陳崇傻了一會兒,試探著問道:“臣等定是給皇上丟臉了,臣有罪。”


    皇上拉著他倆的手沒有一刻放鬆,道:“沒有,你們兩個不錯,虞家人讚不絕口,還說他家幾個待嫁的姑娘,也可以讓你們相看相看。”


    讓你們挑啊,多大的麵子!皇上都沒想到虞家會把姿態放這麽低。這可是虞家女啊,一家有女百家求的虞家!


    兩人再次對視一眼,李征正要說,皇上一口打斷:“朕知道,你們都還沒定親,朕也知道,你們的親事要家中長輩做主,別的都不用管,隻說你們自己,願意嗎?”


    李征看著陳崇,陳崇看著李征,兩人暗暗幾個眼色交流,迅速做出了決定。曾經,皇上也是他們中的一員,不過多年不曾合作過,已經有些看不太懂。


    “你們兩個別想耍花招,朕看到你們擠眼睛了!”


    兩人果決點頭。


    同時“嗖”的抽出自己的手,轉身向門口狂奔。


    “抓住他們!”皇上繞過桌子追了出去,奈何這一身龍袍金光閃閃的好看,卻實在行動不方便,隻有指揮看得到的殿前侍衛圍追堵截,要抓他二人。


    皇上一聲吼,近百殿前侍衛如狼似虎直撲正在倉皇逃竄的二人。雖然心裏在疑惑這二人剛剛不是還被皇上當成上賓,怎麽轉瞬間被這樣對待。但這些疑慮動搖不了他們對皇上的忠誠。皇帝門前大都沒事,難有表現的機會,拜這二人所賜,眾侍衛爭著搶著要在皇上麵前露臉,雖然衣甲在身行動笨拙了點,但他們為皇上盡忠的心是那麽炙熱,這點疲憊,可以無視。


    兩人穿的是常服,靈活的很,甩開了身後的侍衛,正要得意,前麵又過來一大群。


    “抓住他們!”領頭的高舉長劍,一聲大喊。


    “是!”


    兩人對視,分頭走!


    皇宮,他們熟悉的很!


    “抓住他們!”


    “站住!”


    ……


    這樣的喊聲,很快從皇上的寢宮,擴大到宮外。不知情的宮人嚇壞了,紛紛找地方躲避。


    大白天宮裏就進了賊人,這還了得!


    各宮守衛也戒備起來。


    兩人不知所蹤。幾百侍衛亂轉。


    皇上一手拎著龍袍,邊走邊喊:“你們兩個,還不出來,朕要生氣了,抄你們家!”


    “李征,太傅要你聽朕的話,你敢抗命!”


    走了一段,皇上也累,泄氣了,說著:“出來吧,別玩了,朕不強迫你們就是了。”


    “皇上英明!”


    “君無戲言!”


    兩人不知從哪裏鑽了出來,一個頭上粘著枯葉,一個衣服破了口子。


    周遭幾十名殿前侍衛大驚失色,紛紛拔刀以對,護在皇上周圍。


    他們藏在哪了!若是刺客,皇上此刻恐怕……


    不敢多想。


    這兩人太可惡了!


    皇上出聲:“好了,好了,都放下刀,退下吧。”


    “是,皇上。”侍衛統領應道。走時不忘瞪這二人幾眼。


    待人都走遠,皇上招招手:“過來。”


    兩人扭扭捏捏,諂笑著走過去。陳崇低聲道:“壞了,忘了讓皇上先開口不追究此事!”


    李征:“沒事兒,大不了打板子唄。”


    “我娘她若知道了……”


    很快便走到皇上麵前。


    皇上握拳咳嗽一聲,低頭靠過去:“你們倆剛才藏哪了?”


    “啊?”


    陳崇:“臣趁他們不備,鑽進了花叢。”


    李征:“臣先是在柱子後麵,後趴在回廊上麵。”


    皇上:“朕這殿前侍衛,如此不堪?”皇上開始憂心自己的安危。


    兩人忙出言安慰。李征說:“臣等熟悉宮中路徑,甚至比他們更熟。”


    陳崇:“再多給點時間,他們也就發現我們了。”


    李征:“一般賊人,被發現追趕都會想著盡快出宮,所以侍衛們也是往這個方向追,我們兩個人不怕,反而更靠近皇上,因為皇上身邊的地方都是搜查過的,反而沒了危險。”


    這麽一說,似乎也有些道理。不過皇上還是放心不下,心裏已經決定了要讓殿前侍衛也參加年底的比試。


    本來隻是新軍的較量,被這二人一鬧,成了三軍大比拚。兩人的名字被無數人碾碎在牙縫裏。這是後話。


    當日陳崇回了家,衛國夫人已在等候。


    “母親。”陳崇笑著過去,卻被衛國夫人的冷臉嚇到,本要過去的腳步也頓住了。


    “跪下。”衛國夫人不需要過多的威嚇,隻簡單的兩個字就足矣。


    陳崇沒有問為什麽,先老實跪下。母親雖然嚴厲卻是講道理的人,不管什麽事解釋清楚就好了。而且他想了想,最近沒做過什麽出格的事。


    “你可知錯!”衛國夫人板著臉。


    “不知。”陳崇老實回答,若明知是錯還去犯,那不是罪加一等嗎!他可不傻。


    衛國夫人方程冷笑一聲:“馬軍營長好大威風,耍的整個皇城的侍衛團團轉,近千人出動,連兩個人都抓不住,真是好大的本事!”


    陳崇嘿嘿一笑:“謝母親誇獎。”


    “閉嘴!”


    陳崇果然閉緊嘴巴,眨巴著眼睛看著母親。


    方程道:“你可知你們這一鬧,多少人要受責罰,多少人要調職!”


    陳崇輕聲問:“我可以說嗎?”


    方程喝道:“說!”


    陳崇清清喉嚨,麵無愧色:“孩兒不知多少人受影響,但孩兒自問無過反而有功!”


    方程怒道:“好啊,本事怎樣不說,還學會狡辯了!”


    陳崇接著說道:“孩兒和李征自問不是數一數二的能人,尚能在大批殿前侍衛眼皮底下來去自如。可見皇宮守衛大有漏洞,皇上的安全有很大隱患!這些事,不見得沒有人知道,隻是大家同居京城,低頭不見抬頭見,都不好意思說出來罷了。”


    “放肆,就隻有你眼裏有皇上,這京城所有人眼裏都沒有皇上嗎!”


    “母親不懂這些,自然是不知情者,怪不到母親頭上。”陳崇為方程開脫。


    “所以在你眼中,這京中官宦,除了無能就是無君了!”


    這個越說越大了,陳崇想了想:“也可能是無心,畢竟皇宮的守備一直如此,且皇上和先皇善行德高,百姓愛戴,未曾出現過入宮不軌之徒,所以,這些弊端一時也看不出來。”


    方程盯著他半晌無語,就在陳崇以為過關之時,便聽到母親冷冷的聲音:“犯錯在先,還強詞奪理。來人,上家法。”


    陳崇一聽就急了:“母親,你不講道理!”


    方程淡淡道:“講過了,你拒不認錯。”


    “母親沒能說服我,就要用權威壓製我嗎?母親不是一向以理服人嘛!”


    方程點頭:“確實如你所說,我向來以理服人,可你滿口胡言歪理,我懶得同你講,隻需要讓你知道我的態度即可。來人!”


    眼看著母親身邊的仆婦拿來了板子,陳崇想跑,看著母親端莊嚴肅的臉,放棄了,沉默的趴在凳子上。


    竹板打在身上,並不像幼年時那樣疼的鑽心,陳崇感覺不到這些,隻看到周圍的人都似笑非笑的看著自己。


    回自己房間的路上,迎麵走來一人,對著陳崇喊道:“大哥。”


    這人便是陳崇的二弟,陳尋的獨子陳預,比陳崇小三歲。


    陳家將門世家,到陳崇祖父這一代達到最高。在二十年前聯合對抗窩闊倫之戰中拜兵馬大元帥,統領兩國兵馬,因軍功獲封衛國公,離世後長子襲爵,就是如今的衛國公陳平。陳家隻有兄弟兩個,到了陳崇這一輩,老兄弟兩個各有一個獨苗苗,陳平是因為夫人強勢,陳尋則是因為常年戍邊,沒時間和夫人相處。除了一個陳預,還有兩個年紀相當的庶女。


    光線不好,看不清臉,聽聲音看身形也知是誰。陳崇很慶幸天黑的早。


    “二弟啊,吃飯了嗎?”


    陳預道:“大哥,你別怪大伯母,你不知道,下午消息剛傳回家裏,大伯母有多緊張。你久不在家中,可能不記得這京中盤根錯節,牽一發而動全身的厲害關係。不知道的,說不定還會以為是咱們衛國公府有什麽圖謀!”


    陳崇看著前麵的黑影,比自己還矮上半個頭,若不是聲音中還透著稚氣,簡直以為剛聽到的那番話出自某位夫子之口。陳崇不悅,說道:“二弟啊,你久居京城,沒出過遠門,實不知天下之大,遠非區區一個京城能比。看過了天下,實不願再看這井底爛泥一般的京城,偏還自以為天下隻有這一丁點大!”


    說完負手而去,頭也不回又道:“難怪二叔寧願在北疆喝風也不願回京!”


    陳預看著他的背影,緩步走出陰影,遠處燈籠的紅光,照不清楚他年輕的容顏,隻給半邊臉打上了沉沉的陰影。他鼻梁高挺,眼窩深邃,嘴角微笑著拉出好看的弧度。


    “不回來也好,”他自言自語,“我有母親就夠了。”


    次日陳崇來到軍營,裝作若無其事去找李征。看著他:“回去挨罵了嗎?”


    李征:“別提了,我二舅拎著我罵了一頓飯工夫,要不是我外公趕來救命,就是兩頓飯的工夫了!”


    “一頓飯的工夫啊?”陳崇念叨著。


    李征看了看他,補充道:“幸虧是舅舅,要是親爹還活著,估計就大棍子打了!”


    陳崇一笑,拍拍他的肩膀:“好好練兵啊,不然就讓人看笑話了!”


    “這還用你說?”李征目送他離開。


    一隊長二隊長過來問道:“將軍,聽說你們惹事了?”


    李征昂首做高深狀:“是啊,我和八營長掉了殿前侍衛的臉,所以,他們定會緊盯著咱們,找咱們的錯兒。你們一定要好好練,不然丟臉的可不止我們兩個人!”


    兩個隊長對視,要不要考慮換一個營試試?


    李征又道:“不過你們放心,就憑本將軍和八營長的本事,讓你們在年底新兵比試中拿個頭名還不是難事!”


    兩人又高興起來,二隊長笑眯眯道:“行,您跟八營長商量好了,讓咱們拿第一,他們當老二好了。”


    李征笑了,看向二隊長:“好,我去跟其他幾個營長都說說,讓他們不要參加比試了,咱們穩拿第一。”


    兩人笑不出來了。


    李征大喝一聲:“還不快去練習!”


    “是!”兩人趕快跑了。


    想著會成為眾矢之的,兩人都加大了訓練強度和難度,絕對不能丟了“太子伴讀”這個名頭的臉。不成想大統領鄭秀把他們叫過去訓話,訓完公布了一個大消息:全軍大比。


    新兵每年二月入伍,五月按強弱優劣分編,年底新兵大比,表現好的隊伍和個人都會有獎勵,對於以後的發展也大有助益。這本來隻是新兵間的較量。不過皇上突發奇想,又有兩人大鬧宮禁為由,全軍都要參加比試,以鞭策全軍,杜絕懈怠。殿前侍衛司,步軍司,馬軍司,各司內部先比試一番,擇優勝者參加三軍大比。名列前茅的隊伍和個人都有獎勵。尤其值得一說的,是最後的三軍大比的比試場地在皇宮朝天殿前的廣場上,皇上和文武百官都會觀戰。


    大周立國兩百年,並不像某些王朝一般重文輕武,而是文武並重。甚至某些特殊時期還出現過文臣為武將讓行的先例。北部草原向來是中原王朝的天敵,不可不防,南方蠻夷也時而反複,搖擺不定。西部大梁向來交好,但梁帝這些年勵精圖治,強軍興武,若想關係一直良好,至少強弱不能懸殊。所以軍備不可荒廢!


    在國家重視軍備的情況下,入伍從軍也是平民百姓的一條出路,比寒窗苦讀考功名用時更短,見效更快,門檻更低


    。低階軍官的薪奉就可以養活一個家庭。當然從軍的危險性還是有的,不過相比帶來的好處和危險的幾率,可以忽略。世家子弟更有優勢,入伍即從軍官做起。隻要不犯大的過失,家中有人提攜,升官發財隻是時間問題。


    然而最激動人心的還是皇上特別的恩典:允許官員帶家眷!


    這是什麽意思!


    軍中最多的是什麽?


    是年輕適婚的單身漢啊!


    三軍沸騰。


    本來埋怨皇上無中生有折騰人比試的哀怨情緒沒有了,反而高呼皇恩浩蕩強兵保國。個個摩拳擦掌準備在比試中大展拳腳綻放光芒萬丈,好照亮未來嶽父嶽母迷茫的雙眼。(未完待續。)

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