聽到這話，淩如雅看向丫頭青錦，是啊，光找她有用嗎？
淩如雅咬咬唇：「我先找她，要是她聽不進勸，那就不能怪我了。」
「三娘，你還是心太軟了。」
「心軟……」淩如雅久久沒有回過神。
丫頭沁紅從府外回來，進門後被繼夫人柳氏的丫頭拉住了，「你想幹什麽？」
「能幹什麽，夫人想見你。」丫頭很跋扈。
沁紅生氣的甩手：「見就見，你拉我幹什麽？」
「不拉你，你早就回後院了，走。」
沁紅被拉到了柳氏跟前，「夫人，這丫頭回來了？」
柳氏端坐在主位，皮了一眼前任女兒的大丫頭，「喲，見過你家姨母了，給你家大娘子介紹什麽有名望的大戶了？」
沁紅別著臉不吭聲。
「瞧不上我看的人家，行，我跟老爺說了，這次隨你們意，你要嫁到府城去，那就相看去，躲著我幹嘛。」
沁紅不敢相信般看向繼夫人，心道，你會這麽好心？
柳氏一臉操碎心的樣子，「行了，去告訴你們家娘子吧，明天我去，一句話也不說，隻要他們相看對眼，我幫著點頭就行。」
「真的，夫人？」
「嗯，那是自然。」柳氏動了動胖乎乎的身體。
沁紅暗道太陽打西邊出了？行了退禮，帶著疑惑回到了大娘子房間。
「怎麽現在才回來？」
泌紅撅嘴：「被夫人拉過去了。」
「她……她想幹什麽？」二十二歲還未出閣的莫婉如，本就有些發黃的麵色，被丫頭的話嚇得更臘黃了。
「大娘子，你別擔心，這次夫人說，她肯幫我們出麵，隻要你看上了，她就點頭。」沁紅看著緊張的大娘子連忙安慰。
「她……她會這麽好心。」莫婉如根本不相信，「前兩天還找人查我鏽鋪的帳。」
「可能是姨夫人找了大人吧。」沁紅說道：「畢竟，這次姨夫人介紹的人家是府城的清貴，公子在府城讀書，你嫁去府城，對公子亦是好的。」
莫婉如深深嘆口氣，「但願吧，我都交兩年稅了，都成縣城人的笑話了。」
「大娘子！」沁紅陪著自家小姐哭了。
交稅，交什麽稅？二十歲女子未嫁稅，俗稱剩女稅，啊……真有這樣的稅？對，沒錯，不僅如此，在有些朝代，家有女兒在十七歲未出嫁者，家人有牢獄之災，還有些朝代，即便沒有這麽嚴厲，但也是地方官員政績考核的一項重要指標。
女子未嫁為何如此苛刻，這跟古代的生產力與戰爭有關，隻有女子都嫁人了，人口出生率才能得到保障，才能給生產力增加勞動力，才能讓冷兵器時代的軍隊在數量上得到保障。
沁紅走後，柳氏的貼身老嬤嬤掂著腳步快速進了房間，「夫人，夫人……」
「咋咋乎乎的幹什麽？」
「夫人，都辦妥了。」
柳氏大魚眼一瞪，「這次要是不辦妥，我扒了你們的皮。」
「是……是……夫人……」
柳氏肉疼般哼道：「那交的稅啊，可都是鋪子裏的收益，多交一年，我就少一年的錢。」
「夫……夫人，要是拿不到鋪子呢？」
「拿不到？」柳氏細眉豎起，「讓老娘拿不到鋪子，我怎麽掇合他們的，就怎麽拆散他們。」
「是是，夫……夫人。」
老嬤嬤掂著腳出了夫人房間，門口丫頭連忙貼上去，低聲問道：「嬤嬤，夫人這樣做，會不會遭……？」伸手指指天。
老嬤嬤顫了一下，隨即罵道：「小蹄子，趕緊給我閉嘴。」
第二天早上，家裏有兩尊大神，麻敏兒沒敢睡懶覺，早早就起來張羅早飯，讓他們吃好早飯走人，她好和妹妹去縣城買添妝。
郭李氏聽說二娘回來，一大早也來找她，「郭嬸……」
「二娘，回來啦。」
「嗯。」麻敏兒見到她很高興，「趙小哥的婚事張羅的怎麽樣？」
郭李氏說道：「趙哥兒家的爹娘和小妹昨天晚上到了。」
「哦，太好了，趙小哥還怕他父母趕不上。」
「二娘你看……」郭李氏欲言又止。
「嬸是不是想把主事還給趙小哥的爹娘？」
「嗯，畢竟人家是趙小哥的爹娘。」
麻敏兒想了一下道：「你為趙小哥的事從年後準備到現在，我覺得還是你張羅比較好。」
「那……那別人要是說閑話怎麽辦？」
「嬸，公道自在人心，他爹娘一個是遠道而來，另一個是那邊的風俗跟雲水鎮總有差異，你就辛苦一下，幫他們張羅，還有三天就大婚了，也不差這三天的閑話。」
郭李氏點點頭，「好，那我就張羅去。」定了心，她人又精神起來，「二娘，你家裏有貴客，要是有什麽忙不轉，找二平幫忙。」
「行，嬸，我知道了。」
郭李氏急蔥蔥的來，風風火火的又走了，遇到從外麵回來的麻齊風，微愣了一下，點個頭：「大東家——」
「郭家嫂子不坐坐再走？」
「不了，趙小哥的事忙著呢。」
「辛苦你了。」
「不辛苦不辛苦！」郭李氏擺擺手走了。
麻齊風讓相幫的人把田裏的蔬菜、欄裏的雞鴨鵝搬到了廚房。
走了一段路後，郭李氏轉頭朝門口的背影看了眼，唉，嘆完氣，轉身大步朝鎮上而去。
「敏兒，爹回來了。」
麻敏兒聽到聲音出來：「爹，弄這麽多東西回來幹嘛。」
「家裏這麽多人，總要吃吧。」
「爹，他們不會留下的。」
「沒聽說要走啊。」
麻敏兒想了想說：「我等一下提醒田先生。」
「這……這不好吧。」麻齊風說道。
「爹，眉堂姐大婚，我們那有空招待這些人。」
「可……」
麻敏兒說道：「爹，你別擔心，我去說，等下我還要跟妹妹去縣城買添妝呢。」
「爹跟你們一起去，順道去給三郎請假。」
「好。」
夏臻確實想賴在麻家不走，田先生勸道：「子安，讓郡王呆在麻家不合適，還是請到縣城將軍府招待的比較妥當。」
夏臻冷著一張臉，沒吭聲，等於是默認先生的話了。
「早飯後，我們就回平定，軍營裏一大堆事呢？」田先生看著默不吭聲小將軍又說道。
淩如雅沒想到，父母和老夫人一起來了，高興的連忙上前，「老夫人——」
「好孩子，起來吧。」
「多謝老夫人。」淩如雅高興的給父母行禮，「父親，母親——」
「有沒有好好照顧小將軍。」淩母笑著問道。
「回母親，小將軍經常在軍營，女兒經常做些好吃的讓人送到軍營。」淩如雅微笑回道。
「除了吃呢？」
「還……還幫表哥做了衣裳。」淩如雅被母親問得嬌羞，紅著小臉微微低頭。
淩母一臉笑意，看向老夫人，「老夫人，如兒笨手笨腳的，不會照顧人，讓人見笑了。」
老夫人何償不知道這對母女在打機鋒，在提醒自己，「如兒做得不錯，我喜歡。」
「哎呀，老夫人，得你喜歡就好！」
「母親，舟車勞頓，趕緊讓老夫人歇歇腳吧。」淩如雅聽到老夫人的話也高興，挽手過來扶她，顯得很親昵。
夏老夫人擺擺手，「子安呢？」
「回老夫人，小將軍去接京裏來的燕成郡王了。」淩如雅絕口不提小旺村麻家。
老夫人心知肚名，她就是為這個而來的，燕成郡王直接越過興安府城來了平定，老將軍的心不安，可他一個鎮國將軍府的主人不可能直接來平定見一個小輩。
老夫人借著看大孫子的名義來了平定，這是最中和的方式。
昭武校尉淩千言，人並不如其名，名字當中有『千言』，但實際上，他並不擅長講話，渾身都是莽氣，站在一旁，聽妻子跟老夫人寒喧，板板的，插不上嘴。
早飯過後，還沒等麻敏兒婉言出口，田先生先開口了，「多謝麻六老爺、二娘招待，我們要回縣城了。」
「先生……」假裝客氣還是有必要的。
「事務繁冗，就不多作停留了。」
「哦，哦，那小民就恭送各位了。」
「客氣了。」
一行人終於出了麻家大院，麻敏兒鬆了氣，娘呀，大神們終於走了，終於解放了。
夏臻看著暗自偷樂的小媳婦，心情不爽到了極點，目光瞪瞪。
麻敏兒連忙靠到他身前，「小將軍，你叫我？」
「嗯。」
周圍的人聽到小將軍哼聲，連忙自動散開，除了燕成郡王，做了人家的電燈泡，仿佛渾然不覺。
光站著不說話，急死人去，麻敏兒才不想跟他大眼瞪小眼，齜牙笑問：「小將軍，有什麽事要吩咐嗎？」
夏臻板著臉，就是看，不說話。
麻敏兒微仰小臉，等著對方開尊口，可惜對方就是不開，隻好自己開口，「我忙呢，要去縣城給堂姐買添妝的首飾。」
夏臻一副你忙跟我有什麽關係的模樣。
麻敏兒轉頭掃了眼，發現大家都等著呢，急得就差踩夏臻的腳，大爺的，想罵『你大爺病又犯了』，心狠麵軟，甜甜一笑，「田先生說你忙呢，趕緊回去吧。」
夏臻還是一動不動。
離他不遠的劉載離表情從冷漠到平淡，再到露微笑意，未動的腳終於動了，雙手一背，跨步走向自己的馬車。
連姓劉的都走了，這傢夥還站著一動不動，想幹嘛啊，老哥啊，大爺啊，我不是你肚裏的蛔蟲……等等，蛔蟲？麻敏兒雙眼一亮，轉頭看向夏臻身後，看到驚墨抱劍而立，連忙上前幾步，小聲道：「驚大哥……」伸手指指夏臻的後背，意思是，他想幹嘛呢？
驚墨望天，口型吐了三個字。
麻敏兒照著他的口型復做了一遍，什麽？劃……劃什麽？難道想我在他手上掐幾下，轉頭看了看，周圍圍了一大群人，自己一個小姑娘捏他手不合適吧。
呃……可自己等著去縣城呢？麻敏兒漂亮的丹鳳眼一轉，有了！
「小將軍，站著別動，有蟲子！」
……
眾人被麻敏兒突如其來的叫聲驚住了，個個盯向小將軍。
隻見夏臻一頭霧水，什麽蟲子，小媳婦不停的用手拂他的衣袍，還沒等他反映過來，修長而骨節分明的手被軟軟的小手揉搓了幾下。
暴戾的小將軍渾身的毛刺瞬間得到了平順，嘴角微揚，麵上卻嫌棄極了，「哼……」拔起大長腿，朝馬背上跨，轉眼間，消失在麻家大院門口。
這畫風轉得也太快了吧，麻敏兒自己也沒反應過來，耳邊馬上響起『花布兔』三個字，眼珠轉動，驚墨跟他主人一樣，如一陣風一樣旋走了。
不是劃什麽，是花布兔，什麽花布兔？麻敏兒坐在馬車上，一路想到了縣城，下馬車時，忍不住自言自語了一句，「什麽鬼花布兔？」
麻悅兒接嘴說道：「二姐，你又不屬兔，說什麽花布兔。」
「……」麻敏兒看向小妹，這才想起驚墨為何說花布兔了，難道……驚墨提醒我，再送一隻花布兔？可他一個大男人要這東西幹嘛，隨即她的腦中出現小白兔帳蓬，好吧，這傢夥不能以常理推斷，那就再買一隻給他，哦，不，這次我親自做一隻給他，總行了吧。
麻齊風也下了馬車，「敏兒，我先去三郎學堂，今天中午，順便把三郎帶出來，咱們到大酒樓吃一頓好的，給三郎補補，下午再回去。」
「好，爹，那你去吧，我跟悅兒去銀樓。」
「當心點。」
「知道了，爹。」麻敏兒說道：「等我們買好了，直接到千禧居找你。」
「好。」
莫家後院，莫婉怡今天梳妝的很漂亮，淡綠色的繁花襦裙，三千青絲挽成了流蘇髻，分縷的青絲垂在頸邊，雙眸如水，十指纖纖，膚雖有些黃，施了淡粉，看不出來，五官端莊溫婉，四肢纖長，自有大家閨秀的脫俗氣質。
「大娘子，你今天很美，那府城的清貴公子肯定一眼就能瞧中。」沁紅一邊幫她收拾，一邊誇讚。
莫婉怡的眉頭卻有淡淡的哀愁，總有一道影子擋在她心中，讓她釋懷不了，看到銅鏡中的自己，並沒有多高興。
「大娘子，你是不是擔心繼夫人又出麽蛾子？」
「如果……如果這次還是不能成，我……」莫婉怡咬了咬唇，「我就削髮為尼，終身不嫁了。」
「大娘子……」沁紅被嚇住了，「你別幹傻事。」
莫婉怡深深的低下頭，「我總感覺自己的命不會太好。」
「大娘子……」沁紅哭了。
田先生沒想到老夫人來了，「老夫人……」
夏老夫抬了一下手，田先生不多言，馬上退到了後麵。她朝劉載離笑笑，「老身還是七、八年前見過郡王，那時你還是個十歲剛出頭的小子，沒想到了，一轉眼竟長成玉樹臨風的大小子了。」
「老夫人……」劉載離給夏老夫人行了個晚輩禮。
「好孩子，快快請走。」夏老夫人上前扶起行禮的燕成郡王。
「多謝老夫人。」
「好孩子，一路勞苦了，快進來歇歇腳。」
「老夫人客氣了。」
「如兒——」
「老夫人，如兒在。」
「快去給郡王準備住的院子，一切都要最好的。」
「是，老夫人！」淩如雅聽到老夫人的吩咐，別提多高興了，這是把自己當小將軍府的女主人了呀。
淩夫人也高興，連忙悄悄退下，幫著女兒操持，迎接京裏的貴客——燕成郡王。
夏臻不動聲色看著祖母招待劉載離，呆在她身邊一聲不吭。
田先生和淩千言點頭打了招呼，並沒有多言。
淩如雅畢竟在小將軍很長時間了，裏麵的大管事、僕人都認識她，做起事來還是挺順手的，淩母感到欣慰：「如兒啊，看來老夫人有意向讓小將軍娶你做夫人了。」
「母親，可是如兒心裏沒底。」
淩母一揮手，毫不在意道：「母親聽青錦說了，是不是在擔心野地裏的丫頭？」
「母親，聽說那個女人可以自由出入軍營，但我沒有進去過。」
「傻丫頭，她那是因為商人的身份才進去，怎麽能跟你比。」
「母親，可我感覺表哥喜歡她。」淩如雅傷心說道。
淩母哼道：「又犯傻了吧，那個男人在外麵沒有相好的，那又怎麽樣，你隻管主持好中饋，當好家，做好將軍夫人即可。」
「可我喜歡表哥。」
淩母冷笑一聲，「你姨母也喜歡小將軍的爹呢，可結果怎麽樣？」
「母親——」淩如雅驚訝的抬起頭。
自知失言淩母笑笑，「當然，小將軍肯定不會像爹那樣，你姨母不當家，真好讓你上手。」
「母親，可我……」
「別擔心，小將軍喜歡誰就讓他納了，你把著正室的位置，給小將軍添口添丁就好。」
淩如雅咬咬牙沒吭聲。
「如兒，別擔心那些有的沒的了，趕緊檢查一下給郡王準備的院子，這可是老夫人考驗你的時候，有一個不妥的地方，可不好弄。」
「是，母親，我知道了。」
老叫化子坐在後門口，一直低著頭，不言不語，幾拔人喊他吃中飯，他都跟沒聽見似的。
廚娘不解的問護院們，「是不是你們惹他不高興啦？」
「他那天高興過。」
「可今天比往常更不高興，我勸你們別靠近他，小心被揍。」
「也是。」
幾個護院長嘴八舌，廚娘急死了，「那你們就不叫師傅吃飯了？」
「大娘，你不是叫過了嘛，他也沒動。」
廚娘眉頭直皺，「今天早上，我恍乎看到他去大街上轉悠了，回來就這樣了，是不是穿得太破爛，被人當叫化子罵了，心裏不痛快了？」
「那怪誰，小東家給他買了好幾身新衣裳，他就是不穿，怪得了誰。」
「不說了，餓死了，我們先吃了。」
幾個護院紛紛進了食堂去吃飯，留下廚娘站在後院，想去叫，又沒敢，她可親眼瞧見他發怒揍人的，自己這一把老骨頭可經不住他揍，還是給他留點飯菜吧，也算是有良心了。
後院終於沒人了，老叫化子抬起頭，臉上都是淚水，沒想到，在有生之年，還能看到母親，母親……母親……孩兒回來了，九死一生的回來了，卻沒辦法再見你……
母親……
老叫化子臉貼在牆上，整整坐了一個下午，一動也沒有動。
家、團圓，是每個東奔西走之人終級而活的意義，兒女的意義便是你養我小，我陪你老，小時候你為我遮風擋雨，當你老了，我的肩膀便是你的依靠，但這一切，對貼牆而坐的叫化子似乎都成了奢侈。
命運為何對我如此殘忍，讓我有家不能回，有親人不能認，讓我生不如死啊！
麻敏兒姐妹兩人正在挑選添妝，「掌櫃，這兩樣幫我們裝好！」
「好咧！」又做了一筆買賣，掌櫃心情不錯，剛抬眼，看到店門進來兩個小娘子，眉頭微湊，示意小夥計趕緊招待。
小夥計撅著嘴不情不願的上前，「小娘子，想買點什麽？」
麻柔兒昂著頭理也不理，身邊的丫頭瞪了眼，「煩什麽，要了，自然會叫你。」
「是，是……」小夥計彎腰退到一邊。
麻芝兒看到了麻敏兒，笑眯眯道：「敏妹妹，能遇到你，真是難得啊。」
麻敏兒對隻比她大幾天的麻芝兒笑笑，滿足她當姐姐的心，「芝姐姐也來買東西啊！」
「是啊，再不買就來不及了。」麻芝兒回道：「聽說你去京城了是不是？」
「沒啊！」麻敏兒才不承認自己出了翼州府呢，皇帝可有規定，她才不想死呢，麻芝兒還真是個笑麵虎，挖坑就讓人往裏跳。
「可我聽說你行商去了。」
麻敏兒假笑：「那有的事，我去府城看望我哥了，順便買了個鋪子。」
「喲，鋪子都買到府城裏去啦，說這麽大聲幹嘛，生怕別人不知道啊！」麻柔兒一如既往的嗆人。
麻敏兒翻了個白眼，「掌櫃，多少銀子？」
「一共六十兩。」
麻敏兒從袖袋內掏出一張五十兩的銀票，又拿了十兩銀子，「給，掌櫃。」
「好咧，小娘子，這是你們剛才買的兩個首飾。」付了銀子，掌櫃把貨品給了麻敏兒。
麻悅兒剛接過首飾盒子，就被麻芝兒搶了過去：「讓我看看，什麽首飾值六十兩。」
「兩件呢。」麻悅兒不高興的回道，伸手想拿回首飾盒，又沒好意思，她可做不出搶東西的行徑。
首飾打開，兩支金光燦燦的金釵出現在眾人眼中，雖然不大，但一看成色、做工，就是上等貨色。
麻柔兒的雙眼就差酸出水來，她出門，她母親統共給了十兩銀子，還是自己死活要過來的，沒想到麻家姐妹一出手就是六十兩，恨不得把金釵據為已有。
麻芝兒何償不眼紅，不過，跟麻敏兒一般大的她，城府深，麵上不動聲色，「敏妹妹，倒底是做當家娘子的，出手還真是闊綽，我們還真是比不上。」
麻敏兒真不想跟她多言，伸手拿過首飾盒，「看也看過了，我收回來了，天色不早了，你們趕緊挑了回去吧。」說完，挽起小妹的胳膊就要往外走。
麻芝兒笑笑道：「我聽人家說，你爹要娶一個小寡婦，是不是真的？」
「你別胡說。」麻悅兒已經聽牛嬸說過這事了，他們已經幫他爹回了這門親事，沒想到這些人的耳朵這麽尖。
「又不是我說的，那個小寡婦自己說的，說是請人說合了，怎麽，你不知道？」
「我不知道。」麻悅兒說道：「二姐，我們走。」
自家條件不錯，想打他爹主意的人多著呢，麻敏兒雖不了解事情，但也能猜出個七大八，笑了一聲，和妹妹一起出了銀樓。
「你看她們那張狂樣？」麻柔兒在後麵罵道。
小夥計低頭看腳，心道，到底誰是張狂樣，沒銀子天天來折騰人，為了一件添妝都來店裏多少次了，買不起，就別買，真是煩死人了。
麻齊風給三郎告了假，又把他帶出去吃飯，「爹，真的呀，我們今天在千禧居吃呀。」
「嗯，你二姐在外麵辛苦，我想著你在書院又沒什麽油水，不如咱們父子幾個吃頓好的。」
「太好了，爹你真是太好了。」
「臭小子，別咋乎，被你二姐看到又要凶你了。」
「嘻嘻。」麻三郎高興的坐定。
不一會兒，馬車就到了千禧居門前，此刻，牛大寶已經不是土包了，他淡定的下了馬車，等千禧居的小二過來牽馬車，倒不是他要裝大爺，而是為主人爭體麵。
牛大寶果然已經今非昔比啦，轉頭說道：「大東家——」
「自己去點好吃的，不要幫我省。」
「那能呢。」牛大寶實誠的笑笑，進了酒樓後院，裏麵有專門給駕馬車人吃飯的地，他照例要了一葷兩素，還有附送的一小碗湯，十二個銅子，從不多吃。
後院小二說道：「牛大哥，誰都知道安隆商行，你又是東家得用的，幹嘛每次都這麽省。」
牛大寶笑笑，「我娘說過，人呀，要懂得知足。」
「知足好呀，可誰能做到呢？」有人嘆道。
樓上，麻齊風沒等一會兒，一雙兒女便來了，「爹，我們買好了。」
「那就好，天色不早了，咱們趕緊點菜吃飯。」
「好！」
淩如雅咬咬唇：「我先找她，要是她聽不進勸，那就不能怪我了。」
「三娘，你還是心太軟了。」
「心軟……」淩如雅久久沒有回過神。
丫頭沁紅從府外回來，進門後被繼夫人柳氏的丫頭拉住了，「你想幹什麽？」
「能幹什麽，夫人想見你。」丫頭很跋扈。
沁紅生氣的甩手：「見就見，你拉我幹什麽？」
「不拉你，你早就回後院了，走。」
沁紅被拉到了柳氏跟前，「夫人，這丫頭回來了？」
柳氏端坐在主位，皮了一眼前任女兒的大丫頭，「喲，見過你家姨母了，給你家大娘子介紹什麽有名望的大戶了？」
沁紅別著臉不吭聲。
「瞧不上我看的人家，行，我跟老爺說了，這次隨你們意，你要嫁到府城去，那就相看去，躲著我幹嘛。」
沁紅不敢相信般看向繼夫人，心道，你會這麽好心？
柳氏一臉操碎心的樣子，「行了，去告訴你們家娘子吧，明天我去，一句話也不說，隻要他們相看對眼，我幫著點頭就行。」
「真的，夫人？」
「嗯，那是自然。」柳氏動了動胖乎乎的身體。
沁紅暗道太陽打西邊出了？行了退禮，帶著疑惑回到了大娘子房間。
「怎麽現在才回來？」
泌紅撅嘴：「被夫人拉過去了。」
「她……她想幹什麽？」二十二歲還未出閣的莫婉如，本就有些發黃的麵色，被丫頭的話嚇得更臘黃了。
「大娘子，你別擔心，這次夫人說，她肯幫我們出麵，隻要你看上了，她就點頭。」沁紅看著緊張的大娘子連忙安慰。
「她……她會這麽好心。」莫婉如根本不相信，「前兩天還找人查我鏽鋪的帳。」
「可能是姨夫人找了大人吧。」沁紅說道：「畢竟，這次姨夫人介紹的人家是府城的清貴，公子在府城讀書，你嫁去府城，對公子亦是好的。」
莫婉如深深嘆口氣，「但願吧，我都交兩年稅了，都成縣城人的笑話了。」
「大娘子！」沁紅陪著自家小姐哭了。
交稅，交什麽稅？二十歲女子未嫁稅，俗稱剩女稅，啊……真有這樣的稅？對，沒錯，不僅如此，在有些朝代，家有女兒在十七歲未出嫁者，家人有牢獄之災，還有些朝代，即便沒有這麽嚴厲，但也是地方官員政績考核的一項重要指標。
女子未嫁為何如此苛刻，這跟古代的生產力與戰爭有關，隻有女子都嫁人了，人口出生率才能得到保障，才能給生產力增加勞動力，才能讓冷兵器時代的軍隊在數量上得到保障。
沁紅走後，柳氏的貼身老嬤嬤掂著腳步快速進了房間，「夫人，夫人……」
「咋咋乎乎的幹什麽？」
「夫人，都辦妥了。」
柳氏大魚眼一瞪，「這次要是不辦妥，我扒了你們的皮。」
「是……是……夫人……」
柳氏肉疼般哼道：「那交的稅啊，可都是鋪子裏的收益，多交一年，我就少一年的錢。」
「夫……夫人，要是拿不到鋪子呢？」
「拿不到？」柳氏細眉豎起，「讓老娘拿不到鋪子，我怎麽掇合他們的，就怎麽拆散他們。」
「是是，夫……夫人。」
老嬤嬤掂著腳出了夫人房間，門口丫頭連忙貼上去，低聲問道：「嬤嬤，夫人這樣做，會不會遭……？」伸手指指天。
老嬤嬤顫了一下，隨即罵道：「小蹄子，趕緊給我閉嘴。」
第二天早上，家裏有兩尊大神，麻敏兒沒敢睡懶覺，早早就起來張羅早飯，讓他們吃好早飯走人，她好和妹妹去縣城買添妝。
郭李氏聽說二娘回來，一大早也來找她，「郭嬸……」
「二娘，回來啦。」
「嗯。」麻敏兒見到她很高興，「趙小哥的婚事張羅的怎麽樣？」
郭李氏說道：「趙哥兒家的爹娘和小妹昨天晚上到了。」
「哦，太好了，趙小哥還怕他父母趕不上。」
「二娘你看……」郭李氏欲言又止。
「嬸是不是想把主事還給趙小哥的爹娘？」
「嗯，畢竟人家是趙小哥的爹娘。」
麻敏兒想了一下道：「你為趙小哥的事從年後準備到現在，我覺得還是你張羅比較好。」
「那……那別人要是說閑話怎麽辦？」
「嬸，公道自在人心，他爹娘一個是遠道而來，另一個是那邊的風俗跟雲水鎮總有差異，你就辛苦一下，幫他們張羅，還有三天就大婚了，也不差這三天的閑話。」
郭李氏點點頭，「好，那我就張羅去。」定了心，她人又精神起來，「二娘，你家裏有貴客，要是有什麽忙不轉，找二平幫忙。」
「行，嬸，我知道了。」
郭李氏急蔥蔥的來，風風火火的又走了，遇到從外麵回來的麻齊風，微愣了一下，點個頭：「大東家——」
「郭家嫂子不坐坐再走？」
「不了，趙小哥的事忙著呢。」
「辛苦你了。」
「不辛苦不辛苦！」郭李氏擺擺手走了。
麻齊風讓相幫的人把田裏的蔬菜、欄裏的雞鴨鵝搬到了廚房。
走了一段路後，郭李氏轉頭朝門口的背影看了眼，唉，嘆完氣，轉身大步朝鎮上而去。
「敏兒，爹回來了。」
麻敏兒聽到聲音出來：「爹，弄這麽多東西回來幹嘛。」
「家裏這麽多人，總要吃吧。」
「爹，他們不會留下的。」
「沒聽說要走啊。」
麻敏兒想了想說：「我等一下提醒田先生。」
「這……這不好吧。」麻齊風說道。
「爹，眉堂姐大婚，我們那有空招待這些人。」
「可……」
麻敏兒說道：「爹，你別擔心，我去說，等下我還要跟妹妹去縣城買添妝呢。」
「爹跟你們一起去，順道去給三郎請假。」
「好。」
夏臻確實想賴在麻家不走，田先生勸道：「子安，讓郡王呆在麻家不合適，還是請到縣城將軍府招待的比較妥當。」
夏臻冷著一張臉，沒吭聲，等於是默認先生的話了。
「早飯後，我們就回平定，軍營裏一大堆事呢？」田先生看著默不吭聲小將軍又說道。
淩如雅沒想到，父母和老夫人一起來了，高興的連忙上前，「老夫人——」
「好孩子，起來吧。」
「多謝老夫人。」淩如雅高興的給父母行禮，「父親，母親——」
「有沒有好好照顧小將軍。」淩母笑著問道。
「回母親，小將軍經常在軍營，女兒經常做些好吃的讓人送到軍營。」淩如雅微笑回道。
「除了吃呢？」
「還……還幫表哥做了衣裳。」淩如雅被母親問得嬌羞，紅著小臉微微低頭。
淩母一臉笑意，看向老夫人，「老夫人，如兒笨手笨腳的，不會照顧人，讓人見笑了。」
老夫人何償不知道這對母女在打機鋒，在提醒自己，「如兒做得不錯，我喜歡。」
「哎呀，老夫人，得你喜歡就好！」
「母親，舟車勞頓，趕緊讓老夫人歇歇腳吧。」淩如雅聽到老夫人的話也高興，挽手過來扶她，顯得很親昵。
夏老夫人擺擺手，「子安呢？」
「回老夫人，小將軍去接京裏來的燕成郡王了。」淩如雅絕口不提小旺村麻家。
老夫人心知肚名，她就是為這個而來的，燕成郡王直接越過興安府城來了平定，老將軍的心不安，可他一個鎮國將軍府的主人不可能直接來平定見一個小輩。
老夫人借著看大孫子的名義來了平定，這是最中和的方式。
昭武校尉淩千言，人並不如其名，名字當中有『千言』，但實際上，他並不擅長講話，渾身都是莽氣，站在一旁，聽妻子跟老夫人寒喧，板板的，插不上嘴。
早飯過後，還沒等麻敏兒婉言出口，田先生先開口了，「多謝麻六老爺、二娘招待，我們要回縣城了。」
「先生……」假裝客氣還是有必要的。
「事務繁冗，就不多作停留了。」
「哦，哦，那小民就恭送各位了。」
「客氣了。」
一行人終於出了麻家大院，麻敏兒鬆了氣，娘呀，大神們終於走了，終於解放了。
夏臻看著暗自偷樂的小媳婦，心情不爽到了極點，目光瞪瞪。
麻敏兒連忙靠到他身前，「小將軍，你叫我？」
「嗯。」
周圍的人聽到小將軍哼聲，連忙自動散開，除了燕成郡王，做了人家的電燈泡，仿佛渾然不覺。
光站著不說話，急死人去，麻敏兒才不想跟他大眼瞪小眼，齜牙笑問：「小將軍，有什麽事要吩咐嗎？」
夏臻板著臉，就是看，不說話。
麻敏兒微仰小臉，等著對方開尊口，可惜對方就是不開，隻好自己開口，「我忙呢，要去縣城給堂姐買添妝的首飾。」
夏臻一副你忙跟我有什麽關係的模樣。
麻敏兒轉頭掃了眼，發現大家都等著呢，急得就差踩夏臻的腳，大爺的，想罵『你大爺病又犯了』，心狠麵軟，甜甜一笑，「田先生說你忙呢，趕緊回去吧。」
夏臻還是一動不動。
離他不遠的劉載離表情從冷漠到平淡，再到露微笑意，未動的腳終於動了，雙手一背，跨步走向自己的馬車。
連姓劉的都走了，這傢夥還站著一動不動，想幹嘛啊，老哥啊，大爺啊，我不是你肚裏的蛔蟲……等等，蛔蟲？麻敏兒雙眼一亮，轉頭看向夏臻身後，看到驚墨抱劍而立，連忙上前幾步，小聲道：「驚大哥……」伸手指指夏臻的後背，意思是，他想幹嘛呢？
驚墨望天，口型吐了三個字。
麻敏兒照著他的口型復做了一遍，什麽？劃……劃什麽？難道想我在他手上掐幾下，轉頭看了看，周圍圍了一大群人，自己一個小姑娘捏他手不合適吧。
呃……可自己等著去縣城呢？麻敏兒漂亮的丹鳳眼一轉，有了！
「小將軍，站著別動，有蟲子！」
……
眾人被麻敏兒突如其來的叫聲驚住了，個個盯向小將軍。
隻見夏臻一頭霧水，什麽蟲子，小媳婦不停的用手拂他的衣袍，還沒等他反映過來，修長而骨節分明的手被軟軟的小手揉搓了幾下。
暴戾的小將軍渾身的毛刺瞬間得到了平順，嘴角微揚，麵上卻嫌棄極了，「哼……」拔起大長腿，朝馬背上跨，轉眼間，消失在麻家大院門口。
這畫風轉得也太快了吧，麻敏兒自己也沒反應過來，耳邊馬上響起『花布兔』三個字，眼珠轉動，驚墨跟他主人一樣，如一陣風一樣旋走了。
不是劃什麽，是花布兔，什麽花布兔？麻敏兒坐在馬車上，一路想到了縣城，下馬車時，忍不住自言自語了一句，「什麽鬼花布兔？」
麻悅兒接嘴說道：「二姐，你又不屬兔，說什麽花布兔。」
「……」麻敏兒看向小妹，這才想起驚墨為何說花布兔了，難道……驚墨提醒我，再送一隻花布兔？可他一個大男人要這東西幹嘛，隨即她的腦中出現小白兔帳蓬，好吧，這傢夥不能以常理推斷，那就再買一隻給他，哦，不，這次我親自做一隻給他，總行了吧。
麻齊風也下了馬車，「敏兒，我先去三郎學堂，今天中午，順便把三郎帶出來，咱們到大酒樓吃一頓好的，給三郎補補，下午再回去。」
「好，爹，那你去吧，我跟悅兒去銀樓。」
「當心點。」
「知道了，爹。」麻敏兒說道：「等我們買好了，直接到千禧居找你。」
「好。」
莫家後院，莫婉怡今天梳妝的很漂亮，淡綠色的繁花襦裙，三千青絲挽成了流蘇髻，分縷的青絲垂在頸邊，雙眸如水，十指纖纖，膚雖有些黃，施了淡粉，看不出來，五官端莊溫婉，四肢纖長，自有大家閨秀的脫俗氣質。
「大娘子，你今天很美，那府城的清貴公子肯定一眼就能瞧中。」沁紅一邊幫她收拾，一邊誇讚。
莫婉怡的眉頭卻有淡淡的哀愁，總有一道影子擋在她心中，讓她釋懷不了，看到銅鏡中的自己，並沒有多高興。
「大娘子，你是不是擔心繼夫人又出麽蛾子？」
「如果……如果這次還是不能成，我……」莫婉怡咬了咬唇，「我就削髮為尼，終身不嫁了。」
「大娘子……」沁紅被嚇住了，「你別幹傻事。」
莫婉怡深深的低下頭，「我總感覺自己的命不會太好。」
「大娘子……」沁紅哭了。
田先生沒想到老夫人來了，「老夫人……」
夏老夫抬了一下手，田先生不多言，馬上退到了後麵。她朝劉載離笑笑，「老身還是七、八年前見過郡王，那時你還是個十歲剛出頭的小子，沒想到了，一轉眼竟長成玉樹臨風的大小子了。」
「老夫人……」劉載離給夏老夫人行了個晚輩禮。
「好孩子，快快請走。」夏老夫人上前扶起行禮的燕成郡王。
「多謝老夫人。」
「好孩子，一路勞苦了，快進來歇歇腳。」
「老夫人客氣了。」
「如兒——」
「老夫人，如兒在。」
「快去給郡王準備住的院子，一切都要最好的。」
「是，老夫人！」淩如雅聽到老夫人的吩咐，別提多高興了，這是把自己當小將軍府的女主人了呀。
淩夫人也高興，連忙悄悄退下，幫著女兒操持，迎接京裏的貴客——燕成郡王。
夏臻不動聲色看著祖母招待劉載離，呆在她身邊一聲不吭。
田先生和淩千言點頭打了招呼，並沒有多言。
淩如雅畢竟在小將軍很長時間了，裏麵的大管事、僕人都認識她，做起事來還是挺順手的，淩母感到欣慰：「如兒啊，看來老夫人有意向讓小將軍娶你做夫人了。」
「母親，可是如兒心裏沒底。」
淩母一揮手，毫不在意道：「母親聽青錦說了，是不是在擔心野地裏的丫頭？」
「母親，聽說那個女人可以自由出入軍營，但我沒有進去過。」
「傻丫頭，她那是因為商人的身份才進去，怎麽能跟你比。」
「母親，可我感覺表哥喜歡她。」淩如雅傷心說道。
淩母哼道：「又犯傻了吧，那個男人在外麵沒有相好的，那又怎麽樣，你隻管主持好中饋，當好家，做好將軍夫人即可。」
「可我喜歡表哥。」
淩母冷笑一聲，「你姨母也喜歡小將軍的爹呢，可結果怎麽樣？」
「母親——」淩如雅驚訝的抬起頭。
自知失言淩母笑笑，「當然，小將軍肯定不會像爹那樣，你姨母不當家，真好讓你上手。」
「母親，可我……」
「別擔心，小將軍喜歡誰就讓他納了，你把著正室的位置，給小將軍添口添丁就好。」
淩如雅咬咬牙沒吭聲。
「如兒，別擔心那些有的沒的了，趕緊檢查一下給郡王準備的院子，這可是老夫人考驗你的時候，有一個不妥的地方，可不好弄。」
「是，母親，我知道了。」
老叫化子坐在後門口，一直低著頭，不言不語，幾拔人喊他吃中飯，他都跟沒聽見似的。
廚娘不解的問護院們，「是不是你們惹他不高興啦？」
「他那天高興過。」
「可今天比往常更不高興，我勸你們別靠近他，小心被揍。」
「也是。」
幾個護院長嘴八舌，廚娘急死了，「那你們就不叫師傅吃飯了？」
「大娘，你不是叫過了嘛，他也沒動。」
廚娘眉頭直皺，「今天早上，我恍乎看到他去大街上轉悠了，回來就這樣了，是不是穿得太破爛，被人當叫化子罵了，心裏不痛快了？」
「那怪誰，小東家給他買了好幾身新衣裳，他就是不穿，怪得了誰。」
「不說了，餓死了，我們先吃了。」
幾個護院紛紛進了食堂去吃飯，留下廚娘站在後院，想去叫，又沒敢，她可親眼瞧見他發怒揍人的，自己這一把老骨頭可經不住他揍，還是給他留點飯菜吧，也算是有良心了。
後院終於沒人了，老叫化子抬起頭，臉上都是淚水，沒想到，在有生之年，還能看到母親，母親……母親……孩兒回來了，九死一生的回來了，卻沒辦法再見你……
母親……
老叫化子臉貼在牆上，整整坐了一個下午，一動也沒有動。
家、團圓，是每個東奔西走之人終級而活的意義，兒女的意義便是你養我小，我陪你老，小時候你為我遮風擋雨，當你老了，我的肩膀便是你的依靠，但這一切，對貼牆而坐的叫化子似乎都成了奢侈。
命運為何對我如此殘忍，讓我有家不能回，有親人不能認，讓我生不如死啊！
麻敏兒姐妹兩人正在挑選添妝，「掌櫃，這兩樣幫我們裝好！」
「好咧！」又做了一筆買賣，掌櫃心情不錯，剛抬眼，看到店門進來兩個小娘子，眉頭微湊，示意小夥計趕緊招待。
小夥計撅著嘴不情不願的上前，「小娘子，想買點什麽？」
麻柔兒昂著頭理也不理，身邊的丫頭瞪了眼，「煩什麽，要了，自然會叫你。」
「是，是……」小夥計彎腰退到一邊。
麻芝兒看到了麻敏兒，笑眯眯道：「敏妹妹，能遇到你，真是難得啊。」
麻敏兒對隻比她大幾天的麻芝兒笑笑，滿足她當姐姐的心，「芝姐姐也來買東西啊！」
「是啊，再不買就來不及了。」麻芝兒回道：「聽說你去京城了是不是？」
「沒啊！」麻敏兒才不承認自己出了翼州府呢，皇帝可有規定，她才不想死呢，麻芝兒還真是個笑麵虎，挖坑就讓人往裏跳。
「可我聽說你行商去了。」
麻敏兒假笑：「那有的事，我去府城看望我哥了，順便買了個鋪子。」
「喲，鋪子都買到府城裏去啦，說這麽大聲幹嘛，生怕別人不知道啊！」麻柔兒一如既往的嗆人。
麻敏兒翻了個白眼，「掌櫃，多少銀子？」
「一共六十兩。」
麻敏兒從袖袋內掏出一張五十兩的銀票，又拿了十兩銀子，「給，掌櫃。」
「好咧，小娘子，這是你們剛才買的兩個首飾。」付了銀子，掌櫃把貨品給了麻敏兒。
麻悅兒剛接過首飾盒子，就被麻芝兒搶了過去：「讓我看看，什麽首飾值六十兩。」
「兩件呢。」麻悅兒不高興的回道，伸手想拿回首飾盒，又沒好意思，她可做不出搶東西的行徑。
首飾打開，兩支金光燦燦的金釵出現在眾人眼中，雖然不大，但一看成色、做工，就是上等貨色。
麻柔兒的雙眼就差酸出水來，她出門，她母親統共給了十兩銀子，還是自己死活要過來的，沒想到麻家姐妹一出手就是六十兩，恨不得把金釵據為已有。
麻芝兒何償不眼紅，不過，跟麻敏兒一般大的她，城府深，麵上不動聲色，「敏妹妹，倒底是做當家娘子的，出手還真是闊綽，我們還真是比不上。」
麻敏兒真不想跟她多言，伸手拿過首飾盒，「看也看過了，我收回來了，天色不早了，你們趕緊挑了回去吧。」說完，挽起小妹的胳膊就要往外走。
麻芝兒笑笑道：「我聽人家說，你爹要娶一個小寡婦，是不是真的？」
「你別胡說。」麻悅兒已經聽牛嬸說過這事了，他們已經幫他爹回了這門親事，沒想到這些人的耳朵這麽尖。
「又不是我說的，那個小寡婦自己說的，說是請人說合了，怎麽，你不知道？」
「我不知道。」麻悅兒說道：「二姐，我們走。」
自家條件不錯，想打他爹主意的人多著呢，麻敏兒雖不了解事情，但也能猜出個七大八，笑了一聲，和妹妹一起出了銀樓。
「你看她們那張狂樣？」麻柔兒在後麵罵道。
小夥計低頭看腳，心道，到底誰是張狂樣，沒銀子天天來折騰人，為了一件添妝都來店裏多少次了，買不起，就別買，真是煩死人了。
麻齊風給三郎告了假，又把他帶出去吃飯，「爹，真的呀，我們今天在千禧居吃呀。」
「嗯，你二姐在外麵辛苦，我想著你在書院又沒什麽油水，不如咱們父子幾個吃頓好的。」
「太好了，爹你真是太好了。」
「臭小子，別咋乎，被你二姐看到又要凶你了。」
「嘻嘻。」麻三郎高興的坐定。
不一會兒，馬車就到了千禧居門前，此刻，牛大寶已經不是土包了，他淡定的下了馬車，等千禧居的小二過來牽馬車，倒不是他要裝大爺，而是為主人爭體麵。
牛大寶果然已經今非昔比啦，轉頭說道：「大東家——」
「自己去點好吃的，不要幫我省。」
「那能呢。」牛大寶實誠的笑笑，進了酒樓後院，裏麵有專門給駕馬車人吃飯的地，他照例要了一葷兩素，還有附送的一小碗湯，十二個銅子，從不多吃。
後院小二說道：「牛大哥，誰都知道安隆商行，你又是東家得用的，幹嘛每次都這麽省。」
牛大寶笑笑，「我娘說過，人呀，要懂得知足。」
「知足好呀，可誰能做到呢？」有人嘆道。
樓上，麻齊風沒等一會兒，一雙兒女便來了，「爹，我們買好了。」
「那就好，天色不早了，咱們趕緊點菜吃飯。」
「好！」