圍堵在衙門外的人群被施粥吸引走了，衙門內的人終於可以出來了，夏則濤對知府揮了揮手，「趕緊去安置難民。」
「是，是，大將軍，小的馬上就去。」老知府拖著又冷又餓的身子回到自己的公務房，找屬下商量怎麽辦？說是商量，實則上，這些人逃避在公務房，不敢出來露臉。
夏則濤疲憊的回到了衙門後邊的巷子，那裏住著官史小吏的家屬，他也住在這裏，看院的僕人見大將軍回來了，連忙開門，趙素欣跟著就出了門，「則寧……則寧……」
「不是告訴你不要出來嘛，外麵都是難民，小心衝撞了你。」
「則寧，我隻是想快點見到你。」
不知為何，以前聽到這話，夏則濤會有情濃依戀的感覺，可現在再聽到這話，他感覺特別別扭，渾身不自在，「都老夫老妻了，有什麽快點慢點。」邊說邊冷冷的進了院子。
老嬤嬤見主人回來了，連忙上前問，「大將軍，飯菜好了，要上桌嗎？」
「上吧。」
「是，大將軍！」老嬤嬤看了夫人，轉身去安排了，她是老夫人特意拔過來照顧大將軍的，看了眼隻知道哀哀戚戚的夫人，暗暗搖頭，男人回來，頭一句不該問，『你累了嗎，飯菜好了，要不要吃啊！』竟說些肉麻兮兮的話，什麽『想快點見到你』，哎呦，聽的人渾身就起雞皮疙瘩。
有大丫頭上前，伸手接過大將軍的外袍，又有丫頭端水給他淨手，一直到坐到餐桌邊上，趙素欣除了苦巴著臉跟在邊上，沒為丈夫做過一件事，那怕是伸手接衣袍這樣的細微小事。
倒是夏則濤見她站著，抬眼，「坐下來吃吧。」
「哦。」趙素欣這才坐下來。
夏則濤也不指望她伺候自己了，邊吃邊說：「吃完飯，我要去見兒子，你在家裏不要隨便出去。」
「你……你不能呆在家裏嗎？」趙素欣柔柔弱弱的問道。
自己都說兒子來了，一個做娘的居然……要不是看到她十月懷胎生下，夏則濤都懷疑她是後娘，「臻兒來了！」他不得不提醒。
「哦！」趙素欣道。
夏則濤一直豎著耳朵，以為她還會說點什麽，結果沒了下文，他放下筷子，「素欣——」
「則寧——」見夫君叫自己，趙素欣欣喜的抬眼。
「臻兒是你生的吧？」
「他當然是我生的。」趙素欣不解夫君為何這樣問。
「那他來了，你就不關心一下他？」
趙素欣麵帶笑意：「他從小就跟小大人一樣，很懂事，不要我操心！」
「你……」夏則濤沒想到會從妻子口中聽到這樣的話，「他再懂事也是孩子，你難道就不問問他吃飽了嗎，天冷了有沒有多穿點……」
「這些事你的母親都問了呀，再說，那些年，你不見了，我腦子裏除了你，什麽都顧不得了。」趙素欣見夫君的臉色越來越沉，她說話的聲音越來越小。
盯著自己的妻子看了很久，以前的有多詩情畫意，夏則濤現在就有多失望，立起身，麵色淡淡：「你慢慢吃！我找臻兒商議駐軍之事。」
「那……那你早點回來。」趙素欣跟著站起來，依戀不舍的樣子。
「我知道了。」
夏則濤拿起佩刀出了餐廳。
趙素欣跟著他一直送到走廊下，盯著他的背影，直到他的北影消失不見。
麻敏兒帶著付小有等人準備把城區逛一區，結果，城內雖貧，但是城區麵積還挺大，按東西南北分了四個區域，東城和北邊偏大。
可能是城內剛剛鬧過事，幾乎沒什麽鋪子開門口做生意，穿過主街道，走到小街道上，偏僻的巷子都呈現出衰敗、頹廢，讓看的人心生感慨，仿佛有一種人到老年坐在夕陽下等死的感覺。
「小東家，傍晚了，天快黑了，咱們趕緊回去吧。」單小單提醒。
麻敏兒看著空空蕩蕩的巷子，「唉，回去吧。」
幾個人轉過小巷口背對著太陽朝東城門而去，剛走幾步，發現有人在矮土牆外，坐在夕陽裏下棋，居然有種歲月靜好的感覺。
麻敏兒蹲在他們邊上，看他們下圍棋，她的棋很臭，隻能略略懂些，看到他們的棋局，撇嘴搖搖頭，表示自己看不懂。
「小哥兒，為何搖頭？」老者捏著黑子抬眼笑眯眯的問。
「看不懂！」麻敏兒直接回道。
老者愣了一下，聽懂對方是什麽意思時，哈哈大笑，對麵的年青人，趁他分神之際，吃了他一片黑子，「顧伯，我贏了。」
「對不起老伯，對不起老伯，是我打擾了你們下棋了，還害得你輸了棋。」麻敏兒雙手合拾連連作揖，「不好意思打擾了。」說完，立起身，準備走人。
「小哥兒……」老者邊叫邊從地上立起身，可能是蹲坐的太久腿腳麻了，試了兩下沒站起來，麻敏兒順手拉了他一把，「老伯，何事？」
「哎呀，老了，都站不起來了。」
麻敏兒笑道：「老伯，就算不老，長時間蹲坐著下棋，也會麻腿麻腳。」
「哈哈……」老頭再次愉悅大笑，「小哥兒，聽你口音可不是我們涼州城人。」
「老伯說對了，確實不是，我是翼州城人。」
「翼州？那邊的口音我也聽過，不似小哥兒這樣！」老頭子搖搖頭。
「老伯厲害。」麻敏兒豎起大拇指，「我曾是京城人士，後因家族出事，來到了翼州，」
「我就說嘛，我這把年紀，這點閱歷還是有的。」
「老伯厲害。」麻敏兒又誇了一句，準備走人。
「小哥兒，老頭子我覺得跟你有緣，請你吃晚飯，不知賞不賞光？」
衙門被幾萬人圍住，就是因為沒有吃的，這個老頭不僅不去城外討吃的，還要請人吃飯，還真是……麻敏兒忍不住朝矮牆後麵的土院子看了眼，「老伯，糧食可比金子還貴喲，你確定請我吃飯？」
「顧老伯，我想噌你們家飯許久了，結果你總以贏了我為藉口，一口不肯給，現在居然請一個不懂棋的人吃飯，你何意？」年輕的小夥子氣得梗脖子。
「哈哈……」老頭兒黃白的山羊鬍子笑得直顫，「你今天沾著小哥兒的光贏了我一把，來吧，一起到我家吃飯。」
麻敏兒擺擺手，「老伯，你太客氣，我就不去了，我要回家了。」
「咋的，看不起我這個地主老財？」
埋汰自己是地主老財？麻敏兒還是第一次見到這麽可愛的古人，咧嘴一笑，「原來老伯是地主老財呀，可真了不起。」
「那是當然，這城內住了頭兩萬人，城外住了又住了頭兩萬人，大部分都去圍衙門了，就我沒去，難道不是地主老財？」
「那還真是！」麻敏兒微笑回他話的同時，迅速判斷了此人，安閑的坐在門口下棋，不怕人搶自己的糧食，除了官老爺有兵把守，那就是德高望重之人，而且德高的讓人們把他當神靈敬重，在這樣動亂的時刻，他才能毫髮無損。
老頭子樂嗬嗬的開了半人高的木板門，帶著大家進了門，叫道：「老太婆，有客人，多做幾個糙麵團子。」
低矮的沙石屋內走出來一個矮小的老年婦人，慈目善目，故意板著臉，「老頭子，這客人是你請的，你自己做糙麵團子去。」
「你這老婆子，這麽多人，你總得給我一些麵子。」
「你還知道要麵子，家裏的糧都吃完了，晚飯都沒得吃，你還請人吃飯，休不休？」老婦人一邊說話一邊把垛在矮牆邊的柴禾收拾起。
……
沒飯吃還請人……麻敏兒捂嘴想笑，又暗暗笑自己，看來估算錯了，怪不得沒人來搶他的糧，原來他家沒糧。
付小有忍不住開口問：「大娘，那你家有人去城外排隊等施粥嗎？」
「有，我兒子孫子都去了。』
麻敏兒更覺得自己判斷錯了，笑笑，「大娘、老伯，我們回去了！」
「小娘子，你住客棧？」老婦人看向麻敏兒問。
老頭子叫道：「老太婆了，人家明明是小哥兒，你叫人家小娘子，你什麽眼神？」
「你才什麽眼神呢，人家明明是小娘子，你非要叫人家小哥兒。」大娘忿過去。
「啊……」老伯瞪大眼，「小哥兒，你到底是小哥兒還是小娘子？」
麻敏兒不好意思的笑笑：「大娘說的是對的。」
「啊……啊……我又輸給了老太婆。」老頭子懊惱的直拍自己腦門。
大娘笑眯眯的說：「不好意思了，各位，家裏真沒糧了，但有水，大娘請你們喝些白開水。」說完，拂了拂衣上的木屑，進門去拿水。
麻敏兒想客氣說不必了，可她剛領略過『水如金』，大娘竟然大方的請他們這些路過之人喝水，大方嗎？
老婦人拎出銅水壺，又拿了幾個碗，擺到門口側邊的小石桌上，拎起銅壺，一人沖了一碗。
「各位，走得渴了吧，趕緊過來喝吧。」
麻敏兒沒動，跟在她身後的人也沒有動，那個年輕人給大娘作了揖，端碗喝水，邊喝邊享受的樣子，好像喝得不是水，而是什麽瓊漿。
「大娘……聽說水很貴，你這樣請……」
「對別人來說，很貴，對我家來說，不值當。」大娘毫爽的說。
麻敏兒一麵明白水確實金貴，一麵又驚訝：「大……大娘，難道你們有井？」
「小娘子還真是聰明，怪不得入我家老頭子的眼，是，我家有井。」大娘大方的承認了。
「哦。」麻敏兒問：「那你們家以賣水為生嗎？」
「差不多吧。」大娘笑回。「
「哦。」麻敏兒心想，難怪，她剛想跟大娘說看看她們家的井，夏臻找過來了。
「北郡王——」付小有等人看到夏臻連忙上前行禮。
「北……郡王？」老伯夫婦和年輕人個個驚訝的看向夏臻，驚得都忘了行禮。
麻敏兒轉頭：「你怎麽來了？」
夏臻無奈的抬頭：「看看天色，都快暗下來了。」
瞄了眼天色，麻敏兒不好意思的笑笑，連忙指著老頭說：「這位老伯說請我吃飯，我們聊了一會，就忘了回去了。」
站姿挺撥、英氣逼人的夏臻目光輕輕一掃，愣神的三人紛紛落跪，「給……給貴人請安！」
「起來吧。」聲音跟他的人一樣沒有表情，卻讓人生畏。
「多……多謝貴人。」
夏臻自然的伸出手，麻敏兒順著就把自己的小手放到了他的掌心，「回去吧。」
「嗯。」
一行人離開了土牆小院，小院內的人盯著他們的背景久久沒有回過神來。
出了小巷子，夏臻的馬車就等在街道口，「你怎麽找到我的？」
「衛仁找到的。」
「哦。」麻敏兒懂了，他們動用了暗衛，又問：「章大哥回來了嗎？」
「還沒有，要到半夜才能到。」
「那糧食呢？」
「一起。」
「那就好，終於可以緩解一下了。」
夏臻暗暗嘆口氣，卻沒有把自己的難題表現出來，伸手把小媳婦攬在懷裏，「我想眯一會。」
「哦，那你睡吧，等到城外我叫你。」
「嗯。」
涼州城要解決的事情太多了，比他們預想的要殘酷的多，而擺在夏臻麵前最殘酷的問題是糧食，可對於麻敏兒來說，她感覺到水才是最嚴重的。
小半個時辰之後，他們出了城，到了營地，麻敏兒想問問顧敦關於水的事情，這時天已經抹黑了，她想想還是作罷了，等明天有空再說吧。
單嬸見小東家回來，趕緊把煮好的晚飯端進了帳蓬，施秋菊跟在她後麵一起端菜，以前，麻敏兒沒注意過她，自從聽單小單說了水的事，她特意留意了一下，看了她一眼。
施秋菊見小東家看她，慌張的說道：「杏兒在收拾小東家白天洗曬的衣服。」
「你們也去吃晚飯吧。」
「是，小東家！」施秋菊頭低到心口，一副膽怯的樣子。
麻敏兒道：「施嬸——」
施秋菊剛準備退出去，又聽到小東家叫她，嚇得連忙轉身，「小……小東家——」
「以後說話，別低頭了！」
「……」施秋菊驚訝的抬頭，「杏兒現在跟大家一樣，你也不必拘緊！」
「哦哦哦，好好！」聽到女兒，施秋菊的心總是柔和的，緊張的心一下子鬆了很多，笑著答應了。
麻敏兒點點頭，「和單嬸趕緊去吃晚飯。」
「是，小東家。」主人一臉和氣，讓施秋菊放鬆不少，她抬腳出了帳蓬。
單小單擺好碗筷也出去了，「小東家，要是菜冷了，你叫我一聲。」
麻敏兒道：「夏臻應當很快來了，不會冷的。」
「哦。」單小單退了出去，果然，北郡王來了，她避到一邊行了禮，等他進去，才離開。
麻敏兒立起身迎了兩步，「營地的事情怎麽樣？」
「衛仁在處理，一切還好。」
「衛先生年輕雖輕，處理事情倒是老道。」
夏臻眯笑一眼，「你是不是想說他有些滑頭？」
「沒啊，這小夥子腦袋瓜子轉得快，很不錯！」麻敏兒真心誇。
夏臻輕輕一笑，「我身邊已經有個滑頭的章年美了，倒是希望他像莊顥那樣沉穩一點。」
「你想莊先生啦！」
「嗯，處了幾年，習慣他了。」夏臻邊說邊解了甲衣，順手遞給了麻敏兒。
她把衣裳掛到衣架上，「也不知道他在京裏怎麽樣？」
「憑他的腦袋，應當不至於太差。」
「那倒是。」麻敏兒笑道：「吃飯為大，先吃飯，等有空了，給莊先生去封信。」
「嗯。」
二人一起安安靜靜吃了頓飯，三菜一湯，在缺衣少食的情況下，算是奢侈了，三菜中，有一個是麻敏兒喜歡吃的，還有兩個是夏臻喜歡的。
菜是單嬸子和杏兒做的，比不得牛嬸，總體上還行，在行軍途中是相當好的。夏臻見麻敏兒沒怎麽吃方肉，給她夾了一塊。
「你吃啊！別給我夾。」
「嫌氣我口水？」
麻敏兒瞪了他一眼，「你看你，臉上掛的二兩肉又沒了！」
夏臻笑笑，「等一切都穩定下來就好了。」
「別那麽操心。」
夏臻吸口氣，很輕微，幾乎不見，但還是被他小媳婦看到了，「是不是涼州府的情況出乎你的意料，有些措手不及？」
他點點頭，「以前一直覺得涼州怎麽老是向京城要糧，還很嫉妒，現在看來，不是別人多要了，是確實要這麽多。」
「不急，慢慢來。」
「隻能這樣了。」夏臻說道：「白天，我已經把當兵能領糧的公告貼出去了。」
「這樣很好呀！」
「可是這地方這麽荒，不能像平定那個自給自足，始終是我的心頭大患。」
麻敏兒看了眼夏臻，「涼州府的情況，我覺得應當募兵製與府兵製結合會更好。」
夏臻馬上問：「何意？」
「如果不出所料，等你用糧征完兵，你會發現，涼州府將會空了一大半。」
「……」夏臻皺眉。
麻敏兒道：「壯力都被你征了，抵禦外敵的兵力是有了，可他們糧食來源卻很困難，是不是很矛盾？」
「嗯。」這真是夏臻發愁的地方，就算有銀子也不好買糧。
「在涼州，上馬打仗、下馬種田的模式更適合這裏。」
「如何下馬種田？」
「屯田製。」
麻敏兒講道：「這一路走下來，你應當發現過了襄州府，青、涼一帶，舉眼望去荒無人煙……」
「都是砂土，也不能長糧食吧。」夏臻想到小旺村黑黝黝的田地，疑惑的說道。
麻敏兒笑道：「土都要整理、養的。」
「地還要養？」
「那是當然。」麻敏兒笑道：「我剛到小旺村，分到的地也是荒灘沙地。」
「哦。」
麻敏兒繼續說道：「你已是北郡王，可以利用手中權力，把荒蕪無主的農田收歸國家所有，涼州城內鬧饑荒的平民招募成軍後，可以給他們分田分地，他們打仗沒空時，讓其家人耕種，等無仗打時，又可以和家人一起耕地。種子、耕牛和農具，都由你組織衙門統一由發放，獲得的收成按比例分成。」
夏臻看向麻敏兒，思索事情的可行性。
麻敏兒笑道：「歷史上有例可參。」
「聽你這樣一說，我好像想起來有這麽一回事了。」
「你呀，看書時，一定隻對怎麽打贏仗的事感興趣。」
夏臻點點頭，「後勤之事，一直是祖父幫我打理。」
「現在輪到你了，感覺不比打仗簡單吧。」
「嗯。」夏臻承認了，確實如此。
半夜時分，章年美帶著糧糧回來了，鬧饑荒的民眾一直沒有散，他們都等發糧呢，這點糧食也解決不了多少問題，但人心還要安撫。
站在帳蓬門口，麻敏兒朝不遠處看過去，人頭攢動，喧騰一片，仿佛一個不錯眼就能爆動起來，深深嘆了口氣，連她看著都覺得不容易，夏臻和他的屬下一定很難吧。
人群前，夏臻如一尊雕像一樣站著，威風凜凜，一手扶刀，一手直垂，眼珠看似未轉，實則掃向四方，如蓄勢待發的獵豹，那個想越界，他手中的刀就揮出去。
顧敦帶著十多個校尉領著兵卒子維持秩序，有時甩膀子，有時揮刀，有時罵罵咧咧，活脫脫就得個得瑟囂張的**大爺，把膽小的平民百姓嚇得氣都不敢喘。
那些膽大的還在躥溜，這些人隻能讓章年美上了，他比他們還要滑，還要奸，嬉笑鬧罵中，一個個被管得服服貼貼的。
到三更天時，人群終於安靜了，衛仁帶著幕僚團隊開始發糧，優先按家庭發放，後是老幼之人，最後才是流浪的單身之人。
在人群安靜領糧的時候，夏臻就把亦戰亦耕、兵農合一的做法拿到了軍事會議上，他沒有同大家商量，而是強製的態度，把事情頒布了下去。
「衛先生——」
「在——」
「天一亮，你就去找知府，讓把涼州所有的田地，按良、中、差全部統計過來，以最快的速度。」
「是，郡王。」衛仁行禮。
「如果知府不合作，或是推脫，告訴我，我捋了他，提拔能幹成事之人。」
「是，郡王，屬下知道了。」衛仁帶著自己的任務去幹活去了。
「其他人等，按我的軍令行事。」
「是，郡王。」
……
天亮時，麻敏兒發現人群已經散去一半，糧食發放終於平穩的渡過了，她跟著鬆了口氣，看了一圈，沒看到夏臻，估計他在正忙，也不去打擾他，「小單姐，我睡一會，要是有事叫我。」
「好。」
單小單叫她起床時，快到中午了，「小東家，我娘本來不讓我叫你的，可你早飯沒吃，現下又是中午了，還是讓你先起來吃點，要是困，下午再睡。」
「沒事，下午不睡了，等晚上再睡。」
麻敏兒出來時，看到夏臻和他父親站在帳蓬前不知說什麽，好像挺嚴肅的樣子，她沒去打擾，直接去自家灶了，在那裏洗漱吃飯。
吃好飯後，發現夏臻父子已經不在帳蓬前了，掃了眼城牆外，糧食可能已經發完了，但還是有不少人流連在城外，要麽是不符合條件，要麽是來晚了沒糧了。那些人或是無精打彩的晃著，或是坐在地上發呆，大概是為未來發愁吧。
麻敏兒消食隨意晃了晃，軍隊井然有序，該站崗的站崗，該訓練的訓練，流民穿梭其中，他們也沒有不耐煩。
顧敦蹲在某個帳蓬邊上，手裏拿著兩三饅頭，一邊吃一邊說話，「昨天晚上有沒有被嚇到？」
麻敏兒的視線被帳蓬角擋住了，好奇的拐了兩步，看到了顧敦對麵蹲著洗衣裳的施秋菊，竟是她？
「我又不是小孩子，那能被嚇道。」
顧敦咧嘴笑笑，「昨天晚上我老凶了，沒嚇到你？」
「沒……」施秋菊抬了一眼，那笑容又麵腆又幸福。
「嘻嘻，沒嚇到就好！」顧敦張嘴咬了饅頭，「不凶不行，要不然鎮不住他們。」饅頭嚼得老有味。
「你是將軍，當然得有將軍的樣子。」
「對，對，沒錯……」顧敦嘴裏的饅頭都沒有咽下去，「還是你說得對，那些個兵噶子，說小將軍不喜歡我粗魯，讓我廝文點呢，對那些人能廝……」
麻敏兒沒聽了，本想叫住他問問水之事，想想沒打擾他們，悄悄的走了，沒想到顧敦喜歡杏兒的娘，還真是……暗暗笑了笑，繼續朝前走。
「小娘子……」
麻敏兒轉頭，「是你!」
「是小生。」
「來領糧？」
跟老伯下棋的年輕人青澀的笑笑，「來晚了，領完了。」
「哦。」麻敏兒盯著廝文幹淨的年輕人看看，「你也不像涼州城人。」
「我……」年輕人眼睛躲閃了一下，「是。」
「看你的樣子，倒像江南人。」
「小娘子眼光真準，是……是江南人。」年青人點點頭。
「那你到北方來是……」
「歷……歷練歷練……」
年輕人雖然看著青澈幹淨，但麻敏兒覺得他眼中有故事，不過這是別人的人生，她不會過問，而是感興趣的問：「看你的樣子，好像讀過很多書？」
「還……還行吧！」
見他不太想說自己的事，麻敏兒笑笑，「小單眼，拿二斤麵給這位郎君。」
「使……使不得……」年輕人的話剛說完了，肚子就咕咕作響，他不好意的捂了捂，「讓……小娘子見笑了。」
麻敏兒笑彎了腰：「我姓麻，名敏兒！」
「黃君堯！」
「是，是，大將軍，小的馬上就去。」老知府拖著又冷又餓的身子回到自己的公務房，找屬下商量怎麽辦？說是商量，實則上，這些人逃避在公務房，不敢出來露臉。
夏則濤疲憊的回到了衙門後邊的巷子，那裏住著官史小吏的家屬，他也住在這裏，看院的僕人見大將軍回來了，連忙開門，趙素欣跟著就出了門，「則寧……則寧……」
「不是告訴你不要出來嘛，外麵都是難民，小心衝撞了你。」
「則寧，我隻是想快點見到你。」
不知為何，以前聽到這話，夏則濤會有情濃依戀的感覺，可現在再聽到這話，他感覺特別別扭，渾身不自在，「都老夫老妻了，有什麽快點慢點。」邊說邊冷冷的進了院子。
老嬤嬤見主人回來了，連忙上前問，「大將軍，飯菜好了，要上桌嗎？」
「上吧。」
「是，大將軍！」老嬤嬤看了夫人，轉身去安排了，她是老夫人特意拔過來照顧大將軍的，看了眼隻知道哀哀戚戚的夫人，暗暗搖頭，男人回來，頭一句不該問，『你累了嗎，飯菜好了，要不要吃啊！』竟說些肉麻兮兮的話，什麽『想快點見到你』，哎呦，聽的人渾身就起雞皮疙瘩。
有大丫頭上前，伸手接過大將軍的外袍，又有丫頭端水給他淨手，一直到坐到餐桌邊上，趙素欣除了苦巴著臉跟在邊上，沒為丈夫做過一件事，那怕是伸手接衣袍這樣的細微小事。
倒是夏則濤見她站著，抬眼，「坐下來吃吧。」
「哦。」趙素欣這才坐下來。
夏則濤也不指望她伺候自己了，邊吃邊說：「吃完飯，我要去見兒子，你在家裏不要隨便出去。」
「你……你不能呆在家裏嗎？」趙素欣柔柔弱弱的問道。
自己都說兒子來了，一個做娘的居然……要不是看到她十月懷胎生下，夏則濤都懷疑她是後娘，「臻兒來了！」他不得不提醒。
「哦！」趙素欣道。
夏則濤一直豎著耳朵，以為她還會說點什麽，結果沒了下文，他放下筷子，「素欣——」
「則寧——」見夫君叫自己，趙素欣欣喜的抬眼。
「臻兒是你生的吧？」
「他當然是我生的。」趙素欣不解夫君為何這樣問。
「那他來了，你就不關心一下他？」
趙素欣麵帶笑意：「他從小就跟小大人一樣，很懂事，不要我操心！」
「你……」夏則濤沒想到會從妻子口中聽到這樣的話，「他再懂事也是孩子，你難道就不問問他吃飽了嗎，天冷了有沒有多穿點……」
「這些事你的母親都問了呀，再說，那些年，你不見了，我腦子裏除了你，什麽都顧不得了。」趙素欣見夫君的臉色越來越沉，她說話的聲音越來越小。
盯著自己的妻子看了很久，以前的有多詩情畫意，夏則濤現在就有多失望，立起身，麵色淡淡：「你慢慢吃！我找臻兒商議駐軍之事。」
「那……那你早點回來。」趙素欣跟著站起來，依戀不舍的樣子。
「我知道了。」
夏則濤拿起佩刀出了餐廳。
趙素欣跟著他一直送到走廊下，盯著他的背影，直到他的北影消失不見。
麻敏兒帶著付小有等人準備把城區逛一區，結果，城內雖貧，但是城區麵積還挺大，按東西南北分了四個區域，東城和北邊偏大。
可能是城內剛剛鬧過事，幾乎沒什麽鋪子開門口做生意，穿過主街道，走到小街道上，偏僻的巷子都呈現出衰敗、頹廢，讓看的人心生感慨，仿佛有一種人到老年坐在夕陽下等死的感覺。
「小東家，傍晚了，天快黑了，咱們趕緊回去吧。」單小單提醒。
麻敏兒看著空空蕩蕩的巷子，「唉，回去吧。」
幾個人轉過小巷口背對著太陽朝東城門而去，剛走幾步，發現有人在矮土牆外，坐在夕陽裏下棋，居然有種歲月靜好的感覺。
麻敏兒蹲在他們邊上，看他們下圍棋，她的棋很臭，隻能略略懂些，看到他們的棋局，撇嘴搖搖頭，表示自己看不懂。
「小哥兒，為何搖頭？」老者捏著黑子抬眼笑眯眯的問。
「看不懂！」麻敏兒直接回道。
老者愣了一下，聽懂對方是什麽意思時，哈哈大笑，對麵的年青人，趁他分神之際，吃了他一片黑子，「顧伯，我贏了。」
「對不起老伯，對不起老伯，是我打擾了你們下棋了，還害得你輸了棋。」麻敏兒雙手合拾連連作揖，「不好意思打擾了。」說完，立起身，準備走人。
「小哥兒……」老者邊叫邊從地上立起身，可能是蹲坐的太久腿腳麻了，試了兩下沒站起來，麻敏兒順手拉了他一把，「老伯，何事？」
「哎呀，老了，都站不起來了。」
麻敏兒笑道：「老伯，就算不老，長時間蹲坐著下棋，也會麻腿麻腳。」
「哈哈……」老頭再次愉悅大笑，「小哥兒，聽你口音可不是我們涼州城人。」
「老伯說對了，確實不是，我是翼州城人。」
「翼州？那邊的口音我也聽過，不似小哥兒這樣！」老頭子搖搖頭。
「老伯厲害。」麻敏兒豎起大拇指，「我曾是京城人士，後因家族出事，來到了翼州，」
「我就說嘛，我這把年紀，這點閱歷還是有的。」
「老伯厲害。」麻敏兒又誇了一句，準備走人。
「小哥兒，老頭子我覺得跟你有緣，請你吃晚飯，不知賞不賞光？」
衙門被幾萬人圍住，就是因為沒有吃的，這個老頭不僅不去城外討吃的，還要請人吃飯，還真是……麻敏兒忍不住朝矮牆後麵的土院子看了眼，「老伯，糧食可比金子還貴喲，你確定請我吃飯？」
「顧老伯，我想噌你們家飯許久了，結果你總以贏了我為藉口，一口不肯給，現在居然請一個不懂棋的人吃飯，你何意？」年輕的小夥子氣得梗脖子。
「哈哈……」老頭兒黃白的山羊鬍子笑得直顫，「你今天沾著小哥兒的光贏了我一把，來吧，一起到我家吃飯。」
麻敏兒擺擺手，「老伯，你太客氣，我就不去了，我要回家了。」
「咋的，看不起我這個地主老財？」
埋汰自己是地主老財？麻敏兒還是第一次見到這麽可愛的古人，咧嘴一笑，「原來老伯是地主老財呀，可真了不起。」
「那是當然，這城內住了頭兩萬人，城外住了又住了頭兩萬人，大部分都去圍衙門了，就我沒去，難道不是地主老財？」
「那還真是！」麻敏兒微笑回他話的同時，迅速判斷了此人，安閑的坐在門口下棋，不怕人搶自己的糧食，除了官老爺有兵把守，那就是德高望重之人，而且德高的讓人們把他當神靈敬重，在這樣動亂的時刻，他才能毫髮無損。
老頭子樂嗬嗬的開了半人高的木板門，帶著大家進了門，叫道：「老太婆，有客人，多做幾個糙麵團子。」
低矮的沙石屋內走出來一個矮小的老年婦人，慈目善目，故意板著臉，「老頭子，這客人是你請的，你自己做糙麵團子去。」
「你這老婆子，這麽多人，你總得給我一些麵子。」
「你還知道要麵子，家裏的糧都吃完了，晚飯都沒得吃，你還請人吃飯，休不休？」老婦人一邊說話一邊把垛在矮牆邊的柴禾收拾起。
……
沒飯吃還請人……麻敏兒捂嘴想笑，又暗暗笑自己，看來估算錯了，怪不得沒人來搶他的糧，原來他家沒糧。
付小有忍不住開口問：「大娘，那你家有人去城外排隊等施粥嗎？」
「有，我兒子孫子都去了。』
麻敏兒更覺得自己判斷錯了，笑笑，「大娘、老伯，我們回去了！」
「小娘子，你住客棧？」老婦人看向麻敏兒問。
老頭子叫道：「老太婆了，人家明明是小哥兒，你叫人家小娘子，你什麽眼神？」
「你才什麽眼神呢，人家明明是小娘子，你非要叫人家小哥兒。」大娘忿過去。
「啊……」老伯瞪大眼，「小哥兒，你到底是小哥兒還是小娘子？」
麻敏兒不好意思的笑笑：「大娘說的是對的。」
「啊……啊……我又輸給了老太婆。」老頭子懊惱的直拍自己腦門。
大娘笑眯眯的說：「不好意思了，各位，家裏真沒糧了，但有水，大娘請你們喝些白開水。」說完，拂了拂衣上的木屑，進門去拿水。
麻敏兒想客氣說不必了，可她剛領略過『水如金』，大娘竟然大方的請他們這些路過之人喝水，大方嗎？
老婦人拎出銅水壺，又拿了幾個碗，擺到門口側邊的小石桌上，拎起銅壺，一人沖了一碗。
「各位，走得渴了吧，趕緊過來喝吧。」
麻敏兒沒動，跟在她身後的人也沒有動，那個年輕人給大娘作了揖，端碗喝水，邊喝邊享受的樣子，好像喝得不是水，而是什麽瓊漿。
「大娘……聽說水很貴，你這樣請……」
「對別人來說，很貴，對我家來說，不值當。」大娘毫爽的說。
麻敏兒一麵明白水確實金貴，一麵又驚訝：「大……大娘，難道你們有井？」
「小娘子還真是聰明，怪不得入我家老頭子的眼，是，我家有井。」大娘大方的承認了。
「哦。」麻敏兒問：「那你們家以賣水為生嗎？」
「差不多吧。」大娘笑回。「
「哦。」麻敏兒心想，難怪，她剛想跟大娘說看看她們家的井，夏臻找過來了。
「北郡王——」付小有等人看到夏臻連忙上前行禮。
「北……郡王？」老伯夫婦和年輕人個個驚訝的看向夏臻，驚得都忘了行禮。
麻敏兒轉頭：「你怎麽來了？」
夏臻無奈的抬頭：「看看天色，都快暗下來了。」
瞄了眼天色，麻敏兒不好意思的笑笑，連忙指著老頭說：「這位老伯說請我吃飯，我們聊了一會，就忘了回去了。」
站姿挺撥、英氣逼人的夏臻目光輕輕一掃，愣神的三人紛紛落跪，「給……給貴人請安！」
「起來吧。」聲音跟他的人一樣沒有表情，卻讓人生畏。
「多……多謝貴人。」
夏臻自然的伸出手，麻敏兒順著就把自己的小手放到了他的掌心，「回去吧。」
「嗯。」
一行人離開了土牆小院，小院內的人盯著他們的背景久久沒有回過神來。
出了小巷子，夏臻的馬車就等在街道口，「你怎麽找到我的？」
「衛仁找到的。」
「哦。」麻敏兒懂了，他們動用了暗衛，又問：「章大哥回來了嗎？」
「還沒有，要到半夜才能到。」
「那糧食呢？」
「一起。」
「那就好，終於可以緩解一下了。」
夏臻暗暗嘆口氣，卻沒有把自己的難題表現出來，伸手把小媳婦攬在懷裏，「我想眯一會。」
「哦，那你睡吧，等到城外我叫你。」
「嗯。」
涼州城要解決的事情太多了，比他們預想的要殘酷的多，而擺在夏臻麵前最殘酷的問題是糧食，可對於麻敏兒來說，她感覺到水才是最嚴重的。
小半個時辰之後，他們出了城，到了營地，麻敏兒想問問顧敦關於水的事情，這時天已經抹黑了，她想想還是作罷了，等明天有空再說吧。
單嬸見小東家回來，趕緊把煮好的晚飯端進了帳蓬，施秋菊跟在她後麵一起端菜，以前，麻敏兒沒注意過她，自從聽單小單說了水的事，她特意留意了一下，看了她一眼。
施秋菊見小東家看她，慌張的說道：「杏兒在收拾小東家白天洗曬的衣服。」
「你們也去吃晚飯吧。」
「是，小東家！」施秋菊頭低到心口，一副膽怯的樣子。
麻敏兒道：「施嬸——」
施秋菊剛準備退出去，又聽到小東家叫她，嚇得連忙轉身，「小……小東家——」
「以後說話，別低頭了！」
「……」施秋菊驚訝的抬頭，「杏兒現在跟大家一樣，你也不必拘緊！」
「哦哦哦，好好！」聽到女兒，施秋菊的心總是柔和的，緊張的心一下子鬆了很多，笑著答應了。
麻敏兒點點頭，「和單嬸趕緊去吃晚飯。」
「是，小東家。」主人一臉和氣，讓施秋菊放鬆不少，她抬腳出了帳蓬。
單小單擺好碗筷也出去了，「小東家，要是菜冷了，你叫我一聲。」
麻敏兒道：「夏臻應當很快來了，不會冷的。」
「哦。」單小單退了出去，果然，北郡王來了，她避到一邊行了禮，等他進去，才離開。
麻敏兒立起身迎了兩步，「營地的事情怎麽樣？」
「衛仁在處理，一切還好。」
「衛先生年輕雖輕，處理事情倒是老道。」
夏臻眯笑一眼，「你是不是想說他有些滑頭？」
「沒啊，這小夥子腦袋瓜子轉得快，很不錯！」麻敏兒真心誇。
夏臻輕輕一笑，「我身邊已經有個滑頭的章年美了，倒是希望他像莊顥那樣沉穩一點。」
「你想莊先生啦！」
「嗯，處了幾年，習慣他了。」夏臻邊說邊解了甲衣，順手遞給了麻敏兒。
她把衣裳掛到衣架上，「也不知道他在京裏怎麽樣？」
「憑他的腦袋，應當不至於太差。」
「那倒是。」麻敏兒笑道：「吃飯為大，先吃飯，等有空了，給莊先生去封信。」
「嗯。」
二人一起安安靜靜吃了頓飯，三菜一湯，在缺衣少食的情況下，算是奢侈了，三菜中，有一個是麻敏兒喜歡吃的，還有兩個是夏臻喜歡的。
菜是單嬸子和杏兒做的，比不得牛嬸，總體上還行，在行軍途中是相當好的。夏臻見麻敏兒沒怎麽吃方肉，給她夾了一塊。
「你吃啊！別給我夾。」
「嫌氣我口水？」
麻敏兒瞪了他一眼，「你看你，臉上掛的二兩肉又沒了！」
夏臻笑笑，「等一切都穩定下來就好了。」
「別那麽操心。」
夏臻吸口氣，很輕微，幾乎不見，但還是被他小媳婦看到了，「是不是涼州府的情況出乎你的意料，有些措手不及？」
他點點頭，「以前一直覺得涼州怎麽老是向京城要糧，還很嫉妒，現在看來，不是別人多要了，是確實要這麽多。」
「不急，慢慢來。」
「隻能這樣了。」夏臻說道：「白天，我已經把當兵能領糧的公告貼出去了。」
「這樣很好呀！」
「可是這地方這麽荒，不能像平定那個自給自足，始終是我的心頭大患。」
麻敏兒看了眼夏臻，「涼州府的情況，我覺得應當募兵製與府兵製結合會更好。」
夏臻馬上問：「何意？」
「如果不出所料，等你用糧征完兵，你會發現，涼州府將會空了一大半。」
「……」夏臻皺眉。
麻敏兒道：「壯力都被你征了，抵禦外敵的兵力是有了，可他們糧食來源卻很困難，是不是很矛盾？」
「嗯。」這真是夏臻發愁的地方，就算有銀子也不好買糧。
「在涼州，上馬打仗、下馬種田的模式更適合這裏。」
「如何下馬種田？」
「屯田製。」
麻敏兒講道：「這一路走下來，你應當發現過了襄州府，青、涼一帶，舉眼望去荒無人煙……」
「都是砂土，也不能長糧食吧。」夏臻想到小旺村黑黝黝的田地，疑惑的說道。
麻敏兒笑道：「土都要整理、養的。」
「地還要養？」
「那是當然。」麻敏兒笑道：「我剛到小旺村，分到的地也是荒灘沙地。」
「哦。」
麻敏兒繼續說道：「你已是北郡王，可以利用手中權力，把荒蕪無主的農田收歸國家所有，涼州城內鬧饑荒的平民招募成軍後，可以給他們分田分地，他們打仗沒空時，讓其家人耕種，等無仗打時，又可以和家人一起耕地。種子、耕牛和農具，都由你組織衙門統一由發放，獲得的收成按比例分成。」
夏臻看向麻敏兒，思索事情的可行性。
麻敏兒笑道：「歷史上有例可參。」
「聽你這樣一說，我好像想起來有這麽一回事了。」
「你呀，看書時，一定隻對怎麽打贏仗的事感興趣。」
夏臻點點頭，「後勤之事，一直是祖父幫我打理。」
「現在輪到你了，感覺不比打仗簡單吧。」
「嗯。」夏臻承認了，確實如此。
半夜時分，章年美帶著糧糧回來了，鬧饑荒的民眾一直沒有散，他們都等發糧呢，這點糧食也解決不了多少問題，但人心還要安撫。
站在帳蓬門口，麻敏兒朝不遠處看過去，人頭攢動，喧騰一片，仿佛一個不錯眼就能爆動起來，深深嘆了口氣，連她看著都覺得不容易，夏臻和他的屬下一定很難吧。
人群前，夏臻如一尊雕像一樣站著，威風凜凜，一手扶刀，一手直垂，眼珠看似未轉，實則掃向四方，如蓄勢待發的獵豹，那個想越界，他手中的刀就揮出去。
顧敦帶著十多個校尉領著兵卒子維持秩序，有時甩膀子，有時揮刀，有時罵罵咧咧，活脫脫就得個得瑟囂張的**大爺，把膽小的平民百姓嚇得氣都不敢喘。
那些膽大的還在躥溜，這些人隻能讓章年美上了，他比他們還要滑，還要奸，嬉笑鬧罵中，一個個被管得服服貼貼的。
到三更天時，人群終於安靜了，衛仁帶著幕僚團隊開始發糧，優先按家庭發放，後是老幼之人，最後才是流浪的單身之人。
在人群安靜領糧的時候，夏臻就把亦戰亦耕、兵農合一的做法拿到了軍事會議上，他沒有同大家商量，而是強製的態度，把事情頒布了下去。
「衛先生——」
「在——」
「天一亮，你就去找知府，讓把涼州所有的田地，按良、中、差全部統計過來，以最快的速度。」
「是，郡王。」衛仁行禮。
「如果知府不合作，或是推脫，告訴我，我捋了他，提拔能幹成事之人。」
「是，郡王，屬下知道了。」衛仁帶著自己的任務去幹活去了。
「其他人等，按我的軍令行事。」
「是，郡王。」
……
天亮時，麻敏兒發現人群已經散去一半，糧食發放終於平穩的渡過了，她跟著鬆了口氣，看了一圈，沒看到夏臻，估計他在正忙，也不去打擾他，「小單姐，我睡一會，要是有事叫我。」
「好。」
單小單叫她起床時，快到中午了，「小東家，我娘本來不讓我叫你的，可你早飯沒吃，現下又是中午了，還是讓你先起來吃點，要是困，下午再睡。」
「沒事，下午不睡了，等晚上再睡。」
麻敏兒出來時，看到夏臻和他父親站在帳蓬前不知說什麽，好像挺嚴肅的樣子，她沒去打擾，直接去自家灶了，在那裏洗漱吃飯。
吃好飯後，發現夏臻父子已經不在帳蓬前了，掃了眼城牆外，糧食可能已經發完了，但還是有不少人流連在城外，要麽是不符合條件，要麽是來晚了沒糧了。那些人或是無精打彩的晃著，或是坐在地上發呆，大概是為未來發愁吧。
麻敏兒消食隨意晃了晃，軍隊井然有序，該站崗的站崗，該訓練的訓練，流民穿梭其中，他們也沒有不耐煩。
顧敦蹲在某個帳蓬邊上，手裏拿著兩三饅頭，一邊吃一邊說話，「昨天晚上有沒有被嚇到？」
麻敏兒的視線被帳蓬角擋住了，好奇的拐了兩步，看到了顧敦對麵蹲著洗衣裳的施秋菊，竟是她？
「我又不是小孩子，那能被嚇道。」
顧敦咧嘴笑笑，「昨天晚上我老凶了，沒嚇到你？」
「沒……」施秋菊抬了一眼，那笑容又麵腆又幸福。
「嘻嘻，沒嚇到就好！」顧敦張嘴咬了饅頭，「不凶不行，要不然鎮不住他們。」饅頭嚼得老有味。
「你是將軍，當然得有將軍的樣子。」
「對，對，沒錯……」顧敦嘴裏的饅頭都沒有咽下去，「還是你說得對，那些個兵噶子，說小將軍不喜歡我粗魯，讓我廝文點呢，對那些人能廝……」
麻敏兒沒聽了，本想叫住他問問水之事，想想沒打擾他們，悄悄的走了，沒想到顧敦喜歡杏兒的娘，還真是……暗暗笑了笑，繼續朝前走。
「小娘子……」
麻敏兒轉頭，「是你!」
「是小生。」
「來領糧？」
跟老伯下棋的年輕人青澀的笑笑，「來晚了，領完了。」
「哦。」麻敏兒盯著廝文幹淨的年輕人看看，「你也不像涼州城人。」
「我……」年輕人眼睛躲閃了一下，「是。」
「看你的樣子，倒像江南人。」
「小娘子眼光真準，是……是江南人。」年青人點點頭。
「那你到北方來是……」
「歷……歷練歷練……」
年輕人雖然看著青澈幹淨，但麻敏兒覺得他眼中有故事，不過這是別人的人生，她不會過問，而是感興趣的問：「看你的樣子，好像讀過很多書？」
「還……還行吧！」
見他不太想說自己的事，麻敏兒笑笑，「小單眼，拿二斤麵給這位郎君。」
「使……使不得……」年輕人的話剛說完了，肚子就咕咕作響，他不好意的捂了捂，「讓……小娘子見笑了。」
麻敏兒笑彎了腰：「我姓麻，名敏兒！」
「黃君堯！」