二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天。
官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭灶。
但是民間，大多人家都會在二十三謝灶，希望有貴氣，取其好意頭。
唐大海一家子，一大早便忙碌開了，準備著祭祀的供品。
夏竹一早，便被呂氏喚起來了。“快點穿起來，年裏的幾天你想怎麽睡就怎麽睡，娘就不叫你了，今兒個可是要早早地起來的。”
“哪天起得晚了啊，我一直很早的。”夏竹伸著懶腰，搓著眼睛。
“是呐，咱小竹子今年可乖巧了，灶王爺會將小竹子的這一年的做的事兒，都告訴玉皇大帝的。”呂氏梳著夏竹的小辮子，捏著也有小小得一把了，也沒那麽枯黃，一拉就斷了。
“那我做了不好的事兒可咋辦呢？灶王爺也要上報？誰沒個錯啊……”夏竹對這些，也沒有之前的那麽排斥了，她都能在這裏，這灶王爺啥的，說不準呢……
文佑聽著夏竹小聲地嘟囔。“嘿嘿，這個我知道，可以抹些糖到灶王爺的嘴巴上，讓灶王爺多多說些好話，也可以供酒，灶王爺喝醉了，可就不記得了。”文佑對著夏竹擠擠眉，今年，他們都得好好討好討好灶王爺。
“胡說！小孩子家家的，胡說什麽！”呂氏嗬斥文佑，自個兒便出去了。
文佑看著呂氏忙著出去了，文佑靠近夏竹，神神秘秘。“小妹，姥姥說了，灶王爺上天專門告人間好惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪則要減壽一百天。你說咱可咋辦啊，可愁死我了？”一臉地苦大仇深。
夏竹重新躺在被子上，看著屋頂。聽著風聲。“你不是都有辦法了嗎？還愁什麽呀……弄點好糖，搞點好酒……”
灶王爺的神位是理應供奉在灶之上的，由於灶是灶王爺的托身之所。假使爐灶之上沒有地方來供奉灶王爺，那我們把灶王爺供奉在廚房的南方，由於灶王爺五行屬火，故此灶王爺當然是應該供奉在火旺的南邊。
據說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋台。東街請。西坊邀。都誇獎他壘灶手藝高。年長月久出了名，方圓千裏都尊稱他為‘張灶王‘。說來張灶王也怪，不管到誰家壘灶，如遇別人家有糾紛。他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上凶婆婆他也要說，好像是個老長輩。以後，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。
張灶王一去世，張家可亂了套，原來張灶王是一家之主，家裏事都聽他吩咐。現在大哥離開人間，弟弟隻會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務。幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何。整日愁眉苦臉。有天，他終於想出個好點子。就在臘月二十三日張灶王亡故一周年的祭日，深夜，畫師忽然呼叫著把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，隻見黑漆漆的灶壁上，飄動著的燭光若隱若現顯出張灶王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。
畫師說：‘我寢時夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為九天東廚司命灶王府君。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。‘兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。
祭灶儀式多在晚上進行。呂氏早早地起來準備祭灶果等供品。有酒，是盼望灶王爺飲醉後，便不會把人家的差池逐一稟明。有糖，是希望灶王爺吃過糖後，嘴巴會甜些，多說好言。而有些人家則用糯米湯圓祭灶，指望糯米粘著灶王爺的口舌，使他的口舌不清難以向天帝稟明好壞。
隻是，這口齒不清了，貌似連好的也說不出來了吧。中庸之道？
小河村有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，隻限於男子。隻是有些人家，隻能由女的來祭灶，那女的要帶上帽幃。據說，灶王爺長得像個小白臉，怕女的祭灶，有‘男女之嫌‘。當然，隻是傳說。
灶王龕大都設在灶房的北麵或東麵，中間供上灶王爺的神像。夏竹家，是沒有灶王龕的，就將灶王爺的神像直接泥牆上。有的神像隻畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為‘灶王奶奶‘。
入夜，唐大海一家子便開始祭灶了。
供桌上擺著各種供品，唐大海點了香，將一對紅燭點上。
唐大海跪在泥地上，跪在天地桌的灶王爺麵前，口中念念有詞，說著“祭灶詞”。
“灶王爺爺您聽著，廚房裏您天天瞞著過，我家頓頓省吃又儉喝，拋米撒麵隻是一時錯……這糖您吃不了全拿著，捎給玉皇大帝嚐一嚐。我這裏給您把頭磕，上天後可要與我把好話說。初一您早點回來別耽擱，回來吃給您準備好的吃食。”
夏竹起初聽著這祭灶詞，還覺得頗為新鮮，隻是年年聽一次，一模一樣的，倒也失了興趣。“娘，咱村子裏都是這樣子念的嗎，這祭灶詞？”夏竹問著身邊的呂氏。
呂氏點點頭，眼睛仍是看著前方的唐大海。“嗯，咱村子裏都是差不離的，這祭灶詞，哪兒能自個兒瞎編呢。”
唐大海跪在灶王爺像前，讓孩子抱雞跪於唐大海之後。據說，雞是灶王爺升天時騎的馬，故把雞稱為“馬”。文佑緊緊地抱著公雞，這還是他第一次抱著公雞祭灶。
唐大海拿著酒壺倒酒澆雞頭，嘴裏念念有詞。若雞撲楞有聲，說明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動。還需再澆。
“這第一次澆雞頭，雞就撲楞地叫了，灶王爺會上天幫咱家好好說好話的。”方氏興致頗高，看著雞撲愣愣的，也替小閨女家高興。
供桌上的酒杯，倒了第三次酒，祭灶便是結束了。
唐大海用糖塗完灶王爺的嘴後，便將神像揭下，在院子裏堆上芝麻秸和鬆樹枝，再將供了一年的灶王爺像請出。連同紙馬和草料。點火焚燒。
一家子圍著火叩頭。邊燒邊禱告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜。請對玉皇進好言。
邱曉晨也跪著地上，嘴裏念念有詞，祈求灶王爺讓爺爺早些好，也讓文佑他們一家子好人有好報，收留了他們祖孫倆，都是文佑他一家子的好，讓灶王爺千萬記得要上報給玉皇大帝。
等一切都結束，呂氏開始為灶王爺和灶王奶奶的“房間”掃塵，她邊掃邊說：“龍王爺你下雨時就慢慢下。保佑我家平平安安，來年有個好收成。”
春蘭幫忙打著下手，說起春蘭，不知咋的，對曉晨一直態度很平淡。倒也不是說不上不好，隻是不熱絡。
“小妹，我有特意跟求了，倒了一次酒，我有好好跟灶王爺說，倒了滿滿的酒，灶王爺應該聽到了，放心吧。我帶你的那份兒都求了，大哥他們都沒落下。”文佑靠近夏竹，小聲地匯報著。
“那我就放心了呢，嘿嘿，看來長命百歲都可以了呢……”
文佑看著笑嘻嘻的夏竹，想著夏竹說的長命百歲……他偷偷聽到了呂氏和方氏在說的，夏竹可能會養不住，文佑看著此刻的夏竹，有些心疼。剛剛他跪在地上，他心裏默默地說著，什麽錯事都是他錯的，求灶王爺不要罰小妹，小妹那麽小，啥事兒都不懂，要減壽也減他的。
他抱著的公雞，叫了，灶王爺應該聽到了他的話了吧，他的小妹可以養住了吧？
方氏拿著祭灶時的糖果，分給幾個孩子。“喏，你們分了吃吧，吃了灶王爺的供品，來年身體康健，平平安安……”方氏說著好話兒，一溜的。
文佑接過盆子，抓了把給曉晨，“喏，曉晨，你拿去給你爺爺吃點吧，讓你爺爺早點好起來。”
“嗯，我現在就拿去給爺爺吃……”說著，打了聲招呼，便奔向屋子裏。
老邱頭正躺在床上，睜著眼睛，不知道在想什麽。聽著動靜，將頭轉向門口。“曉晨啊，你來了啊，口裏捧著什麽啊？”
老邱頭自從醒來，便發現他的孫子變了，已經有好久了，曉晨都盡量不碰著他了。現在曉晨跟他睡在一起，親昵地說著話兒。有多久了，他以為他到死，也看不到那麽一天了。
他知道村子裏的人總是在背後說著曉晨，後來，漸漸地，當著曉晨的麵兒，那些人也毫不避諱，根本不管曉晨還隻是個孩子，一個七歲的孩子，懵懂中，曉晨漸漸地明白自個兒是個不吉祥的，也不願意出去了，整天地關在自家的小屋子，話兒也不說了。也開始漸漸地疏遠了他，特別是他開始病了，曉晨彷徨，有時候他聽到曉晨，夢裏總是喊著，爺爺我害了你，我又害了你……
“爺爺，你嚐嚐，今兒個祭灶的祭灶果，吃了你就馬上就好了……”曉晨將糖塞進老邱頭的嘴裏。
老邱頭嘬著糖，有些口齒不清地說著。“唔……還真是甜呐，曉晨也嚐嚐看……”
邱曉晨允吸著糖，對著老邱頭嘮叨不休。“爺爺，我也求灶王爺讓你快點好起來。我也求灶王爺保佑文佑他們一家子都好好的……”
“嗯，咱家的曉晨也懂事了，你姨他們一家子都是好人，收留了咱，你可得幫著好好地做點事兒，可得搶著做呢……”
老邱頭正教導著曉晨，勤快些，多做活兒，正巧春蘭進來了。“邱爺爺，我家又沒有多少的活兒，哪兒用得著曉晨做呢，你瞧文佑他們，一天到晚也閑得發慌。”
“不是這麽個理兒，你們家好心收留我們，我們爺孫倆，不做點什麽，也住不下去啊……連這藥都要麻煩你煎了。”老邱頭感慨著。
“邱爺爺，你說的是什麽話呢，這都多大的事兒……”春蘭將藥碗遞給曉晨，讓他趕緊給爺爺喝了。
“曉晨啊，咱要惜福啊……”老邱頭感慨道。
曉晨點點頭，伺候著他爺爺喝了藥。以後這也是他的家了……他會好好珍惜，沒有人瞧不起他，沒有人向他扔石頭。睜開眼睛，看到的都是一個個笑臉，這原來可以不是夢……
官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭灶。
但是民間，大多人家都會在二十三謝灶，希望有貴氣，取其好意頭。
唐大海一家子，一大早便忙碌開了，準備著祭祀的供品。
夏竹一早，便被呂氏喚起來了。“快點穿起來，年裏的幾天你想怎麽睡就怎麽睡，娘就不叫你了，今兒個可是要早早地起來的。”
“哪天起得晚了啊，我一直很早的。”夏竹伸著懶腰，搓著眼睛。
“是呐，咱小竹子今年可乖巧了，灶王爺會將小竹子的這一年的做的事兒，都告訴玉皇大帝的。”呂氏梳著夏竹的小辮子，捏著也有小小得一把了，也沒那麽枯黃，一拉就斷了。
“那我做了不好的事兒可咋辦呢？灶王爺也要上報？誰沒個錯啊……”夏竹對這些，也沒有之前的那麽排斥了，她都能在這裏，這灶王爺啥的，說不準呢……
文佑聽著夏竹小聲地嘟囔。“嘿嘿，這個我知道，可以抹些糖到灶王爺的嘴巴上，讓灶王爺多多說些好話，也可以供酒，灶王爺喝醉了，可就不記得了。”文佑對著夏竹擠擠眉，今年，他們都得好好討好討好灶王爺。
“胡說！小孩子家家的，胡說什麽！”呂氏嗬斥文佑，自個兒便出去了。
文佑看著呂氏忙著出去了，文佑靠近夏竹，神神秘秘。“小妹，姥姥說了，灶王爺上天專門告人間好惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪則要減壽一百天。你說咱可咋辦啊，可愁死我了？”一臉地苦大仇深。
夏竹重新躺在被子上，看著屋頂。聽著風聲。“你不是都有辦法了嗎？還愁什麽呀……弄點好糖，搞點好酒……”
灶王爺的神位是理應供奉在灶之上的，由於灶是灶王爺的托身之所。假使爐灶之上沒有地方來供奉灶王爺，那我們把灶王爺供奉在廚房的南方，由於灶王爺五行屬火，故此灶王爺當然是應該供奉在火旺的南邊。
據說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋台。東街請。西坊邀。都誇獎他壘灶手藝高。年長月久出了名，方圓千裏都尊稱他為‘張灶王‘。說來張灶王也怪，不管到誰家壘灶，如遇別人家有糾紛。他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要勸，遇上凶婆婆他也要說，好像是個老長輩。以後，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張灶王整整活了七十歲，壽終正寢時正好是臘月二十三日深夜。
張灶王一去世，張家可亂了套，原來張灶王是一家之主，家裏事都聽他吩咐。現在大哥離開人間，弟弟隻會詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務。幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何。整日愁眉苦臉。有天，他終於想出個好點子。就在臘月二十三日張灶王亡故一周年的祭日，深夜，畫師忽然呼叫著把全家人喊醒，說是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，隻見黑漆漆的灶壁上，飄動著的燭光若隱若現顯出張灶王和他已故的妻子的容貌，家人都驚呆了。
畫師說：‘我寢時夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為九天東廚司命灶王府君。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。‘兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張灶王平日愛吃的甜食供在灶上，懇求灶王爺饒恕。從此後，經常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。
祭灶儀式多在晚上進行。呂氏早早地起來準備祭灶果等供品。有酒，是盼望灶王爺飲醉後，便不會把人家的差池逐一稟明。有糖，是希望灶王爺吃過糖後，嘴巴會甜些，多說好言。而有些人家則用糯米湯圓祭灶，指望糯米粘著灶王爺的口舌，使他的口舌不清難以向天帝稟明好壞。
隻是，這口齒不清了，貌似連好的也說不出來了吧。中庸之道？
小河村有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，隻限於男子。隻是有些人家，隻能由女的來祭灶，那女的要帶上帽幃。據說，灶王爺長得像個小白臉，怕女的祭灶，有‘男女之嫌‘。當然，隻是傳說。
灶王龕大都設在灶房的北麵或東麵，中間供上灶王爺的神像。夏竹家，是沒有灶王龕的，就將灶王爺的神像直接泥牆上。有的神像隻畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為‘灶王奶奶‘。
入夜，唐大海一家子便開始祭灶了。
供桌上擺著各種供品，唐大海點了香，將一對紅燭點上。
唐大海跪在泥地上，跪在天地桌的灶王爺麵前，口中念念有詞，說著“祭灶詞”。
“灶王爺爺您聽著，廚房裏您天天瞞著過，我家頓頓省吃又儉喝，拋米撒麵隻是一時錯……這糖您吃不了全拿著，捎給玉皇大帝嚐一嚐。我這裏給您把頭磕，上天後可要與我把好話說。初一您早點回來別耽擱，回來吃給您準備好的吃食。”
夏竹起初聽著這祭灶詞，還覺得頗為新鮮，隻是年年聽一次，一模一樣的，倒也失了興趣。“娘，咱村子裏都是這樣子念的嗎，這祭灶詞？”夏竹問著身邊的呂氏。
呂氏點點頭，眼睛仍是看著前方的唐大海。“嗯，咱村子裏都是差不離的，這祭灶詞，哪兒能自個兒瞎編呢。”
唐大海跪在灶王爺像前，讓孩子抱雞跪於唐大海之後。據說，雞是灶王爺升天時騎的馬，故把雞稱為“馬”。文佑緊緊地抱著公雞，這還是他第一次抱著公雞祭灶。
唐大海拿著酒壺倒酒澆雞頭，嘴裏念念有詞。若雞撲楞有聲，說明灶爺已經領情。若雞頭紋絲不動。還需再澆。
“這第一次澆雞頭，雞就撲楞地叫了，灶王爺會上天幫咱家好好說好話的。”方氏興致頗高，看著雞撲愣愣的，也替小閨女家高興。
供桌上的酒杯，倒了第三次酒，祭灶便是結束了。
唐大海用糖塗完灶王爺的嘴後，便將神像揭下，在院子裏堆上芝麻秸和鬆樹枝，再將供了一年的灶王爺像請出。連同紙馬和草料。點火焚燒。
一家子圍著火叩頭。邊燒邊禱告：今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壯馬，有草料，一路順風平安到。供的糖瓜甜又甜。請對玉皇進好言。
邱曉晨也跪著地上，嘴裏念念有詞，祈求灶王爺讓爺爺早些好，也讓文佑他們一家子好人有好報，收留了他們祖孫倆，都是文佑他一家子的好，讓灶王爺千萬記得要上報給玉皇大帝。
等一切都結束，呂氏開始為灶王爺和灶王奶奶的“房間”掃塵，她邊掃邊說：“龍王爺你下雨時就慢慢下。保佑我家平平安安，來年有個好收成。”
春蘭幫忙打著下手，說起春蘭，不知咋的，對曉晨一直態度很平淡。倒也不是說不上不好，隻是不熱絡。
“小妹，我有特意跟求了，倒了一次酒，我有好好跟灶王爺說，倒了滿滿的酒，灶王爺應該聽到了，放心吧。我帶你的那份兒都求了，大哥他們都沒落下。”文佑靠近夏竹，小聲地匯報著。
“那我就放心了呢，嘿嘿，看來長命百歲都可以了呢……”
文佑看著笑嘻嘻的夏竹，想著夏竹說的長命百歲……他偷偷聽到了呂氏和方氏在說的，夏竹可能會養不住，文佑看著此刻的夏竹，有些心疼。剛剛他跪在地上，他心裏默默地說著，什麽錯事都是他錯的，求灶王爺不要罰小妹，小妹那麽小，啥事兒都不懂，要減壽也減他的。
他抱著的公雞，叫了，灶王爺應該聽到了他的話了吧，他的小妹可以養住了吧？
方氏拿著祭灶時的糖果，分給幾個孩子。“喏，你們分了吃吧，吃了灶王爺的供品，來年身體康健，平平安安……”方氏說著好話兒，一溜的。
文佑接過盆子，抓了把給曉晨，“喏，曉晨，你拿去給你爺爺吃點吧，讓你爺爺早點好起來。”
“嗯，我現在就拿去給爺爺吃……”說著，打了聲招呼，便奔向屋子裏。
老邱頭正躺在床上，睜著眼睛，不知道在想什麽。聽著動靜，將頭轉向門口。“曉晨啊，你來了啊，口裏捧著什麽啊？”
老邱頭自從醒來，便發現他的孫子變了，已經有好久了，曉晨都盡量不碰著他了。現在曉晨跟他睡在一起，親昵地說著話兒。有多久了，他以為他到死，也看不到那麽一天了。
他知道村子裏的人總是在背後說著曉晨，後來，漸漸地，當著曉晨的麵兒，那些人也毫不避諱，根本不管曉晨還隻是個孩子，一個七歲的孩子，懵懂中，曉晨漸漸地明白自個兒是個不吉祥的，也不願意出去了，整天地關在自家的小屋子，話兒也不說了。也開始漸漸地疏遠了他，特別是他開始病了，曉晨彷徨，有時候他聽到曉晨，夢裏總是喊著，爺爺我害了你，我又害了你……
“爺爺，你嚐嚐，今兒個祭灶的祭灶果，吃了你就馬上就好了……”曉晨將糖塞進老邱頭的嘴裏。
老邱頭嘬著糖，有些口齒不清地說著。“唔……還真是甜呐，曉晨也嚐嚐看……”
邱曉晨允吸著糖，對著老邱頭嘮叨不休。“爺爺，我也求灶王爺讓你快點好起來。我也求灶王爺保佑文佑他們一家子都好好的……”
“嗯，咱家的曉晨也懂事了，你姨他們一家子都是好人，收留了咱，你可得幫著好好地做點事兒，可得搶著做呢……”
老邱頭正教導著曉晨，勤快些，多做活兒，正巧春蘭進來了。“邱爺爺，我家又沒有多少的活兒，哪兒用得著曉晨做呢，你瞧文佑他們，一天到晚也閑得發慌。”
“不是這麽個理兒，你們家好心收留我們，我們爺孫倆，不做點什麽，也住不下去啊……連這藥都要麻煩你煎了。”老邱頭感慨著。
“邱爺爺，你說的是什麽話呢，這都多大的事兒……”春蘭將藥碗遞給曉晨，讓他趕緊給爺爺喝了。
“曉晨啊，咱要惜福啊……”老邱頭感慨道。
曉晨點點頭，伺候著他爺爺喝了藥。以後這也是他的家了……他會好好珍惜，沒有人瞧不起他，沒有人向他扔石頭。睜開眼睛，看到的都是一個個笑臉，這原來可以不是夢……