春娘問芙蓉：“不會是七公公……..給你介紹親事…….成了吧？”
芙蓉心裏也是一緊。
可轉念想想，七公公不是剛坐著馬車回京城嗎？這個時候，怕是馬車還在路上狂奔，哪裏就能折返回來，想到此，芙蓉鬆了一口氣：“春娘，定然不是七公公，可能是鄉親們來串門的呢。”
葫蘆撇嘴：“天還沒有大亮呢，誰串門這麽著急？”
春娘也點頭表示讚同。
“我去看看。”芙蓉穿衣下床，趿鞋去開門，門口站的人，卻是喻老爺。
天氣寒冷，時辰尚早，地上的雪還凍著，喻老爺低頭站在白家房沿下。
見芙蓉出來，喻老爺笑笑：“冷不冷，怎麽穿這麽少？”
“我……..爹，快進來吧。”芙蓉將大門打開，迎著喻老爺坐下，一麵又去倒了碗茶。
“家裏還好嗎？”喻老爺問。
“好的。”
喻老爺已看到了桌上放的一盆黃豆：“天這麽冷，還要做豆腐？”
“恩。”
“春娘總是閑不下來，一輩子做活做慣了。”喻老爺喝了口茶，將碗捧在手裏道：“不應該這麽早來敲你們的門，實在是昨夜翻來覆去的，也沒有睡踏實，心裏一直想著來看看，所以…….天還沒有亮，我這就……..”
喻老爺有些尷尬：“家裏人都沒有起來呢吧？”
春娘已經穿好了衣裳，她靠在床頭，借著微弱的燈火坐在那，喻老爺的聲音她已聽見了。
葫蘆先跑了出來：“喻老爺，一會兒在我們家吃早飯啊，大姐，快去做早飯。”
這一次，葫蘆倒是乖巧。
喻老爺笑笑：“不麻煩你們了，我坐坐就回去了。”
芙蓉明白喻老爺的來意，便掀著簾子進了東屋。小聲對春娘說道：“春娘，我爹來了，你若睡不著，不如…….”
“讓他坐著吧。”春娘淡淡的。
芙蓉也不好過多勸阻。隻得又退了出來。
喻老爺喝了碗茶道：“如今事情都過去了，大夥也能安生過日子了，皇上大恩，這懷海城知縣，我還任著，以後家裏要有什麽事，一定得到喻府告知一聲。別自己扛著。”
“是。”
“那……”喻老爺朝東屋看了看：“那我先回去了…….天亮了還得去衙門裏。”
東屋卻沒有動靜。
從未有過的安靜。
芙蓉想著。怕是春娘不肯見喻老爺。於是也隻得道：“不如烤會兒火再走，外麵冷著呢，雪還凍著，路上滑。不如天大亮了再走。”
“不了，這已經耽誤你們休息了。”喻老爺起身出門。
白家大院裏的梧桐樹“哢嚓”落下一截兒枯枝。
枯枝差一點砸在喻老爺頭上。
芙蓉不禁驚呼一聲：“爹，小心――”
喻老爺安然無恙。
轉身卻發現春娘站在二門口，手扶著胸口，像是受了什麽驚嚇似的。
堂屋裏燈火昏暗，倒瞧不清春娘的臉色。
她落寞的扶門而立，一隻腳還光著，並沒有穿鞋。
芙蓉悄悄退回了東屋裏。
葫蘆卻傻傻的站在春娘身邊：“春娘，你怎麽光著腳。春娘，你的鞋呢？”
春娘不吭聲。
葫蘆又屁顛的去撿了春娘的鞋子來放在她腳下：“春娘，你抬腳，把鞋子穿上。”
芙蓉不得不叫他：“葫蘆，過來。”
“我不去。我給春娘穿鞋。”
“你過不過來？”
這嚴厲的聲音，葫蘆從小聽到大，此時不敢反抗，一溜煙蹭到了芙蓉身邊。
喻老爺站在院子裏。
春娘站在二門口。
兩個人中間有兩三丈的距離。
“天冷，你快回屋吧。”喻老爺搓著手。他的眼睫毛有一層白霜。
“我……這不是在屋子裏嗎？”春娘低下頭去。
一時間，二人無話，隻有籠子裏的雞“咕咕”的叫。
“天這麽冷，別磨豆腐了。”
“沒事，閑著也是閑著，我還能做的過來。”
喻老爺咳嗽了兩聲：“那個――我――”
“喻夫人她――的喪事辦過了嗎？”春娘問了一聲。
“辦過了，一切從簡，就葬在後山的墳地。謝謝你繡的那塊手帕，夫人她地下有知，一定很喜歡。”
“不過是舉手之勞。”春娘淡淡的答話。
院子裏的雞又開始“咕咕”直叫。
葫蘆拉著芙蓉的胳膊：“大姐，咱家的雞餓了啊。”
“別吭聲。”
葫蘆隻好閉嘴。
“那，我就先回去了。”喻老爺站著。
春娘沒說行，也沒說不行，隻是靜靜的站著。
喻老爺轉身而去，走到門口，正碰上來白家借掃把的楊老爺子，楊老爺子上下打量著喻老爺，先是屈膝給喻老爺行禮：“縣太爺你早啊。”
喻老爺忙扶住他：“都是自己人，不用這麽多禮數。”
楊老爺子又壓著聲音道：“縣太爺昨兒晚上在白家睡的啊？”
“我――”喻老爺臉紅了。
“不用解釋了，都懂，這會兒是趁天黑回府裏去吧，那先回去吧，這會兒路上行人稀少，也沒有人看到。”楊老爺子神秘兮兮的四下張望著：“我的嘴很緊，不會亂說的。”
喻老爺尷尬不已：“我其實，並沒有，我……..”
楊老爺子擺擺手：“喻夫人已死了，喻老爺你跟春娘又是舊識，就是有什麽，也沒有關係，是理所應當的，再說，我也不是來打探你們消息的，我隻是來借掃把的。”
喻老爺見越描越黑，隻得快步逃走。
春娘坐在堂屋裏發呆。
楊老爺子走上前來拿手在春娘眼前晃晃：“別發呆了春娘，人都走了。”
春娘笑笑：“他大叔來了，這麽早。”
楊老爺子一屁股坐在凳子上：“春娘啊，你跟喻老爺，哎喲。可不能讓別人知道啊，怎麽說喻夫人屍骨未寒呢，懷海城的人若知道了，會嚼舌頭啊。”
春娘不解：“嚼舌頭？嚼什麽舌頭？”
楊老爺子笑嘻嘻的道：“別裝了，別裝了，都老熟人了，誰不知道呢，昨兒晚上喻老爺留宿在你們家了吧？”
春娘忙擺手：“他大叔萬不敢這樣說。”
“什麽事能瞞的過我呢。”楊老爺子一臉得意：“這白家村前後五百年的事我都知道。”
“大叔黑燈瞎火來我們家做什麽？”芙蓉聽著楊老爺子說話沒邊沒沿的，便出來攆人：“若沒事，就先回去吧。我們得做豆腐了。”
“你看這孩子。我來借掃把的。我們家的雞啊拉的滿屋子都是糞便，我們家掃把壞了。”
“來借掃把就說掃把的事。”芙蓉拿著掃把給他：“可以回家掃雞屎了吧。”
楊老爺子一臉尷尬：“這孩子，怎麽跟吃了炒豆子似的，嘎嘣嘎嘣的。借個掃把，還不能坐你們家說會兒話了？反正睡不著。”
“我們要做豆腐了，楊大叔要是睡不著，不如幫我們推推磨吧。”芙蓉指了指院子裏的石磨。
楊老爺子拎著掃把便走：“我還是回家掃雞屎去吧。”
春娘歎了口氣：“看來以後，我還是少跟他見麵吧，免得別人說閑話，他夫人剛死，總是見不得人的。”
“春娘。”芙蓉握著她的手道：“你不必害怕，總有人要嚼舌頭。咱們也管不得。”
“防著些總是好的。畢竟他是知縣大人，咱們也高攀不起。”春娘有些失落。
“春娘，其實……..”芙蓉試圖勸解。
春娘卻擺擺手：“不必說了，就這樣吧，咱們該做豆腐了。當下，過日子才是最當緊的。”
白家院子裏又響起久違的石磨聲。
磨完了黃豆，芙蓉燒火，春娘點鹵，天亮時，豆腐便也做成了。
滿滿的兩擔豆腐，芙蓉挑著去了一品樓。
一品樓的生意果然紅火起來，正如春娘說的，以前的老食客都回來了。
楊波依然在後廚炒菜，芙蓉忙著給食客添酒，順便算帳，端菜。
老食客倒也認識芙蓉，一麵喝酒，一麵笑說：“芙蓉啊，這回，你們家的災難哪，算是都過去了，以後日子就越來越好了。”
另有人笑說：“這芙蓉呢，說起來還是喻府的正經主子，一個大家小姐，還肯在這一品樓裏拋頭露麵，是個能吃苦的。”
眾人議論紛紛。多為善意。
芙蓉也隻是笑笑，並不答言。
一天的活計做下來，芙蓉全身要散架似的。
算了算帳，這一天倒掙了有四五兩銀子，若一天四五兩銀，那一個月便是一百多兩銀，懷海城開首飾鋪子的掌櫃，或是開綢緞鋪子的，也就比這強一點點。
芙蓉將收的銀子都鎖在櫃子裏，楊波卻拿了出來遞給芙蓉：“拿著用吧，你們家人多，開銷大。”
芙蓉不肯：“咱們一品樓，你是大掌櫃的，每月收的銀子，你拿一大份，我理應拿小份，如今沒到月底，我不能拿櫃裏的銀子。”
楊波硬要塞給芙蓉：“拿著吧，萬一家裏要用呢，總能應急，再說，葫蘆也快交學錢了吧。學堂裏要收的。”
“那也不能拿櫃裏的銀子，我們家還能過活。春娘繡手帕也能掙些銀子的。”
二人正推讓間，楊老爺子推門進來：“你倆還回不回去了，這外頭都快黑了，我坐台階上等半天了，你倆在櫃上爭什麽呢？”
他眼尖，一下子看到了銀子，心下便明白了幾分，當即走過來拿了銀子塞進他自己的衣袖裏：“沒到月底，誰也不能拿銀子。”
芙蓉心裏也是一緊。
可轉念想想，七公公不是剛坐著馬車回京城嗎？這個時候，怕是馬車還在路上狂奔，哪裏就能折返回來，想到此，芙蓉鬆了一口氣：“春娘，定然不是七公公，可能是鄉親們來串門的呢。”
葫蘆撇嘴：“天還沒有大亮呢，誰串門這麽著急？”
春娘也點頭表示讚同。
“我去看看。”芙蓉穿衣下床，趿鞋去開門，門口站的人，卻是喻老爺。
天氣寒冷，時辰尚早，地上的雪還凍著，喻老爺低頭站在白家房沿下。
見芙蓉出來，喻老爺笑笑：“冷不冷，怎麽穿這麽少？”
“我……..爹，快進來吧。”芙蓉將大門打開，迎著喻老爺坐下，一麵又去倒了碗茶。
“家裏還好嗎？”喻老爺問。
“好的。”
喻老爺已看到了桌上放的一盆黃豆：“天這麽冷，還要做豆腐？”
“恩。”
“春娘總是閑不下來，一輩子做活做慣了。”喻老爺喝了口茶，將碗捧在手裏道：“不應該這麽早來敲你們的門，實在是昨夜翻來覆去的，也沒有睡踏實，心裏一直想著來看看，所以…….天還沒有亮，我這就……..”
喻老爺有些尷尬：“家裏人都沒有起來呢吧？”
春娘已經穿好了衣裳，她靠在床頭，借著微弱的燈火坐在那，喻老爺的聲音她已聽見了。
葫蘆先跑了出來：“喻老爺，一會兒在我們家吃早飯啊，大姐，快去做早飯。”
這一次，葫蘆倒是乖巧。
喻老爺笑笑：“不麻煩你們了，我坐坐就回去了。”
芙蓉明白喻老爺的來意，便掀著簾子進了東屋。小聲對春娘說道：“春娘，我爹來了，你若睡不著，不如…….”
“讓他坐著吧。”春娘淡淡的。
芙蓉也不好過多勸阻。隻得又退了出來。
喻老爺喝了碗茶道：“如今事情都過去了，大夥也能安生過日子了，皇上大恩，這懷海城知縣，我還任著，以後家裏要有什麽事，一定得到喻府告知一聲。別自己扛著。”
“是。”
“那……”喻老爺朝東屋看了看：“那我先回去了…….天亮了還得去衙門裏。”
東屋卻沒有動靜。
從未有過的安靜。
芙蓉想著。怕是春娘不肯見喻老爺。於是也隻得道：“不如烤會兒火再走，外麵冷著呢，雪還凍著，路上滑。不如天大亮了再走。”
“不了，這已經耽誤你們休息了。”喻老爺起身出門。
白家大院裏的梧桐樹“哢嚓”落下一截兒枯枝。
枯枝差一點砸在喻老爺頭上。
芙蓉不禁驚呼一聲：“爹，小心――”
喻老爺安然無恙。
轉身卻發現春娘站在二門口，手扶著胸口，像是受了什麽驚嚇似的。
堂屋裏燈火昏暗，倒瞧不清春娘的臉色。
她落寞的扶門而立，一隻腳還光著，並沒有穿鞋。
芙蓉悄悄退回了東屋裏。
葫蘆卻傻傻的站在春娘身邊：“春娘，你怎麽光著腳。春娘，你的鞋呢？”
春娘不吭聲。
葫蘆又屁顛的去撿了春娘的鞋子來放在她腳下：“春娘，你抬腳，把鞋子穿上。”
芙蓉不得不叫他：“葫蘆，過來。”
“我不去。我給春娘穿鞋。”
“你過不過來？”
這嚴厲的聲音，葫蘆從小聽到大，此時不敢反抗，一溜煙蹭到了芙蓉身邊。
喻老爺站在院子裏。
春娘站在二門口。
兩個人中間有兩三丈的距離。
“天冷，你快回屋吧。”喻老爺搓著手。他的眼睫毛有一層白霜。
“我……這不是在屋子裏嗎？”春娘低下頭去。
一時間，二人無話，隻有籠子裏的雞“咕咕”的叫。
“天這麽冷，別磨豆腐了。”
“沒事，閑著也是閑著，我還能做的過來。”
喻老爺咳嗽了兩聲：“那個――我――”
“喻夫人她――的喪事辦過了嗎？”春娘問了一聲。
“辦過了，一切從簡，就葬在後山的墳地。謝謝你繡的那塊手帕，夫人她地下有知，一定很喜歡。”
“不過是舉手之勞。”春娘淡淡的答話。
院子裏的雞又開始“咕咕”直叫。
葫蘆拉著芙蓉的胳膊：“大姐，咱家的雞餓了啊。”
“別吭聲。”
葫蘆隻好閉嘴。
“那，我就先回去了。”喻老爺站著。
春娘沒說行，也沒說不行，隻是靜靜的站著。
喻老爺轉身而去，走到門口，正碰上來白家借掃把的楊老爺子，楊老爺子上下打量著喻老爺，先是屈膝給喻老爺行禮：“縣太爺你早啊。”
喻老爺忙扶住他：“都是自己人，不用這麽多禮數。”
楊老爺子又壓著聲音道：“縣太爺昨兒晚上在白家睡的啊？”
“我――”喻老爺臉紅了。
“不用解釋了，都懂，這會兒是趁天黑回府裏去吧，那先回去吧，這會兒路上行人稀少，也沒有人看到。”楊老爺子神秘兮兮的四下張望著：“我的嘴很緊，不會亂說的。”
喻老爺尷尬不已：“我其實，並沒有，我……..”
楊老爺子擺擺手：“喻夫人已死了，喻老爺你跟春娘又是舊識，就是有什麽，也沒有關係，是理所應當的，再說，我也不是來打探你們消息的，我隻是來借掃把的。”
喻老爺見越描越黑，隻得快步逃走。
春娘坐在堂屋裏發呆。
楊老爺子走上前來拿手在春娘眼前晃晃：“別發呆了春娘，人都走了。”
春娘笑笑：“他大叔來了，這麽早。”
楊老爺子一屁股坐在凳子上：“春娘啊，你跟喻老爺，哎喲。可不能讓別人知道啊，怎麽說喻夫人屍骨未寒呢，懷海城的人若知道了，會嚼舌頭啊。”
春娘不解：“嚼舌頭？嚼什麽舌頭？”
楊老爺子笑嘻嘻的道：“別裝了，別裝了，都老熟人了，誰不知道呢，昨兒晚上喻老爺留宿在你們家了吧？”
春娘忙擺手：“他大叔萬不敢這樣說。”
“什麽事能瞞的過我呢。”楊老爺子一臉得意：“這白家村前後五百年的事我都知道。”
“大叔黑燈瞎火來我們家做什麽？”芙蓉聽著楊老爺子說話沒邊沒沿的，便出來攆人：“若沒事，就先回去吧。我們得做豆腐了。”
“你看這孩子。我來借掃把的。我們家的雞啊拉的滿屋子都是糞便，我們家掃把壞了。”
“來借掃把就說掃把的事。”芙蓉拿著掃把給他：“可以回家掃雞屎了吧。”
楊老爺子一臉尷尬：“這孩子，怎麽跟吃了炒豆子似的，嘎嘣嘎嘣的。借個掃把，還不能坐你們家說會兒話了？反正睡不著。”
“我們要做豆腐了，楊大叔要是睡不著，不如幫我們推推磨吧。”芙蓉指了指院子裏的石磨。
楊老爺子拎著掃把便走：“我還是回家掃雞屎去吧。”
春娘歎了口氣：“看來以後，我還是少跟他見麵吧，免得別人說閑話，他夫人剛死，總是見不得人的。”
“春娘。”芙蓉握著她的手道：“你不必害怕，總有人要嚼舌頭。咱們也管不得。”
“防著些總是好的。畢竟他是知縣大人，咱們也高攀不起。”春娘有些失落。
“春娘，其實……..”芙蓉試圖勸解。
春娘卻擺擺手：“不必說了，就這樣吧，咱們該做豆腐了。當下，過日子才是最當緊的。”
白家院子裏又響起久違的石磨聲。
磨完了黃豆，芙蓉燒火，春娘點鹵，天亮時，豆腐便也做成了。
滿滿的兩擔豆腐，芙蓉挑著去了一品樓。
一品樓的生意果然紅火起來，正如春娘說的，以前的老食客都回來了。
楊波依然在後廚炒菜，芙蓉忙著給食客添酒，順便算帳，端菜。
老食客倒也認識芙蓉，一麵喝酒，一麵笑說：“芙蓉啊，這回，你們家的災難哪，算是都過去了，以後日子就越來越好了。”
另有人笑說：“這芙蓉呢，說起來還是喻府的正經主子，一個大家小姐，還肯在這一品樓裏拋頭露麵，是個能吃苦的。”
眾人議論紛紛。多為善意。
芙蓉也隻是笑笑，並不答言。
一天的活計做下來，芙蓉全身要散架似的。
算了算帳，這一天倒掙了有四五兩銀子，若一天四五兩銀，那一個月便是一百多兩銀，懷海城開首飾鋪子的掌櫃，或是開綢緞鋪子的，也就比這強一點點。
芙蓉將收的銀子都鎖在櫃子裏，楊波卻拿了出來遞給芙蓉：“拿著用吧，你們家人多，開銷大。”
芙蓉不肯：“咱們一品樓，你是大掌櫃的，每月收的銀子，你拿一大份，我理應拿小份，如今沒到月底，我不能拿櫃裏的銀子。”
楊波硬要塞給芙蓉：“拿著吧，萬一家裏要用呢，總能應急，再說，葫蘆也快交學錢了吧。學堂裏要收的。”
“那也不能拿櫃裏的銀子，我們家還能過活。春娘繡手帕也能掙些銀子的。”
二人正推讓間，楊老爺子推門進來：“你倆還回不回去了，這外頭都快黑了，我坐台階上等半天了，你倆在櫃上爭什麽呢？”
他眼尖，一下子看到了銀子，心下便明白了幾分，當即走過來拿了銀子塞進他自己的衣袖裏：“沒到月底，誰也不能拿銀子。”