江夫子站在二樓走廊裏，看到院門開了，笑道，「麻老弟，回來了啦！」
「是啊，江夫子，回來了。」麻齊風今天心情著實不錯，看了眼後麵，見女兒和牛大寶等人收拾馬車上的禮物，他就沒再操心，上了樓，和江夫子聊天。
沒一會，回禮等東西都放置到儲物間，麻敏兒讓小有登記好。
「行，二娘，我知道了！」
兩人並排上了樓上，小悅兒靠在二姐身邊，小聲道，「小將軍的娘，好像跟我們不一樣。」
麻敏兒聳一下肩，「不食人間煙火的仙女。」
「仙女？」小悅兒撅嘴，「會念詩就是仙女了？」
「差不多。」麻敏兒笑笑。
小悅兒撇嘴，「那將來你要是嫁過去，是不是現在就要開始背詩？」
「那倒不必，每個人都有自己的活法，我喜歡接地氣，才不去為了討好誰背詩呢。」麻敏兒回道。
「那你不背，她不喜歡怎麽辦？」
「這個……」麻敏兒覺得還真是個問題，「以後遇到了再說吧。」
「又是車到山前必有路，船到橋頭自然直？」
「那當然，哈哈……」麻敏兒大笑，心裏道，搞好關係是肯定的，但是為了搞好關係就沒有原則的投其所好，她會酌情看著辦。
夏臻的好心情被田先生帶來的消息搞沒了，「突破防線，已經推進二百裏？」
「是，將軍，是淩千言帶的路，他和你一起在邊境上打過仗，知道那裏是我們的薄弱地段。」
章年美罵道：「他娘的，還親戚呢？」
田先生搖頭：「當年，他曾是大將軍的部下，可因為十年前大將軍失蹤，他就投奔了襄州府，在襄州府一路爬到正四品昭武將軍，沒想到在年初大戰中被先皇貶了職，而提拔他的大將軍被先皇辦了罪，他跟失了魂似的，到處找人，在我們這裏呆了大半個月，小將軍沒明示，他就急得回去了，沒想到跟了邵有亮。」
章年美問：「小將軍，他是你庶舅，怎麽辦，打不打？」
夏臻冷哼一聲，「親兄弟還打呢，我這算什麽。」
章年美得到準信，「我現在就回去領兵打過去。」
「把顧敦叫上，一起攔住他。」
「好！」章年美大步回軍營調兵了。
莊顥道，「小將軍，晉王借糧，怎麽弄？」
「南方被趙王把持，我今年的糧食還差三層，都不知道找誰，他還要找我？」夏臻的心情差到了極點。
「那就回絕？」莊顥看向小將軍。
夏臻沒吭聲。
田先生猶豫：「要不，找老將軍商量一下？」
「嗯。」夏臻壓住了爆燥的心。
主賓幾個找到了老將軍，他頭疼道：「不管我們缺不缺，他既然能開口，必定有能拿到的把握。」
「老將軍，較真起來，他現在的處境還不如我們，我們有必要……」田先生說道。
老將國揮手：「他也算在打突厥人，不管多少，肯定要借的，隻是隻能在暗地裏，不能張揚。」
田先生道：「昨天庶務官過來對我講，說是麻二娘家的糧食除了種子，其他一兩都沒有賣。」
「為何？」夏臻抬眼。
「有人猜麻家想到明年青黃不接時賣大價錢。」
夏臻皺眉，「我去問問她。」
田先生點頭：「那是再好不過，如果能把麻二娘家的糧食買過來，我們再收些其他地方的糧食，能勻一些給晉王。」
莊顥立起身，「小將軍，章年美和顧敦在大營集合，我先回去了。」
「嗯，你們先出發，我隨後就到。」
「好。」
施老爹聽說麻家夏糧沒賣，趕緊問過來，「二娘，你等明年青黃不接？」
「不是，老爹。」麻二娘搖頭，「我正準備找你呢？」
「找我啥事？」
「現在空閑一點了，我想請施二叔、三叔找工匠在小牛山幫我建糧倉。」
「啊，為啥在那裏建啊？」
麻敏兒嘆口氣：「老爹，你知道的，不知為啥，我跟老人有風濕一樣，如雨要下雨，我會隱隱的感覺到。」
這話施老爹太相信了，平定這一帶為啥糧食長得比別的地方好，就是因為他們避開了雨，知道什麽時候理渠，什麽時候多長旱糧，啥時多長水稻。
「我的老天啊，幸好大家不缺錢，沒賣糧，我這就對大夥說去。」
麻敏兒叮囑：「老爹，你說時小心點，要不然會引起大家慌恐，可就不好了。」
「行了，我知道了。」這麽大事，施老爹不停留，連忙回家商議怎麽跟大夥說了。
鄉村的黃昏，炊煙裊裊，清風偶爾吹散，象是給牆頭、屋脊、樹頂都罩了—層薄薄的霧靄，讓村落變得若隱若現，飄飄蕩蕩，很有幾分奇妙的氣氛。
小蠓蟲開始活躍，成團地嗡嗡飛旋。鳥兒們繞在河邊的樹林子開始歸巢，突然被馬蹄聲驚嚇，揮著翅膀朝天空遠處飛去。
正趴在二樓發呆等待吃晚飯的麻悅兒聽到馬蹄聲，探出頭，「難道是小將軍？可是白天才剛見過呀，又來找二姐，不會吧。」蹬蹬下樓找人去了。
麻敏兒巡到附近的水稻田，看看秧苗成活的怎麽樣，似乎不錯，又到養殖場瞧了瞧，欄裏的地麵還算幹淨，「天氣熱，小心它們發瘟。」
「東家，隔幾天，我就用石灰粉撒撒，給他們消……消……」
「消毒。」
「對對對，不敢大意。」好不容易得到的好活，僱工才不敢馬虎。
「嗯，那就好。」麻敏兒點點頭，「那你忙吧，我回去了。」
「好咧，小東家。」小東家沒挑出毛病，僱工語氣輕鬆。
剛轉到小路上，麻敏兒也聽到了馬蹄聲，抬頭，咦，這傢夥怎麽來啦，人家說一日不見如隔三秋，可我們還沒到一日呢，難道是有啥事，小跑著迎了上去。
「籲籲籲……」看到小媳婦，夏臻勒住韁繩。
「夏臻，你怎麽來了？」
夏臻跳下馬，「我馬上要去打仗了。」
「突厥人來了？」
「嗯，差不多。」對於戰爭、對於危險，夏臻隻是笑笑，看著小地主媳婦，都不好意思開始問她為何不賣糧。
「有事？」
「也沒什麽事。」
麻敏兒笑靨如花，「打仗前過來看看未來的小媳婦？」
夏臻伸手就捋了小媳婦的頭，「知道還說。」
「哈哈……」麻敏兒大樂，還真有戀愛的感覺，「現在是晚飯時間，趕緊過來吃飯吧。」
「好。」
麻悅兒等在門口，看到二姐跟小將軍一道回來了，撇撇嘴，轉身又進去了。
麻齊風見小女兒轉身進來，「你姐呢？」
「在後麵。」
「怎麽沒跟她一起進來？」
麻悅兒扁了一下嘴，「有人跟她一道進來。」
麻齊風剛想問是誰，看到小將軍和女兒一起進了院門，「小將軍？」
「伯父……」
「難道……」麻齊風臉色不好了，難道夏家不同意女兒的婚事，過來悔婚？
「難道什麽？」夏臻不解。
麻敏兒明白爹擔心什麽，笑道，「爹，小將軍要去打仗了，順路過來看看。」
「哦哦。」麻齊風心道嚇死了。
「爹，今天在廚房吃飯。」
「行啊。」
「爹，小將軍等下就要出發，我們現在就去吃晚飯。」
「可以。」
幾人很快到了廚房，施春月幾人已經做的差不多了，看到小將軍來，連忙過來行禮，「小將軍——」
「牛嬸，晚飯好了嗎？」
「差不多了，就差一個湯。」
「那我們先吃了，小將軍要趕路。」
「那我馬上弄。」
施春月帶著杏兒、單小單很快把飯菜盛放到了小桌子上，擺了滿滿一桌。
「夏臻，坐！」麻敏兒讓他坐在上席位，又把飯碗筷子遞給了他。
麻家父女三人陪著他一起吃了晚飯，吃到大半時，牛大寶站在廚房門口外麵，和他妻子小聲說話，「咱爹也不賣糧了？」
「嗯。」施春月回道，「他已經聽小東家的了，怕有水患，把糧留了下來。」
「哦。」牛大寶念到，「我在院子外麵聽到有人想賣，覺得銀子進口袋踏實。」
「災荒來了，有銀子也買不到糧。」施春月轉頭問麻敏兒：「小東家，你說是吧。」
「那是自然，銀子這東西又不能吃。」
廚房內，夏臻吃飯的筷子停住了，「敏兒，有水患？」
麻敏兒嘻嘻笑道：「三年一旱，三年一澇，年景是這樣的，預防為主。」
夏臻眉毛動了動，「我好像聽人說過，四年前翼州大旱，好像風調雨順了好幾年了，難道真有水患？」
「隻是預防，不一定。」
「要是水患來了，存了糧也會被沖走吧？」
「呃……」這下輪到麻敏兒停筷子，「其實吧，要得好，把翼州的河道都疏通一下，可惜你要打仗。」
「我不打仗，也不會弄這些。」
麻敏兒道：「這有什麽不會弄的，你隻要出人，然後找專業疏通河道的工部官員，讓他們指揮，你們挖就行了。」
「你的意思是讓我的軍卒挖河道？」
「是啊，不過，可以結合當地的民眾一起，效率會更高。」
夏臻眉毛動了又動，他對這些民生之事不太懂，不過既然涉及到翼州之事，他還是放在心上了，低頭吃飯，現在他知道為何小媳婦不賣糧了，原來並不是囤積用來發財的，突然他又抬起頭，「如果有人跟你借糧，你借不借。」
麻敏兒皺眉，「正常情況下肯定借的，要是像剛才水患這種情況，非要借，如果我有銀子，就借銀子讓他自己買。」
「借銀子？」
「糧食留著保命，銀子嘛，隨時還能掙回來。」
「哦。」夏臻若有所思。
晚飯之後，麻家父女三人把他送到了院門外，夏臻卻不肯上馬，麻齊風算是明白了，不讓女兒單獨送他一段，他是不肯動身的，拉著小女兒手進了院子。
麻敏兒當然也知道夏臻的意思，笑道，「走吧，夏將軍。」
曉文牽馬退後了一小段，讓自家主人和他的小媳婦單獨相處。夏臻直接牽起小媳婦的手。
「出門在外，一切要小心。」
「嗯。」
「三頓飯按時吃。」
「知道。」
「脾氣來了，要是忍不住……」
「我就背論語。」
「嘻嘻……」麻敏兒仰起小臉，「臻哥，很厲害呀，這都會了。」
夏臻伸起另一隻手揪了小媳婦的鼻子，「不許笑話我。」
「好好好，不笑話。」麻敏兒雙手抱住他的腰。
夏臻雙手擁著小媳婦，寬闊的胸膛完全把小媳婦包裹了，頭頸搭在小媳婦纖弱的肩頭，「等我回來。」
「不等你，等誰！」麻敏兒最討厭傷感的別離，撅著小嘴，拍了他的後背。
「對，除了我沒別人。」
「這次大概要多久？」
「或許十天八日，或許個把月。」
「哦，那你照顧好自己。」
「嗯，我會的。」
夏臻扳過小媳婦的頭，雙手抱住她的耳鬢，低下頭來，以下省略n個不可描述之字。
和往常不一樣，這次夏臻走後，整個平定縣城戒嚴了，等她到縣城鋪子裏聽到秋白硯說外麵的情況，才知道，整個翼州都一樣。
「外麵行商的人說，隆祥帝派了新的鎮國大將軍，要夏家交出大印。」
麻敏兒沒想到交接大印之事已經傳播的這麽開了，「那我們的生意就暫放一放，閑置人員，暫時放假。」
「嗯，現在隻能這樣了！」秋白硯說道，「有些縣城已經被波及到，被新派的大將軍搶了不少財物和糧食。
麻敏兒沒想到事情這麽嚴重，她很想打聽一下會不會打到平定來，這話終是沒問出口，「生意不忙，要不讓大平哥回家一段時間。」
「可以的，東家。」
郭大平聽說二娘讓自己回家休息，「二娘，沒事，我回家反正沒事。」
麻敏兒道：「二平和三郎在學院讀書，家裏就郭嬸一個人，你回去陪陪她吧。」
「那事情不是沒人做了嘛。」郭大平很實誠。
「現在外麵都在打仗，生意不好做，沒事，你們幾個帳房輪流休息也忙得過來。」
「哦，那也行。」
施小娥聽說郭大平回家休假，她找到麻二娘，「小東家，我也想回去看看爺奶、爹娘。」
「可以啊！」麻敏兒轉頭對秋白硯說道：「秋掌櫃，我們家的鋪子，以後每七天休沐一天，讓大家回去與家人聚聚。」
「小東家，別家鋪子，師傅都是一個月休息一天，學徒一年休息幾天，這樣做是不是……」
「這件事我很早就想說了，一直沒機會說，那就趁著這個機會把這個製度訂下來，以後大家一個月休息四天。」
秋白硯見小東家不像是隨口說說，點頭道，「既然小東家心意已定，那我就通告下去。」
「辛苦秋掌櫃了。」
「小東家客氣了。」
安排好鋪子之事，麻敏兒帶著郭大平和施小娥去接休沐的二平和三郎。
施小娥和郭大平一起坐在麻敏兒的馬車裏，一直笑眯眯的，上次，麻敏兒就發現了苗頭，這次特意留意了一下，發現小娥是喜歡大平哥，不時就偷偷看一眼，一眼過後能樂上半天，可大平哥好像沒有開竅，有些冷淡淡的。
麻敏兒心道，男孩子在這種事上本來就比女孩子來得晚，小娥人不錯，希望他們能走到一起。
麻三郎和郭二平已經等在書院門口了，看到姐姐的馬車，高興的奔過來，「二姐，二姐……」
「小心點。」麻敏兒連忙迎過去。
「二姐，家裏的冷飲、甜瓜都備好了嗎？」麻三郎一如既往活潑、跳脫。
「都備好了，就等你回去開吃了。」
「大哥——」看到親人，個個開心，郭二平也蹦跳著到了大哥跟前。
看到活潑的弟弟，郭大平高興極子，拉住他的手，「在書院裏怎麽樣，書讀得還好嗎？」
「還行，大哥！」
「你小子，什麽叫還行？」
郭二平笑笑：「就是中等唄。」
「那要努力啊。」
「大哥，我努力了！」
「你……」
麻敏兒見郭大平又要說教，笑道，「大平哥，難得他們休沐，我們帶他們去小食街吃些東西。」
「哇，還是二娘好。」
「你小子——」郭大平無奈的笑笑。
「走吧，難得大家聚在一塊。」
麻敏兒帶著幾人去了小食街，一麵逛一麵吃，玩得不亦樂呼，一直吃到肚子撐著走不動，才從小吃街出來，出來時，有人叫她。
「麻小娘子——」
麻敏兒轉頭，「你是……」
「我是莫府大娘子身邊的丫頭沁紅。」沁紅上前輕輕行了個禮。
「原來是紅姐姐，你也來這邊買東西？」
沁紅見她挺隨和，笑道：「是啊，大娘子想吃涼粉，讓我過來買。」
「哦。」麻敏兒感覺有些不知怎麽稱謂莫府大小姐，「那你家大娘子……」
「我家大娘子在鋪子裏看帳。」
「是許氏繡坊嗎？」
「對，就是那裏，那是我們夫人給大娘子的陪嫁。」
麻敏兒笑笑，「涼粉不能久放，快拿給你們家大娘子吃吧。」
「哎呀，光顧著跟你說話，都忘了。」沁紅不好意思的笑笑，「麻小娘子，有空到我們繡坊坐坐啊！」
「好呀，有空就去。」
沁紅高興的走了。
麻三郎靠近二姐身邊，「是不是我們後……的丫頭？」
「嗯。」
麻三郎做了個鬼臉，「二姐，天色不早了，我快回去吧，要趕不上出城了。」
「那剛才是誰說還沒吃夠，還想逛？」
「嘻嘻，二姐，剛才是剛才嘛，現在是現在。」
「就你調皮。」麻敏兒指頭點了點他的額頭，一臉調皮相。
沁紅一回到繡坊，就把自己遇到麻家小娘子的事告訴了自家大娘子，「大娘子，我還請她到我們鋪子坐坐呢。」
吳許氏道：「麻家有自己的成衣、繡坊鋪子，現在呀，難得到我們這裏了。」
莫婉怡臉上一直有笑意，沒開口說什麽。
「大娘子，你咋不說話？」
「說什麽？」莫婉怡打開涼粉碗蓋，準備開吃。
「麻老爺家的孩子好像挺好相處的。」沁紅道。
吳許氏跟著說道：「以我看來，還不錯，應當好相處，但這些畢竟隻是泛泛之交，沒有深入，好不好相處，還得等大娘子嫁進去後相處了再說。」
「那倒也是。」沁紅道，「希望他們都對大娘子好就好了。」
「那就要看大娘子的福氣了。」
兒子回來，麻齊風歡喜的不得了，連忙讓廚房給兒子加餐，做好吃的。
麻敏兒扁扁嘴，「爹，你先問問你兒子吃不吃得下？」
「咋吃不下，書院的夥食總沒家裏的好。」麻齊風看著拈酸的女兒，唬臉道。
湊了一下肩膀，麻敏兒道：「麻奕心你還吃得下嘛？」
麻三郎揉著圓滾滾的肚子不好意思的說：「爹，我連晚飯都吃不下了。」
看向兒子的小肚子，麻齊風問，「你都吃了什麽？」
「爹，在小吃街，我敲詐了二姐，吃了好多。」
「你呀你呀，不要傷了脾胃。」
「我現在想喝山楂水消消食。」
「敏兒，趕緊給你弟弟泡一杯。」
「爹，誰讓他貪嘴的，讓他自己泡去，我可不幫他泡。」
麻齊風瞪眼，自己跑去幫兒子泡了。
「二姐，你看爹對我多好。」
「切，你不過是剛回來的，等過了香香，你看爹給不給你泡？」
「嘻嘻，我就休沐一天，可以每次回來，每次都香。」麻三郎調皮的做鬼臉。
「你都十一歲了，你還做鬼臉，像什麽樣子。」
麻三郎又做了個鬼臉，「反正我比你小，就是你弟弟，就可以撒歡打滾。」
「嗬嗬，等你娶娘子的那天，我讓你撒歡打滾，看你敢不敢。」
「哼，我不跟你說了，我找江夫子下棋去。」
麻敏兒翻了個白眼忙自己的去了。
郭大平和郭二平沒讓麻二娘的馬車送到鎮上，他們到鎮口與小旺村交接的地方就下了馬車，自己走回去，到了自家鋪子門口，發現鋪子開著，櫃檯裏沒人，有些驚訝。
「二平，你站櫃檯，防止有客人過來買東西。」
「哦，好的。」郭二平放下自己的書包，進了櫃檯裏麵，坐在收錢的台子後麵，一邊休息消食，一邊看鋪子。
郭大平找到後院，也沒看到人，突然緊張起來，難道娘累著了，暈在什麽地方，拔腿就找幾個最可能的地方，先是臥室，沒人，又到廚房，發現也沒人，那到那裏了？
郭大平急了，推了廚房後麵院子的柴火間，準備出後門問鄰居，結果她娘站在後門正在跟一個中年男人說話。
「這些柴火錢你趕緊收著，你要是不收，這些柴火我也不要。」
一個中年男人推著柴火道：「花娘，別……別這樣，我……我就是想幫你。」
「你幫什麽呀，我有鋪子有錢，什麽都有，還能缺你這點柴火錢。」
「我……我就是看你一個女人辛苦，想幫幫你，這些柴火你收……收吧！」中年男人笨實的臉顯得窘，轉身就要走人，被郭李氏拉著。
他顯得更窘了，黝黑的臉都能看到發紅。
郭大平垂下眼皮，轉身回了院子，沒過一會兒，郭李氏進來了，嘴裏碎碎叨：「真是笑話，我什麽都不缺，還要他幫，現在的人哪，真讓人搞不明白。」伸手拂衣袖上的屑子。
「娘。」
「咦，大平，你咋回來了？」
「鋪子裏不忙，二娘給我們放假了。」
「那好呀，娘正想你們了。」郭李氏高興的說道：「我把門口柴火拿進來，就給你們做好吃的。」
「娘，我幫你吧。」
「行。」
郭李氏母子二人把柴火堆到雜物間，十二捆，沒一會兒就擺好了。
「娘，這麽捆，多少錢？」郭大平問。
「六文一捆，沒多少錢。」
「哦。」郭大平仿佛隨意道，「剛才那人怎麽叫你名字？」
「唉呀，他是我娘家村子裏的人，大旱災那年跟我們一樣，失家去口，一個人到處流浪，年前流到了小牛山附近，然後打柴賣到我們鎮上，有一次到我鋪子裏買吃食，認出我來。」
「哦。」郭大平沒再問。
郭李氏渾然不在意老鄉：「不說這些了，娘給你做好吃的。」
「二平也回來了。」
「這麽巧，在那裏？」郭李氏高興的問。
「幫你看鋪子。」
「哎呀喲，瞧我這忙得，鋪子都沒人看。」
「娘，要是忙不過來，買個丫頭幫你吧。」
「大平，你……你怎麽會想到這個？」
「我和二平時常不在家，沒個人幫你打打下手，好像是不行。」
郭李氏嘆口氣，「娘不是捨不得銀子嘛。」
「娘，我現在賺錢了，你有什麽捨不得的。」
「話雖這樣說，娘想多賺點多省點，讓你娶個像二娘這樣的媳婦。」
郭大平緊緊的抿了抿嘴，「母親，我們這樣的人怎麽能娶二娘這樣好的媳婦。」
「說得也是。」郭李氏嘆口氣。
農忙早過，生意不好做，一時之間，麻敏兒整個兒仿佛沒事幹了似的，不是坐在走廊裏發呆，就是拿著小鋤頭跟付老爹搗鼓院子內的小菜畦打發時間。
沾著江夫子打探小道消息的光，麻敏兒多多少少也知道了些關於打仗之事，夏臻和那個接大印的人打得很激烈，不僅如此，鎮國將軍府夏家的帥印要被新皇拿走的消息也散播開了。
有人生恐，有人暗自高興。
生恐的大部分是平民百姓，他們擔心：「如果沒有夏小將軍，我們還能睡個安穩覺嗎？」
「是啊，江夫子，回來了。」麻齊風今天心情著實不錯，看了眼後麵，見女兒和牛大寶等人收拾馬車上的禮物，他就沒再操心，上了樓，和江夫子聊天。
沒一會，回禮等東西都放置到儲物間，麻敏兒讓小有登記好。
「行，二娘，我知道了！」
兩人並排上了樓上，小悅兒靠在二姐身邊，小聲道，「小將軍的娘，好像跟我們不一樣。」
麻敏兒聳一下肩，「不食人間煙火的仙女。」
「仙女？」小悅兒撅嘴，「會念詩就是仙女了？」
「差不多。」麻敏兒笑笑。
小悅兒撇嘴，「那將來你要是嫁過去，是不是現在就要開始背詩？」
「那倒不必，每個人都有自己的活法，我喜歡接地氣，才不去為了討好誰背詩呢。」麻敏兒回道。
「那你不背，她不喜歡怎麽辦？」
「這個……」麻敏兒覺得還真是個問題，「以後遇到了再說吧。」
「又是車到山前必有路，船到橋頭自然直？」
「那當然，哈哈……」麻敏兒大笑，心裏道，搞好關係是肯定的，但是為了搞好關係就沒有原則的投其所好，她會酌情看著辦。
夏臻的好心情被田先生帶來的消息搞沒了，「突破防線，已經推進二百裏？」
「是，將軍，是淩千言帶的路，他和你一起在邊境上打過仗，知道那裏是我們的薄弱地段。」
章年美罵道：「他娘的，還親戚呢？」
田先生搖頭：「當年，他曾是大將軍的部下，可因為十年前大將軍失蹤，他就投奔了襄州府，在襄州府一路爬到正四品昭武將軍，沒想到在年初大戰中被先皇貶了職，而提拔他的大將軍被先皇辦了罪，他跟失了魂似的，到處找人，在我們這裏呆了大半個月，小將軍沒明示，他就急得回去了，沒想到跟了邵有亮。」
章年美問：「小將軍，他是你庶舅，怎麽辦，打不打？」
夏臻冷哼一聲，「親兄弟還打呢，我這算什麽。」
章年美得到準信，「我現在就回去領兵打過去。」
「把顧敦叫上，一起攔住他。」
「好！」章年美大步回軍營調兵了。
莊顥道，「小將軍，晉王借糧，怎麽弄？」
「南方被趙王把持，我今年的糧食還差三層，都不知道找誰，他還要找我？」夏臻的心情差到了極點。
「那就回絕？」莊顥看向小將軍。
夏臻沒吭聲。
田先生猶豫：「要不，找老將軍商量一下？」
「嗯。」夏臻壓住了爆燥的心。
主賓幾個找到了老將軍，他頭疼道：「不管我們缺不缺，他既然能開口，必定有能拿到的把握。」
「老將軍，較真起來，他現在的處境還不如我們，我們有必要……」田先生說道。
老將國揮手：「他也算在打突厥人，不管多少，肯定要借的，隻是隻能在暗地裏，不能張揚。」
田先生道：「昨天庶務官過來對我講，說是麻二娘家的糧食除了種子，其他一兩都沒有賣。」
「為何？」夏臻抬眼。
「有人猜麻家想到明年青黃不接時賣大價錢。」
夏臻皺眉，「我去問問她。」
田先生點頭：「那是再好不過，如果能把麻二娘家的糧食買過來，我們再收些其他地方的糧食，能勻一些給晉王。」
莊顥立起身，「小將軍，章年美和顧敦在大營集合，我先回去了。」
「嗯，你們先出發，我隨後就到。」
「好。」
施老爹聽說麻家夏糧沒賣，趕緊問過來，「二娘，你等明年青黃不接？」
「不是，老爹。」麻二娘搖頭，「我正準備找你呢？」
「找我啥事？」
「現在空閑一點了，我想請施二叔、三叔找工匠在小牛山幫我建糧倉。」
「啊，為啥在那裏建啊？」
麻敏兒嘆口氣：「老爹，你知道的，不知為啥，我跟老人有風濕一樣，如雨要下雨，我會隱隱的感覺到。」
這話施老爹太相信了，平定這一帶為啥糧食長得比別的地方好，就是因為他們避開了雨，知道什麽時候理渠，什麽時候多長旱糧，啥時多長水稻。
「我的老天啊，幸好大家不缺錢，沒賣糧，我這就對大夥說去。」
麻敏兒叮囑：「老爹，你說時小心點，要不然會引起大家慌恐，可就不好了。」
「行了，我知道了。」這麽大事，施老爹不停留，連忙回家商議怎麽跟大夥說了。
鄉村的黃昏，炊煙裊裊，清風偶爾吹散，象是給牆頭、屋脊、樹頂都罩了—層薄薄的霧靄，讓村落變得若隱若現，飄飄蕩蕩，很有幾分奇妙的氣氛。
小蠓蟲開始活躍，成團地嗡嗡飛旋。鳥兒們繞在河邊的樹林子開始歸巢，突然被馬蹄聲驚嚇，揮著翅膀朝天空遠處飛去。
正趴在二樓發呆等待吃晚飯的麻悅兒聽到馬蹄聲，探出頭，「難道是小將軍？可是白天才剛見過呀，又來找二姐，不會吧。」蹬蹬下樓找人去了。
麻敏兒巡到附近的水稻田，看看秧苗成活的怎麽樣，似乎不錯，又到養殖場瞧了瞧，欄裏的地麵還算幹淨，「天氣熱，小心它們發瘟。」
「東家，隔幾天，我就用石灰粉撒撒，給他們消……消……」
「消毒。」
「對對對，不敢大意。」好不容易得到的好活，僱工才不敢馬虎。
「嗯，那就好。」麻敏兒點點頭，「那你忙吧，我回去了。」
「好咧，小東家。」小東家沒挑出毛病，僱工語氣輕鬆。
剛轉到小路上，麻敏兒也聽到了馬蹄聲，抬頭，咦，這傢夥怎麽來啦，人家說一日不見如隔三秋，可我們還沒到一日呢，難道是有啥事，小跑著迎了上去。
「籲籲籲……」看到小媳婦，夏臻勒住韁繩。
「夏臻，你怎麽來了？」
夏臻跳下馬，「我馬上要去打仗了。」
「突厥人來了？」
「嗯，差不多。」對於戰爭、對於危險，夏臻隻是笑笑，看著小地主媳婦，都不好意思開始問她為何不賣糧。
「有事？」
「也沒什麽事。」
麻敏兒笑靨如花，「打仗前過來看看未來的小媳婦？」
夏臻伸手就捋了小媳婦的頭，「知道還說。」
「哈哈……」麻敏兒大樂，還真有戀愛的感覺，「現在是晚飯時間，趕緊過來吃飯吧。」
「好。」
麻悅兒等在門口，看到二姐跟小將軍一道回來了，撇撇嘴，轉身又進去了。
麻齊風見小女兒轉身進來，「你姐呢？」
「在後麵。」
「怎麽沒跟她一起進來？」
麻悅兒扁了一下嘴，「有人跟她一道進來。」
麻齊風剛想問是誰，看到小將軍和女兒一起進了院門，「小將軍？」
「伯父……」
「難道……」麻齊風臉色不好了，難道夏家不同意女兒的婚事，過來悔婚？
「難道什麽？」夏臻不解。
麻敏兒明白爹擔心什麽，笑道，「爹，小將軍要去打仗了，順路過來看看。」
「哦哦。」麻齊風心道嚇死了。
「爹，今天在廚房吃飯。」
「行啊。」
「爹，小將軍等下就要出發，我們現在就去吃晚飯。」
「可以。」
幾人很快到了廚房，施春月幾人已經做的差不多了，看到小將軍來，連忙過來行禮，「小將軍——」
「牛嬸，晚飯好了嗎？」
「差不多了，就差一個湯。」
「那我們先吃了，小將軍要趕路。」
「那我馬上弄。」
施春月帶著杏兒、單小單很快把飯菜盛放到了小桌子上，擺了滿滿一桌。
「夏臻，坐！」麻敏兒讓他坐在上席位，又把飯碗筷子遞給了他。
麻家父女三人陪著他一起吃了晚飯，吃到大半時，牛大寶站在廚房門口外麵，和他妻子小聲說話，「咱爹也不賣糧了？」
「嗯。」施春月回道，「他已經聽小東家的了，怕有水患，把糧留了下來。」
「哦。」牛大寶念到，「我在院子外麵聽到有人想賣，覺得銀子進口袋踏實。」
「災荒來了，有銀子也買不到糧。」施春月轉頭問麻敏兒：「小東家，你說是吧。」
「那是自然，銀子這東西又不能吃。」
廚房內，夏臻吃飯的筷子停住了，「敏兒，有水患？」
麻敏兒嘻嘻笑道：「三年一旱，三年一澇，年景是這樣的，預防為主。」
夏臻眉毛動了動，「我好像聽人說過，四年前翼州大旱，好像風調雨順了好幾年了，難道真有水患？」
「隻是預防，不一定。」
「要是水患來了，存了糧也會被沖走吧？」
「呃……」這下輪到麻敏兒停筷子，「其實吧，要得好，把翼州的河道都疏通一下，可惜你要打仗。」
「我不打仗，也不會弄這些。」
麻敏兒道：「這有什麽不會弄的，你隻要出人，然後找專業疏通河道的工部官員，讓他們指揮，你們挖就行了。」
「你的意思是讓我的軍卒挖河道？」
「是啊，不過，可以結合當地的民眾一起，效率會更高。」
夏臻眉毛動了又動，他對這些民生之事不太懂，不過既然涉及到翼州之事，他還是放在心上了，低頭吃飯，現在他知道為何小媳婦不賣糧了，原來並不是囤積用來發財的，突然他又抬起頭，「如果有人跟你借糧，你借不借。」
麻敏兒皺眉，「正常情況下肯定借的，要是像剛才水患這種情況，非要借，如果我有銀子，就借銀子讓他自己買。」
「借銀子？」
「糧食留著保命，銀子嘛，隨時還能掙回來。」
「哦。」夏臻若有所思。
晚飯之後，麻家父女三人把他送到了院門外，夏臻卻不肯上馬，麻齊風算是明白了，不讓女兒單獨送他一段，他是不肯動身的，拉著小女兒手進了院子。
麻敏兒當然也知道夏臻的意思，笑道，「走吧，夏將軍。」
曉文牽馬退後了一小段，讓自家主人和他的小媳婦單獨相處。夏臻直接牽起小媳婦的手。
「出門在外，一切要小心。」
「嗯。」
「三頓飯按時吃。」
「知道。」
「脾氣來了，要是忍不住……」
「我就背論語。」
「嘻嘻……」麻敏兒仰起小臉，「臻哥，很厲害呀，這都會了。」
夏臻伸起另一隻手揪了小媳婦的鼻子，「不許笑話我。」
「好好好，不笑話。」麻敏兒雙手抱住他的腰。
夏臻雙手擁著小媳婦，寬闊的胸膛完全把小媳婦包裹了，頭頸搭在小媳婦纖弱的肩頭，「等我回來。」
「不等你，等誰！」麻敏兒最討厭傷感的別離，撅著小嘴，拍了他的後背。
「對，除了我沒別人。」
「這次大概要多久？」
「或許十天八日，或許個把月。」
「哦，那你照顧好自己。」
「嗯，我會的。」
夏臻扳過小媳婦的頭，雙手抱住她的耳鬢，低下頭來，以下省略n個不可描述之字。
和往常不一樣，這次夏臻走後，整個平定縣城戒嚴了，等她到縣城鋪子裏聽到秋白硯說外麵的情況，才知道，整個翼州都一樣。
「外麵行商的人說，隆祥帝派了新的鎮國大將軍，要夏家交出大印。」
麻敏兒沒想到交接大印之事已經傳播的這麽開了，「那我們的生意就暫放一放，閑置人員，暫時放假。」
「嗯，現在隻能這樣了！」秋白硯說道，「有些縣城已經被波及到，被新派的大將軍搶了不少財物和糧食。
麻敏兒沒想到事情這麽嚴重，她很想打聽一下會不會打到平定來，這話終是沒問出口，「生意不忙，要不讓大平哥回家一段時間。」
「可以的，東家。」
郭大平聽說二娘讓自己回家休息，「二娘，沒事，我回家反正沒事。」
麻敏兒道：「二平和三郎在學院讀書，家裏就郭嬸一個人，你回去陪陪她吧。」
「那事情不是沒人做了嘛。」郭大平很實誠。
「現在外麵都在打仗，生意不好做，沒事，你們幾個帳房輪流休息也忙得過來。」
「哦，那也行。」
施小娥聽說郭大平回家休假，她找到麻二娘，「小東家，我也想回去看看爺奶、爹娘。」
「可以啊！」麻敏兒轉頭對秋白硯說道：「秋掌櫃，我們家的鋪子，以後每七天休沐一天，讓大家回去與家人聚聚。」
「小東家，別家鋪子，師傅都是一個月休息一天，學徒一年休息幾天，這樣做是不是……」
「這件事我很早就想說了，一直沒機會說，那就趁著這個機會把這個製度訂下來，以後大家一個月休息四天。」
秋白硯見小東家不像是隨口說說，點頭道，「既然小東家心意已定，那我就通告下去。」
「辛苦秋掌櫃了。」
「小東家客氣了。」
安排好鋪子之事，麻敏兒帶著郭大平和施小娥去接休沐的二平和三郎。
施小娥和郭大平一起坐在麻敏兒的馬車裏，一直笑眯眯的，上次，麻敏兒就發現了苗頭，這次特意留意了一下，發現小娥是喜歡大平哥，不時就偷偷看一眼，一眼過後能樂上半天，可大平哥好像沒有開竅，有些冷淡淡的。
麻敏兒心道，男孩子在這種事上本來就比女孩子來得晚，小娥人不錯，希望他們能走到一起。
麻三郎和郭二平已經等在書院門口了，看到姐姐的馬車，高興的奔過來，「二姐，二姐……」
「小心點。」麻敏兒連忙迎過去。
「二姐，家裏的冷飲、甜瓜都備好了嗎？」麻三郎一如既往活潑、跳脫。
「都備好了，就等你回去開吃了。」
「大哥——」看到親人，個個開心，郭二平也蹦跳著到了大哥跟前。
看到活潑的弟弟，郭大平高興極子，拉住他的手，「在書院裏怎麽樣，書讀得還好嗎？」
「還行，大哥！」
「你小子，什麽叫還行？」
郭二平笑笑：「就是中等唄。」
「那要努力啊。」
「大哥，我努力了！」
「你……」
麻敏兒見郭大平又要說教，笑道，「大平哥，難得他們休沐，我們帶他們去小食街吃些東西。」
「哇，還是二娘好。」
「你小子——」郭大平無奈的笑笑。
「走吧，難得大家聚在一塊。」
麻敏兒帶著幾人去了小食街，一麵逛一麵吃，玩得不亦樂呼，一直吃到肚子撐著走不動，才從小吃街出來，出來時，有人叫她。
「麻小娘子——」
麻敏兒轉頭，「你是……」
「我是莫府大娘子身邊的丫頭沁紅。」沁紅上前輕輕行了個禮。
「原來是紅姐姐，你也來這邊買東西？」
沁紅見她挺隨和，笑道：「是啊，大娘子想吃涼粉，讓我過來買。」
「哦。」麻敏兒感覺有些不知怎麽稱謂莫府大小姐，「那你家大娘子……」
「我家大娘子在鋪子裏看帳。」
「是許氏繡坊嗎？」
「對，就是那裏，那是我們夫人給大娘子的陪嫁。」
麻敏兒笑笑，「涼粉不能久放，快拿給你們家大娘子吃吧。」
「哎呀，光顧著跟你說話，都忘了。」沁紅不好意思的笑笑，「麻小娘子，有空到我們繡坊坐坐啊！」
「好呀，有空就去。」
沁紅高興的走了。
麻三郎靠近二姐身邊，「是不是我們後……的丫頭？」
「嗯。」
麻三郎做了個鬼臉，「二姐，天色不早了，我快回去吧，要趕不上出城了。」
「那剛才是誰說還沒吃夠，還想逛？」
「嘻嘻，二姐，剛才是剛才嘛，現在是現在。」
「就你調皮。」麻敏兒指頭點了點他的額頭，一臉調皮相。
沁紅一回到繡坊，就把自己遇到麻家小娘子的事告訴了自家大娘子，「大娘子，我還請她到我們鋪子坐坐呢。」
吳許氏道：「麻家有自己的成衣、繡坊鋪子，現在呀，難得到我們這裏了。」
莫婉怡臉上一直有笑意，沒開口說什麽。
「大娘子，你咋不說話？」
「說什麽？」莫婉怡打開涼粉碗蓋，準備開吃。
「麻老爺家的孩子好像挺好相處的。」沁紅道。
吳許氏跟著說道：「以我看來，還不錯，應當好相處，但這些畢竟隻是泛泛之交，沒有深入，好不好相處，還得等大娘子嫁進去後相處了再說。」
「那倒也是。」沁紅道，「希望他們都對大娘子好就好了。」
「那就要看大娘子的福氣了。」
兒子回來，麻齊風歡喜的不得了，連忙讓廚房給兒子加餐，做好吃的。
麻敏兒扁扁嘴，「爹，你先問問你兒子吃不吃得下？」
「咋吃不下，書院的夥食總沒家裏的好。」麻齊風看著拈酸的女兒，唬臉道。
湊了一下肩膀，麻敏兒道：「麻奕心你還吃得下嘛？」
麻三郎揉著圓滾滾的肚子不好意思的說：「爹，我連晚飯都吃不下了。」
看向兒子的小肚子，麻齊風問，「你都吃了什麽？」
「爹，在小吃街，我敲詐了二姐，吃了好多。」
「你呀你呀，不要傷了脾胃。」
「我現在想喝山楂水消消食。」
「敏兒，趕緊給你弟弟泡一杯。」
「爹，誰讓他貪嘴的，讓他自己泡去，我可不幫他泡。」
麻齊風瞪眼，自己跑去幫兒子泡了。
「二姐，你看爹對我多好。」
「切，你不過是剛回來的，等過了香香，你看爹給不給你泡？」
「嘻嘻，我就休沐一天，可以每次回來，每次都香。」麻三郎調皮的做鬼臉。
「你都十一歲了，你還做鬼臉，像什麽樣子。」
麻三郎又做了個鬼臉，「反正我比你小，就是你弟弟，就可以撒歡打滾。」
「嗬嗬，等你娶娘子的那天，我讓你撒歡打滾，看你敢不敢。」
「哼，我不跟你說了，我找江夫子下棋去。」
麻敏兒翻了個白眼忙自己的去了。
郭大平和郭二平沒讓麻二娘的馬車送到鎮上，他們到鎮口與小旺村交接的地方就下了馬車，自己走回去，到了自家鋪子門口，發現鋪子開著，櫃檯裏沒人，有些驚訝。
「二平，你站櫃檯，防止有客人過來買東西。」
「哦，好的。」郭二平放下自己的書包，進了櫃檯裏麵，坐在收錢的台子後麵，一邊休息消食，一邊看鋪子。
郭大平找到後院，也沒看到人，突然緊張起來，難道娘累著了，暈在什麽地方，拔腿就找幾個最可能的地方，先是臥室，沒人，又到廚房，發現也沒人，那到那裏了？
郭大平急了，推了廚房後麵院子的柴火間，準備出後門問鄰居，結果她娘站在後門正在跟一個中年男人說話。
「這些柴火錢你趕緊收著，你要是不收，這些柴火我也不要。」
一個中年男人推著柴火道：「花娘，別……別這樣，我……我就是想幫你。」
「你幫什麽呀，我有鋪子有錢，什麽都有，還能缺你這點柴火錢。」
「我……我就是看你一個女人辛苦，想幫幫你，這些柴火你收……收吧！」中年男人笨實的臉顯得窘，轉身就要走人，被郭李氏拉著。
他顯得更窘了，黝黑的臉都能看到發紅。
郭大平垂下眼皮，轉身回了院子，沒過一會兒，郭李氏進來了，嘴裏碎碎叨：「真是笑話，我什麽都不缺，還要他幫，現在的人哪，真讓人搞不明白。」伸手拂衣袖上的屑子。
「娘。」
「咦，大平，你咋回來了？」
「鋪子裏不忙，二娘給我們放假了。」
「那好呀，娘正想你們了。」郭李氏高興的說道：「我把門口柴火拿進來，就給你們做好吃的。」
「娘，我幫你吧。」
「行。」
郭李氏母子二人把柴火堆到雜物間，十二捆，沒一會兒就擺好了。
「娘，這麽捆，多少錢？」郭大平問。
「六文一捆，沒多少錢。」
「哦。」郭大平仿佛隨意道，「剛才那人怎麽叫你名字？」
「唉呀，他是我娘家村子裏的人，大旱災那年跟我們一樣，失家去口，一個人到處流浪，年前流到了小牛山附近，然後打柴賣到我們鎮上，有一次到我鋪子裏買吃食，認出我來。」
「哦。」郭大平沒再問。
郭李氏渾然不在意老鄉：「不說這些了，娘給你做好吃的。」
「二平也回來了。」
「這麽巧，在那裏？」郭李氏高興的問。
「幫你看鋪子。」
「哎呀喲，瞧我這忙得，鋪子都沒人看。」
「娘，要是忙不過來，買個丫頭幫你吧。」
「大平，你……你怎麽會想到這個？」
「我和二平時常不在家，沒個人幫你打打下手，好像是不行。」
郭李氏嘆口氣，「娘不是捨不得銀子嘛。」
「娘，我現在賺錢了，你有什麽捨不得的。」
「話雖這樣說，娘想多賺點多省點，讓你娶個像二娘這樣的媳婦。」
郭大平緊緊的抿了抿嘴，「母親，我們這樣的人怎麽能娶二娘這樣好的媳婦。」
「說得也是。」郭李氏嘆口氣。
農忙早過，生意不好做，一時之間，麻敏兒整個兒仿佛沒事幹了似的，不是坐在走廊裏發呆，就是拿著小鋤頭跟付老爹搗鼓院子內的小菜畦打發時間。
沾著江夫子打探小道消息的光，麻敏兒多多少少也知道了些關於打仗之事，夏臻和那個接大印的人打得很激烈，不僅如此，鎮國將軍府夏家的帥印要被新皇拿走的消息也散播開了。
有人生恐，有人暗自高興。
生恐的大部分是平民百姓，他們擔心：「如果沒有夏小將軍，我們還能睡個安穩覺嗎？」