一襲藍緞長衫，長長的辮子垂落背後，年過不惑，濃眉大眼，下頜上留著濃密卷曲的胡子。眼前這人，就是康有為。
何紹明在這兒打量對方，康有為也在打量著他。可能是覺得何紹明有些年輕的過份，康有為有些驚訝。稍後，康有為含笑一禮施下去，道：“學生南海康有為，見過大人！”
“還真是康南海先生，無需多禮，快坐！”何紹明也不擺譜，直接請對方坐下了。
“南海先生此次是？”稍一落座，何紹明便出言詢問。
“哦，學生本是來參加順天府鄉試。如今名落孫山，聽聞大人從亞美裏加來得京城，廣夏目下正思慮變法強國之事，是以特意登門拜訪大人，以求良策。”康有為甚為恭謙地說道。
何紹明饒有意味地看著康有為。名落孫山？恩，這位好像是甲午科的進士，如今考不上也說的過去。跑這兒來求教變法強國良策？這位還真看得起自己。難道告訴他，別捧著不切實際的君主立憲，改共和？保不齊這位仁兄回頭就把自己告到禦前了。想到這兒，何紹明出言搪塞道：“誒呀，南海先生實在是抬舉本官了，本官不過留洋一年，行些商賈之事，哪有什麽良方？”
“大人，此言正中下懷。廣夏觀那列強各國，無一不重視商賈，廣夏以為，商賈乃富國之本。他日改革憲法，重用商賈，廣開財源，練就新軍，此乃良方也。大人以為然否？”
“先生高見，本官不如。”
“大人客氣，非是大人指點，廣夏怎會想得通？”
何紹明堅持叫自己本官，就是想拉開跟這位的距離。先甭說還沒影兒的變法，單單說這位的食古不化，那是出了名的。何紹明沒記錯的話，這位日後跟自己的親傳弟子梁啟超鬧的很不愉快。因為梁啟超主張，要尋一條治國良方；而康有為卻抱著君主立憲，死乞白賴地喊著‘中國不能沒有皇帝’。由此可見，這位理學大師，不過是看不過如今國家內憂外侮。倘若列強不搭理大清，那愛怎麽樣就怎麽樣，這位肯定是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。
可何紹明發現，無論自己怎麽拿腔作調，怎麽推搪，這位曆史名人就如同屬狗皮膏藥的，就貼在這兒不走了，這讓何紹明很頭疼。東拉西扯一大通，享受了一籮筐的馬屁，何紹明有些不耐煩了，拿起茶杯就要端茶送客。
這茶杯還沒端過胸膛，就聽康有為說道：“大人，其實學生此次是受了翁中堂的指點，前來求教的。”
“就是那位尊諱同龢的翁中堂？”
“正是。”
得，這茶杯還是先放下吧。翁同龢派過來的，何紹明現在可得罪不起。別看何紹明海外走了一遭，弄了好名聲，立了大功，可也就是一三品的小官。就算有著那位閑散的鐵帽子恭王照應，得罪翁同龢一樣沒好果子吃。
見何紹明吃癟，康有為悠閑地抿了口茶，道：“翁中堂公忠體國，如今國朝內憂外侮，中堂深為憂慮，常常為思治國良策而夜不能寐。聽聞大人揚威域外，想是於列強認識深些，是以，遣廣夏前來討教。”
說吧，不說可真得罪人了。可問題是說什麽能把自己撇幹淨呢？何紹明借著喝茶迅速思索著，放下茶杯，已有了定計：“南海先生，不是本官矯情，這治國良策本官一弱冠之人，如何得知？”見康有為麵色沉了下去，旋即又道：“不過這編練新軍，本官倒是有些心得。”
“願聞其詳。”
“本官觀國朝之軍隊，八旗腐化，綠營更不可用，所依仗者，不過是兩淮練軍。其他各地督撫，手下兵丁多不可用。究其緣由為何？兵製落後之罪也。國朝練就一軍，必指定一營官，統帶若幹年，多年不得變動，如此一來，治軍如治家，號令不清，軍製不明，戰事一起，焉能敢戰？反觀泰西列強，重視士官養成，著重軍官培養，更有先進之參謀製度。號令統一，軍律嚴明，配以先進武器，戰事一起，無往不利。本官以為，若要強兵，必改軍製。”
康有為聽罷，連連點頭，讚道：“大人真乃統兵大才也。隻是，這何謂士官，何謂參謀？”
何紹明組織著語言，大略地講解了一下。更舉例說明了一下這些製度的好處。一邊說，何紹明一邊琢磨著翁同龢派康有為來的目的。討教？這隻是借口罷了。恐怕隻有這位南海先生當了真。翁同龢會想著變法？從骨子裏來說，這位道學先生，根本就沒那個心思。翁同龢參加變法，完全是為了帝黨與後黨爭權。後來，變法中，這位老先生也看不慣維新派的所作所為。無可奈何這是他自己找的麻煩，還不能說停就停，最後隻好打腫臉充胖子，忍了下來。再後來慈禧發動政變，這位道學先生渾身官爵被一抹到底，回家裝清流，也沒見他再蹦出來喊變法。
要是這麽來看，翁同龢拿自己說事兒，怕也是為了爭權奪利。聯想起前日張佩綸與自己的一番對話，何紹明心中大概有數了。這位翁中堂是要拿自己當槍，給李鴻章捅一窟窿啊。不成，這事兒沒什麽好。
想到這兒，何紹明話頭一轉，道：“誒，可歎，我泱泱國朝，百萬大軍，竟無一可用。”
康有為正聽著痛快呢，猛然聽何紹明歎息，有些不解，問道：“大人何以歎息？他日用大人之法，重練新軍便是。”
“先生有所不知，如今現有軍隊，早已墮落腐化，兵丁們要麽是臨時拉過來充數的，要麽就是一杆火槍一杆煙槍，麵黃肌瘦，滿臉煙色，不過是一群兵痞，底子不好，再練還能練成什麽樣？”
康有為若有所思地想了想，點頭道：“正如大人所說，那……那如今之計……”
“唯有編練新軍！”
何紹明滿臉痛惜，又滿臉希翼地肯定道。
望著康有為遠去的背影，何紹明心道，對不起了，咱還有正事兒要做，可不能摻和進紛爭。否則，自己這缺怕是一兩年都出不了。
正想得出神呢，身後傳來裴緯幽魂一般的聲音：“姑爺，您方才處理得當，那話說得漂亮。來之前大人還囑咐我照看姑爺，怕姑爺不懂官場規矩。如今看來，倒是大人多慮了。”
何紹明起了一身白毛汗，轉頭不悅道：“不是，我說裴先生，您能不能別悄沒聲兒地出現在人身後？不知道人嚇人嚇死人麽？”
裴緯嘿嘿一樂，也不作答，轉悠到椅子上，自顧自地倒了杯茶，愜意地喝了一口，道：“嘿，這翁中堂好算計啊。長順長大人前腳為你走了恭王的門路，他後腳就差人來拿姑爺當槍使喚，恐怕想著的就是怎麽從李合肥那兒叼下口肉來。這麽一來，李鴻章要麽礙著恭王麵子，啞子吃黃連；要麽駁了恭王麵子，得罪人。反正是裏外不是人，這位翁中堂可真是好算計啊。”
何紹明有些驚奇，這位其貌不揚的紹興師爺，倒有幾分材料：“喲，看不出來，先生倒看得透徹。”
對於何紹明有些譏諷的話，裴緯全不在意，嘿嘿笑著，道：“謝謝姑爺誇獎，裴緯怎麽也是混過衙門的人，這官場上的事兒，門兒清著呢。大人派我來給姑爺打前站，就是怕姑爺年輕，參與了黨爭，日後想出頭兒可就難了。”
對於自己那位便宜嶽父，何紹明還真沒什麽感覺。隻是，此刻人家多番替自己思慮，免不了心中有些感動。
裴緯品著香茗，翹著二郎腿，瞥了何紹明一眼，道：“姑爺可是感動了？嘿，姑爺當大人全無私心？旁的不說，大人的幾位公子，大公子天生一副懦弱模樣，二公子三公子就是倆紈絝，大人百年之後，怕是後繼無人。大人這兒正琢磨怎麽抱住自個兒家日後的富貴，您就出現了。大人頓時心思就活泛了，肯定琢磨著，有個出息的女婿，日後也好照應家中一二……”裴緯說不下去了，因為他看到何紹明的眼神不善。
“不是，先生你說話怎麽叫人這麽不愛聽呢？你就不怕回頭兒我告訴我嶽父去？”何紹明沒好氣地說道。
“不勞姑爺費心，大人打發裴緯跟著您，這差事怕是就固定下來了。日後，姑爺您就是我的衣食父母，至於大人，他也就算您的嶽父，與裴緯沒有半點兒關係。是以，裴緯說話，自然替姑爺考慮。”
聽完何紹明一想，還真是這麽回事兒。好歹這裴緯也是在長順跟前兒用了兩年多，知道些根底兒。自己初入官場，少不得請為師爺。所以，長順便派了這裴緯跟著自己。那自己以後就是裴緯的東家，替東家考慮這話一點兒問題沒有。可何紹明就是看不慣裴緯這幅吃飽了罵廚子的欠揍嘴臉。
剛要出言訓斥，卻聽裴緯道：“聽哈爾哈說，在天津，李鴻章的女婿張佩綸與姑爺相談甚歡？”
何紹明隨口答道：“是啊。”
“張幼樵可是拿話點撥姑爺了？”
“是啊。不是，你一師爺怎麽監視起東家來了？”何紹明才反應過來，自個兒怎麽讓這位師爺牽著鼻子走，耳朵再長點兒就成驢了。
“嘿，姑爺不說，我也猜得到。定是李鴻章得了風聲，翁同龢要拿姑爺當槍，給他來一窟窿。我料想，姑爺當時肯定否認參與分北洋權之事。那張幼樵定然允諾，為姑爺之事奔走。可對？”
何紹明點點頭，第一次認真打量起這位其貌不揚的師爺。後世的書上都說，衙門都是半個師爺在支撐著，可見，這師爺可比那些書蟲厲害得多。
“姑爺這步算是走對了，來日麵陛，隻需如此說辭，想來聖上必然滿意，太後那邊兒也說的過去，您這缺是出定了。他翁常熟頂多以為你不識趣，倒也不會過多計較。”
沒錯，何紹明就打算走鋼絲來著，起碼在自己初步建立勢力前，得這樣。否則，得罪哪一方，自己都得吃不了兜著走。翁同龢是帝黨，確鑿無疑。李鴻章是洋務派，慈禧一邊兒依仗著，一邊兒防著，算是半個後黨。至於其他人等，也就那位鬼子六算是有點兒影響。可如今他被慈禧半圈著呢，朝中自然以上述二人為首。
何紹明收了輕慢，恭敬地拱手道：“先生以為，小子可還有什麽遺漏？”
裴緯搖頭晃腦，手指敲著桌子，道：“也不算遺漏。隻是，這位翁中堂，可是出了名的小肚雞腸。姑爺擺了他一道，放缺之時，想來這位中堂必然使使小絆子。比如，您要是想去江南呢，那就給您出到山陝。您要是想回長順大人帳下呢，他就偏不叫您如願。也就這麽些個伎倆，恭王的麵子，他老翁還是要賣幾分的。”
小絆子？這絆子可夠狠的。何紹明本打算著，依托著長順的照拂，在吉林地頭上欺上不瞞下搞一番大動作，如今看來，怕是要泡湯了。何紹明一時心情鬱悶，轉了幾圈，也不打招呼，扭頭進了內宅。
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翁府，書房內。
翁同龢眯著眼，擺弄著手中的玉石雕塑，搖頭晃腦地連連讚歎：“巧奪天工，巧奪天工啊。廣夏，不是老夫說你，我這府邸你又不是沒來過，怎地如此見外？”
康有為垂首站在一旁，貢聲道：“非是學生外道，今兒打何大人處回來的路上，正巧路過琉璃廠。心裏癢癢，就逛了逛，誰知竟淘弄出這件物什。想來中堂定然欣喜，便捎帶了過來。”
“廣夏外道了，下次可不許如此。啊？哈哈哈……”翁同龢笑著，戀戀不舍地放下了手中的馬踏飛燕。“廣夏見了那何紹明？此人如何啊？”翁同龢斂了神色，肅然問道。
“回中堂，這位何大人與工商軍隊之事知之甚詳，其餘倒是所知有限。”
“我是問你，那何紹明為人如何，誰問你這些了？”翁同龢不悅道。
“是。以學生看，何大人雖然年少，為人處世卻頗為沉穩，想來是人中俊傑。”康有為回道。
“那件事兒，你可問過他了？如何作答的？”
“稟大人，何大人說如今天下無可用之兵，他想新練一軍，以保國疆。”
“新練一軍？”翁同龢皺著眉頭思索著。何紹明的回答明顯不是他想要的。“哼，不過一黃口小兒，滿口大話。”翁同龢有些不悅，沒了談性，便端茶送走了康有為。
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卻說這邊兒，何紹明陪著小安妮玩耍了半晌。想起過兩日要去拜會鬼子六，自己又剛走西洋歸來，自然要送上一些稀罕物什。
於是，打開大皮箱，將裏麵的東西一件件地擺放出來，打算挑些精致的玩意兒送與鬼子六。
這邊兒正想著送什麽好呢，那邊兒門子送上來一封請帖。何紹明一看，隻見信封上落款是“亞美裏加國駐大清公使田貝”
美國公使？找自己幹嘛？心中納悶，展開請帖一看，原來是請何紹明晚上去參加酒會。時間、地點寫的清清楚楚，就是沒寫什麽由頭。何紹明覺著，可能是這幫洋鬼子好久沒聚了，想拉拉關係。轉頭一想，怎麽請自己去？想來是自己的那些美國盟友關照過這位公使了。
想明白了，何紹明便開始張羅著穿什麽衣服好。一番思慮，還是選擇了穿西裝。何紹明打算給這位公使留個好印象。
晚六點，何紹明帶著小安妮，找了名親兵做侍從，坐了馬車，直奔東交民巷而去。馬車前行，不片刻便停在了東交民巷美國使館門口。
車夫停下馬車，侍從跳將下來，大咧咧地邁著方步，走向使館門口。門口倆美國士兵如臨大敵，嘩啦啦拉動槍栓，用英語警告著不要靠近。
“瞧你那鬼樣，把槍收拾起來，老子有請帖。”侍從毫不在意，掏出請柬，遞了上去。自有使館文官接了過去，仔細看了半天，又看了看剛下馬車的何紹明與小安妮。點點頭，讓其等一會兒，轉身進了使館。
不片刻，隨著爽朗的笑聲，一金發碧眼的帥氣中年人迎了出來。
“何先生，您來遲了。要知道，所有人都在等著認識您這位東方新崛起的政治軍事家。你好，何先生，我是美國駐大清公使田貝。”
“你好。抱歉，我必須要為小安妮準備衣服。你知道，在中國找不到一位懂英文的保姆，所以，我又多了一項兼職。”
何紹明偽善地笑著，伸出手，與田貝握了握。
“公使先生，您稱呼我為政治家，我可以理解成是因為排華法案的原因。至於軍事家，這讓我有些莫名其妙。”
田貝問候了可愛的小安妮，引著何紹明往裏走，道：“您還不知道？上帝，您現在可是一個大名人。馬漢上校剛剛出版了一本轟動世界的《海權論》。而在這本書的扉頁，上校先生著重感謝了您提出的建議以及思想。說這本書，至少有您一半的功勞。”
馬漢出書了？看來這位軍事狂人終於修成正果了。要知道，正是靠著這本海權論，馬漢奠定了自己在曆史上的地位。如今倒好，自己跟著沾光了。不知道以後曆史如何評價這本書，可能會這樣寫：一位從沒接觸過現代軍事的中國紈絝，在美國逗留一年與馬漢上校邂逅後，卻陡然迸發出了思想的火花……何紹明在這邊兒意淫著，那邊兒田貝滔滔不絕地繼續說著：“我稱呼你何成麽？就這麽定了，何。你知道，之前有許多人跟我打過招呼。政治家、軍人、大商人，要求我盡量幫助你，我知道你在美國很有影響力。呃……跑題了，言歸正傳，有位大人物托我給你帶了句話。原話是：你這個該死的東方****，休想從我身邊帶走我的女兒！混蛋！”
何紹明有些愣神：“我猜，這是參議員索伊爾說的。”
田貝拍了怕何紹明的肩膀：“沒錯。據我所知，參議員先生在南北戰爭時期，親手殺了自己的堂兄。所以，何，你自求多福吧。”
何紹明能想象到，佩頓站在一旁哭泣著，她身前站著一個頭發淩亂滿嘴酒氣，手提著舊式遂發火槍的老混蛋，叫囂著要滅了自己。
“誒，自作孽不可活啊。”何紹明用中文喃喃自語道。
“非常準確的形容，何。別看我，作為駐大清公使，懂得中文也不是什麽值得吃驚的事兒。”田貝一口流利的京片子讓何紹明更加羞愧。
（豬腳都已經在《海權論》上留了爪印了，諸位再不收藏給鮮花就說不過去了吧？）（未完待續）
何紹明在這兒打量對方，康有為也在打量著他。可能是覺得何紹明有些年輕的過份，康有為有些驚訝。稍後，康有為含笑一禮施下去，道：“學生南海康有為，見過大人！”
“還真是康南海先生，無需多禮，快坐！”何紹明也不擺譜，直接請對方坐下了。
“南海先生此次是？”稍一落座，何紹明便出言詢問。
“哦，學生本是來參加順天府鄉試。如今名落孫山，聽聞大人從亞美裏加來得京城，廣夏目下正思慮變法強國之事，是以特意登門拜訪大人，以求良策。”康有為甚為恭謙地說道。
何紹明饒有意味地看著康有為。名落孫山？恩，這位好像是甲午科的進士，如今考不上也說的過去。跑這兒來求教變法強國良策？這位還真看得起自己。難道告訴他，別捧著不切實際的君主立憲，改共和？保不齊這位仁兄回頭就把自己告到禦前了。想到這兒，何紹明出言搪塞道：“誒呀，南海先生實在是抬舉本官了，本官不過留洋一年，行些商賈之事，哪有什麽良方？”
“大人，此言正中下懷。廣夏觀那列強各國，無一不重視商賈，廣夏以為，商賈乃富國之本。他日改革憲法，重用商賈，廣開財源，練就新軍，此乃良方也。大人以為然否？”
“先生高見，本官不如。”
“大人客氣，非是大人指點，廣夏怎會想得通？”
何紹明堅持叫自己本官，就是想拉開跟這位的距離。先甭說還沒影兒的變法，單單說這位的食古不化，那是出了名的。何紹明沒記錯的話，這位日後跟自己的親傳弟子梁啟超鬧的很不愉快。因為梁啟超主張，要尋一條治國良方；而康有為卻抱著君主立憲，死乞白賴地喊著‘中國不能沒有皇帝’。由此可見，這位理學大師，不過是看不過如今國家內憂外侮。倘若列強不搭理大清，那愛怎麽樣就怎麽樣，這位肯定是兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書。
可何紹明發現，無論自己怎麽拿腔作調，怎麽推搪，這位曆史名人就如同屬狗皮膏藥的，就貼在這兒不走了，這讓何紹明很頭疼。東拉西扯一大通，享受了一籮筐的馬屁，何紹明有些不耐煩了，拿起茶杯就要端茶送客。
這茶杯還沒端過胸膛，就聽康有為說道：“大人，其實學生此次是受了翁中堂的指點，前來求教的。”
“就是那位尊諱同龢的翁中堂？”
“正是。”
得，這茶杯還是先放下吧。翁同龢派過來的，何紹明現在可得罪不起。別看何紹明海外走了一遭，弄了好名聲，立了大功，可也就是一三品的小官。就算有著那位閑散的鐵帽子恭王照應，得罪翁同龢一樣沒好果子吃。
見何紹明吃癟，康有為悠閑地抿了口茶，道：“翁中堂公忠體國，如今國朝內憂外侮，中堂深為憂慮，常常為思治國良策而夜不能寐。聽聞大人揚威域外，想是於列強認識深些，是以，遣廣夏前來討教。”
說吧，不說可真得罪人了。可問題是說什麽能把自己撇幹淨呢？何紹明借著喝茶迅速思索著，放下茶杯，已有了定計：“南海先生，不是本官矯情，這治國良策本官一弱冠之人，如何得知？”見康有為麵色沉了下去，旋即又道：“不過這編練新軍，本官倒是有些心得。”
“願聞其詳。”
“本官觀國朝之軍隊，八旗腐化，綠營更不可用，所依仗者，不過是兩淮練軍。其他各地督撫，手下兵丁多不可用。究其緣由為何？兵製落後之罪也。國朝練就一軍，必指定一營官，統帶若幹年，多年不得變動，如此一來，治軍如治家，號令不清，軍製不明，戰事一起，焉能敢戰？反觀泰西列強，重視士官養成，著重軍官培養，更有先進之參謀製度。號令統一，軍律嚴明，配以先進武器，戰事一起，無往不利。本官以為，若要強兵，必改軍製。”
康有為聽罷，連連點頭，讚道：“大人真乃統兵大才也。隻是，這何謂士官，何謂參謀？”
何紹明組織著語言，大略地講解了一下。更舉例說明了一下這些製度的好處。一邊說，何紹明一邊琢磨著翁同龢派康有為來的目的。討教？這隻是借口罷了。恐怕隻有這位南海先生當了真。翁同龢會想著變法？從骨子裏來說，這位道學先生，根本就沒那個心思。翁同龢參加變法，完全是為了帝黨與後黨爭權。後來，變法中，這位老先生也看不慣維新派的所作所為。無可奈何這是他自己找的麻煩，還不能說停就停，最後隻好打腫臉充胖子，忍了下來。再後來慈禧發動政變，這位道學先生渾身官爵被一抹到底，回家裝清流，也沒見他再蹦出來喊變法。
要是這麽來看，翁同龢拿自己說事兒，怕也是為了爭權奪利。聯想起前日張佩綸與自己的一番對話，何紹明心中大概有數了。這位翁中堂是要拿自己當槍，給李鴻章捅一窟窿啊。不成，這事兒沒什麽好。
想到這兒，何紹明話頭一轉，道：“誒，可歎，我泱泱國朝，百萬大軍，竟無一可用。”
康有為正聽著痛快呢，猛然聽何紹明歎息，有些不解，問道：“大人何以歎息？他日用大人之法，重練新軍便是。”
“先生有所不知，如今現有軍隊，早已墮落腐化，兵丁們要麽是臨時拉過來充數的，要麽就是一杆火槍一杆煙槍，麵黃肌瘦，滿臉煙色，不過是一群兵痞，底子不好，再練還能練成什麽樣？”
康有為若有所思地想了想，點頭道：“正如大人所說，那……那如今之計……”
“唯有編練新軍！”
何紹明滿臉痛惜，又滿臉希翼地肯定道。
望著康有為遠去的背影，何紹明心道，對不起了，咱還有正事兒要做，可不能摻和進紛爭。否則，自己這缺怕是一兩年都出不了。
正想得出神呢，身後傳來裴緯幽魂一般的聲音：“姑爺，您方才處理得當，那話說得漂亮。來之前大人還囑咐我照看姑爺，怕姑爺不懂官場規矩。如今看來，倒是大人多慮了。”
何紹明起了一身白毛汗，轉頭不悅道：“不是，我說裴先生，您能不能別悄沒聲兒地出現在人身後？不知道人嚇人嚇死人麽？”
裴緯嘿嘿一樂，也不作答，轉悠到椅子上，自顧自地倒了杯茶，愜意地喝了一口，道：“嘿，這翁中堂好算計啊。長順長大人前腳為你走了恭王的門路，他後腳就差人來拿姑爺當槍使喚，恐怕想著的就是怎麽從李合肥那兒叼下口肉來。這麽一來，李鴻章要麽礙著恭王麵子，啞子吃黃連；要麽駁了恭王麵子，得罪人。反正是裏外不是人，這位翁中堂可真是好算計啊。”
何紹明有些驚奇，這位其貌不揚的紹興師爺，倒有幾分材料：“喲，看不出來，先生倒看得透徹。”
對於何紹明有些譏諷的話，裴緯全不在意，嘿嘿笑著，道：“謝謝姑爺誇獎，裴緯怎麽也是混過衙門的人，這官場上的事兒，門兒清著呢。大人派我來給姑爺打前站，就是怕姑爺年輕，參與了黨爭，日後想出頭兒可就難了。”
對於自己那位便宜嶽父，何紹明還真沒什麽感覺。隻是，此刻人家多番替自己思慮，免不了心中有些感動。
裴緯品著香茗，翹著二郎腿，瞥了何紹明一眼，道：“姑爺可是感動了？嘿，姑爺當大人全無私心？旁的不說，大人的幾位公子，大公子天生一副懦弱模樣，二公子三公子就是倆紈絝，大人百年之後，怕是後繼無人。大人這兒正琢磨怎麽抱住自個兒家日後的富貴，您就出現了。大人頓時心思就活泛了，肯定琢磨著，有個出息的女婿，日後也好照應家中一二……”裴緯說不下去了，因為他看到何紹明的眼神不善。
“不是，先生你說話怎麽叫人這麽不愛聽呢？你就不怕回頭兒我告訴我嶽父去？”何紹明沒好氣地說道。
“不勞姑爺費心，大人打發裴緯跟著您，這差事怕是就固定下來了。日後，姑爺您就是我的衣食父母，至於大人，他也就算您的嶽父，與裴緯沒有半點兒關係。是以，裴緯說話，自然替姑爺考慮。”
聽完何紹明一想，還真是這麽回事兒。好歹這裴緯也是在長順跟前兒用了兩年多，知道些根底兒。自己初入官場，少不得請為師爺。所以，長順便派了這裴緯跟著自己。那自己以後就是裴緯的東家，替東家考慮這話一點兒問題沒有。可何紹明就是看不慣裴緯這幅吃飽了罵廚子的欠揍嘴臉。
剛要出言訓斥，卻聽裴緯道：“聽哈爾哈說，在天津，李鴻章的女婿張佩綸與姑爺相談甚歡？”
何紹明隨口答道：“是啊。”
“張幼樵可是拿話點撥姑爺了？”
“是啊。不是，你一師爺怎麽監視起東家來了？”何紹明才反應過來，自個兒怎麽讓這位師爺牽著鼻子走，耳朵再長點兒就成驢了。
“嘿，姑爺不說，我也猜得到。定是李鴻章得了風聲，翁同龢要拿姑爺當槍，給他來一窟窿。我料想，姑爺當時肯定否認參與分北洋權之事。那張幼樵定然允諾，為姑爺之事奔走。可對？”
何紹明點點頭，第一次認真打量起這位其貌不揚的師爺。後世的書上都說，衙門都是半個師爺在支撐著，可見，這師爺可比那些書蟲厲害得多。
“姑爺這步算是走對了，來日麵陛，隻需如此說辭，想來聖上必然滿意，太後那邊兒也說的過去，您這缺是出定了。他翁常熟頂多以為你不識趣，倒也不會過多計較。”
沒錯，何紹明就打算走鋼絲來著，起碼在自己初步建立勢力前，得這樣。否則，得罪哪一方，自己都得吃不了兜著走。翁同龢是帝黨，確鑿無疑。李鴻章是洋務派，慈禧一邊兒依仗著，一邊兒防著，算是半個後黨。至於其他人等，也就那位鬼子六算是有點兒影響。可如今他被慈禧半圈著呢，朝中自然以上述二人為首。
何紹明收了輕慢，恭敬地拱手道：“先生以為，小子可還有什麽遺漏？”
裴緯搖頭晃腦，手指敲著桌子，道：“也不算遺漏。隻是，這位翁中堂，可是出了名的小肚雞腸。姑爺擺了他一道，放缺之時，想來這位中堂必然使使小絆子。比如，您要是想去江南呢，那就給您出到山陝。您要是想回長順大人帳下呢，他就偏不叫您如願。也就這麽些個伎倆，恭王的麵子，他老翁還是要賣幾分的。”
小絆子？這絆子可夠狠的。何紹明本打算著，依托著長順的照拂，在吉林地頭上欺上不瞞下搞一番大動作，如今看來，怕是要泡湯了。何紹明一時心情鬱悶，轉了幾圈，也不打招呼，扭頭進了內宅。
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翁府，書房內。
翁同龢眯著眼，擺弄著手中的玉石雕塑，搖頭晃腦地連連讚歎：“巧奪天工，巧奪天工啊。廣夏，不是老夫說你，我這府邸你又不是沒來過，怎地如此見外？”
康有為垂首站在一旁，貢聲道：“非是學生外道，今兒打何大人處回來的路上，正巧路過琉璃廠。心裏癢癢，就逛了逛，誰知竟淘弄出這件物什。想來中堂定然欣喜，便捎帶了過來。”
“廣夏外道了，下次可不許如此。啊？哈哈哈……”翁同龢笑著，戀戀不舍地放下了手中的馬踏飛燕。“廣夏見了那何紹明？此人如何啊？”翁同龢斂了神色，肅然問道。
“回中堂，這位何大人與工商軍隊之事知之甚詳，其餘倒是所知有限。”
“我是問你，那何紹明為人如何，誰問你這些了？”翁同龢不悅道。
“是。以學生看，何大人雖然年少，為人處世卻頗為沉穩，想來是人中俊傑。”康有為回道。
“那件事兒，你可問過他了？如何作答的？”
“稟大人，何大人說如今天下無可用之兵，他想新練一軍，以保國疆。”
“新練一軍？”翁同龢皺著眉頭思索著。何紹明的回答明顯不是他想要的。“哼，不過一黃口小兒，滿口大話。”翁同龢有些不悅，沒了談性，便端茶送走了康有為。
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卻說這邊兒，何紹明陪著小安妮玩耍了半晌。想起過兩日要去拜會鬼子六，自己又剛走西洋歸來，自然要送上一些稀罕物什。
於是，打開大皮箱，將裏麵的東西一件件地擺放出來，打算挑些精致的玩意兒送與鬼子六。
這邊兒正想著送什麽好呢，那邊兒門子送上來一封請帖。何紹明一看，隻見信封上落款是“亞美裏加國駐大清公使田貝”
美國公使？找自己幹嘛？心中納悶，展開請帖一看，原來是請何紹明晚上去參加酒會。時間、地點寫的清清楚楚，就是沒寫什麽由頭。何紹明覺著，可能是這幫洋鬼子好久沒聚了，想拉拉關係。轉頭一想，怎麽請自己去？想來是自己的那些美國盟友關照過這位公使了。
想明白了，何紹明便開始張羅著穿什麽衣服好。一番思慮，還是選擇了穿西裝。何紹明打算給這位公使留個好印象。
晚六點，何紹明帶著小安妮，找了名親兵做侍從，坐了馬車，直奔東交民巷而去。馬車前行，不片刻便停在了東交民巷美國使館門口。
車夫停下馬車，侍從跳將下來，大咧咧地邁著方步，走向使館門口。門口倆美國士兵如臨大敵，嘩啦啦拉動槍栓，用英語警告著不要靠近。
“瞧你那鬼樣，把槍收拾起來，老子有請帖。”侍從毫不在意，掏出請柬，遞了上去。自有使館文官接了過去，仔細看了半天，又看了看剛下馬車的何紹明與小安妮。點點頭，讓其等一會兒，轉身進了使館。
不片刻，隨著爽朗的笑聲，一金發碧眼的帥氣中年人迎了出來。
“何先生，您來遲了。要知道，所有人都在等著認識您這位東方新崛起的政治軍事家。你好，何先生，我是美國駐大清公使田貝。”
“你好。抱歉，我必須要為小安妮準備衣服。你知道，在中國找不到一位懂英文的保姆，所以，我又多了一項兼職。”
何紹明偽善地笑著，伸出手，與田貝握了握。
“公使先生，您稱呼我為政治家，我可以理解成是因為排華法案的原因。至於軍事家，這讓我有些莫名其妙。”
田貝問候了可愛的小安妮，引著何紹明往裏走，道：“您還不知道？上帝，您現在可是一個大名人。馬漢上校剛剛出版了一本轟動世界的《海權論》。而在這本書的扉頁，上校先生著重感謝了您提出的建議以及思想。說這本書，至少有您一半的功勞。”
馬漢出書了？看來這位軍事狂人終於修成正果了。要知道，正是靠著這本海權論，馬漢奠定了自己在曆史上的地位。如今倒好，自己跟著沾光了。不知道以後曆史如何評價這本書，可能會這樣寫：一位從沒接觸過現代軍事的中國紈絝，在美國逗留一年與馬漢上校邂逅後，卻陡然迸發出了思想的火花……何紹明在這邊兒意淫著，那邊兒田貝滔滔不絕地繼續說著：“我稱呼你何成麽？就這麽定了，何。你知道，之前有許多人跟我打過招呼。政治家、軍人、大商人，要求我盡量幫助你，我知道你在美國很有影響力。呃……跑題了，言歸正傳，有位大人物托我給你帶了句話。原話是：你這個該死的東方****，休想從我身邊帶走我的女兒！混蛋！”
何紹明有些愣神：“我猜，這是參議員索伊爾說的。”
田貝拍了怕何紹明的肩膀：“沒錯。據我所知，參議員先生在南北戰爭時期，親手殺了自己的堂兄。所以，何，你自求多福吧。”
何紹明能想象到，佩頓站在一旁哭泣著，她身前站著一個頭發淩亂滿嘴酒氣，手提著舊式遂發火槍的老混蛋，叫囂著要滅了自己。
“誒，自作孽不可活啊。”何紹明用中文喃喃自語道。
“非常準確的形容，何。別看我，作為駐大清公使，懂得中文也不是什麽值得吃驚的事兒。”田貝一口流利的京片子讓何紹明更加羞愧。
（豬腳都已經在《海權論》上留了爪印了，諸位再不收藏給鮮花就說不過去了吧？）（未完待續）