劉娟兒滿頭大汗地跑進麵鋪子裏,差點同剛從後廚走出來的胡氏撞到一堆,胡氏穩穩地扶住女兒單弱的小肩膀,見她臉色不大好太,忙一臉關切地問:“娟兒,咋了這是?錢送去了嗎?”


    劉娟兒搖搖頭,蹙著眉頭抬起小臉“天兒太熱了,我也和青苗姐姐似地被日頭晃到眼了,這會子還有些頭暈呢!娘,我還是晚上再送去吧!”


    聞言,胡氏忙將劉娟兒拉到一邊坐好,又端來冰鎮酸梅湯給她解暑,就在劉娟兒咕嚕咕嚕喝湯的時候,胡氏便坐在她身邊不停手地為她打扇。


    冰涼解渴的酸梅湯下肚,劉娟兒覺得滿心痛快,便將腦子裏無數的問題暫且丟到一邊,抬起小臉對胡氏甜甜笑著說:“娘,我聽銅馬胡同裏的街坊們說,鐵叔最近常去那邊走訪百姓,好像是在為啥案子找線索呢!”


    “是哇?”胡氏臉上一鬆,笑容如日頭下的冰碗兒一般漫化開來“我就說他不會……唉,青苗這丫頭也是太癡心了……”


    劉娟兒一臉無辜地眨了眨眼,一邊放下空碗一邊對胡氏脆聲問道:“我青苗姐姐咋了?這和她有啥關係呀?”


    胡氏尷尬一笑,不自然地抿了抿頭發,舉著蒲扇朝後廚指了指“也沒啥,娘要去後麵幫著爹起湯頭了,那裏麵熱的慌,你就在外麵呆著吧!”


    “我待一會兒,等涼快了就去幫爹的手!”劉娟兒認真地點了點頭,心裏暖融融的。小暑過後,天越來越熱。做兩大鍋湯頭浸在井水中最多能管三天,所以每過三天劉樹強就要會揀個早來鋪子裏熬製湯頭。


    如今劉記澆頭麵裏一共有兩味湯頭,一味是以豬皮豬骨伴新鮮羊奶和少許羊羔酒熬製而成的碧玉骨煨湯,另有一味是以牛骨頭為湯底。佐一些鹵料辣子和少許黃酒大火熬製而成辣牛湯。這辣牛湯還是劉娟兒受劉高翔的啟發,憑著《百粥湯冊》中的一味名為“水流浮胭”的湯改製而成的,一經推出便大受歡迎。


    劉娟兒趁著這會子還沒來客人,獨自在鋪頭裏轉來轉去。看著被胡氏擦得幹幹淨淨的桌椅和牆麵上一個刻滿了菜鋪的大木板,心中滿是驕傲。這麵鋪子是全家人一點一點做起來的買賣,其中廢得心思不知道有多少。比如這桌椅,是劉樹強買來結實耐用又實惠的木材,一個人去找木匠軟磨硬泡,又在人家匠房裏盯了好幾天才得來的,外形簡樸大方,讓人看著舒心。


    比如牆麵上這個木雕的食譜,這可真是費了老牛鼻子勁兒!虎子怕寫上去的掉墨。便親自動手一字一個字地刻了上去。刻得手都腫了。食譜的編寫則是全家人商量的結果。劉娟兒提了不少意見。最終統一的意見是:麵三種:手擀寬麵條、細拉麵、刀削麵;湯頭兩種:豬骨湯、辣牛湯;澆頭一共十種,葷素各五種,葷的有:牛肉香菜、豬肉炸醬、紅油肥腸、黃瓜雞丁、五香魚片。素的有:西紅柿雞蛋、黃瓜雞蛋、雜味鹹菜、菘菜豆幹、豆芽平菇。劉娟兒本來還可以提議更多的澆頭菜色。但思及采購和洗切的麻煩,便不願弄的太複雜。


    這一湯一麵一澆頭。便是劉記澆頭麵賴以為生的三大元寶。


    李家找到辣貨高手後,李三老爺便翻臉不認人,此事多少給劉家人心裏帶來些陰影。隨著縣城裏的麵鋪越開越多,劉樹強尤其害怕被人偷走湯頭的秘方,於是每到要做湯頭的時候,他總是趕早過來自己一個人悶在後廚裏熬製。


    劉娟兒徘徊兩趟,一屁股坐在條凳上,一臉酣暢的笑意,如今麵鋪火紅的生意帶給她無比的滿足感,也讓她看到未來發展的希望。咱家幹得還不錯,不是嗎?


    “娟兒!你來了?”小翔子……姑且就叫他小翔子吧,小翔子從後廚門口探出頭來,對劉娟兒呲牙一笑,手中端著一碗熱騰騰的豬骨湯。


    劉娟兒回了他一個大大的微笑,指著他手中的湯碗問:“小翔子,嚐過咱家的湯頭了?味道不錯吧!你剛才就在後廚裏幫我爹熬湯嗎?”


    “噯!你們家的湯頭好喝極了!”小翔子就手灌了一大口湯,“咯”地一聲,笑得滿臉陶醉“真香!味道特別醇厚,明明用了那麽多豬皮,咋一點兒也不膩呢?”


    “噓!”劉娟兒板起小臉幾步竄到他麵前,壓低聲音囑咐道“你可記著了,這湯頭是咱家獨門的秘方!你剛才見我爹做過了,知道用了哪些料吧?下次可千萬別再當著人的麵兒說出來!”


    小翔子摸著後腦勺,不好意思地點了點頭“噯!我記得了!娟兒你放心,我以後一定注意,再也不會再給你家帶來麻煩了……”


    劉娟兒見他沉著臉垂下頭去,想來又是記起了兩年前的傷心事,便對他笑著擺擺手,四處張望一番,嬌聲問:“紅薯和饅頭呢?這兩個小饞貓莫非還在後廚裏喝湯?哎呀,他們肚子那麽大,沒得把咱家要做買賣的湯頭給喝光了!”


    小翔子噗嗤一笑,抬起頭舉著空碗說:“他倆沒來呢!昨晚咱們大半夜的陪大蔥小蔥去鄰居嬸子家裏乘涼吃果子,紅薯和饅頭貪嘴吃多了,拉了一夜肚子,今兒早上還懨懨的。我怕他們身子不好硬要來上工耽誤事,就自己一個人過來了!我是坐牛車過來的,用了兩個銅子兒,劉叔硬要塞給我呢。”


    “哦!先不是說讓青苗姐姐順道帶你們過來麽?”劉娟兒若有所思地歪著小腦袋,想了一會兒才回過神來,青苗姐姐怕是一心想著鐵捕頭的事兒,早就把帶小男娃來東街的事給忘得一幹二淨了!


    “青苗姐姐沒來,許是大熱天的趕路,忘了吧!”小翔子意猶未盡地看了眼空碗。突然又抬眼對劉娟兒問“娟兒,我覺著你們鋪子就是單賣湯頭也能賣出價格來,這湯真的太好喝了!你覺得咋樣?每天多做些湯,就著饅頭。想吃麵就吃麵,想喝湯就喝湯!多美呀!”


    “嗬!你這小人精!兩年沒怎麽見麵,倒是學得越來越精了!”劉娟兒一手接過他手中的空碗,眨眨眼調皮的笑道“感情賣不賣湯不是重點。重點是你想做饅頭吧?我猜得沒錯吧?”


    “得!啥都瞞不過你!”小翔子笑嘻嘻地摸著後腦勺“我就是覺得自己不能在饅頭店白學了兩年,反正鋪子是現成的,做點兒饅頭出來帶著賣興許也成?”


    劉娟兒端著空碗走進了後廚,小翔子一路跟在她後麵,隻見她邊走邊說:“你先別著急想這項事,最重要的是把店裏的活計先揀起手來。”


    小翔子點頭不迭,跟著她走到水槽邊上,見她要動手洗碗,忙搶了過來。一邊賣力地刷洗一邊笑著說:“我喝的湯碗。哪用你來洗呀?”


    兩人正在說笑。劉樹強擦著滿頭大汗從湯鍋前直起身來,扭頭見到兩個小娃談笑甚歡,心中也愛得不行。他朝小翔子招招手,一臉憨笑地問:“麻球。都記著了嗎?以後叔再熬湯,若虎子錯不開手的時候,叔就得指望你了!”


    “噯,叔,你隻管指望我吧!我一定能幫你把湯頭熬好!”小翔子用力點了點頭,小臉突然一皺,一麵甩著濕手一麵苦笑著說“叔,你還是叫我小翔子吧!別叫我麻球了,我都這麽大的人了!”


    “小翔子公公!”


    劉娟兒調皮的一接嘴,灶頭旁的劉樹強、胡氏和虎子都笑得前仰後合。


    虎子正在燒火,一邊笑一邊抹了把頭上的細汗,他本能地朝身後看去,正好同劉娟兒清澈的目光撞在一起,忙躲躲閃閃地扭開頭,不知又在看什麽。


    哼!這麽大的人了,還跟我撒氣!劉娟兒鼓鼓嘴,突然聽到前廳裏有響動,忙甩著布巾出去迎客。


    “小娟兒妹妹,早啊!”


    劉娟兒輕靈的步伐隨著這聲紮耳的招呼聲整個僵在了原地,她滿心不痛快地揉了一把下垂的嘴角,扯出一個僵硬的笑容,直直看著眼前的野豬肉公子。


    向文軒一身翠綠薄紗袍,腰帶上鑲嵌著十來個深淺不同的翡翠,搖著金粉描畫的折扇,一路風騷地朝劉娟兒走了過來,俊秀的臉上還是那副沒臉沒皮的笑容,直讓劉娟兒恨不得踩上一腳。


    劉娟兒見向文軒大搖大擺地選了張幹淨桌子坐下,咬咬牙,轉身去茶座上倒了杯酸梅湯,規規矩矩地端到他麵前。


    “向公子可是來用早點?想吃哪種麵?”劉娟兒咬牙切次地問。


    說到吃,向文軒滿臉都是野獸獵食般的貪婪笑意,隻嚇得劉娟兒倒退三步。他抬頭朝牆麵上的木雕菜譜看去,從左到右,看了一趟又一趟,最後捂著額頭一臉難色地說:“這可怎麽好?都想吃呢!”


    劉娟兒險些把手中的茶壺摔在他臉上,偏偏又不好表現出來,隻好僵笑著建議道:“不如先來一碗牛肉香菜末的?這是咱們鋪子賣價最高,用料最好的一味麵,風評一向很好。”


    卻見向文軒翻著眼皮搖了搖頭“牛肉有何稀罕?沒有熊肉肥美,不如狼肉結實勁道,更不如雲豹老虎的肉來得大補!”


    劉娟兒氣了個倒仰,拚命忍著心頭的火氣,一口小白牙咬的咯吱咯吱響。


    向文軒見她氣得一張小臉鼓成了包子樣,噗嗤一聲,拍著腿笑道:“哎呀,小娟兒妹妹可別動真氣,我逗你玩兒呢!”


    劉娟兒差點吐出一口老血,臉上再也繃不住了,橫眉豎目地盯著笑得一臉無恥的向文軒,厲聲道:“向公子莫非是來搗亂的?麻煩你哪兒好玩就去哪兒吧,咱家還要做生意呢!”


    向文軒慢悠悠地抿了一口酸梅湯,抬眼隻見劉樹強聞聲而來,忙站起身來對他拱手而立,笑眯眯地說:“東家一向可好?文軒今日前來是有要事相商。”


    劉娟兒小身子一抖,死死盯著向文軒高挑的眉頭,心中有一股強烈的不安感,不會吧……不會真的要……


    “向公子,快坐快坐,有啥事兒坐著說,吃早點了麽?要不先來一碗……”


    劉樹強將向文軒讓到條凳上坐好,正要回頭讓劉娟兒端碗牛肉麵來,卻被一柄金粉描畫的折扇擋住了動作。


    “東家莫要忙。”向文軒收回折扇,輕聲笑道:“後天是我年滿十四歲的生辰,我嫌拘在家中悶得慌,便想出來尋一處食鋪包場,用以招待我的一些好友。”


    劉樹強不知不覺地張大了嘴“這、這怕是不成吧?咱家除了澆頭麵,也沒旁的招待呀!難道讓你們這些公子哥全都端著湯碗吃麵?”


    “這有何不可?”向文軒朝著後廚的位置吸了吸鼻子,一臉陶醉的笑道“我的那些朋友,大魚大肉珍饈佳肴早就吃膩了!倒不如來這兒吃碗麵,又不用鬧騰著吃酒,又有特色,我如此待客,怕是在這城裏也是獨一份呢!”


    他笑得一臉蜜裏調油,又對劉娟兒呲著滿口白牙輕聲道:“還有小娟兒妹妹這麽可愛秀美的小人兒在此,我那群朋友怕是擠破腦袋也要來!”


    “你……”劉娟兒正要舉起手中的茶壺照頭給他扔過去,卻見他哈哈大笑著蹦起身來,兩步轉到劉樹強身後,掏出一個亮閃閃的金元寶在半空中拋來拋去。


    “東家,我的席麵要三味湯頭和五種麵,若能做得好,這些便是酬勞!”


    ps:


    加油加油我是為我自己喊的……

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