時光飛逝,轉眼間便到了一**二年五月。


    進了陽曆***,遼陽這地界南風刮起來沒完沒了,嫩綠的小草、樹芽仿佛一夜之間生生給催了出來,溫暖的陽光下,一片碧綠,煞是好看。


    這幾個月來,何紹明可沒閑著。帶著上上下下幾百名關東軍軍官,在馮諾伊爾的主持下,一邊兒總結此次出征的經驗教訓,一邊兒適當地修改著已經麵目全非的步兵操典。


    總結完畢,為了提高關東軍的平均戰鬥經驗,第一旅被拆成三份,混到整個關東軍中。一番大調整,足足過了三個月整個關東軍才穩定下來。


    整個調整剛剛結束,關東軍便迎來了一位來自大洋彼岸的客人——W.麥裏特上校,受總統辦公廳的密令兒來的美國陸軍觀察員。


    “歡迎您的到來,上校先生。”河邊小洋樓內,隨意穿著寬鬆襯衫的何紹明友善地微笑著,伸出自己的右手。在他身邊,凝香穿著旗裝,喬雨桐穿著漢服,還有一身洋服的佩頓抱著如同小天使一般的安妮。其他人都在微笑著,唯獨小丫頭凝香,始終嘟著嘴,還在為何紹明禁止她穿那身剛剛封賞下來的誥命服而耿耿於懷。


    “您太客氣了,何先生。”麥裏特上校是位南方人,多少有些種族偏見,但這並不妨礙他尊敬身為東方人的何紹明。因為他還是一個美國人,美國人會因為金錢而放下一切偏見,恰巧何紹明是個地道的有錢人。


    握了握手,簡單介紹了自己的三位妻子,何紹明便引著麥裏特入了客廳。雪白的牆壁,乳白的家具,還有青白色的沙發,配上暗黃色的地板,這是一種完全的現代氣息。不同於美國,多少還保留著歐洲貴族繁瑣奢華的生活方式,一切顯得那麽簡潔而舒適。


    “那麽,何先生,我想您已經收到馬漢上校的電文了。”待三女告退,坐在鬆軟的沙發上,麥裏特前傾著身體,迫不及待地說道。


    何紹明點了點頭,抽出桌上的雪茄,邊遞過去邊道:“是的,親愛的馬漢上校很高興的告訴我,說就在三個月前,國會批準建造美國第四艘萬噸級戰列艦‘衣阿華’號。而且,國會正在討論,是否再建造兩艘衣阿華的姐妹艦。這意味著,也許要不了多久,‘計劃’就可以實施了。我想,上校先生此行的目的就是為了考察‘雇傭軍’的情況。”


    麥裏特苦著臉聳了下肩,道:“是的,如果實施計劃,除了海軍,更多的還要依靠陸軍。您知道,西班牙在古巴有二十萬陸軍,在菲律賓有四萬。美國即使能在短期內動員二十萬陸軍,不在乎傷亡,短期內也很難取勝。更何況,美國已經幾十年沒有戰爭了,現在的陸軍正在墮落!所以,如果展開計劃,那麽在遠東,隻能用雇傭軍來攻占菲律賓了。”


    何紹明不置可否地點了點頭。西班牙的軍隊?純粹就是個笑話!就說在古巴的二十萬大軍,刨去老弱病殘,隻有一個師的軍隊能作戰而已。至於菲律賓,連一些土著起義軍都打不過,能有什麽戰鬥力?不過話說回來,老美現在的陸軍確實不怎麽樣。關鍵是美國的地理位置太好了,這讓美國很少麵對戰爭威脅。而歐洲則始終像戰國時代群雄割據一般,大戰小戰就沒斷過。這麽些年戰爭下來,再差的軍隊也能打成一隻鐵軍。德國不就是最好的例子麽?


    “凱泰!”


    “是!”


    門被推開,一身戎裝的凱泰精神抖擻地站到了何紹明身後。


    “這幾天你找個通譯,負責陪同麥裏特上校先生在營盤內走走,除了一些特別部門,其他的地方包括訓練場,都帶著他看看。”


    “是!”


    何紹明隨即用英語對麥裏特解釋了。這位美國陸軍上校自然十分開心,國會隻給了他一周的時間,並不很充裕,他可不想將有限的時間都放在客套上。最初他還怕何紹明不好說話,打算私下訪問那些美國同鄉,通過這種方式來獲取關東軍的真實情報。卻沒想到何紹明這麽大方,而且直奔主題。


    客套了一番,推辭了何紹明晚餐的邀請,上校先生急匆匆地跟著凱泰到處考察去了。隻是臨走前,欲言又止,吞吞吐吐地說了句話,卻讓何紹明喜憂參半。


    “你知道,何,有位大人物托我給您帶了句話:中國混蛋,別想讓我屈服!哪怕你這個卑鄙無恥的家夥偷走了我的女兒。除非舉辦一場基督教婚禮,否則這輩子也別想得到我的祝福,別想!”


    “呃,索伊爾參議員?”


    “是的。”麥裏特抱歉道:“上述的話是原文,參議員先生逼著我當麵背誦了三遍,直到我對上帝發誓不會錯一個字眼,甚至是語氣……”


    麥裏特告辭離去,何紹明返身,卻見到端著茶具,淚眼朦朧的佩頓。


    “何,我覺得自己是個自私的人。”為了愛情而遠離親情,讓美國姑娘佩頓一直很不安,就在剛才,通過麥裏特的轉述,她仿佛又看到了滿眼血絲,因思念女兒而憤怒卻不得不妥協的倔強身影。


    “不,佩頓,一直以來都是我的錯。”何紹明滿含歉意,走上前拿開茶具,輕柔地攬住了佩頓,將她柔弱的身子擁在自己的胸口。


    “我不是個好女兒……”親情永遠是很奇妙的感情。距離近了,因為性格、年齡等等因素,多多少少會有些摩擦。於是,有人會抱怨友情、愛情可以選擇,親情卻沒法兒選擇。可是距離一遠,思念就會想一張無形的大網,緊緊地將人套牢,牽扯著羈絆著。“我想回美國……哪怕就一個月,不,一個星期?”佩頓垂泣著說出了自己的想法,生怕何紹明會誤會,連連地補充著。


    何紹明輕吻了下她的額頭,思索了下,道:“我幫你定船票,要最好的遊輪,還要頭等艙,海景房……”


    “你答應了?哦,天呐。我隻是隨便說說……”佩頓推開何紹明,滿臉驚喜,不敢置信。


    “沒錯。”何紹明挑了嘴角:“人,並不隻是為了愛情而活的,還有一些其它重要的,比如說——親情。”


    美國姑娘瞪大了眼睛,仔細地打量著何紹明,如同發現了新大陸一般。這一刻,佩頓眼中的何紹明是那麽的溫柔體貼。香唇奉上,接下來便是一通激烈的熱吻。


    良久,唇分,佩頓攬著何紹明的脖子,滿臉不舍地撒嬌道:“可是,我現在就開始想念你了,怎麽辦?不如你跟一起吧!”看著何紹明無奈的神色,佩頓自嘲地嘟囔了句,隨即歎息一聲,道:“好吧,你還要忙你的國家民族,這隻是我的幻想罷了。我去收拾行李了。”


    遠去的佩頓不知道,孤單佇立在客廳內何紹明,此刻一臉的迷茫與失落。是啊,很重要的親情。如果有機會,自己願意用一切代價來換取。隻是,時過境遷,物是人非,想要全那份百年後的孝心是不可能了。


    呆呆出神半晌,這才收拾了心情,轉而考慮起目下的形勢來。美國人加緊了造艦計劃,美西戰爭一觸即發。遠在加勒比海的古巴主戰場不是自己該替老美操心的,隻要將注意力放在菲律賓就可以了。銅、橡膠、石油,無論是哪一個,都是中國緊缺的戰略資源。為了未來的權益,關東軍登陸菲律賓勢在必行。


    這也意味著,剛剛成軍一年的關東軍,將要全軍出征。根據馬漢的來信,保守估計戰爭會在一**三年年中爆發,半年內結束。在此期間,關東軍第一師將從牛莊分批次乘坐輪船前往夏威夷,進行登陸作戰訓練。同時,戰後也會有一段的時間參與新占領地的秩序維持。


    那麽,這段時間內,自己完全可以來個瞞天過海,將第二師拉起來。如果謀劃的好,完全有可能在甲午前組建起三個整編師,近五萬的兵力。麵對即將改變,而自己卻一無所知未來,隻有掌握足夠的實力,才能略微安心。


    想到這兒,何紹明恢複了臉色,拿起桌上的電話,輕輕撥了幾個按鍵,道:“我是何紹明,告訴魏國濤、秦俊生,半個小時後準備召開全軍團級以上軍官會議……議題是,擴軍!”


    河畔,炮兵訓練場。


    上校麥裏特將考察的第一站放在了這裏。那個矮個子法國佬依靠著火炮,幾乎稱霸了整個歐洲,上校相信,他的話即使是到了十九世紀末依然有用。‘火炮是戰爭之神。’


    十幾名當值的美國同鄉讓上校倍感親切。也許是得了何紹明的命令,炮兵團的團長特許為這位觀察員展示一場火力急襲。


    一聲令下,二十門75mm野戰炮紛紛開火,遠在四千米外的預定目標瞬間便成了一片火海。五分鍾後,那一處小土包已經被夷為平地。


    射擊精準,快速。後勤供應有序,顯然是經過刻苦訓練的結果。上校很滿意,拿出隨身鋼筆,在本子上記錄著。


    第二場演示,目標被設定在遠處的山上。麥裏特還驚奇,因為他還不知道有哪種野戰炮有這麽大的仰角。正疑惑呢,十幾門怪異的小炮被‘扛’了出來,山腳下隨即設立了炮兵陣地。半小時後,一聲令下,沉悶的發炮聲傳來,炮彈拖著白煙,劃出詭異的弧線,落在預定目標附近。


    麥裏特當即張大了嘴巴,下巴差點兒沒掉下來。攻擊山上目標沒什麽,可炮兵出身的他當即就明白這種‘迫擊炮’的高明之處。45-85的發射角度,這東西既可以埋伏在敵人看不到的反斜麵,也可以攻擊到反斜麵。完全是許自個兒打人,不讓別人打自個兒的無賴!


    這邊兒還沒吃驚完呢,神秘兮兮的同鄉悄聲讓他睜大眼睛,待會兒還有更吃驚的。說著,笑嗬嗬跑去與關東軍炮兵團團長商量去了。


    隻是回來的時候卻滿臉沮喪:“呃,中校先生說,那個‘天女散花’屬於步兵支援武器,不屬於炮兵。對不起了麥裏特,恐怕你隻能在步兵訓練場才能看到了。”


    心裏納悶兒,想要再問什麽是‘天女散花’,那同鄉卻搖著頭滿是遺憾地走了。想要問身旁的通譯,又見一臉瞧不起人之色的凱泰在那兒連連催促著要去下一個地方。


    麥裏特隻好按下了好奇心,帶著疑問離開了炮兵訓練場。


    戰壕、鐵絲網、機槍、散兵線衝鋒,隨即是刺刀、手榴彈。一個小時的工夫,徹底顛覆了麥裏特認知了三十年的戰爭。他倒吸著冷氣,哆嗦著嘴唇,指著散著硝煙的馬克沁呢喃道:“魔鬼……這該死的東西會讓戰爭變成泥潭!會讓戰場變成絞肉場!”


    與此同時,不禁又想起了從美國出發時馬漢上校對自己囑咐的話。


    “何是個很奇特的人,很有人格魅力。……不,不是因為他有多少錢,也跟他的政治頭腦沒有關係。……發明?是的,也許有一點兒。在我看來,最最重要的是,他有著非常清晰的戰略頭腦。還有著超常的戰術眼光。很簡單的例子,知道新建造的衣阿華級戰列艦麽?是的,舍棄副炮隻有主炮。事實上,這一理論是何紹明率先提出來,經過仔細的推論驗證,才得以實施的。……我說這麽多,無非是想告訴你——麥裏特我的朋友,到了遠東一定要睜大了眼睛,張大了耳朵,多看多聽。哪怕何紹明的關東軍跟世界上所有的陸軍都不一樣,那也一點不奇怪,而且肯定有他的道理……你要做的,就是記在腦子裏,這將對美國陸軍非常有用。”


    想到這兒,他開始慶幸,幸好何紹明與美國關係不錯,讓他有機會親眼見證一支新式陸軍。而且,隨後的戰爭中,這支作為雇傭軍的軍隊,強大的戰力絕對會引起美國高層的注意,那麽,總結過失之後,美國陸軍勢必會得到新的發展。


    “新奇的作戰方式……士兵訓練有素,軍官、士官、後勤體係完整,士氣高昂,預計可以在一場高強度的戰鬥後,即便傷亡30%也不會崩潰……”


    “轟隆……”猛然腳下傳來一陣劇烈的震動,待站穩了身子,又聽得北方傳來沉悶刺耳的轟鳴聲,打斷了他的記錄。抬頭望向北方,卻見遠處暴起一團猛烈的火光與煙霧。一顆如同放大了數倍的‘炮彈’噴射著橘紅色的火焰,飛向天空。


    不明所以的麥裏特以為那隻是某個建築的上層,出言問道:“軍火庫發生爆炸了麽?”


    “常事兒,這是軍械局那幫技師搞得試驗……”


    “住嘴!”


    通譯說了一半,就被凱泰製止了。麥裏特側頭望去,見凱泰滿臉寒霜地訓斥了幾句,隨即麵帶傲色地注視著遠方。不但是凱泰,一眾關東軍士兵,都停了手中的事兒,立直了身體,注視著北方,仿佛冉冉升起的那顆‘炮彈’寄載著他們的希望一般。


    沒多久,火箭劃出一道漂亮的詭計,落在曠野裏。四周的關東軍七嘴八舌地談論著,語氣中頗為遺憾。不通中文的麥裏特,隻是隱約聽得,眾人不停地重複著‘火箭’‘嫦娥’幾個字眼。


    關東軍參謀部。


    看著火箭落地,一眾團級以上軍官這才唏噓著紛紛落座。長長的方桌上,兩側坐著各級關東軍軍官,整潔的軍裝,身前桌子上擺放著帽子。


    此刻,何紹明立在首席,挑了嘴角,滿臉戲謔,心中惡意地想著:“這幫技師還真行,自個兒不過是說如果火箭彈足夠大,就能夠飛上月亮,這幫人就拚了命的造大號火箭彈。照這麽折騰下去,也許過個二十年就能折騰出導彈來。”


    笑了笑,隨即敲了敲桌子,道:“這東西三天兩頭發射,有什麽看頭兒?”


    “大帥,火箭發射是經常有,可就怕落下成功的那次啊。”


    “就是,這萬一要是飛出地球,咱們這麽近還沒看著,心裏多虧得慌?”


    七嘴八舌一番調笑,待安靜下來,何紹明肅容道:“現在是一**二年五月,根據美國的信件,關東軍第一師將在八月乘坐輪船,分批前往夏威夷進行登陸訓練。這事兒是瞞著朝廷進行的,不能讓第一師出征後,整個關東軍留在遼陽的就成了空架子。所以,擴軍勢在必行!我宣布,按照四月份製定的擴軍計劃,三個月內,組建成關東軍第二師!”


    “是!”


    一聲整齊的回答,鏗鏘有力。軍官們的目光中多了些狂熱,終於要擴軍了。


    (強推中~希望列位看官多多收藏、鮮花、貴賓~)(未完待續)

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