於媽媽叫了個體麵媳婦去請念駙馬，完了見於老夫人倒在炕上直喘粗氣，忙挨上前揉心口捏額角，繼續勸道：“三老爺都多大年紀了，又在外為官多年，您何苦拿他當小孩子置氣？兒孫自有兒孫福，您自做您的老封君，總不差清福享受。”
“這些年來，我難道不是這麽想的，不是這麽做的？”於老夫人眼中泛起另一層紅意，“當年老大暴病不治，走得那樣突然。偏趕上老二得中探花，多少風光的喜事，卻成了白事。後來老二尚公主，婚禮雖盛大，到底匆促了些。
老二一心為念家，我總心疼他委屈了自己。公主肚皮又不爭氣，我這惡婆婆可不就和善不起來了？我看不得他們小兩口好，宮裏貴人才會越發偏著他們。人情都是走動出來的。不說皇上，光說太後、皇後，哪是能隨意走動的？
我長長久久地鬧，貴人們就能長長久久地聽著公主的名兒、記著公主的人兒。公主府榮寵不衰，他們小兩口的日子才能真過得好。至於這候府……老三當初想棄文從武，我是不肯的。還是老二勸的我。
他說老三從小文武皆修，原就是兄弟中最有才幹的，既然有心為家裏掙另一條出路，何必反對？文官靠熬，武官靠打。我自然明白這道理。隻是如今天下太平，軍功豈是那麽容易撈著的？老三那副鐵了心的樣子，倒叫我又心酸又驕傲。
老二支持老三，他是侯爺，是念家的家主，我也就點了頭。老三能外放川蜀重地，還是老二活動來的。結果呢？老三是有才幹，隻這才幹沒能讓他在任上風生水起，倒把他的心養大了養野了。薑家，老三可真是挑了門好親家！”
於媽媽沉默無語。
她很清楚，老夫人最疼的不是駙馬爺，而是三老爺。
老人疼幺兒，本是世間常態。
倒是駙馬爺身為嫡次子，很有些不上不下，從小醉心書海山水，做養得性情不羈行事灑脫，才貌一等一，卻不愛理會庶務俗事。
上頭，還有個打小做候府世子精心培養的大老爺。
駙馬爺不是最得寵的那一個，卻是過得最恣意的那一個。
偏偏老侯爺去得早，大老爺也跟著走了，說句不好聽的，駙馬爺當初承爵尚公主，真可謂趕鴨子上架。
現如今，駙馬爺擔著念家兩府，竟是最有擔當最可依仗的一個。
於媽媽心裏歎氣，麵上笑道：“您既然召了駙馬爺來，隻管聽駙馬爺怎麽想怎麽做就是了。”
於老夫人半晌才接道：“老二……是個外柔內剛的。”
她沒讀過多少書，大字不識一籮筐，卻是個明白人。
於媽媽伺候她一輩子，自然聽得懂這話的意思，並不跟著點評家裏爺們，隻一味寬解道：“便是三房真和薑家做親又如何？魏相和餘次輔出了名的不和，魏家不照樣娶了餘家女。小孩子或娶或嫁，說到底也影響不了什麽。”
再說得露骨殘酷一點，真有什麽事兒，嫁出去的女兒潑出去的水，說舍棄也就舍棄了。
於老夫人想著念春然含羞帶笑的神態，用力閉了閉眼，“你說得對，孩子們長大了，有自己的心思了。兒孫自有兒孫福？可不正是這話兒？老三想折騰，我哪裏管得著呢？隨他折騰去吧。”
似是想通了，其實還惱著念三老爺。
於媽媽笑笑不再多嘴，外頭有管事媳婦來報，“老夫人，駙馬爺來了。”
於老夫人立即彈起來，張嘴幹嚎，“我的兒啊，我快被你那混賬兄弟氣死了啊！”
念駙馬腳步微頓，哂笑著搖搖頭，掀起門簾進了屋。
他這邊陪著於老夫人說話，那邊念三老爺回了三房，也正和周氏細說利害，“徐世子做過六皇子的武學伴讀，情分至今仍在。漁陽郡公得公主喜愛，和親子無異。再有個嫡親外祖劉家，姻親連著姻親，全都上了六皇子的船。
差就差在，郡公府是個邊緣爵位，劉大家從不偏向哪位皇子，徐世子還代表不了靖國公府。靖國公，那可是隻由著皇上指哪打哪的老狐狸。六皇子這艘船，瞧著壯大，不過是麵子光鮮，裏子卻未必。
單因為公主和皇後的交情，就算沒有安安的親事，隔壁也隻能靠向六皇子。勉強湊上船的人，哪天想拉下船能有多難？薑貴妃總想拉攏公主府而不能，如今薑大老爺得薑貴妃授意，想和我們聯姻，倒是我們沾了隔壁的光。
朝中為官，講究出身不講究先後。薑大老爺雖是在我之後才去了川蜀，但我在他手下為官多年，已然甩脫不掉這層關係。倒不如順水推舟，趁著薑家起勢，一心一意上四皇子的船。比起母妃得寵的四皇子，六皇子有什麽？
不過是個中宮嫡出的身份。皇上若是有意立嫡，豈會連三皇子、四皇子的親事一起壓著，直到太後鬧了那麽一場，才默許六皇子定下安安？六皇子都十七了。大皇子、二皇子在六皇子這個年紀，可是早早就大婚了。
可見皇上也無意立長。若說立賢，二皇子、三皇子哪個沒有賢名在外？可惜二皇子身後還有個康親王。康親王是淑妃的親舅舅，即是二皇子的皇叔祖也是舅公。難怪二皇子仍是個光頭皇子。而三皇子，生母至今隻是個庶妃。”
他思量來盤算去，深覺得寵得勢的四皇子最有希望。
儲君之位，說是國事，其實還不是憑皇上的喜好？
念三老爺籲出一口長氣，微微笑道：“不看其他，隻看薑貴妃膝下二子一女，哪是旁人能比肩的？”
妃嬪能不能生，生多生少，全在皇上一念之間。
這一念之間，牽連的可不單是皇室家事。
周氏聽得一腦門官司，憤懣沒了，生出恍然來：是她一葉障目，竟沒想到二皇子和康親王那一層關係。
真是白惦記康親王府的親事了。
皇位誘人，從龍之功同樣誘人。
她曾想過讓庶女給三皇子做妾，卻從沒動過其他出身可圈可點的皇子的念頭。
賭，還是不賭？
周氏臉色微白，猶豫道：“四皇子妃的人選半點風聲都沒有，聖心如何，老爺不妨多等等？”
“薑五公子已是解元，春闈的名次且差不了。”念三老爺胸有成竹，“單靠薑大老爺，薑家哪裏站得穩腳跟？總要下一輩有人立得起來才行。聖心如何，隻等薑大老爺這大都督一職什麽時候落到實處。一方封疆大吏，那可是連皇後娘家都沒有的殊榮。”
他曉得周氏最在意什麽，越發笑道：“春然能做川蜀大都督的侄媳婦兒，再沒有比這更實惠風光的好親事了。”
若是等薑貴妃一係壯大後再貼上去，三房還有什麽功勞可爭？
錦上添花，永遠不如雪中送炭。
周氏臉色又變，外頭的事，她不如丈夫看得遠想得深，內宅的眉眼高低卻是她的強項。
她從來看不上公主的囂張做派，如果哪一天能親眼看到公主府勢弱低頭，簡直笑也能笑醒。
何況庶女已是準郡公妃，她的嫡女自然不能低人一等。
周氏心裏已經肯了，嘴裏仍踟躕道：“老爺這次回京述職，是打算留京還是接著外放？”
“薑大老爺人雖遠在川蜀，倒比旁人還清楚京中有什麽實權空缺。”念三老爺笑意更深更濃，“薑貴妃的聖寵，可不是假的。薑大老爺似十分有把握，能保我留京任實職。”
這是看得見摸得著的實在好處。
周氏臉色大亮，急忙確認道：“真的？”
“若不是真的，我豈會輕易答應薑家的親事？”念三老爺目光深沉，“皇子們或有賢名或有差事，其實算得了什麽？手中沒有兵權，能頂什麽用？”
薑大老爺若是做了大都督，管的可是川蜀重點的軍政大權。
四皇子身上的籌碼，又重了一層。
周氏雙眼放光，矜持地點頭道：“老爺既然拿定了主意，我哪有拆老爺台的道理。隻是母親那裏……”
念三老爺微微皺眉，仍舊笑著道：“母親一向疼我。事已至此，無非是使幾天性子罷了。”
他信心十足，守在屋外的周媽媽揚聲報道：“三老爺，駙馬爺請您過前頭花廳一見。”
念駙馬離開正院後直奔三房，沒在三房花廳坐等，隻站在花廳院中的老樹下，耳聽念三老爺很有武官範兒的沉重腳步聲由遠及近，才微側了臉，衝念三老爺頷首，“三弟這是不顧母親反對，也要和薑家做親了？”
念三老爺對此問並不意外，停在念駙馬跟前喊了聲二哥，“家裏這些年多虧二哥操持，二哥既為家主，該清楚家裏是個什麽光景。我雖無能，外放兩任不得寸進，但時刻不敢忘卻家族。當初二哥讚同我棄文從武，如今還請二哥支持我的選擇。念家能多一條出路，終歸有益無害。”
念駙馬輕輕笑了笑，“在朝為官，最忌諱左右搖擺、立場不明。你選了薑家，怎麽不想想公主府的女婿是六皇子？”
念三老爺直直盯著念駙馬，“富貴險中求。我隻知道，雞蛋不能都放在一個籃子裏。”
他確實打小資質好，嫡長兄合該承爵，他沒想過兄弟鬩牆，但爵位得以保住，落在眼前這個隻有才貌的二哥身上，他有感激有傾佩，唯獨沒有從此就安穩度日的鬆快，更無法事事服從這位二哥。
他不為念家謀算，難道指望連公主的主兒都做不了的駙馬？
天地宗親，他即想為國效力也想慰籍祖宗，早就有心爭一爭，為家族重振門楣另謀風光了。
現在有了機會，他當然要牢牢抓住。
到底沒說出口的是，公主府和永嘉候府隔著一道高牆，終究是兩路人。
念駙馬眉眼微動，仿佛能看進念三老爺的心底，他笑意轉深，緩聲道：“你心意已定，我不勉強你。分家吧。”
念三老爺想分開算，那就徹徹底底地分道揚鑣。
蔥蘢的樹影罩在念駙馬的頭臉上，細碎的暗影間，俊美不減的神色忽明忽暗，一張笑顏依舊灑脫不羈。
仿佛隻是在閑話家常。
念三老爺眸色恍惚，一瞬間看見的不是他自小敬重的嫡長兄，而是他一直心懷敬畏的老侯爺。
老侯爺老辣精幹，和二哥哪有半點相似？
念三老爺甩甩頭，回過神道不：“我不同意分家。”
“這些年來，我難道不是這麽想的，不是這麽做的？”於老夫人眼中泛起另一層紅意，“當年老大暴病不治，走得那樣突然。偏趕上老二得中探花，多少風光的喜事，卻成了白事。後來老二尚公主，婚禮雖盛大，到底匆促了些。
老二一心為念家，我總心疼他委屈了自己。公主肚皮又不爭氣，我這惡婆婆可不就和善不起來了？我看不得他們小兩口好，宮裏貴人才會越發偏著他們。人情都是走動出來的。不說皇上，光說太後、皇後，哪是能隨意走動的？
我長長久久地鬧，貴人們就能長長久久地聽著公主的名兒、記著公主的人兒。公主府榮寵不衰，他們小兩口的日子才能真過得好。至於這候府……老三當初想棄文從武，我是不肯的。還是老二勸的我。
他說老三從小文武皆修，原就是兄弟中最有才幹的，既然有心為家裏掙另一條出路，何必反對？文官靠熬，武官靠打。我自然明白這道理。隻是如今天下太平，軍功豈是那麽容易撈著的？老三那副鐵了心的樣子，倒叫我又心酸又驕傲。
老二支持老三，他是侯爺，是念家的家主，我也就點了頭。老三能外放川蜀重地，還是老二活動來的。結果呢？老三是有才幹，隻這才幹沒能讓他在任上風生水起，倒把他的心養大了養野了。薑家，老三可真是挑了門好親家！”
於媽媽沉默無語。
她很清楚，老夫人最疼的不是駙馬爺，而是三老爺。
老人疼幺兒，本是世間常態。
倒是駙馬爺身為嫡次子，很有些不上不下，從小醉心書海山水，做養得性情不羈行事灑脫，才貌一等一，卻不愛理會庶務俗事。
上頭，還有個打小做候府世子精心培養的大老爺。
駙馬爺不是最得寵的那一個，卻是過得最恣意的那一個。
偏偏老侯爺去得早，大老爺也跟著走了，說句不好聽的，駙馬爺當初承爵尚公主，真可謂趕鴨子上架。
現如今，駙馬爺擔著念家兩府，竟是最有擔當最可依仗的一個。
於媽媽心裏歎氣，麵上笑道：“您既然召了駙馬爺來，隻管聽駙馬爺怎麽想怎麽做就是了。”
於老夫人半晌才接道：“老二……是個外柔內剛的。”
她沒讀過多少書，大字不識一籮筐，卻是個明白人。
於媽媽伺候她一輩子，自然聽得懂這話的意思，並不跟著點評家裏爺們，隻一味寬解道：“便是三房真和薑家做親又如何？魏相和餘次輔出了名的不和，魏家不照樣娶了餘家女。小孩子或娶或嫁，說到底也影響不了什麽。”
再說得露骨殘酷一點，真有什麽事兒，嫁出去的女兒潑出去的水，說舍棄也就舍棄了。
於老夫人想著念春然含羞帶笑的神態，用力閉了閉眼，“你說得對，孩子們長大了，有自己的心思了。兒孫自有兒孫福？可不正是這話兒？老三想折騰，我哪裏管得著呢？隨他折騰去吧。”
似是想通了，其實還惱著念三老爺。
於媽媽笑笑不再多嘴，外頭有管事媳婦來報，“老夫人，駙馬爺來了。”
於老夫人立即彈起來，張嘴幹嚎，“我的兒啊，我快被你那混賬兄弟氣死了啊！”
念駙馬腳步微頓，哂笑著搖搖頭，掀起門簾進了屋。
他這邊陪著於老夫人說話，那邊念三老爺回了三房，也正和周氏細說利害，“徐世子做過六皇子的武學伴讀，情分至今仍在。漁陽郡公得公主喜愛，和親子無異。再有個嫡親外祖劉家，姻親連著姻親，全都上了六皇子的船。
差就差在，郡公府是個邊緣爵位，劉大家從不偏向哪位皇子，徐世子還代表不了靖國公府。靖國公，那可是隻由著皇上指哪打哪的老狐狸。六皇子這艘船，瞧著壯大，不過是麵子光鮮，裏子卻未必。
單因為公主和皇後的交情，就算沒有安安的親事，隔壁也隻能靠向六皇子。勉強湊上船的人，哪天想拉下船能有多難？薑貴妃總想拉攏公主府而不能，如今薑大老爺得薑貴妃授意，想和我們聯姻，倒是我們沾了隔壁的光。
朝中為官，講究出身不講究先後。薑大老爺雖是在我之後才去了川蜀，但我在他手下為官多年，已然甩脫不掉這層關係。倒不如順水推舟，趁著薑家起勢，一心一意上四皇子的船。比起母妃得寵的四皇子，六皇子有什麽？
不過是個中宮嫡出的身份。皇上若是有意立嫡，豈會連三皇子、四皇子的親事一起壓著，直到太後鬧了那麽一場，才默許六皇子定下安安？六皇子都十七了。大皇子、二皇子在六皇子這個年紀，可是早早就大婚了。
可見皇上也無意立長。若說立賢，二皇子、三皇子哪個沒有賢名在外？可惜二皇子身後還有個康親王。康親王是淑妃的親舅舅，即是二皇子的皇叔祖也是舅公。難怪二皇子仍是個光頭皇子。而三皇子，生母至今隻是個庶妃。”
他思量來盤算去，深覺得寵得勢的四皇子最有希望。
儲君之位，說是國事，其實還不是憑皇上的喜好？
念三老爺籲出一口長氣，微微笑道：“不看其他，隻看薑貴妃膝下二子一女，哪是旁人能比肩的？”
妃嬪能不能生，生多生少，全在皇上一念之間。
這一念之間，牽連的可不單是皇室家事。
周氏聽得一腦門官司，憤懣沒了，生出恍然來：是她一葉障目，竟沒想到二皇子和康親王那一層關係。
真是白惦記康親王府的親事了。
皇位誘人，從龍之功同樣誘人。
她曾想過讓庶女給三皇子做妾，卻從沒動過其他出身可圈可點的皇子的念頭。
賭，還是不賭？
周氏臉色微白，猶豫道：“四皇子妃的人選半點風聲都沒有，聖心如何，老爺不妨多等等？”
“薑五公子已是解元，春闈的名次且差不了。”念三老爺胸有成竹，“單靠薑大老爺，薑家哪裏站得穩腳跟？總要下一輩有人立得起來才行。聖心如何，隻等薑大老爺這大都督一職什麽時候落到實處。一方封疆大吏，那可是連皇後娘家都沒有的殊榮。”
他曉得周氏最在意什麽，越發笑道：“春然能做川蜀大都督的侄媳婦兒，再沒有比這更實惠風光的好親事了。”
若是等薑貴妃一係壯大後再貼上去，三房還有什麽功勞可爭？
錦上添花，永遠不如雪中送炭。
周氏臉色又變，外頭的事，她不如丈夫看得遠想得深，內宅的眉眼高低卻是她的強項。
她從來看不上公主的囂張做派，如果哪一天能親眼看到公主府勢弱低頭，簡直笑也能笑醒。
何況庶女已是準郡公妃，她的嫡女自然不能低人一等。
周氏心裏已經肯了，嘴裏仍踟躕道：“老爺這次回京述職，是打算留京還是接著外放？”
“薑大老爺人雖遠在川蜀，倒比旁人還清楚京中有什麽實權空缺。”念三老爺笑意更深更濃，“薑貴妃的聖寵，可不是假的。薑大老爺似十分有把握，能保我留京任實職。”
這是看得見摸得著的實在好處。
周氏臉色大亮，急忙確認道：“真的？”
“若不是真的，我豈會輕易答應薑家的親事？”念三老爺目光深沉，“皇子們或有賢名或有差事，其實算得了什麽？手中沒有兵權，能頂什麽用？”
薑大老爺若是做了大都督，管的可是川蜀重點的軍政大權。
四皇子身上的籌碼，又重了一層。
周氏雙眼放光，矜持地點頭道：“老爺既然拿定了主意，我哪有拆老爺台的道理。隻是母親那裏……”
念三老爺微微皺眉，仍舊笑著道：“母親一向疼我。事已至此，無非是使幾天性子罷了。”
他信心十足，守在屋外的周媽媽揚聲報道：“三老爺，駙馬爺請您過前頭花廳一見。”
念駙馬離開正院後直奔三房，沒在三房花廳坐等，隻站在花廳院中的老樹下，耳聽念三老爺很有武官範兒的沉重腳步聲由遠及近，才微側了臉，衝念三老爺頷首，“三弟這是不顧母親反對，也要和薑家做親了？”
念三老爺對此問並不意外，停在念駙馬跟前喊了聲二哥，“家裏這些年多虧二哥操持，二哥既為家主，該清楚家裏是個什麽光景。我雖無能，外放兩任不得寸進，但時刻不敢忘卻家族。當初二哥讚同我棄文從武，如今還請二哥支持我的選擇。念家能多一條出路，終歸有益無害。”
念駙馬輕輕笑了笑，“在朝為官，最忌諱左右搖擺、立場不明。你選了薑家，怎麽不想想公主府的女婿是六皇子？”
念三老爺直直盯著念駙馬，“富貴險中求。我隻知道，雞蛋不能都放在一個籃子裏。”
他確實打小資質好，嫡長兄合該承爵，他沒想過兄弟鬩牆，但爵位得以保住，落在眼前這個隻有才貌的二哥身上，他有感激有傾佩，唯獨沒有從此就安穩度日的鬆快，更無法事事服從這位二哥。
他不為念家謀算，難道指望連公主的主兒都做不了的駙馬？
天地宗親，他即想為國效力也想慰籍祖宗，早就有心爭一爭，為家族重振門楣另謀風光了。
現在有了機會，他當然要牢牢抓住。
到底沒說出口的是，公主府和永嘉候府隔著一道高牆，終究是兩路人。
念駙馬眉眼微動，仿佛能看進念三老爺的心底，他笑意轉深，緩聲道：“你心意已定，我不勉強你。分家吧。”
念三老爺想分開算，那就徹徹底底地分道揚鑣。
蔥蘢的樹影罩在念駙馬的頭臉上，細碎的暗影間，俊美不減的神色忽明忽暗，一張笑顏依舊灑脫不羈。
仿佛隻是在閑話家常。
念三老爺眸色恍惚，一瞬間看見的不是他自小敬重的嫡長兄，而是他一直心懷敬畏的老侯爺。
老侯爺老辣精幹，和二哥哪有半點相似？
念三老爺甩甩頭，回過神道不：“我不同意分家。”