田先生回道：「回老將軍，不太順利，先後去了三次，才抓住了匪首，搗了他們的老窩。」
「子安有受傷嗎？」老將軍雖然看到了大孫子，還是擔心的問以前的事。
田先生據實回道：「大傷沒有，但是戰袍十天沒有脫，身上的皮磨了幾層，都化膿了。」
聽到這裏，老將軍揪揪眉心，低下頭，臉上心疼的神色沒讓屬下看到。
「老將軍，幸好，流寇匪徒都被剿了，翼州太平了。」田先生也心疼啊，這孩子可是自己看著長大的。
老將軍抬起頭，「各位辛苦了，我替子安謝謝你們。」
「老將軍客氣了。」
「大家都回去休息吧。」
「是，老將軍。」幾人齊齊立起身行禮。
「田先生，明天過來陪我下幾盤棋。」
「是，老將軍。」
後院，夏老夫人問向貼心嬤嬤：「秋琴啊，你有沒有覺得子安變了？」
老嬤嬤酌量一下才開口：「夫人，老奴也覺著有些變了。」
「是吧，你也是這麽覺得。」夏老夫人道：「難道這孩子開竅了？」
「也……也許是……」老嬤嬤不敢說，自己沒看出公子與表小姐有什麽眉高眼低。
夏老夫人思量道：「你說，我要不要把如雅放到子安的房裏？」
「要是有個人在邊上知冷知熱，老奴覺得也未償不可，隻是……」
「隻是什麽？」
老嬤嬤回道：「表小姐好像不是衝著妾來的。」
夏老夫人目光陡然一聚，怔怔看向老僕人。
老嬤嬤嚇得朝後麵退了退。
夏老夫人的緊束的目光漸漸柔和下來，「要是孫子喜歡，我倒是不介意，做正妻就做正妻。」
「夫人，那是不是要找官媒……」
夏老夫人神情懈下，微微笑笑，「既然是正妻，那就不急，咱們就再等等，我家子安可是將軍府的未來主人，可不是隨便人什麽人都能做正妻的。」
「老夫人思慮的是。」老僕說。
曉文發現一個問題，什麽問題呢？小將軍和往常一樣不愛說話，但以前暴躁的不是去訓練，就是渾身是刺的踢桌腿、桌角。
現在呢，也是不愛說話，也去訓練，可最近不踢桌腿、桌角了，有時練字，有時拿書看，好像安靜了很多。
到底是溫柔可人的表小姐，還是鮮味可口的美食讓小將軍的毛順了呢？
曉文正發呆，突然聽到輕輕的腳步聲，連忙回神，「表小姐——」
「曉侍衛，我們三娘給三公子送點心，麻煩通報一下。」丫頭青錦笑道。
「表小姐，等稍等，容小的進去回一聲。」
「好。」淩如雅輕輕一笑。
曉文輕手輕腿進了房間，公子一手抻桌邊拄著頭，一手拿書，可雙眼閉著，人已經睡著了。想了想，他又輕手輕腳的退了出去，輕聲道：「食盒給我。」
青錦見侍衛沒別的話，忍不住問：「我們三娘可以親自送給三公子嗎？」
站在丫頭身後，淩如雅的微微抬頭，期待的看向曉文。
「對……對不住，公子他不喜……」
淩如雅打斷曉文的話，微笑道：「我知道表哥太忙了，我不該來打擾他，青錦她冒失了。」
「多謝表小姐體諒。」曉文輕輕行了一禮。
淩如雅輕輕一笑，示意丫頭給了些好處給曉文。
青錦連忙從荷袋裏掏出銀元寶塞到他手裏：「辛苦你了，文侍衛，天冷了，拿去打點小酒喝喝暖暖向子。」
「那怎麽好意思，讓表小姐破費了。」曉文也沒有推辭，身為夏臻的貼身侍衛，倒不是他貪這銀元寶，而是給塞禮之人麵子，收了她們送的禮，就是允許她拍主人的馬屁或是討好主人。
不管是主人的馬屁還是討好主人，並不是什麽人都可以的，表小姐剛剛被老夫人賞過，曉文這個麵子還是給的。
青錦不甘心的給曉文行禮：「那我們就不打擾了公子了，先走了。」
「表小姐好走。」
曉文盯著她們主僕背影看了一會兒，又低看看手中的銀元寶，三五兩呢，「倒是闊氣！」
驚墨抱劍從陰影裏走出來，皮了他一眼。
「幹嘛這樣看我？」
「公子睡著了，也不知道給公子披個毯子。」驚墨斜眼。
曉文自知理虧：「呃……我不是想著怎麽回表小姐嘛。」
「倒底是主人重要，還是一個女人重要？」驚墨冷冷的反問。
「我知道了，下次不會了。」曉文縮縮頭，咋感覺這麽冷呢，難道真要打二兩小酒來暖身子？
雷大廚進了將軍府的後廚，和以前認識的人打招呼，幾個廚子笑道：「雷九，聽說你被老夫人賞銀子啦？」
「嘿嘿……」雷九笑著默認了。
「你行啊，居然能讓小將軍長了幾斤肉，到底做啥好吃的給他吃了？」
雷九看似謙虛，實則有些得意：「也沒什麽，學了幾樣湯。」
「什麽湯，能不能教教我們？」幾個廚子擠眉弄眼。
雷九大氣的揮手道：「當然能教！」
「咦……」幾個廚子驚訝道，「雷九，啥時變得這麽大方啦？」
「我一直這麽大方好不好。」
「哈哈……」有人邊笑邊指他，「雷九，你不說實話！」
「嘻嘻，主要是年紀大了，好多事想明白了，不就菜譜嘛，就算是同樣的食材，每個人做出的口味也不可能一樣，關鍵看手藝，看功底。」雷九不知不覺把麻二娘的那一套思想搬出來了。
「嘖嘖……雷九啊，行啊！」
大家高興的叫道：「來來來，把你的什麽湯譜拿出來，咱們比比功底。」
「來就來，誰怕誰！」
廚房內，一派歡聲笑語，就連京城禦賜的高傲的廚子都好奇的探過頭來。
天氣一天冷似一天，風颳到臉上，像刀割一樣，就算是天空中的太陽，也失去了往日的暖氣，透過灰濛濛雲層射下來，照在身上冷嗖嗖的。
路邊、野外，草木在寒風中瑟瑟顫抖著，枯枝樹頭，偶爾有殘缺葉兒，被風吹的禿禿的，一絲不剩。
趙雨彥裹著麻棉衣，就算是全新暖和的袍子也架不住這麽冷的天氣，他背著北風而行，十五歲的臉上，稚氣全裉，甚至有了成年人的滄桑，唉，生活如此艱難，有些人光是活著，就已經竭盡全力。
天氣太冷，付小有也不太出去了，和爺爺在家打磨農具柄，為東家來年的春收做準備，看到趙雨彥路過自家草棚子，叫了一聲，「趙小哥，飯吃了嗎？」
趙雨彥抬眼，凍僵的臉上擠出笑意，「買……買了炊餅。」
「我家有熱乎的粥，過來就著炊餅吃吧。」
「不……不了……」趙雨彥的話還沒有說完，就被付小有拉進棚子時，半掩上門，瞬間暖和了。
「暖和吧。」付小有得意的說道：「我家有碳爐子，整天不熄。」
「真……真好。」趙雨彥笑笑，「可……可我吃了你們的份，你們吃……」
付小有打斷他的話，「你的炊餅可以分半個給我呀！」
「哦！」趙雨彥雙眼一下亮了，是啊，這樣就不欠人情了，高興的點頭。
麻二娘說得沒錯，趙雨彥的自尊心太強，不沾人便宜，想幫他，得用曲折的辦法，付小有偷偷笑笑，轉頭說道，「爺爺，我們吃晚飯吧。」
「好。」付老爹收起手中的活，雙手在身上擦了擦，剛想坐到桌邊拿筷子，付小有拿過布巾過來，幫他擦手。
「小有，爺爺一把年紀了，就不要講究了。」
「爺爺，二娘說了，這不是講究，這是愛幹淨，愛幹淨了，少生病了，你可以多活幾年，多為東家幹幾年活。」
「別的爺爺不知道，多活幾年為東家多幹活，爺爺要聽。」
付小有又齜牙笑了，想讓爺爺聽話，就得說中他的軟肋，嘻嘻。
大小三個男人坐在一桌吃飯，桌上放了一碟發糕，又鬆又軟，「爺爺給你就粥。」
付老爹伸手接過，「雨哥兒，你也吃。」
「多謝老爹。」
「別客氣，像在家裏。」
「是，老爹。」不知為何，趙雨彥總覺得自己這段時間老有想哭的感覺。
命運要擊垮一個飽經滄桑的人，很難；但要擊垮一個順風順水的人，太容易，麻承祖三天三夜未吃一粒米，未喝一口水，嚇得麻齊蒙陪著三天未吃未喝。
眼看著父子兩個要絕食而亡，麻老夫人哭得死去活來，「老頭子，你不能這樣啊，你這樣讓我們怎麽辦，讓奕輝怎麽辦？」
麻奕輝跪在床頭也兩天未吃未喝了，臉色臘黃，單薄的身子倚在床柱上，餓得氣若猶絲。
「父親……父親……」陪著老父三天未吃未喝，麻承祖感覺自己堅持不下去了，「要是我死在你前麵，兒子就是天大的罪人，讓你白髮人送黑髮人，兒子就是大不孝啊……大不孝！」
「老天爺啊，你怎麽不打個雷，把我們一家都辟死算了……」麻老夫人哭得嗓子都啞了。
麻三夫人帶著家小也跪在房門口，聽房間內，老夫人的哭聲就沒停過，難道老爺子真要為氣節而死？
付小有把消息帶到麻家時，麻齊風穿好衣服就要去鎮上，被麻敏兒拉住了。
麻齊風眼中含淚：「敏兒，那可是爹的爹。」
「爹，我知道。」
「那你為何不讓我去？」
麻敏兒回道：「爹，小有說了，羅宅的庶子一個都沒通知呢？」
「敏兒，你什麽意思？」麻齊風第一次麵露慍氣。
麻敏兒開口小聲道：「爹，祖父可能在過心裏那一坎，你過去了，反而不好。」
「敏兒，你說什麽，爹怎麽聽不懂呢？」發怒的麻齊風又被女兒說蒙了。
麻敏兒轉身對小有道：「你先回去。」
「不，二娘，我還去鎮上。」付小有說完後，咚咚又跑了。
麻敏兒把他爹拉進房間。
「敏兒，你給爹說說，為何我去了反而不好？」
房間內，由於燒火坑，整個房間很暖和，但有些幹燥，麻敏兒伸手給爹倒了杯溫開水，「爹，你先喝口水定定神。」
「爹喝不下。」
麻敏兒嘆氣：「爹，知道祖父為何要絕食嗎？」
「嗯，知道，是你三伯收了人家的拜師禮。」
「不僅僅收了，還用了。」
麻齊風聽女兒這樣說，雙手捋頭，坐到小凳上。
麻敏兒見爹坐下，趁機說道：「爹，像祖父這樣的人，從太子少傅，做到皇帝少傅，一身傲氣傲骨，非比常人，但有句話說得好，伴君如伴虎，他終究高處不勝寒，從高處跌落下來，人啊，從習慣厲害到接受平庸，從享受光芒萬丈到返回暗淡無光，這段心路歷程比身體上的痛苦更讓人折磨，祖父需要一個過渡，而三伯收拜師禮就是祖父的過渡。」
「敏兒……」麻齊風根本沒想到女兒能說出這麽一番有見地的話，他被驚呆了。
「父親，不必擔心，如果祖父決心以死明誌，那麽，你們早就被叫到麻宅等他臨終之言了，但他沒叫任何一個麻宅以外的兒子，說明他在等自己做決定。」
「自己做決定……敏……敏兒……」
「我想，最遲明天，我們就能知道結果了。」
「可……可父親要是餓……餓死怎麽辦？」麻齊風擔心。
「爹，我剛才不是說了嗎，如果有臨終之言，麻宅的人肯定會叫你。」
女兒分析的好像挺有道理，可是……麻齊風煩燥的捋頭髮，雙手不停的捋，又難受又沒主張，更是無能為力。
麻悅兒不敢去爹那裏，雙手抱著二姐的腿，害怕的不敢說一個字。
麻三郎亦感受到屋內緊張的氣氛，脫了外袍就鑽進自己的被窩，兩隻小手搭在被頭上，小臉拱到被窩裏，隻露兩隻小眼睛，朝大家看看，眼珠子沒轉幾下竟睡著了。
麻大郎懂事了，拿了個小凳，陪坐在父親身邊。
麻敏兒悄悄對大哥說：「陪著爹，我帶悅兒先去睡了。」
「嗯。」麻大郎輕輕的點點頭。
麻敏兒一直擔心爹，半夜起來到隔避房門口聽了聽，不僅裏麵沒有聲音，門縫裏的燈光也沒了，看來是睡下去了。
也許爹不肯睡，可他不睡，大哥也不會睡，他一定不忍大哥陪他，帶大哥一起睡了。睡了就好，一覺醒來，不管什麽結果，都應當有定論了。
小草棚子裏，付小有凍索索的回來了，進來時，趙雨彥還在看書，聽到響聲，抬頭：「麻老大人怎麽樣了？」他每天都去麻宅報導，當然知道麻宅發生什麽事了。
對於這件事，趙雨彥的心情很複雜，所以話問出去後，他焦急等答案的心同樣複雜，既希望麻老大人能堅持自己，又想老大人活著收自己為子弟。
付小有用小木盆舀了水，很快洗漱了一番，脫了外袍鑽到被窩裏，眯眯笑，「二娘的猜想總是對的。」
「何意？」
「你就等著拜師吧。」
趙雨彥臉上沒有任何喜悅之情。付小有猜不透這個比他大三歲的少年，搖搖頭，鑽到被窩裏睡了。
第二天天剛亮，麻齊風就敲了付小有的小木門。
「叔，你咋起得這麽早？」付小有驚訝的問。
麻齊風急切的問：「小有啊，昨晚上，你什麽時候回來的？」
「挺晚的。」
「那邊……」麻齊風看向鎮上。
付小有回道：「我在圍牆外，聽到院子裏麵有人叫著讓廚房準備飯食，說是老大人要吃飯了。」
「沒聽錯？」
付小有笑道：「叔，我可是打探消息的小能手，咋會錯呢？」
「那就好，那就好！」麻齊風雙手搓搓原地轉了轉，嘴裏不停的念了幾句那就好，想去鎮上又不敢去，猶豫不決。
付小有安慰：「叔，你別擔心了。」
「嗯，叔知道了。」麻齊風微笑說：「大冬天的，你再睡一會兒吧。」
「叔，那你呢？」
「我回家拿些銀角子，去鎮上轉轉，順便買些東西回來。」
「哦，那我陪你吧。」付小有邊說邊起床了。
麻齊風回家拿些銀角子準備去鎮上，又被麻敏兒拽住了，「爹，最遲到中午，鎮上肯定有消息出來。」
「可爹想去看看你祖父。」
麻敏兒看了眼焦急的麻齊風，勸道：「爹，你要是想跟祖父打好關係，這段時間最好別去。」
「啊……為……為何？」
「爹，祖父現在不想見任何人，特別是他平時不得喜的人，更不想見。」這話說得有些殘忍，但麻敏兒不想父親過去，被需要發泄之人當作出氣筒，於其那樣，不如她把厲害說出來。
「敏兒……」聽到女兒的話，麻齊風的心冰冰涼。
「爹，給祖父時間自我消化吧，我們把自己的日子過好，就是對他最好的安慰。」
雖然女兒安慰的對，可麻齊風的傷悲還是不知不覺溢上心頭，朝鎮上方向看看，轉身回到房間，拿了本書，低頭。
至於看沒看，麻敏兒就不得而知了，她平靜的看向遠方，從付小有口中，她已知道，麻家人紛紛開始找出路，無論是到小鎮上做文吏，還是想在縣府任職，或在賭坊裏廝混，至少，他們都在想辦法生存下去，對於她來說，都是好事，自家終於不在成為他們肖想的對象，終於擺脫了這些麻煩精。
雷大廚著實在將軍府裏吃香了一把，不僅廚藝把其他人比下去了，自己做的湯品、菜類也得到了夏老將軍夫婦的誇獎，小日子別提多美了。
他的小日子美了，有些人心裏不舒坦了。
青錦關上房門，走到做繡活的淩如雅身邊，「三娘子，三公子長肉，好像不是吃了你做的吃食，而是那個什麽雷九的功勞，老夫人又賞他了。」
淩如雅輕輕笑笑：「不管是吃了誰做的飯，隻要表哥身體好了，總是好的。」
「可是……可是這兩天，老夫人都不再叫你過去陪她了。」
「青錦，老夫人忙呢，你別一驚一乍的。」
「三娘子……」青錦急得直跺腳，「聽說這次小將軍回去，特意對老夫人說，讓人留下，不要去平定了。」
淩如雅縫衣裳的手終於停下，雙眼怔怔的發起呆來。
果然，沒幾天，就傳出了前帝師麻承祖開門收學子的消息，不僅如此，前來的富紳商賈見麻宅狹小，竟捐資建十間瓦房，做學堂等用處。
麻齊蒙以為捐贈的錢能到自己的口袋，讓自己領頭建房子，那曾想，竟被父親推給了雲水鎮黎亭長，那叫一個氣啊。
「父親，難道你忘了他是怎麽對我們的了嗎？」
麻承祖眯著老眼冷冷看向跳腳的兒子，滿心滿臉都是失望。
「父親，你說話啊！」
「說什麽？讓那些人把銀子給你，然後讓你貪了享受？」
「父……父親，不要說得這麽難聽嘛，自古以來，誰不這樣。」麻齊蒙雙眼閃閃躲開老父。
「哼！」麻承祖冷笑一聲，「趕緊給我出去，不要耽誤奕輝念書。」
「父親……」
麻承祖厲言疾聲：「出去。」
麻齊蒙還是站著不動。
麻奕輝上前一步，「三叔，祖父為了我們能在雲水、甚至平定縣城落腳，特意不讓你碰捐贈。」
「父……父親……」
「三叔，請不要打擾祖父了。」
「我……」麻齊蒙一臉失望。
麻承祖把捐贈推給了雲水鎮衙門，樂得亭長黎耀宗兩眼眯成縫，明麵上，捐贈屬於衙門資源了，實際上，誰當權，資源支配權就屬誰，他能不樂嘛！
黎耀宗馬上招募工匠開工，隻有動起來，那銀子才能流動起來啊，才能讓他有油水撈啊！
哈哈……黎耀宗做夢都笑醒了，不行，不行，我得把麻承祖當活菩薩供起來，他連忙起床。
「老爺，天還沒亮呢，你幹什麽去？」
「我找麻老大人喝早茶去。」
「咋……喝早茶？」
「嗯。」
黎耀宗快速穿好衣服，到了鎮上唯一一家做糕點的小鋪子裏，訂了最好的糕點拎到麻宅去。
建造十間瓦房，不但讓不少匠人有了活計幹，而且還衍生了不少副業，比如打零工，比如小吃食。
麻敏兒當然也看到了其中的商機，和郭嬸合作，她出本錢、出技術，讓郭嬸在鎮口賣米湯和雞蛋灌餅，成本、投資都不大，但每天竟有百十個銅子進帳，和郭嬸三七分，在鄉間，這收入算是槓槓的了。
郭李氏正嫌閑在家裏發慌，沒想到得到這麽好的營生，那就一個樂啊，我的老娘哎，一天三十個銅子啊，一個月近一兩銀子啊，發了發了！
小旺村的人就更高興了，由於他們跟江長林一段時間，多少學了些手藝，等瓦房開工後，他們都順利被招募成了匠工。
一時之間，雲水一帶，人們的小日子跟飛起來似的。
田先生等人再次回平定，路過雲水鎮時，沒想到小鎮熱火朝天，「想不到，不僅傳言是真的，而且還動作起來，還真快。」
莊顥笑眯眯的看向東街，「以後的平定，不僅有武，還有文？」
「文武雙全好呀。」章年美附合笑道。
田先生眉頭動動，不知老皇帝把少傅貶過來時，有沒有想過這茬。
顧敦對這些文不文的不感興趣，叫道：「什麽時候去小娘子家吃飯，我都餓死了。」
「餓餓餓，你就知道吃。」章年美笑罵。
「難道你不餓？」顧敦反問。
「我幹嘛告訴你。」章年美跟他逗著玩。
坐在高高的馬背上，夏臻好似沒有不耐煩。
這倒怪了，莊顥剛想探究一番，順著小將軍的目光看過去，原來街頭某小攤前，麻家小娘子正跟誰在說話，側身，好像沒有看到他們。
章年美雖然跟顧敦在說笑，但他是個人精，習慣性注意周圍人的情緒變化，當然感覺到了小將軍的不同，也順著他的目光看過去，伸臂就呼：「老妹，老妹……」
麻敏兒在雲水鎮上轉了幾天了，幹嘛轉，買東西？她一般不在鎮上買，那是……尋找商機。
哦，尋找什麽商機，再支個小攤？當然不是，那是……先賣個關子，咱先不說。
聽到有人叫她，轉頭一看，原來是章大哥，亦朝他揮揮手臂，「章大哥……」叫完，轉頭對申猴兒道：「申叔，那你忙吧，我就不打擾你了。」
「好好好。」申猴兒轉頭也看到了，原來是軍將們，那敢隨意，遠遠的行了一禮，避開了。
麻敏兒小跑幾步，「小將軍，二位先生，章大哥，你們回來啦！」小臉微微仰起，帶著兔兒帽，甜美可愛。
夏臻仍然端坐在馬背上，垂眼看向馬頭前小小的『小媳婦』，怎麽把周歲孩童才帶的帽子套在頭上，似不妥，卻又不難看，好像還挺好看的，還真……他糾結的眉頭微蹙。
自家妹子，章年美有啥問啥：「老妹，你頭上戴得是啥？」
麻敏兒伸手拿下兔兒帽，「帽子啊！」
「啊，你這麽大了還帶這種帽子？」
「呃……那多大才能戴？」麻敏兒被他問愣住了。
「這不是周歲孩子戴的嘛！」
麻敏兒嘴角抽了抽，「誰規定的，我還就戴了。」說完，氣呼呼的又把帽子套上頭。
這是用細麻紗搓成粗毛線狀勾織成的絨線帽，帽子上端，織成了兔耳朵樣，耳邊一直織到頸部，在下麵各綴了一個毛絨絨的小球，特別適合她這種八九歲的小姑娘戴，要多可愛有多可愛。
麻敏兒把它戴出來，一來取暖，二來做活gg，過年前，準備讓他爹掙上一筆。
章年美笑笑，「對，對，我老妹想戴就戴，誰要是敢說什麽，哥幫你打他們。」
「犯得著嘛。」為一個帽子打人，虧他想得出來，麻敏兒不屑的翻了個白眼。
小娘子翻眼的可愛勁，惹得田先生等人忍不住大笑起來。
「哈哈……」大笑的田先生，在此刻感覺到來自九歲小娘子的純真美好。
夏臻冷繃的臉不知不覺柔和下來，雖然柔和的線條肉眼不能見，但心境是不會騙人的。
不就戴了個帽子嘛，有這麽可笑嘛，麻敏兒撇撇嘴，問：「章大哥，你們這是……」
「去你家吃……」飯還沒有說完，章年美就聽到老妹一聲尖叫：「啊……」
就在大家眨眼之間，夏臻已經把小媳婦撈到自己的馬背上端坐好了。
麻敏兒被他突如其來的動作嚇死了，伸手就掐放在自己身側的手背，「你幹嘛呀，嚇死人了。」結果，人家小將軍的手背連皮都揪不起，別說掐了。
揪了幾把都未把肉揪起，麻敏兒拎起他的手，「什麽手，怎麽一點肉也沒有？」一雙嫩乎小手把夏臻的一隻手拿在手裏看，好像拿什麽普通的東西一樣平常。
田先生和莊顥忍不住又相視一眼。
田先生從莊顥眼中看到了稀鬆平常。
不會吧，田先生納悶，難道現在的小年青都這麽……傷風敗俗？
莊顥當然看到了田先生的疑惑，可他不打算告訴他，他曾見過更驚悚的，這個小娘子還……親……小將軍的額頭呢！這算什麽呀！
唉，親額頭，這可不是什麽男女之情，而是一種愛護之愛，不過對於古人來說，像這種肢體接觸，可不管什麽愛護不愛護的，那就是傷風敗俗。
可麻敏兒長了一張能讓人忽略『傷風敗俗』的臉，那張空靈清絕的小臉，總是讓人覺得，她親了夏臻的額頭，摸了夏臻的手，好像沒什麽大不了的，甚至是那麽水到渠成，好像她就是他的親人、朋友。
呃，要是麻敏兒知道這些老古懂們在想什麽，一定會告訴他們，現代有一句叫『顏值就是正義』哈哈……扯遠了。
麻敏兒小小的身子，被小將軍一雙長臂圈懷中，雖然，這個懷抱有點大，大到麻敏兒的後背沒有碰到夏臻胸膛。
走在鄉間的小路上，馬兒幾乎沒跑，一搖一擺的朝前走，第二次坐馬，麻敏兒似乎找到點感覺了，小小的身子隨著馬走動的步子而晃動，感覺還不錯。
夏臻一手執韁，一手拿馬鞭微微彎著，把『小媳婦』護在懷中，一路向麻家小院而來。
郭李氏正在鎮頭賣米湯和雞蛋灌餅，郭大平兄弟二人會在最忙的時段過來幫忙，他們知道麻敏兒在鎮上，正準備幫完忙和她一道回去。
「大哥，你快看，二娘被大將軍撈到馬背上了，好威風呀。」郭二平羨慕的叫道。
郭大平的心卻沉得笑不出來，咬咬唇，低下頭，幫母親攪麵糊。
郭李氏盯著那些人群看了一會，知道這些人是麻家的靠山，欣慰的嘆口氣，「二娘有好日子，我們也跟著有好日子。」
「那是。」郭二平附合，「等我長大了，我讓二娘跟那些將軍說，也讓我去軍營騎大馬，威風一回。」
「臭小子，那大馬能隨便騎啊。」
「娘，我知道不能隨便騎啊，等我當上大兵了，不就能了嘛。」
郭李氏又看眼那些將軍們，轉頭端詳小兒子，「你還別說，跟著二娘，你還真有機會進軍營，做個大兵。」
「是吧，娘。」
「嗯。」
「嘻嘻……」郭二平高興極了。
隻聽到小兒子嘰嘰喳喳的，沒聽到大兒子的聲音，郭李氏瞄了眼大兒子，「大平，你咋不說話？」
「說什麽？」郭大平臉上沒什麽表情。
郭李氏眉頭皺皺，想說什麽，又咽下話，心道，嘿，瞎想什麽呢，大平才十二歲，搖搖頭，繼續幹活，招待客人。
麻三郎正在走廊下玩耍，聽到馬蹄聲，連忙朝房間內叫道「爹，那些將軍又來了。」
房間內，麻齊風正在給孩子們做明年的衣裳，聽到兒子的叫聲，連忙收好針線小籮，整理了一下衣服，出了房間。
等他出來時，夏臻等人也到了小院門口，麻大朗已經去開門了。
「將軍——」
章年美跳下馬，下意識就朝廊簷看了看，這麽冷的天，小將軍不會睡一覺再走吧。
麻齊風迎下木梯，「將軍，先生——」
「麻老爺，打擾了。」田先生朝麻齊風拱拱手。
麻齊風回禮，亦拱拱手，等他抬眼看女兒時，發現女兒正被冷冰冰的夏小將軍抱下馬，不知為何，那種怪異的感覺又來了。
他記得上次打獵，女兒還坐在『章大哥』馬背上呢，難道現在又認了個『夏大哥』。
啊歐……
麻敏兒看到自家老爹不解的眼神了，可她怎麽跟他解釋呢，說從坑裏出來，就被人私訂了『終身』？這話都不知道從何說起。
「爹，小將軍路過這裏，順便過來吃頓飯。」
「哦。」麻齊風敢說不同意嘛，這裏可是夏家的天下。
前幾天，麻敏兒剛做了麵條，掛在院子裏曬幹，做了不少，能吃到明年春，想了想，對田先生說道：「先生，就做羊肉麵給你們吃吧，做起來快，又暖胃。」
「行，那就麻煩二娘子了。」
「先生客氣了。」麻敏兒轉身對爹說：「爹，你帶他們坐到走廊裏裏，泡些苦蕎茶給他們喝。」
「好。」麻齊風點點頭，把人領上了走廊，拿出施老爹送給女兒的苦蕎茶。
章年美一聽『苦』字，不樂意了，「老妹，你幹嘛給我們喝苦茶。」
麻敏兒正和麻大郎拿幹麵條，聽到章年美抱怨，回道：「別小瞧苦蕎茶，雖然是農人們自己製的茶式，但它是好東西，對於你們來說可是好東西。」
「苦苦的，怎麽就好了。」章年美沒跟上去，站在木梯旁邊，看麻敏兒和麻大郎去底屋雜貨間拿幹麵條。
「當然好了，你一路走，是不是經常在外麵吃飯用餐？」麻敏兒問。
章年美點頭：「對呀，這是常有的事呀。」
麻敏兒答道：「苦蕎茶可以緩解你們不規律的用餐。」
「真的假的？」
「當然是真的，還能緩解你們騎馬的勞累。」
「那還真是好。」
「不僅如此，還能解酒。」
章年美叫道：「哇，那這苦蕎茶豈不是專門為我們男人準備的？」
「可以這樣說。」
「哈哈……」章年美大笑，「那我趕緊上去多喝兩杯。」
田先生和莊顥本來不打算喝的，可這普通的茶竟被麻二娘子說出了補藥的功效，他們不自覺的喝了，而且不止一杯。
等麻敏兒的羊肉麵做好端上來時，發現自己熬的一壺苦蕎茶已經光了：「怎麽樣，田先生，茶還好嘛。」
「先苦後甘，挺不錯的。」
麻敏兒笑道：「喝了它，再來吃羊肉麵，保管你覺得口齒生香。」
「咦，這有什麽講究說法嗎？」田先生問道。
「當然有，喝了苦蕎茶，自然就解了羊肉帶來的膻氣及油膩。」
「竟是這樣。」
「不信，你吃吃看。」
果然，一頓有油有肉的羊肉大麵吃下來，他們隻感到了爽口，竟沒有油膩的感覺。
章年美馬上大叫：「妹子，趕緊給哥弄二斤苦蕎茶。」
「不嫌土氣啦！」麻敏兒哼哼。
「那能咧！」章年美嬉皮笑臉的討好道：「我母親總嫌菜油膩，我給她帶點。」
都把老母搬出來了，麻敏兒還能不給嘛，趕緊拿出放苦蕎茶的布袋，把裏麵幾斤都分掉了。
「這怎麽好意思！」田先生客氣的推辭。
「沒關係，鄉下別的沒有，這東西還是有的。」麻敏兒笑道。
田先生看向打包的小娘子，小小的人兒當家做主，有條有理，跟他們這些糙漢子打交道，也進退有度，做小主人的媳婦，好像也不錯。
呃……想什麽呢，田先生連忙轉開頭，卻下意識就朝小主人夏臻看過去，隻見他頎長的身體坐在矮小的小桌子邊，越發顯得桌子更小了，他卻渾然不覺，一隻胳膊肘抻在桌邊，一隻手端著杯子，悠閑的喝著苦蕎茶。
說真話，這種味道的茶，也隻有像他這種上了年紀的人能接受，小年青一般不喜歡，比如章年美，他就是帶給他老母的。
莊顥雖是年輕人，但他行事跟大多人年輕人不一樣，他喜歡獵奇，喝點與眾不同的苦茶，也是他的喜好之一。
難道小主人跟莊顥一樣，也喜歡與眾不同？
麻敏兒沒聽到田先生說話，抬起頭，順著他目光，看到夏臻喝苦蕎茶，連忙叫道：「你少喝點。」
「……」夏臻看過來，意思是，你對我說話？
「對，就說你呢，別人可以多喝，你不能多喝。」
「為何？」夏臻不會問，這是莊顥替他問的。
「子安有受傷嗎？」老將軍雖然看到了大孫子，還是擔心的問以前的事。
田先生據實回道：「大傷沒有，但是戰袍十天沒有脫，身上的皮磨了幾層，都化膿了。」
聽到這裏，老將軍揪揪眉心，低下頭，臉上心疼的神色沒讓屬下看到。
「老將軍，幸好，流寇匪徒都被剿了，翼州太平了。」田先生也心疼啊，這孩子可是自己看著長大的。
老將軍抬起頭，「各位辛苦了，我替子安謝謝你們。」
「老將軍客氣了。」
「大家都回去休息吧。」
「是，老將軍。」幾人齊齊立起身行禮。
「田先生，明天過來陪我下幾盤棋。」
「是，老將軍。」
後院，夏老夫人問向貼心嬤嬤：「秋琴啊，你有沒有覺得子安變了？」
老嬤嬤酌量一下才開口：「夫人，老奴也覺著有些變了。」
「是吧，你也是這麽覺得。」夏老夫人道：「難道這孩子開竅了？」
「也……也許是……」老嬤嬤不敢說，自己沒看出公子與表小姐有什麽眉高眼低。
夏老夫人思量道：「你說，我要不要把如雅放到子安的房裏？」
「要是有個人在邊上知冷知熱，老奴覺得也未償不可，隻是……」
「隻是什麽？」
老嬤嬤回道：「表小姐好像不是衝著妾來的。」
夏老夫人目光陡然一聚，怔怔看向老僕人。
老嬤嬤嚇得朝後麵退了退。
夏老夫人的緊束的目光漸漸柔和下來，「要是孫子喜歡，我倒是不介意，做正妻就做正妻。」
「夫人，那是不是要找官媒……」
夏老夫人神情懈下，微微笑笑，「既然是正妻，那就不急，咱們就再等等，我家子安可是將軍府的未來主人，可不是隨便人什麽人都能做正妻的。」
「老夫人思慮的是。」老僕說。
曉文發現一個問題，什麽問題呢？小將軍和往常一樣不愛說話，但以前暴躁的不是去訓練，就是渾身是刺的踢桌腿、桌角。
現在呢，也是不愛說話，也去訓練，可最近不踢桌腿、桌角了，有時練字，有時拿書看，好像安靜了很多。
到底是溫柔可人的表小姐，還是鮮味可口的美食讓小將軍的毛順了呢？
曉文正發呆，突然聽到輕輕的腳步聲，連忙回神，「表小姐——」
「曉侍衛，我們三娘給三公子送點心，麻煩通報一下。」丫頭青錦笑道。
「表小姐，等稍等，容小的進去回一聲。」
「好。」淩如雅輕輕一笑。
曉文輕手輕腿進了房間，公子一手抻桌邊拄著頭，一手拿書，可雙眼閉著，人已經睡著了。想了想，他又輕手輕腳的退了出去，輕聲道：「食盒給我。」
青錦見侍衛沒別的話，忍不住問：「我們三娘可以親自送給三公子嗎？」
站在丫頭身後，淩如雅的微微抬頭，期待的看向曉文。
「對……對不住，公子他不喜……」
淩如雅打斷曉文的話，微笑道：「我知道表哥太忙了，我不該來打擾他，青錦她冒失了。」
「多謝表小姐體諒。」曉文輕輕行了一禮。
淩如雅輕輕一笑，示意丫頭給了些好處給曉文。
青錦連忙從荷袋裏掏出銀元寶塞到他手裏：「辛苦你了，文侍衛，天冷了，拿去打點小酒喝喝暖暖向子。」
「那怎麽好意思，讓表小姐破費了。」曉文也沒有推辭，身為夏臻的貼身侍衛，倒不是他貪這銀元寶，而是給塞禮之人麵子，收了她們送的禮，就是允許她拍主人的馬屁或是討好主人。
不管是主人的馬屁還是討好主人，並不是什麽人都可以的，表小姐剛剛被老夫人賞過，曉文這個麵子還是給的。
青錦不甘心的給曉文行禮：「那我們就不打擾了公子了，先走了。」
「表小姐好走。」
曉文盯著她們主僕背影看了一會兒，又低看看手中的銀元寶，三五兩呢，「倒是闊氣！」
驚墨抱劍從陰影裏走出來，皮了他一眼。
「幹嘛這樣看我？」
「公子睡著了，也不知道給公子披個毯子。」驚墨斜眼。
曉文自知理虧：「呃……我不是想著怎麽回表小姐嘛。」
「倒底是主人重要，還是一個女人重要？」驚墨冷冷的反問。
「我知道了，下次不會了。」曉文縮縮頭，咋感覺這麽冷呢，難道真要打二兩小酒來暖身子？
雷大廚進了將軍府的後廚，和以前認識的人打招呼，幾個廚子笑道：「雷九，聽說你被老夫人賞銀子啦？」
「嘿嘿……」雷九笑著默認了。
「你行啊，居然能讓小將軍長了幾斤肉，到底做啥好吃的給他吃了？」
雷九看似謙虛，實則有些得意：「也沒什麽，學了幾樣湯。」
「什麽湯，能不能教教我們？」幾個廚子擠眉弄眼。
雷九大氣的揮手道：「當然能教！」
「咦……」幾個廚子驚訝道，「雷九，啥時變得這麽大方啦？」
「我一直這麽大方好不好。」
「哈哈……」有人邊笑邊指他，「雷九，你不說實話！」
「嘻嘻，主要是年紀大了，好多事想明白了，不就菜譜嘛，就算是同樣的食材，每個人做出的口味也不可能一樣，關鍵看手藝，看功底。」雷九不知不覺把麻二娘的那一套思想搬出來了。
「嘖嘖……雷九啊，行啊！」
大家高興的叫道：「來來來，把你的什麽湯譜拿出來，咱們比比功底。」
「來就來，誰怕誰！」
廚房內，一派歡聲笑語，就連京城禦賜的高傲的廚子都好奇的探過頭來。
天氣一天冷似一天，風颳到臉上，像刀割一樣，就算是天空中的太陽，也失去了往日的暖氣，透過灰濛濛雲層射下來，照在身上冷嗖嗖的。
路邊、野外，草木在寒風中瑟瑟顫抖著，枯枝樹頭，偶爾有殘缺葉兒，被風吹的禿禿的，一絲不剩。
趙雨彥裹著麻棉衣，就算是全新暖和的袍子也架不住這麽冷的天氣，他背著北風而行，十五歲的臉上，稚氣全裉，甚至有了成年人的滄桑，唉，生活如此艱難，有些人光是活著，就已經竭盡全力。
天氣太冷，付小有也不太出去了，和爺爺在家打磨農具柄，為東家來年的春收做準備，看到趙雨彥路過自家草棚子，叫了一聲，「趙小哥，飯吃了嗎？」
趙雨彥抬眼，凍僵的臉上擠出笑意，「買……買了炊餅。」
「我家有熱乎的粥，過來就著炊餅吃吧。」
「不……不了……」趙雨彥的話還沒有說完，就被付小有拉進棚子時，半掩上門，瞬間暖和了。
「暖和吧。」付小有得意的說道：「我家有碳爐子，整天不熄。」
「真……真好。」趙雨彥笑笑，「可……可我吃了你們的份，你們吃……」
付小有打斷他的話，「你的炊餅可以分半個給我呀！」
「哦！」趙雨彥雙眼一下亮了，是啊，這樣就不欠人情了，高興的點頭。
麻二娘說得沒錯，趙雨彥的自尊心太強，不沾人便宜，想幫他，得用曲折的辦法，付小有偷偷笑笑，轉頭說道，「爺爺，我們吃晚飯吧。」
「好。」付老爹收起手中的活，雙手在身上擦了擦，剛想坐到桌邊拿筷子，付小有拿過布巾過來，幫他擦手。
「小有，爺爺一把年紀了，就不要講究了。」
「爺爺，二娘說了，這不是講究，這是愛幹淨，愛幹淨了，少生病了，你可以多活幾年，多為東家幹幾年活。」
「別的爺爺不知道，多活幾年為東家多幹活，爺爺要聽。」
付小有又齜牙笑了，想讓爺爺聽話，就得說中他的軟肋，嘻嘻。
大小三個男人坐在一桌吃飯，桌上放了一碟發糕，又鬆又軟，「爺爺給你就粥。」
付老爹伸手接過，「雨哥兒，你也吃。」
「多謝老爹。」
「別客氣，像在家裏。」
「是，老爹。」不知為何，趙雨彥總覺得自己這段時間老有想哭的感覺。
命運要擊垮一個飽經滄桑的人，很難；但要擊垮一個順風順水的人，太容易，麻承祖三天三夜未吃一粒米，未喝一口水，嚇得麻齊蒙陪著三天未吃未喝。
眼看著父子兩個要絕食而亡，麻老夫人哭得死去活來，「老頭子，你不能這樣啊，你這樣讓我們怎麽辦，讓奕輝怎麽辦？」
麻奕輝跪在床頭也兩天未吃未喝了，臉色臘黃，單薄的身子倚在床柱上，餓得氣若猶絲。
「父親……父親……」陪著老父三天未吃未喝，麻承祖感覺自己堅持不下去了，「要是我死在你前麵，兒子就是天大的罪人，讓你白髮人送黑髮人，兒子就是大不孝啊……大不孝！」
「老天爺啊，你怎麽不打個雷，把我們一家都辟死算了……」麻老夫人哭得嗓子都啞了。
麻三夫人帶著家小也跪在房門口，聽房間內，老夫人的哭聲就沒停過，難道老爺子真要為氣節而死？
付小有把消息帶到麻家時，麻齊風穿好衣服就要去鎮上，被麻敏兒拉住了。
麻齊風眼中含淚：「敏兒，那可是爹的爹。」
「爹，我知道。」
「那你為何不讓我去？」
麻敏兒回道：「爹，小有說了，羅宅的庶子一個都沒通知呢？」
「敏兒，你什麽意思？」麻齊風第一次麵露慍氣。
麻敏兒開口小聲道：「爹，祖父可能在過心裏那一坎，你過去了，反而不好。」
「敏兒，你說什麽，爹怎麽聽不懂呢？」發怒的麻齊風又被女兒說蒙了。
麻敏兒轉身對小有道：「你先回去。」
「不，二娘，我還去鎮上。」付小有說完後，咚咚又跑了。
麻敏兒把他爹拉進房間。
「敏兒，你給爹說說，為何我去了反而不好？」
房間內，由於燒火坑，整個房間很暖和，但有些幹燥，麻敏兒伸手給爹倒了杯溫開水，「爹，你先喝口水定定神。」
「爹喝不下。」
麻敏兒嘆氣：「爹，知道祖父為何要絕食嗎？」
「嗯，知道，是你三伯收了人家的拜師禮。」
「不僅僅收了，還用了。」
麻齊風聽女兒這樣說，雙手捋頭，坐到小凳上。
麻敏兒見爹坐下，趁機說道：「爹，像祖父這樣的人，從太子少傅，做到皇帝少傅，一身傲氣傲骨，非比常人，但有句話說得好，伴君如伴虎，他終究高處不勝寒，從高處跌落下來，人啊，從習慣厲害到接受平庸，從享受光芒萬丈到返回暗淡無光，這段心路歷程比身體上的痛苦更讓人折磨，祖父需要一個過渡，而三伯收拜師禮就是祖父的過渡。」
「敏兒……」麻齊風根本沒想到女兒能說出這麽一番有見地的話，他被驚呆了。
「父親，不必擔心，如果祖父決心以死明誌，那麽，你們早就被叫到麻宅等他臨終之言了，但他沒叫任何一個麻宅以外的兒子，說明他在等自己做決定。」
「自己做決定……敏……敏兒……」
「我想，最遲明天，我們就能知道結果了。」
「可……可父親要是餓……餓死怎麽辦？」麻齊風擔心。
「爹，我剛才不是說了嗎，如果有臨終之言，麻宅的人肯定會叫你。」
女兒分析的好像挺有道理，可是……麻齊風煩燥的捋頭髮，雙手不停的捋，又難受又沒主張，更是無能為力。
麻悅兒不敢去爹那裏，雙手抱著二姐的腿，害怕的不敢說一個字。
麻三郎亦感受到屋內緊張的氣氛，脫了外袍就鑽進自己的被窩，兩隻小手搭在被頭上，小臉拱到被窩裏，隻露兩隻小眼睛，朝大家看看，眼珠子沒轉幾下竟睡著了。
麻大郎懂事了，拿了個小凳，陪坐在父親身邊。
麻敏兒悄悄對大哥說：「陪著爹，我帶悅兒先去睡了。」
「嗯。」麻大郎輕輕的點點頭。
麻敏兒一直擔心爹，半夜起來到隔避房門口聽了聽，不僅裏麵沒有聲音，門縫裏的燈光也沒了，看來是睡下去了。
也許爹不肯睡，可他不睡，大哥也不會睡，他一定不忍大哥陪他，帶大哥一起睡了。睡了就好，一覺醒來，不管什麽結果，都應當有定論了。
小草棚子裏，付小有凍索索的回來了，進來時，趙雨彥還在看書，聽到響聲，抬頭：「麻老大人怎麽樣了？」他每天都去麻宅報導，當然知道麻宅發生什麽事了。
對於這件事，趙雨彥的心情很複雜，所以話問出去後，他焦急等答案的心同樣複雜，既希望麻老大人能堅持自己，又想老大人活著收自己為子弟。
付小有用小木盆舀了水，很快洗漱了一番，脫了外袍鑽到被窩裏，眯眯笑，「二娘的猜想總是對的。」
「何意？」
「你就等著拜師吧。」
趙雨彥臉上沒有任何喜悅之情。付小有猜不透這個比他大三歲的少年，搖搖頭，鑽到被窩裏睡了。
第二天天剛亮，麻齊風就敲了付小有的小木門。
「叔，你咋起得這麽早？」付小有驚訝的問。
麻齊風急切的問：「小有啊，昨晚上，你什麽時候回來的？」
「挺晚的。」
「那邊……」麻齊風看向鎮上。
付小有回道：「我在圍牆外，聽到院子裏麵有人叫著讓廚房準備飯食，說是老大人要吃飯了。」
「沒聽錯？」
付小有笑道：「叔，我可是打探消息的小能手，咋會錯呢？」
「那就好，那就好！」麻齊風雙手搓搓原地轉了轉，嘴裏不停的念了幾句那就好，想去鎮上又不敢去，猶豫不決。
付小有安慰：「叔，你別擔心了。」
「嗯，叔知道了。」麻齊風微笑說：「大冬天的，你再睡一會兒吧。」
「叔，那你呢？」
「我回家拿些銀角子，去鎮上轉轉，順便買些東西回來。」
「哦，那我陪你吧。」付小有邊說邊起床了。
麻齊風回家拿些銀角子準備去鎮上，又被麻敏兒拽住了，「爹，最遲到中午，鎮上肯定有消息出來。」
「可爹想去看看你祖父。」
麻敏兒看了眼焦急的麻齊風，勸道：「爹，你要是想跟祖父打好關係，這段時間最好別去。」
「啊……為……為何？」
「爹，祖父現在不想見任何人，特別是他平時不得喜的人，更不想見。」這話說得有些殘忍，但麻敏兒不想父親過去，被需要發泄之人當作出氣筒，於其那樣，不如她把厲害說出來。
「敏兒……」聽到女兒的話，麻齊風的心冰冰涼。
「爹，給祖父時間自我消化吧，我們把自己的日子過好，就是對他最好的安慰。」
雖然女兒安慰的對，可麻齊風的傷悲還是不知不覺溢上心頭，朝鎮上方向看看，轉身回到房間，拿了本書，低頭。
至於看沒看，麻敏兒就不得而知了，她平靜的看向遠方，從付小有口中，她已知道，麻家人紛紛開始找出路，無論是到小鎮上做文吏，還是想在縣府任職，或在賭坊裏廝混，至少，他們都在想辦法生存下去，對於她來說，都是好事，自家終於不在成為他們肖想的對象，終於擺脫了這些麻煩精。
雷大廚著實在將軍府裏吃香了一把，不僅廚藝把其他人比下去了，自己做的湯品、菜類也得到了夏老將軍夫婦的誇獎，小日子別提多美了。
他的小日子美了，有些人心裏不舒坦了。
青錦關上房門，走到做繡活的淩如雅身邊，「三娘子，三公子長肉，好像不是吃了你做的吃食，而是那個什麽雷九的功勞，老夫人又賞他了。」
淩如雅輕輕笑笑：「不管是吃了誰做的飯，隻要表哥身體好了，總是好的。」
「可是……可是這兩天，老夫人都不再叫你過去陪她了。」
「青錦，老夫人忙呢，你別一驚一乍的。」
「三娘子……」青錦急得直跺腳，「聽說這次小將軍回去，特意對老夫人說，讓人留下，不要去平定了。」
淩如雅縫衣裳的手終於停下，雙眼怔怔的發起呆來。
果然，沒幾天，就傳出了前帝師麻承祖開門收學子的消息，不僅如此，前來的富紳商賈見麻宅狹小，竟捐資建十間瓦房，做學堂等用處。
麻齊蒙以為捐贈的錢能到自己的口袋，讓自己領頭建房子，那曾想，竟被父親推給了雲水鎮黎亭長，那叫一個氣啊。
「父親，難道你忘了他是怎麽對我們的了嗎？」
麻承祖眯著老眼冷冷看向跳腳的兒子，滿心滿臉都是失望。
「父親，你說話啊！」
「說什麽？讓那些人把銀子給你，然後讓你貪了享受？」
「父……父親，不要說得這麽難聽嘛，自古以來，誰不這樣。」麻齊蒙雙眼閃閃躲開老父。
「哼！」麻承祖冷笑一聲，「趕緊給我出去，不要耽誤奕輝念書。」
「父親……」
麻承祖厲言疾聲：「出去。」
麻齊蒙還是站著不動。
麻奕輝上前一步，「三叔，祖父為了我們能在雲水、甚至平定縣城落腳，特意不讓你碰捐贈。」
「父……父親……」
「三叔，請不要打擾祖父了。」
「我……」麻齊蒙一臉失望。
麻承祖把捐贈推給了雲水鎮衙門，樂得亭長黎耀宗兩眼眯成縫，明麵上，捐贈屬於衙門資源了，實際上，誰當權，資源支配權就屬誰，他能不樂嘛！
黎耀宗馬上招募工匠開工，隻有動起來，那銀子才能流動起來啊，才能讓他有油水撈啊！
哈哈……黎耀宗做夢都笑醒了，不行，不行，我得把麻承祖當活菩薩供起來，他連忙起床。
「老爺，天還沒亮呢，你幹什麽去？」
「我找麻老大人喝早茶去。」
「咋……喝早茶？」
「嗯。」
黎耀宗快速穿好衣服，到了鎮上唯一一家做糕點的小鋪子裏，訂了最好的糕點拎到麻宅去。
建造十間瓦房，不但讓不少匠人有了活計幹，而且還衍生了不少副業，比如打零工，比如小吃食。
麻敏兒當然也看到了其中的商機，和郭嬸合作，她出本錢、出技術，讓郭嬸在鎮口賣米湯和雞蛋灌餅，成本、投資都不大，但每天竟有百十個銅子進帳，和郭嬸三七分，在鄉間，這收入算是槓槓的了。
郭李氏正嫌閑在家裏發慌，沒想到得到這麽好的營生，那就一個樂啊，我的老娘哎，一天三十個銅子啊，一個月近一兩銀子啊，發了發了！
小旺村的人就更高興了，由於他們跟江長林一段時間，多少學了些手藝，等瓦房開工後，他們都順利被招募成了匠工。
一時之間，雲水一帶，人們的小日子跟飛起來似的。
田先生等人再次回平定，路過雲水鎮時，沒想到小鎮熱火朝天，「想不到，不僅傳言是真的，而且還動作起來，還真快。」
莊顥笑眯眯的看向東街，「以後的平定，不僅有武，還有文？」
「文武雙全好呀。」章年美附合笑道。
田先生眉頭動動，不知老皇帝把少傅貶過來時，有沒有想過這茬。
顧敦對這些文不文的不感興趣，叫道：「什麽時候去小娘子家吃飯，我都餓死了。」
「餓餓餓，你就知道吃。」章年美笑罵。
「難道你不餓？」顧敦反問。
「我幹嘛告訴你。」章年美跟他逗著玩。
坐在高高的馬背上，夏臻好似沒有不耐煩。
這倒怪了，莊顥剛想探究一番，順著小將軍的目光看過去，原來街頭某小攤前，麻家小娘子正跟誰在說話，側身，好像沒有看到他們。
章年美雖然跟顧敦在說笑，但他是個人精，習慣性注意周圍人的情緒變化，當然感覺到了小將軍的不同，也順著他的目光看過去，伸臂就呼：「老妹，老妹……」
麻敏兒在雲水鎮上轉了幾天了，幹嘛轉，買東西？她一般不在鎮上買，那是……尋找商機。
哦，尋找什麽商機，再支個小攤？當然不是，那是……先賣個關子，咱先不說。
聽到有人叫她，轉頭一看，原來是章大哥，亦朝他揮揮手臂，「章大哥……」叫完，轉頭對申猴兒道：「申叔，那你忙吧，我就不打擾你了。」
「好好好。」申猴兒轉頭也看到了，原來是軍將們，那敢隨意，遠遠的行了一禮，避開了。
麻敏兒小跑幾步，「小將軍，二位先生，章大哥，你們回來啦！」小臉微微仰起，帶著兔兒帽，甜美可愛。
夏臻仍然端坐在馬背上，垂眼看向馬頭前小小的『小媳婦』，怎麽把周歲孩童才帶的帽子套在頭上，似不妥，卻又不難看，好像還挺好看的，還真……他糾結的眉頭微蹙。
自家妹子，章年美有啥問啥：「老妹，你頭上戴得是啥？」
麻敏兒伸手拿下兔兒帽，「帽子啊！」
「啊，你這麽大了還帶這種帽子？」
「呃……那多大才能戴？」麻敏兒被他問愣住了。
「這不是周歲孩子戴的嘛！」
麻敏兒嘴角抽了抽，「誰規定的，我還就戴了。」說完，氣呼呼的又把帽子套上頭。
這是用細麻紗搓成粗毛線狀勾織成的絨線帽，帽子上端，織成了兔耳朵樣，耳邊一直織到頸部，在下麵各綴了一個毛絨絨的小球，特別適合她這種八九歲的小姑娘戴，要多可愛有多可愛。
麻敏兒把它戴出來，一來取暖，二來做活gg，過年前，準備讓他爹掙上一筆。
章年美笑笑，「對，對，我老妹想戴就戴，誰要是敢說什麽，哥幫你打他們。」
「犯得著嘛。」為一個帽子打人，虧他想得出來，麻敏兒不屑的翻了個白眼。
小娘子翻眼的可愛勁，惹得田先生等人忍不住大笑起來。
「哈哈……」大笑的田先生，在此刻感覺到來自九歲小娘子的純真美好。
夏臻冷繃的臉不知不覺柔和下來，雖然柔和的線條肉眼不能見，但心境是不會騙人的。
不就戴了個帽子嘛，有這麽可笑嘛，麻敏兒撇撇嘴，問：「章大哥，你們這是……」
「去你家吃……」飯還沒有說完，章年美就聽到老妹一聲尖叫：「啊……」
就在大家眨眼之間，夏臻已經把小媳婦撈到自己的馬背上端坐好了。
麻敏兒被他突如其來的動作嚇死了，伸手就掐放在自己身側的手背，「你幹嘛呀，嚇死人了。」結果，人家小將軍的手背連皮都揪不起，別說掐了。
揪了幾把都未把肉揪起，麻敏兒拎起他的手，「什麽手，怎麽一點肉也沒有？」一雙嫩乎小手把夏臻的一隻手拿在手裏看，好像拿什麽普通的東西一樣平常。
田先生和莊顥忍不住又相視一眼。
田先生從莊顥眼中看到了稀鬆平常。
不會吧，田先生納悶，難道現在的小年青都這麽……傷風敗俗？
莊顥當然看到了田先生的疑惑，可他不打算告訴他，他曾見過更驚悚的，這個小娘子還……親……小將軍的額頭呢！這算什麽呀！
唉，親額頭，這可不是什麽男女之情，而是一種愛護之愛，不過對於古人來說，像這種肢體接觸，可不管什麽愛護不愛護的，那就是傷風敗俗。
可麻敏兒長了一張能讓人忽略『傷風敗俗』的臉，那張空靈清絕的小臉，總是讓人覺得，她親了夏臻的額頭，摸了夏臻的手，好像沒什麽大不了的，甚至是那麽水到渠成，好像她就是他的親人、朋友。
呃，要是麻敏兒知道這些老古懂們在想什麽，一定會告訴他們，現代有一句叫『顏值就是正義』哈哈……扯遠了。
麻敏兒小小的身子，被小將軍一雙長臂圈懷中，雖然，這個懷抱有點大，大到麻敏兒的後背沒有碰到夏臻胸膛。
走在鄉間的小路上，馬兒幾乎沒跑，一搖一擺的朝前走，第二次坐馬，麻敏兒似乎找到點感覺了，小小的身子隨著馬走動的步子而晃動，感覺還不錯。
夏臻一手執韁，一手拿馬鞭微微彎著，把『小媳婦』護在懷中，一路向麻家小院而來。
郭李氏正在鎮頭賣米湯和雞蛋灌餅，郭大平兄弟二人會在最忙的時段過來幫忙，他們知道麻敏兒在鎮上，正準備幫完忙和她一道回去。
「大哥，你快看，二娘被大將軍撈到馬背上了，好威風呀。」郭二平羨慕的叫道。
郭大平的心卻沉得笑不出來，咬咬唇，低下頭，幫母親攪麵糊。
郭李氏盯著那些人群看了一會，知道這些人是麻家的靠山，欣慰的嘆口氣，「二娘有好日子，我們也跟著有好日子。」
「那是。」郭二平附合，「等我長大了，我讓二娘跟那些將軍說，也讓我去軍營騎大馬，威風一回。」
「臭小子，那大馬能隨便騎啊。」
「娘，我知道不能隨便騎啊，等我當上大兵了，不就能了嘛。」
郭李氏又看眼那些將軍們，轉頭端詳小兒子，「你還別說，跟著二娘，你還真有機會進軍營，做個大兵。」
「是吧，娘。」
「嗯。」
「嘻嘻……」郭二平高興極了。
隻聽到小兒子嘰嘰喳喳的，沒聽到大兒子的聲音，郭李氏瞄了眼大兒子，「大平，你咋不說話？」
「說什麽？」郭大平臉上沒什麽表情。
郭李氏眉頭皺皺，想說什麽，又咽下話，心道，嘿，瞎想什麽呢，大平才十二歲，搖搖頭，繼續幹活，招待客人。
麻三郎正在走廊下玩耍，聽到馬蹄聲，連忙朝房間內叫道「爹，那些將軍又來了。」
房間內，麻齊風正在給孩子們做明年的衣裳，聽到兒子的叫聲，連忙收好針線小籮，整理了一下衣服，出了房間。
等他出來時，夏臻等人也到了小院門口，麻大朗已經去開門了。
「將軍——」
章年美跳下馬，下意識就朝廊簷看了看，這麽冷的天，小將軍不會睡一覺再走吧。
麻齊風迎下木梯，「將軍，先生——」
「麻老爺，打擾了。」田先生朝麻齊風拱拱手。
麻齊風回禮，亦拱拱手，等他抬眼看女兒時，發現女兒正被冷冰冰的夏小將軍抱下馬，不知為何，那種怪異的感覺又來了。
他記得上次打獵，女兒還坐在『章大哥』馬背上呢，難道現在又認了個『夏大哥』。
啊歐……
麻敏兒看到自家老爹不解的眼神了，可她怎麽跟他解釋呢，說從坑裏出來，就被人私訂了『終身』？這話都不知道從何說起。
「爹，小將軍路過這裏，順便過來吃頓飯。」
「哦。」麻齊風敢說不同意嘛，這裏可是夏家的天下。
前幾天，麻敏兒剛做了麵條，掛在院子裏曬幹，做了不少，能吃到明年春，想了想，對田先生說道：「先生，就做羊肉麵給你們吃吧，做起來快，又暖胃。」
「行，那就麻煩二娘子了。」
「先生客氣了。」麻敏兒轉身對爹說：「爹，你帶他們坐到走廊裏裏，泡些苦蕎茶給他們喝。」
「好。」麻齊風點點頭，把人領上了走廊，拿出施老爹送給女兒的苦蕎茶。
章年美一聽『苦』字，不樂意了，「老妹，你幹嘛給我們喝苦茶。」
麻敏兒正和麻大郎拿幹麵條，聽到章年美抱怨，回道：「別小瞧苦蕎茶，雖然是農人們自己製的茶式，但它是好東西，對於你們來說可是好東西。」
「苦苦的，怎麽就好了。」章年美沒跟上去，站在木梯旁邊，看麻敏兒和麻大郎去底屋雜貨間拿幹麵條。
「當然好了，你一路走，是不是經常在外麵吃飯用餐？」麻敏兒問。
章年美點頭：「對呀，這是常有的事呀。」
麻敏兒答道：「苦蕎茶可以緩解你們不規律的用餐。」
「真的假的？」
「當然是真的，還能緩解你們騎馬的勞累。」
「那還真是好。」
「不僅如此，還能解酒。」
章年美叫道：「哇，那這苦蕎茶豈不是專門為我們男人準備的？」
「可以這樣說。」
「哈哈……」章年美大笑，「那我趕緊上去多喝兩杯。」
田先生和莊顥本來不打算喝的，可這普通的茶竟被麻二娘子說出了補藥的功效，他們不自覺的喝了，而且不止一杯。
等麻敏兒的羊肉麵做好端上來時，發現自己熬的一壺苦蕎茶已經光了：「怎麽樣，田先生，茶還好嘛。」
「先苦後甘，挺不錯的。」
麻敏兒笑道：「喝了它，再來吃羊肉麵，保管你覺得口齒生香。」
「咦，這有什麽講究說法嗎？」田先生問道。
「當然有，喝了苦蕎茶，自然就解了羊肉帶來的膻氣及油膩。」
「竟是這樣。」
「不信，你吃吃看。」
果然，一頓有油有肉的羊肉大麵吃下來，他們隻感到了爽口，竟沒有油膩的感覺。
章年美馬上大叫：「妹子，趕緊給哥弄二斤苦蕎茶。」
「不嫌土氣啦！」麻敏兒哼哼。
「那能咧！」章年美嬉皮笑臉的討好道：「我母親總嫌菜油膩，我給她帶點。」
都把老母搬出來了，麻敏兒還能不給嘛，趕緊拿出放苦蕎茶的布袋，把裏麵幾斤都分掉了。
「這怎麽好意思！」田先生客氣的推辭。
「沒關係，鄉下別的沒有，這東西還是有的。」麻敏兒笑道。
田先生看向打包的小娘子，小小的人兒當家做主，有條有理，跟他們這些糙漢子打交道，也進退有度，做小主人的媳婦，好像也不錯。
呃……想什麽呢，田先生連忙轉開頭，卻下意識就朝小主人夏臻看過去，隻見他頎長的身體坐在矮小的小桌子邊，越發顯得桌子更小了，他卻渾然不覺，一隻胳膊肘抻在桌邊，一隻手端著杯子，悠閑的喝著苦蕎茶。
說真話，這種味道的茶，也隻有像他這種上了年紀的人能接受，小年青一般不喜歡，比如章年美，他就是帶給他老母的。
莊顥雖是年輕人，但他行事跟大多人年輕人不一樣，他喜歡獵奇，喝點與眾不同的苦茶，也是他的喜好之一。
難道小主人跟莊顥一樣，也喜歡與眾不同？
麻敏兒沒聽到田先生說話，抬起頭，順著他目光，看到夏臻喝苦蕎茶，連忙叫道：「你少喝點。」
「……」夏臻看過來，意思是，你對我說話？
「對，就說你呢，別人可以多喝，你不能多喝。」
「為何？」夏臻不會問，這是莊顥替他問的。