芙蓉腳步匆匆,一路上小巧要小跑著才能追上她。


    遠遠的就看到白家門口有個黑影,因為離的太遠,倒是看不真切,可走到跟前,芙蓉不禁倒吸了一口涼氣,竟然是楊老爺子。


    自從聽陳九年說了那些話,再見到楊老爺子,芙蓉突然覺得有些別扭,至少,覺得楊老爺子看自己的目光,閃閃爍爍,從上到下,又從下到上,就像春天裏去集市上買小羊羔,要細細的挑選一樣。


    芙蓉最受不了這種挑選的眼光。


    按以往的習慣,她進門以前,自然要先給楊老爺子打招呼,可這一次,她恨不得找個地縫鑽進去,或者像一隻老鼠一樣,偷偷摸摸的就給溜進院子裏了,至少,不會被楊老爺子發現,可事與願違,楊老爺子那精明的小眼睛,早已是看到了芙蓉:“芙蓉哪,跑那麽急,沒看到我在你家門口嗎?”


    “看……看到了。”芙蓉尷尬的紅了臉。腦中飛速想著,若楊老爺子此時提及了關於成親的事,殺自己個措手不及,那可如何是好?


    楊老爺子道:“那怎麽不跟我打招呼?你這孩子,以前不是很懂事的嗎?”


    芙蓉隻得福了一福:“楊大叔。”


    楊老爺子滿意的點點頭:“前一次的雞湯,你覺得味兒怎麽樣?”


    又是雞湯。


    這一碗雞湯,楊老爺子至少提了七八十來次了。


    芙蓉暗自想著,早知如此,當初自己就是餓死了,也不會動心思喝什麽雞湯的,可既然楊老爺子這樣問。芙蓉也隻得訕訕的道:“味道好極了。”


    說完這話,芙蓉便快步往院子裏去。


    楊老爺子卻伸出煙鍋子來攔在前頭:“芙蓉啊,既然你喜歡那雞湯的味道,不如,我再去殺一隻,反正家裏也有老母雞,不費事。”


    芙蓉哪裏還敢喝楊家的雞湯,雖楊老爺子顯的情真意切。可此情此景,芙蓉還是連連擺手;“楊大叔,就不麻煩了,我不想喝雞湯了…….”


    聽此話,楊老爺子有些失落,他低下頭。摳著燒過的煙絲兒:“哦,是不想喝雞湯了。”


    趁他發呆的功夫,芙蓉已是迅速的進了院子。小巧尾隨著進來,關上了大門,這才笑著問芙蓉:“芙蓉姐,怎麽楊大叔,總喜歡問你雞湯的事?”


    芙蓉有些尷尬:“哦……楊大叔是一片好心。”


    除此之外,她不願多提。


    先前掉進草灰中的一隻蒸鴿,已被春娘撿了起來,好好的洗了一遍放在灶上。


    芙蓉不得不重新準備了幾隻鴿子來,一一抹上蜂蜜。


    小巧依然坐在灶前,預備著燒火。


    芙蓉笑笑道:“小巧。你跟我去了一趟蘇府,怕是也累了。你且去歇著吧。”


    小巧雖是下人,可芙蓉從來沒有把她當下人看待。


    “芙蓉姐,我不累,我幫你燒火。”小巧堅持。


    茶茶已是拉了小巧去喝菊花茶,小巧無法,隻得跟著去。


    這一次。春娘幫著燒火。


    灶房裏隻有春娘與芙蓉。


    院子裏是葫蘆跟小狗老四的追逐聲,跑累了,葫蘆便從兜裏掏出一個楊老爺子送來的青蘋果,“哢嚓”一聲,給青蘋果上咬出一排牙印。


    灶房裏倒是沉默,抹好蜂蜜的鴿子上了籠屜以後,芙蓉靠在灶前,呆呆的望著鍋上的青煙。


    關於跟楊波成親的事,芙蓉想問春娘,可又無法張口。


    細想想,也難怪,最近一陣子,楊老爺子往自己家跑的格外殷勤,而且時不時的,還往自己家送些吃的東西。以前,他可是十分摳門的。


    所謂物極必反,非奸即盜。


    楊老爺子幾次欲言又止的,自己早就應該看出他的心思,隻是大意了。


    春娘撥弄著鍋裏的柴草,見芙蓉有些呆呆的,便小聲問她:“蘇公子……沒有大礙吧?”


    芙蓉搖搖頭:“他挺好的。”


    “莫不是蘇公子想見你了,所以特意讓下人來叫的?”春娘嘴角有一抹笑。她是過來人,自芙蓉回來那一刻,她心裏就覺得,蘇公子一定是安然無恙的,不然,芙蓉怎麽可能會這麽輕易就回來了?


    “春娘――你說什麽呢。”芙蓉的臉紅了:“我…….”


    吞吞吐吐,卻是什麽也說不出來。


    春娘攏攏火道:“其實說起來,蘇公子,也是不錯的,天牢之事,咱們得記住人家一輩子,不能忘恩負義。”


    “恩。”


    春娘又道:“懷海城難得有這樣的好後生,隻是蘇府門庭高貴,若細說起來,喻府跟蘇府,倒也門當戶對,可是,都是娘不好,如今你又不是喻府正正經經的小姐……..咱們跟蘇府比起來…….況且,也不知道蘇公子那樣的尊貴,他心裏到底是個什麽意思呢?”


    春娘雖心裏讚賞蘇公子,可對自己家的處境,很有些自卑的意思。


    芙蓉默默的蓋好鍋蓋,語氣輕緩的道:“春娘,別說這些了,我還不想嫁人。”


    春娘笑了:“傻孩子,女大當嫁,自然是少不了的,娘也留不了你一輩子,總得奔著自己的幸福去。”


    芙蓉沒有說話。


    隔著灶房的一堵牆,又聽到楊家大院裏,楊老爺子在“咕咕咕”的叫著老母雞。


    因為兩家離的近,楊老爺子的聲音,就像是在耳朵邊。


    芙蓉不禁色變:“春娘,楊大叔他不會又給咱們家殺雞燉雞湯吧?我可不敢喝了。”


    “應該不是吧。”春娘道:“你楊大叔不是剛拿了鴿子去?這會個時辰,他應該是在喂雞,不是殺雞。”


    芙蓉的心這才又落回到肚子裏。


    “不過雖不是殺雞,可你楊大叔也跟娘說過了,娘也一直在掂量。本想著最近你的事情多,也不便說,可你楊大叔三天兩頭的催問,這事,娘也瞞不下去了。”春娘顯的有些難為情。


    “春娘,你是說…….楊大叔想讓我給楊波做媳婦的事?”芙蓉也沒想到,這件事,竟然是自己先開口跟春娘說。


    春娘愕然:“你知道這事?”


    芙蓉點點頭。


    春娘語重心長的道:“其實娘說句實話。楊波這孩子,也是個好孩子,若嫁給他,也並沒有辱沒咱們,隻是這終生大事,娘還是想聽聽你的意思。”


    芙蓉沒有說話。


    一時間鍋上的青煙越來越重。漸漸的,蒸鴿的香味隨著青煙彌散開來,整個灶房都被這香氣圍繞。


    芙蓉細心的托起蒸好的鴿子。然後將鴿子放進燉好的高湯裏,一切準備好了,才撿了幾朵品相好的菊花灑進湯裏,慢慢熬煮一會兒,便停了火,揭開鍋蓋,一股香甜清爽的味道傳來。


    芙蓉不知道,這味道,是不是正宗的陸家風味兒,或者說。陸家秘方上的薏米菊花雛鴿湯,做好以後。是不是就應該是這個樣子。


    但從外觀上來看,蒸好的鴿子細膩淡黃,菊花明黃發亮,湯汁清淡透亮,裝進一個白色的圓湯盆裏,倒顯的端莊貴氣。


    芙蓉長鬆了一口氣。至少,聞著味道,應該沒有辱沒陸家老爺子的一片心血吧。


    春娘拿毛巾給芙蓉擦擦額頭的汗:“你這孩子,最是個聰明的,隻是這終生大事,總得考慮著,娘也不是催你,隻是年紀也到了。”


    芙蓉點點頭,又擦擦手:“我…….會考慮的。”


    小巧已是聞到了香味,迫不及待的就進了灶房,一眼見到圓盆裏的湯,驚訝的張大了嘴巴:“我在喻府裏做丫鬟多年,從來沒有見過如此好看的湯,就像是秋後下雨,菊花落了一地,都落在雨水裏,隨著風輕輕的晃啊晃。”


    小巧說的,倒也實際。


    天冷,湯要趁熱。


    為免顛簸,不能坐馬車,去喻府,隻能手提著湯。


    春娘細心的在食盒裏墊上一層厚厚的棉布,然後將做好的薏米菊花雛鴿湯放在食盒裏蓋好,芙蓉本想提著,卻被小巧提了去:“讓我來提吧,芙蓉姐,你身子經不得重。”


    既如此,芙蓉隻好答應。


    雖是秋色濃重,連風都帶著凜冽之氣,到底牧羊河還沒有結冰,難得的是,如今的牧羊河裏,竟然有不少鯉魚,銀色的鯉魚伴著暗青色的水草遊來遊去,倒是一道景致。


    三三兩兩的人,或是在田裏鋤草,或是坐在牧羊河邊閑聊,倒是安逸。


    偶爾有趕著馬車的人從芙蓉身邊經過,長長的甩了一下鞭子,又尖又粗的鞭子聲便在後山腳下回蕩開來,久久不息。


    “二位姑娘,要不要坐馬車?”趕車人問。


    芙蓉搖頭。


    這湯是細細熬煮出來的,可不能灑了,且馬車顛簸,不利於保持湯的形狀,至少,蒸好的鴿子已是熟爛,若來回顛簸,說不準就會散架。


    從白家到喻府,若是坐上馬車,不到一柱香的功夫,也就到了。


    可如今二人全憑著腳力,前些日子連連降雨,路道雖不泥濘,可走起來也是腳沾了泥,到喻府時,芙蓉額頭已是發了汗了。


    喻府門口的匾額還是高高懸著,下人站在門口打著盹兒,小巧故意嚇唬他們:“喂!”


    喻府下人果然被嚇的一哆嗦,見是小巧,便笑道:“原來是芙蓉姑娘跟小巧,小的當是誰呢。”


    小巧便故作威嚴的道:“還睡呢,不怕樸家人來府裏鬧事,萬一再捅傷了誰,老爺找你們算帳。”


    小下揉揉眼睛,打了個嗬欠:“老爺好心,才不會跟我們計較,且樸家人…….最近一陣子都不見了,不知到哪裏去了,連城裏的翠寶堂都關了。”


    下人們的消息,倒是靈通。

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