麻齊風吃驚的回道：「梁大哥……」
「還知道叫我大哥，不錯，這兄弟沒白交，走，到大哥地盤上逛逛。」梁石興伸手就熱絡的摟住他的肩膀。
眼看太陽快要落山了，城門就要關了，他得趕回去，不停的拒絕，可他那裏是地頭蛇的對手，被梁石興連推帶哄拉到了自己的賭坊。
回到家裏，郭李氏見大兄弟還沒有回來，「二娘，到我家吃晚食。」
麻敏兒搖搖頭，「不了，郭嬸，我爹走時，跟我們說了，讓我們等他回來。」
「哦。」郭李氏沒說什麽，回到家後，把餘下的糙麵分了分。
「娘，我去送。」雖然娘什麽也沒說，但郭大平就是知道這些糙麵是分給麻家的，連忙說道。
郭李氏掂了掂瓢中的糙麵，「吃了這頓，不知明天的在那裏？」
「娘……」郭大平苦巴臉叫道。
「娘沒不讓你送！」郭李氏瞪了眼兒子，「要不，娘分它做什麽。」
「娘！」
「你這孩子……」郭李氏把瓢給了兒子，「去送給二娘吧。」
「好的，娘。」郭大平高興的端著瓢到麻二娘家了。
麻敏兒看到端麵瓢的郭大平過來：「大平哥……」
「這是娘讓我給你們的。」郭大平有些內赧。
麻敏兒想推遲，可天都黑了，爹還沒有回來，看來隻能先用郭嬸家的糙麵了，雖然這麵是自家給她的，可給了別人就是別人的，按道理是不能收回的，現在的情況卻隻能收著了。
「謝謝大平哥。」
郭大平又是羞澀一笑，摸摸後腦勺，「那……那我回去了。」
麻敏兒微微一笑目送郭大平離開了院子。不多的糙麵，連貼餅都不夠，她做了麵糊湯，想著不知道爹啥時能回來了，又留了一小撮麵等他回來時做麵糊湯。
吃完晚飯，幫兄弟妹妹們燒熱水洗澡，忙完後，天已經完全黑了，都入夜了。小悅兒靠在麻敏兒身邊，「二姐，爹是不是不回來了？」
「可能沒趕上關城門，爹留在城內了。」
「那爹在那裏睡覺呢？」小悅兒發愁了。
「別擔心，爹賣了帕子有錢，會找一家客棧住下。」
「要是爹捨不得錢怎麽辦？」
「……」麻敏兒不知怎麽回答了，也許……不知為何，她腦海中出現了一個不該出現的地方，爹會不會在那裏呢？
麻大郎和麻三郎牽手從路口回來，郭李氏聽到籬笆門的聲音，連忙跑到圍牆邊，「大郎，你爹回來了嗎？」
「沒有。」
「要不要我幫著去找找？」郭李氏很擔心，伸手就開了自家籬笆門。
「郭嬸，不用了！」麻大郎搖頭。
「要是……」
「不會的。」麻大郎連忙說道：「爹說了，過了酉時末（現代7點）就讓我們不要等他了，他自有去處。」
「你爹第一次去平定縣城，能有什麽去處？」郭李氏一點也沒發現，作為一個鄰居，她的關心的神情舉止有些過了。
麻大郎十一歲，根本分辨不出，但他知道爹可能去了那裏，並且是怎麽賺錢養活他們的，不過他不會對別人講的，「郭嬸，夜深了，趕緊回去休息吧。」說完，拉著三郎的手進屋了。
「這孩子……難道就不擔心……」郭李氏朝黑漆漆的道路看過去，可是陰天沒有月亮，除了黑還是黑，什麽也看不到，她顯得焦急不安。
麻敏兒站在門廊下，雖沒看清郭李氏的神情，可是她急切的關心聲還是入耳了，作為有著二十八歲靈魂的她，當然知道其中的意味，幸好自己防微杜漸了，見麻大郎進來，叫道：「大哥……」
麻大郎脫了草鞋上了走廊，低聲道：「別擔心爹，睡吧。」
看到麻大郎既篤定又擔心的神情，麻敏兒明白他爹真是去賭坊了，無奈嘆口氣，「那你也帶小弟去睡吧。」
「嗯。」
夜裏，雲水鎮周圍一帶又下起了滂沱大雨，雨滴砸在房頂上劈劈啪啪，讓人睡不安穩，村中，有些年久失修的泥坯房在大雨中沱了，村裏鬧成一團。
小悅兒聽到吵鬧聲，縮到姐姐懷裏，「二姐，我怕！」
「別怕，有姐呢！」麻敏兒輕輕拍著妹妹的後背，兩人不知什麽時候睡著了。
驛站外，大雨滂沱阻止了姚澤良的行程，沒讓他不高興，甚至相反，他很興奮，「遠福，這雨已經大大超過雲水鎮範圍了吧？」
「是，大人，看來翼州旱情要緩解了。」
「哈哈……」姚澤良感覺自己身上的壓力無形少了很多：「太好了，隻要有雨下，其他的事都能慢慢解決。」
「大人，還是你運道好。」
姚澤良搖搖頭，卻沒有說什麽，突然，驛站門口有群馬策騰而過：「什麽人，夜這麽深了還行路？」
驛站僕人馬上回道：「是夏小將軍。」
「小將軍？」
「是啊，他經常路過，有時還會在驛站休息。」
「他這是去那裏？」姚澤良問。
驛站僕人回道：「平定縣城。」
「平定？」
「是的，大人，平定縣是夏小將軍常年駐軍守備的地方。」驛站僕人回道。
「哦，我倒是把這茬給忘了。」
驛站僕人有些得意：「大人，不瞞你說，平定縣城周圍一帶，沒有流寇、甚至流民也不多，都是因為有小將軍的駐軍與威名。」
「哦，是嘛！」姚大人感興趣的道。
「是的，大人！」
官道上，一群軍卒在暗黑的雨中肆意馳騁，揮灑豪邁，自由驅馳。
「娘的，多久沒這麽盡興過了？」顧敦粗獷的聲音在黑夜中特別響亮。
簡年美跟著叫道：「一年了，整整一年了，老子都沒有這樣痛快過。」
「這雨水沖得老子太快活了，太快活了！」
「哈哈……」
「這才是人生……」
……
有侍兵問：「還有多久能到平定？」
「子夜時分定能到。」田先生回道。
顧敦驚叫：「這麽久？」
「久個屁。」
「章條子，你屁什麽，老子就不信了，你不餓？」顧敦大吼。
「你個敦不三，老子本來不餓的，被你叫喚的餓了。」章年美笑罵。
顧敦大聲問：「田先生，這附近有什麽方便落腳吃頓飯？」
田仰光是幕僚文吏，不比他們這些糙軍漢子，大雨早就沖得他連眼都睜不開了，聽到顧敦想打牙祭，連忙附合，「前麵就是雲水鎮。」
「太好了！」顧敦大叫：「小將軍，請休息一下。」
夏臻理也不理，打馬直往前沖。
呃……顧敦傻眼了，「小將軍……」難道想打牙祭的事泡湯了。
小旺村被大雨沖泡漏了好幾家，大家都不敢睡，紛紛聚到了施老爹家，火把跳躍，人心不安。
「叔啊，咋整，這沒雨，天天盼雨，咋這雨來，又這麽鬧心呢，連屋都被泡了，日子還咋過啊。」
「是啊，叔，你老會看天，這雨啥時能停……」
「河道眼看著就要溢出來，這雨啥時能停……」
……
村民們議論不絕。
施老頭老眉緊皺：「這雨啊一時半會停不了！」
「啊……」村民們的臉在火光中失望愁苦，「老天爺，你咋就不讓俺們過點太平日子呢？」
群馬奔馳，顧敦大叫，「咦，深更半夜的怎麽有火把？」邊說邊勒住了馬匹。
田先生也跟著勒了馬，騰出手就抹了一把臉上的雨水，「雨太大了，眼都被糊上了。」
章年美見小將軍停了，也跟著停下，第一個跳下馬：「我進村去看看。」話還沒有說完，就跑向村內，餘光中，路口居然有小木屋，「這地啥時有這麽漂亮的小木屋了。」他邊跑邊自言自語，不一會兒就到了村人聚集的地方，大聲問道：「怎麽回事？」
眾人正在發愁，突然出現的軍卒，讓他們嚇了一大跳，「軍……軍爺……咋了？」
「我問你怎麽回事？」
「回……軍爺，他們的屋子被水泡了，漏雨。」施老爹連忙回道。
「原來是這樣。」章年美見沒什麽大事，點點頭，「誰是裏正，趕緊給大家安排一下，不要聚在一起。」
「是……是，軍爺。」
平定縣是翼州最北縣城，離北麵草原子不遠，常有異族人來搔擾，一旦有什麽風吹草動，常有軍卒出現，被章年美說過之後，施老爹趕緊帶村人找裏正去了。
章年美朝回走，發現顧敦推開了籬笆門，正在敲小木屋的門，「有人嗎？」
「什麽人？」門內有人反問，卻是一個小娘子的童音。
「跟你們家借鍋打牙祭。」顧敦回道。
麻三郎聽到急促的敲門聲，嚇得竄到大哥懷裏，小聲哭道：「大哥，我怕……」
「別……別怕……」麻大郎強行鎮定安慰，可是發抖的手讓他的害怕顯露無疑。
另一間小屋內，小悅兒也被吵醒了，緊緊的抓住姐姐的衣襟，小身子也抖個不停，嘴裏不停的叫喚著：「爹……爹……」
麻敏兒豎耳仔細聽外麵，邊聽邊分析，緊張害怕的心在分析中安穩下來，輕輕拍拍小妹，「別怕，姐姐到外麵看看。」
小悅兒兩手不肯鬆。
「他們不是壞人。」
「……」小悅兒驚訝的看向姐姐：「不是壞人？」
「對，悅兒。」
小悅兒半信半疑，但手不知不覺鬆了。
「開門，開門——」顧敦不耐煩了，喊得一聲比一聲急。
「來了——」終於哄小妹鬆了手，麻敏兒理好衣服，拿了門栓，開了門，雨下的天發白，勉強能看清來人，「是你們？」她抬眼朝壯漢身後看過去。
「小娘子，居然是你？」章年美雙眼一亮，咧開一嘴白牙。
小娘子今天不再灰頭土臉，雖著麻布衣，卻又新又幹淨，整張小臉在火把照耀下，一雙清澈盈動的鳳眼伏在彎彎的眉毛下麵，顯得著稚氣嬌憨，小鼻子微微翹著，又顯得靈動可人，大概是晚上睡覺，一頭烏髮垂在腦後，看到他們這些糙軍漢子也不顯慌張。
「將軍，你們這是……」麻敏兒沒想到打開門看到的居然是他們，目光掃了一下，那個臭臉小將軍站在她門邊，正在摘滴水的頭盔，頭盔拿下時，水珠甩到了她，她趕緊往屋內退了一步。
這人怎麽搞得，當著人門前甩水，什麽家教？好像聽到麻敏兒肚子裏嘀咕啥似的，側麵的小將軍轉頭看向門內，臉色更臭了。
老天啊，是你甩了水到我身上，不是我甩了你吧，麻敏兒忍不住瞪了他一眼。
夏臻好看的瑞風眼倏一下眯起。咋得，還想打人？麻敏兒又狠狠的瞪了一眼。
娘哎，小娘子你別瞪了，我們家小將軍可是個渾素不分的主，惹到他的爆燥脾氣，管你是小娘子還是小娃兒，照揍不誤啊。潮濕的空氣突然變得熱燥起來。
哼！
哼！
章年美見小娘子敢瞪小將軍，連忙站在門前，窄小的門被他寬肩窄腰給擋住了，「小……小將軍，屬下給你解甲衣，邊說邊圍著他主人轉，幫他解甲衣，趁機會朝門內的小娘子偷偷擠了個眼，意思是趕緊該幹嘛幹嘛去。
麻敏兒撅了撅嘴，大爺的，夜擾民宅，還這德性，好看的鳳眼不屑的皮了一下，說道：「各位是來躲雨？」
章年美回道：「有人餓了，借你家的鍋打個牙祭。」
「可我家米缸是空的。」麻敏兒小臉皺成一團。
「哈哈……」章年美大笑，「小娘子，我們自己有東西打牙祭。」
「哦……」
章年美把小將軍的甲衣遞給了小廝驚墨，掃了眼廊簷，「小娘子，你家木屋不大，可這廊簷不窄啊，倒是避雨的好地方。」
麻敏兒輕輕一笑，「造這廊簷，本就有擋雨的意思。」
「那真有先見之明。」
在兩人對話之間，十幾個軍卒都聚在不長的廊簷下避雨，但等級分明，麻敏兒隻用一眼就看出來了，站在小屋內，想了想，把房間內的兩個小木凳拿到了走廊，「將軍，這裏有小凳。」
她對章年美叫道，雖然她看出，臭臉年輕人比說話的將軍更有權勢，但她就是不想鳥他。
章年美心虛的看了眼黑臉的小將軍，伸手快速接過凳子：「多謝小娘子，我姓章。」接過來的凳子一隻給了小將軍，一隻給了田先生。
「章將軍——」
「你爹呢？」章年美發現另一間房門口站了兩個小男孩，就是沒看見那個成年人。
「我爹出去有事了，不在家。」
「原來是這樣，那我讓夥夫直接到你家廚房開火。」
麻敏兒點點頭，「章將軍請隨意。」
章年美點點頭，轉身安排隨從開火動灶了。
麻敏兒朝看過來的田先生點了點頭，「屋小，不能請各位入內，還請見諒。」
「麻小娘子客氣了！」田先生微微一笑。
麻敏兒沒想到對方居然知道她姓什麽，愣了一下，「各位，那你們請隨意，我帶妹妹休息就不打擾了。」
「麻小娘子客氣了。」田先生微笑點頭，示意小娘子隨意。
麻敏兒轉頭給大哥一個稍安勿燥的眼神，然後輕輕關上木門，門縫合上之前，她感覺有道目光掃了一下，朝門縫看出去，那個臭臉小將軍背對著門，看不出是不是他射過來的目光。
不管了，深更半夜的，姐要睡了，走到妹妹身邊，輕輕說道：「悅兒，跟姐姐睡覺吧。」
「哦！」姐姐鎮定自如的應對，小悅兒不害怕了，跟姐姐一起躺到地板上，聽著外麵軍漢子們的粗聲粗語，竟在不知不覺睡著了。
麻敏兒不知道這些軍漢子們是什麽時候離開的，等她醒來時，已是第二天清晨，打開房門，大哥正在打掃走廊。
「大哥……」
「大妹，你醒啦！」
「嗯！」麻敏兒問，「他們是什麽時候離開的。」
「他們在廊簷下停留了大半個時辰就離開了。」
「哦。」麻敏兒想起廚房，「鍋灶不會被他們拆了吧。」
麻大郎笑道：「沒有。」
呃……麻敏兒所說的『拆』不是指東西被拆走了，而是指廚房被弄得亂七八糟的意思，幾步就躥到了廚房。
「大哥，你還說沒拆。」
「鍋灶還在啊！」
我的個娘啊，麻敏兒捂臉，巴掌大的廚房，一地雞毛、灶台上麵糊到處都是，灶後的柴火拖得散了一地。
「我……」麻敏兒看向厚實的大哥，一句話也說不出來，伸手捋袖，收拾廚房。
先涮鍋，麻敏兒揭開鍋蓋，「咦，居然還有一塊醃肉！」她用手戳了一下，「好像是豬肉。」天知道她有多久沒有吃過豬肉了。
麻大郎正在收拾地麵，轉身看到米缸，「大妹，缸裏有兩個炊餅。」
麻敏兒興奮的轉頭看向米缸，「哇，真的，今天早飯有著落了。」
「想不到這些兵卒還真不錯，居然給了柴火費。」麻大郎感慨。
「本來就當給嘛。」麻敏兒嘴上雖這樣說，但心裏知道，古時軍隊可不像現代人民軍隊那般有素質，能留下柴火費，還真令人驚訝。
兄妹二人高興的把小廚房收拾好，剛準備商量怎麽做早飯時，郭李氏來了，站在小廚房門前，「大郎，二娘，夜裏是不是有大兵卒？」
「嗯！」麻大郎點點頭。
「我本來想過來的，後來聽了聽，他們好像認識你們，我就沒來，沒事吧。」
麻敏兒搖搖頭，「沒事，郭嬸。」
「他們好像又躲雨又吃東西，是不是把你們家的糙麵都吃完了。」
「那點那夠啊！」麻敏兒好笑的說：「那些人自己有東西打牙祭。」
「那就好，那就好。」郭李氏轉頭朝路口看過去，「也不知道你們爹什麽時候回來？」
「大概要到正午了。」麻敏兒猜測。
「要不，我讓大平去路上迎一迎？」郭李氏滿臉擔心。
麻敏兒有些不自在，連忙道：「不用麻煩了，郭嬸，大平哥對這裏也人生地不熟，要是走丟了，可不好找。」
「哎呀，都半大小子了，丟什麽丟。」郭李氏毫不介意。
麻敏兒還是拒絕了：「郭嬸，不用了，真的不用了，我爹讓我們安心的在家等他，你也別擔心了。」
「這樣啊！」郭李氏隻好作罷，「那我回去了，要是有什麽要我幫助的，對嬸講。」
「好的，郭嬸。」
郭李氏前腳剛走，鎮上的小乞丐付小有來了，他聲音很小：「我看到衙門後院有人到鎮上糧鋪買飲餅了。」
「買飲餅？」
「嗯。」
「他們那來的銀錢？」麻敏兒驚訝極了。
付小有小聲道：「我偷偷跟在後麵，看到他們拿的銀角子鉸得很碎。」
「銀角子從那裏來的呢？」麻敏兒眉頭凝成一條線。
付小有搖搖頭：「不知道。」
「大哥，你知道嗎？」
麻大郎也搖搖頭。
「小有，你再去打聽打聽。」
「好！」小乞丐剛要走，麻敏兒把他叫到廚房，撕了半邊炊餅給他，「今天沒銅子，就用這個抵，可以嗎？」
「當然可以。」付小有高興的拿著炊餅走了。
雷雨中的衙門後院顯得不太安靜，老倉頭不停的開門、關門，一個上午就沒消停過，到正午時分，索性也不關門了，任由院內的人自由出入。
衙門不遠處，鎮上最好的兩進兩出宅院裏，一個年輕的衙差頂著鬥笠快速跑進了亭長的書房。
「大人，大人，他們熬不住了，拿出私房錢了！」衙門捕頭兼各式跑腿打雜的杜英雄人未到房間，興奮的聲音已經入黎耀宗的耳朵了。
「真的？」黎耀宗高興的屁股離了椅子，伸頸探向手下。
「是的，大人，他們一拔一拔的朝高家餅鋪去買炊餅，用得都是銀角子。」
「果然是京城人啊！」黎耀宗高興的老臉都開成一朵花，「我就知道，他們肯定有油水，哈哈……」
「大人，那現在要怎麽辦？」
黎耀宗招了招手，「你過來，你就這樣……這樣……」
「是，大人！」
正午時分，麻齊風終於回到了家裏。
「爹……」小悅兒跟燕子似的撲到麻齊風懷裏，她小小年紀就失去娘親，對父親特別依戀。
麻齊風放下手中的糧袋，一把抱起小女兒，「悅兒，看爹買了什麽？」從懷中掏出兩根絲帶，這是綁雙丫髻用的。
「哇，爹，真好看。」
看到女兒歡喜，一夜未睡的麻齊風，蒼白的臉上笑意綻放，再苦再難又算得了什麽，一夜輸輸贏贏，他絞盡腦汁在賭坊全身而退，此刻無論是腦子還是體力都累到了極至。
「悅兒，爹累了，下來吧。」麻敏兒注意到了爹的疲憊。
「哦。」小悅兒手拿紅絲帶高興的從爹的懷裏滑下來，「二姐，給你，我們一人根。」
「不用，姐姐有！」麻敏兒高興的伸手：「過來，讓姐姐給你綁到髻上。」
麻齊風又從懷裏掏出一對湖青絲帶，「敏兒，你也有。」
「爹，我都大人了，不要這些。」
「大……」麻齊風被女兒一本正徑的態度逗得笑起來，渾身的倦意仿佛盡散去，「拿著吧。」
麻敏兒不是個小孩，先不要說生存有多艱難，他爹去縣城除了賣了幾個帕子、香囊，肯定沒有找到活計，一夜未歸，除了在賭坊，她不作他想，可她不忍拂了一個父親的心意，除了感激的話，其他一字未提。
伸手接過絲帶，還挺漂亮，麻敏兒微笑道：「多謝爹。」
麻大郎拎起布袋，掂了一下，怕有二三十斤糙麵，「爹……」抬頭仰望父親的目光裏都是欣喜。
「都餓了吧，敏兒趕緊做飯。」
管這糧食是怎麽來的，先活下去再說，麻敏兒脆生生的回道：「好咧，爹！」
「爹，今天有肉湯，就等你回來吃了。」麻三郎高興的叫道。
「肉……那來的？」
「一群大兵留下的醃肉。」
「大兵？」麻齊風眉頭倏然皺起，「怎麽回事？」
「爹，別擔心，那群大兵，我們遇過兩次了，他們不是壞人。」麻敏兒見老爹擔心趕緊說道。
「上次扔你的那群人？」
「對，爹！」
「哦。」麻齊風又想起女兒搶過人家竹筒與炊餅，人家也沒拿女兒怎麽樣，提起的一口氣鬆下來，鬆下氣來，眼皮打架，「爹要休息一會。」
「爹，你趕緊去睡一小會兒。」
麻齊風點點頭，抬腳上了木台階，到了走廊，仿佛想起什麽，朝隔避看了眼，轉頭，「分些糧給你們郭嬸家。」
「是，爹。」
郭李氏母子三人就在隔避，麻齊風回來，他們早就想過來問候一聲，但看到他手中提了糧袋，沒好意思過來，這一過去分明就是想人家糧食，可目前她們確實沒有任何糧食來源，真是愁人啊！
麻齊風的聲音不大，但他們還是聽到了，真是又感激又愧疚。
「娘，我聽村裏的人說，這雨下了，要不了幾天，野草野菜馬上就要出來了，等有了這些，我們可以多找點給麻叔家。」
「對對對！」聽到兒子的話，郭李氏突然感覺能報一點恩、還一些人情了。
麻大郎分了一大瓢糙麵，足有四、五斤，娘仨省著吃，能吃好幾天了。
等麻大郎走後，郭李氏坐在門檻上抹眼淚哭了起來，這哭不是傷心的哭，而是感恩的哭，她一把拉住兩個兒子，「大平，二平，麻叔的恩情，你們可要記一輩子。」
「娘，我知道。」郭大平敦厚老實馬上點頭。
「娘，等有我出息了，我肯定買好多好吃的給麻叔。」二平歡脫連忙說道。
「好兒子，麻家的大恩，娘可都指忘你們了。」郭李氏抹著眼淚微笑。
麻齊風醒來時，都快到晚飯時間了，睜開眼，三郎、四娘坐在邊上玩木鳥，抬眼沒看到大郎和二娘，「三郎……」
「爹，你醒啦！」麻三郎快樂的問道。
「你哥哥姐姐呢？」
「二姐說，趁雨停去村子後麵轉轉。」
「去那裏做什麽？」
「姐姐說，看看有沒有野菜弄點回來炒菜做湯。」麻三郎從地板上跟著爹站起來，「爹，洗臉水已經弄好了，放在小廚房門口的木條板上。」
麻齊風伸手揉了兒子的頭頂，「是不是你姐姐放的？」
「是啊，二姐說爹賺錢很辛苦了，幫你打了洗臉水，烙的餅、燉的湯都放在大鍋裏的竹蔑上熱著，隻要你一醒，就能吃上。」
看到兒女們如此貼心，麻齊風心潮湧動，一手牽一個出了屋子，走過簷廊，到了小廚房門口，鬆了孩子們的手，掬了水在手心，喝到嘴裏咕咕去味，吐到了邊上的泥地上，拿了放在木盆邊上的布巾，用力擦了擦臉，擦好後隨手晾到邊上木棍上。
抬頭看向遠方，雨後天未睛，灰濛濛如煙雨水墨，遠山近野，雖蕭瑟，卻不荒涼，麻齊風暗暗對自己說，別怕，更別灰心，日子會越過越好。
「爹，你不想吃肉嗎？」麻三郎立在爹身邊，見他發呆，連忙提醒。
聽到兒子稚嫩而焦急的聲音，麻齊風回過神，咧嘴一笑，伸手颳了兒子一個小鼻子，「兒子，你不想吃肉嗎？」
「當然想！」麻三郎害羞的撅起小嘴。
「哈哈……」麻齊風大笑，一手抱起小悅兒，一手拉著兒子的手進了廚房，鬆開兒子的手，揭開鍋蓋，一股肉香氣撲鼻而來。
「哇，好香。」
「好香！」
一雙兒女齊齊噎口水。
麻齊風明白，中午，自己未睡醒，兩個大孩子定是沒有動肉湯，拿起筷子給兩個小的一人夾了一塊：「吃吧！」
肉在嘴邊，麻三郎用手拿住，皺起小眉頭，「可是哥哥和姐姐還沒有吃呢？」
「你和悅兒先償償，償完了，我們就等哥哥姐姐回來吃好不好。」
「好！」又能吃肉，又能等大家一起吃，麻三郎高興的把肉片放到嘴裏嚼起來。
醃肉被麻敏兒切得很薄，薄得幾乎能跟星級酒樓的大廚相媲美，一片入嘴，真是什麽感覺都沒有就沒了。
麻三郎使勁咂了一下嘴，朝外麵看過去，「天什麽時候黑啊！」
「哈哈……」麻齊風再次笑了，不忍心，又夾了一塊給兒子。
「爹，要是都被我吃了，哥哥姐姐沒得吃怎麽辦？」
「放心吧，兒子，還有好多。」麻齊風看向木碗，裏麵確認還有很多，隻是很薄，伸手拿了塊餅墊肚子，發現餅的份量足夠晚上吃了，這孩子真是有心了，兩頓合一頓做了。
墊了肚子後，麻齊風帶著一雙兒女坐在廊下，無聊之下，教他們背了一首啟蒙詩——《無衣》出自《詩經》：豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇。豈曰無衣，與子同澤。王於興師，修我矛戟，與子偕作！豈曰無衣，與子同裳。王於興師，修我甲兵，與子偕行！
兩個小家兄跟著父親讀得搖頭晃腦。
麻敏兒回到小木屋時，就見到了這樣的情形，這首詩，她在大學時學過，是一首請戰詩，沒想到父親竟有這樣的情懷。
她和麻大郎二人脫了沾泥的草鞋，赤腳上了廊下木板地，坐到邊上，聽弟妹背詩，一直等他們背完了才開口：「爹，吃了嗎？」
「吃了一塊餅。」
「沒喝湯嗎？」
「等你們回來一起。」
「爹，那你等一下，我和哥哥找到了幾棵馬齒覓，我去洗下放到湯裏。」麻敏兒邊說邊下去穿上草鞋去了廚房。
不一會兒，肉湯香氣四溢，香氣一直飄到了郭李氏屋裏，毫無意外，麻二娘端了一碗給郭李氏。
「二娘，就這一點點，你們吃，端過來幹啥？」
「郭嬸，這是昨天晚上大兵留下的，不多，大家都償償。」
「哎呀，二娘，你太客氣了。」
麻敏兒笑笑：「郭嬸，我還等著碗呢！」
郭李氏無奈的笑笑：「行，那嬸也不客氣了！」倒了肉湯把碗還給了二娘。
麻二娘又端了一碗給送芋頭的施老頭家。
「施大娘，這是昨天晚上打牙祭的大兵留下的，我煮了一下，給你二老端一碗。」
「哎呀，這怎麽使得，怎麽使得……」施大娘連連推辭。
麻敏兒笑道：「大娘，俗話說，鄰居好，寒金寶，那天要不是你送了幾個芋頭，我們能餓暈。」
「哎呀呀，你這孩子……」施大娘笑得眯不見眼。
「大娘，趕緊倒吧，我爹還等著我回去吃飯呢。」
「那……」施大娘看了眼自家老頭子，見他默許了，客氣的收下了，拿出空碗時，碗裏多了一把野蒜。
「大娘……」麻敏兒雙眼一亮，她正愁沒調味料呢。
施大娘笑回：「這兩天雨水多，屋後的野蒜髮瘋似的長，竟有手指長，拿回去和在糙麵裏可香了。」
「多謝大娘。」
施大娘把麻二娘送到了路口，嘴就沒停過，「二娘啊，大雨過後，常出去轉轉，野菜可不少。」
「好的，大娘，謝謝啊！」
「這孩子……」施大娘看著小娘子的背影笑得嘴都合不擾。
路過羅家空宅時，麻敏兒下意識看了眼，羅家的房子雖破，卻很大，要是被誰家買了推了重建，倒是能好好建個二進二出的漂亮宅院，真是可惜了。
麻齊風站在廊簷下，看女兒如女主般和周圍人打交道，欣慰的同時，竭至不住想起自己的娘子，想得心都疼了，娘子……娘子……
「爹，我回來了！」
女兒脆生生的聲音喚醒了麻齊風，「趕緊上來吃飯。」
「是，爹。」麻敏兒脫了草鞋放在梯板下，赤腳上了走廊。
「吃好飯，爹給你做雙布鞋。」麻齊風對女兒低聲說道。
「謝謝爹。」
「吃飯吧。」
麻家人圍到小桌邊，開始吃晚飯。貼餅、肉湯，自從流放以來，這是他們吃過的最好的飯食，一家人低頭不語隻管吃飯，靜謐而美好。
吃飽喝足，一家人坐在房間地板上，兩個小的仍然玩木鳥，仿佛怎麽也玩不夠似的。
麻大郎坐在弟妹邊上，不時幫他們撿一下扔遠的小鳥，臉上微微笑意一直沒有斷過。
麻齊風坐在小桌邊，想幫女兒做鞋，沒油燈，太暗，被女兒搶了過去，「爹，明天天亮做一樣的。」
「沒事，爹手癢。」
「那也不許做，傷眼。」
那倒是真的，娘子的眼睛就是這樣傷的，不僅傷了眼，還傷了身體……麻齊風再次想起病逝的娘子，心口再次疼起來。
感覺到爹情緒低落，麻敏兒開口：「爹，白天，我在村裏轉了轉，有些人家準備開地種些糧食。」
「爹不懂這些。」
「我知道，爹！」麻敏兒說道：「我們都不懂，可以向村裏人學。」
麻齊風點點頭，「嗯，隻是不知這地什麽時候能分到地。」
這也是麻敏兒發愁的事情。
第二日一大早，麻敏兒就起來為家人做早飯，窩窩頭剛做好，院子外有人叫：「麻二娘……」
是小乞丐付小有的聲音，麻敏兒連忙迎了出來，伸手開了籬笆門。
「二娘，我打聽到了。」
「哦，怎麽回事？」
「藏的私房拿了出來。」
麻齊風正在房內幫女兒做布鞋，聽到有人叫，出了房間，站在走廊上，聽到他們倆人對話，雖不明白前因，但也猜了個大不離。
麻敏兒來到走廊邊上，小聲說道：「不是被解差詐光了嗎？」
麻齊風冷笑一聲：「麻家再怎麽說也是大族，瘦死的駱駝比馬大，他們總能想到辦法藏些私房。」
大爺的，有私房錢不拿出來，跑來吸我家的血，麻敏兒氣得心口疼，想想明白了，這些人都不敢第一個拿出私房銀子，怕自己的私房變公用。
大爺的……大爺的……麻敏兒暗暗把這些人罵了個狗血噴頭，幸好那天和爹把他們震住了，斷了他們吸血的念頭，他們大概也別無他法了，紛紛拿出了自己的私房，可是私房也有用盡的一天，為何不讓亭長分房分地呢？
這群吃軟怕硬的慫包，麻家算是敗落盡了。
麻敏兒剛想去廚房拿個窩窩頭給小乞丐，他賊頭賊腦的朝四周看看，然後一副神秘的樣子，「鎮上官差好像盯上他們了。」
「什麽意思？」
「這幾天我一直留意後衙的人，發現鎮上的衙差、小吏們也都注意後衙，看到他們拿私房個個興奮的不得了。」
「爹……」麻敏兒大吃一驚。
麻齊風倏一下抬頭看向鎮上，他還準備今天晚上偷偷送些糧給那邊，沒想到竟出了這樣的事。
「爹……」麻家其他人對麻敏兒來說，跟陌生人一樣，不，比陌生人還不如，可是爹是麻家人，是其中的一分子，他會如何對待這件事呢？
麻齊風嘆了口氣，「爹晚上去提醒他們一聲。」
「哦！」這樣最好了，也算盡了麻家人的本分，麻敏兒去廚房拿了兩個窩頭，「要是鎮上有什麽事，隨時來告訴我們。」
「好！」付小有接過窩頭高興的跑了。
這一頓早餐因為麻齊風吃得不安心，他的情緒感染了孩子們，他們也吃得不安心。
麻敏兒沒有多說什麽，早餐過後，收好廚房，準備把施大娘給的一把野蒜栽到院子，以後做菜、做麵食，可以掐葉子調味。
郭李氏見麻敏兒在籬笆邊上栽野蒜，連忙過來，「二娘，以後這些活，就讓郭嬸來。」
「那怎麽行，郭嬸，我總得學會。」
「那也不急，等你再大兩歲也不遲，這兩年，這些活就讓郭嬸來。」
麻敏兒看看自己九歲的小手，也罷，「那就辛苦郭嬸了。」
「你這孩子，以後別說這客氣話，再說，嬸可要生氣了。」
「好，聽郭嬸的。」麻敏兒也不矯情了，「郭嬸，你看從廊下到籬笆門這一段地方還挺大的，我想把它們做成菜地，劃成幾個畦，裏麵種不同的菜，你覺得怎麽樣？」
「挺好的。」郭李氏贊同說道：「嬸來給弄，要不了兩天，保證都給你弄好。」
「那就辛苦嬸了。」
「有吃有喝，辛苦啥。」吃了麻家的糧，終於能為他家做點事，郭李氏巴不倒呢。
「還知道叫我大哥，不錯，這兄弟沒白交，走，到大哥地盤上逛逛。」梁石興伸手就熱絡的摟住他的肩膀。
眼看太陽快要落山了，城門就要關了，他得趕回去，不停的拒絕，可他那裏是地頭蛇的對手，被梁石興連推帶哄拉到了自己的賭坊。
回到家裏，郭李氏見大兄弟還沒有回來，「二娘，到我家吃晚食。」
麻敏兒搖搖頭，「不了，郭嬸，我爹走時，跟我們說了，讓我們等他回來。」
「哦。」郭李氏沒說什麽，回到家後，把餘下的糙麵分了分。
「娘，我去送。」雖然娘什麽也沒說，但郭大平就是知道這些糙麵是分給麻家的，連忙說道。
郭李氏掂了掂瓢中的糙麵，「吃了這頓，不知明天的在那裏？」
「娘……」郭大平苦巴臉叫道。
「娘沒不讓你送！」郭李氏瞪了眼兒子，「要不，娘分它做什麽。」
「娘！」
「你這孩子……」郭李氏把瓢給了兒子，「去送給二娘吧。」
「好的，娘。」郭大平高興的端著瓢到麻二娘家了。
麻敏兒看到端麵瓢的郭大平過來：「大平哥……」
「這是娘讓我給你們的。」郭大平有些內赧。
麻敏兒想推遲，可天都黑了，爹還沒有回來，看來隻能先用郭嬸家的糙麵了，雖然這麵是自家給她的，可給了別人就是別人的，按道理是不能收回的，現在的情況卻隻能收著了。
「謝謝大平哥。」
郭大平又是羞澀一笑，摸摸後腦勺，「那……那我回去了。」
麻敏兒微微一笑目送郭大平離開了院子。不多的糙麵，連貼餅都不夠，她做了麵糊湯，想著不知道爹啥時能回來了，又留了一小撮麵等他回來時做麵糊湯。
吃完晚飯，幫兄弟妹妹們燒熱水洗澡，忙完後，天已經完全黑了，都入夜了。小悅兒靠在麻敏兒身邊，「二姐，爹是不是不回來了？」
「可能沒趕上關城門，爹留在城內了。」
「那爹在那裏睡覺呢？」小悅兒發愁了。
「別擔心，爹賣了帕子有錢，會找一家客棧住下。」
「要是爹捨不得錢怎麽辦？」
「……」麻敏兒不知怎麽回答了，也許……不知為何，她腦海中出現了一個不該出現的地方，爹會不會在那裏呢？
麻大郎和麻三郎牽手從路口回來，郭李氏聽到籬笆門的聲音，連忙跑到圍牆邊，「大郎，你爹回來了嗎？」
「沒有。」
「要不要我幫著去找找？」郭李氏很擔心，伸手就開了自家籬笆門。
「郭嬸，不用了！」麻大郎搖頭。
「要是……」
「不會的。」麻大郎連忙說道：「爹說了，過了酉時末（現代7點）就讓我們不要等他了，他自有去處。」
「你爹第一次去平定縣城，能有什麽去處？」郭李氏一點也沒發現，作為一個鄰居，她的關心的神情舉止有些過了。
麻大郎十一歲，根本分辨不出，但他知道爹可能去了那裏，並且是怎麽賺錢養活他們的，不過他不會對別人講的，「郭嬸，夜深了，趕緊回去休息吧。」說完，拉著三郎的手進屋了。
「這孩子……難道就不擔心……」郭李氏朝黑漆漆的道路看過去，可是陰天沒有月亮，除了黑還是黑，什麽也看不到，她顯得焦急不安。
麻敏兒站在門廊下，雖沒看清郭李氏的神情，可是她急切的關心聲還是入耳了，作為有著二十八歲靈魂的她，當然知道其中的意味，幸好自己防微杜漸了，見麻大郎進來，叫道：「大哥……」
麻大郎脫了草鞋上了走廊，低聲道：「別擔心爹，睡吧。」
看到麻大郎既篤定又擔心的神情，麻敏兒明白他爹真是去賭坊了，無奈嘆口氣，「那你也帶小弟去睡吧。」
「嗯。」
夜裏，雲水鎮周圍一帶又下起了滂沱大雨，雨滴砸在房頂上劈劈啪啪，讓人睡不安穩，村中，有些年久失修的泥坯房在大雨中沱了，村裏鬧成一團。
小悅兒聽到吵鬧聲，縮到姐姐懷裏，「二姐，我怕！」
「別怕，有姐呢！」麻敏兒輕輕拍著妹妹的後背，兩人不知什麽時候睡著了。
驛站外，大雨滂沱阻止了姚澤良的行程，沒讓他不高興，甚至相反，他很興奮，「遠福，這雨已經大大超過雲水鎮範圍了吧？」
「是，大人，看來翼州旱情要緩解了。」
「哈哈……」姚澤良感覺自己身上的壓力無形少了很多：「太好了，隻要有雨下，其他的事都能慢慢解決。」
「大人，還是你運道好。」
姚澤良搖搖頭，卻沒有說什麽，突然，驛站門口有群馬策騰而過：「什麽人，夜這麽深了還行路？」
驛站僕人馬上回道：「是夏小將軍。」
「小將軍？」
「是啊，他經常路過，有時還會在驛站休息。」
「他這是去那裏？」姚澤良問。
驛站僕人回道：「平定縣城。」
「平定？」
「是的，大人，平定縣是夏小將軍常年駐軍守備的地方。」驛站僕人回道。
「哦，我倒是把這茬給忘了。」
驛站僕人有些得意：「大人，不瞞你說，平定縣城周圍一帶，沒有流寇、甚至流民也不多，都是因為有小將軍的駐軍與威名。」
「哦，是嘛！」姚大人感興趣的道。
「是的，大人！」
官道上，一群軍卒在暗黑的雨中肆意馳騁，揮灑豪邁，自由驅馳。
「娘的，多久沒這麽盡興過了？」顧敦粗獷的聲音在黑夜中特別響亮。
簡年美跟著叫道：「一年了，整整一年了，老子都沒有這樣痛快過。」
「這雨水沖得老子太快活了，太快活了！」
「哈哈……」
「這才是人生……」
……
有侍兵問：「還有多久能到平定？」
「子夜時分定能到。」田先生回道。
顧敦驚叫：「這麽久？」
「久個屁。」
「章條子，你屁什麽，老子就不信了，你不餓？」顧敦大吼。
「你個敦不三，老子本來不餓的，被你叫喚的餓了。」章年美笑罵。
顧敦大聲問：「田先生，這附近有什麽方便落腳吃頓飯？」
田仰光是幕僚文吏，不比他們這些糙軍漢子，大雨早就沖得他連眼都睜不開了，聽到顧敦想打牙祭，連忙附合，「前麵就是雲水鎮。」
「太好了！」顧敦大叫：「小將軍，請休息一下。」
夏臻理也不理，打馬直往前沖。
呃……顧敦傻眼了，「小將軍……」難道想打牙祭的事泡湯了。
小旺村被大雨沖泡漏了好幾家，大家都不敢睡，紛紛聚到了施老爹家，火把跳躍，人心不安。
「叔啊，咋整，這沒雨，天天盼雨，咋這雨來，又這麽鬧心呢，連屋都被泡了，日子還咋過啊。」
「是啊，叔，你老會看天，這雨啥時能停……」
「河道眼看著就要溢出來，這雨啥時能停……」
……
村民們議論不絕。
施老頭老眉緊皺：「這雨啊一時半會停不了！」
「啊……」村民們的臉在火光中失望愁苦，「老天爺，你咋就不讓俺們過點太平日子呢？」
群馬奔馳，顧敦大叫，「咦，深更半夜的怎麽有火把？」邊說邊勒住了馬匹。
田先生也跟著勒了馬，騰出手就抹了一把臉上的雨水，「雨太大了，眼都被糊上了。」
章年美見小將軍停了，也跟著停下，第一個跳下馬：「我進村去看看。」話還沒有說完，就跑向村內，餘光中，路口居然有小木屋，「這地啥時有這麽漂亮的小木屋了。」他邊跑邊自言自語，不一會兒就到了村人聚集的地方，大聲問道：「怎麽回事？」
眾人正在發愁，突然出現的軍卒，讓他們嚇了一大跳，「軍……軍爺……咋了？」
「我問你怎麽回事？」
「回……軍爺，他們的屋子被水泡了，漏雨。」施老爹連忙回道。
「原來是這樣。」章年美見沒什麽大事，點點頭，「誰是裏正，趕緊給大家安排一下，不要聚在一起。」
「是……是，軍爺。」
平定縣是翼州最北縣城，離北麵草原子不遠，常有異族人來搔擾，一旦有什麽風吹草動，常有軍卒出現，被章年美說過之後，施老爹趕緊帶村人找裏正去了。
章年美朝回走，發現顧敦推開了籬笆門，正在敲小木屋的門，「有人嗎？」
「什麽人？」門內有人反問，卻是一個小娘子的童音。
「跟你們家借鍋打牙祭。」顧敦回道。
麻三郎聽到急促的敲門聲，嚇得竄到大哥懷裏，小聲哭道：「大哥，我怕……」
「別……別怕……」麻大郎強行鎮定安慰，可是發抖的手讓他的害怕顯露無疑。
另一間小屋內，小悅兒也被吵醒了，緊緊的抓住姐姐的衣襟，小身子也抖個不停，嘴裏不停的叫喚著：「爹……爹……」
麻敏兒豎耳仔細聽外麵，邊聽邊分析，緊張害怕的心在分析中安穩下來，輕輕拍拍小妹，「別怕，姐姐到外麵看看。」
小悅兒兩手不肯鬆。
「他們不是壞人。」
「……」小悅兒驚訝的看向姐姐：「不是壞人？」
「對，悅兒。」
小悅兒半信半疑，但手不知不覺鬆了。
「開門，開門——」顧敦不耐煩了，喊得一聲比一聲急。
「來了——」終於哄小妹鬆了手，麻敏兒理好衣服，拿了門栓，開了門，雨下的天發白，勉強能看清來人，「是你們？」她抬眼朝壯漢身後看過去。
「小娘子，居然是你？」章年美雙眼一亮，咧開一嘴白牙。
小娘子今天不再灰頭土臉，雖著麻布衣，卻又新又幹淨，整張小臉在火把照耀下，一雙清澈盈動的鳳眼伏在彎彎的眉毛下麵，顯得著稚氣嬌憨，小鼻子微微翹著，又顯得靈動可人，大概是晚上睡覺，一頭烏髮垂在腦後，看到他們這些糙軍漢子也不顯慌張。
「將軍，你們這是……」麻敏兒沒想到打開門看到的居然是他們，目光掃了一下，那個臭臉小將軍站在她門邊，正在摘滴水的頭盔，頭盔拿下時，水珠甩到了她，她趕緊往屋內退了一步。
這人怎麽搞得，當著人門前甩水，什麽家教？好像聽到麻敏兒肚子裏嘀咕啥似的，側麵的小將軍轉頭看向門內，臉色更臭了。
老天啊，是你甩了水到我身上，不是我甩了你吧，麻敏兒忍不住瞪了他一眼。
夏臻好看的瑞風眼倏一下眯起。咋得，還想打人？麻敏兒又狠狠的瞪了一眼。
娘哎，小娘子你別瞪了，我們家小將軍可是個渾素不分的主，惹到他的爆燥脾氣，管你是小娘子還是小娃兒，照揍不誤啊。潮濕的空氣突然變得熱燥起來。
哼！
哼！
章年美見小娘子敢瞪小將軍，連忙站在門前，窄小的門被他寬肩窄腰給擋住了，「小……小將軍，屬下給你解甲衣，邊說邊圍著他主人轉，幫他解甲衣，趁機會朝門內的小娘子偷偷擠了個眼，意思是趕緊該幹嘛幹嘛去。
麻敏兒撅了撅嘴，大爺的，夜擾民宅，還這德性，好看的鳳眼不屑的皮了一下，說道：「各位是來躲雨？」
章年美回道：「有人餓了，借你家的鍋打個牙祭。」
「可我家米缸是空的。」麻敏兒小臉皺成一團。
「哈哈……」章年美大笑，「小娘子，我們自己有東西打牙祭。」
「哦……」
章年美把小將軍的甲衣遞給了小廝驚墨，掃了眼廊簷，「小娘子，你家木屋不大，可這廊簷不窄啊，倒是避雨的好地方。」
麻敏兒輕輕一笑，「造這廊簷，本就有擋雨的意思。」
「那真有先見之明。」
在兩人對話之間，十幾個軍卒都聚在不長的廊簷下避雨，但等級分明，麻敏兒隻用一眼就看出來了，站在小屋內，想了想，把房間內的兩個小木凳拿到了走廊，「將軍，這裏有小凳。」
她對章年美叫道，雖然她看出，臭臉年輕人比說話的將軍更有權勢，但她就是不想鳥他。
章年美心虛的看了眼黑臉的小將軍，伸手快速接過凳子：「多謝小娘子，我姓章。」接過來的凳子一隻給了小將軍，一隻給了田先生。
「章將軍——」
「你爹呢？」章年美發現另一間房門口站了兩個小男孩，就是沒看見那個成年人。
「我爹出去有事了，不在家。」
「原來是這樣，那我讓夥夫直接到你家廚房開火。」
麻敏兒點點頭，「章將軍請隨意。」
章年美點點頭，轉身安排隨從開火動灶了。
麻敏兒朝看過來的田先生點了點頭，「屋小，不能請各位入內，還請見諒。」
「麻小娘子客氣了！」田先生微微一笑。
麻敏兒沒想到對方居然知道她姓什麽，愣了一下，「各位，那你們請隨意，我帶妹妹休息就不打擾了。」
「麻小娘子客氣了。」田先生微笑點頭，示意小娘子隨意。
麻敏兒轉頭給大哥一個稍安勿燥的眼神，然後輕輕關上木門，門縫合上之前，她感覺有道目光掃了一下，朝門縫看出去，那個臭臉小將軍背對著門，看不出是不是他射過來的目光。
不管了，深更半夜的，姐要睡了，走到妹妹身邊，輕輕說道：「悅兒，跟姐姐睡覺吧。」
「哦！」姐姐鎮定自如的應對，小悅兒不害怕了，跟姐姐一起躺到地板上，聽著外麵軍漢子們的粗聲粗語，竟在不知不覺睡著了。
麻敏兒不知道這些軍漢子們是什麽時候離開的，等她醒來時，已是第二天清晨，打開房門，大哥正在打掃走廊。
「大哥……」
「大妹，你醒啦！」
「嗯！」麻敏兒問，「他們是什麽時候離開的。」
「他們在廊簷下停留了大半個時辰就離開了。」
「哦。」麻敏兒想起廚房，「鍋灶不會被他們拆了吧。」
麻大郎笑道：「沒有。」
呃……麻敏兒所說的『拆』不是指東西被拆走了，而是指廚房被弄得亂七八糟的意思，幾步就躥到了廚房。
「大哥，你還說沒拆。」
「鍋灶還在啊！」
我的個娘啊，麻敏兒捂臉，巴掌大的廚房，一地雞毛、灶台上麵糊到處都是，灶後的柴火拖得散了一地。
「我……」麻敏兒看向厚實的大哥，一句話也說不出來，伸手捋袖，收拾廚房。
先涮鍋，麻敏兒揭開鍋蓋，「咦，居然還有一塊醃肉！」她用手戳了一下，「好像是豬肉。」天知道她有多久沒有吃過豬肉了。
麻大郎正在收拾地麵，轉身看到米缸，「大妹，缸裏有兩個炊餅。」
麻敏兒興奮的轉頭看向米缸，「哇，真的，今天早飯有著落了。」
「想不到這些兵卒還真不錯，居然給了柴火費。」麻大郎感慨。
「本來就當給嘛。」麻敏兒嘴上雖這樣說，但心裏知道，古時軍隊可不像現代人民軍隊那般有素質，能留下柴火費，還真令人驚訝。
兄妹二人高興的把小廚房收拾好，剛準備商量怎麽做早飯時，郭李氏來了，站在小廚房門前，「大郎，二娘，夜裏是不是有大兵卒？」
「嗯！」麻大郎點點頭。
「我本來想過來的，後來聽了聽，他們好像認識你們，我就沒來，沒事吧。」
麻敏兒搖搖頭，「沒事，郭嬸。」
「他們好像又躲雨又吃東西，是不是把你們家的糙麵都吃完了。」
「那點那夠啊！」麻敏兒好笑的說：「那些人自己有東西打牙祭。」
「那就好，那就好。」郭李氏轉頭朝路口看過去，「也不知道你們爹什麽時候回來？」
「大概要到正午了。」麻敏兒猜測。
「要不，我讓大平去路上迎一迎？」郭李氏滿臉擔心。
麻敏兒有些不自在，連忙道：「不用麻煩了，郭嬸，大平哥對這裏也人生地不熟，要是走丟了，可不好找。」
「哎呀，都半大小子了，丟什麽丟。」郭李氏毫不介意。
麻敏兒還是拒絕了：「郭嬸，不用了，真的不用了，我爹讓我們安心的在家等他，你也別擔心了。」
「這樣啊！」郭李氏隻好作罷，「那我回去了，要是有什麽要我幫助的，對嬸講。」
「好的，郭嬸。」
郭李氏前腳剛走，鎮上的小乞丐付小有來了，他聲音很小：「我看到衙門後院有人到鎮上糧鋪買飲餅了。」
「買飲餅？」
「嗯。」
「他們那來的銀錢？」麻敏兒驚訝極了。
付小有小聲道：「我偷偷跟在後麵，看到他們拿的銀角子鉸得很碎。」
「銀角子從那裏來的呢？」麻敏兒眉頭凝成一條線。
付小有搖搖頭：「不知道。」
「大哥，你知道嗎？」
麻大郎也搖搖頭。
「小有，你再去打聽打聽。」
「好！」小乞丐剛要走，麻敏兒把他叫到廚房，撕了半邊炊餅給他，「今天沒銅子，就用這個抵，可以嗎？」
「當然可以。」付小有高興的拿著炊餅走了。
雷雨中的衙門後院顯得不太安靜，老倉頭不停的開門、關門，一個上午就沒消停過，到正午時分，索性也不關門了，任由院內的人自由出入。
衙門不遠處，鎮上最好的兩進兩出宅院裏，一個年輕的衙差頂著鬥笠快速跑進了亭長的書房。
「大人，大人，他們熬不住了，拿出私房錢了！」衙門捕頭兼各式跑腿打雜的杜英雄人未到房間，興奮的聲音已經入黎耀宗的耳朵了。
「真的？」黎耀宗高興的屁股離了椅子，伸頸探向手下。
「是的，大人，他們一拔一拔的朝高家餅鋪去買炊餅，用得都是銀角子。」
「果然是京城人啊！」黎耀宗高興的老臉都開成一朵花，「我就知道，他們肯定有油水，哈哈……」
「大人，那現在要怎麽辦？」
黎耀宗招了招手，「你過來，你就這樣……這樣……」
「是，大人！」
正午時分，麻齊風終於回到了家裏。
「爹……」小悅兒跟燕子似的撲到麻齊風懷裏，她小小年紀就失去娘親，對父親特別依戀。
麻齊風放下手中的糧袋，一把抱起小女兒，「悅兒，看爹買了什麽？」從懷中掏出兩根絲帶，這是綁雙丫髻用的。
「哇，爹，真好看。」
看到女兒歡喜，一夜未睡的麻齊風，蒼白的臉上笑意綻放，再苦再難又算得了什麽，一夜輸輸贏贏，他絞盡腦汁在賭坊全身而退，此刻無論是腦子還是體力都累到了極至。
「悅兒，爹累了，下來吧。」麻敏兒注意到了爹的疲憊。
「哦。」小悅兒手拿紅絲帶高興的從爹的懷裏滑下來，「二姐，給你，我們一人根。」
「不用，姐姐有！」麻敏兒高興的伸手：「過來，讓姐姐給你綁到髻上。」
麻齊風又從懷裏掏出一對湖青絲帶，「敏兒，你也有。」
「爹，我都大人了，不要這些。」
「大……」麻齊風被女兒一本正徑的態度逗得笑起來，渾身的倦意仿佛盡散去，「拿著吧。」
麻敏兒不是個小孩，先不要說生存有多艱難，他爹去縣城除了賣了幾個帕子、香囊，肯定沒有找到活計，一夜未歸，除了在賭坊，她不作他想，可她不忍拂了一個父親的心意，除了感激的話，其他一字未提。
伸手接過絲帶，還挺漂亮，麻敏兒微笑道：「多謝爹。」
麻大郎拎起布袋，掂了一下，怕有二三十斤糙麵，「爹……」抬頭仰望父親的目光裏都是欣喜。
「都餓了吧，敏兒趕緊做飯。」
管這糧食是怎麽來的，先活下去再說，麻敏兒脆生生的回道：「好咧，爹！」
「爹，今天有肉湯，就等你回來吃了。」麻三郎高興的叫道。
「肉……那來的？」
「一群大兵留下的醃肉。」
「大兵？」麻齊風眉頭倏然皺起，「怎麽回事？」
「爹，別擔心，那群大兵，我們遇過兩次了，他們不是壞人。」麻敏兒見老爹擔心趕緊說道。
「上次扔你的那群人？」
「對，爹！」
「哦。」麻齊風又想起女兒搶過人家竹筒與炊餅，人家也沒拿女兒怎麽樣，提起的一口氣鬆下來，鬆下氣來，眼皮打架，「爹要休息一會。」
「爹，你趕緊去睡一小會兒。」
麻齊風點點頭，抬腳上了木台階，到了走廊，仿佛想起什麽，朝隔避看了眼，轉頭，「分些糧給你們郭嬸家。」
「是，爹。」
郭李氏母子三人就在隔避，麻齊風回來，他們早就想過來問候一聲，但看到他手中提了糧袋，沒好意思過來，這一過去分明就是想人家糧食，可目前她們確實沒有任何糧食來源，真是愁人啊！
麻齊風的聲音不大，但他們還是聽到了，真是又感激又愧疚。
「娘，我聽村裏的人說，這雨下了，要不了幾天，野草野菜馬上就要出來了，等有了這些，我們可以多找點給麻叔家。」
「對對對！」聽到兒子的話，郭李氏突然感覺能報一點恩、還一些人情了。
麻大郎分了一大瓢糙麵，足有四、五斤，娘仨省著吃，能吃好幾天了。
等麻大郎走後，郭李氏坐在門檻上抹眼淚哭了起來，這哭不是傷心的哭，而是感恩的哭，她一把拉住兩個兒子，「大平，二平，麻叔的恩情，你們可要記一輩子。」
「娘，我知道。」郭大平敦厚老實馬上點頭。
「娘，等有我出息了，我肯定買好多好吃的給麻叔。」二平歡脫連忙說道。
「好兒子，麻家的大恩，娘可都指忘你們了。」郭李氏抹著眼淚微笑。
麻齊風醒來時，都快到晚飯時間了，睜開眼，三郎、四娘坐在邊上玩木鳥，抬眼沒看到大郎和二娘，「三郎……」
「爹，你醒啦！」麻三郎快樂的問道。
「你哥哥姐姐呢？」
「二姐說，趁雨停去村子後麵轉轉。」
「去那裏做什麽？」
「姐姐說，看看有沒有野菜弄點回來炒菜做湯。」麻三郎從地板上跟著爹站起來，「爹，洗臉水已經弄好了，放在小廚房門口的木條板上。」
麻齊風伸手揉了兒子的頭頂，「是不是你姐姐放的？」
「是啊，二姐說爹賺錢很辛苦了，幫你打了洗臉水，烙的餅、燉的湯都放在大鍋裏的竹蔑上熱著，隻要你一醒，就能吃上。」
看到兒女們如此貼心，麻齊風心潮湧動，一手牽一個出了屋子，走過簷廊，到了小廚房門口，鬆了孩子們的手，掬了水在手心，喝到嘴裏咕咕去味，吐到了邊上的泥地上，拿了放在木盆邊上的布巾，用力擦了擦臉，擦好後隨手晾到邊上木棍上。
抬頭看向遠方，雨後天未睛，灰濛濛如煙雨水墨，遠山近野，雖蕭瑟，卻不荒涼，麻齊風暗暗對自己說，別怕，更別灰心，日子會越過越好。
「爹，你不想吃肉嗎？」麻三郎立在爹身邊，見他發呆，連忙提醒。
聽到兒子稚嫩而焦急的聲音，麻齊風回過神，咧嘴一笑，伸手颳了兒子一個小鼻子，「兒子，你不想吃肉嗎？」
「當然想！」麻三郎害羞的撅起小嘴。
「哈哈……」麻齊風大笑，一手抱起小悅兒，一手拉著兒子的手進了廚房，鬆開兒子的手，揭開鍋蓋，一股肉香氣撲鼻而來。
「哇，好香。」
「好香！」
一雙兒女齊齊噎口水。
麻齊風明白，中午，自己未睡醒，兩個大孩子定是沒有動肉湯，拿起筷子給兩個小的一人夾了一塊：「吃吧！」
肉在嘴邊，麻三郎用手拿住，皺起小眉頭，「可是哥哥和姐姐還沒有吃呢？」
「你和悅兒先償償，償完了，我們就等哥哥姐姐回來吃好不好。」
「好！」又能吃肉，又能等大家一起吃，麻三郎高興的把肉片放到嘴裏嚼起來。
醃肉被麻敏兒切得很薄，薄得幾乎能跟星級酒樓的大廚相媲美，一片入嘴，真是什麽感覺都沒有就沒了。
麻三郎使勁咂了一下嘴，朝外麵看過去，「天什麽時候黑啊！」
「哈哈……」麻齊風再次笑了，不忍心，又夾了一塊給兒子。
「爹，要是都被我吃了，哥哥姐姐沒得吃怎麽辦？」
「放心吧，兒子，還有好多。」麻齊風看向木碗，裏麵確認還有很多，隻是很薄，伸手拿了塊餅墊肚子，發現餅的份量足夠晚上吃了，這孩子真是有心了，兩頓合一頓做了。
墊了肚子後，麻齊風帶著一雙兒女坐在廊下，無聊之下，教他們背了一首啟蒙詩——《無衣》出自《詩經》：豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇。豈曰無衣，與子同澤。王於興師，修我矛戟，與子偕作！豈曰無衣，與子同裳。王於興師，修我甲兵，與子偕行！
兩個小家兄跟著父親讀得搖頭晃腦。
麻敏兒回到小木屋時，就見到了這樣的情形，這首詩，她在大學時學過，是一首請戰詩，沒想到父親竟有這樣的情懷。
她和麻大郎二人脫了沾泥的草鞋，赤腳上了廊下木板地，坐到邊上，聽弟妹背詩，一直等他們背完了才開口：「爹，吃了嗎？」
「吃了一塊餅。」
「沒喝湯嗎？」
「等你們回來一起。」
「爹，那你等一下，我和哥哥找到了幾棵馬齒覓，我去洗下放到湯裏。」麻敏兒邊說邊下去穿上草鞋去了廚房。
不一會兒，肉湯香氣四溢，香氣一直飄到了郭李氏屋裏，毫無意外，麻二娘端了一碗給郭李氏。
「二娘，就這一點點，你們吃，端過來幹啥？」
「郭嬸，這是昨天晚上大兵留下的，不多，大家都償償。」
「哎呀，二娘，你太客氣了。」
麻敏兒笑笑：「郭嬸，我還等著碗呢！」
郭李氏無奈的笑笑：「行，那嬸也不客氣了！」倒了肉湯把碗還給了二娘。
麻二娘又端了一碗給送芋頭的施老頭家。
「施大娘，這是昨天晚上打牙祭的大兵留下的，我煮了一下，給你二老端一碗。」
「哎呀，這怎麽使得，怎麽使得……」施大娘連連推辭。
麻敏兒笑道：「大娘，俗話說，鄰居好，寒金寶，那天要不是你送了幾個芋頭，我們能餓暈。」
「哎呀呀，你這孩子……」施大娘笑得眯不見眼。
「大娘，趕緊倒吧，我爹還等著我回去吃飯呢。」
「那……」施大娘看了眼自家老頭子，見他默許了，客氣的收下了，拿出空碗時，碗裏多了一把野蒜。
「大娘……」麻敏兒雙眼一亮，她正愁沒調味料呢。
施大娘笑回：「這兩天雨水多，屋後的野蒜髮瘋似的長，竟有手指長，拿回去和在糙麵裏可香了。」
「多謝大娘。」
施大娘把麻二娘送到了路口，嘴就沒停過，「二娘啊，大雨過後，常出去轉轉，野菜可不少。」
「好的，大娘，謝謝啊！」
「這孩子……」施大娘看著小娘子的背影笑得嘴都合不擾。
路過羅家空宅時，麻敏兒下意識看了眼，羅家的房子雖破，卻很大，要是被誰家買了推了重建，倒是能好好建個二進二出的漂亮宅院，真是可惜了。
麻齊風站在廊簷下，看女兒如女主般和周圍人打交道，欣慰的同時，竭至不住想起自己的娘子，想得心都疼了，娘子……娘子……
「爹，我回來了！」
女兒脆生生的聲音喚醒了麻齊風，「趕緊上來吃飯。」
「是，爹。」麻敏兒脫了草鞋放在梯板下，赤腳上了走廊。
「吃好飯，爹給你做雙布鞋。」麻齊風對女兒低聲說道。
「謝謝爹。」
「吃飯吧。」
麻家人圍到小桌邊，開始吃晚飯。貼餅、肉湯，自從流放以來，這是他們吃過的最好的飯食，一家人低頭不語隻管吃飯，靜謐而美好。
吃飽喝足，一家人坐在房間地板上，兩個小的仍然玩木鳥，仿佛怎麽也玩不夠似的。
麻大郎坐在弟妹邊上，不時幫他們撿一下扔遠的小鳥，臉上微微笑意一直沒有斷過。
麻齊風坐在小桌邊，想幫女兒做鞋，沒油燈，太暗，被女兒搶了過去，「爹，明天天亮做一樣的。」
「沒事，爹手癢。」
「那也不許做，傷眼。」
那倒是真的，娘子的眼睛就是這樣傷的，不僅傷了眼，還傷了身體……麻齊風再次想起病逝的娘子，心口再次疼起來。
感覺到爹情緒低落，麻敏兒開口：「爹，白天，我在村裏轉了轉，有些人家準備開地種些糧食。」
「爹不懂這些。」
「我知道，爹！」麻敏兒說道：「我們都不懂，可以向村裏人學。」
麻齊風點點頭，「嗯，隻是不知這地什麽時候能分到地。」
這也是麻敏兒發愁的事情。
第二日一大早，麻敏兒就起來為家人做早飯，窩窩頭剛做好，院子外有人叫：「麻二娘……」
是小乞丐付小有的聲音，麻敏兒連忙迎了出來，伸手開了籬笆門。
「二娘，我打聽到了。」
「哦，怎麽回事？」
「藏的私房拿了出來。」
麻齊風正在房內幫女兒做布鞋，聽到有人叫，出了房間，站在走廊上，聽到他們倆人對話，雖不明白前因，但也猜了個大不離。
麻敏兒來到走廊邊上，小聲說道：「不是被解差詐光了嗎？」
麻齊風冷笑一聲：「麻家再怎麽說也是大族，瘦死的駱駝比馬大，他們總能想到辦法藏些私房。」
大爺的，有私房錢不拿出來，跑來吸我家的血，麻敏兒氣得心口疼，想想明白了，這些人都不敢第一個拿出私房銀子，怕自己的私房變公用。
大爺的……大爺的……麻敏兒暗暗把這些人罵了個狗血噴頭，幸好那天和爹把他們震住了，斷了他們吸血的念頭，他們大概也別無他法了，紛紛拿出了自己的私房，可是私房也有用盡的一天，為何不讓亭長分房分地呢？
這群吃軟怕硬的慫包，麻家算是敗落盡了。
麻敏兒剛想去廚房拿個窩窩頭給小乞丐，他賊頭賊腦的朝四周看看，然後一副神秘的樣子，「鎮上官差好像盯上他們了。」
「什麽意思？」
「這幾天我一直留意後衙的人，發現鎮上的衙差、小吏們也都注意後衙，看到他們拿私房個個興奮的不得了。」
「爹……」麻敏兒大吃一驚。
麻齊風倏一下抬頭看向鎮上，他還準備今天晚上偷偷送些糧給那邊，沒想到竟出了這樣的事。
「爹……」麻家其他人對麻敏兒來說，跟陌生人一樣，不，比陌生人還不如，可是爹是麻家人，是其中的一分子，他會如何對待這件事呢？
麻齊風嘆了口氣，「爹晚上去提醒他們一聲。」
「哦！」這樣最好了，也算盡了麻家人的本分，麻敏兒去廚房拿了兩個窩頭，「要是鎮上有什麽事，隨時來告訴我們。」
「好！」付小有接過窩頭高興的跑了。
這一頓早餐因為麻齊風吃得不安心，他的情緒感染了孩子們，他們也吃得不安心。
麻敏兒沒有多說什麽，早餐過後，收好廚房，準備把施大娘給的一把野蒜栽到院子，以後做菜、做麵食，可以掐葉子調味。
郭李氏見麻敏兒在籬笆邊上栽野蒜，連忙過來，「二娘，以後這些活，就讓郭嬸來。」
「那怎麽行，郭嬸，我總得學會。」
「那也不急，等你再大兩歲也不遲，這兩年，這些活就讓郭嬸來。」
麻敏兒看看自己九歲的小手，也罷，「那就辛苦郭嬸了。」
「你這孩子，以後別說這客氣話，再說，嬸可要生氣了。」
「好，聽郭嬸的。」麻敏兒也不矯情了，「郭嬸，你看從廊下到籬笆門這一段地方還挺大的，我想把它們做成菜地，劃成幾個畦，裏麵種不同的菜，你覺得怎麽樣？」
「挺好的。」郭李氏贊同說道：「嬸來給弄，要不了兩天，保證都給你弄好。」
「那就辛苦嬸了。」
「有吃有喝，辛苦啥。」吃了麻家的糧，終於能為他家做點事，郭李氏巴不倒呢。