“六姑娘？”陳寶仿佛沒察覺念淺安略帶疑惑的視線，抬手做請道：“六姑娘，到地方了。您請吧，奴才還得往內務府去一趟，盯著人準備殿下要用的煙火，一會兒就給殿下送來。奴才先告退了。”
他道聲惱躬身退走，彎著的腰一等走遠就彈直了，背著光的臉上神色半明半暗間似笑非笑。
心道念六姑娘笨就笨吧，這會兒聽不明白他的意思不要緊，待會兒就能明白了。
等知道殿下的煙火是為別人放的，念六姑娘不定會怎麽鬧呢？
以念六姑娘那聞名遐邇的糟心脾氣，最好鬧得親事做不下去，殿下能另聘賢良淑德的朱門貴女才叫好呢！
陳寶袖起手哼著小曲兒，樂顛顛飄向內務府。
這邊念淺安拐進萬壽宮後花園，那邊徐之珠正跨進公主府。
她雖頂著個小公主病的綽號，但不像七皇女似的言行無忌，等人通傳等人領路，才牽著徐媽媽的手進綺芳館，笑吟吟地開口道：“念六姐姐進宮了嗎？珠兒是來給念六姐姐拜年的。”
她鬆開徐媽媽，很有小貴女範兒地頷首致意，邊讓徐媽媽送上拜年禮，邊不無解釋地接著道：“祖母說珠兒又長大一歲，能幫忙家裏做事了！初一初二珠兒要幫祖母接待來拜年的小客人，沒空出門，所以提前來給念六姐姐拜年。”
留守的遠山、近水轉眼看徐媽媽，話聽得明白，卻想不明白徐之珠抽哪門子風：哪有趕著除夕登門拜年的？不說念淺安鐵定不在，隻說這樣讓徐之珠亂跑，就不怕瞞不住徐月重的親事嗎？
徐媽媽幾不可見地點點頭，表示無妨：一來她看得緊，二來公主府的下人不會多事，隔壁候府的下人更加不會多嘴。
徐之珠自然不懂這番眉眼官司，見狀小臉有些扭捏，“你們幫珠兒轉交這些禮物吧？都是珠兒新得的玩具，特意挑給念六姐姐的，也算是……賠禮。以前是珠兒錯怪念六姐姐了，今後珠兒再也不會對她橫挑鼻子豎挑眼了！”
話說得真心實意，繼單懷莎遠嫁邊關後，她的好心情這陣子就沒下去過。
她不清楚單懷莎遠嫁的內情，隻慶幸自己嚴防死守，到底熬到單懷莎出孝嫁人，突然換了個女先生教她，她隻有高興的，讀起書來倒比單懷莎在時更用心、更耐得住。
是以沒察覺家中微妙的氣氛，更沒發現身邊外鬆內緊，已被徐媽媽梳理過一番。
後來得知念淺安定下親事，反倒生出後悔和愧疚來。
她和念淺安拉過勾發過誓，卻小人之心不信任念淺安，一直沒給過念淺安好臉色。
她想說聲對不起，又有些拉不下臉，這才特意挑了這個時候上門。
徐之珠神色羞赧，眨著黑亮的大眼睛，一臉期盼地看著遠山、近水。
遠山近水恍然大悟，竟不知該說什麽好。
遂雙雙擠出兩臉假笑，嘻嘻哈哈應下，生怕徐之珠再說出什麽她們招架不住，趕緊笑臉送客。
徐之珠卻道：“來都來了，珠兒去給念大姐姐也拜個年。”
遠山近水腿一軟，差點嚇跪了。
徐媽媽倒鎮定得很，心裏笑著搖頭：真是仆隨其主。這兩大丫鬟也跟念六姑娘似的，爽快心腸藏不住事兒。
可惜了，最後做世子夫人的不是念六姑娘。
念大姑娘，真有靖國公讚歎的那樣好嗎？
徐媽媽眼神微閃，一手牽起徐之珠，一手虛攔遠山近水，語藏安撫道：“遠山姑娘、近水姑娘不必多送，有我陪著我們大姑娘過去，二位隻管放心。”
出了綺芳館就不關她們的事兒了，遠山近水答應得賊幹脆，送客也送得賊幹脆。
徐媽媽陪著徐之珠往隔壁去，吳氏聽著消息眉頭微皺，“再等兩個月就是婚禮，那位徐媽媽聽說最是個穩妥牢靠的，怎麽這個節骨眼帶著徐大姑娘亂走動？”
“有大姑娘在，您操什麽心呢？”吳媽媽不擔心，反而有些不滿，“徐世子到底是不管內宅事的男人，靖國公夫人卻是親祖母、當家夫人，竟連個孫女都管教不住，倒委屈大姑娘結門親還得瞞著。叫徐媽媽親眼看看也好，咱們大姑娘真正是個好的。”
吳氏眉頭舒展地點頭，心裏為女兒著想，見著徐之珠自然百般慈愛，旁的話一概不提，上了茶就讓吳媽媽去請念甘然。
徐之珠瞧見念甘然就笑，“念大姐姐！您很忙嗎，怎麽都不來找珠兒玩兒？”
念甘然笑道是呀，“忙著調製小姑娘能喝的果酒，你要不要幫我試試味道？”
說是果酒，其實就是無酒精飲料。
徐之珠偷偷看一眼吳氏，挨著念甘然捂著嘴咬耳朵，“不會被長輩發現嗎？祖母不許珠兒喝酒呢！”
念甘然招來大丫鬟，給徐之珠倒上半杯，擠著眼睛也小聲道：“準保不會被發現。”
徐之珠捂著嘴咯咯笑。
吳氏隻當看不見，徐媽媽卻留心審視，心裏暗暗點頭：早聽說念大姑娘才是真正管家的那一個，如今看來此話不假。念家大房規矩嚴明，下人進退有度，進來這半晌，竟沒人露出半點正籌辦婚禮的馬腳。
一路過來，也不見其他房的人亂打探亂說嘴。
可見大房如今地位不同，更可見念大姑娘打理內宅的手段。
念家分家的事外頭已有傳說，大房竟安全不受影響。
單論能耐，念大姑娘確實是個妥當周到的。
徐媽媽想到這裏，目光又落在和徐之珠碰頭說笑的念甘然身上。
即不曲意討好，也不以繼母的架子自居，念大姑娘對待大姑娘的態度，倒是前後一致，平和得不見絲毫變化。
繼母能做到這一點，確實難得。
就這樣保持著適當的距離，或許對這對繼母女來說都好。
徐媽媽收起審視露出鬆快，走這一趟雖有她的私心在，到底不好多坐，等告辭時少不得滿臉笑，“今兒除夕，我們不告而來多有煩擾，還請念大姑娘見諒。”
徐之珠滿嘴果酒餘香，手裏拿著吳氏和念甘然給的壓歲錢，語氣越發親昵，“等過完年清閑了，念大姐姐請念大夫人一起來珠兒家裏玩兒！”
念甘然笑笑不接這話，隻寒暄著將人送上馬車。
殊不知徐之珠一進馬車就收了笑，全無方才的歡快，“媽媽，媽媽是不是有什麽事兒瞞著珠兒？念家門房、跟車的下人，好像很緊張，偶爾看珠兒的眼神，也有些奇怪。”
真是又細心又敏感的孩子！
“關”在家裏時還好，一到外頭尤其來的還是念家，誰能保證人人都無疏漏呢？
念大姑娘再能幹，也管不住念家上下數百個下人。
徐媽媽不驚不惱，暗歎這樣瞞著怎樣才算是個頭兒？
她將徐之珠抱到膝上，邊拍哄邊溫聲道：“媽媽知道，我們大姑娘其實又懂事又乖巧。您隻需要知道，不管媽媽做了什麽怎麽做，都是一心為您好，絕不會害您。”
“媽媽不會害珠兒，祖父、祖母還有爹爹也不會害珠兒，對不對？”徐之珠低下頭，一下下捏著裝壓歲錢的紅封，“念六姐姐和珠兒拉過勾，就真的和別人定了親。念大姐姐對珠兒這麽好，也是真的，對不對？”
徐媽媽垂眼看徐之珠，半晌才平靜道：“當然都對，當然都是真的。我們大姑娘這樣乖這樣懂事，誰舍得對您不好呢？”
徐之珠鬆開紅封，看著上頭喜慶的花紋輕輕點了點頭，“珠兒明白了。”
明白什麽，徐媽媽沒問，隻將徐之珠摟得越發緊。
扶著念甘然的大丫鬟手下也是一緊，忍下驚呼提醒道：“姑娘，那邊站著的，是、是不是孔司員？”
徐家馬車揚塵而去，重新合攏的雪霧下，籠著對麵街角長身而立的高大身影，正是獨立雪中的孔震。
正準備轉身進家門的念甘然腳步一頓，回頭看向孔震，見他肩頭已有積雪，顯然已經站了許久。
魏家和念家同在朱門坊，卻是兩個方向，孔震杵在念家長街上幹什麽？
她想到剛離開的徐之珠，又想到孔震曾求娶她的事，心中徒然竄起一股邪火，撇開大丫鬟徑直走向孔震，盯著孔震一字一頓道：“我不管你想幹什麽，想利用我也罷，想和靖國公府作對也罷，如今我和徐世子的親事已定，你要是再敢打我的主意壞我的親事，我絕不會放過你！”
孔震會選中她，實在令她莫名其妙，更令她心生警惕。
這副不曾露於人前的狠厲，卻叫孔震即覺熟悉又覺陌生，他不露聲色地輕笑，“我利用你？念大姑娘何嚐不是利用了於女史？”
“有錢侍衛做證，大家都讚於姐姐舍身為人，為了救我才失足落水。何來利用一說？”念甘然聞言反而不驚不怕了，“我倒忘了，孔司員曾做過飛魚衛。你手裏若是有證據，隻管拿出來，我不像飛魚衛害過人做過惡，不擔心被人汙蔑！”
她做的所有事，不過是因勢導利、順水推舟，任是誰，也別想挑她的錯。
她等著孔震把話說清楚。
孔震卻忽然意興闌珊，再也沒有說話的興致。
原本因念甘然走向他、主動搭話而驟然閃亮的雙眼，轉瞬黯淡。
也許老師說得對，也許魏明忠、魏明誠都打趣得對，是他和魏明義想錯了。
念甘然行事氣質再相像，始終和魏明安不是一個人。
魏明安也會這樣直言發火，但不會說這種話，不會敢做不敢認。
即便他確實沒有證據，不過是拿話激將念甘然。
但，終究不同。
果然不同嗎？
孔震笑意倏忽盡去，語氣隻剩生人勿近的冰冷，“念大姑娘不用自作多情，我在此不過是偶然路過，正巧趕上徐家馬車攔路罷了。剛才言語不當，也不過是因為念大姑娘來者不善，這才話趕話語出冒犯罷了。”
念甘然先啞然後錯愕。
到底是誰自作多情？
這人真的是太莫名其妙了！
她冷冷一笑，懶怠再和孔震糾纏，轉身頭也不回地拉上驚呆的大丫鬟，砰一聲甩上念家側門。
孔震沒有離開，綿密雪幕中忽然多出一道人影，躬身在側低聲報道：“回孔司員，屬下仔細查過了，那馳古閣，應該和念大姑娘無關。”
這手下從飛魚衛到軍機處，一直在暗中幫他做事，能留到現在，查出的結果自然信得過。
孔震聞言越發意興闌珊，出於謹慎本能，還是問了句，“應該？怎麽個應該法兒？”
他道聲惱躬身退走，彎著的腰一等走遠就彈直了，背著光的臉上神色半明半暗間似笑非笑。
心道念六姑娘笨就笨吧，這會兒聽不明白他的意思不要緊，待會兒就能明白了。
等知道殿下的煙火是為別人放的，念六姑娘不定會怎麽鬧呢？
以念六姑娘那聞名遐邇的糟心脾氣，最好鬧得親事做不下去，殿下能另聘賢良淑德的朱門貴女才叫好呢！
陳寶袖起手哼著小曲兒，樂顛顛飄向內務府。
這邊念淺安拐進萬壽宮後花園，那邊徐之珠正跨進公主府。
她雖頂著個小公主病的綽號，但不像七皇女似的言行無忌，等人通傳等人領路，才牽著徐媽媽的手進綺芳館，笑吟吟地開口道：“念六姐姐進宮了嗎？珠兒是來給念六姐姐拜年的。”
她鬆開徐媽媽，很有小貴女範兒地頷首致意，邊讓徐媽媽送上拜年禮，邊不無解釋地接著道：“祖母說珠兒又長大一歲，能幫忙家裏做事了！初一初二珠兒要幫祖母接待來拜年的小客人，沒空出門，所以提前來給念六姐姐拜年。”
留守的遠山、近水轉眼看徐媽媽，話聽得明白，卻想不明白徐之珠抽哪門子風：哪有趕著除夕登門拜年的？不說念淺安鐵定不在，隻說這樣讓徐之珠亂跑，就不怕瞞不住徐月重的親事嗎？
徐媽媽幾不可見地點點頭，表示無妨：一來她看得緊，二來公主府的下人不會多事，隔壁候府的下人更加不會多嘴。
徐之珠自然不懂這番眉眼官司，見狀小臉有些扭捏，“你們幫珠兒轉交這些禮物吧？都是珠兒新得的玩具，特意挑給念六姐姐的，也算是……賠禮。以前是珠兒錯怪念六姐姐了，今後珠兒再也不會對她橫挑鼻子豎挑眼了！”
話說得真心實意，繼單懷莎遠嫁邊關後，她的好心情這陣子就沒下去過。
她不清楚單懷莎遠嫁的內情，隻慶幸自己嚴防死守，到底熬到單懷莎出孝嫁人，突然換了個女先生教她，她隻有高興的，讀起書來倒比單懷莎在時更用心、更耐得住。
是以沒察覺家中微妙的氣氛，更沒發現身邊外鬆內緊，已被徐媽媽梳理過一番。
後來得知念淺安定下親事，反倒生出後悔和愧疚來。
她和念淺安拉過勾發過誓，卻小人之心不信任念淺安，一直沒給過念淺安好臉色。
她想說聲對不起，又有些拉不下臉，這才特意挑了這個時候上門。
徐之珠神色羞赧，眨著黑亮的大眼睛，一臉期盼地看著遠山、近水。
遠山近水恍然大悟，竟不知該說什麽好。
遂雙雙擠出兩臉假笑，嘻嘻哈哈應下，生怕徐之珠再說出什麽她們招架不住，趕緊笑臉送客。
徐之珠卻道：“來都來了，珠兒去給念大姐姐也拜個年。”
遠山近水腿一軟，差點嚇跪了。
徐媽媽倒鎮定得很，心裏笑著搖頭：真是仆隨其主。這兩大丫鬟也跟念六姑娘似的，爽快心腸藏不住事兒。
可惜了，最後做世子夫人的不是念六姑娘。
念大姑娘，真有靖國公讚歎的那樣好嗎？
徐媽媽眼神微閃，一手牽起徐之珠，一手虛攔遠山近水，語藏安撫道：“遠山姑娘、近水姑娘不必多送，有我陪著我們大姑娘過去，二位隻管放心。”
出了綺芳館就不關她們的事兒了，遠山近水答應得賊幹脆，送客也送得賊幹脆。
徐媽媽陪著徐之珠往隔壁去，吳氏聽著消息眉頭微皺，“再等兩個月就是婚禮，那位徐媽媽聽說最是個穩妥牢靠的，怎麽這個節骨眼帶著徐大姑娘亂走動？”
“有大姑娘在，您操什麽心呢？”吳媽媽不擔心，反而有些不滿，“徐世子到底是不管內宅事的男人，靖國公夫人卻是親祖母、當家夫人，竟連個孫女都管教不住，倒委屈大姑娘結門親還得瞞著。叫徐媽媽親眼看看也好，咱們大姑娘真正是個好的。”
吳氏眉頭舒展地點頭，心裏為女兒著想，見著徐之珠自然百般慈愛，旁的話一概不提，上了茶就讓吳媽媽去請念甘然。
徐之珠瞧見念甘然就笑，“念大姐姐！您很忙嗎，怎麽都不來找珠兒玩兒？”
念甘然笑道是呀，“忙著調製小姑娘能喝的果酒，你要不要幫我試試味道？”
說是果酒，其實就是無酒精飲料。
徐之珠偷偷看一眼吳氏，挨著念甘然捂著嘴咬耳朵，“不會被長輩發現嗎？祖母不許珠兒喝酒呢！”
念甘然招來大丫鬟，給徐之珠倒上半杯，擠著眼睛也小聲道：“準保不會被發現。”
徐之珠捂著嘴咯咯笑。
吳氏隻當看不見，徐媽媽卻留心審視，心裏暗暗點頭：早聽說念大姑娘才是真正管家的那一個，如今看來此話不假。念家大房規矩嚴明，下人進退有度，進來這半晌，竟沒人露出半點正籌辦婚禮的馬腳。
一路過來，也不見其他房的人亂打探亂說嘴。
可見大房如今地位不同，更可見念大姑娘打理內宅的手段。
念家分家的事外頭已有傳說，大房竟安全不受影響。
單論能耐，念大姑娘確實是個妥當周到的。
徐媽媽想到這裏，目光又落在和徐之珠碰頭說笑的念甘然身上。
即不曲意討好，也不以繼母的架子自居，念大姑娘對待大姑娘的態度，倒是前後一致，平和得不見絲毫變化。
繼母能做到這一點，確實難得。
就這樣保持著適當的距離，或許對這對繼母女來說都好。
徐媽媽收起審視露出鬆快，走這一趟雖有她的私心在，到底不好多坐，等告辭時少不得滿臉笑，“今兒除夕，我們不告而來多有煩擾，還請念大姑娘見諒。”
徐之珠滿嘴果酒餘香，手裏拿著吳氏和念甘然給的壓歲錢，語氣越發親昵，“等過完年清閑了，念大姐姐請念大夫人一起來珠兒家裏玩兒！”
念甘然笑笑不接這話，隻寒暄著將人送上馬車。
殊不知徐之珠一進馬車就收了笑，全無方才的歡快，“媽媽，媽媽是不是有什麽事兒瞞著珠兒？念家門房、跟車的下人，好像很緊張，偶爾看珠兒的眼神，也有些奇怪。”
真是又細心又敏感的孩子！
“關”在家裏時還好，一到外頭尤其來的還是念家，誰能保證人人都無疏漏呢？
念大姑娘再能幹，也管不住念家上下數百個下人。
徐媽媽不驚不惱，暗歎這樣瞞著怎樣才算是個頭兒？
她將徐之珠抱到膝上，邊拍哄邊溫聲道：“媽媽知道，我們大姑娘其實又懂事又乖巧。您隻需要知道，不管媽媽做了什麽怎麽做，都是一心為您好，絕不會害您。”
“媽媽不會害珠兒，祖父、祖母還有爹爹也不會害珠兒，對不對？”徐之珠低下頭，一下下捏著裝壓歲錢的紅封，“念六姐姐和珠兒拉過勾，就真的和別人定了親。念大姐姐對珠兒這麽好，也是真的，對不對？”
徐媽媽垂眼看徐之珠，半晌才平靜道：“當然都對，當然都是真的。我們大姑娘這樣乖這樣懂事，誰舍得對您不好呢？”
徐之珠鬆開紅封，看著上頭喜慶的花紋輕輕點了點頭，“珠兒明白了。”
明白什麽，徐媽媽沒問，隻將徐之珠摟得越發緊。
扶著念甘然的大丫鬟手下也是一緊，忍下驚呼提醒道：“姑娘，那邊站著的，是、是不是孔司員？”
徐家馬車揚塵而去，重新合攏的雪霧下，籠著對麵街角長身而立的高大身影，正是獨立雪中的孔震。
正準備轉身進家門的念甘然腳步一頓，回頭看向孔震，見他肩頭已有積雪，顯然已經站了許久。
魏家和念家同在朱門坊，卻是兩個方向，孔震杵在念家長街上幹什麽？
她想到剛離開的徐之珠，又想到孔震曾求娶她的事，心中徒然竄起一股邪火，撇開大丫鬟徑直走向孔震，盯著孔震一字一頓道：“我不管你想幹什麽，想利用我也罷，想和靖國公府作對也罷，如今我和徐世子的親事已定，你要是再敢打我的主意壞我的親事，我絕不會放過你！”
孔震會選中她，實在令她莫名其妙，更令她心生警惕。
這副不曾露於人前的狠厲，卻叫孔震即覺熟悉又覺陌生，他不露聲色地輕笑，“我利用你？念大姑娘何嚐不是利用了於女史？”
“有錢侍衛做證，大家都讚於姐姐舍身為人，為了救我才失足落水。何來利用一說？”念甘然聞言反而不驚不怕了，“我倒忘了，孔司員曾做過飛魚衛。你手裏若是有證據，隻管拿出來，我不像飛魚衛害過人做過惡，不擔心被人汙蔑！”
她做的所有事，不過是因勢導利、順水推舟，任是誰，也別想挑她的錯。
她等著孔震把話說清楚。
孔震卻忽然意興闌珊，再也沒有說話的興致。
原本因念甘然走向他、主動搭話而驟然閃亮的雙眼，轉瞬黯淡。
也許老師說得對，也許魏明忠、魏明誠都打趣得對，是他和魏明義想錯了。
念甘然行事氣質再相像，始終和魏明安不是一個人。
魏明安也會這樣直言發火，但不會說這種話，不會敢做不敢認。
即便他確實沒有證據，不過是拿話激將念甘然。
但，終究不同。
果然不同嗎？
孔震笑意倏忽盡去，語氣隻剩生人勿近的冰冷，“念大姑娘不用自作多情，我在此不過是偶然路過，正巧趕上徐家馬車攔路罷了。剛才言語不當，也不過是因為念大姑娘來者不善，這才話趕話語出冒犯罷了。”
念甘然先啞然後錯愕。
到底是誰自作多情？
這人真的是太莫名其妙了！
她冷冷一笑，懶怠再和孔震糾纏，轉身頭也不回地拉上驚呆的大丫鬟，砰一聲甩上念家側門。
孔震沒有離開，綿密雪幕中忽然多出一道人影，躬身在側低聲報道：“回孔司員，屬下仔細查過了，那馳古閣，應該和念大姑娘無關。”
這手下從飛魚衛到軍機處，一直在暗中幫他做事，能留到現在，查出的結果自然信得過。
孔震聞言越發意興闌珊，出於謹慎本能，還是問了句，“應該？怎麽個應該法兒？”