單嬸子見人家小兩口子想單獨相處，也不做那個礙事之人，縮回頭關上門繼續睡了。
大概灶頭還有餘火，不大的廚房內仍然很暖和，麻敏兒展開縮住的肩膀，「哇，好暖和，夏臻，暖不暖和？」雙眼俏皮的看向他。
「嗯。」夏臻雙眼一直笑意盈盈，目光就沒有離開過她。
得到他的認可，麻敏兒得意的轉了一圈，「夏公子，坐啊，我來弄小爐子，很快的。」說完走到小爐跟前，拔了封火門，爐門有空氣進入，炭火慢慢的竄上來，她趕緊把放了白開水的銅鍋放到上麵，又迅速把火鍋底料、骨頭等放到銅鍋內，小身板不停的在灶台、放食材的架子前轉來轉去，忙得不亦樂呼。
夏臻坐在小凳上，一手托下巴，一隻手拄在小桌邊上，目光隨著小媳婦轉來轉去，劍眉星目沒有了白天的凜冽，刮幹淨的胡茬皮在油燈下顯得有些青，大長腿一隻蜷曲，一隻伸展著，像隻休息的獅子，顯得慵懶、溫馴，偶爾發亮的雙眼又暗暗潛藏著危險的氣息，透出令人不可捉摸的魅力。
仿佛感覺到了他的目光，麻敏兒抬著，從冰塊裏拿著一塊羊肉，朝他明媚一笑，「切好它，我們就可以圍爐夜話了。」
夏臻雙眼晶亮的回應了一下。
麻敏兒動手切羊肉，邊切邊問，「對了，剛才忘了問你，你是怎麽找到這裏的？」
「聽你爹說的。」
「你居然到過小旺村？」麻敏兒驚道：「我就說嘛，這個地方你還沒有來過，不應當知道我在這裏才是。」
夏臻換了一隻手托下巴，「這小地方似乎不錯。」
麻敏兒隨著他的目光看了圈廚房，「不知為何，我喜歡地方小，總覺得地方小才有人氣。」
夏臻挑眉。
「嘻嘻……」麻敏兒繼續切肉，「你呢，喜歡嗎？」
「嗯！」
「嗯是什麽意思？」
「就是你在那裏我就喜歡那裏。」
「……」麻敏兒抬頭齜牙一笑，「甜言蜜語。」
邊說邊把弄好的各式生菜、生肉盤子朝小桌子上放，夏臻伸手幫忙，沒一會，小桌子上就擺滿了，又把小火爐朝桌邊挪了挪。
「臻哥，開吃啦！」麻敏兒拿起筷子滿麵笑容。
夏臻的嘴角一直上揚，今天晚上，他可見識到小媳婦的厲害了，每叫自己一次，就換個稱呼，他期待接下來叫自己什麽。
「天氣很冷，趕緊趁熱吃。」麻敏兒夾了肉片在湯裏燙，不一會兒就夾出來，蘸了香茹醬送到夏臻的小碗裏，「吃啊，夏小兔。」
「噗……」夏臻喝了口熱湯，被『期待』的下一個稱呼嚇到了。
「怎麽啦？夏臻？」麻敏兒嚇得連忙站到他身後，拍他後背，緊張極了。
「你……你……」夏臻把口中的餘湯喝到肚裏，「你剛才叫我什麽？」
「開……開個玩笑嘛？」麻敏兒心虛的不敢大聲講話。
「叫別的，不許叫這個。」
「哦，那你喜歡聽什麽？」
「除了這個都喜歡。」
「狗屎你也喜歡？」
夏臻伸手就拍小媳婦的頭，「別搗亂，還讓不讓你夫君好好吃口熱的了？」
麻敏兒做了個鬼臉，坐回到自己位置上：「未來夫君大人，不打擾你了，趕緊吃吧。」
夏臻低頭吃了小媳婦夾過來了菜，他真是餓了，筷子動起來後，幾乎都沒有停過，吃到中間，小媳婦筷子上的菜不放到碗裏了，真接放到他嘴裏。
「燙不燙？小心點！」麻敏兒邊問邊小心的吹了一下。
「嗯，還行。」滿嘴是菜的夏臻抽空回了一句。
油燈燈光把兩人的影子投射在牆上，溫馨而平淡。
單嬸到底不放心，到廚房門口剛想敲門又沒敢敲，悄悄從門縫裏看了看，居然看到小兩口相互餵菜，拍拍心口趕緊回頭，快速回到自己的臥室。
單老叔問：「怎麽這麽快？」
「到門口就回來了。」
「貴人真不要幫忙？」單老叔問。
單嬸搖頭笑笑，「小東家跟小將軍好著呢，兩個人吃得歡著呢。」
「那就好。」單老叔說：「省得外麵謠言說小將軍不要小東家了，這下好了，小將軍一回來就找小東家，謠言不攻自破了。」
單嬸鬆口氣，鑽到被窩裏，「唉，不要說外麵的謠言，就說這世道，男人啊一旦有權有勢了，總要拋棄糟糠妻子。」
單老叔笑道：「人家小將軍本身就是有權有勢之人，啥場麵沒見過，不就是京城嘛，那美女還能有小東家好看，我看不見得。」
單嬸被自家男人說得愣了一下，「那倒是，咱們小東家真是越長越水靈，這世上超過她好看的還真沒幾個。」
「那就是，趕緊睡覺，明天還要早起。」
「知道了。」
平定大營，田先生終於接到小將軍進城的消息，高興的嘴合不攏，「老夫終於可以睡個踏實覺了。」
隨從問：「先生，小將軍回來，你不去迎接咋還睡覺呢？」
田先生失笑，「今天晚上，你是不要想見到小將軍了。」
「哦，我知道了，小將軍回府了，那你不去嗎？」
田先生大笑，「哈哈，小路啊，小將軍也不會回府。」
「啊……」隨從驚訝：「都已經進城門了，既不來大營，又不回府，小將軍能去那裏？難道跟章將軍一樣去青樓了？」
田先生伸手就拍了小隨從一記，「休要胡說。」
「田先生，你不能怪我胡說，那個伶人經常來打聽章將軍，我以為他們會去青樓。」小隨從委屈的說。
「走羅，你這臭小子，趕緊給我準備洗漱水，老夫今天晚上可以好好睡上一大覺了。」
將軍府裏，老將軍夏仕雍也在等大小孫子，明明聽說進城了，可就是半天見不到人，一直到子夜，他忍不住的問：「小將軍怎麽還不回來？」
「回……回老將軍，小將軍他……」
「難道去大營了？」
「沒有！」
夏仕雍奇怪的問：「那去那裏？」
「在……在麻……家小院。」
「……」老將軍氣得瞪眼，「這臭小子，不回來也不帶封信，害得我在這裏等半天。」真是又氣又好笑：「真是有了媳婦忘了娘。」
嘆口氣，老將軍隻好回房休息，老夫人雖躺在床上，聽到老頭子回來，連忙豎起頭，「子安回來了？」
「沒！」
「不是說進城門了嗎？」夏老夫人感到奇怪。
「這臭小子找他未來媳婦去了。」
「……」夏老夫人也被老頭子說愣了一下，笑道：「這孩子……」
「睡吧！」老將軍搖頭笑笑，「大家都在等他，他到好，居然……還真是年輕啊！」
夏老夫人睡不著，索性坐起來，「老爺，還有一個月不到就過年了，子安也回來了，我們是不是回府城去過年？」
「嗯，肯定要回去，不為了別的，就濤兒離家十年，咱們也得回去。」
夏老夫人點點頭，「那我明天就開始收拾，準備回府城。」
麻敏兒沒吃多少，準備的菜都下夏臻肚子裏了，「怎麽樣飽了沒有，要不要我再弄些菜？」
夏臻搖搖頭，吃飽喝足，臉色紅潤，饕餮滿足，整個人都放鬆下來，好像又回到了大少年的樣子，簡單、直率。
「我都不想動了，就想在這裏睡。」
「外麵好冷，我也不想動。」麻敏兒笑笑。
「那怎麽辦，現在怕是子夜吧，還有小半夜呢？」
「我有辦法。」
「什麽辦法？」
麻敏兒站起來，走到灶堂後麵，指著稻草杆說道：「鋪在灶膛前，蓋著你的大氅，怎麽樣？」
「跟行軍打仗時一樣？」
「對，有趣嗎？」
夏臻笑著點頭，「太有趣了。」
說幹就幹，兩人把堆著的稻草杆全鋪了，鋪了厚厚的幾層，又在灶膛內放了大木柴，讓灶膛內的火旺起來，大鐵鍋裏放了水，灶膛熱氣，水蒸氣，讓整個小廚房快速溫暖起來，又把兩個小爐放在邊上，整個灶膛後麵暖得的跟燒了坑一樣。躺在上麵，兩個人一起傻了一會兒，相互擁抱著睡著了。
第二日天色麻麻亮時，單嬸就去廚房準備早飯，結果開了門發現，小東家和小將軍相互抱著睡得正香，吃過頭就出門廚房，順手把門輕輕關上了。
「咋了？」單老叔問。
「他爹呀，你說富貴人有時是不是富貴日子過膩了，要體驗一下我們窮人過的日子呀？」
「他娘，你說的啥意思啊？」
「小東家和小將軍兩人在灶膛後睡著呢。」單嬸笑道。
「灶……灶膛？」
「嗯。」單嬸說：「小時候家裏窮，冬天天冷，為了暖和，兄弟姐妹們會搶睡在灶膛後，沒想到小東家和小將軍也睡在這後麵。」
單老叔笑笑：「我估摸著他們太累了，懶得動了。」
「那也不能，估摸是好奇。」
「那早飯咋辦？」
「我到大街上去買。」單嬸說到這裏，連忙道：「我得趕緊了，三郎要上學院呢。」說完進屋拿了兩貫銅錢，「我去買早飯了，你讓小單去叫三郎起床，還有讓大山把三郎上學的馬車備好。」
「行，我知道了。」
章年美是個吃貨，早上一起來，就到廚房找吃的，結果被人攔住了，「章將軍，今天的早飯在廂房裏。」
「為啥不在廚房裏內，多暖和。」章年美搓著手哈著氣，這鬼太氣實在太冷了。
單老叔隻能笑笑，說得模稜兩可：「小東家和小將軍還沒有起來，還請章將軍先去吃吧，吃口熱騰的，暖和。」
「哦！」隻要有的吃，章年美也不管廚房為何不開門了。
冬天冷，麻三郎知道二姐有賴床的習慣，直到上馬車也沒見到她，也不覺得奇怪，還體貼的不鬧不問，和家裏的小廝長隨一起上學院了。
章年美等人早飯吃好了，他們不敢磨嘰，從京城回來，還有很多事要做，他直接問收拾桌子的單小單：「我老妹呢？」
「在廚房裏。」
「是不是做好吃的？」
單小單搖頭，「不是。」
「哦，那做什麽？」
「我不知道。」
單年美說道，「既然老妹在廚房，那小將軍呢？」
「也在廚房！」
「哦！」章年美抬腳就去廚房，卻發現門還是關著的，「不是說老妹在廚房嗎？」
「是啊，章將軍！」
「那門……」
章年美的話還沒有說完，廚房門開了，夏臻和麻敏兒從廚房出來，臉上還有稻草印，明眼都能懂發生什麽了。
「將……」單年美這才明白那老頭說話的意思，合著這小兩口子居然就睡在廚房裏，還真有意思，這偷……不敢亂想了。
夏臻打斷他的話，「趕緊去安排大軍進城。」
「是，將軍。」一聽到正事，章年美馬上收起散漫的神情，閑雜等事也不問了。
夏臻轉頭：「祖父怕是等急了，我先回去了。」
「嗯。」麻敏兒點點頭，幫他把大氅理了理，「不要忘了吃早飯。」
夏臻問：「這幾天你都會在這裏嗎？」
「都在。」
「好，那我晚上來。」
麻敏兒笑笑，「太累了就不要來了。」
「不累。」夏臻眯眯笑了一眼，「我回去了，外麵冷，不要送了。」說完，撫了撫她的手，轉身走了。
大街上，夏臻的馬飛馳向將軍府而去，人們認出了他，有人驚叫：「看，小將軍，他回來啦！」
「是啊，我看到了，是小將軍！」
「老天啊，聽說他有從龍之功，怕是加官進爵了。」
「那肯定的。」
……
隨著小將軍的回來，無聊的人們又有了新的八卦，人群中，一對衣裳破舊的母女，那年輕的手中抱了個孩子，灰頭土臉，朝奔馬跑過的方向看過去。
「兒啊，別看了，走吧，」
「娘，我不服啊，不服。」
「不服，那又能怎麽樣？」中年婦人一臉苦菜色，「咱們還是悄悄找你姨母要些銀子，租個房子安頓下來，養活你手中的孩子。」
「娘，我不想養。」
「再怎麽樣，那也是你的骨肉。」
「可他的父親是個……」
中年婦人連忙捂住年輕娘子的嘴，「別說了，趕緊跟娘繞到後麵小胡同裏，咱們去找你姨娘，問她要些銀子把日子過下去。」
年輕娘子兩眼木木，仿佛一切都沒有了生機，抱著孩子，任由中年女人拉著朝前走。
夏仕雍終於在早飯桌上等到了大孫子，抬眼：「你這臭小子還知道回來？」
夏臻難為情的笑笑，給祖父母、父母行禮，「讓你們久等了。」
「還知道久等，你這臭小子，跟你爹一個德性，有了媳……」夏仕雍被老伴拉了一下，噎了嘴中的話，「早飯有沒有吃？」
「還沒有，特意趕回來和祖父一起吃。」
「臭小子，好的沒學，油嘴滑舌倒是學會了。」
夏老夫人喜歡現在的大孫子，不管什麽話都回應一句，那怕是油嘴滑舌她也喜歡聽，伸手拉他：「趕緊坐，今天早上做的都是你喜歡吃的。」
「祖母真好！」
「祖母不好，誰好，老頭子，別說話了，趕緊讓大孫子吃飯。」夏老夫人樂得親自為孫子盛飯添菜。
夏則濤一直等到兒子吃了一碗連子粥後，才開口：「京裏情況怎麽樣？」
「還行。」夏臻說道：「不過我們的兵隻有五萬了！」
「損了這麽多？」夏則濤說：「信中你沒有提過呀！」
「父親，去時帶了十二萬，爭位損失了近三萬兵力。」
「那有四萬呢？」
「元泰帝說京裏兵力少，被他留下了。」
夏仕雍道：「也罷，留就留下吧，以後我們再征就是。」
「祖父，今年剛好水澇，我想利用這個機會招收兵力。」夏臻道。
「這倒是個好主意。」
「祖父，這次招兵，我想用募兵製。」
「募兵製？」夏仕雍問，「何意？」
夏臻回道：「祖父，我們現在的兵製是府兵製，有些強製意味，但募兵製完全是用錢僱傭兵力，壯丁想不想當兵，我們不強迫，隨他們意。」
「這……」
夏臻道：「祖父，元泰帝把大北方五個州府都給了我，隻要我鼓勵生產，加強商貿，用不了多久，庫裏就會有銀子，有銀子就能養活軍隊。」
「子安啊，這談何容易。」夏仕雍道：「先不要說這些了，光北方的遊牧民族就夠我們操心的了，那還有……」
「祖父，天災人禍對誰都一樣，不僅我們大魏朝這樣，北方突厥、蒙、遼都一樣，而且我聽說，遼部好像有吞併突厥的跡像，至少這兩年我們有休生養息的可能，我們利用這兩三年的功夫，把農、商搞上去。」
夏仕雍看著說得輕飄飄的大孫子，他一個莽壯的打仗漢子，居然說搞農商，能行嗎？
夏老夫人不管大孫子什麽鴻鵠之誌，笑道：「子安，快過年了，咱們收拾一下回府城。」
夏臻點點頭，「好，聽祖母的。」
「我的好大孫子。」夏老夫人高興的笑得眼不見縫。
夏則濤也欣慰的笑笑，低頭吃早飯。
整個飯桌上，隻有趙素欣跟大家格格不入，兒子冷淡淡的跟她打個招呼後，再也沒有和她說話，她感覺在夏家就是個外人，口中的飯如同嚼蠟。
一頓早飯在基本和諧中吃完了，一家人移到小廂房消食，人還沒有落坐，趙素欣就說道：「我有些頭暈，就先回房了。」
夏則濤眉頭微皺，不過沒有說話。
夏老夫人早就看著她礙眼了，揮揮手，「身體不好，那就趕緊回去休息吧。」
身……體不好？趙素欣踉了一下差點跌倒，「母……母親……」
「來人，把夫人送回房。」
「是，老夫人！」
兩個大丫頭上前，伸手扶起夫人，把她送回房，趙素欣雙眼殷殷看向夫君，可惜他的雙眼在兒子身上，根本沒有看她。
趙素欣傷心欲絕，一扭身回房了。
夏老夫人最見不得她一副病歪歪的樣子，大孫子回來，本來熱熱鬧鬧的被她整的……她暗暗拍拍心口，我不氣，我不氣，咧嘴朝大孫子笑道：「子安啊，皇上咋現在才讓你回來？」
「一方麵想我軍隊，另一方為曾經誇下的海口後悔吧。」
「海口？你指異性王之事？」
「嗯。」
夏仕雍問，「那是如何解決的，難道是剛到京裏的風江逸？」
夏臻搖頭：「我自己解決的。」
「你……」夏仕雍與夏則濤齊齊驚訝。
「嗯。」夏臻說，「皇上不讓我回來，我急得如困鬥的獅子，就差跑到皇上跟前指著他鼻子……」
以大孫子的爆燥脾氣，夏仕雍相信這話，「那你是如何忍住的？」
「背論語……」
「背……」夏仕雍噎噎唾沫，啥話也不說了。
「我在二娘家，曾聽麻大郎與麻三郎討論過『半部論語治天下的故事。』」
「半部論語治天下？」
夏臻點頭：「嗯，這兄弟倆向二娘問了很多問題，其中有關於如何麵對上位者的猜忌。」
「如何麵對？」夏仕雍父子也好奇。
夏臻回道：「二娘說過，躲避，裝孫子，都不如失德、貪婪讓上位者放心。」
「什麽？失德、貪婪？」夏仕雍大驚。
「是，祖父。」
夏仕雍恍然：「這麽說，你在京城荒唐行事，搶各世家鋪子錢財發軍餉之事是有意有之？」
「是，祖父。」
夏仕雍嚴肅的站起來，不停的在房間內踱步，「老天啊，我終於知道這一輩子為何沒能讓先皇放心了，怪不得我無論怎樣示弱，先皇始終不放心，而你在京裏荒唐行事，居然讓新皇誇下海口封異性王，原來……原來……！」真是感慨萬千。
夏臻道：「祖父，等我們回到府城，新皇封我為異性郡王的聖旨怕也到了。」
「好好好，我們夏家終於在你手裏進了一大步。」
夏則濤跟著感慨：「臻兒命好，遇到了個好媳婦！」
呃……
大家都看向夏則濤，隻見他雙手捂臉，「我……」
「父親——」
夏則濤立起身，「臻兒，年後，為父去涼、青兩州鎮守。」
「父親……兒也會去。」
「臻兒？你不信為父能力？」夏則濤一臉苦色。
夏臻笑道：「不，父親，我去跟你鎮守沒什麽關係。」
「那你是……」
「我要去發展西邊三府。」
聽到孫子的長遠謀略，夏仕雍欣慰極了，「好好，帶上麻家二娘，讓他照顧你，順便捋捋你的爆脾氣。」
兒子能跟自己一起，剛剛還感到孤獨的夏則濤高興極了，伸手就拍兒子的肩膀，「好兒子，跟二娘多生幾個兒子，不要跟你爹一樣，封地多了，找個鎮守的人都沒有，都要自己親自上。」
「呃……」夏臻被老爹感性的話說得蒙圈。
「哈哈……」夏仕雍被兒子說得大笑。
趙素欣被丫頭婆子送到房間，一個人哀哀憐憐的坐著，多愁善感，剛養起的二兩肉，因為夫君的冷落又不見了，不知要怎麽辦的她，順手又要去拿木魚，被丫頭雙蓮製止了，「哎喲喂，我的夫人，你拿這東西幹嘛，你……」
被丫頭尖叫驚醒的趙素欣看向木魚，倏一下鬆了手，「我……我不是有意的。」
「夫人，你怎麽啦，前一段時間還高高興興好好的呢，咋這段時間又跟……」死了男人似的，可惜雙蓮沒敢說出來了。
「則寧他不理我。」
雙蓮看了眼一天到晚戚戚哀哀的夫人，不要說別人，就連她也不想跟她多呆在一起，身上一股子死氣沉沉的味道，讓人犯怵。
「雙蓮，你怎麽也不說話，也不想理我？」
「夫……人，你還是找點書看看吧，這樣能消磨時間。」雙蓮硬著頭皮道。
趙素欣一臉憂傷：「則寧都不理我了，我看書還有什麽意思？」
「夫……夫人，那你就打扮的好看點，討將軍喜歡，不就得了。」
「那是妾室做的事，我一個正室夫人怎麽可以自降身價做這種事。」
「可我們將軍府，上至老將軍，下到小將軍，都沒有妾啊！」
趙素欣雙眼迷朦的看向雙蓮，「難道則寧想娶妾？」
哎呀娘呀，雙蓮氣得想爆走，壓下性子，「夫人，剛才見你沒吃多少，我幫你弄點吃的。」
趙素欣無精打彩，好像沒有聽到丫頭的話。
雙蓮也不管了，出去了，剛走到門口，門口有小丫頭稟事：「雙蓮姐，後門口有人找夫人了。」
雙蓮皺眉：「夫人的親戚都在京裏，那有什麽認識的人？」
「我也是這樣說的，可那三人就說自己就是從京城來的。」
「這樣啊，我去看看。」雙蓮心裏有些納悶，正門不走，找到後門，會是誰啊，她是夫人的貼身丫頭，從小一直跟到現在，京裏的人應當都認識。
聽說老爺他們在京裏連六品小官都丟了，好像敗落了，難道是他們找到這裏來了。
等雙蓮見到三人時，即便淩夫人母子如叫花子，她還是一眼就認出來了，「淩……」
「噓！」淩夫人連忙製止雙蓮。
雙蓮皺眉：「你們這是……」
「我男人被那個判將殺了！」
雙蓮同情的看看她們，「她手中的孩子是……」
淩夫人沒吭聲了，雙蓮明白了，這孩子是那個判將的，「那人可是將軍府的對頭，你們怕是進不了府。」
「我知道，我知道，雙蓮，看在我們可憐的份上，讓姐姐給些銀子就行。」淩夫人苦苦哀求。
「這……」
淩夫人哭著說道：「你去問問姐姐，請她看在如雅伺候她多年的份上給我們些銀子過活吧！」
「那你你們等等，我去問問。」
「多謝雙蓮，多謝……」
雙蓮原本不想把事情告訴夫人的，可看她整天哀哀戚戚，心道，也許看到更可憐的人，她能曉得自己過得日子是多麽好！
大概灶頭還有餘火，不大的廚房內仍然很暖和，麻敏兒展開縮住的肩膀，「哇，好暖和，夏臻，暖不暖和？」雙眼俏皮的看向他。
「嗯。」夏臻雙眼一直笑意盈盈，目光就沒有離開過她。
得到他的認可，麻敏兒得意的轉了一圈，「夏公子，坐啊，我來弄小爐子，很快的。」說完走到小爐跟前，拔了封火門，爐門有空氣進入，炭火慢慢的竄上來，她趕緊把放了白開水的銅鍋放到上麵，又迅速把火鍋底料、骨頭等放到銅鍋內，小身板不停的在灶台、放食材的架子前轉來轉去，忙得不亦樂呼。
夏臻坐在小凳上，一手托下巴，一隻手拄在小桌邊上，目光隨著小媳婦轉來轉去，劍眉星目沒有了白天的凜冽，刮幹淨的胡茬皮在油燈下顯得有些青，大長腿一隻蜷曲，一隻伸展著，像隻休息的獅子，顯得慵懶、溫馴，偶爾發亮的雙眼又暗暗潛藏著危險的氣息，透出令人不可捉摸的魅力。
仿佛感覺到了他的目光，麻敏兒抬著，從冰塊裏拿著一塊羊肉，朝他明媚一笑，「切好它，我們就可以圍爐夜話了。」
夏臻雙眼晶亮的回應了一下。
麻敏兒動手切羊肉，邊切邊問，「對了，剛才忘了問你，你是怎麽找到這裏的？」
「聽你爹說的。」
「你居然到過小旺村？」麻敏兒驚道：「我就說嘛，這個地方你還沒有來過，不應當知道我在這裏才是。」
夏臻換了一隻手托下巴，「這小地方似乎不錯。」
麻敏兒隨著他的目光看了圈廚房，「不知為何，我喜歡地方小，總覺得地方小才有人氣。」
夏臻挑眉。
「嘻嘻……」麻敏兒繼續切肉，「你呢，喜歡嗎？」
「嗯！」
「嗯是什麽意思？」
「就是你在那裏我就喜歡那裏。」
「……」麻敏兒抬頭齜牙一笑，「甜言蜜語。」
邊說邊把弄好的各式生菜、生肉盤子朝小桌子上放，夏臻伸手幫忙，沒一會，小桌子上就擺滿了，又把小火爐朝桌邊挪了挪。
「臻哥，開吃啦！」麻敏兒拿起筷子滿麵笑容。
夏臻的嘴角一直上揚，今天晚上，他可見識到小媳婦的厲害了，每叫自己一次，就換個稱呼，他期待接下來叫自己什麽。
「天氣很冷，趕緊趁熱吃。」麻敏兒夾了肉片在湯裏燙，不一會兒就夾出來，蘸了香茹醬送到夏臻的小碗裏，「吃啊，夏小兔。」
「噗……」夏臻喝了口熱湯，被『期待』的下一個稱呼嚇到了。
「怎麽啦？夏臻？」麻敏兒嚇得連忙站到他身後，拍他後背，緊張極了。
「你……你……」夏臻把口中的餘湯喝到肚裏，「你剛才叫我什麽？」
「開……開個玩笑嘛？」麻敏兒心虛的不敢大聲講話。
「叫別的，不許叫這個。」
「哦，那你喜歡聽什麽？」
「除了這個都喜歡。」
「狗屎你也喜歡？」
夏臻伸手就拍小媳婦的頭，「別搗亂，還讓不讓你夫君好好吃口熱的了？」
麻敏兒做了個鬼臉，坐回到自己位置上：「未來夫君大人，不打擾你了，趕緊吃吧。」
夏臻低頭吃了小媳婦夾過來了菜，他真是餓了，筷子動起來後，幾乎都沒有停過，吃到中間，小媳婦筷子上的菜不放到碗裏了，真接放到他嘴裏。
「燙不燙？小心點！」麻敏兒邊問邊小心的吹了一下。
「嗯，還行。」滿嘴是菜的夏臻抽空回了一句。
油燈燈光把兩人的影子投射在牆上，溫馨而平淡。
單嬸到底不放心，到廚房門口剛想敲門又沒敢敲，悄悄從門縫裏看了看，居然看到小兩口相互餵菜，拍拍心口趕緊回頭，快速回到自己的臥室。
單老叔問：「怎麽這麽快？」
「到門口就回來了。」
「貴人真不要幫忙？」單老叔問。
單嬸搖頭笑笑，「小東家跟小將軍好著呢，兩個人吃得歡著呢。」
「那就好。」單老叔說：「省得外麵謠言說小將軍不要小東家了，這下好了，小將軍一回來就找小東家，謠言不攻自破了。」
單嬸鬆口氣，鑽到被窩裏，「唉，不要說外麵的謠言，就說這世道，男人啊一旦有權有勢了，總要拋棄糟糠妻子。」
單老叔笑道：「人家小將軍本身就是有權有勢之人，啥場麵沒見過，不就是京城嘛，那美女還能有小東家好看，我看不見得。」
單嬸被自家男人說得愣了一下，「那倒是，咱們小東家真是越長越水靈，這世上超過她好看的還真沒幾個。」
「那就是，趕緊睡覺，明天還要早起。」
「知道了。」
平定大營，田先生終於接到小將軍進城的消息，高興的嘴合不攏，「老夫終於可以睡個踏實覺了。」
隨從問：「先生，小將軍回來，你不去迎接咋還睡覺呢？」
田先生失笑，「今天晚上，你是不要想見到小將軍了。」
「哦，我知道了，小將軍回府了，那你不去嗎？」
田先生大笑，「哈哈，小路啊，小將軍也不會回府。」
「啊……」隨從驚訝：「都已經進城門了，既不來大營，又不回府，小將軍能去那裏？難道跟章將軍一樣去青樓了？」
田先生伸手就拍了小隨從一記，「休要胡說。」
「田先生，你不能怪我胡說，那個伶人經常來打聽章將軍，我以為他們會去青樓。」小隨從委屈的說。
「走羅，你這臭小子，趕緊給我準備洗漱水，老夫今天晚上可以好好睡上一大覺了。」
將軍府裏，老將軍夏仕雍也在等大小孫子，明明聽說進城了，可就是半天見不到人，一直到子夜，他忍不住的問：「小將軍怎麽還不回來？」
「回……回老將軍，小將軍他……」
「難道去大營了？」
「沒有！」
夏仕雍奇怪的問：「那去那裏？」
「在……在麻……家小院。」
「……」老將軍氣得瞪眼，「這臭小子，不回來也不帶封信，害得我在這裏等半天。」真是又氣又好笑：「真是有了媳婦忘了娘。」
嘆口氣，老將軍隻好回房休息，老夫人雖躺在床上，聽到老頭子回來，連忙豎起頭，「子安回來了？」
「沒！」
「不是說進城門了嗎？」夏老夫人感到奇怪。
「這臭小子找他未來媳婦去了。」
「……」夏老夫人也被老頭子說愣了一下，笑道：「這孩子……」
「睡吧！」老將軍搖頭笑笑，「大家都在等他，他到好，居然……還真是年輕啊！」
夏老夫人睡不著，索性坐起來，「老爺，還有一個月不到就過年了，子安也回來了，我們是不是回府城去過年？」
「嗯，肯定要回去，不為了別的，就濤兒離家十年，咱們也得回去。」
夏老夫人點點頭，「那我明天就開始收拾，準備回府城。」
麻敏兒沒吃多少，準備的菜都下夏臻肚子裏了，「怎麽樣飽了沒有，要不要我再弄些菜？」
夏臻搖搖頭，吃飽喝足，臉色紅潤，饕餮滿足，整個人都放鬆下來，好像又回到了大少年的樣子，簡單、直率。
「我都不想動了，就想在這裏睡。」
「外麵好冷，我也不想動。」麻敏兒笑笑。
「那怎麽辦，現在怕是子夜吧，還有小半夜呢？」
「我有辦法。」
「什麽辦法？」
麻敏兒站起來，走到灶堂後麵，指著稻草杆說道：「鋪在灶膛前，蓋著你的大氅，怎麽樣？」
「跟行軍打仗時一樣？」
「對，有趣嗎？」
夏臻笑著點頭，「太有趣了。」
說幹就幹，兩人把堆著的稻草杆全鋪了，鋪了厚厚的幾層，又在灶膛內放了大木柴，讓灶膛內的火旺起來，大鐵鍋裏放了水，灶膛熱氣，水蒸氣，讓整個小廚房快速溫暖起來，又把兩個小爐放在邊上，整個灶膛後麵暖得的跟燒了坑一樣。躺在上麵，兩個人一起傻了一會兒，相互擁抱著睡著了。
第二日天色麻麻亮時，單嬸就去廚房準備早飯，結果開了門發現，小東家和小將軍相互抱著睡得正香，吃過頭就出門廚房，順手把門輕輕關上了。
「咋了？」單老叔問。
「他爹呀，你說富貴人有時是不是富貴日子過膩了，要體驗一下我們窮人過的日子呀？」
「他娘，你說的啥意思啊？」
「小東家和小將軍兩人在灶膛後睡著呢。」單嬸笑道。
「灶……灶膛？」
「嗯。」單嬸說：「小時候家裏窮，冬天天冷，為了暖和，兄弟姐妹們會搶睡在灶膛後，沒想到小東家和小將軍也睡在這後麵。」
單老叔笑笑：「我估摸著他們太累了，懶得動了。」
「那也不能，估摸是好奇。」
「那早飯咋辦？」
「我到大街上去買。」單嬸說到這裏，連忙道：「我得趕緊了，三郎要上學院呢。」說完進屋拿了兩貫銅錢，「我去買早飯了，你讓小單去叫三郎起床，還有讓大山把三郎上學的馬車備好。」
「行，我知道了。」
章年美是個吃貨，早上一起來，就到廚房找吃的，結果被人攔住了，「章將軍，今天的早飯在廂房裏。」
「為啥不在廚房裏內，多暖和。」章年美搓著手哈著氣，這鬼太氣實在太冷了。
單老叔隻能笑笑，說得模稜兩可：「小東家和小將軍還沒有起來，還請章將軍先去吃吧，吃口熱騰的，暖和。」
「哦！」隻要有的吃，章年美也不管廚房為何不開門了。
冬天冷，麻三郎知道二姐有賴床的習慣，直到上馬車也沒見到她，也不覺得奇怪，還體貼的不鬧不問，和家裏的小廝長隨一起上學院了。
章年美等人早飯吃好了，他們不敢磨嘰，從京城回來，還有很多事要做，他直接問收拾桌子的單小單：「我老妹呢？」
「在廚房裏。」
「是不是做好吃的？」
單小單搖頭，「不是。」
「哦，那做什麽？」
「我不知道。」
單年美說道，「既然老妹在廚房，那小將軍呢？」
「也在廚房！」
「哦！」章年美抬腳就去廚房，卻發現門還是關著的，「不是說老妹在廚房嗎？」
「是啊，章將軍！」
「那門……」
章年美的話還沒有說完，廚房門開了，夏臻和麻敏兒從廚房出來，臉上還有稻草印，明眼都能懂發生什麽了。
「將……」單年美這才明白那老頭說話的意思，合著這小兩口子居然就睡在廚房裏，還真有意思，這偷……不敢亂想了。
夏臻打斷他的話，「趕緊去安排大軍進城。」
「是，將軍。」一聽到正事，章年美馬上收起散漫的神情，閑雜等事也不問了。
夏臻轉頭：「祖父怕是等急了，我先回去了。」
「嗯。」麻敏兒點點頭，幫他把大氅理了理，「不要忘了吃早飯。」
夏臻問：「這幾天你都會在這裏嗎？」
「都在。」
「好，那我晚上來。」
麻敏兒笑笑，「太累了就不要來了。」
「不累。」夏臻眯眯笑了一眼，「我回去了，外麵冷，不要送了。」說完，撫了撫她的手，轉身走了。
大街上，夏臻的馬飛馳向將軍府而去，人們認出了他，有人驚叫：「看，小將軍，他回來啦！」
「是啊，我看到了，是小將軍！」
「老天啊，聽說他有從龍之功，怕是加官進爵了。」
「那肯定的。」
……
隨著小將軍的回來，無聊的人們又有了新的八卦，人群中，一對衣裳破舊的母女，那年輕的手中抱了個孩子，灰頭土臉，朝奔馬跑過的方向看過去。
「兒啊，別看了，走吧，」
「娘，我不服啊，不服。」
「不服，那又能怎麽樣？」中年婦人一臉苦菜色，「咱們還是悄悄找你姨母要些銀子，租個房子安頓下來，養活你手中的孩子。」
「娘，我不想養。」
「再怎麽樣，那也是你的骨肉。」
「可他的父親是個……」
中年婦人連忙捂住年輕娘子的嘴，「別說了，趕緊跟娘繞到後麵小胡同裏，咱們去找你姨娘，問她要些銀子把日子過下去。」
年輕娘子兩眼木木，仿佛一切都沒有了生機，抱著孩子，任由中年女人拉著朝前走。
夏仕雍終於在早飯桌上等到了大孫子，抬眼：「你這臭小子還知道回來？」
夏臻難為情的笑笑，給祖父母、父母行禮，「讓你們久等了。」
「還知道久等，你這臭小子，跟你爹一個德性，有了媳……」夏仕雍被老伴拉了一下，噎了嘴中的話，「早飯有沒有吃？」
「還沒有，特意趕回來和祖父一起吃。」
「臭小子，好的沒學，油嘴滑舌倒是學會了。」
夏老夫人喜歡現在的大孫子，不管什麽話都回應一句，那怕是油嘴滑舌她也喜歡聽，伸手拉他：「趕緊坐，今天早上做的都是你喜歡吃的。」
「祖母真好！」
「祖母不好，誰好，老頭子，別說話了，趕緊讓大孫子吃飯。」夏老夫人樂得親自為孫子盛飯添菜。
夏則濤一直等到兒子吃了一碗連子粥後，才開口：「京裏情況怎麽樣？」
「還行。」夏臻說道：「不過我們的兵隻有五萬了！」
「損了這麽多？」夏則濤說：「信中你沒有提過呀！」
「父親，去時帶了十二萬，爭位損失了近三萬兵力。」
「那有四萬呢？」
「元泰帝說京裏兵力少，被他留下了。」
夏仕雍道：「也罷，留就留下吧，以後我們再征就是。」
「祖父，今年剛好水澇，我想利用這個機會招收兵力。」夏臻道。
「這倒是個好主意。」
「祖父，這次招兵，我想用募兵製。」
「募兵製？」夏仕雍問，「何意？」
夏臻回道：「祖父，我們現在的兵製是府兵製，有些強製意味，但募兵製完全是用錢僱傭兵力，壯丁想不想當兵，我們不強迫，隨他們意。」
「這……」
夏臻道：「祖父，元泰帝把大北方五個州府都給了我，隻要我鼓勵生產，加強商貿，用不了多久，庫裏就會有銀子，有銀子就能養活軍隊。」
「子安啊，這談何容易。」夏仕雍道：「先不要說這些了，光北方的遊牧民族就夠我們操心的了，那還有……」
「祖父，天災人禍對誰都一樣，不僅我們大魏朝這樣，北方突厥、蒙、遼都一樣，而且我聽說，遼部好像有吞併突厥的跡像，至少這兩年我們有休生養息的可能，我們利用這兩三年的功夫，把農、商搞上去。」
夏仕雍看著說得輕飄飄的大孫子，他一個莽壯的打仗漢子，居然說搞農商，能行嗎？
夏老夫人不管大孫子什麽鴻鵠之誌，笑道：「子安，快過年了，咱們收拾一下回府城。」
夏臻點點頭，「好，聽祖母的。」
「我的好大孫子。」夏老夫人高興的笑得眼不見縫。
夏則濤也欣慰的笑笑，低頭吃早飯。
整個飯桌上，隻有趙素欣跟大家格格不入，兒子冷淡淡的跟她打個招呼後，再也沒有和她說話，她感覺在夏家就是個外人，口中的飯如同嚼蠟。
一頓早飯在基本和諧中吃完了，一家人移到小廂房消食，人還沒有落坐，趙素欣就說道：「我有些頭暈，就先回房了。」
夏則濤眉頭微皺，不過沒有說話。
夏老夫人早就看著她礙眼了，揮揮手，「身體不好，那就趕緊回去休息吧。」
身……體不好？趙素欣踉了一下差點跌倒，「母……母親……」
「來人，把夫人送回房。」
「是，老夫人！」
兩個大丫頭上前，伸手扶起夫人，把她送回房，趙素欣雙眼殷殷看向夫君，可惜他的雙眼在兒子身上，根本沒有看她。
趙素欣傷心欲絕，一扭身回房了。
夏老夫人最見不得她一副病歪歪的樣子，大孫子回來，本來熱熱鬧鬧的被她整的……她暗暗拍拍心口，我不氣，我不氣，咧嘴朝大孫子笑道：「子安啊，皇上咋現在才讓你回來？」
「一方麵想我軍隊，另一方為曾經誇下的海口後悔吧。」
「海口？你指異性王之事？」
「嗯。」
夏仕雍問，「那是如何解決的，難道是剛到京裏的風江逸？」
夏臻搖頭：「我自己解決的。」
「你……」夏仕雍與夏則濤齊齊驚訝。
「嗯。」夏臻說，「皇上不讓我回來，我急得如困鬥的獅子，就差跑到皇上跟前指著他鼻子……」
以大孫子的爆燥脾氣，夏仕雍相信這話，「那你是如何忍住的？」
「背論語……」
「背……」夏仕雍噎噎唾沫，啥話也不說了。
「我在二娘家，曾聽麻大郎與麻三郎討論過『半部論語治天下的故事。』」
「半部論語治天下？」
夏臻點頭：「嗯，這兄弟倆向二娘問了很多問題，其中有關於如何麵對上位者的猜忌。」
「如何麵對？」夏仕雍父子也好奇。
夏臻回道：「二娘說過，躲避，裝孫子，都不如失德、貪婪讓上位者放心。」
「什麽？失德、貪婪？」夏仕雍大驚。
「是，祖父。」
夏仕雍恍然：「這麽說，你在京城荒唐行事，搶各世家鋪子錢財發軍餉之事是有意有之？」
「是，祖父。」
夏仕雍嚴肅的站起來，不停的在房間內踱步，「老天啊，我終於知道這一輩子為何沒能讓先皇放心了，怪不得我無論怎樣示弱，先皇始終不放心，而你在京裏荒唐行事，居然讓新皇誇下海口封異性王，原來……原來……！」真是感慨萬千。
夏臻道：「祖父，等我們回到府城，新皇封我為異性郡王的聖旨怕也到了。」
「好好好，我們夏家終於在你手裏進了一大步。」
夏則濤跟著感慨：「臻兒命好，遇到了個好媳婦！」
呃……
大家都看向夏則濤，隻見他雙手捂臉，「我……」
「父親——」
夏則濤立起身，「臻兒，年後，為父去涼、青兩州鎮守。」
「父親……兒也會去。」
「臻兒？你不信為父能力？」夏則濤一臉苦色。
夏臻笑道：「不，父親，我去跟你鎮守沒什麽關係。」
「那你是……」
「我要去發展西邊三府。」
聽到孫子的長遠謀略，夏仕雍欣慰極了，「好好，帶上麻家二娘，讓他照顧你，順便捋捋你的爆脾氣。」
兒子能跟自己一起，剛剛還感到孤獨的夏則濤高興極了，伸手就拍兒子的肩膀，「好兒子，跟二娘多生幾個兒子，不要跟你爹一樣，封地多了，找個鎮守的人都沒有，都要自己親自上。」
「呃……」夏臻被老爹感性的話說得蒙圈。
「哈哈……」夏仕雍被兒子說得大笑。
趙素欣被丫頭婆子送到房間，一個人哀哀憐憐的坐著，多愁善感，剛養起的二兩肉，因為夫君的冷落又不見了，不知要怎麽辦的她，順手又要去拿木魚，被丫頭雙蓮製止了，「哎喲喂，我的夫人，你拿這東西幹嘛，你……」
被丫頭尖叫驚醒的趙素欣看向木魚，倏一下鬆了手，「我……我不是有意的。」
「夫人，你怎麽啦，前一段時間還高高興興好好的呢，咋這段時間又跟……」死了男人似的，可惜雙蓮沒敢說出來了。
「則寧他不理我。」
雙蓮看了眼一天到晚戚戚哀哀的夫人，不要說別人，就連她也不想跟她多呆在一起，身上一股子死氣沉沉的味道，讓人犯怵。
「雙蓮，你怎麽也不說話，也不想理我？」
「夫……人，你還是找點書看看吧，這樣能消磨時間。」雙蓮硬著頭皮道。
趙素欣一臉憂傷：「則寧都不理我了，我看書還有什麽意思？」
「夫……夫人，那你就打扮的好看點，討將軍喜歡，不就得了。」
「那是妾室做的事，我一個正室夫人怎麽可以自降身價做這種事。」
「可我們將軍府，上至老將軍，下到小將軍，都沒有妾啊！」
趙素欣雙眼迷朦的看向雙蓮，「難道則寧想娶妾？」
哎呀娘呀，雙蓮氣得想爆走，壓下性子，「夫人，剛才見你沒吃多少，我幫你弄點吃的。」
趙素欣無精打彩，好像沒有聽到丫頭的話。
雙蓮也不管了，出去了，剛走到門口，門口有小丫頭稟事：「雙蓮姐，後門口有人找夫人了。」
雙蓮皺眉：「夫人的親戚都在京裏，那有什麽認識的人？」
「我也是這樣說的，可那三人就說自己就是從京城來的。」
「這樣啊，我去看看。」雙蓮心裏有些納悶，正門不走，找到後門，會是誰啊，她是夫人的貼身丫頭，從小一直跟到現在，京裏的人應當都認識。
聽說老爺他們在京裏連六品小官都丟了，好像敗落了，難道是他們找到這裏來了。
等雙蓮見到三人時，即便淩夫人母子如叫花子，她還是一眼就認出來了，「淩……」
「噓！」淩夫人連忙製止雙蓮。
雙蓮皺眉：「你們這是……」
「我男人被那個判將殺了！」
雙蓮同情的看看她們，「她手中的孩子是……」
淩夫人沒吭聲了，雙蓮明白了，這孩子是那個判將的，「那人可是將軍府的對頭，你們怕是進不了府。」
「我知道，我知道，雙蓮，看在我們可憐的份上，讓姐姐給些銀子就行。」淩夫人苦苦哀求。
「這……」
淩夫人哭著說道：「你去問問姐姐，請她看在如雅伺候她多年的份上給我們些銀子過活吧！」
「那你你們等等，我去問問。」
「多謝雙蓮，多謝……」
雙蓮原本不想把事情告訴夫人的，可看她整天哀哀戚戚，心道，也許看到更可憐的人，她能曉得自己過得日子是多麽好！