“我可是有學識的人。怎麽說我也認得幾個字。”芙蓉驕傲起來。
“其實，我歎氣並不是為了寧夫人……”
“那是為了什麽？宮裏出了事？還是皇上訓斥了你。”
“倒也不是。”蘇暢將芙蓉摟在懷裏，輕輕的吻著她的額頭：“你也知道，皇上一向不會訓斥我。何況上次咱們被關太醫院，跟皇上同命相連，我跟皇上的感情，倒又進了一步，所以，如今皇上隻把我當朋友。”
“那你為何心情不好？”
“咱們京城周邊不是有個正縣嗎？那裏離京城有九十裏，風光秀麗，山川秀美，可惜，四麵環山，隻有羊腸小道可通過，於是，那裏的山民極為窮困。前幾年，皇上親派了縣令往那裏去，隻是那縣令被查出貪贓枉法，害的正縣百姓日子無法維持，民不聊生，皇上罷免了他，收進了監裏，一時之間又找不到合適的人選去頂替，便看上了我。”
“皇上讓你去做正縣縣令？”芙蓉悠悠道：“這樣說來，縣令才九品，你如今怎麽著也好過九品，看來，你是被降職了，難怪你心情不好。”
“我心情不好並不是降職一事，官職於我，不過是身外之物，做一品二品，還是七品九品，並沒有差別，而且這次去正縣，皇上說了，我拿的還是在京城時的待遇，而且，特賜我金一百兩，待遇一點不差，隻是……去了正縣，便不能常回蘇府，隻能留你一個人在府裏了，我甚是不放心。”
原來如此。
芙蓉笑著點了點蘇暢的鼻尖，一麵窩在他懷裏：“我又不是三歲的小孩子，如今是堂堂正正的蘇府少夫人，我會安好的，而且這府裏也不止我一個人。不是還有爹嗎？再說，寧夫人就快……”說到寧夫人，芙蓉趕緊住了嘴。
“不提寧夫人還好，提及寧夫人我更不放心。沒有她。你還能好好的生活，若寧夫人進府，我怕府裏會雞飛狗跳不得安生。你又是善良性子，肯定不是她的對手。”蘇暢摟緊了芙蓉：“正縣離這裏九十裏，我也不能常常見你，你若有什麽事，一定寫信告訴我。”他想了想又改口：“你眼睛看不見，府裏若有什麽事，你一定要告訴葫蘆，讓葫蘆寫信告訴我。再不濟。告訴安慕白也行，他腹中有詩書，做人也本份……”
芙蓉點了點頭，算是答應。
天朗氣清，雲彩悠悠。
郊外的狩獵場。
蘇暢騎在高頭大馬之上。身後一匹棕色馬上，坐的是安慕白。
二人這是第四次一同狩獵了。
蘇暢在前，看準了一隻狐狸，飛快的拿出背後背的弓箭，一聲箭響，那狐狸倒地不起。蘇暢身子一歪，故意做出要落馬的動作。身子差點耷拉到地上。
安慕白雙腿一夾。讓棕馬快跑，身子一斜，便揪住了蘇暢的衣領，兩匹馬糾纏在一塊，黃土蕩漾，黃土之間。蘇暢跟安慕白一塊落馬，安慕白的身子卻墊在蘇暢之下。
蘇暢心中有數。這個安慕白，對他果然是真心的。
“安公子，你這又是何必，若傷到了你。我心裏一定不安。”蘇暢起身拍拍袍子上的土，同時拉了安慕白起來。
安慕白並不邀功，隻是輕描淡寫的道：“不過是舉手之勞，換成任何一個人，都會這麽做的。”
二人去撿那狐狸，撿到手中才發現，那狐狸是一隻母狐狸，腹部鼓漲，像是懷了身孕。
蘇暢歎氣。
安慕白就著山坡挖了個洞，輕輕的把狐狸放進去埋好。
“安公子，你……”
“蘇公子心裏內疚，自然也沒有心思吃這狐狸肉，倒不如埋了，或許這樣，蘇公子心裏才能安些。”
蘇暢點了點頭。
安慕白默然道：“咱們狩獵，一向不曾獵殺母狐狸，此次離的遠，看的不真切，所以……看來以後，咱們狩獵要多加小心了。”
蘇暢又點了點頭。
跟安慕白在一塊說話，總是那麽輕而易舉。他是一個聰明人，蘇暢要表達什麽，或許隻要一個眼神一個動作，他便能知悉。這樣，倒省了不少功夫。
打獵回府，兩手空空，蘇暢的心情顯然好了些。
蘇府中堂。燭光閃閃。
蘇老爺坐在太師椅上，臉上有失落之色。
芙蓉坐在右側，不發一言。
燭光之下，有個兩鬢斑白穿著灰衣的下人跪在那哭泣。
“爹，這是怎麽了？”蘇暢問。抬眼看了看中堂裏跪著的下人，卻是府裏的管事李大叔。
李大叔眼中含淚：“我在蘇府裏許多年，也跟著老爺走南闖北，看著少爺日漸長大成人，老爺少爺從來不曾虧待於我，更沒有對我說過一句重話。隻是如今我年紀大了，眼睛也花了，漸漸的有點力不從心，況且，管事這活計，需要心思細膩，手腳靈活的人做，我自知沒有這個能力了。我南邊鄉下還有兩分薄田，所以想回南邊，還求老爺答應。”
蘇老爺跟管事李大叔相交多年，平時有什麽需要，或者有什麽想吃的想要的，隻需交待他一聲，這個李大叔很快便會辦來。偶爾出府辦事，留他一個人在府裏張羅，蘇老爺也是放心的。可如今，李大叔要走了。
蘇老爺紅了眼圈：“你當真要走麽？我一直把你當成蘇府的人，並不把你當外人。我本想著，留你在蘇府裏養老。”
“老爺的慈悲心腸我也心領了，隻是每個下人都在蘇府養老，畢竟不妥，而且，我南邊還有一個養子，如今要娶親生子，我也想回去看看，還求老爺……”
“既然這樣，那我也不強留你。芙蓉啊，李大叔在蘇府的年數，可比你的年紀都大，如今帳房你管著，明日你跟帳房說一聲，給李大叔支些銀兩，讓他路上好用，順便的，也好回去頤養天年。”
“是，爹。”芙蓉點頭應承。
一時管事李大叔離去，中堂裏沒有別人，幾個伺候的婆子也被遣走了，蘇老爺便歎氣道：“暢兒不日就要去正縣任職，我一向不管府裏的事，芙蓉雖是個通透的人，到底眼睛看不見，府裏那幾個看門人，雖忠心，到底沒有曆練過，而那幾個婆子，一向說長道短，做些洗洗涮涮的活計也就是了，這管事一職，一旦空缺，府裏上上下下多有不便啊。可你們也看到了，管事李大叔他執意要走，咱們也不能攔著。”
“爹，你且放寬心，管事一職空缺，不如慢慢尋尋看，或許，就有合適的人選呢。”芙蓉小聲道。
蘇老爺直搖頭：“府裏大事小事，缺了管事可不行，若沒有管事，一應吃喝拉撒的小事都去煩擾你，怕芙蓉你也不堪其煩哪。這怎麽辦才好呢……”蘇老爺想了想，最終敲定了主意：“不如這樣，府裏的帳房，還歸芙蓉你管，過些日子寧夫人進門，咱們府裏的瑣碎事就歸她管，她畢竟管過寧府，有資曆，有經驗，管理這些婆子丫鬟的，也得心應手，關鍵是，能為我，為芙蓉你分憂啊……”
“這……”芙蓉不置可否。不自覺的望向蘇暢的方向。
蘇老爺對寧夫人一百個放心，早就把她當成了自己人，這一點，芙蓉心裏清楚。
而蘇暢對寧夫人多有防備，一直拿她當外人，這一點，芙蓉也清楚。
蘇老爺要讓寧夫人進門，蘇暢已無可奈何的忍讓，如今寧夫人未進門，蘇老爺便要讓她做管事，蘇暢自然不會同意，這一點，芙蓉心知肚明。所以，此時此刻，她並不表態。
有些話，當著公公的麵，兒子可以說，她這個做兒媳的，卻要掂量掂量。
果然，蘇暢先反對了：“爹，寧夫人對咱們府裏並不熟悉。而且，府裏的下人對她也不熟悉，李大叔在府裏多年，上下盡得人心，突然換了寧夫人來主事，怕不得人心不好辦事。爹這樣，也是給寧夫人添麻煩。或許，她還覺得，一進蘇府就讓她當牛做馬，萬一人家心裏不爽快呢。”
“那……”蘇老爺默然問芙蓉：“芙蓉啊，你可有合適的人選？”
芙蓉本想推薦春娘。可春娘一年到頭，除了做手帕，給菩薩燒香，並不是愛管事的人。她隻想平平淡淡的過日子，而且性子隨和，她也不合適做管事。再則，芙蓉是白家外嫁的女兒，若讓自己的母親做蘇家的管事，難免有人說嘴，如此，她隻得道：“爹，我並沒有合適的人選……不如，咱們且等等，明日李大叔離開以後，我多照看著也就是了，若有不懂的，不明白的，就問爹。”
“那也不行。我不忍心讓你太操勞。”蘇老爺搖頭；“管事一職給寧夫人擔著，雖讓她受累，可我想寧夫人為人慈善，又是個勤快之人，她未必會推辭，如今除了她以外，咱們府裏上上下下，也沒有更合適的人選了。”
“爹，我倒有個合適的人選。”蘇暢脫口而出：“保證再合適不過了。”
“哦？你有合適的人選做管事？誰？”
“其實，我歎氣並不是為了寧夫人……”
“那是為了什麽？宮裏出了事？還是皇上訓斥了你。”
“倒也不是。”蘇暢將芙蓉摟在懷裏，輕輕的吻著她的額頭：“你也知道，皇上一向不會訓斥我。何況上次咱們被關太醫院，跟皇上同命相連，我跟皇上的感情，倒又進了一步，所以，如今皇上隻把我當朋友。”
“那你為何心情不好？”
“咱們京城周邊不是有個正縣嗎？那裏離京城有九十裏，風光秀麗，山川秀美，可惜，四麵環山，隻有羊腸小道可通過，於是，那裏的山民極為窮困。前幾年，皇上親派了縣令往那裏去，隻是那縣令被查出貪贓枉法，害的正縣百姓日子無法維持，民不聊生，皇上罷免了他，收進了監裏，一時之間又找不到合適的人選去頂替，便看上了我。”
“皇上讓你去做正縣縣令？”芙蓉悠悠道：“這樣說來，縣令才九品，你如今怎麽著也好過九品，看來，你是被降職了，難怪你心情不好。”
“我心情不好並不是降職一事，官職於我，不過是身外之物，做一品二品，還是七品九品，並沒有差別，而且這次去正縣，皇上說了，我拿的還是在京城時的待遇，而且，特賜我金一百兩，待遇一點不差，隻是……去了正縣，便不能常回蘇府，隻能留你一個人在府裏了，我甚是不放心。”
原來如此。
芙蓉笑著點了點蘇暢的鼻尖，一麵窩在他懷裏：“我又不是三歲的小孩子，如今是堂堂正正的蘇府少夫人，我會安好的，而且這府裏也不止我一個人。不是還有爹嗎？再說，寧夫人就快……”說到寧夫人，芙蓉趕緊住了嘴。
“不提寧夫人還好，提及寧夫人我更不放心。沒有她。你還能好好的生活，若寧夫人進府，我怕府裏會雞飛狗跳不得安生。你又是善良性子，肯定不是她的對手。”蘇暢摟緊了芙蓉：“正縣離這裏九十裏，我也不能常常見你，你若有什麽事，一定寫信告訴我。”他想了想又改口：“你眼睛看不見，府裏若有什麽事，你一定要告訴葫蘆，讓葫蘆寫信告訴我。再不濟。告訴安慕白也行，他腹中有詩書，做人也本份……”
芙蓉點了點頭，算是答應。
天朗氣清，雲彩悠悠。
郊外的狩獵場。
蘇暢騎在高頭大馬之上。身後一匹棕色馬上，坐的是安慕白。
二人這是第四次一同狩獵了。
蘇暢在前，看準了一隻狐狸，飛快的拿出背後背的弓箭，一聲箭響，那狐狸倒地不起。蘇暢身子一歪，故意做出要落馬的動作。身子差點耷拉到地上。
安慕白雙腿一夾。讓棕馬快跑，身子一斜，便揪住了蘇暢的衣領，兩匹馬糾纏在一塊，黃土蕩漾，黃土之間。蘇暢跟安慕白一塊落馬，安慕白的身子卻墊在蘇暢之下。
蘇暢心中有數。這個安慕白，對他果然是真心的。
“安公子，你這又是何必，若傷到了你。我心裏一定不安。”蘇暢起身拍拍袍子上的土，同時拉了安慕白起來。
安慕白並不邀功，隻是輕描淡寫的道：“不過是舉手之勞，換成任何一個人，都會這麽做的。”
二人去撿那狐狸，撿到手中才發現，那狐狸是一隻母狐狸，腹部鼓漲，像是懷了身孕。
蘇暢歎氣。
安慕白就著山坡挖了個洞，輕輕的把狐狸放進去埋好。
“安公子，你……”
“蘇公子心裏內疚，自然也沒有心思吃這狐狸肉，倒不如埋了，或許這樣，蘇公子心裏才能安些。”
蘇暢點了點頭。
安慕白默然道：“咱們狩獵，一向不曾獵殺母狐狸，此次離的遠，看的不真切，所以……看來以後，咱們狩獵要多加小心了。”
蘇暢又點了點頭。
跟安慕白在一塊說話，總是那麽輕而易舉。他是一個聰明人，蘇暢要表達什麽，或許隻要一個眼神一個動作，他便能知悉。這樣，倒省了不少功夫。
打獵回府，兩手空空，蘇暢的心情顯然好了些。
蘇府中堂。燭光閃閃。
蘇老爺坐在太師椅上，臉上有失落之色。
芙蓉坐在右側，不發一言。
燭光之下，有個兩鬢斑白穿著灰衣的下人跪在那哭泣。
“爹，這是怎麽了？”蘇暢問。抬眼看了看中堂裏跪著的下人，卻是府裏的管事李大叔。
李大叔眼中含淚：“我在蘇府裏許多年，也跟著老爺走南闖北，看著少爺日漸長大成人，老爺少爺從來不曾虧待於我，更沒有對我說過一句重話。隻是如今我年紀大了，眼睛也花了，漸漸的有點力不從心，況且，管事這活計，需要心思細膩，手腳靈活的人做，我自知沒有這個能力了。我南邊鄉下還有兩分薄田，所以想回南邊，還求老爺答應。”
蘇老爺跟管事李大叔相交多年，平時有什麽需要，或者有什麽想吃的想要的，隻需交待他一聲，這個李大叔很快便會辦來。偶爾出府辦事，留他一個人在府裏張羅，蘇老爺也是放心的。可如今，李大叔要走了。
蘇老爺紅了眼圈：“你當真要走麽？我一直把你當成蘇府的人，並不把你當外人。我本想著，留你在蘇府裏養老。”
“老爺的慈悲心腸我也心領了，隻是每個下人都在蘇府養老，畢竟不妥，而且，我南邊還有一個養子，如今要娶親生子，我也想回去看看，還求老爺……”
“既然這樣，那我也不強留你。芙蓉啊，李大叔在蘇府的年數，可比你的年紀都大，如今帳房你管著，明日你跟帳房說一聲，給李大叔支些銀兩，讓他路上好用，順便的，也好回去頤養天年。”
“是，爹。”芙蓉點頭應承。
一時管事李大叔離去，中堂裏沒有別人，幾個伺候的婆子也被遣走了，蘇老爺便歎氣道：“暢兒不日就要去正縣任職，我一向不管府裏的事，芙蓉雖是個通透的人，到底眼睛看不見，府裏那幾個看門人，雖忠心，到底沒有曆練過，而那幾個婆子，一向說長道短，做些洗洗涮涮的活計也就是了，這管事一職，一旦空缺，府裏上上下下多有不便啊。可你們也看到了，管事李大叔他執意要走，咱們也不能攔著。”
“爹，你且放寬心，管事一職空缺，不如慢慢尋尋看，或許，就有合適的人選呢。”芙蓉小聲道。
蘇老爺直搖頭：“府裏大事小事，缺了管事可不行，若沒有管事，一應吃喝拉撒的小事都去煩擾你，怕芙蓉你也不堪其煩哪。這怎麽辦才好呢……”蘇老爺想了想，最終敲定了主意：“不如這樣，府裏的帳房，還歸芙蓉你管，過些日子寧夫人進門，咱們府裏的瑣碎事就歸她管，她畢竟管過寧府，有資曆，有經驗，管理這些婆子丫鬟的，也得心應手，關鍵是，能為我，為芙蓉你分憂啊……”
“這……”芙蓉不置可否。不自覺的望向蘇暢的方向。
蘇老爺對寧夫人一百個放心，早就把她當成了自己人，這一點，芙蓉心裏清楚。
而蘇暢對寧夫人多有防備，一直拿她當外人，這一點，芙蓉也清楚。
蘇老爺要讓寧夫人進門，蘇暢已無可奈何的忍讓，如今寧夫人未進門，蘇老爺便要讓她做管事，蘇暢自然不會同意，這一點，芙蓉心知肚明。所以，此時此刻，她並不表態。
有些話，當著公公的麵，兒子可以說，她這個做兒媳的，卻要掂量掂量。
果然，蘇暢先反對了：“爹，寧夫人對咱們府裏並不熟悉。而且，府裏的下人對她也不熟悉，李大叔在府裏多年，上下盡得人心，突然換了寧夫人來主事，怕不得人心不好辦事。爹這樣，也是給寧夫人添麻煩。或許，她還覺得，一進蘇府就讓她當牛做馬，萬一人家心裏不爽快呢。”
“那……”蘇老爺默然問芙蓉：“芙蓉啊，你可有合適的人選？”
芙蓉本想推薦春娘。可春娘一年到頭，除了做手帕，給菩薩燒香，並不是愛管事的人。她隻想平平淡淡的過日子，而且性子隨和，她也不合適做管事。再則，芙蓉是白家外嫁的女兒，若讓自己的母親做蘇家的管事，難免有人說嘴，如此，她隻得道：“爹，我並沒有合適的人選……不如，咱們且等等，明日李大叔離開以後，我多照看著也就是了，若有不懂的，不明白的，就問爹。”
“那也不行。我不忍心讓你太操勞。”蘇老爺搖頭；“管事一職給寧夫人擔著，雖讓她受累，可我想寧夫人為人慈善，又是個勤快之人，她未必會推辭，如今除了她以外，咱們府裏上上下下，也沒有更合適的人選了。”
“爹，我倒有個合適的人選。”蘇暢脫口而出：“保證再合適不過了。”
“哦？你有合適的人選做管事？誰？”