夏臻和麻敏兒兩人一驚，紛紛跳下馬車，「來人——」
章年美立即上前：「北郡王——」
「最近有突厥、遼偷襲的消息嗎？」
「沒有。」章年美搖頭。
頂替莊顥位置的新先生——衛仁亦搖頭，「將軍，這段時間，整個邊境線還算安寧，沒有大規模的戰爭，如果是小規模，大將軍不至於被困，我先問問來人。」
夏臻點頭。
衛仁一邊向前走一邊招手，很快跟來的侍兵說上話，幾句之後，他又訊速轉到夏臻麵前，「回將軍，包圍大將軍的並不是外族人，而是涼州城之人。」
「平民？」麻敏兒疑惑的問。
衛仁點頭。
這可不好辦了，怪不得大將軍帶了五萬大軍會被包圍，這根本不能打呀，很被動，麻敏兒看向夏臻。
隻見他一臉煩燥：「怎麽回事？」
侍兵聽到問話，小心翼翼上前，「回將軍，城內沒得吃，他們圍了大將軍，要搶軍糧。」
竟是這樣？
夏臻想到西部荒涼、想到西部困苦，什麽都想到了，就是沒有想到，一到這裏竟遇到這麽棘手的問題。
和皇上捉迷藏，與京裏權貴裝傻賣癡，夏臻感覺自己已經找到門道了，可是糧食……他沒辦法。
「將軍，三四月份，真是青黃不接的時候，我們也沒有糧。」衛仁提醒道。
夏臻當然知道，他在軍中十多年了，什麽時候有糧，什麽時候沒糧當然懂，眉頭緊皺，能夾死蒼蠅，「去信給田先生，讓他先調糧。」
「將軍，平定離這裏有一千多裏，把糧食運到這裏，怕是來不及。」
「那要如何？」夏臻反問新幕僚，他是祖父最近幾年新培養的人才，一直放在府城軍部，少了莊顥，老將軍左挑右選，把他調到了身邊。
「將軍，就近調糧。」衛仁拱手行禮。
「離涼州最近的是青州，青州府城離這裏有三百多裏，一天一夜，勉強能行。」夏臻分析，「隻是，青州府的駐軍……」
章年美輕聲道：「他們原本是獨立的，乍乍歸到北郡王轄下，怕是……」
「北郡王，你是白調糧食？」麻敏兒突然問道。
「白調？何意？」
麻敏兒解釋：「就是你強製讓人家拿糧的意思。」
夏臻愣了一下，「屬於我轄下，我有調糧便宜之權。」
麻敏兒點點頭：「可你跟他們又不熟，你擔心調令得不到執行，但糧又不得不調，是不是為這個猶豫？」
「嗯。」夏臻沒有否認。
衛仁看向未來的將軍夫人，精明的眉角動了動，「夫人是不是想用錢買？」
麻敏兒眉頭一鬆，看向小夥子，眯眼一笑，「你覺得怎麽樣？」
衛仁輕抿一下嘴：「就怕開了頭，下麵……」
「可以換種方式。」麻敏兒提醒。
「換種方式？」
衛仁看向夏臻。
夏臻看向小媳婦。
麻敏兒說道：「我猜他們一定沒有銀子發軍餉，要不你這個北郡王兼北郡王就先把軍餉發一發？」
衛仁雙眼刷一下亮了，「夫人的腦子動得好快！」
夏臻連忙下令，「來人——」
「將軍——」
「讓穆先生過來。」
「是，將軍。」
「年美——」
「北郡王……」章年美上前。
夏臻道：「跟穆先生去支銀子，找兩個得力的將軍趕緊去青州府調糧。」
「是，將軍！」章年美行了個標準的軍禮，一揮手，幾個從五品將軍到了他身邊，立即跟上穆先生去支銀子。
這位穆先生，麻敏兒在平定大營見過，但以前一直是田先生在夏臻身邊，所以她也沒有注意過，現在田先生在平定大本營主持事務，這位穆先生跟在了身邊。
事情處理妥當，夏臻抬腳就要往城內去。
麻敏兒拉住他的胳膊，「你……」
「幫我父親解圍。」
「怎麽解？」麻敏兒道：「難道你不和你的參將、幕僚一起商議一下嗎？」
夏臻伸手拍腦門，「改不了毛燥的習慣。」
麻敏兒微笑道：「你和衛先生剛合作，彼此還不熟悉。」
衛仁眉角動動，拱手道：「是屬下的錯，屬下沒有提醒將軍。」
夏臻伸出胳膊，「下次記得提醒。」
「是，將軍！」衛仁馬上拱手。
麻敏兒見夏臻的心靜了下來，悄悄的退了一步，離開了男人們的天下，找個地方休息去了。
涼州城外，三月中旬的天氣還是很冷，麻敏兒縮著脖子逛了一圈，等回來時，營地上的帳蓬都已經架起來，單小山小跑到她跟前，「小東家，靠近城門口中間的那一頂是你的。」
「哦。」麻敏兒把手靠到嘴邊哈哈暖氣，「北郡王呢？」
「跟將軍士們在帳蓬裏商議事情。」
「還沒有好？」
「應該沒吧。」
「熱水在那裏，我要灌個燙婆子，太冷了。」
單小單道：「我去弄，二娘，你想吃什麽？」
「我想在帳蓬內吃鍋子。」
「好的，我曉得了。」
涼州城衙門內，夏則濤出也出不去，衙門被平民包圍了，幾萬人一直圍到幾條街之外，他連兵也不敢派一個，就怕引起不必要的麻煩，傷了這些平民百姓。
知府一直站在他對麵，餓得出冷汗，也不敢吱聲。
慢慢的天都快黑了，怎麽派出去的人還沒回來，他在正堂內轉來轉去，走得自己的頭都暈了，終於，派出去的侍兵回來了。
「怎麽樣，臻兒如何說？」
侍兵回道：「大將軍，北郡王已經派章將軍去三百裏之外的青州借糧了。」
「太好了。」夏則濤雙眼一亮，頹敗的情神一掃而空，「三百多裏，一刻不停，最快也要到明天晚上了！」
「是的，大將軍，北郡王讓我告訴大將軍，請你稍安勿燥，他正在想辦法，疏散幾萬民眾。」
夏則濤點點頭，「我知道了。」鬆了口氣，坐到椅子上。
知府聽到明天晚上就能解困，也暗暗鬆了口氣，「大將軍，小的讓後廚拿幾個炊餅過來？」
「嗯。」
「好的，小的知道了。」
天黑時，夏臻才結束商議會，到了麻敏兒的帳蓬，她正坐在小凳子上，坐在小泥爐邊上，雙手托腮，眯著眼，好像睡著了。
夏臻看了眼邊上的小桌子，上麵放了不少菜，正等自己回來吃呢，竟等得睡著了。
「敏兒……敏兒……」夏臻輕輕拍了一下小媳婦的肩膀。
「你……你回來啦！」麻敏兒拍拍臉，讓自己清醒過來。
「恩。」夏臻說道：「你要是困，可以先吃了睡。」
麻敏兒眉眼彎彎：「一個人吃沒勁，等你一塊吃。」
「那趕緊吃吧，我還真餓了。」
「好，我馬上來燙菜。」麻敏兒直起身子，伸手燙菜，不一會兒睡意全無。
夏臻以為小媳婦會問商議的結果，結果她隻管忙著燙菜，提都沒有提進城解圍之事，等待中，他慢慢明白了，小媳婦不想插手自己的事務。
還真是懂事的小媳婦，夏臻坐在小凳上，看著她忙碌的背景，眉開眼笑：「你怎麽不問問城內的情況？」
「我問過了。」
「……」
「真的，我問過了。」麻敏兒直起腰，「剛才出去逛時，遇到有人進出城門，問了裏麵的情況。」
夏臻搖頭失笑。
麻敏兒緊張的問：「是不是大將軍有什麽……」
「沒什麽，我父親在府衙內，沒事。」
「哦，那就好。」
夏臻伸手摸了小媳婦的頭，「吃完了，你先睡，我進城去見見父親。」
「那我要不要一起去？」
「不要，你就呆在這裏。」
「好。」麻敏兒拿了一個小白瓷碗，調了些豆瓣醬，遞到夏臻手裏，「趁熱乎吃。」
夏臻接過碗，從鍋裏撈了些豆牙菜到碗裏，又吃了凍豆腐、腐竹，就是沒吃肉。
「你怎麽不吃肉？」麻敏兒奇怪的問。
「最近嗓子幹得難受。」
「你喝水少。」麻敏兒道。
幾百裏地之北，一輛普通的馬車行走在荒涼的砂礫道上，駕車的是個中年男人，他身邊還坐著個稍為年輕些的男人，兩人看向前方，低語道，「快到遼金之地了吧。」
「嗯，還有半天的路程。」
稍為年輕的人齜著一口黑黃牙道：「這次這些女人不錯，既水靈又有風韻，那耶律家的男人們肯定喜歡。」
「耶律的男人什麽時候喜歡大魏小娘子啦？」
「你管他們什麽時候喜歡的，隻要我們能賣到銀子，你說是不是？」
「那倒是。」駕馬車的可惜道：「那天那個被什麽掌櫃救走的女人更標緻、更有咱大魏女人的風韻，可惜了，少了一大筆銀子。」
「可惜什麽，咱們車裏的這幾個也標緻啊！」
「哈哈……」兩個猥瑣的男人捂嘴偷偷笑。
破舊的馬車車廂裏，沒有坐凳，冷硬的木板上坐著幾個頭髮散亂的女人，她們被反綁著，嘴裏塞著臭布團，什麽話也喊不出來了。
淩如雅坐在這幾人當中，無論是膚色還是姿色都是上乘，她蜷在廂角，耳朵裏聽到外麵的對話，知道自己被人拐外到族去了，恨得牙癢，但她不後悔自己跑出來，她要報仇，她要殺了那些讓她過得生不如死的人，一個也別想逃掉。
不就是被抓了嘛，沒關係，隻要有機會，我會逃出來的，那些害我的人一個也別想逃掉。
涼州城內，夏臻帶著自己的屬下摸到衙門，見到了父親。
夏則濤看到兒子欣喜極了：「兒啊，姚大人到了嗎？」
「父親，姚大人要過了六月才能來。」
「卻是為何？」
「我讓他搞好夏收後再來。」
「哦，我懂了。」夏則濤問：「那涼州城缺糧如何解決？」
夏臻回道：「父親，這兩天我已經向最近的青州府調糧。」
「青州府去年也受了災，怕不寬餘啊！」夏則濤擔心的說。
「父親，就調這幾天的，我已經給田先生去信，讓他往西部調糧。」
「這樣就妥當了。」夏則濤說：「以前的糧食，都是各府軍向京城伸手要的，現在皇上把北方五府給了我們，擺明了不想給我們糧食。」
「父親，別急，車到山前必有路。」
「那倒是。」
夏臻道：「父親，解決眼前之困後，我們一方麵要防備遼、金，另一方要鼓勵農耕。」
「我隻會打仗，這些事沒有做過。」夏則濤嘆氣。
「父親，我也不會，我們摸著石頭過河一起學吧。」
「好！」
夏臻又和他父親說了關於軍隊招募之事。
「你的意思是趁他們沒糧，以糧食為軍餉招人？」夏則濤問。
「嗯！」夏臻點頭，「這樣做一舉兩得，即解決了人口吃飯難問題，又把成年的男人招到軍中，少了動亂的機會，更讓軍隊得到充實。」
「是個好辦法了。」夏則濤點點頭，「隻是我們的軍糧也有限吧。」
「父親，我們可以拿銀子去買糧食。」
「哦。」
夜慢慢的深了，涼州城外營地上，篝火熊熊燃燒，映得城外如同白晝，麻敏兒翻來翻去睡不著。
單小單睡在帳蓬另一邊，「二娘，怎麽啦？」
「沒什麽。」
「是不是外麵的火光太亮了？」
麻敏兒翹頭看了一下，「不是……」
「那是為何？」單小單問。
「沒事，你睡吧。」
「是不是擔心北郡王？」單小單問，「要不，我跟我娘去睡。」
「不要，不是這個問題。」
「哦。」雖然東家嘴上這樣說，但單小單覺得她就是在擔心北郡王，就是想讓北郡王過來，娘讓自己睡在這裏，好像不太好。
麻敏兒還真不是擔心夏臻，也不是怪單小單住在自己帳蓬裏，而是她突然之間好像知道了夏家的秘密。
什麽，夏家的秘密？是什麽呢？我們暫止不表。
遙遠的京城，元泰帝的龍案上，摺子堆得跟小山一樣高，他仍在挑燈夜批，一份又一份，批得他就差扔了手中的摺子。
近身內侍，見皇上放下筆，連忙上前，「聖上，讓老奴幫你按按額頭吧！」
元泰帝身子往後倚，頭枕在龍椅上，內侍連忙上前小心翼翼的幫他按摩，邊按邊緩解他的疲憊：「聖上，你是不是愁青黃不接，沒有糧可賑？」
「是啊，一個弄不好，那些彪悍的……」皇帝的話沒有說完，但誰都知道是什麽意思。
「聖上，往年也是一樣，熬一熬也就過去了。」
「朕到想呢！」開元泰冷嗤一聲，「不過……今年總算少了北方五府，朕覺得壓力少了很多。」
「皇上，北方不是不毛之地麽，怎麽會有糧？」
「這你就不懂了！」元泰得意的說：「朕去過北方，那翼、襄一帶都長兩季糧，他們可不愁吃。」
「那其他三府是不是……」
「那倒沒有，不過朕把五府都給夏家了，夏家自然會用翼襄的糧補貼青涼寧三府。」
「皇上英明。」內侍笑眯眯的拍了皇上的馬屁，感覺他的心情好了不少，暗暗鬆了口氣。
——
夜深了，長公主還沒有睡，不時讓僕從打聽妹妹有沒有回來。
僕人回道：「回長公主，還沒有回來。」
「倒底去了那裏？」
「回長公主，也沒去那裏，就在你的酒樓裏。」
長公主眉頭又皺了皺，「和那莊公子？」
「是，長公主。」丫頭說道：「聽說莊公子把家族的人都接到了京城。」
「真是一人得道，雞犬升天。」
「回長公主，聽說莊公子家人仗著二公主，大肆在京裏購買鋪子、田產。」
長公主沉著臉，譏笑一聲：「得勢貪財不就是這些低層人一慣的賊臉嘛。」
僕人又道：「長公主，奴才還聽人說，莊先生要拜風太師學習歧黃之術。」
「就他？」長公主冷哼一聲，「他怎麽不求仙得道去。」
「長……長公主，有傳言，莊先生好像要求仙得……」
長公主霍一下站起來，「那風江逸整天神神叨叨，他妻子跟著他都過苦日子，難道雲寶以後也要過這樣的日子？」
「長……長公主……」
「不行，明天我就找母後。」
——
三月的夜，暖風微薰，讓人不知不覺沉醉，從燈紅酒綠中走出來，真是公主抱了，莊顥懷中窩著雲寶，微抬頭，看向夜空，清冽的空氣，帶走了身上的酒濁氣，讓他的頭腦瞬間清醒了很多。
低頭看向懷中，天之嬌女雙手吊在他脖子上，睡得正酣，真是不識人間愁滋味的公主啊！搖搖頭，一步一晃出了酒樓，上了自家馬車。
剛坐到馬車裏，雲寶公主仿佛就醒了，小頭朝莊顥的懷裏鑽，囊著鼻音，「我不要回姐姐那裏。」
莊顥搖搖頭，伸手摸摸她的頭，「聽話，回大公主府。」
「不，我就不。」
「晚上私自出來找我，你姐姐肯定生氣了，回去吧。」
「我又沒到別的地方，就在她酒樓裏，她肯定不會生氣。」雲寶公主抬頭，撅起小嘴，紅潤潤的看得人心馳神迷。
莊顥移開眼，伸手拍拍她的後背，「乖，聽話！」
「不想乖，不想聽話。」雲寶抱著他的腰，鑽在他懷裏撒嬌。
莊顥輕輕道：「不聽話，我可要去做道士了！」
「不……不許……」雲寶緊張極了，抬起頭，滿臉都是緊張。
莊顥微漾笑意：「那你聽話，回公主府。」
「好……好吧。」雲寶不情不願的雙手緊緊擁著莊顥的窄腰，「父皇也不知道什麽時候賜婚？」
莊顥眸光閃閃，並沒有接這句話，他知道聖上一定會把女兒嫁給她，可就如雲寶埋怨的，不知何時賜旨，是在考驗自己呢，還是關聯夏家呢？
不急不緩中，莊顥把公主送回了公主府，到了門口，雲寶不肯下車，他輕輕的點了一下她的額頭，「乖乖回去，以後還有得出來玩，不聽話，下次再出來可沒這麽容易了。」
「哦！」雲寶一步三回頭，終於進了公主府。
莊顥悄悄的消失在夜色中，漆黑的天穹裏布滿了點點生輝的星星，顯得格外耀眼。一輪明月高高地懸掛在空中，淡淡的光像輕薄的紗，飄飄灑灑的，映在大街上，像撒上了一層碎銀，晶亮閃光。
春夜的風是令人目眩的，徐徐吹來，格外有些暖意，更讓人愜意。有侍衛悄悄靠近馬車，「公子，夏將軍已經到西涼了。」
「那邊情況怎麽樣？」
「聽說不太好，荒涼一片。」
莊顥嘆了口氣，「嗯，我知道了。」
「公子，北邊離我們已經很遠了，你還是過你自己的日子吧。」
「自己的日子？」莊顥仿佛自言自語：「以後，我整日在人前風光，過著紙醉金迷的生活。」
「公子，這是多少人求都求不來的生活。」
聽到屬下羨慕的口氣，莊顥從凝神中走出來，哂然一笑，「那還真是……」不屑一置，「回家！」
「是，公子！」
麻敏兒感覺自己睡得不踏實，一覺醒來時，天還沒有亮，翹起頭，發現單小單沒在，估計她出去做早飯了。
又放下頭，準備睡回籠覺，剛翻身向裏，門簾被揭開了，夏臻進來了，「怎麽這麽早？」
夏臻沒說話，坐到她榻邊，榻也矮，幾乎就是木板鋪在地上，他的大長腿蜷著，雙眉沒有鬆開，「今天我們不能進城。」
「為何？」
「等糧食。」
麻敏兒坐起身，「要不我們學過年時富戶給窮人施粥，在城外支起大鍋，燒粥給那些沒糧吃的人，一方麵救人於水火之中，一方麵吸引他們不再包圍大將軍？」
夏臻緊皺的眉頭鬆了鬆看了眼小媳婦，驀得雙手抱她頭，在她額頭上親了一下，「我馬上去辦。」
唉，被這麽一鬧，麻敏兒哪裏還睡得著，索性穿衣服起來，她把頭髮全部束在頭頂，跟男人一般，西涼的三月還冷得很，她帶了帽子，穿了棉袍，跟少年小子一樣抄著雙手出了帳逢，到了自家灶頭前。
「小東家，餓了吧，早飯馬上就好。」
「我不急，你們慢慢來。」說完，接過單嬸的火鉗，「這裏暖和，我來燒灶膛。」
「好咧！」單嬸見她要燒，她去拿小壇掏小醃菜，準備早飯用的小菜。
夏臻那邊，讓手下的校尉組織人手燒大灶，「煮上一千斤糧，粥熬得不稠不稀即可，不要太難看就行。」
「知道了，北郡王！」
衛仁見此，上前，「北郡王，我讓人到城內發通告，告知大家，新來的郡王給大家施粥。」
夏臻點點頭，「大街小巷都貼上。」
「好。」
衛仁馬上帶著自己的幕僚團隊甩著膀子開始幹起來。
太陽完全升起來時，早飯好了，麻敏兒找了個高墩朝夏臻的軍隊看了看，發現他正在忙，也不過去，仍然坐到灶膛後取暖，一直等到他過來。
「坐在這裏發呆？」夏臻手扶大刀走過來。
「嘻嘻，你是不是過來吃早飯？」
「嗯。」
麻敏兒連忙跳起來，揭開鍋蓋，從竹蔑上端出稀粥，又拿了花卷，「趕緊吃！」
真是很忙，夏臻連凳子也不找，就站在那裏吃了早飯，吃好後，拭了嘴，「我會很忙，你自己當心點。」
「沒事，這裏幾萬大軍呢。」
「嗯。」夏臻手扶大刀去忙了。
麻敏兒這才慢慢悠悠的開始吃早飯。
而靠近城牆邊上，施粥攤子正在支，但是飢餓的平民已經全部擁出了城門，擠在粥攤前，要不是幾萬大軍，能把粥攤子啃得連木頭都不剩。
又過了半個時辰，終於開始施粥了，麻敏兒站在遠處看到人群被大軍歸攏成隊了，終於不亂了，她不知不覺鬆了口氣。
「小單姐——」
「小東家……」
「大家都出來了，我們進城去看看。」
「小東家，外麵還有些亂，怕是不好吧。」
「人都來搶飯吃了，沒事。」
「哦。」
單小單連忙去叫小有，還有自己的哥哥們。
麻敏兒一直以為荒涼指的是城外，一個府城，裏麵至少不差吧，但當她進去時，才發現，這裏的城跟翼州等地差得太遠了。
沒有什麽像樣的建築物，到處都是矮小的建築物，而且建築物都是石沙混合而成，很有異域風情，但不繁華，滿目蒼夷，走到大街上的人們，普遍苟著腰，一副吃不好穿不暖的樣子，很窮，直起腰行走的富人也有，不多。
「小東家，這裏連雲水鎮都不如。」單小單小聲念道。
可能人們都去城外搶粥了，城內的人並不多，有個老太婆一手拄著棍子，一手擔著一個瓦罐，「賣水了，賣水啦！」見到麻敏兒等人穿著鮮亮，連忙拉住他們，「貴人，要水嗎？」
付小有好奇的問：「怎麽會有人賣水，水不是到處都有嗎？」
老太婆聽到這話，一副見鬼的模樣，「水，那可是金子。」
麻敏兒突然轉頭，「小單姐，我們做早飯的水那來的？」
「我不知道呀，好像聽秋菊嬸子說是顧將軍給的。」
「顧敦？」
「嗯。」
麻敏兒敏銳的感覺到了涼州缺水比缺糧還嚴重，這日子怎麽過，她示意小有把老婆婆的水都買了下來，笑眯眯的問，「老婆婆，去年發洪水，涼州城沒有嗎？」
老太婆哈哈一笑，「老天爺啊，你買的水就是去年存下來的水，要不然，那來的水？」
「這裏降水很少？」麻敏兒大吃一驚。
「我不知道什麽叫多，什麽叫少，反正這裏自古以來就少水，人們就等下雨過活。」老太婆拿到銅子，高興的轉頭走了。
付小有舉著瓦罐：「二娘，這一點水，八十個銅子。」
麻敏兒的神色凝重起來。
章年美立即上前：「北郡王——」
「最近有突厥、遼偷襲的消息嗎？」
「沒有。」章年美搖頭。
頂替莊顥位置的新先生——衛仁亦搖頭，「將軍，這段時間，整個邊境線還算安寧，沒有大規模的戰爭，如果是小規模，大將軍不至於被困，我先問問來人。」
夏臻點頭。
衛仁一邊向前走一邊招手，很快跟來的侍兵說上話，幾句之後，他又訊速轉到夏臻麵前，「回將軍，包圍大將軍的並不是外族人，而是涼州城之人。」
「平民？」麻敏兒疑惑的問。
衛仁點頭。
這可不好辦了，怪不得大將軍帶了五萬大軍會被包圍，這根本不能打呀，很被動，麻敏兒看向夏臻。
隻見他一臉煩燥：「怎麽回事？」
侍兵聽到問話，小心翼翼上前，「回將軍，城內沒得吃，他們圍了大將軍，要搶軍糧。」
竟是這樣？
夏臻想到西部荒涼、想到西部困苦，什麽都想到了，就是沒有想到，一到這裏竟遇到這麽棘手的問題。
和皇上捉迷藏，與京裏權貴裝傻賣癡，夏臻感覺自己已經找到門道了，可是糧食……他沒辦法。
「將軍，三四月份，真是青黃不接的時候，我們也沒有糧。」衛仁提醒道。
夏臻當然知道，他在軍中十多年了，什麽時候有糧，什麽時候沒糧當然懂，眉頭緊皺，能夾死蒼蠅，「去信給田先生，讓他先調糧。」
「將軍，平定離這裏有一千多裏，把糧食運到這裏，怕是來不及。」
「那要如何？」夏臻反問新幕僚，他是祖父最近幾年新培養的人才，一直放在府城軍部，少了莊顥，老將軍左挑右選，把他調到了身邊。
「將軍，就近調糧。」衛仁拱手行禮。
「離涼州最近的是青州，青州府城離這裏有三百多裏，一天一夜，勉強能行。」夏臻分析，「隻是，青州府的駐軍……」
章年美輕聲道：「他們原本是獨立的，乍乍歸到北郡王轄下，怕是……」
「北郡王，你是白調糧食？」麻敏兒突然問道。
「白調？何意？」
麻敏兒解釋：「就是你強製讓人家拿糧的意思。」
夏臻愣了一下，「屬於我轄下，我有調糧便宜之權。」
麻敏兒點點頭：「可你跟他們又不熟，你擔心調令得不到執行，但糧又不得不調，是不是為這個猶豫？」
「嗯。」夏臻沒有否認。
衛仁看向未來的將軍夫人，精明的眉角動了動，「夫人是不是想用錢買？」
麻敏兒眉頭一鬆，看向小夥子，眯眼一笑，「你覺得怎麽樣？」
衛仁輕抿一下嘴：「就怕開了頭，下麵……」
「可以換種方式。」麻敏兒提醒。
「換種方式？」
衛仁看向夏臻。
夏臻看向小媳婦。
麻敏兒說道：「我猜他們一定沒有銀子發軍餉，要不你這個北郡王兼北郡王就先把軍餉發一發？」
衛仁雙眼刷一下亮了，「夫人的腦子動得好快！」
夏臻連忙下令，「來人——」
「將軍——」
「讓穆先生過來。」
「是，將軍。」
「年美——」
「北郡王……」章年美上前。
夏臻道：「跟穆先生去支銀子，找兩個得力的將軍趕緊去青州府調糧。」
「是，將軍！」章年美行了個標準的軍禮，一揮手，幾個從五品將軍到了他身邊，立即跟上穆先生去支銀子。
這位穆先生，麻敏兒在平定大營見過，但以前一直是田先生在夏臻身邊，所以她也沒有注意過，現在田先生在平定大本營主持事務，這位穆先生跟在了身邊。
事情處理妥當，夏臻抬腳就要往城內去。
麻敏兒拉住他的胳膊，「你……」
「幫我父親解圍。」
「怎麽解？」麻敏兒道：「難道你不和你的參將、幕僚一起商議一下嗎？」
夏臻伸手拍腦門，「改不了毛燥的習慣。」
麻敏兒微笑道：「你和衛先生剛合作，彼此還不熟悉。」
衛仁眉角動動，拱手道：「是屬下的錯，屬下沒有提醒將軍。」
夏臻伸出胳膊，「下次記得提醒。」
「是，將軍！」衛仁馬上拱手。
麻敏兒見夏臻的心靜了下來，悄悄的退了一步，離開了男人們的天下，找個地方休息去了。
涼州城外，三月中旬的天氣還是很冷，麻敏兒縮著脖子逛了一圈，等回來時，營地上的帳蓬都已經架起來，單小山小跑到她跟前，「小東家，靠近城門口中間的那一頂是你的。」
「哦。」麻敏兒把手靠到嘴邊哈哈暖氣，「北郡王呢？」
「跟將軍士們在帳蓬裏商議事情。」
「還沒有好？」
「應該沒吧。」
「熱水在那裏，我要灌個燙婆子，太冷了。」
單小單道：「我去弄，二娘，你想吃什麽？」
「我想在帳蓬內吃鍋子。」
「好的，我曉得了。」
涼州城衙門內，夏則濤出也出不去，衙門被平民包圍了，幾萬人一直圍到幾條街之外，他連兵也不敢派一個，就怕引起不必要的麻煩，傷了這些平民百姓。
知府一直站在他對麵，餓得出冷汗，也不敢吱聲。
慢慢的天都快黑了，怎麽派出去的人還沒回來，他在正堂內轉來轉去，走得自己的頭都暈了，終於，派出去的侍兵回來了。
「怎麽樣，臻兒如何說？」
侍兵回道：「大將軍，北郡王已經派章將軍去三百裏之外的青州借糧了。」
「太好了。」夏則濤雙眼一亮，頹敗的情神一掃而空，「三百多裏，一刻不停，最快也要到明天晚上了！」
「是的，大將軍，北郡王讓我告訴大將軍，請你稍安勿燥，他正在想辦法，疏散幾萬民眾。」
夏則濤點點頭，「我知道了。」鬆了口氣，坐到椅子上。
知府聽到明天晚上就能解困，也暗暗鬆了口氣，「大將軍，小的讓後廚拿幾個炊餅過來？」
「嗯。」
「好的，小的知道了。」
天黑時，夏臻才結束商議會，到了麻敏兒的帳蓬，她正坐在小凳子上，坐在小泥爐邊上，雙手托腮，眯著眼，好像睡著了。
夏臻看了眼邊上的小桌子，上麵放了不少菜，正等自己回來吃呢，竟等得睡著了。
「敏兒……敏兒……」夏臻輕輕拍了一下小媳婦的肩膀。
「你……你回來啦！」麻敏兒拍拍臉，讓自己清醒過來。
「恩。」夏臻說道：「你要是困，可以先吃了睡。」
麻敏兒眉眼彎彎：「一個人吃沒勁，等你一塊吃。」
「那趕緊吃吧，我還真餓了。」
「好，我馬上來燙菜。」麻敏兒直起身子，伸手燙菜，不一會兒睡意全無。
夏臻以為小媳婦會問商議的結果，結果她隻管忙著燙菜，提都沒有提進城解圍之事，等待中，他慢慢明白了，小媳婦不想插手自己的事務。
還真是懂事的小媳婦，夏臻坐在小凳上，看著她忙碌的背景，眉開眼笑：「你怎麽不問問城內的情況？」
「我問過了。」
「……」
「真的，我問過了。」麻敏兒直起腰，「剛才出去逛時，遇到有人進出城門，問了裏麵的情況。」
夏臻搖頭失笑。
麻敏兒緊張的問：「是不是大將軍有什麽……」
「沒什麽，我父親在府衙內，沒事。」
「哦，那就好。」
夏臻伸手摸了小媳婦的頭，「吃完了，你先睡，我進城去見見父親。」
「那我要不要一起去？」
「不要，你就呆在這裏。」
「好。」麻敏兒拿了一個小白瓷碗，調了些豆瓣醬，遞到夏臻手裏，「趁熱乎吃。」
夏臻接過碗，從鍋裏撈了些豆牙菜到碗裏，又吃了凍豆腐、腐竹，就是沒吃肉。
「你怎麽不吃肉？」麻敏兒奇怪的問。
「最近嗓子幹得難受。」
「你喝水少。」麻敏兒道。
幾百裏地之北，一輛普通的馬車行走在荒涼的砂礫道上，駕車的是個中年男人，他身邊還坐著個稍為年輕些的男人，兩人看向前方，低語道，「快到遼金之地了吧。」
「嗯，還有半天的路程。」
稍為年輕的人齜著一口黑黃牙道：「這次這些女人不錯，既水靈又有風韻，那耶律家的男人們肯定喜歡。」
「耶律的男人什麽時候喜歡大魏小娘子啦？」
「你管他們什麽時候喜歡的，隻要我們能賣到銀子，你說是不是？」
「那倒是。」駕馬車的可惜道：「那天那個被什麽掌櫃救走的女人更標緻、更有咱大魏女人的風韻，可惜了，少了一大筆銀子。」
「可惜什麽，咱們車裏的這幾個也標緻啊！」
「哈哈……」兩個猥瑣的男人捂嘴偷偷笑。
破舊的馬車車廂裏，沒有坐凳，冷硬的木板上坐著幾個頭髮散亂的女人，她們被反綁著，嘴裏塞著臭布團，什麽話也喊不出來了。
淩如雅坐在這幾人當中，無論是膚色還是姿色都是上乘，她蜷在廂角，耳朵裏聽到外麵的對話，知道自己被人拐外到族去了，恨得牙癢，但她不後悔自己跑出來，她要報仇，她要殺了那些讓她過得生不如死的人，一個也別想逃掉。
不就是被抓了嘛，沒關係，隻要有機會，我會逃出來的，那些害我的人一個也別想逃掉。
涼州城內，夏臻帶著自己的屬下摸到衙門，見到了父親。
夏則濤看到兒子欣喜極了：「兒啊，姚大人到了嗎？」
「父親，姚大人要過了六月才能來。」
「卻是為何？」
「我讓他搞好夏收後再來。」
「哦，我懂了。」夏則濤問：「那涼州城缺糧如何解決？」
夏臻回道：「父親，這兩天我已經向最近的青州府調糧。」
「青州府去年也受了災，怕不寬餘啊！」夏則濤擔心的說。
「父親，就調這幾天的，我已經給田先生去信，讓他往西部調糧。」
「這樣就妥當了。」夏則濤說：「以前的糧食，都是各府軍向京城伸手要的，現在皇上把北方五府給了我們，擺明了不想給我們糧食。」
「父親，別急，車到山前必有路。」
「那倒是。」
夏臻道：「父親，解決眼前之困後，我們一方麵要防備遼、金，另一方要鼓勵農耕。」
「我隻會打仗，這些事沒有做過。」夏則濤嘆氣。
「父親，我也不會，我們摸著石頭過河一起學吧。」
「好！」
夏臻又和他父親說了關於軍隊招募之事。
「你的意思是趁他們沒糧，以糧食為軍餉招人？」夏則濤問。
「嗯！」夏臻點頭，「這樣做一舉兩得，即解決了人口吃飯難問題，又把成年的男人招到軍中，少了動亂的機會，更讓軍隊得到充實。」
「是個好辦法了。」夏則濤點點頭，「隻是我們的軍糧也有限吧。」
「父親，我們可以拿銀子去買糧食。」
「哦。」
夜慢慢的深了，涼州城外營地上，篝火熊熊燃燒，映得城外如同白晝，麻敏兒翻來翻去睡不著。
單小單睡在帳蓬另一邊，「二娘，怎麽啦？」
「沒什麽。」
「是不是外麵的火光太亮了？」
麻敏兒翹頭看了一下，「不是……」
「那是為何？」單小單問。
「沒事，你睡吧。」
「是不是擔心北郡王？」單小單問，「要不，我跟我娘去睡。」
「不要，不是這個問題。」
「哦。」雖然東家嘴上這樣說，但單小單覺得她就是在擔心北郡王，就是想讓北郡王過來，娘讓自己睡在這裏，好像不太好。
麻敏兒還真不是擔心夏臻，也不是怪單小單住在自己帳蓬裏，而是她突然之間好像知道了夏家的秘密。
什麽，夏家的秘密？是什麽呢？我們暫止不表。
遙遠的京城，元泰帝的龍案上，摺子堆得跟小山一樣高，他仍在挑燈夜批，一份又一份，批得他就差扔了手中的摺子。
近身內侍，見皇上放下筆，連忙上前，「聖上，讓老奴幫你按按額頭吧！」
元泰帝身子往後倚，頭枕在龍椅上，內侍連忙上前小心翼翼的幫他按摩，邊按邊緩解他的疲憊：「聖上，你是不是愁青黃不接，沒有糧可賑？」
「是啊，一個弄不好，那些彪悍的……」皇帝的話沒有說完，但誰都知道是什麽意思。
「聖上，往年也是一樣，熬一熬也就過去了。」
「朕到想呢！」開元泰冷嗤一聲，「不過……今年總算少了北方五府，朕覺得壓力少了很多。」
「皇上，北方不是不毛之地麽，怎麽會有糧？」
「這你就不懂了！」元泰得意的說：「朕去過北方，那翼、襄一帶都長兩季糧，他們可不愁吃。」
「那其他三府是不是……」
「那倒沒有，不過朕把五府都給夏家了，夏家自然會用翼襄的糧補貼青涼寧三府。」
「皇上英明。」內侍笑眯眯的拍了皇上的馬屁，感覺他的心情好了不少，暗暗鬆了口氣。
——
夜深了，長公主還沒有睡，不時讓僕從打聽妹妹有沒有回來。
僕人回道：「回長公主，還沒有回來。」
「倒底去了那裏？」
「回長公主，也沒去那裏，就在你的酒樓裏。」
長公主眉頭又皺了皺，「和那莊公子？」
「是，長公主。」丫頭說道：「聽說莊公子把家族的人都接到了京城。」
「真是一人得道，雞犬升天。」
「回長公主，聽說莊公子家人仗著二公主，大肆在京裏購買鋪子、田產。」
長公主沉著臉，譏笑一聲：「得勢貪財不就是這些低層人一慣的賊臉嘛。」
僕人又道：「長公主，奴才還聽人說，莊先生要拜風太師學習歧黃之術。」
「就他？」長公主冷哼一聲，「他怎麽不求仙得道去。」
「長……長公主，有傳言，莊先生好像要求仙得……」
長公主霍一下站起來，「那風江逸整天神神叨叨，他妻子跟著他都過苦日子，難道雲寶以後也要過這樣的日子？」
「長……長公主……」
「不行，明天我就找母後。」
——
三月的夜，暖風微薰，讓人不知不覺沉醉，從燈紅酒綠中走出來，真是公主抱了，莊顥懷中窩著雲寶，微抬頭，看向夜空，清冽的空氣，帶走了身上的酒濁氣，讓他的頭腦瞬間清醒了很多。
低頭看向懷中，天之嬌女雙手吊在他脖子上，睡得正酣，真是不識人間愁滋味的公主啊！搖搖頭，一步一晃出了酒樓，上了自家馬車。
剛坐到馬車裏，雲寶公主仿佛就醒了，小頭朝莊顥的懷裏鑽，囊著鼻音，「我不要回姐姐那裏。」
莊顥搖搖頭，伸手摸摸她的頭，「聽話，回大公主府。」
「不，我就不。」
「晚上私自出來找我，你姐姐肯定生氣了，回去吧。」
「我又沒到別的地方，就在她酒樓裏，她肯定不會生氣。」雲寶公主抬頭，撅起小嘴，紅潤潤的看得人心馳神迷。
莊顥移開眼，伸手拍拍她的後背，「乖，聽話！」
「不想乖，不想聽話。」雲寶抱著他的腰，鑽在他懷裏撒嬌。
莊顥輕輕道：「不聽話，我可要去做道士了！」
「不……不許……」雲寶緊張極了，抬起頭，滿臉都是緊張。
莊顥微漾笑意：「那你聽話，回公主府。」
「好……好吧。」雲寶不情不願的雙手緊緊擁著莊顥的窄腰，「父皇也不知道什麽時候賜婚？」
莊顥眸光閃閃，並沒有接這句話，他知道聖上一定會把女兒嫁給她，可就如雲寶埋怨的，不知何時賜旨，是在考驗自己呢，還是關聯夏家呢？
不急不緩中，莊顥把公主送回了公主府，到了門口，雲寶不肯下車，他輕輕的點了一下她的額頭，「乖乖回去，以後還有得出來玩，不聽話，下次再出來可沒這麽容易了。」
「哦！」雲寶一步三回頭，終於進了公主府。
莊顥悄悄的消失在夜色中，漆黑的天穹裏布滿了點點生輝的星星，顯得格外耀眼。一輪明月高高地懸掛在空中，淡淡的光像輕薄的紗，飄飄灑灑的，映在大街上，像撒上了一層碎銀，晶亮閃光。
春夜的風是令人目眩的，徐徐吹來，格外有些暖意，更讓人愜意。有侍衛悄悄靠近馬車，「公子，夏將軍已經到西涼了。」
「那邊情況怎麽樣？」
「聽說不太好，荒涼一片。」
莊顥嘆了口氣，「嗯，我知道了。」
「公子，北邊離我們已經很遠了，你還是過你自己的日子吧。」
「自己的日子？」莊顥仿佛自言自語：「以後，我整日在人前風光，過著紙醉金迷的生活。」
「公子，這是多少人求都求不來的生活。」
聽到屬下羨慕的口氣，莊顥從凝神中走出來，哂然一笑，「那還真是……」不屑一置，「回家！」
「是，公子！」
麻敏兒感覺自己睡得不踏實，一覺醒來時，天還沒有亮，翹起頭，發現單小單沒在，估計她出去做早飯了。
又放下頭，準備睡回籠覺，剛翻身向裏，門簾被揭開了，夏臻進來了，「怎麽這麽早？」
夏臻沒說話，坐到她榻邊，榻也矮，幾乎就是木板鋪在地上，他的大長腿蜷著，雙眉沒有鬆開，「今天我們不能進城。」
「為何？」
「等糧食。」
麻敏兒坐起身，「要不我們學過年時富戶給窮人施粥，在城外支起大鍋，燒粥給那些沒糧吃的人，一方麵救人於水火之中，一方麵吸引他們不再包圍大將軍？」
夏臻緊皺的眉頭鬆了鬆看了眼小媳婦，驀得雙手抱她頭，在她額頭上親了一下，「我馬上去辦。」
唉，被這麽一鬧，麻敏兒哪裏還睡得著，索性穿衣服起來，她把頭髮全部束在頭頂，跟男人一般，西涼的三月還冷得很，她帶了帽子，穿了棉袍，跟少年小子一樣抄著雙手出了帳逢，到了自家灶頭前。
「小東家，餓了吧，早飯馬上就好。」
「我不急，你們慢慢來。」說完，接過單嬸的火鉗，「這裏暖和，我來燒灶膛。」
「好咧！」單嬸見她要燒，她去拿小壇掏小醃菜，準備早飯用的小菜。
夏臻那邊，讓手下的校尉組織人手燒大灶，「煮上一千斤糧，粥熬得不稠不稀即可，不要太難看就行。」
「知道了，北郡王！」
衛仁見此，上前，「北郡王，我讓人到城內發通告，告知大家，新來的郡王給大家施粥。」
夏臻點點頭，「大街小巷都貼上。」
「好。」
衛仁馬上帶著自己的幕僚團隊甩著膀子開始幹起來。
太陽完全升起來時，早飯好了，麻敏兒找了個高墩朝夏臻的軍隊看了看，發現他正在忙，也不過去，仍然坐到灶膛後取暖，一直等到他過來。
「坐在這裏發呆？」夏臻手扶大刀走過來。
「嘻嘻，你是不是過來吃早飯？」
「嗯。」
麻敏兒連忙跳起來，揭開鍋蓋，從竹蔑上端出稀粥，又拿了花卷，「趕緊吃！」
真是很忙，夏臻連凳子也不找，就站在那裏吃了早飯，吃好後，拭了嘴，「我會很忙，你自己當心點。」
「沒事，這裏幾萬大軍呢。」
「嗯。」夏臻手扶大刀去忙了。
麻敏兒這才慢慢悠悠的開始吃早飯。
而靠近城牆邊上，施粥攤子正在支，但是飢餓的平民已經全部擁出了城門，擠在粥攤前，要不是幾萬大軍，能把粥攤子啃得連木頭都不剩。
又過了半個時辰，終於開始施粥了，麻敏兒站在遠處看到人群被大軍歸攏成隊了，終於不亂了，她不知不覺鬆了口氣。
「小單姐——」
「小東家……」
「大家都出來了，我們進城去看看。」
「小東家，外麵還有些亂，怕是不好吧。」
「人都來搶飯吃了，沒事。」
「哦。」
單小單連忙去叫小有，還有自己的哥哥們。
麻敏兒一直以為荒涼指的是城外，一個府城，裏麵至少不差吧，但當她進去時，才發現，這裏的城跟翼州等地差得太遠了。
沒有什麽像樣的建築物，到處都是矮小的建築物，而且建築物都是石沙混合而成，很有異域風情，但不繁華，滿目蒼夷，走到大街上的人們，普遍苟著腰，一副吃不好穿不暖的樣子，很窮，直起腰行走的富人也有，不多。
「小東家，這裏連雲水鎮都不如。」單小單小聲念道。
可能人們都去城外搶粥了，城內的人並不多，有個老太婆一手拄著棍子，一手擔著一個瓦罐，「賣水了，賣水啦！」見到麻敏兒等人穿著鮮亮，連忙拉住他們，「貴人，要水嗎？」
付小有好奇的問：「怎麽會有人賣水，水不是到處都有嗎？」
老太婆聽到這話，一副見鬼的模樣，「水，那可是金子。」
麻敏兒突然轉頭，「小單姐，我們做早飯的水那來的？」
「我不知道呀，好像聽秋菊嬸子說是顧將軍給的。」
「顧敦？」
「嗯。」
麻敏兒敏銳的感覺到了涼州缺水比缺糧還嚴重，這日子怎麽過，她示意小有把老婆婆的水都買了下來，笑眯眯的問，「老婆婆，去年發洪水，涼州城沒有嗎？」
老太婆哈哈一笑，「老天爺啊，你買的水就是去年存下來的水，要不然，那來的水？」
「這裏降水很少？」麻敏兒大吃一驚。
「我不知道什麽叫多，什麽叫少，反正這裏自古以來就少水，人們就等下雨過活。」老太婆拿到銅子，高興的轉頭走了。
付小有舉著瓦罐：「二娘，這一點水，八十個銅子。」
麻敏兒的神色凝重起來。