趙雨彥微微一笑，任由對方肆意打量、考究自己。
「娶了我，讓我住這樣的地方？」麻眉兒譏笑。
趙雨彥搖頭，「當然不！」
麻眉兒冷笑：「那你拿什麽娶我？」
趙雨彥施施然在麻眉兒麵前走了兩步，指了指自己，「靠他。」
麻眉兒冷冷的盯向他，不作聲。
「不上課時，我賺職做訟事，已經存了些銀子，等明年去府城，可以租一進院子，足夠我們生活。」
「你讓小姐跟你住租房？」湘竹替自家小娘子委屈。
趙雨彥風輕雲淡：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。」
「要是我不嫁呢？」
「不，你會嫁的。」
麻眉兒再次眯眼狠狠的盯著對方。
趙雨彥看向對方：「因為我們是同樣的人。」
麻眉兒抿嘴。
「所以你要相信自己的眼光，要相信自己會賭贏。」趙雨彥微微束眼。
麻眉兒微抬下巴：「就像你一樣，相信自己總有一天會走到天子腳下？」
「對，沒錯！」中人之姿的趙雨彥，在這一刻魅力盡顯，無畏的眼神中都是一往無前的狠勁、衝勁。
麻眉兒緊抿的嘴角鬆了，露出微微笑意，伸手兜起披風帽，轉身，「那就好好努力吧！」邊說邊出了三間草廬。
到了鎮口，麻眉兒下了小驢車，漫步街頭，湘竹跟在後麵唉聲嘆氣。
「別嘆了。」
沉默的小娘子終於接自己話了，湘竹連忙道：「小娘子，他有什麽好，你要答應婚事？」
「野心！」
「啊……」湘竹不解。
「我不想活在這個破舊的小鎮，我想回京城。」麻眉兒停下腳步，雙眼平平看向逼仄的街道。
「小娘子，不是說不能離開……」
「我是女人，我可以。」麻眉兒打斷丫頭的話，「我不信命，我相信自己的眼光。」
「小娘子，可……可他的才學不過是平縣的第四名，相貌又是普通人，我真看不出他有什麽過人之處。」
「我看到就行。」
「啊……」
麻眉兒想起那個傍晚，她坐在花園抬眼間看到的少年，那充滿野心的目光，讓她恍神。
雲水小鎮發展的不錯，大街上比往常熱鬧了很多，麻葭兒正在鋪子裏補買一些婚嫁用品，按道理，她馬上要大婚的小娘子不應當出來，可她總不放心僕人做事，非得自己出來買。
遇到了比自己大一歲的眉堂姐，「真是難得見到你呀，眉堂姐。」
麻眉兒掃了眼，繼續朝前走。
麻葭兒笑道：「堂姐，你可比我大一歲呢，我都要成親了，你呢？」
麻眉兒停住腳步。
「聽說，祖父把你許給了一個窮學子，是不是真的？」
湘竹氣的馬上反駁，「你聽誰說的，沒有的事。」
「嘻嘻，訓庭說書院的學子們都知道了，說他跪到祖父麵前求的，不知道有沒有求到呀？」麻葭兒得意的挑眉。
麻眉兒冷冷道：「我的事用不著你操心。」
「我操什麽心哪，就是覺得眉堂姐你都十八了，還沒未婚夫，怪可憐的。」
「你還是可憐可憐自己吧。」湘竹氣不過，真想說，都還不知道自己要成婚的男人經常跑過來偷看我家小娘子。
麻葭兒如何沒聽過學子們的竊竊私語，原來不屑嫁給亭長的孫子，就是因為這個原因才同意跟黎家訂親，直到現在結婚。
啊，既然知道未婚夫喜歡的是另一個小娘子，麻葭兒為何要同意這門親事啊！好勝心唄！看到自己不屑的人和事，居然喜歡別人，而『別人』是高於自己的嫡女，一氣之下，馬上同意了自己的婚事。
「大娘子……」小丫頭見主人一動不動，輕輕叫了聲。
麻葭兒收回目光，咬唇說道：「黎家可是雲水鎮最富貴的人家。」
「大娘子你說的沒錯。」丫頭連忙附合。
冬天來臨，京城大街小巷裏的柳、桐等樹，葉子在北風中紛紛凋零，枯寂的枝頭，寒鴉瑟瑟。街巷後大都是華貴的府邸，住在裏麵的主人非富則貴。
然貴中更有顯赫者，擁有常人難以想像的滔天富貴。我們把目光放到某處奢華極侈的小院內，此刻，小院外侍衛林立，戒備森嚴。
小院內卻看不到一個伺候的丫頭、婆子，空寂的跟沒人似的，房間內，坐著兩個華貴天成的年輕人，他們一邊喝茶一邊搭話。
「那位身體怎麽樣？」
「不是太好。」
「哦。」
一問一答後，房間內陷入沉默，偶爾間，碳火燃燒的畢剝聲打破了沉寂。
「子澄哥，你有什麽打算？」穿著玄色鑲金絲錦袍的年輕人頗為俊美，一雙單眼皮，陰柔之中帶著剛勁，給人一種驚心動魄之感。
對麵的的年青人看上去比問話之人長幾歲，抬起頭，並沒有回答，而是反問，「聽說你在找人？」此人亦是姿態清蕭、瀟灑如玉，幽暗深邃的眸子波瀾壯闊，彰顯王者之氣。
「嗯！」
「什麽人？」
「曾在我身邊做過門客，以前不覺得，現在離開了，感覺不順手，還想把他找回來用。」單眼皮回道。
「找到了嗎？」
「聽說去了翼州府。」
「翼州什麽地方？」
「好像在平定一帶。」
「鎮國將軍府駐軍的地方。」
「嗯。」
年紀稍大的年輕人呷了一口茶，「鎮國將軍府今年沒在江南調糧，姓姚的果然有幾分本事。」
單眼皮問：「子澄哥，聽說那位把姚大人調到翼州府，是為三王爺準備的，是不是真的？」
劉慕楓，字子澄，大魏朝正熙帝第五子，封號晉王，此刻，他的心情可不太好，放下手中的杯子，從椅子上站起來，在屋內踱了幾步。
玄色錦袍之人抬起雙眼，單眼皮卻狹長，眼神看似慵懶卻在不經意銳意森然，不知不覺洞悉一切。
「子離，以你看，是真的嗎？」
單眼皮，老寧王之子——劉載離，封號燕成郡王，京城殿前司都尉，是擁有實權的宗室子弟。聽到堂哥問話，輕輕一笑，「我不覺的。」
眉頭微鎖的晉王爺聽到此話，眉頭霍然一鬆，「喔，那是為誰呢？」
劉載離眯眼笑：「將來誰繼大統，就是為誰準備的。」
晉王爺鬆開的眉角再次凝起。
劉載離看著心思頗重的堂哥，立起身，理理袍子，「子澄哥，要不要出去溜達一圈？」
劉子澄搖頭，「我要進宮盡孝。」
「那小弟我就先行告退了。」
「嗯。」
劉載離出了晉王府，轉身看了看身後的王府匾額，低頭轉身上了馬車，馬車還沒有開動，就有侍者過來回話，「郡王爺，我們的人打聽到那個門客的具體去向了。」
「就說我說的，讓他回京來替我做事，遇待是以前的雙倍。」
「是，郡王爺，小的馬上讓人去辦。」
「嗯。」
雲水縣城麻家總鋪總帳房內，秋白硯正在做半月帳，幾個小徒弟正在給他打下手，他隻要一眼就知道，這幾個資質怎麽樣，能做什麽樣的事。
「付小有——」
「大掌櫃，小的在。」
秋白硯抬起眼皮，「你用什麽方法算的？」
「回大掌櫃，珠心算。」
「珠心算？」秋白硯問：「誰教的？」
「嘻嘻，小東家不讓說。」
這話連老實的郭大平都聽出毛病了，簡直就是此地無銀三百兩，還『不讓說』，明明都說出來了好不好。
付小有好像渾然不覺。
秋白硯放下手中的毛筆，身子微靠椅背：「付小有，你是不是覺得自己很聰明啊？」
「沒……沒啊！」付小有齜牙咧嘴討好的笑笑。
秋白硯皮了一眼，「早上你說要請假回家，是吧？」
「是，大掌櫃，自從跟你做學徒，我們還沒有回去過。」
秋白硯眯眯眼，「回去吧。」
「多謝大掌櫃，等回來時，我給你帶好吃的。」
這話秋白硯聽都不要聽，揮揮手，「你也跟他一起。」
郭大平聽到自己也可以一道回去，高興的連忙給他行禮，「多謝掌櫃，多謝掌櫃。」
其餘三個也想回去，被秋白硯一個眼神瞪了回來，三個縮得跟隱形人一樣。
下午，城門要關之前半個時辰，付小有和郭大平終於從總鋪出來，看到熙熙攘攘的大街，深吸一口氣，跟在大掌櫃身後學做帳，跟蹲大牢似的，不要說上大街了，就是帳房都難得讓出。
「娘哎，老子終於出來了。」
郭大平也跟著嘆氣。
付小有見肯吃苦的郭大平都一臉倦色，撇嘴道：「大平，你現在不說我吃不了苦了吧。」
郭大平看了他一眼：「我聽說別人做學徒都是這樣的，隻是二娘待我們太好了而以。」
「是啊，所以我想二娘了，我要回家看他。」付小有笑道。
「喂，你胡說什麽？」郭大平被他的話嚇住了。
「二娘肯定也會說想我的，你大驚小怪什麽？」
「這……我……」這不是夫妻或是……郭大平咬咬唇，反正不是他們這樣的人能隨便說的話。
付小有一點也不介意，「我把二娘當親人，想她還不正常，大平，你也太大驚小怪了，不跟你說了，我去買二娘最喜歡吃的桂花糕。」
看著付小有大大方方說想二娘，蹦蹦跳跳給二娘買最喜歡的東西，可是郭大平隻敢想，不，有時候連想都不敢想，他卻做得如此尋常，好像他們真是兄妹一樣。
兄妹？不不不……我們不是兄妹，我們……郭大平不敢再想下去，連忙抬起腳步跟上付小有。
田先生等人或是去亭子裏坐坐，曬曬太陽、喝喝綠茶，或是在走廊裏散步，聊聊天，看看院中風景，這一下午的時光竟不知不覺就過去了。
「咦，我老妹呢，咋一個下午都沒看到人？」要到吃晚飯時間了，章年美到處找老妹。
麻齊風是主人，陪了一天客人，聽到他們找自己女兒，連忙道：「附近的村民過來買棉花種子，敏兒稱種子去了。」
「聽說你們在縣城有糧種鋪子，是不是到那裏也能買到？」章年美想給母親的莊子弄點種子。
麻齊風搖頭：「今年才種了一季，種得不多，種子沒拿到鋪子裏去，附近村民過來，也是相熟才分些給他們。」
「哦，原為是這樣。」
田先生問：「那你們明年準備大麵積種了？」
「就算明年再買一兩百畝田，種出來的量也是有限的。」
「那你們是……」
麻齊風笑道：「主要是讓大家知道有棉花這樣的好東西，讓大傢夥去種，這樣量才能上來。」
「啊……」章年美張嘴表示不懂。
田先生笑笑：「要是棉花種起來，軍士們過冬的棉衣倒是不需要費神了，省得到處收集錦絮、動物皮毛了。」
莊顥問到點上了：「那你們麻家準備做什麽呢？」
「收棉花，紡紗、織布，然後賣給大家。」
「竟是這樣！」田先生大笑，「真是經商有道，有道啊！」
「先生過贊了。」麻齊風謙虛笑笑。
章年美和莊顥相視一笑，麻家人果然厲害。
夏臻走在最前麵，仿佛沒有聽到後麵的話，也不關心他們在討論什麽，看看天色將晚，他穿過走廊去廚房。看到小將軍去廚房，章年美朝莊顥呶呶嘴，低語道：「又去找我老妹了。」
莊顥輕輕一笑。
大神在家裏，麻敏兒不得不做幾個菜招待他們，冬天到了，適合吃些高熱量的肉類食品，以補充體能，讓身體有足夠的熱量抵禦寒冷，她做了蔥爆羊肉，豬肉燉粉條、花菇蒸排骨、小雞燉蘑菇，熱拌腐竹，知道夏臻食慾不好，給他單獨做了個枸杞蒸蛋，又做了花生豬蹄湯，酸菜片黑魚。最後覺得葷菜太多，又做了兩三道蔬菜，滿滿當當一大桌子。
夏臻到廚房時，她的葷菜都做好了，湯也燉在鍋裏，正在炒菠菜，大冬天的，忙得額頭都有汗沁出。
施春月看到小將軍進來，連忙放下簸箕行禮。
夏臻什麽也沒說，站到麻敏兒身邊，曉文讓行禮的施春月該幹嘛幹嘛去，不要管他們。
施春月給小東家打下手，菜都燒得差不多了，她收拾的也差不多了，連忙把廚房裏的垃圾拿到外麵，放在垃圾堆上，這些垃圾會有養牲口的村民專門過來拉走，不會浪廢。
麻敏兒看到夏臻了，對他說：「廚房油煙重，小心嗆到你！」
夏臻不以為意，習慣性不開口。
麻敏兒正忙，也顧不上他回不回答了，「還有最後一道清炒雞毛菜！」
熱油鍋，放下青綠水靈的雞毛菜爆炒，隻要用筷子翻三兩下就出鍋了，焦油青綠，一點也沒損品像，讓人有食慾極了。
「走吧，我們去吃飯。」麻敏兒端著白瓷碟，微笑叫道。
夏臻背著雙手，跟老夫子一樣，不緊不慢的跟在麻敏兒身後回到了餐廳。
施春月見廚房內站著小將軍，進廚房邊上的休息間，兒子正坐在小凳上自己拿勺吃東西，小凳子是小東家想出的樣子，凳子連著幾子，把孩子圈在裏麵，既可以吃飯，又不讓孩子隨意爬動摔出來，真是周道極了。
「小寶，好吃嗎？」
小寶點點頭。
施春月指著他的蒸蛋說道：「娘看到小東家給小將軍也蒸了一碗，你跟小將軍吃的一樣呢！」
牛小寶又不懂什麽小將軍，不知道他娘念叨什麽，隻知道用勺子舀著吃，吃了一半，搖搖頭，「小寶飽了。」
「你這孩子命多好，蒸蛋裏，小東家還給你剁了肉沫，說什麽給你補充營養，真是掉進福窩裏了。」施春月看著養得如年畫娃娃的兒子，渾身上下透出無法言喻的幸福，兒子吃不完的肉沫燉蛋被她一掃而光，她可捨不得浪廢。
吃完後，連忙把兒子抱出來，「杏兒，餐廳裏可能要加菜什麽的，要人伺候，寶兒你帶著吧，我過去看看。」
「好。」杏兒正收拾灶膛的柴火，聽到小姨叫她，連忙放下手中的柴火，拂了拂身上的灰塵出來。
施春月明顯感覺侄女做事有了靈活勁。
餐廳裏，分了兩桌，由於在一起時間久了，大家都隨意了，都吃得比較盡興，吃到好吃的菜甚至議論不止。
一頓飯直吃到天抹黑才結束。
桌子剛收完，施春月就把菊花枸圮茶端了上來，讓大家消食聊天時喝。
「這是什麽菊？」田先生感興的問。
麻敏兒答道：「是小牛山上的小野菊，一個月前剛采的。」
「入口微苦，回味甘甜，相當不錯。」
「嘻嘻，還行吧。」麻敏兒笑笑。
章年美大喝兩口，「老妹，老哥我都不想進軍營，就想呆在你家怎麽辦？」飯飽茶香，他樂不思蜀了。
「簡單啊，你不做將軍了，然後入道觀或是寺廟，天天可以過這樣日子。」
「老妹，你咋能這樣說哥呢？」
「可是除了做道士、和尚，我想不到成年男人有什麽理由窩在家裏不出去做事。」
章年美翻白眼，「難道我不能像麻叔這樣，在家裏辦個私塾啊！」
「切……」
「你……」
「哈哈……」
……
個個對章年美的說法嗤之以鼻，沒人相信他會有這心性。氣得他逃回房間睡覺去了。
正如大家嗤之以鼻的，上山打獵一天，又賴在小娘子家一天，第三天早上，夏臻等人不得不回軍營了。
臨走時，坐到高頭大馬上時，恨不得把小媳婦撈上馬帶到軍營，當夏臻意識到自己有這樣想法時，不知是羞還是燥，拉起韁繩打馬就飛跑而走。
老天啊，終於把這一群大老爺們送走了！累死本姑娘了，「爹，我要去睡個回籠覺，沒事不要叫我。」
「去吧，孩子！」
麻齊風看著遠方奔馳的馬群愁得眉頭打不開結，唉，要是娘子在多好，跟他嘮嘮，心理會好過很多吧，也許，有娘子，這種事根本不要我操心吧！
付小有見小將軍們終於走了，正準備找二娘呢，見她累了要補覺，也不好意，跟著爺爺打理院子裏的花花草草。
主人不出去，牛大寶就打理院子的菜畦，反正兩家人閑不下來，把麻家院子收拾的清清爽爽。
兩歲的牛小寶拎著自己的小爬爬凳，跟著麻齊風去了後院蒙學書屋，坐在門口，也像模像樣的聽課，書屋裏的小子、小娘子們也見怪不怪了，跟著先生讀書。
讀完後，麻齊風給孩子們講解了一遍，然後讓孩子相互討論一番，又拎出幾個說得不錯的小子，讓他們把自己讀過的感覺說給大家聽。
理完一遍，又讓孩子們讀了幾遍，一篇子問，孩子們也差不多都接受了，餘下的就讓他們寫生字，抄寫句子，練習基本功。
一節課，原本以他的性子是要講完的，但女兒說，小孩子的注意力就那麽長時間，講多了沒用，他就講一講，停一停，讓孩子們去解個手、休息一下，然後再上。
不僅如此，還按排了算術、音律棋課、講故事等課，還有讓孩子們專門活動的課，女兒讓自己帶著孩子玩。
「我帶著孩子玩？」麻齊風乍聽到時，感到不可思議，「人家家長豈不是要罵死我！」
「爹，玩也是一門學問。」
麻齊風眉頭直皺。
「爹，我打個比方吧，最簡單的躲貓貓，在這個遊戲中可以發現孩子們的靈活勁，以及應對力，甚至可以把兵法融到其中，告訴他們什麽叫『兵不厭詐』、『暗渡陳倉』」
麻齊風笑笑，「你這孩子！」
「這就是告訴他們怎麽玩，而不是一味的瘋玩、打蠻架，那多沒意思。」
「行，爹明白了。」
一直到下午，付小有才有空跟麻二娘說上話。
「你們學得怎麽樣？」
「還行。」
麻敏兒挑眉，「什麽叫『還行』」
付小有說：「那有人像你一樣教東西一直教到我們懂，他是教一半留一半，什麽都靠自己琢磨，挺費力的。」
「嘖嘖，小有哥，你不是自詡自己挺聰明的嘛。」
付小有撓撓頭，「昨天請假，我故意得瑟了一把。」
「得瑟什麽？」
「那先生仗著自己是大地方來的，不把我們放在眼裏，我用了你教我的珠心算，帳算得老快了，他問我跟誰學的，我故意說『小東家』不讓說，讓他知道是你，卻又不好來找你。」
「你這滑頭，我要是師傅，我聽了也要生氣。」麻敏兒失笑。
付小有鼓嘴：「大不了不跟他學，我就呆在你身邊跟你學。」
「井底之蛙。」
「啊！」
麻敏兒道：「跟我學是跟我學，但要拓開視野，更要跟更多的人學，這樣，等我們以後麵對更廣闊的人和事，才能叢容麵對。」
「哦。」付小有不好意思的笑笑。
「小有哥，你都十五歲了，再過兩年，你就要獨立行事了，可不要再耍這種小聰明了。」麻敏兒語重心長的說道。
「我就是見不得他拽嘛，想告訴他，小地方怎麽啦，小地方也有我們小東家這樣的牛人。」
麻敏兒翻白眼，「讓人服氣，是用這種浮燥的方法嘛？」
付小在縮頭。
「三年書白讀了。」
「嘻嘻！」
麻敏兒道：「大平呢，他怎麽樣？」
「他坐得住，還行。」
郭大平肯定比付小有認真，但論資質，麻敏兒明白，他隻適合做個中規中矩的帳房先生，不過，三百六十行，行行出狀元，每一行隻要能鑽進去，成就也蜚然。
秋白硯沒想到燕成郡王會派人找他，更沒有想到，會讓人請他再回去，他半天沒吭聲。
對麵的人等得不耐煩，「秋白硯，燕成郡王可不是什麽人的麵子都給的，你可要考慮好了，要是不跟我回去，以後京城可就沒你立稚之地了。」
秋白硯抬頭看來人，王府門客特有的盛氣淩人讓他心裏極為不舒服，想了想，說道：「白硯隻是一個小小門客，不過是會些經商之道，擔不起郡王的看重，還請華老爺……」
「你的意思是以後再也不回京城？」中年男人眯眼威脅道。
秋白硯緊抿了下嘴：「既以遠走他鄉，就備了客死他鄉的心。」
「好，好樣的。」中年人甩袖而走。
秋白硯低頭許久都沒有回神。
平定縣城的冬天要比其他地方來得早些，冬天的清晨，即便太陽高照，寒風依舊裹挾而來，刺得麵頰生疼。
街道兩側林立的鋪子，從食鋪子中冒出的熱氣了，終於讓人感覺不那麽生冷了，有了些暖氣。
手拿算命幡的老年男人看了看熱氣騰騰的小門臉鋪子，探頭看了眼，問：「這白花花的是什麽？」
「回老先生，是豆花，要不要來碗，吃下去，保管你暖到你胃。」
「多少錢一碗？」
「五文。」
「倒是挺貴。」
「老先生，你不是平定人吧？」
「嗯。」
小夥計笑道：「如今啊，在我們平定，可沒人嫌五文貴。」
「那你們平定人真有錢。」老年男人笑道。
小夥計得意的說：「那是，這兩年，平定人長糧食、搞副業，小日子可紅火了，他們可捨得來縣上吃一碗豆花啊，來一碗羊肉麵了！」
老年男人笑了，「得了，小哥，我就說了聲貴，你就把平定誇得跟朵花似的。」
「嘻嘻，老伯，尊老，三文，成本價給你一碗。」
「看你樣子是小夥計吧，還有兩文自己貼？」老年男人好奇的問。
「娶了我，讓我住這樣的地方？」麻眉兒譏笑。
趙雨彥搖頭，「當然不！」
麻眉兒冷笑：「那你拿什麽娶我？」
趙雨彥施施然在麻眉兒麵前走了兩步，指了指自己，「靠他。」
麻眉兒冷冷的盯向他，不作聲。
「不上課時，我賺職做訟事，已經存了些銀子，等明年去府城，可以租一進院子，足夠我們生活。」
「你讓小姐跟你住租房？」湘竹替自家小娘子委屈。
趙雨彥風輕雲淡：「嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。」
「要是我不嫁呢？」
「不，你會嫁的。」
麻眉兒再次眯眼狠狠的盯著對方。
趙雨彥看向對方：「因為我們是同樣的人。」
麻眉兒抿嘴。
「所以你要相信自己的眼光，要相信自己會賭贏。」趙雨彥微微束眼。
麻眉兒微抬下巴：「就像你一樣，相信自己總有一天會走到天子腳下？」
「對，沒錯！」中人之姿的趙雨彥，在這一刻魅力盡顯，無畏的眼神中都是一往無前的狠勁、衝勁。
麻眉兒緊抿的嘴角鬆了，露出微微笑意，伸手兜起披風帽，轉身，「那就好好努力吧！」邊說邊出了三間草廬。
到了鎮口，麻眉兒下了小驢車，漫步街頭，湘竹跟在後麵唉聲嘆氣。
「別嘆了。」
沉默的小娘子終於接自己話了，湘竹連忙道：「小娘子，他有什麽好，你要答應婚事？」
「野心！」
「啊……」湘竹不解。
「我不想活在這個破舊的小鎮，我想回京城。」麻眉兒停下腳步，雙眼平平看向逼仄的街道。
「小娘子，不是說不能離開……」
「我是女人，我可以。」麻眉兒打斷丫頭的話，「我不信命，我相信自己的眼光。」
「小娘子，可……可他的才學不過是平縣的第四名，相貌又是普通人，我真看不出他有什麽過人之處。」
「我看到就行。」
「啊……」
麻眉兒想起那個傍晚，她坐在花園抬眼間看到的少年，那充滿野心的目光，讓她恍神。
雲水小鎮發展的不錯，大街上比往常熱鬧了很多，麻葭兒正在鋪子裏補買一些婚嫁用品，按道理，她馬上要大婚的小娘子不應當出來，可她總不放心僕人做事，非得自己出來買。
遇到了比自己大一歲的眉堂姐，「真是難得見到你呀，眉堂姐。」
麻眉兒掃了眼，繼續朝前走。
麻葭兒笑道：「堂姐，你可比我大一歲呢，我都要成親了，你呢？」
麻眉兒停住腳步。
「聽說，祖父把你許給了一個窮學子，是不是真的？」
湘竹氣的馬上反駁，「你聽誰說的，沒有的事。」
「嘻嘻，訓庭說書院的學子們都知道了，說他跪到祖父麵前求的，不知道有沒有求到呀？」麻葭兒得意的挑眉。
麻眉兒冷冷道：「我的事用不著你操心。」
「我操什麽心哪，就是覺得眉堂姐你都十八了，還沒未婚夫，怪可憐的。」
「你還是可憐可憐自己吧。」湘竹氣不過，真想說，都還不知道自己要成婚的男人經常跑過來偷看我家小娘子。
麻葭兒如何沒聽過學子們的竊竊私語，原來不屑嫁給亭長的孫子，就是因為這個原因才同意跟黎家訂親，直到現在結婚。
啊，既然知道未婚夫喜歡的是另一個小娘子，麻葭兒為何要同意這門親事啊！好勝心唄！看到自己不屑的人和事，居然喜歡別人，而『別人』是高於自己的嫡女，一氣之下，馬上同意了自己的婚事。
「大娘子……」小丫頭見主人一動不動，輕輕叫了聲。
麻葭兒收回目光，咬唇說道：「黎家可是雲水鎮最富貴的人家。」
「大娘子你說的沒錯。」丫頭連忙附合。
冬天來臨，京城大街小巷裏的柳、桐等樹，葉子在北風中紛紛凋零，枯寂的枝頭，寒鴉瑟瑟。街巷後大都是華貴的府邸，住在裏麵的主人非富則貴。
然貴中更有顯赫者，擁有常人難以想像的滔天富貴。我們把目光放到某處奢華極侈的小院內，此刻，小院外侍衛林立，戒備森嚴。
小院內卻看不到一個伺候的丫頭、婆子，空寂的跟沒人似的，房間內，坐著兩個華貴天成的年輕人，他們一邊喝茶一邊搭話。
「那位身體怎麽樣？」
「不是太好。」
「哦。」
一問一答後，房間內陷入沉默，偶爾間，碳火燃燒的畢剝聲打破了沉寂。
「子澄哥，你有什麽打算？」穿著玄色鑲金絲錦袍的年輕人頗為俊美，一雙單眼皮，陰柔之中帶著剛勁，給人一種驚心動魄之感。
對麵的的年青人看上去比問話之人長幾歲，抬起頭，並沒有回答，而是反問，「聽說你在找人？」此人亦是姿態清蕭、瀟灑如玉，幽暗深邃的眸子波瀾壯闊，彰顯王者之氣。
「嗯！」
「什麽人？」
「曾在我身邊做過門客，以前不覺得，現在離開了，感覺不順手，還想把他找回來用。」單眼皮回道。
「找到了嗎？」
「聽說去了翼州府。」
「翼州什麽地方？」
「好像在平定一帶。」
「鎮國將軍府駐軍的地方。」
「嗯。」
年紀稍大的年輕人呷了一口茶，「鎮國將軍府今年沒在江南調糧，姓姚的果然有幾分本事。」
單眼皮問：「子澄哥，聽說那位把姚大人調到翼州府，是為三王爺準備的，是不是真的？」
劉慕楓，字子澄，大魏朝正熙帝第五子，封號晉王，此刻，他的心情可不太好，放下手中的杯子，從椅子上站起來，在屋內踱了幾步。
玄色錦袍之人抬起雙眼，單眼皮卻狹長，眼神看似慵懶卻在不經意銳意森然，不知不覺洞悉一切。
「子離，以你看，是真的嗎？」
單眼皮，老寧王之子——劉載離，封號燕成郡王，京城殿前司都尉，是擁有實權的宗室子弟。聽到堂哥問話，輕輕一笑，「我不覺的。」
眉頭微鎖的晉王爺聽到此話，眉頭霍然一鬆，「喔，那是為誰呢？」
劉載離眯眼笑：「將來誰繼大統，就是為誰準備的。」
晉王爺鬆開的眉角再次凝起。
劉載離看著心思頗重的堂哥，立起身，理理袍子，「子澄哥，要不要出去溜達一圈？」
劉子澄搖頭，「我要進宮盡孝。」
「那小弟我就先行告退了。」
「嗯。」
劉載離出了晉王府，轉身看了看身後的王府匾額，低頭轉身上了馬車，馬車還沒有開動，就有侍者過來回話，「郡王爺，我們的人打聽到那個門客的具體去向了。」
「就說我說的，讓他回京來替我做事，遇待是以前的雙倍。」
「是，郡王爺，小的馬上讓人去辦。」
「嗯。」
雲水縣城麻家總鋪總帳房內，秋白硯正在做半月帳，幾個小徒弟正在給他打下手，他隻要一眼就知道，這幾個資質怎麽樣，能做什麽樣的事。
「付小有——」
「大掌櫃，小的在。」
秋白硯抬起眼皮，「你用什麽方法算的？」
「回大掌櫃，珠心算。」
「珠心算？」秋白硯問：「誰教的？」
「嘻嘻，小東家不讓說。」
這話連老實的郭大平都聽出毛病了，簡直就是此地無銀三百兩，還『不讓說』，明明都說出來了好不好。
付小有好像渾然不覺。
秋白硯放下手中的毛筆，身子微靠椅背：「付小有，你是不是覺得自己很聰明啊？」
「沒……沒啊！」付小有齜牙咧嘴討好的笑笑。
秋白硯皮了一眼，「早上你說要請假回家，是吧？」
「是，大掌櫃，自從跟你做學徒，我們還沒有回去過。」
秋白硯眯眯眼，「回去吧。」
「多謝大掌櫃，等回來時，我給你帶好吃的。」
這話秋白硯聽都不要聽，揮揮手，「你也跟他一起。」
郭大平聽到自己也可以一道回去，高興的連忙給他行禮，「多謝掌櫃，多謝掌櫃。」
其餘三個也想回去，被秋白硯一個眼神瞪了回來，三個縮得跟隱形人一樣。
下午，城門要關之前半個時辰，付小有和郭大平終於從總鋪出來，看到熙熙攘攘的大街，深吸一口氣，跟在大掌櫃身後學做帳，跟蹲大牢似的，不要說上大街了，就是帳房都難得讓出。
「娘哎，老子終於出來了。」
郭大平也跟著嘆氣。
付小有見肯吃苦的郭大平都一臉倦色，撇嘴道：「大平，你現在不說我吃不了苦了吧。」
郭大平看了他一眼：「我聽說別人做學徒都是這樣的，隻是二娘待我們太好了而以。」
「是啊，所以我想二娘了，我要回家看他。」付小有笑道。
「喂，你胡說什麽？」郭大平被他的話嚇住了。
「二娘肯定也會說想我的，你大驚小怪什麽？」
「這……我……」這不是夫妻或是……郭大平咬咬唇，反正不是他們這樣的人能隨便說的話。
付小有一點也不介意，「我把二娘當親人，想她還不正常，大平，你也太大驚小怪了，不跟你說了，我去買二娘最喜歡吃的桂花糕。」
看著付小有大大方方說想二娘，蹦蹦跳跳給二娘買最喜歡的東西，可是郭大平隻敢想，不，有時候連想都不敢想，他卻做得如此尋常，好像他們真是兄妹一樣。
兄妹？不不不……我們不是兄妹，我們……郭大平不敢再想下去，連忙抬起腳步跟上付小有。
田先生等人或是去亭子裏坐坐，曬曬太陽、喝喝綠茶，或是在走廊裏散步，聊聊天，看看院中風景，這一下午的時光竟不知不覺就過去了。
「咦，我老妹呢，咋一個下午都沒看到人？」要到吃晚飯時間了，章年美到處找老妹。
麻齊風是主人，陪了一天客人，聽到他們找自己女兒，連忙道：「附近的村民過來買棉花種子，敏兒稱種子去了。」
「聽說你們在縣城有糧種鋪子，是不是到那裏也能買到？」章年美想給母親的莊子弄點種子。
麻齊風搖頭：「今年才種了一季，種得不多，種子沒拿到鋪子裏去，附近村民過來，也是相熟才分些給他們。」
「哦，原為是這樣。」
田先生問：「那你們明年準備大麵積種了？」
「就算明年再買一兩百畝田，種出來的量也是有限的。」
「那你們是……」
麻齊風笑道：「主要是讓大家知道有棉花這樣的好東西，讓大傢夥去種，這樣量才能上來。」
「啊……」章年美張嘴表示不懂。
田先生笑笑：「要是棉花種起來，軍士們過冬的棉衣倒是不需要費神了，省得到處收集錦絮、動物皮毛了。」
莊顥問到點上了：「那你們麻家準備做什麽呢？」
「收棉花，紡紗、織布，然後賣給大家。」
「竟是這樣！」田先生大笑，「真是經商有道，有道啊！」
「先生過贊了。」麻齊風謙虛笑笑。
章年美和莊顥相視一笑，麻家人果然厲害。
夏臻走在最前麵，仿佛沒有聽到後麵的話，也不關心他們在討論什麽，看看天色將晚，他穿過走廊去廚房。看到小將軍去廚房，章年美朝莊顥呶呶嘴，低語道：「又去找我老妹了。」
莊顥輕輕一笑。
大神在家裏，麻敏兒不得不做幾個菜招待他們，冬天到了，適合吃些高熱量的肉類食品，以補充體能，讓身體有足夠的熱量抵禦寒冷，她做了蔥爆羊肉，豬肉燉粉條、花菇蒸排骨、小雞燉蘑菇，熱拌腐竹，知道夏臻食慾不好，給他單獨做了個枸杞蒸蛋，又做了花生豬蹄湯，酸菜片黑魚。最後覺得葷菜太多，又做了兩三道蔬菜，滿滿當當一大桌子。
夏臻到廚房時，她的葷菜都做好了，湯也燉在鍋裏，正在炒菠菜，大冬天的，忙得額頭都有汗沁出。
施春月看到小將軍進來，連忙放下簸箕行禮。
夏臻什麽也沒說，站到麻敏兒身邊，曉文讓行禮的施春月該幹嘛幹嘛去，不要管他們。
施春月給小東家打下手，菜都燒得差不多了，她收拾的也差不多了，連忙把廚房裏的垃圾拿到外麵，放在垃圾堆上，這些垃圾會有養牲口的村民專門過來拉走，不會浪廢。
麻敏兒看到夏臻了，對他說：「廚房油煙重，小心嗆到你！」
夏臻不以為意，習慣性不開口。
麻敏兒正忙，也顧不上他回不回答了，「還有最後一道清炒雞毛菜！」
熱油鍋，放下青綠水靈的雞毛菜爆炒，隻要用筷子翻三兩下就出鍋了，焦油青綠，一點也沒損品像，讓人有食慾極了。
「走吧，我們去吃飯。」麻敏兒端著白瓷碟，微笑叫道。
夏臻背著雙手，跟老夫子一樣，不緊不慢的跟在麻敏兒身後回到了餐廳。
施春月見廚房內站著小將軍，進廚房邊上的休息間，兒子正坐在小凳上自己拿勺吃東西，小凳子是小東家想出的樣子，凳子連著幾子，把孩子圈在裏麵，既可以吃飯，又不讓孩子隨意爬動摔出來，真是周道極了。
「小寶，好吃嗎？」
小寶點點頭。
施春月指著他的蒸蛋說道：「娘看到小東家給小將軍也蒸了一碗，你跟小將軍吃的一樣呢！」
牛小寶又不懂什麽小將軍，不知道他娘念叨什麽，隻知道用勺子舀著吃，吃了一半，搖搖頭，「小寶飽了。」
「你這孩子命多好，蒸蛋裏，小東家還給你剁了肉沫，說什麽給你補充營養，真是掉進福窩裏了。」施春月看著養得如年畫娃娃的兒子，渾身上下透出無法言喻的幸福，兒子吃不完的肉沫燉蛋被她一掃而光，她可捨不得浪廢。
吃完後，連忙把兒子抱出來，「杏兒，餐廳裏可能要加菜什麽的，要人伺候，寶兒你帶著吧，我過去看看。」
「好。」杏兒正收拾灶膛的柴火，聽到小姨叫她，連忙放下手中的柴火，拂了拂身上的灰塵出來。
施春月明顯感覺侄女做事有了靈活勁。
餐廳裏，分了兩桌，由於在一起時間久了，大家都隨意了，都吃得比較盡興，吃到好吃的菜甚至議論不止。
一頓飯直吃到天抹黑才結束。
桌子剛收完，施春月就把菊花枸圮茶端了上來，讓大家消食聊天時喝。
「這是什麽菊？」田先生感興的問。
麻敏兒答道：「是小牛山上的小野菊，一個月前剛采的。」
「入口微苦，回味甘甜，相當不錯。」
「嘻嘻，還行吧。」麻敏兒笑笑。
章年美大喝兩口，「老妹，老哥我都不想進軍營，就想呆在你家怎麽辦？」飯飽茶香，他樂不思蜀了。
「簡單啊，你不做將軍了，然後入道觀或是寺廟，天天可以過這樣日子。」
「老妹，你咋能這樣說哥呢？」
「可是除了做道士、和尚，我想不到成年男人有什麽理由窩在家裏不出去做事。」
章年美翻白眼，「難道我不能像麻叔這樣，在家裏辦個私塾啊！」
「切……」
「你……」
「哈哈……」
……
個個對章年美的說法嗤之以鼻，沒人相信他會有這心性。氣得他逃回房間睡覺去了。
正如大家嗤之以鼻的，上山打獵一天，又賴在小娘子家一天，第三天早上，夏臻等人不得不回軍營了。
臨走時，坐到高頭大馬上時，恨不得把小媳婦撈上馬帶到軍營，當夏臻意識到自己有這樣想法時，不知是羞還是燥，拉起韁繩打馬就飛跑而走。
老天啊，終於把這一群大老爺們送走了！累死本姑娘了，「爹，我要去睡個回籠覺，沒事不要叫我。」
「去吧，孩子！」
麻齊風看著遠方奔馳的馬群愁得眉頭打不開結，唉，要是娘子在多好，跟他嘮嘮，心理會好過很多吧，也許，有娘子，這種事根本不要我操心吧！
付小有見小將軍們終於走了，正準備找二娘呢，見她累了要補覺，也不好意，跟著爺爺打理院子裏的花花草草。
主人不出去，牛大寶就打理院子的菜畦，反正兩家人閑不下來，把麻家院子收拾的清清爽爽。
兩歲的牛小寶拎著自己的小爬爬凳，跟著麻齊風去了後院蒙學書屋，坐在門口，也像模像樣的聽課，書屋裏的小子、小娘子們也見怪不怪了，跟著先生讀書。
讀完後，麻齊風給孩子們講解了一遍，然後讓孩子相互討論一番，又拎出幾個說得不錯的小子，讓他們把自己讀過的感覺說給大家聽。
理完一遍，又讓孩子們讀了幾遍，一篇子問，孩子們也差不多都接受了，餘下的就讓他們寫生字，抄寫句子，練習基本功。
一節課，原本以他的性子是要講完的，但女兒說，小孩子的注意力就那麽長時間，講多了沒用，他就講一講，停一停，讓孩子們去解個手、休息一下，然後再上。
不僅如此，還按排了算術、音律棋課、講故事等課，還有讓孩子們專門活動的課，女兒讓自己帶著孩子玩。
「我帶著孩子玩？」麻齊風乍聽到時，感到不可思議，「人家家長豈不是要罵死我！」
「爹，玩也是一門學問。」
麻齊風眉頭直皺。
「爹，我打個比方吧，最簡單的躲貓貓，在這個遊戲中可以發現孩子們的靈活勁，以及應對力，甚至可以把兵法融到其中，告訴他們什麽叫『兵不厭詐』、『暗渡陳倉』」
麻齊風笑笑，「你這孩子！」
「這就是告訴他們怎麽玩，而不是一味的瘋玩、打蠻架，那多沒意思。」
「行，爹明白了。」
一直到下午，付小有才有空跟麻二娘說上話。
「你們學得怎麽樣？」
「還行。」
麻敏兒挑眉，「什麽叫『還行』」
付小有說：「那有人像你一樣教東西一直教到我們懂，他是教一半留一半，什麽都靠自己琢磨，挺費力的。」
「嘖嘖，小有哥，你不是自詡自己挺聰明的嘛。」
付小有撓撓頭，「昨天請假，我故意得瑟了一把。」
「得瑟什麽？」
「那先生仗著自己是大地方來的，不把我們放在眼裏，我用了你教我的珠心算，帳算得老快了，他問我跟誰學的，我故意說『小東家』不讓說，讓他知道是你，卻又不好來找你。」
「你這滑頭，我要是師傅，我聽了也要生氣。」麻敏兒失笑。
付小有鼓嘴：「大不了不跟他學，我就呆在你身邊跟你學。」
「井底之蛙。」
「啊！」
麻敏兒道：「跟我學是跟我學，但要拓開視野，更要跟更多的人學，這樣，等我們以後麵對更廣闊的人和事，才能叢容麵對。」
「哦。」付小有不好意思的笑笑。
「小有哥，你都十五歲了，再過兩年，你就要獨立行事了，可不要再耍這種小聰明了。」麻敏兒語重心長的說道。
「我就是見不得他拽嘛，想告訴他，小地方怎麽啦，小地方也有我們小東家這樣的牛人。」
麻敏兒翻白眼，「讓人服氣，是用這種浮燥的方法嘛？」
付小在縮頭。
「三年書白讀了。」
「嘻嘻！」
麻敏兒道：「大平呢，他怎麽樣？」
「他坐得住，還行。」
郭大平肯定比付小有認真，但論資質，麻敏兒明白，他隻適合做個中規中矩的帳房先生，不過，三百六十行，行行出狀元，每一行隻要能鑽進去，成就也蜚然。
秋白硯沒想到燕成郡王會派人找他，更沒有想到，會讓人請他再回去，他半天沒吭聲。
對麵的人等得不耐煩，「秋白硯，燕成郡王可不是什麽人的麵子都給的，你可要考慮好了，要是不跟我回去，以後京城可就沒你立稚之地了。」
秋白硯抬頭看來人，王府門客特有的盛氣淩人讓他心裏極為不舒服，想了想，說道：「白硯隻是一個小小門客，不過是會些經商之道，擔不起郡王的看重，還請華老爺……」
「你的意思是以後再也不回京城？」中年男人眯眼威脅道。
秋白硯緊抿了下嘴：「既以遠走他鄉，就備了客死他鄉的心。」
「好，好樣的。」中年人甩袖而走。
秋白硯低頭許久都沒有回神。
平定縣城的冬天要比其他地方來得早些，冬天的清晨，即便太陽高照，寒風依舊裹挾而來，刺得麵頰生疼。
街道兩側林立的鋪子，從食鋪子中冒出的熱氣了，終於讓人感覺不那麽生冷了，有了些暖氣。
手拿算命幡的老年男人看了看熱氣騰騰的小門臉鋪子，探頭看了眼，問：「這白花花的是什麽？」
「回老先生，是豆花，要不要來碗，吃下去，保管你暖到你胃。」
「多少錢一碗？」
「五文。」
「倒是挺貴。」
「老先生，你不是平定人吧？」
「嗯。」
小夥計笑道：「如今啊，在我們平定，可沒人嫌五文貴。」
「那你們平定人真有錢。」老年男人笑道。
小夥計得意的說：「那是，這兩年，平定人長糧食、搞副業，小日子可紅火了，他們可捨得來縣上吃一碗豆花啊，來一碗羊肉麵了！」
老年男人笑了，「得了，小哥，我就說了聲貴，你就把平定誇得跟朵花似的。」
「嘻嘻，老伯，尊老，三文，成本價給你一碗。」
「看你樣子是小夥計吧，還有兩文自己貼？」老年男人好奇的問。