京城大將軍府，夏臻連門都沒有進就去了宮裏，麻敏兒暗暗嘆氣，沒敢把不安的情緒傳給孩子們，下了馬車，對著他們笑道，「這裏就是我們京城的家。」
「母親，這就是我出生的地方？」老大夏逸凡笑問，「我怎麽一點印象也沒有？」
「嗬嗬，臭小子，離開時，你才半歲，怎麽能有記憶，這話虧你問得出來。」
十二歲的夏逸凡小朋友如小大人般輕輕一笑，轉身伸手，「二弟，小妹，過來，哥哥領你們參觀參觀。」
老三夏逸蓉癟著小嘴搖頭：「我累了，我不想逛。」說完，就跑到母親身邊，粘著母親，抱著母親的大腿撒嬌，「母親，我走不動了，我要抱。」
「羞不羞，都五歲了，還要抱。」
「不羞，五歲的娃可以讓大人抱。」小糯米糰子才不管呢，她早就打聽過了，五歲的小屁孩可以讓大人抱。
「可娘也很累啊！」
「……」老母親實話實話，小糯米糰子手指放在嘴邊沒折了。
麻敏兒暗暗撇眉，嘿，小丫頭，還敢跟老母鬥，老母分分鍾把你搞定。
要是小糯米糰子知道她老母是這樣的想的，肯定要哀嚎，這是我親娘嗎？是的，如假包換。
單小單走過來彎腰要抱，被麻敏兒一個眼神製止了，她隻好悄悄的退後一步。
「小子們，帶好你們的妹妹，母上大人要去收拾宅院、安排晚餐了，要是玩累了，到後院找我，知道沒？」
「是，母上大人！」十二夏逸凡點頭笑道。
麻敏兒看向十二歲的小姑子，呶了一下嘴，意思是，走，趕緊自立更生安排住處去。
「嫂子，你能放過我嘛！」夏嫻也想玩啊，憑什麽讓自己自立更生，不想去，跑到嫂子跟前就撒嬌。
麻敏兒掰開她的小嫩手，眉挑得很高，「不可以！」
「我不去，就是不去！」
「不去？」
「嗯！」
「可誰說要做好人家小姑子的，是誰說要做好榜樣的……」
「啊……啊……」夏嫻捂起耳朵，「被你打敗了。」
「親親啊，不是嫂子要逼你，實在是你的輩份太高了，你隻能……」
「走——」夏嫻服了她嫂子了，那碎碎念念的功夫真是比她親娘還厲害。
看到小姑子妥協了，麻敏兒偷偷比了個勝利的手勢——耶！
她和夏老夫人目標一致，就是絕不能把嫻兒養得跟婆婆一樣，成為一個菟絲花，即便不能成為雷厲風行的當家主母，至少也得是拎起事當得了家。
在古代，十二歲的小娘子已經是半大的人了，已經不能再向小孩子一樣瘋玩皮鬧了，夏嫻頗遺憾的看了眼侄子侄女，羨慕他們能自由自在的玩鬧，撇撇嘴跟著自己的管事嬤嬤、大丫頭端莊的進內院了。
「嬤嬤，我們住那裏？」
「回二娘，王妃說了，內院靠近小花園的那座小院子給你了。」
「有小花園？」
「是，二娘。」
「太好了。」夏嫻跟所有少女一樣，喜歡花花草草，聽說有小花園，第一反應就是，「趕緊把我哥給我做的千秋找出來，然後給我裝上。」
「二……」
「怎麽，我說話，你們沒聽到？」
大丫頭不安的朝教養嬤嬤看了看，「老……老夫人、王妃……都讓你好好學規矩呢？」
「嫂子說過呀，要勞逸結合，不可能連鞦韆都不讓玩了吧。」夏嫻鼓起小嘴，眼角也偷瞄教養嬤嬤，不是怕她，而是怕她去告狀，麻煩，特別是大哥大嫂，那懲罰起來，可不管自己掉幾斤金豆子，照罰不誤，就是找祖母、父親都沒用。
一想到祖父、父親沒跟來京城，夏嫻暗暗吐了吐舌頭，不盯著鞦韆之事了，「那趕緊收拾院子，我要休息。」
「是，二娘子，老奴知道了。」看到小娘子沒有堅持，教養嬤嬤暗暗鬆了口氣，這位可是小祖宗，她可不敢隨意去告狀。
夏家兄妹三人見小姑子去自己院子了，探過走廊看向天空的陽光，「挺曬人的，不去外麵玩了，咱們趕緊進屋唄。」
「可我想找姑姑。」小糯米糰子覺得無趣，又想出去玩。
蘭亭上前一步，「三娘子，一路勞頓，咱們還是吃點東西，去睡一會兒吧，等一覺醒來，王爺也該回來了，到時，你可以找王爺陪你。」
「對，還是蘭姑姑說得對。」小糯米糰子不糾結了，疲憊的身體終於壓過了好玩心，乖乖吃點東西上床休息了。
——
麻悅兒一直盼著二姐回京，自從參加完自己的婚禮，她這一盼就盼了八年，「老天爺，我的二姐怎麽捨得回來，再說，不是說明天的嘛，怎麽今天就進城了，害得我都沒有親自去城外接。」
午睡醒來就處理家事，直到家事處理完了，才有人告訴她，二姐回來了，她一邊打扮，一邊碎碎念。
劉載呈歪坐在榻上，看妻子收拾打扮，一動不動。
麻悅兒意識到他沒動，伸腳就踢了他一腳，「趕緊收拾啊！」
「我又不是女人，要收拾啥！」劉載呈朝邊上挪了挪，家裏的母老虎可惹不得。
麻悅兒見他沒動，嘻笑一聲：「怎麽，怕我告狀？」
「切，怕什麽怕，一家人過一家日子，我怕你二姐沒空管你這些雞毛蒜皮的小事。」
「嘿，這話說的……」麻悅兒皮笑肉不笑，「那是誰啊，去年到北方做生意，路過平定，被某人的二姐揍了一頓。」
還真是那壺不開提那壺，快到而立之年的劉載呈真別扭呢，一下子被妻子揭了底，渾身不自在，「胡說什麽呢？」嘴上硬，心裏卻哀嚎，我上輩子做了什麽孽，這輩子被麻家二姐妹捏得死死的，什麽也動彈不得。
「哼，就你那點花花腸子，我會不知道。」麻悅兒轉身繼續整理髮鬢。
「母親……母親……」
「母親……」
門口一對小人兒手挽手跨過門，「你要去那裏？」
「哎哎呀，我的大寶小寶，你們怎麽來啦？」
「母親，我們聽說姨母來了，是不是？」
「是啊！」麻悅兒三兩下收拾好了頭髮，轉身就迎上一對兒女，「言兒、嫣兒……」說完張開雙臂就擁上了兩個小娃子。
兩個小娃子一邊倚在母親的懷裏，一邊朝榻上看過去，「父親，你又被母親拉耳朵了嗎，疼不疼，要不要嫣兒幫你吹吹？」
呃……劉載呈翻了個身，「你爹頭疼。」
「母親，母親，爹爹說頭疼了，怎麽辦？」
「怎麽辦？」麻悅兒故意哼道，「讓他圍著院子……」
「停停停……我不疼了，一點也不疼了！」劉載呈嚇得一骨碌爬起來，伸手就搶過兒子女兒，「還不趕緊收拾！」
「你不是不敢去嘛！」麻悅兒調笑道。
「我姐夫家，有什麽不敢去，他們又不是吃人的老虎。」劉載呈齜牙朝一對兒女道：「言兒、嫣兒你們說是不是。」
「嘻嘻，爹爹是紙老虎。」
呃……劉載呈徹底被自己的兩個娃子打敗了，這要是帶他們出去，一張老臉還不丟盡了，他想大嚎一場。
——
人生七十古來稀，年紀雖長，風江逸的精神卻很好，聽說北郡王夫婦已經進城了，手中的棋子也不落了，直接伸頭責問：「怎麽不早點報過來？」
「回……回老大人，北郡王一進城就去了皇宮，北郡王妃這下怕是才到北郡王府。」
聽到這話，頭髮、鬍鬚已經全白了風江逸撚須嘆氣，「老夫雖然已經辭官幾年了，但是朝中的消息……」他還是了解的。
元泰帝對北郡王的猜忌一直都在，可是明明年輕，卻不氣盛的夏臻一直沒有讓他抓到把柄，他們君臣一直這樣像貓捉老鼠一樣你進我退，我進你退！
他突然想到了什麽，「司馬候最近……」
「回王爺，司馬候最近春風得意，被聖上連賞三道。」
風江逸眉頭皺皺，無奈的搖搖頭，「太盛了……太盛了……」
「老大人，現在都有人提議聖上封司馬家為國公爺啦，隻怕是更盛！」
風之平插了一句嘴：「自從司馬貴妃為聖上添了一龍子之後，他們家現在在京裏都是橫著走的，我們兵馬司的人遇到都要避後三尺。」
風江逸籲口氣，看向麵前的棋局，「有時，下棋的人總以為自己控製了整盤棋，實際上……」他的目光仿佛失了焦，怔怔的盯著某個地方。
「父親——」風之平順著父親的目光看向棋盤某處，凝思半刻，突然落一黑子，竟是絕處縫生之招，「父親……」
「……」江江逸抬眼，「你去下貼子，我們三天後去北郡王府做客。」
「父親，京城現在要麽與司馬家站一處，要麽明哲自保，我們去……」
「腦子糊了吧。」
「父親……」風之平老臉一紅。
「我們可是夏家的親戚，走走親戚有何不可？」
「是是是，父親！」風之平不在反駁父親。
「大孫女婿這次沒有回來，要不然，就能團聚一次了，還真有點……」
「父親，要不要孩兒寫信讓女婿回來？」
風江逸搖頭：「不了，也許不回來是件好事。」
「父親？」風之平從父親風淡雲輕的口氣中感覺到了風雨欲來壓滿樓的意境，難道京城有什麽變故？
——
某座高雅僻靜的高樓樓閣裏，可以俯看京城許多風景，靠近窗口處擺了一張小幾，三兩個中年男人圍坐在小幾邊上，一邊喝酒，一邊低聲說些什麽。
「候爺，你真的領悟上頭的意思了？」
「嗯！」蓄著一字須的中年男人酒杯停在唇邊，頭微低，眼珠向上，單魚眼微凸，滿眼凶像。
「那你想我們兄弟倆怎麽做？」
「一明一暗，給我除掉他。」
二人聽懂了他的話，「是，那就一明一暗，除掉他，咱們得錢，候爺你得勢得寵。」
「哈哈……」中年候爺仰頭放肆大笑，「我的勢、我的寵已經不需要得了。」
「那候爺你為何讓我們做這樣危險重重之事？」
「我……要做上頭的走狗，幫他處理他不能處理的事。」
「這……」二人相視，似懂又似不懂。
被稱為候爺的人冷嗤一聲，「我可不想讓別人搶做了上頭人想做的事，搶了我司馬家的功勞。」
「是是是。」這話他們就完全聽懂了，「候爺現在是京城一人之下，萬人之上的人物，我們也跟著候爺混榮華富貴、享受人生。」
司馬萬裏皮笑肉不笑，「隻要你們把事做成了，什麽榮華富貴都唾手可得。」
「是是是！」
——
十年間，麻慧兒從二等淑容已經升為一等淑妃，成為四大貴妃中的一個，元泰帝的另三位妃子分別是蕭貴妃，司馬德妃、風賢妃。
聽說北郡王攜妻帶子進京了，她別提多高興了，對十九公主道，「你姨母終於來了。」
十九公主雖然經常聽母親說起敏姨，但她沒見過，沒多少感情，「我還是熟悉眉姨，我還是喜歡跟眉姨家的孩子玩。」
「雲樂，你別整天想著玩。」
「可父皇給我取的名字，就叫雲樂，就是讓我像天上的雲快快樂樂，自由自在啊！」
「你……」麻慧兒都不知道怎麽教導女兒了，她還沒說什麽呢，她都把她父王搬出來了。
雲樂做了個鬼臉。
「你呀你呀……」麻慧兒幽幽道：「要是我沒猜錯，你父皇肯定會召你姨母一家進宮，到時，你就能見到他們了。」
「哦，那到時再說吧，要是他們能像眉姨家的孩子一樣可愛，我會喜歡他們的。」
「多謝我兒。」
「母妃！」被母親肯定，雲樂高興一笑，「母妃，五月天氣漸熱，咱們為父皇做些溫和清淡的點心吧。」
「好。」麻慧兒高興的點頭，「你先去小廚房看看有什麽食材，母妃跟嬤嬤說兩句話。」
「好，母妃，那女兒就先去小廚房了。」雲樂高高興興的出了貴妃殿。
「綠綺——」
「娘娘——」
麻慧兒拿起手邊的信封，「把這封信給母親送過去。」
「是，娘娘！」
——
皇宮內，小黃門進來了，回稟聖上：「北郡王、燕成郡王來了。」
「讓他們進來。」
「是，聖上。」小黃門連忙轉身。
夏臻與劉功離被小黃門帶著，走進了大殿，奢華而空蕩的大殿正前麵，安放著金漆雕龍寶座，當今天子正微倚而坐，背後是雕龍圍屏。
他的目光直視前方，來人被裹挾在壓迫人的目光中，要是一般人，怕是早就被他盯得兩腿發軟了，可是兩位郡王爺，卻穩健而行，叢叢容容！
仰望殿頂，中央藻井上有一條巨大的雕紋蟠龍，從龍口裏垂下一顆銀白色的大圓珠，周圍環繞著六顆小珠，龍頭、寶珠正對著下麵的金鑾寶座，梁頂間彩畫絢麗，鮮艷悅目，可惜，除了皇上能仰視，無論是太監僕從，還是行走的二位王爺，他們不是垂目就是低首，就是沒人敢欣賞藻井。
「臣，夏子安恭請聖安，吾王萬歲萬歲萬萬歲！」夏臻跪拜，雙掌撐地，額頭抵著手背。
劉載離跟著跪了一下去，行了同樣的禮。
元泰帝收回目光，眯眯眼，並不動聲色。
——
十三歲的雲樂已經是個少女了，被當今聖上寵愛，她在宮中的日子如魚得水，是皇太後、皇後跟前的常客，被一眾皇子皇女捧著。
可除了喜歡給父王做些吃食、陪父王聊天散步外，她倒是不喜歡往皇太後、皇後跟前湊，她怕那些兄弟姐妹吃了她的目光，她更多時候陪母妃，陪她在花園散步，陪她在殿內縫衣做美食，小日子不要太美噠噠喲！
和母妃做好馬蹄糕、仙草凍後，親自拎著美食到了側殿，「趙公公，父王在嗎？」
「回公主殿下，聖上正在召見大臣。」
「哦，那麻煩你把這兩樣糕點遞給父王，就說是雲樂親手給他做的。」
「好好，老奴一定親手遞到。」
中年太監趙小潯終於熬到方玉源不受寵了，爬到元泰帝身邊做了第一大內待，殿內什麽情形，他門清，拎著糕點，輕手輕腳挪到了皇帝身邊，仿佛不小心一樣，食盒漏了點縫，糕點特有的清香味絲絲縷縷飄了出來。
沉寂的大殿內，元泰帝終於收回威嚴的目光，輕啟尊口：「又是雲樂送過來的點心？」
「回聖上，正是！」趙公公大展笑臉，「傍晚時分，真是小餓之時，雲樂公主送來的點心，還真是及時。」
「都已傍晚了？」
「回聖上，是。」
元泰帝笑眯眯道：「二位愛卿請起。」
「多謝聖上。」
不知跪了多久的夏、劉二人終於回為雲樂公主的糕點下了台，立起身來，雙腿酸疼的差點木掉。
夏臻目光微抬，果然遇到了元泰帝的目光，看似三分笑意的目光裏都是寒意，他連忙拱手低頭。
「讓夏愛卿償償他侄女的手藝。」
「聖上抬愛了，公主是公主，臣不敢當。」
「有什麽不敢當的，難道公主就不能是侄女了？」
「是是……聖上說得是。」夏子安仿佛很害怕似的抹了抹兩鬢的汗漬，要是十年前，皇上還相信他真會出汗，可是十年後，過招這麽久，元泰帝早就不相信這廝會怕得出汗，眼角的魚尾紋冷了冷，「子潯——」
「老奴在——」
「給北郡王送塊糕點。」
「是，老奴這就去。」
夏臻雙手接過馬蹄糕，舉過頭頂，「多謝聖上，臣還真是小餓了，那臣就不客氣了。」說完，低頭就吃，不一兒，一小塊糕就下了肚。
元泰帝看著臣子吃了糕，他低頭看了看自己手中的糕，思肘小會，低頭也吃了馬蹄糕。
劉載呈站在大殿內，眼觀鼻，鼻觀心，看著君臣鬥法。
「子離——」
「臣在——」突然，皇帝叫到了他的名字，一個激棱，連忙拱手向前。
「你最近懶了很多！」
「……」劉載離悄悄抬眼，又急速低下，顯得自己很慌亂，實則上，他冷哼一聲，懶？作為臣子，他敢！那是不想要小命了。
「怎麽不說話？」元泰帝吃了最後一口馬蹄糕。
「呃……有人……有人說臣兒子少了，臣不服氣，真正家裏努力生兒子……」劉載呈幽默的話，沒有讓人產生笑意，卻讓人感到了寒意。
為何呢？元泰帝年近五十了，他的兒子們已經長大，勾心鬥角、拉幫結派已經成為公開秘密，劉載離這句話有影射之意。
元泰帝嘴巴裏的馬蹄糕都忘了嚼。
趙小潯可不敢，連忙上前，雙手舉著杯子，「聖上，糕點幹，你潤潤喉。」
元泰帝收回銳利的目光，拿起杯子喝了兩口，這才把口中的馬蹄糕都裹了下肚，放下杯子，伸手接過侍人的毛巾拭了嘴角，「既然子安已經進京了，那從明天起就參加朝殿吧。」
「是，聖上，！」
「你也是，子離，別想著偷懶了，多為朕做事，兒子自然就多了。」
「是是，聖上說得是，臣膚淺了。」
「天要黑了，回去吧。」
「是，聖上。」
二人在幾不可見間同時暗暗鬆了口氣，齊齊給元泰帝行禮，離開了宮殿。
元泰帝看著他們背影，輕輕眯上眼，頭仰在龍椅背上，盯著澡井半天沒有動彈。
——
晚飯已經好了，但是夏臻還沒有回來，麻敏兒也不知道他今天晚上能不能回來吃飯，準備再等等，看看他身邊誰回來送消息。
趁著等待的時間，麻敏兒把兩天後去麻家老宅看望老人的禮物準備好了，並對三個孩子說到，「到曾祖麵前，千萬別淘氣，知不知道？」
「是，母親，凡兒知道了。」
「晨兒，你呢？」
「我當然也是呀。」調皮搗蛋的老二根本沒把老娘的話放在心上，他餓了，晚飯還沒有開，他正吃點心，幾塊蛋糕下肚了。
麻敏兒見他又要伸手拿，拍了他的手，「等下吃晚飯。」
「母親，那得等到什麽時候，我現在就餓了。」夏逸晨的雙眼皮真得皮了，麻敏兒知道，坐馬車、進府玩鬧，這孩子困得要睡覺了。
「冬梅——」
「王妃，小的在。」
「先讓孩子們吃晚飯。」
「母親，我想和你一起吃！」五歲的糯米糰子撅著小嘴，也困意連連。
「可是母親要等你們的父親啊!」
「那爹什麽時候才能回來呢？」兩個發困的小孩同時問。
「我也不知道，你們吃了睡吧，等你們爹回來，我讓他去叫你們。」
「母親，你又騙人，爹晚回來了，你從沒有叫過我們。」
「不可能，是你們睡著了好不好？」麻敏兒真是被兩個熊孩子給冤枉到了，夏臻回來的無論多晚，都會看孩子，這兩個小的睡得跟小豬似的，就算把他們抱賣了，都不知道，還怪她不叫……呃……
不管他們撒嬌、粘人了，趕緊讓僕人帶他們吃飯、洗漱，把他們哄上了床。
「老大，你也去吧。」
夏逸凡也困了，不過他是大哥，他得事事處理妥當，和母親一起把弟弟妹妹哄睡了，這才有禮貌的道晚安：「母親，你也早點休息。」
「嗯，我知道，你趕緊去睡吧。」
「好，你也是喲，父親說過，不讓你等的，你也要聽話。」
「行，我知道了，你就別羅索了。」麻敏兒不耐煩的揮揮手。
被老娘嫌棄羅索，也不是第一次了，夏逸凡公子已經習慣了，笑笑，帶著貼身僕人回房間了。
夏臻回來時，已經小半夜了，麻敏兒已經睡一覺醒了，「回來啦！」
「嗯。」夏臻脫了外袍，「我去看看孩子們！」
「哦！」麻敏兒去方便。
夏臻在僕人的引路下，去了孩子房間，摸了摸每個孩子的小臉，我才感覺完成了父親的儀式感，帶著微笑又回到了房間。
麻敏兒已經上床蓋好了薄被子，聽到腳步聲，又睜開了眼，「要不要再吃點？」
「不了，我去洗澡，你先睡。」
「哦。」麻敏兒翻了個身，又睡過去了，等她再次睜開眼時，天色已經麻麻亮了。
她翻動時，夏臻也醒了，兩口子相互抱著，「昨天跟劉載離吃得挺晚的嘛。」
「嗯。」
麻敏兒失笑，「不吃味啦！」
夏臻輕嗤一聲，「誰沒個青春少艾。」
麻敏兒捶了他胸口一拳，「聖上那邊怎麽樣？」
「根本沒問一句北方的事情。」
「大魏朝可是他的，他就不怕遼人攻陷了涼州城？」麻敏氣不憤。
「當然怕，可是他手下的抓牙也不是吃幹飯的，當然知道北方的實力。」
麻敏兒道：「再有實力，把你這個主將調到京裏算怎麽回事嘛？」
「還是用老辦法，既打擊遼人，又消耗我夏家的兵力。」
「唉……」麻敏兒小臉貼在他的胸口，「真想跑到皇帝麵前，跟他說一句，夏家無意皇位，你就安心的坐在龍椅上吧。」
夏臻搖搖頭：「你越去說，他越不相信。」
「我知道，我也就是說說氣話。」麻敏兒無奈道：「咱們再睡一會兒吧。」
「不了，我要起來上早朝。」
「啊，要去早朝？」
「嗯。」
「哦。」麻敏兒一骨碌爬起來，「那我去安排一下。」
夏臻按住了她，「別忙了，我已經對曉文夫婦說了，他們自會安排。」
麻敏兒想想沒堅持起床，「我還真有點累，還真起不來。」
「你再睡個回籠覺。」
「好。」
夏臻起床了，麻敏兒在夫君的悉悉穿衣聲中，不知不覺又睡著了！等她一覺再次醒來時，天色已經大亮，身邊的僕人、嬤嬤們早已把她昨天布置的事做完了。
早飯還沒有吃完，妹妹一家人到了。
「二姐……二姐……」
「悅兒……」一晃眼之間，近八年沒有見了，麻家姐妹抱頭痛哭。
「二姐……二姐，你說來京城的，怎麽總是不來……」
「我……」麻敏兒說不出理由來，這個理由也不好說。
……
也不知哭了多久，姐妹二人才穩下情緒，麻悅兒抹著眼淚，「原本昨天晚上就來見你的，被他給拉住了。」
說完狠狠的盯了一眼自己的夫君。
劉載呈不好意思的笑笑，「我不是怕二姐剛到，累嘛。」
「這倒是實情。」麻敏兒點點頭，「悅兒，別怪他，他想得周道。」
「我就說二姐通情達理肯定理解我的做法，果然如此……」
麻敏兒瞪了他一眼，「別顧著自己耍嘴皮子，趕緊讓我抱侄子、侄女。」
劉相言、劉嫣兒兩個小娃子，一個七歲，一個五歲，被母親打扮得跟小仙童、小仙女似的，可愛的站在麻敏兒的跟前，睜著大大的眼睛看向她。
這兩孩子，長相大部分隨了他們的爹，一張「娃娃臉」人見人愛花見花開，風度翩翩，英姿颯爽，還真是又帥又可愛。
「小言、小嫣，來，到姨母這裏！」真是姨母笑了，麻敏兒張開雙臂，歡迎兩個小可愛。
兩個小傢夥好像有些認生，站著沒動。
「去啊，這就是你們無所不能的姨母啊！」劉載呈見兩個小崽子居然害羞，丟了老臉了，趕緊哄人。
呃……無所不能？「我是能上山了，還是能下海？」麻敏兒挑眉看向不靠譜的妹夫。
「嘻嘻，這不是為你搏得孩子們的好感嘛，幹嘛那麽認真。」
這傢夥在孩子們麵前居然敢油腔滑調，要不是為了豎立他作為父親的形象，麻敏兒差點揍上去，忽視他，轉頭，「冬梅你去帶凡兒他們過來，喜梅，去把我帶給小言、小嫣的禮物拿過來。」
「是，王妃。」
聽到禮物，兩個小傢夥眉頭不知覺的動了動，聽說姨母喜歡古怪新奇的玩意，難道這次也給我們帶來了很特別的禮物？
確實帶了很特別的禮物，對於劉載呈來說，他是王候貴胄，什麽玩意他的孩子沒玩過，所以麻敏兒帶來的東西，還真不是這個時代的東西，而是現代孩子經常玩的滑板車，有兒童帶手扶的，還少年人玩的腳滑，當然，還有簡單的小自行車。
「哇……哇……」
「哇……」
當玩具一亮相時，兩個孩子就被驚奇住了，還真是他們沒有見過的。
劉載呈先於他的孩子一步，拿了手扶滑板車，「咋去年我去你們那邊沒看到有這玩具？」因為生意原因，他到是隔三差五就去涼州城與麻敏兒一家會麵。
小孩還沒有玩，已作人父的劉載呈先玩起來了，扶著送給女兒的小童滑板車，在正廳裏先溜了一溜。
「父親，怎麽樣，好不好玩？」劉相言忍不住跟著老爹跑起來，邊跑邊問。
「好玩，好玩……」劉載呈二十七八了，居然像個孩子似的，滑得不亦樂乎。
麻敏兒看向妹妹，「你莫不是帶個大兒子？」
「差不多。」麻悅兒失笑。
「哈哈……」麻敏兒大笑，幸好自己把他逼得會賺錢，要不然還真是個二世祖，「老梁王夫婦怎麽樣了？」
「年紀大了，不大出來了，說話要聲音很大才能聽見。
「也是，都是見重孫子的人了。」麻敏兒感慨！
劉相言小朋友終於從父親手中搶過了滑板車，一隻腳踩上去，卻差點摔個狗啃屎，幸好他爹在邊上扶住了，要不然門牙非磕掉兩個不可。
「要先找到平衡的感覺！」夏逸凡進了正廳就笑著指點。
「臭小子，你爹說得對不對，不要看你爹上去就能踩飛起來，那是你老……」
娘呀，自家老爹可真夠個刮噪的，連忙拖著小車子到了第一次見麵的大表哥跟前，也顧不得害羞了：「大表哥，那你教教我唄……」
「好啊！」一眾小孩子，除了小姑子，就是夏逸凡小朋友最大，「這裏地方小，我們到外麵去玩！」
「太好了。」七歲的劉相言聽到能玩，那高興的勁簡直跟他爹從一個模子裏刻出來的。
五歲的小妮子看著哥哥們跑了，她愣住了，那我呢？五歲的夏逸蓉也跟著跑了，邊跑邊看，那個跟她差不多大的小姑娘居然沒動，想想又跑回頭，伸手就拉上她的手，「走啊，那個小童滑板可是我娘送給你的，怎麽能讓你哥搶去呢！」
「啊，是我的？」
「是啊！」
就在大家以為兩個小娘子會跑出去要車時，劉若嫣『哇』一聲，張嘴大哭：「我要我的車，我要我的車……」嚇得夏逸蓉小朋友逃到母親身邊了，抱著她的大腿，又不解又好像自己犯了什麽錯似的。
娘啊……麻悅兒頭疼，氣得對劉載呈道，「你閨女，你哄去。」
「我哄就我哄！」劉載呈摸摸鼻子，跑到女兒身邊，一把抱起她，豪爽的叫道：「走，爹帶你去搶回來。」
「哇哇……」小姑娘哭得更響了，「你搶不過哥哥……」
「笑話，你爹怎麽會搶不過一個小屁孩。」
「他會在你麵前打滾。」小姑娘邊哭邊說。
呃……好像……還真是……劉載呈還是抱著女兒出去了。
夏逸蓉小朋友見小姑娘被抱走了，也要母親抱，伸出手。
麻敏兒才不慣她，「自己追過去。」
小姑娘癟嘴，看到有客人在，扁扁嘴，小步挪了幾下，見丫頭也不上前抱自己，沒指望了，忽一下，飛奔跟了出去。
麻悅兒正感慨別人家孩子聽話時，麻敏兒看著父女倆的背影，「悅兒，你這大的寵，小的寵，吃得消嗎？」
「不是我寵的，是老梁王！」
麻敏兒撇了眼，「得了吧，以前五弟就被你寵得無邊了，現在又來寵兒女，你想培養出第二個劉載呈？」
「嘻嘻……姐姐……」麻悅兒雙手挽上姐姐的手，「所……所以，你在京城多住些天吧，幫我管管這兩個調皮的孩子，就像當年……」
「停停……當年我可揍得劉載呈哭爹喊娘求饒，你忍心？」
「忍，當然忍得住。」麻悅兒信誓旦旦。
麻敏兒嘿嘿一笑，「走，咱們邊看孩子們玩，邊在走廊裏聊天。」
「好。」
——
正廳外麵的院子裏，平整的青石板地麵上，一群孩子正在玩鬧，那吵鬧的聲音，真能把王府的房頂給了掀了。
「姐姐，你家老二呢？」
麻敏兒指著鬧騰得最厲害的那個說道：「中間那個，霸著兩輛滑板的那個。」
「這小子挺厲害啊！」
「怎麽不厲害？老將軍夫婦知道長子不能慣後，就把所有的寵愛都給了老二，把他慣得無法無天。」
「你不是挺厲害？」
「再厲害能及得上他們把老二帶回翼州府？」
「啊！」
麻敏兒哼了聲，「要不是夏臻看到老二越來越管不住，花了心思說服二老，怕還是在翼州稱小霸王，這段時間，在路途中，跟著夏臻早起、睡覺、巡邏，好多壞習慣都改了，不過還是忍不住要霸兩個滑板車。」
「唉……」麻悅兒深深嘆息，「想當年，我們不受寵，又經歷了流放，那來物質讓我享受，隻能相互關心、扶持才能渡過難關。」
麻敏兒跟著感既慨：「窮人有窮人的難關，富貴人有富貴人的難關，實際上，不要說孩子了，就是成年人也未必看到富貴人的難關，所以隻能費心竭力的教導這些小祖宗不要長廢了。」
「是啊！」麻悅兒看向孩子群中的夫君，幸好這傢夥沒廢到娶不到婆娘。
娶……娶不到婆娘？要是劉載呈聽到這話，估計能氣得跳腳，京城裏不知多少小娘子盯著我呢！
嗬……那是盯著你這個人嘛，那是盯著你這塊肉！
呃——
——
修仙修道、遊山玩水的莊顥聽說夏臻回城了，連忙從西草溝回到了京城，帶著妻子兒子趕在午飯到了。
「莊先生，子安他上朝還沒有回來。」
「無妨，無妨！」看到遠處一大群孩子，她對自己的長女、二兒子說道：「跟他們玩去。」
長女莊怡然光笑，站著沒動，端莊得比她娘還像公主。
兒子莊陶然也是廝文有度的佳公子，才七歲，站立姿勢已經有了儒雅風度。
老天啊，看了一大圈孩子，麻敏兒這才發現，最文靜省心的孩子居然是莊先生的一對兒女，他不知覺的看向雲寶公主，二十六七的雲寶公主站在莊先生身邊像個大女兒，她的嘴角不自覺的抽了抽，妹妹養大兒子，莊先生養大女兒，這世道還真……
「先生，公主裏麵請……」
「不要，我們就站在這裏，看孩子們玩鬧，挺有意思的。」雲寶公主毫不在意的揮揮手，在她身上看不到公主作威作福的痕跡，她麵部柔和的就像不諳世事的小娘子。
「母親，這就是我出生的地方？」老大夏逸凡笑問，「我怎麽一點印象也沒有？」
「嗬嗬，臭小子，離開時，你才半歲，怎麽能有記憶，這話虧你問得出來。」
十二歲的夏逸凡小朋友如小大人般輕輕一笑，轉身伸手，「二弟，小妹，過來，哥哥領你們參觀參觀。」
老三夏逸蓉癟著小嘴搖頭：「我累了，我不想逛。」說完，就跑到母親身邊，粘著母親，抱著母親的大腿撒嬌，「母親，我走不動了，我要抱。」
「羞不羞，都五歲了，還要抱。」
「不羞，五歲的娃可以讓大人抱。」小糯米糰子才不管呢，她早就打聽過了，五歲的小屁孩可以讓大人抱。
「可娘也很累啊！」
「……」老母親實話實話，小糯米糰子手指放在嘴邊沒折了。
麻敏兒暗暗撇眉，嘿，小丫頭，還敢跟老母鬥，老母分分鍾把你搞定。
要是小糯米糰子知道她老母是這樣的想的，肯定要哀嚎，這是我親娘嗎？是的，如假包換。
單小單走過來彎腰要抱，被麻敏兒一個眼神製止了，她隻好悄悄的退後一步。
「小子們，帶好你們的妹妹，母上大人要去收拾宅院、安排晚餐了，要是玩累了，到後院找我，知道沒？」
「是，母上大人！」十二夏逸凡點頭笑道。
麻敏兒看向十二歲的小姑子，呶了一下嘴，意思是，走，趕緊自立更生安排住處去。
「嫂子，你能放過我嘛！」夏嫻也想玩啊，憑什麽讓自己自立更生，不想去，跑到嫂子跟前就撒嬌。
麻敏兒掰開她的小嫩手，眉挑得很高，「不可以！」
「我不去，就是不去！」
「不去？」
「嗯！」
「可誰說要做好人家小姑子的，是誰說要做好榜樣的……」
「啊……啊……」夏嫻捂起耳朵，「被你打敗了。」
「親親啊，不是嫂子要逼你，實在是你的輩份太高了，你隻能……」
「走——」夏嫻服了她嫂子了，那碎碎念念的功夫真是比她親娘還厲害。
看到小姑子妥協了，麻敏兒偷偷比了個勝利的手勢——耶！
她和夏老夫人目標一致，就是絕不能把嫻兒養得跟婆婆一樣，成為一個菟絲花，即便不能成為雷厲風行的當家主母，至少也得是拎起事當得了家。
在古代，十二歲的小娘子已經是半大的人了，已經不能再向小孩子一樣瘋玩皮鬧了，夏嫻頗遺憾的看了眼侄子侄女，羨慕他們能自由自在的玩鬧，撇撇嘴跟著自己的管事嬤嬤、大丫頭端莊的進內院了。
「嬤嬤，我們住那裏？」
「回二娘，王妃說了，內院靠近小花園的那座小院子給你了。」
「有小花園？」
「是，二娘。」
「太好了。」夏嫻跟所有少女一樣，喜歡花花草草，聽說有小花園，第一反應就是，「趕緊把我哥給我做的千秋找出來，然後給我裝上。」
「二……」
「怎麽，我說話，你們沒聽到？」
大丫頭不安的朝教養嬤嬤看了看，「老……老夫人、王妃……都讓你好好學規矩呢？」
「嫂子說過呀，要勞逸結合，不可能連鞦韆都不讓玩了吧。」夏嫻鼓起小嘴，眼角也偷瞄教養嬤嬤，不是怕她，而是怕她去告狀，麻煩，特別是大哥大嫂，那懲罰起來，可不管自己掉幾斤金豆子，照罰不誤，就是找祖母、父親都沒用。
一想到祖父、父親沒跟來京城，夏嫻暗暗吐了吐舌頭，不盯著鞦韆之事了，「那趕緊收拾院子，我要休息。」
「是，二娘子，老奴知道了。」看到小娘子沒有堅持，教養嬤嬤暗暗鬆了口氣，這位可是小祖宗，她可不敢隨意去告狀。
夏家兄妹三人見小姑子去自己院子了，探過走廊看向天空的陽光，「挺曬人的，不去外麵玩了，咱們趕緊進屋唄。」
「可我想找姑姑。」小糯米糰子覺得無趣，又想出去玩。
蘭亭上前一步，「三娘子，一路勞頓，咱們還是吃點東西，去睡一會兒吧，等一覺醒來，王爺也該回來了，到時，你可以找王爺陪你。」
「對，還是蘭姑姑說得對。」小糯米糰子不糾結了，疲憊的身體終於壓過了好玩心，乖乖吃點東西上床休息了。
——
麻悅兒一直盼著二姐回京，自從參加完自己的婚禮，她這一盼就盼了八年，「老天爺，我的二姐怎麽捨得回來，再說，不是說明天的嘛，怎麽今天就進城了，害得我都沒有親自去城外接。」
午睡醒來就處理家事，直到家事處理完了，才有人告訴她，二姐回來了，她一邊打扮，一邊碎碎念。
劉載呈歪坐在榻上，看妻子收拾打扮，一動不動。
麻悅兒意識到他沒動，伸腳就踢了他一腳，「趕緊收拾啊！」
「我又不是女人，要收拾啥！」劉載呈朝邊上挪了挪，家裏的母老虎可惹不得。
麻悅兒見他沒動，嘻笑一聲：「怎麽，怕我告狀？」
「切，怕什麽怕，一家人過一家日子，我怕你二姐沒空管你這些雞毛蒜皮的小事。」
「嘿，這話說的……」麻悅兒皮笑肉不笑，「那是誰啊，去年到北方做生意，路過平定，被某人的二姐揍了一頓。」
還真是那壺不開提那壺，快到而立之年的劉載呈真別扭呢，一下子被妻子揭了底，渾身不自在，「胡說什麽呢？」嘴上硬，心裏卻哀嚎，我上輩子做了什麽孽，這輩子被麻家二姐妹捏得死死的，什麽也動彈不得。
「哼，就你那點花花腸子，我會不知道。」麻悅兒轉身繼續整理髮鬢。
「母親……母親……」
「母親……」
門口一對小人兒手挽手跨過門，「你要去那裏？」
「哎哎呀，我的大寶小寶，你們怎麽來啦？」
「母親，我們聽說姨母來了，是不是？」
「是啊！」麻悅兒三兩下收拾好了頭髮，轉身就迎上一對兒女，「言兒、嫣兒……」說完張開雙臂就擁上了兩個小娃子。
兩個小娃子一邊倚在母親的懷裏，一邊朝榻上看過去，「父親，你又被母親拉耳朵了嗎，疼不疼，要不要嫣兒幫你吹吹？」
呃……劉載呈翻了個身，「你爹頭疼。」
「母親，母親，爹爹說頭疼了，怎麽辦？」
「怎麽辦？」麻悅兒故意哼道，「讓他圍著院子……」
「停停停……我不疼了，一點也不疼了！」劉載呈嚇得一骨碌爬起來，伸手就搶過兒子女兒，「還不趕緊收拾！」
「你不是不敢去嘛！」麻悅兒調笑道。
「我姐夫家，有什麽不敢去，他們又不是吃人的老虎。」劉載呈齜牙朝一對兒女道：「言兒、嫣兒你們說是不是。」
「嘻嘻，爹爹是紙老虎。」
呃……劉載呈徹底被自己的兩個娃子打敗了，這要是帶他們出去，一張老臉還不丟盡了，他想大嚎一場。
——
人生七十古來稀，年紀雖長，風江逸的精神卻很好，聽說北郡王夫婦已經進城了，手中的棋子也不落了，直接伸頭責問：「怎麽不早點報過來？」
「回……回老大人，北郡王一進城就去了皇宮，北郡王妃這下怕是才到北郡王府。」
聽到這話，頭髮、鬍鬚已經全白了風江逸撚須嘆氣，「老夫雖然已經辭官幾年了，但是朝中的消息……」他還是了解的。
元泰帝對北郡王的猜忌一直都在，可是明明年輕，卻不氣盛的夏臻一直沒有讓他抓到把柄，他們君臣一直這樣像貓捉老鼠一樣你進我退，我進你退！
他突然想到了什麽，「司馬候最近……」
「回王爺，司馬候最近春風得意，被聖上連賞三道。」
風江逸眉頭皺皺，無奈的搖搖頭，「太盛了……太盛了……」
「老大人，現在都有人提議聖上封司馬家為國公爺啦，隻怕是更盛！」
風之平插了一句嘴：「自從司馬貴妃為聖上添了一龍子之後，他們家現在在京裏都是橫著走的，我們兵馬司的人遇到都要避後三尺。」
風江逸籲口氣，看向麵前的棋局，「有時，下棋的人總以為自己控製了整盤棋，實際上……」他的目光仿佛失了焦，怔怔的盯著某個地方。
「父親——」風之平順著父親的目光看向棋盤某處，凝思半刻，突然落一黑子，竟是絕處縫生之招，「父親……」
「……」江江逸抬眼，「你去下貼子，我們三天後去北郡王府做客。」
「父親，京城現在要麽與司馬家站一處，要麽明哲自保，我們去……」
「腦子糊了吧。」
「父親……」風之平老臉一紅。
「我們可是夏家的親戚，走走親戚有何不可？」
「是是是，父親！」風之平不在反駁父親。
「大孫女婿這次沒有回來，要不然，就能團聚一次了，還真有點……」
「父親，要不要孩兒寫信讓女婿回來？」
風江逸搖頭：「不了，也許不回來是件好事。」
「父親？」風之平從父親風淡雲輕的口氣中感覺到了風雨欲來壓滿樓的意境，難道京城有什麽變故？
——
某座高雅僻靜的高樓樓閣裏，可以俯看京城許多風景，靠近窗口處擺了一張小幾，三兩個中年男人圍坐在小幾邊上，一邊喝酒，一邊低聲說些什麽。
「候爺，你真的領悟上頭的意思了？」
「嗯！」蓄著一字須的中年男人酒杯停在唇邊，頭微低，眼珠向上，單魚眼微凸，滿眼凶像。
「那你想我們兄弟倆怎麽做？」
「一明一暗，給我除掉他。」
二人聽懂了他的話，「是，那就一明一暗，除掉他，咱們得錢，候爺你得勢得寵。」
「哈哈……」中年候爺仰頭放肆大笑，「我的勢、我的寵已經不需要得了。」
「那候爺你為何讓我們做這樣危險重重之事？」
「我……要做上頭的走狗，幫他處理他不能處理的事。」
「這……」二人相視，似懂又似不懂。
被稱為候爺的人冷嗤一聲，「我可不想讓別人搶做了上頭人想做的事，搶了我司馬家的功勞。」
「是是是。」這話他們就完全聽懂了，「候爺現在是京城一人之下，萬人之上的人物，我們也跟著候爺混榮華富貴、享受人生。」
司馬萬裏皮笑肉不笑，「隻要你們把事做成了，什麽榮華富貴都唾手可得。」
「是是是！」
——
十年間，麻慧兒從二等淑容已經升為一等淑妃，成為四大貴妃中的一個，元泰帝的另三位妃子分別是蕭貴妃，司馬德妃、風賢妃。
聽說北郡王攜妻帶子進京了，她別提多高興了，對十九公主道，「你姨母終於來了。」
十九公主雖然經常聽母親說起敏姨，但她沒見過，沒多少感情，「我還是熟悉眉姨，我還是喜歡跟眉姨家的孩子玩。」
「雲樂，你別整天想著玩。」
「可父皇給我取的名字，就叫雲樂，就是讓我像天上的雲快快樂樂，自由自在啊！」
「你……」麻慧兒都不知道怎麽教導女兒了，她還沒說什麽呢，她都把她父王搬出來了。
雲樂做了個鬼臉。
「你呀你呀……」麻慧兒幽幽道：「要是我沒猜錯，你父皇肯定會召你姨母一家進宮，到時，你就能見到他們了。」
「哦，那到時再說吧，要是他們能像眉姨家的孩子一樣可愛，我會喜歡他們的。」
「多謝我兒。」
「母妃！」被母親肯定，雲樂高興一笑，「母妃，五月天氣漸熱，咱們為父皇做些溫和清淡的點心吧。」
「好。」麻慧兒高興的點頭，「你先去小廚房看看有什麽食材，母妃跟嬤嬤說兩句話。」
「好，母妃，那女兒就先去小廚房了。」雲樂高高興興的出了貴妃殿。
「綠綺——」
「娘娘——」
麻慧兒拿起手邊的信封，「把這封信給母親送過去。」
「是，娘娘！」
——
皇宮內，小黃門進來了，回稟聖上：「北郡王、燕成郡王來了。」
「讓他們進來。」
「是，聖上。」小黃門連忙轉身。
夏臻與劉功離被小黃門帶著，走進了大殿，奢華而空蕩的大殿正前麵，安放著金漆雕龍寶座，當今天子正微倚而坐，背後是雕龍圍屏。
他的目光直視前方，來人被裹挾在壓迫人的目光中，要是一般人，怕是早就被他盯得兩腿發軟了，可是兩位郡王爺，卻穩健而行，叢叢容容！
仰望殿頂，中央藻井上有一條巨大的雕紋蟠龍，從龍口裏垂下一顆銀白色的大圓珠，周圍環繞著六顆小珠，龍頭、寶珠正對著下麵的金鑾寶座，梁頂間彩畫絢麗，鮮艷悅目，可惜，除了皇上能仰視，無論是太監僕從，還是行走的二位王爺，他們不是垂目就是低首，就是沒人敢欣賞藻井。
「臣，夏子安恭請聖安，吾王萬歲萬歲萬萬歲！」夏臻跪拜，雙掌撐地，額頭抵著手背。
劉載離跟著跪了一下去，行了同樣的禮。
元泰帝收回目光，眯眯眼，並不動聲色。
——
十三歲的雲樂已經是個少女了，被當今聖上寵愛，她在宮中的日子如魚得水，是皇太後、皇後跟前的常客，被一眾皇子皇女捧著。
可除了喜歡給父王做些吃食、陪父王聊天散步外，她倒是不喜歡往皇太後、皇後跟前湊，她怕那些兄弟姐妹吃了她的目光，她更多時候陪母妃，陪她在花園散步，陪她在殿內縫衣做美食，小日子不要太美噠噠喲！
和母妃做好馬蹄糕、仙草凍後，親自拎著美食到了側殿，「趙公公，父王在嗎？」
「回公主殿下，聖上正在召見大臣。」
「哦，那麻煩你把這兩樣糕點遞給父王，就說是雲樂親手給他做的。」
「好好，老奴一定親手遞到。」
中年太監趙小潯終於熬到方玉源不受寵了，爬到元泰帝身邊做了第一大內待，殿內什麽情形，他門清，拎著糕點，輕手輕腳挪到了皇帝身邊，仿佛不小心一樣，食盒漏了點縫，糕點特有的清香味絲絲縷縷飄了出來。
沉寂的大殿內，元泰帝終於收回威嚴的目光，輕啟尊口：「又是雲樂送過來的點心？」
「回聖上，正是！」趙公公大展笑臉，「傍晚時分，真是小餓之時，雲樂公主送來的點心，還真是及時。」
「都已傍晚了？」
「回聖上，是。」
元泰帝笑眯眯道：「二位愛卿請起。」
「多謝聖上。」
不知跪了多久的夏、劉二人終於回為雲樂公主的糕點下了台，立起身來，雙腿酸疼的差點木掉。
夏臻目光微抬，果然遇到了元泰帝的目光，看似三分笑意的目光裏都是寒意，他連忙拱手低頭。
「讓夏愛卿償償他侄女的手藝。」
「聖上抬愛了，公主是公主，臣不敢當。」
「有什麽不敢當的，難道公主就不能是侄女了？」
「是是……聖上說得是。」夏子安仿佛很害怕似的抹了抹兩鬢的汗漬，要是十年前，皇上還相信他真會出汗，可是十年後，過招這麽久，元泰帝早就不相信這廝會怕得出汗，眼角的魚尾紋冷了冷，「子潯——」
「老奴在——」
「給北郡王送塊糕點。」
「是，老奴這就去。」
夏臻雙手接過馬蹄糕，舉過頭頂，「多謝聖上，臣還真是小餓了，那臣就不客氣了。」說完，低頭就吃，不一兒，一小塊糕就下了肚。
元泰帝看著臣子吃了糕，他低頭看了看自己手中的糕，思肘小會，低頭也吃了馬蹄糕。
劉載呈站在大殿內，眼觀鼻，鼻觀心，看著君臣鬥法。
「子離——」
「臣在——」突然，皇帝叫到了他的名字，一個激棱，連忙拱手向前。
「你最近懶了很多！」
「……」劉載離悄悄抬眼，又急速低下，顯得自己很慌亂，實則上，他冷哼一聲，懶？作為臣子，他敢！那是不想要小命了。
「怎麽不說話？」元泰帝吃了最後一口馬蹄糕。
「呃……有人……有人說臣兒子少了，臣不服氣，真正家裏努力生兒子……」劉載呈幽默的話，沒有讓人產生笑意，卻讓人感到了寒意。
為何呢？元泰帝年近五十了，他的兒子們已經長大，勾心鬥角、拉幫結派已經成為公開秘密，劉載離這句話有影射之意。
元泰帝嘴巴裏的馬蹄糕都忘了嚼。
趙小潯可不敢，連忙上前，雙手舉著杯子，「聖上，糕點幹，你潤潤喉。」
元泰帝收回銳利的目光，拿起杯子喝了兩口，這才把口中的馬蹄糕都裹了下肚，放下杯子，伸手接過侍人的毛巾拭了嘴角，「既然子安已經進京了，那從明天起就參加朝殿吧。」
「是，聖上，！」
「你也是，子離，別想著偷懶了，多為朕做事，兒子自然就多了。」
「是是，聖上說得是，臣膚淺了。」
「天要黑了，回去吧。」
「是，聖上。」
二人在幾不可見間同時暗暗鬆了口氣，齊齊給元泰帝行禮，離開了宮殿。
元泰帝看著他們背影，輕輕眯上眼，頭仰在龍椅背上，盯著澡井半天沒有動彈。
——
晚飯已經好了，但是夏臻還沒有回來，麻敏兒也不知道他今天晚上能不能回來吃飯，準備再等等，看看他身邊誰回來送消息。
趁著等待的時間，麻敏兒把兩天後去麻家老宅看望老人的禮物準備好了，並對三個孩子說到，「到曾祖麵前，千萬別淘氣，知不知道？」
「是，母親，凡兒知道了。」
「晨兒，你呢？」
「我當然也是呀。」調皮搗蛋的老二根本沒把老娘的話放在心上，他餓了，晚飯還沒有開，他正吃點心，幾塊蛋糕下肚了。
麻敏兒見他又要伸手拿，拍了他的手，「等下吃晚飯。」
「母親，那得等到什麽時候，我現在就餓了。」夏逸晨的雙眼皮真得皮了，麻敏兒知道，坐馬車、進府玩鬧，這孩子困得要睡覺了。
「冬梅——」
「王妃，小的在。」
「先讓孩子們吃晚飯。」
「母親，我想和你一起吃！」五歲的糯米糰子撅著小嘴，也困意連連。
「可是母親要等你們的父親啊!」
「那爹什麽時候才能回來呢？」兩個發困的小孩同時問。
「我也不知道，你們吃了睡吧，等你們爹回來，我讓他去叫你們。」
「母親，你又騙人，爹晚回來了，你從沒有叫過我們。」
「不可能，是你們睡著了好不好？」麻敏兒真是被兩個熊孩子給冤枉到了，夏臻回來的無論多晚，都會看孩子，這兩個小的睡得跟小豬似的，就算把他們抱賣了，都不知道，還怪她不叫……呃……
不管他們撒嬌、粘人了，趕緊讓僕人帶他們吃飯、洗漱，把他們哄上了床。
「老大，你也去吧。」
夏逸凡也困了，不過他是大哥，他得事事處理妥當，和母親一起把弟弟妹妹哄睡了，這才有禮貌的道晚安：「母親，你也早點休息。」
「嗯，我知道，你趕緊去睡吧。」
「好，你也是喲，父親說過，不讓你等的，你也要聽話。」
「行，我知道了，你就別羅索了。」麻敏兒不耐煩的揮揮手。
被老娘嫌棄羅索，也不是第一次了，夏逸凡公子已經習慣了，笑笑，帶著貼身僕人回房間了。
夏臻回來時，已經小半夜了，麻敏兒已經睡一覺醒了，「回來啦！」
「嗯。」夏臻脫了外袍，「我去看看孩子們！」
「哦！」麻敏兒去方便。
夏臻在僕人的引路下，去了孩子房間，摸了摸每個孩子的小臉，我才感覺完成了父親的儀式感，帶著微笑又回到了房間。
麻敏兒已經上床蓋好了薄被子，聽到腳步聲，又睜開了眼，「要不要再吃點？」
「不了，我去洗澡，你先睡。」
「哦。」麻敏兒翻了個身，又睡過去了，等她再次睜開眼時，天色已經麻麻亮了。
她翻動時，夏臻也醒了，兩口子相互抱著，「昨天跟劉載離吃得挺晚的嘛。」
「嗯。」
麻敏兒失笑，「不吃味啦！」
夏臻輕嗤一聲，「誰沒個青春少艾。」
麻敏兒捶了他胸口一拳，「聖上那邊怎麽樣？」
「根本沒問一句北方的事情。」
「大魏朝可是他的，他就不怕遼人攻陷了涼州城？」麻敏氣不憤。
「當然怕，可是他手下的抓牙也不是吃幹飯的，當然知道北方的實力。」
麻敏兒道：「再有實力，把你這個主將調到京裏算怎麽回事嘛？」
「還是用老辦法，既打擊遼人，又消耗我夏家的兵力。」
「唉……」麻敏兒小臉貼在他的胸口，「真想跑到皇帝麵前，跟他說一句，夏家無意皇位，你就安心的坐在龍椅上吧。」
夏臻搖搖頭：「你越去說，他越不相信。」
「我知道，我也就是說說氣話。」麻敏兒無奈道：「咱們再睡一會兒吧。」
「不了，我要起來上早朝。」
「啊，要去早朝？」
「嗯。」
「哦。」麻敏兒一骨碌爬起來，「那我去安排一下。」
夏臻按住了她，「別忙了，我已經對曉文夫婦說了，他們自會安排。」
麻敏兒想想沒堅持起床，「我還真有點累，還真起不來。」
「你再睡個回籠覺。」
「好。」
夏臻起床了，麻敏兒在夫君的悉悉穿衣聲中，不知不覺又睡著了！等她一覺再次醒來時，天色已經大亮，身邊的僕人、嬤嬤們早已把她昨天布置的事做完了。
早飯還沒有吃完，妹妹一家人到了。
「二姐……二姐……」
「悅兒……」一晃眼之間，近八年沒有見了，麻家姐妹抱頭痛哭。
「二姐……二姐，你說來京城的，怎麽總是不來……」
「我……」麻敏兒說不出理由來，這個理由也不好說。
……
也不知哭了多久，姐妹二人才穩下情緒，麻悅兒抹著眼淚，「原本昨天晚上就來見你的，被他給拉住了。」
說完狠狠的盯了一眼自己的夫君。
劉載呈不好意思的笑笑，「我不是怕二姐剛到，累嘛。」
「這倒是實情。」麻敏兒點點頭，「悅兒，別怪他，他想得周道。」
「我就說二姐通情達理肯定理解我的做法，果然如此……」
麻敏兒瞪了他一眼，「別顧著自己耍嘴皮子，趕緊讓我抱侄子、侄女。」
劉相言、劉嫣兒兩個小娃子，一個七歲，一個五歲，被母親打扮得跟小仙童、小仙女似的，可愛的站在麻敏兒的跟前，睜著大大的眼睛看向她。
這兩孩子，長相大部分隨了他們的爹，一張「娃娃臉」人見人愛花見花開，風度翩翩，英姿颯爽，還真是又帥又可愛。
「小言、小嫣，來，到姨母這裏！」真是姨母笑了，麻敏兒張開雙臂，歡迎兩個小可愛。
兩個小傢夥好像有些認生，站著沒動。
「去啊，這就是你們無所不能的姨母啊！」劉載呈見兩個小崽子居然害羞，丟了老臉了，趕緊哄人。
呃……無所不能？「我是能上山了，還是能下海？」麻敏兒挑眉看向不靠譜的妹夫。
「嘻嘻，這不是為你搏得孩子們的好感嘛，幹嘛那麽認真。」
這傢夥在孩子們麵前居然敢油腔滑調，要不是為了豎立他作為父親的形象，麻敏兒差點揍上去，忽視他，轉頭，「冬梅你去帶凡兒他們過來，喜梅，去把我帶給小言、小嫣的禮物拿過來。」
「是，王妃。」
聽到禮物，兩個小傢夥眉頭不知覺的動了動，聽說姨母喜歡古怪新奇的玩意，難道這次也給我們帶來了很特別的禮物？
確實帶了很特別的禮物，對於劉載呈來說，他是王候貴胄，什麽玩意他的孩子沒玩過，所以麻敏兒帶來的東西，還真不是這個時代的東西，而是現代孩子經常玩的滑板車，有兒童帶手扶的，還少年人玩的腳滑，當然，還有簡單的小自行車。
「哇……哇……」
「哇……」
當玩具一亮相時，兩個孩子就被驚奇住了，還真是他們沒有見過的。
劉載呈先於他的孩子一步，拿了手扶滑板車，「咋去年我去你們那邊沒看到有這玩具？」因為生意原因，他到是隔三差五就去涼州城與麻敏兒一家會麵。
小孩還沒有玩，已作人父的劉載呈先玩起來了，扶著送給女兒的小童滑板車，在正廳裏先溜了一溜。
「父親，怎麽樣，好不好玩？」劉相言忍不住跟著老爹跑起來，邊跑邊問。
「好玩，好玩……」劉載呈二十七八了，居然像個孩子似的，滑得不亦樂乎。
麻敏兒看向妹妹，「你莫不是帶個大兒子？」
「差不多。」麻悅兒失笑。
「哈哈……」麻敏兒大笑，幸好自己把他逼得會賺錢，要不然還真是個二世祖，「老梁王夫婦怎麽樣了？」
「年紀大了，不大出來了，說話要聲音很大才能聽見。
「也是，都是見重孫子的人了。」麻敏兒感慨！
劉相言小朋友終於從父親手中搶過了滑板車，一隻腳踩上去，卻差點摔個狗啃屎，幸好他爹在邊上扶住了，要不然門牙非磕掉兩個不可。
「要先找到平衡的感覺！」夏逸凡進了正廳就笑著指點。
「臭小子，你爹說得對不對，不要看你爹上去就能踩飛起來，那是你老……」
娘呀，自家老爹可真夠個刮噪的，連忙拖著小車子到了第一次見麵的大表哥跟前，也顧不得害羞了：「大表哥，那你教教我唄……」
「好啊！」一眾小孩子，除了小姑子，就是夏逸凡小朋友最大，「這裏地方小，我們到外麵去玩！」
「太好了。」七歲的劉相言聽到能玩，那高興的勁簡直跟他爹從一個模子裏刻出來的。
五歲的小妮子看著哥哥們跑了，她愣住了，那我呢？五歲的夏逸蓉也跟著跑了，邊跑邊看，那個跟她差不多大的小姑娘居然沒動，想想又跑回頭，伸手就拉上她的手，「走啊，那個小童滑板可是我娘送給你的，怎麽能讓你哥搶去呢！」
「啊，是我的？」
「是啊！」
就在大家以為兩個小娘子會跑出去要車時，劉若嫣『哇』一聲，張嘴大哭：「我要我的車，我要我的車……」嚇得夏逸蓉小朋友逃到母親身邊了，抱著她的大腿，又不解又好像自己犯了什麽錯似的。
娘啊……麻悅兒頭疼，氣得對劉載呈道，「你閨女，你哄去。」
「我哄就我哄！」劉載呈摸摸鼻子，跑到女兒身邊，一把抱起她，豪爽的叫道：「走，爹帶你去搶回來。」
「哇哇……」小姑娘哭得更響了，「你搶不過哥哥……」
「笑話，你爹怎麽會搶不過一個小屁孩。」
「他會在你麵前打滾。」小姑娘邊哭邊說。
呃……好像……還真是……劉載呈還是抱著女兒出去了。
夏逸蓉小朋友見小姑娘被抱走了，也要母親抱，伸出手。
麻敏兒才不慣她，「自己追過去。」
小姑娘癟嘴，看到有客人在，扁扁嘴，小步挪了幾下，見丫頭也不上前抱自己，沒指望了，忽一下，飛奔跟了出去。
麻悅兒正感慨別人家孩子聽話時，麻敏兒看著父女倆的背影，「悅兒，你這大的寵，小的寵，吃得消嗎？」
「不是我寵的，是老梁王！」
麻敏兒撇了眼，「得了吧，以前五弟就被你寵得無邊了，現在又來寵兒女，你想培養出第二個劉載呈？」
「嘻嘻……姐姐……」麻悅兒雙手挽上姐姐的手，「所……所以，你在京城多住些天吧，幫我管管這兩個調皮的孩子，就像當年……」
「停停……當年我可揍得劉載呈哭爹喊娘求饒，你忍心？」
「忍，當然忍得住。」麻悅兒信誓旦旦。
麻敏兒嘿嘿一笑，「走，咱們邊看孩子們玩，邊在走廊裏聊天。」
「好。」
——
正廳外麵的院子裏，平整的青石板地麵上，一群孩子正在玩鬧，那吵鬧的聲音，真能把王府的房頂給了掀了。
「姐姐，你家老二呢？」
麻敏兒指著鬧騰得最厲害的那個說道：「中間那個，霸著兩輛滑板的那個。」
「這小子挺厲害啊！」
「怎麽不厲害？老將軍夫婦知道長子不能慣後，就把所有的寵愛都給了老二，把他慣得無法無天。」
「你不是挺厲害？」
「再厲害能及得上他們把老二帶回翼州府？」
「啊！」
麻敏兒哼了聲，「要不是夏臻看到老二越來越管不住，花了心思說服二老，怕還是在翼州稱小霸王，這段時間，在路途中，跟著夏臻早起、睡覺、巡邏，好多壞習慣都改了，不過還是忍不住要霸兩個滑板車。」
「唉……」麻悅兒深深嘆息，「想當年，我們不受寵，又經歷了流放，那來物質讓我享受，隻能相互關心、扶持才能渡過難關。」
麻敏兒跟著感既慨：「窮人有窮人的難關，富貴人有富貴人的難關，實際上，不要說孩子了，就是成年人也未必看到富貴人的難關，所以隻能費心竭力的教導這些小祖宗不要長廢了。」
「是啊！」麻悅兒看向孩子群中的夫君，幸好這傢夥沒廢到娶不到婆娘。
娶……娶不到婆娘？要是劉載呈聽到這話，估計能氣得跳腳，京城裏不知多少小娘子盯著我呢！
嗬……那是盯著你這個人嘛，那是盯著你這塊肉！
呃——
——
修仙修道、遊山玩水的莊顥聽說夏臻回城了，連忙從西草溝回到了京城，帶著妻子兒子趕在午飯到了。
「莊先生，子安他上朝還沒有回來。」
「無妨，無妨！」看到遠處一大群孩子，她對自己的長女、二兒子說道：「跟他們玩去。」
長女莊怡然光笑，站著沒動，端莊得比她娘還像公主。
兒子莊陶然也是廝文有度的佳公子，才七歲，站立姿勢已經有了儒雅風度。
老天啊，看了一大圈孩子，麻敏兒這才發現，最文靜省心的孩子居然是莊先生的一對兒女，他不知覺的看向雲寶公主，二十六七的雲寶公主站在莊先生身邊像個大女兒，她的嘴角不自覺的抽了抽，妹妹養大兒子，莊先生養大女兒，這世道還真……
「先生，公主裏麵請……」
「不要，我們就站在這裏，看孩子們玩鬧，挺有意思的。」雲寶公主毫不在意的揮揮手，在她身上看不到公主作威作福的痕跡，她麵部柔和的就像不諳世事的小娘子。