莫婉怡今天的注意力不在兒子身上，而在繼長子身上，自從繼長子一進餐廳門，據說是風家嫡孫女的小娘子，那目光一直在他身上，不僅如此，兩人還悄悄在角落輕聲細語，看這樣子，他們已經非常熟悉了。
不僅如此，她還特地留意了風太師，發現他根本不介意自家孫女與大郎說話交談，那是不是意味著他認同了大郎呢？
大郎已經十八歲了，開了年就十九，能成家立業了，莫婉怡暗暗想道，等晚上回去就跟夫君說這事。
小小的餐廳內，氣氛融洽，大家都吃得很高興，章年美看著身邊的空位，暗暗嘖嘖嘴，也不知道顧胖子是怎麽想的，居然喜歡一個被休的婦人，還跟吃了藥似的退了家中的親事，看來是鐵了心要娶這個婦人了。
施秋菊現在算是個小管事了，做起事來，也有點樣子了，見顧敦追過來，讓手下的小丫頭先回廚房，自己拐到另一個走廊下。
「顧將軍，有什麽話就說吧，說完了，我還有事要做。」施秋菊低著頭，悶著聲音。
「菊……菊姐……俺……俺已經退了家中的親事……」乍見心上人，顧敦有些手足無措，跟個愣頭青一樣。
聽到這話，施秋菊猛得抬頭看向他，遇到一道熱切如火的目光，慌得她又在瞬間低下了頭，「那……那是你的事，跟我沒關係。」
「怎麽就沒關係？」顧敦急得上前，就差撞到施秋菊。
「你……你別靠得這麽近。」
顧敦是個大老粗，也不會拐彎抹角，直接說道：「我……我要娶你，菊姐！」
「我……我……」施秋菊再次抬頭，嘴唇打顫，「我……配不上你。」
「我說配得上就配得上。」顧敦伸手要拉她的手。
「不……不，我真得配不上。」施秋菊沒有說虛話，也沒有說客氣話，做了一段時間小管事之後，她才發現自己是多麽無能沒用，而顧敦是有品級的將軍，據說他的品級跟縣太爺平起平做，想到縣太爺的夫人，那在自己心中簡單是仰望而不可及的存在啊。
她真是矛盾極了，一方麵喜歡這個比她小了五歲的墩實男人，另一方麵又確確實實的知道，一旦嫁與他，不僅僅成為他的妻子，還要幫他主持中饋。一個五品將軍家的主饋啊，她不敢了。
「菊姐，你是個好人，我喜歡你，我要娶你。」
咬咬牙，施秋菊抬眼，淚水含眼裏，「以前我如坐井觀天的青蛙，隻知道喜歡一個男人就足夠了，現在才懂，隻有喜歡是不夠的。」
「誰說的，我說夠就夠了。」親耳聽到施秋菊承認喜歡自己，顧敦欣喜不已。
「不……不夠……」施秋菊連連搖頭，「你是將軍，你的人情往來比我們農村人高很多，我不行。」
「什麽農村人，你跟在王妃身邊已經三四年了，就算什麽沒學，看也看得差不多了。」顧敦不認為這是問題，他是個受情緒支配的人，做事靠衝勁、蠻勁，對於世俗之事想得不多，率性而為，對他來說，隻要喜歡就夠了。
「我……」這一句話，成功的把施秋菊說動搖了，是啊，她跟著王妃，跟著管事，沒學多少，但看得可不少。
看到女人被自己說動了，顧敦連忙再道：「菊姐，你放心，隻要你嫁給了我，我就會對你好，好一輩子。」
「我……」施秋菊抬眼，她已三十三了，且是被休的女人，幾乎不識字，要不是今年女兒逼著她學認字，她連字都不識，竟然能嫁五品將軍，這是真的嗎？
「菊姐——」大老粗顧敦難得體現了他的羞赧與柔情。
「我……」施秋菊感覺自己如枯井般的心仿佛注入了鮮水，噌一下，活了，「我……我不知道了，我要去幹活了……」不知如何麵對，她逃跑了！
「菊……菊姐，隻要你同意，我就去找王爺。」顧敦在後麵大叫。
「我不知道，你不要問我。」施秋菊跑遠了。
顧敦站在走廊裏，自言自語，「這到到底是同意呢，還是不同意！」他有些吃不準，到底要不要找王爺說這事呢？
餐廳裏，眾人吃得熱火朝天，不管是素的，還是葷的，涮了之後，放到調料小碟子蘸一下，滋味一直美到心底。
「瑤兒——」
「爺爺——」
風珞瑤連忙繞到祖父身邊，「咋了？」
「問問二娘，這些醬料咋做的，味道這麽好，問好了，你也回家去做。」風江逸不僅吃的滿意，還要淘調料方子。
「哦，爺爺！」風珞瑤笑眯眯的看向麻敏兒，「王妃——」
「這麽生份幹嘛，叫二姐！」麻敏兒早就看出來了，這小丫頭看來要做自己嫂子了，在成為嫂子之前，先調貺一下，讓人叫姐。
風江逸聽到這話，眉毛就差飛起來，這丫頭還真是……
莫婉怡已經看明白了，偷偷低頭笑，麻齊風沒懂，木愣愣的看著，以為就是一場小熱鬧。
麻大郎吃悶，低下頭，暗撇嘴角，這大妹……
風珞瑤有些不好意思，「二姐——」
「哎！」麻敏兒高興的答道：「這些醬料都會告訴你，不過現在，你先回去吃鍋子，要不然，好東西都搶了。」
「多謝二姐。」風珞瑤高興的回到自己的桌子，又開始吃起來。
麻大郎和風江逸不約而同的甩了一個白眼給麻敏兒，要不是嘴中有食，她能仰天大笑。
——
送完未婚妻，劉載離想一個人靜靜的呆一會，到了自已的私邸，廂房內，歪坐在榻上，盯著窗外，有一口沒一口的喝著茶水，仿佛在回憶什麽。
可惜像他這樣的身份的人，消閑是奢侈的，暗衛進來，馬上回稟，「爺，在某個不起的小客棧探到了那些南蠻夷的蹤跡。」
劉載離迅速放下手中的杯子，探身下了地，「帶路。」
「是，爺。」
——
天色又暗了下來，麻三夫人見男人還沒有回來，派出去的小廝也不見蹤影，她感覺眼皮跳得厲害，沉不住氣了，又打發人去找麻齊蒙。
兒子從書院回來，臉色不似往日那麽難看，甚至有些得意，「智兒，是不是最近夫子經常誇你？」
麵露得意之色的麻奕智突然收起神色，「給母親請安，沒什麽事，兒子去學習了。」
「智兒……智兒……」兒子連話也不回，麻三夫人隻好叫住他的小廝，「你說，公子最近是不是被夫子誇了？」
小廝縮頭笑笑，「這個小的不知道。」
「那他高興什麽？」
「最近來討好公子的人挺多，公子他心情好。」
竟是這樣的原因，難道真因為女兒升為二等淑容了，麻三夫人揮揮手，讓小廝走了。
下了朝殿，麻承祖早早的就回到了家裏，坐在書房裏，不是看書，就是與自己下棋，有時，嫡長孫會回來找他請教學問，但他住在書院裏，十天八日才回來一次，到是次孫天天回家，以前還見他來請教，不知為何，長孫不來了，他也不來了，還真是……
不過麻承祖沒有注意到這樣的細節，他慣例問一聲：「智兒散學了嗎？」
「回老大人，剛剛回來。」
「讓他過來背書。」
「是，老大人。」
麻奕智正在房間內發呆，聽到祖父身邊的僕人叫，失失慌慌的拿著書就跟著去了。
半個時辰之後，麻承祖連連搖頭，原本還想給他拓寬了講，可他連最基本的書都背不出來，他怎麽教下去，雙眼一沉，「不背上，不要吃飯。」
「祖……祖父，我已經餓得沒力氣了。」
「你……」不知為何，突然之間，麻承祖好不容易積起來的精神頭一下子就被次孫擊破了。
——
彭掌櫃找的鋪子，一不是金貴的地段，二不是大鋪子，但要有八層新，前麵兩個條件好滿足，但是八層新的不太好找，已經找到內城邊緣，快要跟外城相接了，還是沒找到，他有些泄氣。
眼看太色就要晚了，跑得飢腸轆轆，找了個小麵館，要了一碗餶蝕兒呼啦啦吃起來，熱乎乎的下到肚子，感覺整個人都活過來了，這鬼天氣太冷了。
吃到一半時，有個中年人坐到他對麵，看到他就叫：「咦，這位大哥，你咋在這裏？」
「哦，原來林牙人啊，我在附近找鋪子。」彭掌櫃與此人打過交道，認識。
「還沒找到嗎？」
彭掌櫃回道：「找到了兩個小的，還想找一個中等大的八層新的鋪子。」
「原來是這樣。」林牙人招手，店小二過來，「客官，你要什麽？」
「來碗老湯餶蝕兒，多放些豬油。」
「知道了，客官，馬上就來。」
店小二離開後，林牙人道：「像你說的這種鋪子，還真不好找。」
「誰說不是呢。」彭掌櫃笑笑，轉頭道，「掌櫃，這位客人的餶蝕我請了。」
「哎呀呀，這怎麽好意思。」林牙人擺手客氣。
「出來就是朋友，一碗餶蝕算什麽，沒事，吃著。」
雖然一碗餶蝕也沒多少銅子，但林牙人喜歡彭掌櫃的爽氣，笑道：「其實，我倒是知道有一處鋪子符合你的要求，但不知是自己用，還是給你東家用？」
在京裏，一般都是給主人買鋪子，林牙人一看彭掌櫃就是這種情況，但他還是婉轉的打聽了一下。
「老兄，憑你亮眼，應當瞧出來，我是給東家買鋪子。」彭掌櫃笑道。
「那你東家的身份……」
彭掌櫃沒亮底：「還算有些身份吧。」
「哦……」林牙人思考了一下道，「那怕不行。」
「在那裏？」彭掌櫃好奇的問。
「在皇宮與內城相接的地方。」
「那可是好地段啊。」
「那是，」林牙人得意了下，不過神態隨即有些沮喪，「聽說這鋪子被人拘在手裏耍人用。」
「耍人？」
店小二端來了餶蝕兒，「客官，趕緊趁熱乎吃。」說完，馬上就退了下去，把地方讓給了客人。
彭掌櫃正等著他下句呢。
林牙人喝了口熱乎乎的湯，「我也是聽人說的，不知道準不準，你知道的，在京裏，特別是靠近大內（指皇宮）的地方，很多事，就算知道明白也得裝不知道，否則怎麽死的都不知道，所以隻過了一耳。」
這話彭掌櫃相信，點頭笑笑：「多謝兄弟。」
「客氣了！」林牙了說完就低頭吃飯。
彭掌櫃吃好了，拱手同他告別，「林老哥，小弟就告辭一步了。」
「慢走。」
彭掌櫃回到了秋白硯在京裏的買的小宅院，這是專門給管事及沒有落腳地的員工住，院子離北郡王府不遠，是託了北郡王府的關係才買到的。
回到院裏，他想想還是把自己打聽的說給了秋白硯聽，「要不要去打聽一下？」
秋白硯點點頭，「行，明天我和你一明一暗，一起打聽。」
「嗯。」
晚飯過後，飯足菜飽，麻敏兒要留江夫子祖孫，江夫子不習慣，非要回去，章年美仍舊帶了幾百侍卒把他們送了回去。
麻齊風一家留在女兒府上過夜，準備明天和女兒好好聚聚。
太師府門口，風江逸拱手：「多謝章將軍了，請進來喝杯茶。」
「不了，太師，小的還要回去復命。」
「那老夫就不留了。」
章年美再次行禮，轉身帶著幾百衛卒，消失在太師府門口。
風之平聽說父親回來，已經迎到門口了，風江逸轉身回內院，邊走邊問，「白天出了什麽事？」
「麻二娘沒對你講？」
「這丫頭嘴緊。」
「有人刺殺她。」
風江逸吃了一驚，「兵馬司處理的？」
「先是燕成郡王處理的，後來轉到我們手裏。」
「哦。」風江逸問：「查到是什麽人了嗎？」
風之平朝周圍看看，女兒已從另一條甬道回院子去了，這是去父親書房的方向，他手擋在嘴邊，低聲道：「怕是逃走的那位，找人回來復仇了。」
「前趙王？」
「是，父親，種種跡像表明，就是躲在某個蠻夷部落的前趙王。」
「還真不是件好事。」風江逸道，「夏子安、燕成是幫皇上登基的功臣，前趙王把恨意撒在他們身上，很正常，沒想到，還波及到了麻二娘。」
「所以消息被封鎖了，幾乎沒人知道。」風之平小聲道。
夜深了，皇宮深處，皇後坐在寢殿內，衣裳、頭飾還沒有放下來，一副端莊的模樣，殿內數十盞銅油燈亮著，如同白晝。
殿內的宮女、嬤嬤個個屏息凝氣，不敢亂走動，怕驚了貴人，給自己帶來麻煩，甚至殺身之禍，眼看沙漏一點一點漏盡，就快到亥時正（夜裏10點），貼身老嬤嬤輕聲提醒，「娘娘，聖上怕還在批摺子，你看……」
皇後端坐在椅子上，一動不動，垂著眼，仿佛睡著了一般。
氣氛壓抑，老嬤嬤不敢再提醒，悄悄往後退了一步，朝殿門口看過去，希望有什麽能打破這種令人窒息的沉悶。
果然，一個中年宮女提著裙擺，急色匆匆進來，到了皇後跟前就下跪，「娘娘……」
「什麽事？」
「回娘娘，小的讓人打聽了，淑容宮最近沒有額外領任何東西，也沒要求加餐、加日用開支。」
皇後抬起眼皮，「寵而不驕？」
「娘娘，或許麻淑容是個不驕不燥之人。」
皇後勾嘴一笑，「本宮自從嫁給聖上做正室到現如今，還真沒看過幾個持寵不嬌的。」
中年宮女想想道：「娘娘，聽說麻朝奉就是個不驕不燥不會拍馬逢迎之人。」
皇後眼眯眯，好像還真是這樣，突然之間神色莫變：「還打聽到別的嘛？」
中年宮女沒琢磨到皇後問話的意思，愣了一下，連忙伏身，「請娘娘恕罪，奴婢暫時還沒有打聽到別的。」
皇後輕嗤一聲：「給我更衣吧。」
「是，娘娘。」
殿內的宮女聽到這句，紛紛從角落出來，各司其職，伺候皇後娘娘就寢。
前來回事的中年宮女，退到一邊，等最得用的宮女有閑暇時，連忙上前，「尚宮，不知有沒有要小的辦的事？」
貼身伺候的宮女輕笑一聲，「也就這些事。」
「尚宮，小的愚笨，不知能不能提醒一二？」
「丁尚宮，你愚笨，那這宮裏就沒聰明了。」
「小的……小的真沒明白娘娘剛才那句話的意思。」
宮女輕笑：「那就不要問我了，我也不懂。」說完，扭身走了，「我還要伺候娘娘去。」一轉身，進了內寢殿。隻餘下丁尚宮暗暗思索皇後剛才之話的意思。
元泰帝翻牌子進了娘娘們的宮殿，方玉源輕省了很多，得空回到自己住的地方，他剛一落坐，幾個小公公便來到了他跟前，「公公，最近怎麽樣？」
沒頭沒腦的話，方玉源也知道手下問的是什麽，輕輕一笑，「差不多老樣子。」
「還是一個月三次？」
「嗯。」
「公公，那我們是該動手呢，還是不動手？」
方玉源眯眯眼，沒作聲。
「公公——」某個小公公上前，搬了他一條腿，幫他按磨，討好伺候的不要不要的。
方玉源眯眼享受。
小公公們可沒有耐心，等了一會兒，又有人問：「公公，今天晚上皇上翻了別的妃嬪牌子，皇後殿裏的燈很久都很亮堂。」
聽到這話，方玉源睜開眼，「你們這些猴兒，想幹什麽就幹，拐彎抹角幹嘛。」
「公公——」幾個小公公欣喜極了，「多謝公公提點！」
「行了，別捶別敲了，我得去皇上那邊了，夜裏得值夜。」
「公公，辛苦你老人家了。」
「辛苦？我可一點也不覺得辛苦！」
「公公，整夜整夜不能睡覺，隨時聽遣，難道不辛苦？」
方玉源理了一下衣裳，「等你們到我這把年紀就會懂理，忙碌是件多麽令人愉快的事情。」他邊說邊出了自己住處，那些小公公們紛紛跟著他出去，個個琢磨他話中的意義，究竟何意呢？
麻三夫人感覺自己快凍僵了，都子夜了吧，男人怎麽還沒有回來，她站起來，在廂房內不停的走來走去，不時讓丫頭去打聽人到底回來了沒有。
貼身嬤嬤道：「夫人，老爺怕是住在外麵客棧裏了。」
「客棧？」麻三夫人的聲音尖得高了八度，「是那個樓子吧！」想著男人可能摟住別的女人，她渾身如同澆了冰塊。
「夫人，夫人……老爺回來了！」門外，丫頭興奮的叫道。
麻三夫人連忙迎了出來，「你去那裏了？」
「男人去那裏，你一個女人管那麽多幹嘛。」
「你……」麻三夫人被他的酒氣沖得退後幾步，「你究竟喝了多少酒？」
「沒多少。」麻齊蒙被冷風吹得直縮脖子，進了廂房就朝碳火盆邊靠，「哎呀老母啊，真是暖和極了。」
麻三夫人見不得他這死德性：「又去那裏喝了？」
「當然是有名的大酒樓。」
「你……」麻三夫人抬頭就要找他貼身小廝，問他花了多少銀子，自己有沒有能力還。
麻齊蒙見妻子找小廝，叫道：「你張什麽張，這段時間，我在家裏支過一兩銀子嗎？」
「你是沒支過銀子，可是你讓酒樓管事過來要銀子，一要就是成千兩。」
「我呸，除了上次被騙的三千兩，我啥時讓人家結成千兩銀子了？」
麻三夫人氣道：「你……一年到頭，結個幾次帳，每次是不是成千兩銀子？」
麻齊蒙一臉不滿：「你這婆娘，我不跟你翻舊帳，反正現在我沒花家裏一分銀子，我都在白吃白喝拍馬屁的人。」
「家裏沒得吃嗎，要你出去白吃白喝？」麻三夫人可不相信天下有等白吃白喝的好事，特別是他這樣的窩囊廢。
「家裏的怎麽有館子、酒樓的東西好。」
「你……」麻三夫人氣得肺都能炸，「從明天起，我讓父親把你拘在家裏。」
「你幹什麽拿父親壓我，我告訴你，我不僅不花銀子，而且還能白得一個大鋪子，靠近大內的大鋪子。」
「有人會送那麽貴的鋪子給你？」
「你愛信不信，等我拿到契書，你就知道你男人的厲害了。」
「厲害……」不知為何，麻三夫人聽到這話，不僅沒有感到厲害，甚至心跳得厲害，這是男人做事不靠譜，她被嚇得，就這樣一個渾不吝的人，誰會送那麽好地段的鋪子給他。
不僅如此，她還特地留意了風太師，發現他根本不介意自家孫女與大郎說話交談，那是不是意味著他認同了大郎呢？
大郎已經十八歲了，開了年就十九，能成家立業了，莫婉怡暗暗想道，等晚上回去就跟夫君說這事。
小小的餐廳內，氣氛融洽，大家都吃得很高興，章年美看著身邊的空位，暗暗嘖嘖嘴，也不知道顧胖子是怎麽想的，居然喜歡一個被休的婦人，還跟吃了藥似的退了家中的親事，看來是鐵了心要娶這個婦人了。
施秋菊現在算是個小管事了，做起事來，也有點樣子了，見顧敦追過來，讓手下的小丫頭先回廚房，自己拐到另一個走廊下。
「顧將軍，有什麽話就說吧，說完了，我還有事要做。」施秋菊低著頭，悶著聲音。
「菊……菊姐……俺……俺已經退了家中的親事……」乍見心上人，顧敦有些手足無措，跟個愣頭青一樣。
聽到這話，施秋菊猛得抬頭看向他，遇到一道熱切如火的目光，慌得她又在瞬間低下了頭，「那……那是你的事，跟我沒關係。」
「怎麽就沒關係？」顧敦急得上前，就差撞到施秋菊。
「你……你別靠得這麽近。」
顧敦是個大老粗，也不會拐彎抹角，直接說道：「我……我要娶你，菊姐！」
「我……我……」施秋菊再次抬頭，嘴唇打顫，「我……配不上你。」
「我說配得上就配得上。」顧敦伸手要拉她的手。
「不……不，我真得配不上。」施秋菊沒有說虛話，也沒有說客氣話，做了一段時間小管事之後，她才發現自己是多麽無能沒用，而顧敦是有品級的將軍，據說他的品級跟縣太爺平起平做，想到縣太爺的夫人，那在自己心中簡單是仰望而不可及的存在啊。
她真是矛盾極了，一方麵喜歡這個比她小了五歲的墩實男人，另一方麵又確確實實的知道，一旦嫁與他，不僅僅成為他的妻子，還要幫他主持中饋。一個五品將軍家的主饋啊，她不敢了。
「菊姐，你是個好人，我喜歡你，我要娶你。」
咬咬牙，施秋菊抬眼，淚水含眼裏，「以前我如坐井觀天的青蛙，隻知道喜歡一個男人就足夠了，現在才懂，隻有喜歡是不夠的。」
「誰說的，我說夠就夠了。」親耳聽到施秋菊承認喜歡自己，顧敦欣喜不已。
「不……不夠……」施秋菊連連搖頭，「你是將軍，你的人情往來比我們農村人高很多，我不行。」
「什麽農村人，你跟在王妃身邊已經三四年了，就算什麽沒學，看也看得差不多了。」顧敦不認為這是問題，他是個受情緒支配的人，做事靠衝勁、蠻勁，對於世俗之事想得不多，率性而為，對他來說，隻要喜歡就夠了。
「我……」這一句話，成功的把施秋菊說動搖了，是啊，她跟著王妃，跟著管事，沒學多少，但看得可不少。
看到女人被自己說動了，顧敦連忙再道：「菊姐，你放心，隻要你嫁給了我，我就會對你好，好一輩子。」
「我……」施秋菊抬眼，她已三十三了，且是被休的女人，幾乎不識字，要不是今年女兒逼著她學認字，她連字都不識，竟然能嫁五品將軍，這是真的嗎？
「菊姐——」大老粗顧敦難得體現了他的羞赧與柔情。
「我……」施秋菊感覺自己如枯井般的心仿佛注入了鮮水，噌一下，活了，「我……我不知道了，我要去幹活了……」不知如何麵對，她逃跑了！
「菊……菊姐，隻要你同意，我就去找王爺。」顧敦在後麵大叫。
「我不知道，你不要問我。」施秋菊跑遠了。
顧敦站在走廊裏，自言自語，「這到到底是同意呢，還是不同意！」他有些吃不準，到底要不要找王爺說這事呢？
餐廳裏，眾人吃得熱火朝天，不管是素的，還是葷的，涮了之後，放到調料小碟子蘸一下，滋味一直美到心底。
「瑤兒——」
「爺爺——」
風珞瑤連忙繞到祖父身邊，「咋了？」
「問問二娘，這些醬料咋做的，味道這麽好，問好了，你也回家去做。」風江逸不僅吃的滿意，還要淘調料方子。
「哦，爺爺！」風珞瑤笑眯眯的看向麻敏兒，「王妃——」
「這麽生份幹嘛，叫二姐！」麻敏兒早就看出來了，這小丫頭看來要做自己嫂子了，在成為嫂子之前，先調貺一下，讓人叫姐。
風江逸聽到這話，眉毛就差飛起來，這丫頭還真是……
莫婉怡已經看明白了，偷偷低頭笑，麻齊風沒懂，木愣愣的看著，以為就是一場小熱鬧。
麻大郎吃悶，低下頭，暗撇嘴角，這大妹……
風珞瑤有些不好意思，「二姐——」
「哎！」麻敏兒高興的答道：「這些醬料都會告訴你，不過現在，你先回去吃鍋子，要不然，好東西都搶了。」
「多謝二姐。」風珞瑤高興的回到自己的桌子，又開始吃起來。
麻大郎和風江逸不約而同的甩了一個白眼給麻敏兒，要不是嘴中有食，她能仰天大笑。
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送完未婚妻，劉載離想一個人靜靜的呆一會，到了自已的私邸，廂房內，歪坐在榻上，盯著窗外，有一口沒一口的喝著茶水，仿佛在回憶什麽。
可惜像他這樣的身份的人，消閑是奢侈的，暗衛進來，馬上回稟，「爺，在某個不起的小客棧探到了那些南蠻夷的蹤跡。」
劉載離迅速放下手中的杯子，探身下了地，「帶路。」
「是，爺。」
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天色又暗了下來，麻三夫人見男人還沒有回來，派出去的小廝也不見蹤影，她感覺眼皮跳得厲害，沉不住氣了，又打發人去找麻齊蒙。
兒子從書院回來，臉色不似往日那麽難看，甚至有些得意，「智兒，是不是最近夫子經常誇你？」
麵露得意之色的麻奕智突然收起神色，「給母親請安，沒什麽事，兒子去學習了。」
「智兒……智兒……」兒子連話也不回，麻三夫人隻好叫住他的小廝，「你說，公子最近是不是被夫子誇了？」
小廝縮頭笑笑，「這個小的不知道。」
「那他高興什麽？」
「最近來討好公子的人挺多，公子他心情好。」
竟是這樣的原因，難道真因為女兒升為二等淑容了，麻三夫人揮揮手，讓小廝走了。
下了朝殿，麻承祖早早的就回到了家裏，坐在書房裏，不是看書，就是與自己下棋，有時，嫡長孫會回來找他請教學問，但他住在書院裏，十天八日才回來一次，到是次孫天天回家，以前還見他來請教，不知為何，長孫不來了，他也不來了，還真是……
不過麻承祖沒有注意到這樣的細節，他慣例問一聲：「智兒散學了嗎？」
「回老大人，剛剛回來。」
「讓他過來背書。」
「是，老大人。」
麻奕智正在房間內發呆，聽到祖父身邊的僕人叫，失失慌慌的拿著書就跟著去了。
半個時辰之後，麻承祖連連搖頭，原本還想給他拓寬了講，可他連最基本的書都背不出來，他怎麽教下去，雙眼一沉，「不背上，不要吃飯。」
「祖……祖父，我已經餓得沒力氣了。」
「你……」不知為何，突然之間，麻承祖好不容易積起來的精神頭一下子就被次孫擊破了。
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彭掌櫃找的鋪子，一不是金貴的地段，二不是大鋪子，但要有八層新，前麵兩個條件好滿足，但是八層新的不太好找，已經找到內城邊緣，快要跟外城相接了，還是沒找到，他有些泄氣。
眼看太色就要晚了，跑得飢腸轆轆，找了個小麵館，要了一碗餶蝕兒呼啦啦吃起來，熱乎乎的下到肚子，感覺整個人都活過來了，這鬼天氣太冷了。
吃到一半時，有個中年人坐到他對麵，看到他就叫：「咦，這位大哥，你咋在這裏？」
「哦，原來林牙人啊，我在附近找鋪子。」彭掌櫃與此人打過交道，認識。
「還沒找到嗎？」
彭掌櫃回道：「找到了兩個小的，還想找一個中等大的八層新的鋪子。」
「原來是這樣。」林牙人招手，店小二過來，「客官，你要什麽？」
「來碗老湯餶蝕兒，多放些豬油。」
「知道了，客官，馬上就來。」
店小二離開後，林牙人道：「像你說的這種鋪子，還真不好找。」
「誰說不是呢。」彭掌櫃笑笑，轉頭道，「掌櫃，這位客人的餶蝕我請了。」
「哎呀呀，這怎麽好意思。」林牙人擺手客氣。
「出來就是朋友，一碗餶蝕算什麽，沒事，吃著。」
雖然一碗餶蝕也沒多少銅子，但林牙人喜歡彭掌櫃的爽氣，笑道：「其實，我倒是知道有一處鋪子符合你的要求，但不知是自己用，還是給你東家用？」
在京裏，一般都是給主人買鋪子，林牙人一看彭掌櫃就是這種情況，但他還是婉轉的打聽了一下。
「老兄，憑你亮眼，應當瞧出來，我是給東家買鋪子。」彭掌櫃笑道。
「那你東家的身份……」
彭掌櫃沒亮底：「還算有些身份吧。」
「哦……」林牙人思考了一下道，「那怕不行。」
「在那裏？」彭掌櫃好奇的問。
「在皇宮與內城相接的地方。」
「那可是好地段啊。」
「那是，」林牙人得意了下，不過神態隨即有些沮喪，「聽說這鋪子被人拘在手裏耍人用。」
「耍人？」
店小二端來了餶蝕兒，「客官，趕緊趁熱乎吃。」說完，馬上就退了下去，把地方讓給了客人。
彭掌櫃正等著他下句呢。
林牙人喝了口熱乎乎的湯，「我也是聽人說的，不知道準不準，你知道的，在京裏，特別是靠近大內（指皇宮）的地方，很多事，就算知道明白也得裝不知道，否則怎麽死的都不知道，所以隻過了一耳。」
這話彭掌櫃相信，點頭笑笑：「多謝兄弟。」
「客氣了！」林牙了說完就低頭吃飯。
彭掌櫃吃好了，拱手同他告別，「林老哥，小弟就告辭一步了。」
「慢走。」
彭掌櫃回到了秋白硯在京裏的買的小宅院，這是專門給管事及沒有落腳地的員工住，院子離北郡王府不遠，是託了北郡王府的關係才買到的。
回到院裏，他想想還是把自己打聽的說給了秋白硯聽，「要不要去打聽一下？」
秋白硯點點頭，「行，明天我和你一明一暗，一起打聽。」
「嗯。」
晚飯過後，飯足菜飽，麻敏兒要留江夫子祖孫，江夫子不習慣，非要回去，章年美仍舊帶了幾百侍卒把他們送了回去。
麻齊風一家留在女兒府上過夜，準備明天和女兒好好聚聚。
太師府門口，風江逸拱手：「多謝章將軍了，請進來喝杯茶。」
「不了，太師，小的還要回去復命。」
「那老夫就不留了。」
章年美再次行禮，轉身帶著幾百衛卒，消失在太師府門口。
風之平聽說父親回來，已經迎到門口了，風江逸轉身回內院，邊走邊問，「白天出了什麽事？」
「麻二娘沒對你講？」
「這丫頭嘴緊。」
「有人刺殺她。」
風江逸吃了一驚，「兵馬司處理的？」
「先是燕成郡王處理的，後來轉到我們手裏。」
「哦。」風江逸問：「查到是什麽人了嗎？」
風之平朝周圍看看，女兒已從另一條甬道回院子去了，這是去父親書房的方向，他手擋在嘴邊，低聲道：「怕是逃走的那位，找人回來復仇了。」
「前趙王？」
「是，父親，種種跡像表明，就是躲在某個蠻夷部落的前趙王。」
「還真不是件好事。」風江逸道，「夏子安、燕成是幫皇上登基的功臣，前趙王把恨意撒在他們身上，很正常，沒想到，還波及到了麻二娘。」
「所以消息被封鎖了，幾乎沒人知道。」風之平小聲道。
夜深了，皇宮深處，皇後坐在寢殿內，衣裳、頭飾還沒有放下來，一副端莊的模樣，殿內數十盞銅油燈亮著，如同白晝。
殿內的宮女、嬤嬤個個屏息凝氣，不敢亂走動，怕驚了貴人，給自己帶來麻煩，甚至殺身之禍，眼看沙漏一點一點漏盡，就快到亥時正（夜裏10點），貼身老嬤嬤輕聲提醒，「娘娘，聖上怕還在批摺子，你看……」
皇後端坐在椅子上，一動不動，垂著眼，仿佛睡著了一般。
氣氛壓抑，老嬤嬤不敢再提醒，悄悄往後退了一步，朝殿門口看過去，希望有什麽能打破這種令人窒息的沉悶。
果然，一個中年宮女提著裙擺，急色匆匆進來，到了皇後跟前就下跪，「娘娘……」
「什麽事？」
「回娘娘，小的讓人打聽了，淑容宮最近沒有額外領任何東西，也沒要求加餐、加日用開支。」
皇後抬起眼皮，「寵而不驕？」
「娘娘，或許麻淑容是個不驕不燥之人。」
皇後勾嘴一笑，「本宮自從嫁給聖上做正室到現如今，還真沒看過幾個持寵不嬌的。」
中年宮女想想道：「娘娘，聽說麻朝奉就是個不驕不燥不會拍馬逢迎之人。」
皇後眼眯眯，好像還真是這樣，突然之間神色莫變：「還打聽到別的嘛？」
中年宮女沒琢磨到皇後問話的意思，愣了一下，連忙伏身，「請娘娘恕罪，奴婢暫時還沒有打聽到別的。」
皇後輕嗤一聲：「給我更衣吧。」
「是，娘娘。」
殿內的宮女聽到這句，紛紛從角落出來，各司其職，伺候皇後娘娘就寢。
前來回事的中年宮女，退到一邊，等最得用的宮女有閑暇時，連忙上前，「尚宮，不知有沒有要小的辦的事？」
貼身伺候的宮女輕笑一聲，「也就這些事。」
「尚宮，小的愚笨，不知能不能提醒一二？」
「丁尚宮，你愚笨，那這宮裏就沒聰明了。」
「小的……小的真沒明白娘娘剛才那句話的意思。」
宮女輕笑：「那就不要問我了，我也不懂。」說完，扭身走了，「我還要伺候娘娘去。」一轉身，進了內寢殿。隻餘下丁尚宮暗暗思索皇後剛才之話的意思。
元泰帝翻牌子進了娘娘們的宮殿，方玉源輕省了很多，得空回到自己住的地方，他剛一落坐，幾個小公公便來到了他跟前，「公公，最近怎麽樣？」
沒頭沒腦的話，方玉源也知道手下問的是什麽，輕輕一笑，「差不多老樣子。」
「還是一個月三次？」
「嗯。」
「公公，那我們是該動手呢，還是不動手？」
方玉源眯眯眼，沒作聲。
「公公——」某個小公公上前，搬了他一條腿，幫他按磨，討好伺候的不要不要的。
方玉源眯眼享受。
小公公們可沒有耐心，等了一會兒，又有人問：「公公，今天晚上皇上翻了別的妃嬪牌子，皇後殿裏的燈很久都很亮堂。」
聽到這話，方玉源睜開眼，「你們這些猴兒，想幹什麽就幹，拐彎抹角幹嘛。」
「公公——」幾個小公公欣喜極了，「多謝公公提點！」
「行了，別捶別敲了，我得去皇上那邊了，夜裏得值夜。」
「公公，辛苦你老人家了。」
「辛苦？我可一點也不覺得辛苦！」
「公公，整夜整夜不能睡覺，隨時聽遣，難道不辛苦？」
方玉源理了一下衣裳，「等你們到我這把年紀就會懂理，忙碌是件多麽令人愉快的事情。」他邊說邊出了自己住處，那些小公公們紛紛跟著他出去，個個琢磨他話中的意義，究竟何意呢？
麻三夫人感覺自己快凍僵了，都子夜了吧，男人怎麽還沒有回來，她站起來，在廂房內不停的走來走去，不時讓丫頭去打聽人到底回來了沒有。
貼身嬤嬤道：「夫人，老爺怕是住在外麵客棧裏了。」
「客棧？」麻三夫人的聲音尖得高了八度，「是那個樓子吧！」想著男人可能摟住別的女人，她渾身如同澆了冰塊。
「夫人，夫人……老爺回來了！」門外，丫頭興奮的叫道。
麻三夫人連忙迎了出來，「你去那裏了？」
「男人去那裏，你一個女人管那麽多幹嘛。」
「你……」麻三夫人被他的酒氣沖得退後幾步，「你究竟喝了多少酒？」
「沒多少。」麻齊蒙被冷風吹得直縮脖子，進了廂房就朝碳火盆邊靠，「哎呀老母啊，真是暖和極了。」
麻三夫人見不得他這死德性：「又去那裏喝了？」
「當然是有名的大酒樓。」
「你……」麻三夫人抬頭就要找他貼身小廝，問他花了多少銀子，自己有沒有能力還。
麻齊蒙見妻子找小廝，叫道：「你張什麽張，這段時間，我在家裏支過一兩銀子嗎？」
「你是沒支過銀子，可是你讓酒樓管事過來要銀子，一要就是成千兩。」
「我呸，除了上次被騙的三千兩，我啥時讓人家結成千兩銀子了？」
麻三夫人氣道：「你……一年到頭，結個幾次帳，每次是不是成千兩銀子？」
麻齊蒙一臉不滿：「你這婆娘，我不跟你翻舊帳，反正現在我沒花家裏一分銀子，我都在白吃白喝拍馬屁的人。」
「家裏沒得吃嗎，要你出去白吃白喝？」麻三夫人可不相信天下有等白吃白喝的好事，特別是他這樣的窩囊廢。
「家裏的怎麽有館子、酒樓的東西好。」
「你……」麻三夫人氣得肺都能炸，「從明天起，我讓父親把你拘在家裏。」
「你幹什麽拿父親壓我，我告訴你，我不僅不花銀子，而且還能白得一個大鋪子，靠近大內的大鋪子。」
「有人會送那麽貴的鋪子給你？」
「你愛信不信，等我拿到契書，你就知道你男人的厲害了。」
「厲害……」不知為何，麻三夫人聽到這話，不僅沒有感到厲害，甚至心跳得厲害，這是男人做事不靠譜，她被嚇得，就這樣一個渾不吝的人，誰會送那麽好地段的鋪子給他。