“徐公親啟:榮某自得徐公提攜指點,感恩之餘不敢懈怠。出得京師,一心疾行。奈何隨行宗室,每日行不過三十裏,過州縣而入,必大肆搜刮,方可上路。榮某心焦,恐負徐公所托,牛莊下舟,棄宗室,孤身趕赴遼陽,終究遲來一步,關東軍何紹明已然歸營,徒呼奈何。唯今之計,先機已失,榮某雖有統領之名,卻無練兵欽差之職,唯有暫居盛京,以待來日。……職榮仲華拜上……”


    夜,徐宅。


    燭光下,看罷了榮祿差人送來的密信,徐用儀不由得連連扼腕。一麵兒埋怨榮祿成事不足敗事有餘,一麵兒暗恨翁同龢這根大號攪屎棍子。榮祿之所以差人送密信,而不是發電文,那是因為翁同龢如今是當朝首輔,總理各國衙門、軍機處,這電報房少不得有自己的親信。這一來一去,耗費了好些時日,如今已經是九月初了。


    榮祿這信寫的有水平,他眼中看到的關東軍具體情形那是隻字未提。一股腦地將責任推給了拖累自己行程的一眾黃帶子。他心裏清楚的很,當朝後黨諸公,忌憚的就是帝黨手中的這麽一支軍隊。前頭平熱河察哈爾,關東軍那是立了大功,這時候除非讓後黨諸人親眼看到關東軍究竟如何,否則,後黨肯定認定自個兒巧言詞令,借故推脫。反過來,不說關東軍如何,隻說一群黃帶子拖累自個兒,那就不一樣了。免不了後黨列位還是對自個兒不滿,,但恐怕會將矛頭指向始作俑者的翁同龢。


    榮祿還真沒猜錯,深更半夜讀了信,徐用儀二話不說,坐了綠呢軟轎,急吼吼地就趕赴世鐸府商議對策。上個月,好不容易請動了老佛爺,整治了帝黨一番,如今正是乘勝追擊的時候。隻要把帝黨朝外唯一的一支翅膀何紹明給砍掉,翁同龢等人也就能耍耍嘴皮子工夫罷了。老虎沒了牙,還能咬人?


    管家得了吩咐,引著徐用儀進了書房,隨即返身退出,關了房門。


    書房之內,世鐸一身緞子內衫,瞧著意思顯然是一早就歇息了。待關了房門,也不廢話,直接問道:“老徐,這深更半夜的,可是有何變故?”變故,自然指的是榮祿奪權一事,連日來,這位世三爺食不下寢不安,滿腦子琢磨的就是這麽檔子事兒。可左等沒消息,右等不見電文,急得他就差直接派了人去遼東探查了。


    徐用儀麵沉似水,抖擻衣袖,掏出那封密信,遞了過去。世鐸接過去,借著燭光看罷,滿臉的責怪,不禁連連拍桌子:“這個榮祿,怎麽辦的差事?眼瞅著大好的機會,就這麽白白溜走了!”


    “世老三,徐某今兒來找你是商量主意的,不是聽你發牢騷的。如今究竟該怎麽辦,咱們趕緊商量個主意出來,這麽空等著,少不得翁同龢帶著人反彈,咱們就得遭了殃。”徐用儀一把年紀了,早就熬出了眼袋,強打著精神說完,一屁股坐下,抄起茶壺咕咚咚自個兒喝了起來。


    “唯今之計?哪兒還有什麽唯今之計。先機已失,再想動何紹明就沒那麽容易了……”世鐸搖頭苦笑。後黨這頭本就少了出謀劃策的謀臣,好不容易挑了機會,卻被榮祿拖遝著,辦砸了差事。


    老佛爺如今一心住在海子裏,等著過六十大壽,這朝廷上的事兒淡薄了許多。若不是前頭帝黨鬧的實在太過份,也不會站出來行那雷霆手段。世鐸多西邊兒那位,實在是太了解了。翻手為雲覆手為雨,手腕掌著乾坤。既然給了帝黨一巴掌,那這後頭的甜棗也不遠了。


    那何紹明甭管怎麽說,也是個旗人的身份,又立了大功,就這麽明擺著一計不成再施一計奪了兵權,過河拆橋的名頭一準兒跑不了。帝黨起哄一鬧,這罪名,老佛爺不能擔,少不得自己這幫人得做了替罪羊。


    想罷,皺著眉頭,世鐸將自個兒的擔心說了出來。不想,徐用儀指著世鐸連連搖頭:“世老三,你糊塗啊。皇家的事兒,哪能這般臆測?今上與太後也就是麵子上過的去罷了,真要是今上依仗著關東軍攏權,老佛爺還能落得好?老佛爺未嚐沒有想過這事兒,是以,連番打壓翁同龢等人。對咱們的舉動那是睜一隻眼閉一隻眼,權當看不見。咱們要真是把帝黨這一外援給砍了,給老佛爺安了心,老佛爺還能忘記咱們的好?”


    “原來如此,世某思慮欠妥了。”


    二人統一了心思,就開始琢磨著怎麽動何紹明。甭管明的暗的,都得找個由頭不是。而且這由頭得找的光明正大,若是落了下乘,少不得被人反戈一擊。


    思慮半晌,不得其法。徐用儀閉目養神思考著,世鐸繞著書桌來回徘徊。猛然間,世鐸想起了什麽,從書桌上成摞的公文中一番撥弄,抽出一封,臉色欣喜道:“既然不能乘虛而入,那咱們就給他來個調虎離山。”


    端坐在靠椅上的徐用儀睜眼,訝然道:“世老三,你又有什麽鬼主意了?”


    世鐸笑而不語,拋過那封公文,隨即悠哉悠哉地坐到一旁,品起了香茗。


    徐用儀展開一瞧,確實朝鮮袁世凱來信,言道麾下慶軍不足千人,器械老舊,若再遇甲申之亂,恐不能迅速平定,懇請朝廷再撥幾營兵丁,派發軍械糧餉……


    徐老頭略一思索就明白過來了,不禁拍案叫絕,道:“世老三,你的意思是……調虎離山?好,實在是高明!”


    世鐸微微一笑:“調不動何紹明,就抽調他幾營兵丁,不能畢其功於一役,那咱們就給他來個小火慢燉,一點點兒纏磨。嘿,這軍隊到了朝鮮,聽的是咱們的令,領的是朝廷的餉,縱使何紹明有天大的能耐,也鞭長莫及。”


    遼陽,關東軍軍營。


    清早起來,按照往日的習慣,凱泰給自個兒綁了沙袋,集合了隊伍,出了軍營就圍著青山就跑了起來。時值九月末,漫山遍野的黃紅之色,煞是好看。


    出了軍營,行不過三裏,正琢磨著昨夜習得的穿插戰術,愣神間便聽前頭有人招呼自個兒。


    “凱泰,嘿,這邊兒,過來,兄弟有事兒找你。趕緊的。”


    凱泰打眼一瞧,不是旁人,正是跟著一幫破落戶來到遼陽的那六。一身旗裝,辮子插著蘭花,滿臉煙容,掛著假笑,說不出的讓人討厭。


    凱泰心中鄙夷,囑咐副官帶著士兵繼續跑操,自個兒幾步踱過去,不耐煩道:“那六,小爺這兒還訓練呢,有話快說有屁快放。回頭若是讓大帥瞧見,少不得又是一番訓斥。”


    那六呲牙一樂:“你還真拿自個兒當大頭兵了?真新鮮,往日跟著咱們弟兄橫行四九城的那股勁頭哪兒去了?”見凱泰扭頭要走,一把拉住,正色道:“別,兄弟這有正經事兒。哪兒有工夫大清早的趕了幾十裏路找你逗悶子?”


    凱泰停步,轉身,不屑道:“什麽正事兒?痛快點兒說。”


    那六也不著惱,嬉皮笑臉道:“說真格的,凱泰,都是自家朋友才給你這麽個天大的消息……朝廷那頭又要對你們何帥動手了。前兒世老三找了老佛爺,請了道旨意,說是朝鮮屏藩駐軍偏弱,不能應變,著何紹明領兵入朝。算準了老翁要上書抗辯,打的是要差調關東軍一部入朝的主意。老佛爺已拿定了主意,將關東軍一分為二。要麽,何紹明領兵入朝,要麽,就等著被朝鮮袁世凱吞沒一半隊伍吧。”


    凱泰身子一震。三年間跟著何紹明,親眼見證關東軍從無到有,從弱變強。訓練場上汗水掉落地上摔成八瓣兒,幾經寒暑,凱泰早已與關東軍血脈相連。那情分,就如同迷途的孩子找到了家一樣。聽聞這話,理所應當地,想到的是怎麽護著關東軍。“這幫王八蛋,就會添亂。那老六,消息可靠?”


    那六一撇嘴:“咱們宗室,別的不敢說,這消息靈通可是天下第一!徐用儀前腳兒拜會了世老三,後腳就有人給咱們拍了電報。嘿嘿,如今這聖旨正在路上,你是何紹明親兵隊長,趁早知會一聲兒,拿個主意。”


    凱泰撓著光腦袋瓜子:“你怎麽擔心起我們何帥來了?”


    那六嗤笑:“擔心他?姥姥!不衝著每月白饒的餉銀,外加報備兵部的職銜,爺能管這事兒?他死活關咱們弟兄什麽事兒?話已至此,你趕緊讓何紹明找門路吧。”臉色一變,打了個哈欠:“凱泰,兄弟我可是連夜趕了幾十裏路,這大清早的可還沒吃飯呢。走的急,忘記帶銀子了,你看……”


    凱泰皺眉,一掏褲兜,掏出幾張東北商業銀行發行的小額票據,也不看多少,直接遞了過去。


    那六一瞧,約莫著怎麽的也有幾十兩銀子,當即笑著收了。“成了,話帶到了,這他奶奶的還得往回趕。改天到了兄弟地頭,給你找幾個大姑娘……瞧瞧你,現在就是一傻大頭兵,走啦!”


    說著,翻身上馬,晃晃悠悠走了。凱泰也沒攔著,一門心思琢磨著剛才的話,愣神一會兒,掉頭就奔軍營奔去。


    這個時間,關東軍安穩下來,何紹明閑來無事,一頭紮進了實驗室。小半個月的工夫,倒是造出了一隻半自動手槍。此刻,何紹明正在把玩著手中新鮮出爐的手槍。十九厘米烏黑發亮的槍身,9mm手槍子彈,八發彈夾容量,槍管後座式,閉鎖方式采用槍管擺動,保險設置為擊錘。有效射程五十米,一百米內仍有殺傷力,每分鍾三十發的射速。


    這時候,但凡是後世參過軍當過警察的進來一瞧,定然一眼就認出何紹明手中的槍正是後世裝備最多的五四式手槍。


    凱泰、唐紹儀、裴緯等人到的實驗室的時候,何紹明正拿著槍瞄準窗外。三人同樣的風塵仆仆,均是一臉的凝重。立在原地,穿著粗氣,滿臉陰雲地看著何紹明。


    何紹明訝然,隱約間覺著有事兒發生。收攝心神,問道:“少川,寧之,凱泰,什麽事情?”


    三人對視一眼,唐紹儀苦笑一聲:“大帥,下官一早來營找您商量今年收糧之事。正巧碰到凱泰貝子……凱泰貝子得了個消息,怕是比咱們的渠道還要快些。大帥,朝廷終於要對咱們動手了。世鐸請動了太後,拿了旨意,要將咱們關東軍一分為二,一部鎮守遼陽,一部開赴朝鮮。如今聖旨已經出了京城了,大帥,還請大帥早做打算啊。”


    何紹明把玩手槍的右手一滯。


    他當然知道,自從自個兒身上打了帝黨的標簽,就成了後黨的眼中釘肉中刺。平亂金丹道,讓帝黨趁勢而起,斂了不少的權位。一時間,關東軍名聲在外,風光無限,卻也引得了有心人的注意。後黨、北洋,恐怕都在算計著,怎麽吞掉關東軍這塊肥肉。一來壯大自己,二來打壓帝黨。


    何紹明謀算著,依靠著帝黨,怎麽著也拖延個幾年時間,一到甲午,戰事一起,自個兒就再沒了掣肘。此後,海闊憑魚躍、天高任鳥飛。如今隻有不到一年時間了,一年,一年後就是甲午血戰!


    這個節骨眼兒上,鬧了這麽一出,打了何紹明一個措手不及。他實在是太大意了,上到光緒皇帝,下到帝黨清流,有一個算一個,哪個是慈禧老妖婆的對手?曆史早就說明一切了,否則也不會有瀛台十年。


    他將臉轉向凱泰,冷聲道:“凱泰!”


    “弁下在!”


    “消息從何得知?可靠麽?”


    凱泰站的筆直,軍姿無可挑剔。回答道:“回大帥,是弁下的旗人朋友告知的。京城變化,宗室子弟再靈通不過,他們感念大帥提攜,是以連夜趕來捎了信。”


    何紹明一揚手,打斷了凱泰的話。臉色鐵青,腦子急速轉動著。


    這麽說來,消息確鑿!不用說了,這回是慈禧跳出來要整治自個兒了。聖旨一到,自個兒要麽起兵造反,要麽乖乖的就得分出一半兵權。遼陽,那是自個兒老巢,苦心經營三年,斷斷不可丟失。朝鮮,如今局勢每況愈下。日後,東學道起事,甲午戰爭,都是在那兒爆發的。到了朝鮮就等於把自個兒架在火爐上烤。憑著自個兒一手建立的關東軍,年後再擴編一師,甲午之前怎麽也有五萬餘人的規模。訓練有素,器械精良,何紹明相信,這時候的日軍根本就不是對手。


    可問題來了,自己一心一意打了甲午一戰,拚光了老底,名聲肯定是有了,可也同樣給滿清朝廷賺了臉麵。到時候,一方麵自個兒元氣大傷,一方麵清廷取勝,全天下人不但沒有失望,反過來還有可能愈發維護滿清,自個兒到時候作繭自縛,一旦起兵就成了亂臣賊子。這,絕不是何紹明所想要的!


    所有人的目光,都匯聚在何紹明漸去稚嫩愈發威嚴的臉上,而何紹明隻是表情冷峻,不發一言。室內一時落針可聞,安靜之極。所有人的心都糾結在一起。


    良久,何紹明用力一揮手:“老子可不做出頭鳥!托門路,找人!固倫公主、六王爺,能托上關係的都走動走動。人說不上話就上銀子!寧之,你馬上提款,去京師!找內務府總管李蓮英,不管花多少銀子,也要買個一年緩衝回來。軍機大臣,翁同龢不是喜歡字畫麽?去琉璃廠給我買,什麽孤本善本都往上送!能拖多久拖多久!再告訴我嶽父一聲,請他搭把手!即刻出發吧!”


    裴緯肅容一禮:“屬下這就出發!”唯今之計,也隻有一個拖字訣了。隻是,能拖多久呢?拖下去,還有轉機麽?


    幾人都想問。見何紹明臉色不悅,都沒敢出口。隻見何紹明走到窗前,舉起手槍‘啪啪啪’朝天上連放三槍,端平了胳膊,也不手槍,冷笑著道:“甲午!隻有不到一年!”


    (送900字,幾日沒呼喊,紅爵羞澀了。鮮花、收藏、貴賓、訂閱,大家夥使勁兒砸啊~)(未完待續)

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