劉坤一是誰?雖說是廩生出身,可少時便參加了湘軍,到現在足足過了四十個年頭。這麽些年下來,雖然曆有升遷,文職武職都幹過,可說到底,骨子裏這位主兒還是個軍人。以軍人的角度看待問題,縱然沒有什麽民族大義,起碼也知道國仇家恨。


    甲午過去這才不到三年,居然有人在朝堂上嚷嚷著要跟日本人結盟,這不是胡鬧麽?於公,受了輿論的影響,老百姓對小日本可謂恨之入骨。跟這麽個令人咬牙切齒的對象結盟,那朝廷那麽點兒本就不多的民氣,不得全沒了?於私,這一結盟,輿論鋪天蓋地襲來,作為軍機首輔,他劉坤一頭一個就得背上國賊的罵名。現如今的情形,北麵的共和國與南滿對峙,邊境衝突不斷,報紙上相互打嘴仗不休。可受到輿論刻意引導,所有人都認為這是兄弟兄弟鬩牆,這日本人一加進來,味道立馬就變了!


    南滿名以上還占據著整個江南,實際情形,除了兩江、兩廣,其餘各地早就形同藩鎮割據。如此不得人心的舉措一出來,人望此消彼長,加上實力本就不如北麵的逆賊,這不是活生生將那些牆頭草往對方懷抱裏頭推麽?


    劉坤一這麽些年官兒當下來,國際形勢尚且迷茫,可這政治眼光還是有的。聽了奕匡的話,二話沒說站起來就反對。


    打斷了奕匡的話,麵沉如水,起身對著慈禧拱手道:“啟稟太後,現如今南北對峙,何逆雖有優勢,可頃刻間也無力南下,何也?一則兵力不足,無以為繼;二則南方士林,勢力雄厚,大多心向朝廷。何逆倉促進兵,縱然可占據之,但必遭有力抗擊。如此,我大清這才得以喘息。如依此策,與日結盟,無異於自毀長城!倭人,狼子野心!我大清與倭寇即有血海深仇,又有國仇家恨。市井房間,提及倭人,無不咬牙切齒。如若與日結盟,則大清民心盡失,大軍士氣盡失,無此二者,何以抵禦何逆?”


    老中堂的話語鏗鏘有力,字字在理,連連反問,問得奕匡愣是無言反駁。下頭一眾大臣嗡嗡聲一片,讚成者有之,不屑者有之。上頭端坐著的慈禧,也是擰著眉頭沉思劉坤一的話。


    “老臣以為,與日結盟,無異於與虎謀皮!為了些許好處,無望之許諾,而損盡民心士氣,實在不值!還請太後三思。”


    “這……”慈禧也猶豫了。正如同此前的分析種種,老太太實在不是個有政見的人,就更不要提什麽知曉國際事務了。慈禧能走到今天,靠得全是心機手腕。此前聽了對馬海戰的戰報,心中惶恐不安,加上奕匡幾句小話這麽一遞,覺著實在是不能坐以待斃了。否則等著何紹明掉頭,就憑那幾萬新軍,根本就擋不住洪流。在老太太心裏頭,與誰結盟不要緊,結盟不結盟也不要緊,重要的是怎麽維係這個大清國。聽了劉坤一這麽一番分析,老太太一琢磨,似乎也是這個道理。


    張口就要否決奕匡的提議,可打眼一瞧下頭奕匡急得抓耳撓腮,滿臉赤紅的模樣,心裏一軟,話鋒就轉了口:“恩,說得在理兒啊,這事兒是得慎重。可哀家覺著也沒那麽邪乎,報紙上不還是說什麽‘沒有永遠的敵人,隻有永遠的利益麽’?牽扯到國家大事兒,也不能意氣用事。這麽著,奕匡且先跟日本人談著,然後咱們再議?”


    和稀泥的話一說出來,甭管心裏頭是什麽心思,無論是奕匡還是劉坤一都隻能道一聲‘太後英明’。


    重頭戲一過,接下來就有些索然無味。慈禧照例問了幾句朝政,關心了下劉坤一的身體,賞了不少補品,便放了一幹大臣與劉坤一回去,單單留下了慶親王奕匡。


    仲夏,園子裏草木茂盛。慈禧右手搭在李蓮英左臂上,慢悠悠前頭走著。後頭隔著幾步,墜著慶親王奕匡。


    這會兒的奕匡,卻是一臉的委屈。“老佛爺,奴才可沒旁的心思。就是琢磨著為老佛爺分憂。奴才就鬧不明白了,怎麽合則兩利的事兒,到了劉坤一最裏頭,就成禍國殃民了?”


    慈禧腳步不停,回頭瞟了他一眼。


    “哀家知道你忠心。劉坤一老成持國,反對此事自然有他的道理。況且,人家也沒說錯。你這事兒卻是欠思量。自打咱們搬到這江寧,底下那些個督撫,哪一個不是陽奉陰違?我看呀,這一個個都是見風使舵的好手,怕是一有風吹草動,立馬就會投了過去。”


    奕匡急了,他可是收了小村二十萬銀子,拍著胸脯打保票,此事一定能促成。銀子已經到手,那容出差池?當即就道:“老佛爺,這會兒何逆陳兵朝鮮,無力南顧,正是咱們收複失地之時。倘若錯失良機,他日再行起兵,可就難上加難了。”


    慈禧沒放聲,徑自行到一處亭台前,這才轉過身盯著奕匡。良久,直到奕匡渾身不自在,這才撲哧一笑:“狗奴才,真是笨得可以。劉坤一說此事大白天下,必然引起軒然大波。然此事與我大清頗有助益,又不得不行。你就不會折中而行?”


    奕匡一臉迷惑:“老佛爺,您的意思是?”


    慈禧心裏頭哀歎一聲,這奕匡比之榮祿、李鴻章,這是差太遠了。話都說到這個份兒上了,居然還沒明白過來。話說回來,自打沒了榮祿、李鴻章,慈禧身邊連個可用之人都沒有。若是奕匡有一半李鴻章的能耐,何至於至今還寄人籬下。蝸居江寧,硬生生將軍政大權交給劉坤一?


    瞧著慈禧麵色轉冷,陰晴不定,李蓮英終於開口了:“慶親王,老佛爺的意思是說。既然不能明著來,那咱們就……反正咱們大清與何逆有社稷之仇,此時就算出兵,也在情理之中。”


    奕匡望向慈禧,見其不耐煩地點了下頭,當即興高采烈,連連叩首。


    (本來打算多更點兒的,趕上年前有點兒忙活。家裏公司都不消停,今兒就少更點兒吧。過年期間應該能多寫點兒~)(未完待續)

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