「熱都熱死了，抱什麽抱！」夏臻正在看公文，聽到先生的話，不滿的抬眼。
田先生連忙抬手，笑道：「對不住，對不住，我冒昧了。」邊說邊站起來，「那卑職就不打擾小將軍辦公務了。」笑眯眯的走了，甚至還哼了兩聲小曲。
夏臻在公務房內皺起眉頭，自語自語，「我不抱兔子，讓他這麽高興？」
是啊，不就是個布偶嘛！不不不，對於夏臻來說，不僅僅是個布偶，還是他心態的一種表現方式。
以前，夏臻動不動就發火、暴燥，整個人顯得極不穩定，讓跟他的人活得小心翼翼，好像一個不小心，他們的主人就爆炸了，炸得他們麵目全非。
現在，夏臻的情緒穩定了，不僅如此，在對邵有亮這件事上，表現出少有的睿智，第一次不以粗暴的方式去解決問題，讓他們在不動聲色中把握了主動權。
田先生感到了心安，他感覺到了對方的成長，問兔子，證實了他的猜想，果然，他的小將軍已經不需要藉助外物來平衡內心的情緒了，他由衷的為他高興。
回到公務房，田先生還沒有坐定，又有消息過來，隆祥帝在京裏彈壓的人太多，引起公憤，連宗室都聲討他登位名不正、言不順。
寧王幼子劉載離因為接應晉王逃離京城，寧王府差點遭災，被宗室攔住了，雖然最後寧王府保住了，但寧王這個叔叔跟皇帝侄子的仇是結下了。
隆祥帝外患不斷，內憂也堪，由於他登位已經四十好幾了，有好幾個成年兒子都在爭太子之位，怎一個亂字了得。
北方外族又來侵略大魏朝，想過境直入大魏，逃往青州的晉王不得不攘外，指揮青州府官軍救援涼州府，雖沒有打退敵人，但製止了突厥與金、蒙聯盟，涼、青兩州府的百姓因為晉王的舉動，都歸順依附於他，還真是意外的收穫。
被阻的突厥與金、蒙聯盟往東移，擴散到了襄州府一帶，襄州府大將軍廖士傑帶著十萬大軍奮力抵抗。一時之間，竟讓翼州一帶呈現了少有的安寧。
田先生看到小將軍屁股跟著了火般往大營外走，悄然一笑，「既然輕閑，就讓小將軍放鬆一下。」
莊顥盯著小將軍的背影看了眼，對田先生說道：「麻二家有個江夫子，不知為何，讓我想起來風江逸，先生，你說他會是前太子少師風江逸嗎？」
田先生捋須道：「是他。」
「先生，你是如何知道的？」莊顥驚問。
田先生回道：「大將軍能逃了邵有亮的黑手，多虧他出手相助。」
「原來如此。」莊顥道，「昨天他打聽小將軍為何回來。」
「你們回了嗎？」
莊顥點頭，「先生，風江逸為何不在別的地方，偏偏在翼州，又為何在小牛山附近一段落腳呢？」
「你還記著三年前小牛山上布陣之事？」
「是，先生。」
田先生想了想說道：「要是有機會，你可以探探。」
「哦，好。」
雲水麻宅，麻承祖居然收到了京城來的暗示。
「老大人，上麵說什麽？」老管家站在主人身邊，焦急的問。
麻承祖看了眼老僕，「隆祥帝說隻要我同意遊說士林，他就會給我官復原職。」
「老大人……」老管家高興的雙眼發亮，「那你同不同意？」
麻承祖想也不想就回道，「當然不同意。」
「什麽，老大人，你居然不同意？」
「祖父，你為何不同意？」麻奕輝從門口進來。
麻承祖看了眼老僕，「不要對任何人講。」
「老大人……」
「你先出去。」
「是，老大人。」老管家神情懨懨的出去了，對送暗示的欽差笑道，「我們家老大人還在琢磨，還請大人稍坐休息，我讓下人給你備些點心、茶式。」
欽差高傲的說：「這可是大好機會，還希望麻老大人不要錯過了，除了我們家主人，沒誰會有這樣的恩賜。」
「是是是……」老管家一臉苦澀，卻不知該當何講，躬身退下去。
房間內，麻奕輝盯著他祖父，「為何不同意，這可是我們麻家千載難逢的機會。」
「我當然知道這個機會不易，可如果現在同意隆祥帝，那當初我何必頂真先皇呢，在我麻某人心中，名不正、言不順的事，我決不會去擁戴，讓我去士林遊說，絕無可能。」麻承祖說得義正辭嚴。
「祖父，難道你就忍心讓我陷在平定這樣的小地方，一輩子隻在你書院裏做個學子？」
麻承祖一臉苦悲的看向大孫子，「我說過，一代人不行，那就二代人，隻要我們耐得住，一定會有機會重振麻家。」
「祖父，再這樣下去，重振麻家的不是我們嫡子嫡孫，而是那些庶子庶孫，這樣，我們麻家的血統還正嗎？」
「……」麻承祖被孫子堵的一句話也說不出來。
傍晚時分，夏臻趕到了麻家，大夥都出去農忙了，付老爹說不看門又看上門了，聽到敲門聲，打開門一看，「原來是小將軍，小東家不在家裏，出去收麥子去了。」
「哦。」夏臻轉頭朝田野看過去，人頭攢動，大家都在收麥子。
「小將軍，要不要到田間看看，好像挺好玩的。」章年美笑道。
「嗯。」夏臻轉身。
付老爹看著他們去了田頭，搖頭笑笑，再次關上門，沒過一會兒又有人敲門，心道，你們這些精貴人那裏吃得了田間的苦，又打開門，一望卻不是，「你是……」
「江夫子在嗎？」
「江夫子去田間拾麥穗了。」
「拾麥穗？」來人朝田間看過去。
「是，請問你是……」
「那我明天再過來吧。」
付老爹笑笑，「這段時間你怕都見不到他，他都要在田裏拾麥穗。」
來人皺眉，「他在那一塊田裏？」
付老頭走到院門前，指著北邊說道：「看到那一大片荷塘了嗎，他們就在那邊上。」
「嗯。」來人背著手朝他指的方向去了。
六月下旬，就算是傍晚，太陽也毒辣的不行，麻敏兒頭上裹得跟養蜂人一樣，密不透風，真是既要勞動，又要美，怕被曬黑了，隻能這樣了。
「老妹……妹妹……」
麻敏兒站在田頭幫麥客往平板車上裝麥把，「你們怎麽來了？」
「你家不是有僱工嘛，還要你親自下田？」章年美笑問。
麻敏兒回道：「每年開工前三天，我們家人都會親自下田，和大家一起勞動。」
「啊，為何要三天？」
「不忘本，體味農人不易啊。」麻敏兒笑道，目光卻和夏臻對上了，笑眼彎彎。
小兩口膩歪，章年美吃酸的撇嘴：「那我們誰招待？」
麻敏兒道：「要麽在這裏看看風景，要麽回我家睡一會，等天黑我就回去了。」
「啊，你真好意思把我們諒在這裏啊！」
「你們又不是外人，是吧，老哥！」麻敏兒一臉笑兮兮。
夏臻眉頭拱起。
麻敏兒看到了，馬上仰起小臉，「臻哥，是吧！」
「臻……哥……噗……」章年美呼哧一口沒忍住笑了。
夏臻好看的眉毛服貼了。
又有平板車過來，麻敏兒馬上轉身，把捆好的麥把往車子上放，「老哥，過來幫忙，一人一條稜子，我都落後了，過來幫忙啊！」
「你……」章年美不情不願的跳下田，站到她邊，伸手接麥把往平板車上放，他一個當兵的，要麽不幹，幹起活來，還挺利索，甩起麥把來賊快，推板車的人都有些吃不消。
夏臻也不急，找了棵樹蔭，雙手後背站在下麵，看田間一片忙碌。
「老妹，老哥怎麽樣？」
麻敏兒捋了把汗水，豎豎大拇指，「厲害。」
「哈哈……」章年美被誇得更來勁了。
麻敏兒趁空隙時間，拿了竹筒過來，「老哥，補充體能。」說完，自己也拿一個仰頭大喝。
章年美瞄了眼道邊樹下，「不給你家臻哥來一筒？」
「他沒勞動，沒他的分。」麻敏兒齜牙一笑，邊笑邊朝他看過去，「咦，我祖父怎麽來了？」
「那個？」章年美順著老妹的目光看過去。
「就那個一臉深沉的老頭。」
章年美看到了，果然是個深沉的老頭，他笑笑，轉頭看向老妹，「你不喜歡他呀？」
「不感冒。」
「不感冒是啥意思？」
麻敏兒回道：「跟不喜歡差不多。」
「哈哈……」章年美偷樂，見推車工等在麵前，趕緊扔麥把。
滿眼沒有閑人，除了樹蔭下站幾人，麻承祖以自己的閱歷，結合老妻子的家長裏短，馬上猜到了來人的身份，雙眼微眯。
夏臻也注意到了來人，微微一動眼，就把對方掃了一遍，也猜到了對方，微轉頭，曉文馬上領會到主人的意思。
抬步上前，「請問老人家找誰？」
「江夫子在那裏？」
曉文也不知道啊，連忙跑向田埂頭，「二娘，來找江夫子的。」
「哦。」麻敏兒對章年美說道：「別偷懶，我去去就來。」
「嗨，還真把我當免費勞動力啦。」章年美撇嘴，「曉文，下來，替你家主人幹活。」
曉文道，「你是人家老哥，我啥也不是，當然你幹。」說完，拽頭走了。
「嗨，真是……真是……」
推車人老實，見他沒動，要放下車子自己來。
「別動，我的活，我來。」章年美望了眼天，還真幹起來。
田頭間幹活的大娘子小媳婦原本累得跟脫了水似的，看到俊朗無雙的年輕公子，個個跟打雞血似的，一邊偷偷瞄幾眼，一邊手腳幹活飛起。
樹蔭下，麻承祖與夏小將軍沒人介紹，居然尬在那裏，誰也沒有動。
如果按品級身份，該麻承祖先上前行禮；如果按長、晚輩，該夏臻先上前，結果是——兩人從未謀麵過，之間的關係從未明朗過，誰都不上前。
不遠處，收割完的田地裏，風江逸正領著他的蒙學孩童在撿麥穗，「江夫子，有人找——」
「誰找我？」風江逸有些胖，彎腰撿麥穗跟酷刑一般，聽到有人叫，高興的不得了，有藉口不勞動了。
哈哈，為人師表的風老頭苦死了，跟著他的小學子一起，連偷懶都不敢，一本正徑的，老有勁了，聽到有人叫，扭著酸得就差直不起來的老腰一瘸一拐的跟著麻敏兒跨過幾個田頭，才到樹蔭下。
「居然是你？」風江逸既在意實之中，又在意料之外。
麻承祖繃著臉，看向穿著破舊短褐的風江逸，眉頭直皺，「有很趣？」
「對，有很趣，要不要試試？」風江逸邊說邊解開腰間的布袋，裏麵馬上就要滿了，份量還不輕。
麻敏兒悄聲無語的把布袋接過去，放到後麵來的平板車帶到麥場上去了，她在風江逸身後，悄悄揮了一下手，意思是讓夏臻離開樹蔭，跟她下田。
夏臻瞄了眼兩個老頭，拔動大長腿，走到麻敏兒身邊。
「站著也是站著，幫忙拿幾個麥把啊！」麻敏兒道。
夏臻直接回道：「我不會。」
「章大哥怎麽會？」
「我不想做。」
「哼，就知道你懶。」
夏臻想翻白眼，不幫她，就是懶，什麽道理，「你什麽時候回家，我餓了。」
「餓了嗎？」
「嗯。」
麻敏兒伸手掏腰間的袋子，拿了一塊鍋盔，撕了一塊給他，「有咬嚼頂餓。」
「我想回去。」夏臻低頭，輕聲而語，那嘴唇就差碰到小媳婦的臉，幸好有遮陽布擋著。
人來人往，麻敏兒暗暗伸手搗了一下他，「就知道你沒好心思。」
「我不好的心思全用在媳婦身上，那像章年美……」
章年美在田間打了個噴嚏，「誰說我壞話啊……」
麻敏兒轉頭大眼瞪得跟銅鈴似的，靠近他。
小媳婦靠近，夏臻一喜，也不嫌熱得慌，手就差攬到她的小腰上。
「夏臻，你要是想娶我，我告訴你，除了我之外，你別想碰其他女人，知不知道？」
「……」這下輪到夏臻瞪眼如銅鈴。
「明不明白？」
「你的意思是，不能有妾室，不能逛樓子，這一生隻能你一個？」
「對，沒錯。」麻敏兒點頭。
「那章年美……」
「所以，他隻能是我的老哥，不是我的伴侶，明不明白？」
夏臻眨眨眼，這不跟我娘一樣了嗎？一輩子霸著我爹。
見夏臻發呆，麻敏兒哼道，「你要是有什麽想法，剛好，咱們現在男未婚，女未嫁，一切還來得及。」說完，氣呼呼的走了。
呃……夏臻心道，咱也沒說要納妾逛樓子啊，她幹嘛氣，讓我跟章年美一樣，我還嫌煩呢，我不就是念叨一句嘛，這氣性還挺大呀！
「咦，老妹，你氣什麽？是不是怪小將軍，沒跟你祖父見禮啊？」章年美見老妹妹呼呼哧過來。
「不是這個。」
「那是什麽？」
「沒什麽，趕緊幹活。」麻敏兒生氣的抱著麥把，直往板車上堆。
「還說沒生氣！」章年美嘖嘖嘴，那是為什麽呀？難道小將軍讓她回去，她不高興了，嘻嘻，小將軍的心思，別人不懂，我卻知道，偷偷瞄了眼一臉無奈的小將軍，不地道的笑了。
風江逸和麻承祖兩人朝荷塘邊無人的地方走了走，兩人目光都看向翠色慾滴的荷葉，擠擠挨挨長滿了整個塘麵。
「景色不錯，我摘幾片葉子回去，連吃帶欣賞，兩不誤。」風江逸邊說邊走到塘邊伸手夠了幾個。
看著自娛自樂的風江逸，麻承祖忍不住開口：「新帝派人來了！」
「被你趕走了吧。」風江逸轉頭笑道。
「嗯。」麻承祖垂眼。
「那你來找我幹什麽？」風江逸立起身，看著手中的荷葉說道：「後悔了，苦悶無地方排解？」
麻承祖冷笑一聲，並不回話。
風江逸把又長又大的荷葉扛到肩頭，「天色就要暗下去了，一天的事情也結束了，老夫要回去了。」
麻承祖眉頭皺起，「你呆在我兒子家裏做什麽？」
「他家的風水好，我沾點福氣。」
「你為何不在京裏扶佐新帝？」麻承祖在後麵問。
「先皇都不需要我了，我湊那熱鬧幹什麽？」麻承祖轉頭一笑。
「不可能，先皇對你倚重有加，怎麽可能不需要？」麻齊風根本不信這話。
「哈哈……」風江逸仰頭大笑，「難道非要人家趕人，我再走？」
「你……」麻齊風臉色黑了。
「沒有說你的意思。」風江逸正色道，「不管是什麽緣份，到了就是到了，盡了就盡了，我這人呢一切隨緣。」說罷，大擺著手，在晚霞中回去了。
麻承祖看向忙碌的田野，站在那裏久久沒有說話。
做農人苦，做古代的農人更苦，什麽都靠雙手，真是累死人不償命，麻敏兒拖著快不是自己的腿，站在田頭，叫道，「爹，回去了啦！」
麻齊風不會割麥子，跟麻敏兒一樣，把捆好的麥把堆到平板車上，讓僱工推到麥場上堆好，脫粒，他看到父親來了，以為是找他，結果是找江夫子，並且沒有跟江夫子一起回去，唉！嘆了口氣，拿起脖子上的毛巾擦了把汗。
「爹，趕緊回家吃飯啦！」
「你跟小將軍一起先走吧。」
麻敏兒轉頭看了眼還等在田頭的夏臻，章年美和他的部下已經先一步回去了，鼓嘴氣呼呼的看了他一眼，「悅兒，我們回家。」
「二姐，你跟小將軍一起走吧，我跟爹一起。」麻悅兒暗暗吐了舌頭，未來姐夫可不是好惹的，還是躲著他走吧。
雖然不知道自己什麽地方得罪小媳婦了，讓媳婦躲著自己跑，夏臻嘆口氣，上前，「走吧。」
月亮已經慢慢爬上來了，月光下，夏臻微笑的臉仿佛跟月色溶在一起，神秘而魅惑，看得麻敏兒的小心肝不自覺的又跳了一下。
哎呀，自己這根老芯怎麽回事，她拍拍自己的心口，大步朝前走，夏臻跨步跟了上前，路過荷塘時，問，「這個荷塘是新開的？」
「前年就開了。」
夏臻沒話找話：「哦，荷花長得挺好，我祖母喜歡荷葉包雞蒸。」
「那你回去時，我采些葉子給你帶回去。」麻敏兒道。
「我祖母想見你，敏兒。」
「啊……」麻敏兒頓住腳步，「你的意思是帶我見家長？」
「嗯。」夏臻點點頭。
「那個你們古……」
「古什麽？」
「哦，不是說媒人相看的嘛，為何直接帶我去見啊。」麻敏兒內心驀的緊張起來。
「別緊張，就是隨意見見。」
「我才不信。」麻敏兒拔腳就朝前走。
「真的，我跟祖母說了，讓她為我們準備訂親的事，等國喪一過，我們就訂親，你說我們啥時大婚？」
「二十歲以後。」
「那……那我不成老頭了。」夏臻停住腳步，委屈極了。
麻敏兒轉頭看他懵懂的樣子，樂不可吱，拔腳就朝前跑。
原來在誑我，這小媳婦，三天不打就上房揭瓦，夏臻朝周圍看看，發現眾人都繞道走了，沒人跟在前後，鬆了一口氣。
小媳婦，你給我等著，晚上要你好看，快步趕上了她。
小悅兒跟他爹走在後麵，「爹，姐姐要是嫁人了，家裏就餘我和你了，多冷清。」
「你姐年齡還小，至少還有兩三年才能嫁。」
「那也快了。」
「是啊，那也快了。」麻齊風嘆氣。
「爹，你嘆什麽氣呀，你明年就有伴了，隻我一個，沒有疼沒愛。」
「你……」麻齊風被小女兒的話逗樂了，「等你姐嫁了，也輪到你了呀，你怎麽會沒人疼沒人愛呢？」
麻悅兒一本正徑的說道：「我不要嫁人，你看小將軍多凶，我要是嫁這樣的人，還不整天嚇死去。」
「哈哈……」鬱悶的麻齊風被小女兒的話逗笑了。
回到家裏，晚飯已經擺上桌了，大家簡單的梳洗了一下趕緊坐上桌吃了。
勞累過度，個個餓得很，一頓飯吃得啞雀無聲，隻聽到刨飯的聲音，沒一會兒，桌子上的菜被一掃而光，個個滿足的舒了口氣。
「爹，我去洗澡睡了。」
「哦，去吧。」
麻敏兒伸手，小悅兒習慣性站起來，手還沒來得及送到姐姐手裏呢，那小將軍已經站起來了，大手就挽起了小肉手。
飯飽正困的麻敏兒被大手驚了一下，馬上縮了回來，要死啊，這麽多人，挽什麽手呀，窘得小臉通紅，「悅兒，你坐著幹嘛呢，趕緊上樓洗澡睡覺呀。」
「我……跟爹再聊了會。」小悅兒心道難道我不想嘛，可小將軍人高馬大的站在你身邊，我敢動嘛。
「聊什麽，趕緊去睡。」
「聊……聊今天收了多畝麥子。」
章年美偷偷樂，沒想到小將軍要麽不開竅，這一開竅，當著人家爹的麵就敢牽手，可真夠……大膽的，看著有些發窘的小將軍，齜牙一笑，「伯父，江夫子，我們也去洗澡睡了，你們隨意啊！」
「客氣了，小將軍，累了一天，趕緊去休息。」
章年美帶著幾個侍衛先走了，曉文和驚墨抱劍站在夏臻後麵，等麻敏兒。
真想找個地縫鑽進去，麻敏兒硬著頭皮先上樓了，夏臻跟狗皮膏藥一樣，馬上粘乎跟上去。
曉文偷偷瞄了眼麻老爺，隻見他一臉無奈，心道，要是平常人，他肯定罵一句成何體統，可現在連吱聲都不敢，嘻嘻，找個品極高的女婿就是這個不好，不能耍老丈人的威風。
要是麻齊風知道曉文是這麽想的，肯定會握住他的雙手，連笑帶哭，小兄弟，你太了解我的心意了，是啊，我連丈人的威風都耍不了，還算什麽丈人。
風江逸眯眼一笑，立起身，這麻家呀，已經沒大沒小沒尊卑了，都不等老的先下桌，他們就跑光了，哎喲喲，咋這麽對我的胃口呢，老夫我一輩子最不譏的就是禮數，沒想到竟敗給麻家了。
「麻老爺，洗完澡，要不要去涼亭乘涼？」
「累了一天了，明天還要早起，不去了，我要睡了。」
「也是，明天還要幹活，算了，我也不去了。」
上了二樓，夏臻還跟在後麵，麻敏兒催道，「你趕緊去你的房間，裏麵有現成的熱水，不要人備的。」
「我知道，水放在房頂嘛，那花灑一扭就有水了，洗好澡，你可得出來找我。」夏臻等著小媳婦回答。
「我累死了，我要睡覺。」
「你要是不來找我，我就到你房間。」夏臻直接說道。
「你……真是服了你，知道了，我來找你。」麻敏兒不耐煩的揮揮手。
夏臻卻突然湊到她耳朵邊，低聲道：「還到昨天的絲瓜藤架下。」說完，馬上縮回頭，高興的轉身走了。
麻敏兒一口氣差點沒上來，娘呀，這傢夥還上隱了？
怎麽不上隱，要不然二十歲年輕的小夥子還正常啊，人家快速的處理公文，急吼吼的打馬趕過來，又幹癟癟的站在黃昏裏等到天黑，你以為人家閑啊！還不是少年情懷總想親密無間嘛。
原本又累又困的麻敏兒被夏臻的話搞得睡意全無，原本洗個澡很快的，可今天她磨噌的把水箱裏的水全部洗完了，差點沒水清洗身上的澡豆泡沫。
「咿呀……」麻敏兒著急火忙的用餘下的最後一點水沖了身上的澡豆泡沫，回到臥室，也不想換衣裙出去，可是她知道那傢夥真能進自己的房間，拍拍臉頰，穿了衣裙出了房間，站到走廊上吹風，果然，剛站到欄杆前，那傢夥就從另一頭走過來。
麻敏兒心道，我做什麽連通式房廊結構啊，搞得這傢夥如登無人之境。
「敏兒……」月光下，洗了頭髮的夏臻，隻用玉簪簪了前半頭髮，後麵的頭髮直披著，穿著白色細棉布直綴，越發顯得人修長挺拔，而且因為散發，沒有了白天整個金冠束髮來得那麽正式威嚴，整個人柔和了很多。
「一直看我，是不是覺得我臉上長肉了？」夏臻摸摸自己的臉。
「嗯。」這到是真的，麻敏兒點點頭。
「我最近睡得好，吃得好，感覺不錯。」
麻敏兒笑笑，「走吧，我們去散步。」
夏臻高興的伸手就挽她的手。
麻敏兒要甩掉，他緊緊的攢著，不讓。
「好多人看著呢？」
「怕什麽，我是小將軍，誰敢說。」
「信不信，我馬上回房間？」
夏臻癟嘴，不高興了。
「要牽也在沒人的地方啊，臻大哥你說是不是？」
「哦。」聽說可以牽，夏臻鬆了手。
兩人一前一後下了樓梯散步去了，開始時，二樓上還有人看到他們慢悠悠散步，沒一會兒，人不見了。
章年美心知肚明，目光也不找了，坐下來，拿了把蒲扇，「搞得本將軍也想結婚了。」
「那就結啊，你也老大不小了。」曉文撇嘴道。
「你怎麽不跟著你家主人，在這裏呱噪。」
「這該跟時就跟，不該跟時就不跟，咱明白著呢。」曉文一臉自得。
「哼。」章年美哼哼，抬頭看月亮。
夏天的夜，沒有了白日忙碌、亦退去了白日的火熱，涼風習習，村子裏，三三兩兩有納涼的老人，頑皮的孩童們追著那忽明忽閃的螢火蟲，嘻鬧不停，成為安靜鄉村特有的景致。
而打麥場上，忙碌的成年人終於放下手中的活，坐到鋪在食糧邊的葦席上，皮鬧累的孩子們慢慢的都偎到自家大人身邊，不知不覺睡著了。
莊稼地裏升騰起了潮潮的泥土氣味，響起了此起彼伏的蛐蛐聲。側耳細聽，還有村邊河水慢慢的流淌聲。
輕輕吹拂的涼風，驅走了暑氣，為了看護糧食，很多人並沒有回去睡覺，他們用棍子支起簡單的遮擋架子，在上麵放了一張蘆葦簾子擋住露水，帶著孩子們就睡在葦席上，在倦意中沉沉的睡去。
絲瓜藤深處，兩隻夏蟲緊緊的抱在一起，一高一矮，一低首一仰麵，早已進入陶醉空間，一隻修長的觸角托著後頸、觸指穿過髮絲，辰貼上一個軟軟的物體，黑眸凝望，辰瓣間傳來溫潤的觸感，辰被輕輕住了，隨著對方的芯跳慢慢加快，觸角搭上對方的臂膀，迎合對方的辰，慢慢變得迷醉，心尖仿佛也隨著顫動，如同搖曳的月光輕輕蕩漾。
走出絲瓜藤架，夏臻還是不想睡，「叫你臻大哥，臻兄，行不，真是困死了，我要去睡了。」
「走走多好啊，你聽，有蛙叫，還有蟬鳴，多美！」金戈鐵馬的夏臻，在愛情中變成了詩人，拉著小媳婦的手，出了院門，走上了田埂小徑。
付老頭被精神頭十足的小將軍唬得一愣一愣的，「這孩子不困？」
當然不困，夏臻無論是精神還是情緒都在極度亢奮之中，恨不得再來一遍夏蟲與絲瓜藤架的故事（作者君冒著極大危險寫了一段夏蟲的故事，望親們好好琢磨一遍，也不枉她費的心力，仰頭大笑，哈哈……）。
麻敏兒困得連眼都睜不開，開始被夏臻牽著，沒走一會，雙手吊在他胳膊上，再一會兒，她都不知道怎麽到了他的懷中，被她抱著，大概是感覺到了，睜了一下眼後，又累得睡過去了。
終於抱上小媳婦，夏臻心滿意足，唯恐驚醒酣睡的她，步子走得比訓練時還要穩當，一步一步，悠悠然然，閑閑淡淡。
寬厚結實的胸膛，猶如安靜的港彎，隻有一小會，意識覺得不妥，可是懷抱實在是太舒服了，緊實的雙臂傳來的不僅是力量，還有安全感，麻敏兒的意識很快全無，進入到香甜的黑夢中。
有人微笑，就有人哭泣，淩如雅進了邵將軍府，成了一名妾室，深更半夜之後，男人滿足的翻過身，順手把她摟在懷裏。
「我聽人說，你母親和夏臻的母親是姐妹？」
已經是一條繩上的螞蚱，淩如雅知道利害，連忙說道：「我母親隻是一個庶妹。」
「哦。」邵有亮問，「你外祖父在京裏是什麽官？」
「聽我母親說，是工部一個都事。」
原來是個不入流的六品小京官，邵有亮眼眯了眯，一隻手撫了撫對方光潔的肩膀，「聽說你很能幹，府中沒有主母，所有庶務暫時有你打理。」
「將……軍，這不妥吧？」淩如雅不喜歡這個人，連著對當家主母也沒興趣。
邵有亮勾嘴一笑，「沒有不妥，要是你能生下兒子，我就扶正你。」
「將軍……」淩如雅暗暗咬牙，為何不直接娶了我為正室，生兒子，男人都這麽陰險嗎？
第二天早上醒來，麻敏兒一個激棱坐起來，還以為自己在夏臻懷裏，結果發現在自己床上，嚇得直拍心口，看向窗戶外麵，天色好像不早了，連忙穿衣洗漱，下了樓。
發現大家剛剛吃好，幸好趕得上，不好意的朝眾人笑笑。
施春月連忙端上為她留的早飯，「小東家——」
「多謝牛嬸。」
「別急，大夥剛吃完。」
「哦，哦。」麻敏兒連忙坐到桌邊吃飯。
夏臻站在麻齊風麵前，「伯父，我祖父、父親請你和敏兒到府中吃頓便飯，你什麽時候方便？」
「這……這太客氣了吧。」麻齊風有些受寵若驚。
「應當的。」
「可現在是農……」
夏臻道：「我知道，我已經對祖父說過了，他說隨伯父挑個日子。」
「那……那就等農忙過後吧。」
「大概是……」
「七月初八左右。」
「好，那我對祖父講一下！」全程，夏臻都顯得禮貌、沉穩。
一場好的、讓人心儀的戀愛，讓夏臻迅速成長起來，待人接物，不要說跟三年前比，就跟三個月前比，都有了質的飛躍。
麻齊風看著一行人飛馳而去的背影，感慨萬千，「沒想到這孩子變得這麽謙和了，還真是不錯。」
風江逸笑道，「他的暴戾之名，我也聽人講過，甚至有山匪到我身邊求買陣法刺殺他。」
走在前麵的麻敏兒驚得就回傳身，「江夫子，這種事你也敢拿出來說？」
「跟我有什麽關係，人家出錢，我出陣法，我又不殺人。」
麻敏兒揚起拳頭作勢要殺人，「江夫子，你這個人沒有原則嗎？」
「當然有。」
「見錢眼開的原則？」
「錢？老夫從來視錢財如糞土。」風江逸毫不在意的笑道。
「那你為何又把陣法教給那些土匪？」麻敏兒不解的問。
風江逸回道：「因為當時他們氣術未盡，我跟他們有一麵之緣，僅此而以。」
「我的個老天，你的這個『緣』字可真讓人匪夷所思。」
「敏兒……」麻齊風不知道那場刺殺，但是事後找女兒時，他嚇得魂就差掉了，還是有印象的，雖然覺得江夫子在這件事上做的不地道，可女兒不太禮貌，他仍然出聲了。
「哈哈……」風江逸大笑，「無防，無防，江老弟不必緊張，你女兒不拘一格的脾性投我的緣。」
「得了吧，江夫子，咱們之間還是不談緣吧，趕緊去幹活，不幹活，沒飯吃。」
「哈哈！」
青州與襄州交界處，一場戰事打了近十天，以劉載離勝出而結束，他俘獲了近兩萬兵馬，這其中有突厥人也有襄州府兵。
襄州大將軍廖士傑沒有想到，自己沒載在外族人手裏，會載在寧王幼子的手下，一下子失去近萬人馬，氣得他當場殺了兩個校尉。
「豈有其理，豈有其理……」他在主將帳內，氣得不停的轉圈子。
幕僚一直等他站定下來，才敢走到他身邊，輕輕提醒道：「大將軍，我們情形不妙啊！」
「我當然知道不妙！」廖士傑罵道。
「大將軍，西邊是晉王，東邊是夏家，北方是遊牧，隻有南邊……」
廖士傑怒氣沖沖：「我當然知道三麵都不是皇上的人。」
「大將軍，我的意思是，隻有南邊安全。」
「什麽？」廖士傑瞪大眼，「你讓老子臨陣脫逃？」
「大將軍，小的不是這個意思，而是提醒大將軍，要保存實力。」
「保存實力？」
平定小將軍府，夏老夫人提議要回府城將軍府，老將軍問：「為何，在這裏，天天看到大孫子，你不高興？」
「看到大孫子當然高興，可一見到那女人，我就滿肚子火氣。」
老將軍搖搖頭，「她和濤兒十年不見，乍乍見到了，粘在一起，也無可厚非。」
「子安倒底是我兒子，還是她兒子，我在這裏準備大婚各項事情，她倒好，整日巴著濤兒不是賞花就是彈琴，搞得濤兒也什麽不管什麽不問。」
聽到這裏，夏仕雍也嘆了口氣，「原本想著，讓濤兒跟在我後麵熟悉熟悉軍中事務，沒想到……」
「當年也是，整天巴著濤兒，不讓濤兒幹正事，害得濤兒無心打仗，結果一失蹤就是十年……」夏老夫人忍不住流下了眼淚。
田先生連忙抬手，笑道：「對不住，對不住，我冒昧了。」邊說邊站起來，「那卑職就不打擾小將軍辦公務了。」笑眯眯的走了，甚至還哼了兩聲小曲。
夏臻在公務房內皺起眉頭，自語自語，「我不抱兔子，讓他這麽高興？」
是啊，不就是個布偶嘛！不不不，對於夏臻來說，不僅僅是個布偶，還是他心態的一種表現方式。
以前，夏臻動不動就發火、暴燥，整個人顯得極不穩定，讓跟他的人活得小心翼翼，好像一個不小心，他們的主人就爆炸了，炸得他們麵目全非。
現在，夏臻的情緒穩定了，不僅如此，在對邵有亮這件事上，表現出少有的睿智，第一次不以粗暴的方式去解決問題，讓他們在不動聲色中把握了主動權。
田先生感到了心安，他感覺到了對方的成長，問兔子，證實了他的猜想，果然，他的小將軍已經不需要藉助外物來平衡內心的情緒了，他由衷的為他高興。
回到公務房，田先生還沒有坐定，又有消息過來，隆祥帝在京裏彈壓的人太多，引起公憤，連宗室都聲討他登位名不正、言不順。
寧王幼子劉載離因為接應晉王逃離京城，寧王府差點遭災，被宗室攔住了，雖然最後寧王府保住了，但寧王這個叔叔跟皇帝侄子的仇是結下了。
隆祥帝外患不斷，內憂也堪，由於他登位已經四十好幾了，有好幾個成年兒子都在爭太子之位，怎一個亂字了得。
北方外族又來侵略大魏朝，想過境直入大魏，逃往青州的晉王不得不攘外，指揮青州府官軍救援涼州府，雖沒有打退敵人，但製止了突厥與金、蒙聯盟，涼、青兩州府的百姓因為晉王的舉動，都歸順依附於他，還真是意外的收穫。
被阻的突厥與金、蒙聯盟往東移，擴散到了襄州府一帶，襄州府大將軍廖士傑帶著十萬大軍奮力抵抗。一時之間，竟讓翼州一帶呈現了少有的安寧。
田先生看到小將軍屁股跟著了火般往大營外走，悄然一笑，「既然輕閑，就讓小將軍放鬆一下。」
莊顥盯著小將軍的背影看了眼，對田先生說道：「麻二家有個江夫子，不知為何，讓我想起來風江逸，先生，你說他會是前太子少師風江逸嗎？」
田先生捋須道：「是他。」
「先生，你是如何知道的？」莊顥驚問。
田先生回道：「大將軍能逃了邵有亮的黑手，多虧他出手相助。」
「原來如此。」莊顥道，「昨天他打聽小將軍為何回來。」
「你們回了嗎？」
莊顥點頭，「先生，風江逸為何不在別的地方，偏偏在翼州，又為何在小牛山附近一段落腳呢？」
「你還記著三年前小牛山上布陣之事？」
「是，先生。」
田先生想了想說道：「要是有機會，你可以探探。」
「哦，好。」
雲水麻宅，麻承祖居然收到了京城來的暗示。
「老大人，上麵說什麽？」老管家站在主人身邊，焦急的問。
麻承祖看了眼老僕，「隆祥帝說隻要我同意遊說士林，他就會給我官復原職。」
「老大人……」老管家高興的雙眼發亮，「那你同不同意？」
麻承祖想也不想就回道，「當然不同意。」
「什麽，老大人，你居然不同意？」
「祖父，你為何不同意？」麻奕輝從門口進來。
麻承祖看了眼老僕，「不要對任何人講。」
「老大人……」
「你先出去。」
「是，老大人。」老管家神情懨懨的出去了，對送暗示的欽差笑道，「我們家老大人還在琢磨，還請大人稍坐休息，我讓下人給你備些點心、茶式。」
欽差高傲的說：「這可是大好機會，還希望麻老大人不要錯過了，除了我們家主人，沒誰會有這樣的恩賜。」
「是是是……」老管家一臉苦澀，卻不知該當何講，躬身退下去。
房間內，麻奕輝盯著他祖父，「為何不同意，這可是我們麻家千載難逢的機會。」
「我當然知道這個機會不易，可如果現在同意隆祥帝，那當初我何必頂真先皇呢，在我麻某人心中，名不正、言不順的事，我決不會去擁戴，讓我去士林遊說，絕無可能。」麻承祖說得義正辭嚴。
「祖父，難道你就忍心讓我陷在平定這樣的小地方，一輩子隻在你書院裏做個學子？」
麻承祖一臉苦悲的看向大孫子，「我說過，一代人不行，那就二代人，隻要我們耐得住，一定會有機會重振麻家。」
「祖父，再這樣下去，重振麻家的不是我們嫡子嫡孫，而是那些庶子庶孫，這樣，我們麻家的血統還正嗎？」
「……」麻承祖被孫子堵的一句話也說不出來。
傍晚時分，夏臻趕到了麻家，大夥都出去農忙了，付老爹說不看門又看上門了，聽到敲門聲，打開門一看，「原來是小將軍，小東家不在家裏，出去收麥子去了。」
「哦。」夏臻轉頭朝田野看過去，人頭攢動，大家都在收麥子。
「小將軍，要不要到田間看看，好像挺好玩的。」章年美笑道。
「嗯。」夏臻轉身。
付老爹看著他們去了田頭，搖頭笑笑，再次關上門，沒過一會兒又有人敲門，心道，你們這些精貴人那裏吃得了田間的苦，又打開門，一望卻不是，「你是……」
「江夫子在嗎？」
「江夫子去田間拾麥穗了。」
「拾麥穗？」來人朝田間看過去。
「是，請問你是……」
「那我明天再過來吧。」
付老爹笑笑，「這段時間你怕都見不到他，他都要在田裏拾麥穗。」
來人皺眉，「他在那一塊田裏？」
付老頭走到院門前，指著北邊說道：「看到那一大片荷塘了嗎，他們就在那邊上。」
「嗯。」來人背著手朝他指的方向去了。
六月下旬，就算是傍晚，太陽也毒辣的不行，麻敏兒頭上裹得跟養蜂人一樣，密不透風，真是既要勞動，又要美，怕被曬黑了，隻能這樣了。
「老妹……妹妹……」
麻敏兒站在田頭幫麥客往平板車上裝麥把，「你們怎麽來了？」
「你家不是有僱工嘛，還要你親自下田？」章年美笑問。
麻敏兒回道：「每年開工前三天，我們家人都會親自下田，和大家一起勞動。」
「啊，為何要三天？」
「不忘本，體味農人不易啊。」麻敏兒笑道，目光卻和夏臻對上了，笑眼彎彎。
小兩口膩歪，章年美吃酸的撇嘴：「那我們誰招待？」
麻敏兒道：「要麽在這裏看看風景，要麽回我家睡一會，等天黑我就回去了。」
「啊，你真好意思把我們諒在這裏啊！」
「你們又不是外人，是吧，老哥！」麻敏兒一臉笑兮兮。
夏臻眉頭拱起。
麻敏兒看到了，馬上仰起小臉，「臻哥，是吧！」
「臻……哥……噗……」章年美呼哧一口沒忍住笑了。
夏臻好看的眉毛服貼了。
又有平板車過來，麻敏兒馬上轉身，把捆好的麥把往車子上放，「老哥，過來幫忙，一人一條稜子，我都落後了，過來幫忙啊！」
「你……」章年美不情不願的跳下田，站到她邊，伸手接麥把往平板車上放，他一個當兵的，要麽不幹，幹起活來，還挺利索，甩起麥把來賊快，推板車的人都有些吃不消。
夏臻也不急，找了棵樹蔭，雙手後背站在下麵，看田間一片忙碌。
「老妹，老哥怎麽樣？」
麻敏兒捋了把汗水，豎豎大拇指，「厲害。」
「哈哈……」章年美被誇得更來勁了。
麻敏兒趁空隙時間，拿了竹筒過來，「老哥，補充體能。」說完，自己也拿一個仰頭大喝。
章年美瞄了眼道邊樹下，「不給你家臻哥來一筒？」
「他沒勞動，沒他的分。」麻敏兒齜牙一笑，邊笑邊朝他看過去，「咦，我祖父怎麽來了？」
「那個？」章年美順著老妹的目光看過去。
「就那個一臉深沉的老頭。」
章年美看到了，果然是個深沉的老頭，他笑笑，轉頭看向老妹，「你不喜歡他呀？」
「不感冒。」
「不感冒是啥意思？」
麻敏兒回道：「跟不喜歡差不多。」
「哈哈……」章年美偷樂，見推車工等在麵前，趕緊扔麥把。
滿眼沒有閑人，除了樹蔭下站幾人，麻承祖以自己的閱歷，結合老妻子的家長裏短，馬上猜到了來人的身份，雙眼微眯。
夏臻也注意到了來人，微微一動眼，就把對方掃了一遍，也猜到了對方，微轉頭，曉文馬上領會到主人的意思。
抬步上前，「請問老人家找誰？」
「江夫子在那裏？」
曉文也不知道啊，連忙跑向田埂頭，「二娘，來找江夫子的。」
「哦。」麻敏兒對章年美說道：「別偷懶，我去去就來。」
「嗨，還真把我當免費勞動力啦。」章年美撇嘴，「曉文，下來，替你家主人幹活。」
曉文道，「你是人家老哥，我啥也不是，當然你幹。」說完，拽頭走了。
「嗨，真是……真是……」
推車人老實，見他沒動，要放下車子自己來。
「別動，我的活，我來。」章年美望了眼天，還真幹起來。
田頭間幹活的大娘子小媳婦原本累得跟脫了水似的，看到俊朗無雙的年輕公子，個個跟打雞血似的，一邊偷偷瞄幾眼，一邊手腳幹活飛起。
樹蔭下，麻承祖與夏小將軍沒人介紹，居然尬在那裏，誰也沒有動。
如果按品級身份，該麻承祖先上前行禮；如果按長、晚輩，該夏臻先上前，結果是——兩人從未謀麵過，之間的關係從未明朗過，誰都不上前。
不遠處，收割完的田地裏，風江逸正領著他的蒙學孩童在撿麥穗，「江夫子，有人找——」
「誰找我？」風江逸有些胖，彎腰撿麥穗跟酷刑一般，聽到有人叫，高興的不得了，有藉口不勞動了。
哈哈，為人師表的風老頭苦死了，跟著他的小學子一起，連偷懶都不敢，一本正徑的，老有勁了，聽到有人叫，扭著酸得就差直不起來的老腰一瘸一拐的跟著麻敏兒跨過幾個田頭，才到樹蔭下。
「居然是你？」風江逸既在意實之中，又在意料之外。
麻承祖繃著臉，看向穿著破舊短褐的風江逸，眉頭直皺，「有很趣？」
「對，有很趣，要不要試試？」風江逸邊說邊解開腰間的布袋，裏麵馬上就要滿了，份量還不輕。
麻敏兒悄聲無語的把布袋接過去，放到後麵來的平板車帶到麥場上去了，她在風江逸身後，悄悄揮了一下手，意思是讓夏臻離開樹蔭，跟她下田。
夏臻瞄了眼兩個老頭，拔動大長腿，走到麻敏兒身邊。
「站著也是站著，幫忙拿幾個麥把啊！」麻敏兒道。
夏臻直接回道：「我不會。」
「章大哥怎麽會？」
「我不想做。」
「哼，就知道你懶。」
夏臻想翻白眼，不幫她，就是懶，什麽道理，「你什麽時候回家，我餓了。」
「餓了嗎？」
「嗯。」
麻敏兒伸手掏腰間的袋子，拿了一塊鍋盔，撕了一塊給他，「有咬嚼頂餓。」
「我想回去。」夏臻低頭，輕聲而語，那嘴唇就差碰到小媳婦的臉，幸好有遮陽布擋著。
人來人往，麻敏兒暗暗伸手搗了一下他，「就知道你沒好心思。」
「我不好的心思全用在媳婦身上，那像章年美……」
章年美在田間打了個噴嚏，「誰說我壞話啊……」
麻敏兒轉頭大眼瞪得跟銅鈴似的，靠近他。
小媳婦靠近，夏臻一喜，也不嫌熱得慌，手就差攬到她的小腰上。
「夏臻，你要是想娶我，我告訴你，除了我之外，你別想碰其他女人，知不知道？」
「……」這下輪到夏臻瞪眼如銅鈴。
「明不明白？」
「你的意思是，不能有妾室，不能逛樓子，這一生隻能你一個？」
「對，沒錯。」麻敏兒點頭。
「那章年美……」
「所以，他隻能是我的老哥，不是我的伴侶，明不明白？」
夏臻眨眨眼，這不跟我娘一樣了嗎？一輩子霸著我爹。
見夏臻發呆，麻敏兒哼道，「你要是有什麽想法，剛好，咱們現在男未婚，女未嫁，一切還來得及。」說完，氣呼呼的走了。
呃……夏臻心道，咱也沒說要納妾逛樓子啊，她幹嘛氣，讓我跟章年美一樣，我還嫌煩呢，我不就是念叨一句嘛，這氣性還挺大呀！
「咦，老妹，你氣什麽？是不是怪小將軍，沒跟你祖父見禮啊？」章年美見老妹妹呼呼哧過來。
「不是這個。」
「那是什麽？」
「沒什麽，趕緊幹活。」麻敏兒生氣的抱著麥把，直往板車上堆。
「還說沒生氣！」章年美嘖嘖嘴，那是為什麽呀？難道小將軍讓她回去，她不高興了，嘻嘻，小將軍的心思，別人不懂，我卻知道，偷偷瞄了眼一臉無奈的小將軍，不地道的笑了。
風江逸和麻承祖兩人朝荷塘邊無人的地方走了走，兩人目光都看向翠色慾滴的荷葉，擠擠挨挨長滿了整個塘麵。
「景色不錯，我摘幾片葉子回去，連吃帶欣賞，兩不誤。」風江逸邊說邊走到塘邊伸手夠了幾個。
看著自娛自樂的風江逸，麻承祖忍不住開口：「新帝派人來了！」
「被你趕走了吧。」風江逸轉頭笑道。
「嗯。」麻承祖垂眼。
「那你來找我幹什麽？」風江逸立起身，看著手中的荷葉說道：「後悔了，苦悶無地方排解？」
麻承祖冷笑一聲，並不回話。
風江逸把又長又大的荷葉扛到肩頭，「天色就要暗下去了，一天的事情也結束了，老夫要回去了。」
麻承祖眉頭皺起，「你呆在我兒子家裏做什麽？」
「他家的風水好，我沾點福氣。」
「你為何不在京裏扶佐新帝？」麻承祖在後麵問。
「先皇都不需要我了，我湊那熱鬧幹什麽？」麻承祖轉頭一笑。
「不可能，先皇對你倚重有加，怎麽可能不需要？」麻齊風根本不信這話。
「哈哈……」風江逸仰頭大笑，「難道非要人家趕人，我再走？」
「你……」麻齊風臉色黑了。
「沒有說你的意思。」風江逸正色道，「不管是什麽緣份，到了就是到了，盡了就盡了，我這人呢一切隨緣。」說罷，大擺著手，在晚霞中回去了。
麻承祖看向忙碌的田野，站在那裏久久沒有說話。
做農人苦，做古代的農人更苦，什麽都靠雙手，真是累死人不償命，麻敏兒拖著快不是自己的腿，站在田頭，叫道，「爹，回去了啦！」
麻齊風不會割麥子，跟麻敏兒一樣，把捆好的麥把堆到平板車上，讓僱工推到麥場上堆好，脫粒，他看到父親來了，以為是找他，結果是找江夫子，並且沒有跟江夫子一起回去，唉！嘆了口氣，拿起脖子上的毛巾擦了把汗。
「爹，趕緊回家吃飯啦！」
「你跟小將軍一起先走吧。」
麻敏兒轉頭看了眼還等在田頭的夏臻，章年美和他的部下已經先一步回去了，鼓嘴氣呼呼的看了他一眼，「悅兒，我們回家。」
「二姐，你跟小將軍一起走吧，我跟爹一起。」麻悅兒暗暗吐了舌頭，未來姐夫可不是好惹的，還是躲著他走吧。
雖然不知道自己什麽地方得罪小媳婦了，讓媳婦躲著自己跑，夏臻嘆口氣，上前，「走吧。」
月亮已經慢慢爬上來了，月光下，夏臻微笑的臉仿佛跟月色溶在一起，神秘而魅惑，看得麻敏兒的小心肝不自覺的又跳了一下。
哎呀，自己這根老芯怎麽回事，她拍拍自己的心口，大步朝前走，夏臻跨步跟了上前，路過荷塘時，問，「這個荷塘是新開的？」
「前年就開了。」
夏臻沒話找話：「哦，荷花長得挺好，我祖母喜歡荷葉包雞蒸。」
「那你回去時，我采些葉子給你帶回去。」麻敏兒道。
「我祖母想見你，敏兒。」
「啊……」麻敏兒頓住腳步，「你的意思是帶我見家長？」
「嗯。」夏臻點點頭。
「那個你們古……」
「古什麽？」
「哦，不是說媒人相看的嘛，為何直接帶我去見啊。」麻敏兒內心驀的緊張起來。
「別緊張，就是隨意見見。」
「我才不信。」麻敏兒拔腳就朝前走。
「真的，我跟祖母說了，讓她為我們準備訂親的事，等國喪一過，我們就訂親，你說我們啥時大婚？」
「二十歲以後。」
「那……那我不成老頭了。」夏臻停住腳步，委屈極了。
麻敏兒轉頭看他懵懂的樣子，樂不可吱，拔腳就朝前跑。
原來在誑我，這小媳婦，三天不打就上房揭瓦，夏臻朝周圍看看，發現眾人都繞道走了，沒人跟在前後，鬆了一口氣。
小媳婦，你給我等著，晚上要你好看，快步趕上了她。
小悅兒跟他爹走在後麵，「爹，姐姐要是嫁人了，家裏就餘我和你了，多冷清。」
「你姐年齡還小，至少還有兩三年才能嫁。」
「那也快了。」
「是啊，那也快了。」麻齊風嘆氣。
「爹，你嘆什麽氣呀，你明年就有伴了，隻我一個，沒有疼沒愛。」
「你……」麻齊風被小女兒的話逗樂了，「等你姐嫁了，也輪到你了呀，你怎麽會沒人疼沒人愛呢？」
麻悅兒一本正徑的說道：「我不要嫁人，你看小將軍多凶，我要是嫁這樣的人，還不整天嚇死去。」
「哈哈……」鬱悶的麻齊風被小女兒的話逗笑了。
回到家裏，晚飯已經擺上桌了，大家簡單的梳洗了一下趕緊坐上桌吃了。
勞累過度，個個餓得很，一頓飯吃得啞雀無聲，隻聽到刨飯的聲音，沒一會兒，桌子上的菜被一掃而光，個個滿足的舒了口氣。
「爹，我去洗澡睡了。」
「哦，去吧。」
麻敏兒伸手，小悅兒習慣性站起來，手還沒來得及送到姐姐手裏呢，那小將軍已經站起來了，大手就挽起了小肉手。
飯飽正困的麻敏兒被大手驚了一下，馬上縮了回來，要死啊，這麽多人，挽什麽手呀，窘得小臉通紅，「悅兒，你坐著幹嘛呢，趕緊上樓洗澡睡覺呀。」
「我……跟爹再聊了會。」小悅兒心道難道我不想嘛，可小將軍人高馬大的站在你身邊，我敢動嘛。
「聊什麽，趕緊去睡。」
「聊……聊今天收了多畝麥子。」
章年美偷偷樂，沒想到小將軍要麽不開竅，這一開竅，當著人家爹的麵就敢牽手，可真夠……大膽的，看著有些發窘的小將軍，齜牙一笑，「伯父，江夫子，我們也去洗澡睡了，你們隨意啊！」
「客氣了，小將軍，累了一天，趕緊去休息。」
章年美帶著幾個侍衛先走了，曉文和驚墨抱劍站在夏臻後麵，等麻敏兒。
真想找個地縫鑽進去，麻敏兒硬著頭皮先上樓了，夏臻跟狗皮膏藥一樣，馬上粘乎跟上去。
曉文偷偷瞄了眼麻老爺，隻見他一臉無奈，心道，要是平常人，他肯定罵一句成何體統，可現在連吱聲都不敢，嘻嘻，找個品極高的女婿就是這個不好，不能耍老丈人的威風。
要是麻齊風知道曉文是這麽想的，肯定會握住他的雙手，連笑帶哭，小兄弟，你太了解我的心意了，是啊，我連丈人的威風都耍不了，還算什麽丈人。
風江逸眯眼一笑，立起身，這麻家呀，已經沒大沒小沒尊卑了，都不等老的先下桌，他們就跑光了，哎喲喲，咋這麽對我的胃口呢，老夫我一輩子最不譏的就是禮數，沒想到竟敗給麻家了。
「麻老爺，洗完澡，要不要去涼亭乘涼？」
「累了一天了，明天還要早起，不去了，我要睡了。」
「也是，明天還要幹活，算了，我也不去了。」
上了二樓，夏臻還跟在後麵，麻敏兒催道，「你趕緊去你的房間，裏麵有現成的熱水，不要人備的。」
「我知道，水放在房頂嘛，那花灑一扭就有水了，洗好澡，你可得出來找我。」夏臻等著小媳婦回答。
「我累死了，我要睡覺。」
「你要是不來找我，我就到你房間。」夏臻直接說道。
「你……真是服了你，知道了，我來找你。」麻敏兒不耐煩的揮揮手。
夏臻卻突然湊到她耳朵邊，低聲道：「還到昨天的絲瓜藤架下。」說完，馬上縮回頭，高興的轉身走了。
麻敏兒一口氣差點沒上來，娘呀，這傢夥還上隱了？
怎麽不上隱，要不然二十歲年輕的小夥子還正常啊，人家快速的處理公文，急吼吼的打馬趕過來，又幹癟癟的站在黃昏裏等到天黑，你以為人家閑啊！還不是少年情懷總想親密無間嘛。
原本又累又困的麻敏兒被夏臻的話搞得睡意全無，原本洗個澡很快的，可今天她磨噌的把水箱裏的水全部洗完了，差點沒水清洗身上的澡豆泡沫。
「咿呀……」麻敏兒著急火忙的用餘下的最後一點水沖了身上的澡豆泡沫，回到臥室，也不想換衣裙出去，可是她知道那傢夥真能進自己的房間，拍拍臉頰，穿了衣裙出了房間，站到走廊上吹風，果然，剛站到欄杆前，那傢夥就從另一頭走過來。
麻敏兒心道，我做什麽連通式房廊結構啊，搞得這傢夥如登無人之境。
「敏兒……」月光下，洗了頭髮的夏臻，隻用玉簪簪了前半頭髮，後麵的頭髮直披著，穿著白色細棉布直綴，越發顯得人修長挺拔，而且因為散發，沒有了白天整個金冠束髮來得那麽正式威嚴，整個人柔和了很多。
「一直看我，是不是覺得我臉上長肉了？」夏臻摸摸自己的臉。
「嗯。」這到是真的，麻敏兒點點頭。
「我最近睡得好，吃得好，感覺不錯。」
麻敏兒笑笑，「走吧，我們去散步。」
夏臻高興的伸手就挽她的手。
麻敏兒要甩掉，他緊緊的攢著，不讓。
「好多人看著呢？」
「怕什麽，我是小將軍，誰敢說。」
「信不信，我馬上回房間？」
夏臻癟嘴，不高興了。
「要牽也在沒人的地方啊，臻大哥你說是不是？」
「哦。」聽說可以牽，夏臻鬆了手。
兩人一前一後下了樓梯散步去了，開始時，二樓上還有人看到他們慢悠悠散步，沒一會兒，人不見了。
章年美心知肚明，目光也不找了，坐下來，拿了把蒲扇，「搞得本將軍也想結婚了。」
「那就結啊，你也老大不小了。」曉文撇嘴道。
「你怎麽不跟著你家主人，在這裏呱噪。」
「這該跟時就跟，不該跟時就不跟，咱明白著呢。」曉文一臉自得。
「哼。」章年美哼哼，抬頭看月亮。
夏天的夜，沒有了白日忙碌、亦退去了白日的火熱，涼風習習，村子裏，三三兩兩有納涼的老人，頑皮的孩童們追著那忽明忽閃的螢火蟲，嘻鬧不停，成為安靜鄉村特有的景致。
而打麥場上，忙碌的成年人終於放下手中的活，坐到鋪在食糧邊的葦席上，皮鬧累的孩子們慢慢的都偎到自家大人身邊，不知不覺睡著了。
莊稼地裏升騰起了潮潮的泥土氣味，響起了此起彼伏的蛐蛐聲。側耳細聽，還有村邊河水慢慢的流淌聲。
輕輕吹拂的涼風，驅走了暑氣，為了看護糧食，很多人並沒有回去睡覺，他們用棍子支起簡單的遮擋架子，在上麵放了一張蘆葦簾子擋住露水，帶著孩子們就睡在葦席上，在倦意中沉沉的睡去。
絲瓜藤深處，兩隻夏蟲緊緊的抱在一起，一高一矮，一低首一仰麵，早已進入陶醉空間，一隻修長的觸角托著後頸、觸指穿過髮絲，辰貼上一個軟軟的物體，黑眸凝望，辰瓣間傳來溫潤的觸感，辰被輕輕住了，隨著對方的芯跳慢慢加快，觸角搭上對方的臂膀，迎合對方的辰，慢慢變得迷醉，心尖仿佛也隨著顫動，如同搖曳的月光輕輕蕩漾。
走出絲瓜藤架，夏臻還是不想睡，「叫你臻大哥，臻兄，行不，真是困死了，我要去睡了。」
「走走多好啊，你聽，有蛙叫，還有蟬鳴，多美！」金戈鐵馬的夏臻，在愛情中變成了詩人，拉著小媳婦的手，出了院門，走上了田埂小徑。
付老頭被精神頭十足的小將軍唬得一愣一愣的，「這孩子不困？」
當然不困，夏臻無論是精神還是情緒都在極度亢奮之中，恨不得再來一遍夏蟲與絲瓜藤架的故事（作者君冒著極大危險寫了一段夏蟲的故事，望親們好好琢磨一遍，也不枉她費的心力，仰頭大笑，哈哈……）。
麻敏兒困得連眼都睜不開，開始被夏臻牽著，沒走一會，雙手吊在他胳膊上，再一會兒，她都不知道怎麽到了他的懷中，被她抱著，大概是感覺到了，睜了一下眼後，又累得睡過去了。
終於抱上小媳婦，夏臻心滿意足，唯恐驚醒酣睡的她，步子走得比訓練時還要穩當，一步一步，悠悠然然，閑閑淡淡。
寬厚結實的胸膛，猶如安靜的港彎，隻有一小會，意識覺得不妥，可是懷抱實在是太舒服了，緊實的雙臂傳來的不僅是力量，還有安全感，麻敏兒的意識很快全無，進入到香甜的黑夢中。
有人微笑，就有人哭泣，淩如雅進了邵將軍府，成了一名妾室，深更半夜之後，男人滿足的翻過身，順手把她摟在懷裏。
「我聽人說，你母親和夏臻的母親是姐妹？」
已經是一條繩上的螞蚱，淩如雅知道利害，連忙說道：「我母親隻是一個庶妹。」
「哦。」邵有亮問，「你外祖父在京裏是什麽官？」
「聽我母親說，是工部一個都事。」
原來是個不入流的六品小京官，邵有亮眼眯了眯，一隻手撫了撫對方光潔的肩膀，「聽說你很能幹，府中沒有主母，所有庶務暫時有你打理。」
「將……軍，這不妥吧？」淩如雅不喜歡這個人，連著對當家主母也沒興趣。
邵有亮勾嘴一笑，「沒有不妥，要是你能生下兒子，我就扶正你。」
「將軍……」淩如雅暗暗咬牙，為何不直接娶了我為正室，生兒子，男人都這麽陰險嗎？
第二天早上醒來，麻敏兒一個激棱坐起來，還以為自己在夏臻懷裏，結果發現在自己床上，嚇得直拍心口，看向窗戶外麵，天色好像不早了，連忙穿衣洗漱，下了樓。
發現大家剛剛吃好，幸好趕得上，不好意的朝眾人笑笑。
施春月連忙端上為她留的早飯，「小東家——」
「多謝牛嬸。」
「別急，大夥剛吃完。」
「哦，哦。」麻敏兒連忙坐到桌邊吃飯。
夏臻站在麻齊風麵前，「伯父，我祖父、父親請你和敏兒到府中吃頓便飯，你什麽時候方便？」
「這……這太客氣了吧。」麻齊風有些受寵若驚。
「應當的。」
「可現在是農……」
夏臻道：「我知道，我已經對祖父說過了，他說隨伯父挑個日子。」
「那……那就等農忙過後吧。」
「大概是……」
「七月初八左右。」
「好，那我對祖父講一下！」全程，夏臻都顯得禮貌、沉穩。
一場好的、讓人心儀的戀愛，讓夏臻迅速成長起來，待人接物，不要說跟三年前比，就跟三個月前比，都有了質的飛躍。
麻齊風看著一行人飛馳而去的背影，感慨萬千，「沒想到這孩子變得這麽謙和了，還真是不錯。」
風江逸笑道，「他的暴戾之名，我也聽人講過，甚至有山匪到我身邊求買陣法刺殺他。」
走在前麵的麻敏兒驚得就回傳身，「江夫子，這種事你也敢拿出來說？」
「跟我有什麽關係，人家出錢，我出陣法，我又不殺人。」
麻敏兒揚起拳頭作勢要殺人，「江夫子，你這個人沒有原則嗎？」
「當然有。」
「見錢眼開的原則？」
「錢？老夫從來視錢財如糞土。」風江逸毫不在意的笑道。
「那你為何又把陣法教給那些土匪？」麻敏兒不解的問。
風江逸回道：「因為當時他們氣術未盡，我跟他們有一麵之緣，僅此而以。」
「我的個老天，你的這個『緣』字可真讓人匪夷所思。」
「敏兒……」麻齊風不知道那場刺殺，但是事後找女兒時，他嚇得魂就差掉了，還是有印象的，雖然覺得江夫子在這件事上做的不地道，可女兒不太禮貌，他仍然出聲了。
「哈哈……」風江逸大笑，「無防，無防，江老弟不必緊張，你女兒不拘一格的脾性投我的緣。」
「得了吧，江夫子，咱們之間還是不談緣吧，趕緊去幹活，不幹活，沒飯吃。」
「哈哈！」
青州與襄州交界處，一場戰事打了近十天，以劉載離勝出而結束，他俘獲了近兩萬兵馬，這其中有突厥人也有襄州府兵。
襄州大將軍廖士傑沒有想到，自己沒載在外族人手裏，會載在寧王幼子的手下，一下子失去近萬人馬，氣得他當場殺了兩個校尉。
「豈有其理，豈有其理……」他在主將帳內，氣得不停的轉圈子。
幕僚一直等他站定下來，才敢走到他身邊，輕輕提醒道：「大將軍，我們情形不妙啊！」
「我當然知道不妙！」廖士傑罵道。
「大將軍，西邊是晉王，東邊是夏家，北方是遊牧，隻有南邊……」
廖士傑怒氣沖沖：「我當然知道三麵都不是皇上的人。」
「大將軍，我的意思是，隻有南邊安全。」
「什麽？」廖士傑瞪大眼，「你讓老子臨陣脫逃？」
「大將軍，小的不是這個意思，而是提醒大將軍，要保存實力。」
「保存實力？」
平定小將軍府，夏老夫人提議要回府城將軍府，老將軍問：「為何，在這裏，天天看到大孫子，你不高興？」
「看到大孫子當然高興，可一見到那女人，我就滿肚子火氣。」
老將軍搖搖頭，「她和濤兒十年不見，乍乍見到了，粘在一起，也無可厚非。」
「子安倒底是我兒子，還是她兒子，我在這裏準備大婚各項事情，她倒好，整日巴著濤兒不是賞花就是彈琴，搞得濤兒也什麽不管什麽不問。」
聽到這裏，夏仕雍也嘆了口氣，「原本想著，讓濤兒跟在我後麵熟悉熟悉軍中事務，沒想到……」
「當年也是，整天巴著濤兒，不讓濤兒幹正事，害得濤兒無心打仗，結果一失蹤就是十年……」夏老夫人忍不住流下了眼淚。