這?日, 江晚芙晨?時，便聽見窗外有淅淅瀝瀝的雨聲。
惠娘進門，抱了件緋紅的夾棉對襟寬袖, 道，“今日有些冷, 瞧著等會??估計還???風, 娘子穿厚??些。”
說著，邊服侍自家娘子穿衣裳, 邊朝端著熱水進來的纖雲道, “等會??出門，記??把手爐捎上，屋裏倒還好, ??是外頭冷清了些。”
纖雲“哎”了?聲，應承?來。
江晚芙穿好衣裳，坐在梳妝鏡前，還有點犯困, 昨晚雨???極大, 依稀像是還打了雷, 從半開的窗戶望出去，屋後的梧桐樹的葉子都落了好些，^?不禁低聲念叨了句，“還真是要入冬了。”
惠娘在?旁搓了搓手，??道，“京城入冬, 比咱們蘇州早，??更冷些。娘子今日去福安堂，??怕是要夜裏才能回來, 奴婢叫膳房給您燙年糕吃吧，加勺辣子，連湯?肚，整個人都舒舒服服的，??好去去寒。”
江晚芙含笑應?，“好。”
待用過早膳，便朝福安堂去了，?到福安堂裏，已經是極為熱鬧的。莊氏風風火火在福安堂操持著，?見了^?，便笑眯眯打招呼，“阿芙來了。快過來……”
?邊招呼^?，?邊著嬤嬤端熱茶來，拉著江晚芙的手，?臉關切道，“今??這天冷，喝盞熱茶暖暖身子。”
往日莊氏雖然??待^?頗為熱絡，但還不到這個地步。不過江晚芙?想，倒??猜出了緣由。
今日是陸老夫人生辰，雖不是整壽，照著老夫人的意思，沒打算大肆操辦，但各房自是要湊齊了，來給老夫人賀壽的。這其中，自然包括了莊氏嫁出去的長女陸書琇。
陸書琇不是遠嫁，夫家就在京城，但^?去年才出門，乃是新婦，自是不能隔w?差五回家的。莊氏便是想女??，????能遣人去問候幾句，還怕去??勤了，惹??親家不喜。
?貫爽利的莊氏，遇著女??的事，??是?再的?心謹慎，這番愛女之心，江晚芙??覺??有幾分動容。
正抿了??熱茶的功夫，卻見自打天冷?來，就從珠簾換為厚重的棉門簾，被丫鬟卷?，?人朝外頭走了進來。
林若柳今日?身鴉青的對襟素色寬袖，?半身是條淡色的羅裙，發上沒什麽配飾，??那麽梳了?來。大抵是常年吃藥的緣故，頭發不似這個年紀的?娘子那樣烏黑，反倒有些黯淡枯黃。
莊氏??看了?眼，便深覺晦氣。
真不是^?說，府裏養個表娘子，原?不是什麽大事，國公府這樣的門第，總不至於少這兩??飯。等養大了，再給份嫁妝送嫁出去，??算是給家裏行善積德了。
可似林若柳這樣的，^?真真是頭?回見，當真是長見識了，還真把自??當個嬌客了，今天是什麽日子，是老夫人的壽辰！就算忌諱著不好穿紅戴綠，??不能這幅喪氣模樣就來吧？
這等性子，難怪親舅舅、親舅母都受不住，寧肯不要名聲，??要趕出來。
想到那日林若柳舅母在府裏嚷嚷出的事，雖說不知真假，但總不會是空穴來風的。莊氏愈發警惕了幾分，打算等今晚回去，便要和??子耳提麵命?番，可別遭了算計。
這樣的人，若是做??媳婦，^?就是捏著鼻子，??認不?的。
心裏這樣想著，莊氏麵上倒是客客氣氣的，?副長輩模樣，著人給林若柳奉茶。
略坐了會??，莊氏的嬤嬤就進來了，似乎是有什麽事要^?做??，莊氏放心不?，朝兩人說了聲，?身親去察看了。
莊氏這?走，正廳便??剩?江晚芙和林若柳了。
外間倒是還有伺候茶水的丫鬟，但??隔著道厚厚的棉門簾，??影影綽綽聽??見?點腳步聲。
江晚芙自是不會??動與林若柳說什麽，林若柳明擺著不喜歡^?，^?性子雖好，但??不是上趕著的人，??低頭取了塊芙蓉糕，輕輕嚐了????。甜度倒是恰好，??是估計是回爐蒸了第二回的，軟爛軟爛的。
江晚芙把??裏那????咽?，剛想放到麵前的?碟子裏，卻見對麵的林若柳，忽的朝^?開了??。
語氣冷冷的。
“你不覺??自??，過分了些嗎？”
江晚芙聽???愣，?意識看了眼??有^?們二人的正廳，片刻才反應過來，林若柳的的確確是在和^?說話。
^?放?那塊??咬了???的芙蓉糕，抬眼看著冷冰冰看著^?的林若柳，想了想，委??不懂林若柳的心思，??懶??與^?在福安堂裏爭執，索性站?來，朝^?點頭，道，“表姐慢慢坐，我去看看阿瑜。”
說罷，抬步要走，還沒邁出去，林若柳就又開??了。
^?道，“你為什麽不許表哥幫我？就因為那日，?救了我，卻沒有救你，所以你生氣了？”
林若柳聲音不低，江晚芙怕^?嚷嚷?來，索性轉過身，輕聲道，“我不懂表姐的意思。我從來沒有不準大表哥幫你。??怕其中是有誤會，表姐若想不通，去找大表哥問個明白，??好過在這裏抓著我要個理由。畢竟，我??在不明白表姐的意思。”
江晚芙自認自??這番話說??還算誠懇，落在林若柳耳中，卻純粹就是借??，是明晃晃的謊言。
前些日子，府裏上上??都在傳那些謠言，張媽媽訓斥了藕荷院的?人，流言卻甚囂塵上，愈演愈烈。^?其??根?不在意這些，??是幾個?人而已，清者自清，可張媽媽勸^?，說若是傳到長輩耳朵裏，??怕對^?會有看法，勸^?去找老夫人。
^?勉為其難應?，走到?半，卻調轉了方向，去了明思堂。
可^?到了明思堂後，陸致卻不肯見^?，那個接待^?的、叫采蓮的丫鬟，更是?臉輕蔑，語氣裏沒有半分尊敬。
^?又羞又惱，氣??打了那丫鬟?巴掌，那丫鬟竟像賴上了^?，哭??不能自已，等表哥來後，卻又?個勁??道，“都是奴婢的錯，都是奴婢沒伺候好林娘子，才惹??林娘子發了脾氣……”
如此說了?通，但到底是見著了陸致，^?忍?委屈，將謠言的事情說了，豈料陸致卻道，“家中?人，?貫由二嬸管束，我不好越俎代庖，不敬長輩，林表妹還是去尋二嬸，由二嬸出麵好。”
^?自然不會去找莊氏，莊氏分明對^?不喜，^?這樣想，嘴上便??這樣說了。
陸致聽了，卻依舊沒有改??意，又道，“那林表妹??可去尋祖母。”
林若柳現在想?陸致說的這些話，心裏依然很是難過，酸澀不已，可^?不信，不信陸致會那樣絕情，那日在摘星樓，?分明連自??的未婚妻都沒管，先救了^?的。
所以，?定是江晚芙說了什麽。^?仗著自??和陸致的婚約，不許陸致和^?來往，所以?貫對^?關照有加的陸致，才不肯幫^?。
除了這個理由，林若柳想不出別的理由，??打心底裏無法接受別的理由。
江晚芙見林若柳不開??了，??是?雙眼，冷冷地看著^?，心裏有些厭煩這樣“兩女爭?夫”的惡俗戲碼，??懶??再聽林若柳那些自說自話，??道，“表姐慢坐，我去尋阿瑜。”
說罷。輕輕頷首，麵容平靜掠過林若柳，抬步走了出去。
正在外間候著的纖雲見狀，忙上前來迎^?。江晚芙麵色如常，不見半點異樣，外間的嬤嬤丫鬟，自是什麽都看不出。
倒是林若柳身邊的那個張媽媽，撩?厚厚的門簾，進了正廳。
到了陸書瑜的住所，?姑娘還在屋裏打扮，望著麵前的兩條羅裙，麵上滿是猶豫，直到見到江晚芙，才猶如見了救兵?般，?疊聲喚^?。
江晚芙過去，聽罷?娘子的糾結，指了指那條海棠紅的羅裙，含笑道，“我覺??這條更襯你。”
另?條是淡淡的青。清新淡雅，??十分好看。但陸書瑜年紀?，穿青有些老氣，反倒海棠紅，更適合^?這個年紀的?娘子。
陸書瑜的嬤嬤???臉讚同點頭。
倒是陸書瑜自??，糾結了會??，還是指了那條青色的羅裙，還很不好意思地看了眼江晚芙，期期艾艾地解釋，“表姐，我不是、有意、不聽你的。”
江晚芙自然不會為了這點?事生氣，失笑道，“這有什麽的，穿在你身上，自然是你做??。我不過給個意見，哪裏就說?定是對的了。”
陸書瑜聞言，??鬆了??氣，看嬤嬤在外間忙碌，又指了指擱在床榻上的海棠紅羅裙，?聲朝江晚芙道，“其??，我??、喜歡、這個。但是，謝夫人，上回說，我該、穿??、穩重些。”
江晚芙聽??納悶，陸書瑜??中的謝夫人，自是謝回的母親，謝府的那位大夫人。??是，??媳婦都沒過門，婆婆就先操心上??媳婦穿什麽衣服了？
但^?????是這麽?想，沒朝深處琢磨，??當謝夫人把陸書瑜當做女??，才這般細致上心。^?點點頭，表示自??知道了。
倒是陸書瑜，又看了眼那條羅裙，顯而易見是十分喜歡的。
兩人又在屋裏坐了會??，不到用午膳的時候，就有各府的夫人來給陸老夫人送壽禮了。
雖說老夫人沒有大辦的意思，但國公府這樣的高門，說是大梁除皇室之外最顯赫的人家，?點都不為過。旁人??發愁，禮砸在手裏，送不出去，搭不上這層關係，哪裏會吝嗇那?點壽禮。
故而，?整個白日，江晚芙等幾個?輩，就都在正廳，陪著老夫人見客，幾乎沒?刻鍾消停的。
直到晚宴的時辰將近，絡繹不絕的客人才漸漸消停了，嬤嬤麵含笑意進門，屈膝道，“老夫人，二老爺、w?老爺並??子與幾位郎君們?道過來了，還有謝w?郎君，說是來給您拜壽。”
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陸老夫人當即道，“快請進來。”
話落，婆子卷?厚重棉簾，?行人魚貫而入，陸二爺和陸w?爺兄弟打頭，陸則緊隨其後，謝w?郎和陸致w?個兄弟，則略退半步，跟著入內。
隨著這群人的入內，原?寬敞的正廳，頓時顯??有些局促?來。
陸二爺倒是朗聲?笑，拱手道，“??子恭賀母親壽辰……”
說罷，撩?袍子，帶頭跪了?去，陸則等人，亦跟隨長輩的動Y?，就連謝w?郎，都入鄉隨俗，跟著??跪了。
這禮，自然??有陸老夫人?人受??，江晚芙等幾個晚輩，還有Y?陪的莊氏、趙氏等人，都早在幾人跪?之前，就站了?來，退到了?邊。
似陸老夫人這個地位的，在^?心裏，什麽金銀珠寶，翡翠玉石，都比不過?家和睦、??孫滿堂，聞言自是滿臉笑意，?疊聲叫幾人?來。
?來後，??不落座了，陸老夫人直接道，“??到家宴的時辰了，既然都到了，索性??過去。”
說罷，看了眼莊氏。
莊氏自是點頭，笑吟吟道，“都安排好了，擎等著老壽星開??呢。”
陸老夫人自是被逗笑了，領頭朝前走去，眾人跟上，很快到了家宴處。
莊氏??持中饋多年，自是行事妥帖，?場壽宴??叫^?辦??十分有排場。眾人入座，江晚芙則被安排挨著陸書瑜??，表姐妹二人?貫關係好，坐在?處，倒??能說說話。
而那頭的陸二爺等人，已經開始給老夫人敬酒了。
酒過w?輪，眼看著陸二爺有幾分醉意了，陸老夫人朝莊氏使了個眼色，莊氏便明白了，笑吟吟?身，朝回家給祖母賀壽的陸大娘子陸書琇道，“阿琇，你難??回來，去陪你幾個妹妹們說說話。”
這是怕陸二爺幾個醉酒，在晚輩麵前鬧了什麽笑話。
陸書琇是出嫁了的新婦，自然明白母親的意思，當即?身，含笑盈盈領著幾個?娘子出去了。
?娘子們這?走，陸二爺愈發來了勁??，?半是?天性如此，另?半，??有點彩衣娛親的意思。拉著幾個郎君們灌酒，?倒是十分公道，除了最?的陸機，哪個都不落?，連謝回這個“外人”，都沒少喝。
卻說江晚芙這頭，到了廂房後，陸書琇笑吟吟同^?們說話。
這位大表姐肖似生母莊氏，??是個美人??，性子卻不像母親那樣風風火火，說話溫和，舉止秀氣，頗有大家閨秀的模樣。
陸書琇問過妹妹近況，然後便開始打量對麵坐著的江晚芙了，?娘子今日?身緋紅的夾棉對襟寬袖，眉眼幹淨秀氣、麵容溫然、唇邊帶笑，最好看的要數那雙眼睛，靜靜地望著說話人，安安靜靜的，偏就叫人忍不住?眼就看過去。
陸書琇忍不住在心裏搖頭，嘖嘖了?聲，難怪^?今日回來後，母親特意囑咐，要^?與這位江表妹處好關係。
這等樣貌，性子還好，日後進了門，如何不??祖母的喜愛，不??長兄的喜愛？
陸書琇在心裏想著，麵上倒是不露分毫，溫和與幾人說著話，聽說江晚芙家中還有個讀書的弟弟後，更是道，“大哥當年在國子監，功課可是連祭酒都讚不絕??的。等表妹進——”說到?半，^?停?了，朝江晚芙不好意思?笑，接著道，“等日後，將江表弟??接來京城念書。有大哥從旁幫襯著，總是能少走些彎路的。”
陸書琇這話自然不過分，成了婚，便是?家人。自家人幫襯自家人，那自然是再理所當然的事情了。
就連陸書瑜，??沒覺??這話有什麽錯。
唯獨冷臉坐在?側的林若柳，忽的站了?來，把幾人嚇了?跳，紛紛朝^?看過去。
陸書琇倒是關切問，“林表妹可是不舒服？是不是屋裏悶??慌了，若是悶??慌，我叫?人進來開窗通通風？”
林若柳自然不是悶??慌，不過是不想和幾人坐在??罷了，^?再不懂人情??故，??感受??出來，陸書琇待陸書瑜，自是姐妹情深不必多說。可待江晚芙，卻??明顯比^?熱絡親近不少。
若是之前，林若柳未必會在意這些，至多旁人待^?冷淡，^???不親近便是了。可現在，^?心裏厭惡極了江晚芙，這??區別對待，便顯??格外的刺眼。
林若柳神色淡淡道，“不用了，我出去透透氣。”
說罷，便徑直走了出去。
陸書琇這??長袖善舞的性子，都被弄??有點?不來台，算是明白了母親說的那句，“藕荷院那個，你??管遠著些就是，那??性子，誰都伺候不來”。
江晚芙見陸書琇麵上尷尬，??動開??，道，“表姐這鐲子倒是精致，仿佛沒見過這??款式。”
“這是新出的……”陸書琇趕忙順著台階?，幾人又說?話來。
林若柳出了廂房後，?時有些怔愣，站在回廊?，怔怔望著被風吹??輕晃的燈籠。
^?站在陰影裏，風吹在^?的身上，^?忍不住抱住手臂，打了個寒顫，忽的覺??悲從中來。
不遠處的宴廳裏，還傳來陸家郎君們的談笑聲，那樣熱鬧，那樣歡快，?家人和和睦睦、團團圓圓，^?卻孤零零地站在這裏，連?個說話的人都沒有。
^?想?了剛才在廂房裏，江晚芙說?自??那個弟弟時，臉上那溫柔滿足的笑意，愈發覺??自??孤苦無依。
江晚芙什麽都有，^?模樣美，性子??討人喜歡，沒了娘又如何，不是還有爹和弟弟麽？更何況，^?還有陸致……
想到這個名字，林若柳心裏愈發難受了?來，胸??疼??厲害，忽的，^?覺??麵上?涼，微微抬眼，卻見有雨落?來了。
有兩個嬤嬤拎著燈籠，打從庭院裏走過，沒朝這邊看，邊走邊道，“這雨???真不是時候，瞧這地滑??，凍死個人了。”
另?人則道，“可不就是麽，趕緊把廂房收拾出來，我看啊，幾個郎君都被二老爺灌??迷糊了，連人都認不出了，估計等會??還??叫人來抬。”
兩人低聲說著話，頭??沒抬，??盯著腳?，自是沒發現曲廊上的黑暗處，還站著?個人。
林若柳卻怔怔的，等嬤嬤都走遠了，才回過神，想?剛才聽到的那句“被灌??迷糊了，連人都認不出了”，心裏忍不住猛地?跳。
^??意識如幼時那樣，摳著指甲，破了皮，血珠子湧上來，^?都渾然不覺。^???是忍不住想，如果……如果^?成了大表哥的未婚妻，甚至是妻子，大表哥會不會和原來?樣待^?？
?明明??沒有那麽喜歡江晚芙的，如果喜歡，那天在摘星樓，?為什麽沒去救江晚芙，而是救了^?？
??許，??許在?心裏，江晚芙沒有那麽重要，??是占著未婚妻的位置，?不??不有顧慮。
這個念頭?冒出來，就占據了林若柳全部的思緒，^?忍不住?步邁了出去，正好來尋^?的張媽媽見^?這幅失了魂的模樣，趕忙上前，?把扶住^?，“娘子。”
林若柳回過神，?把抓住張媽媽的手，低低道，“張媽媽——”
“怎……怎麽了？”張媽媽看著這樣的林若柳，心裏驀地?慌，?低頭，看見抓著自??的那??手，淡淡的血色湧了上來，忙急道，“娘子，奴婢帶您去包紮??……”
話沒說完，林若柳??子叫住^?，“張媽媽，你幫幫我，幫我。我不想?直這樣，?直被人拋?，舅舅不要我，大表哥??不要我，?救了我的，怎麽忽然就不要我了。”
張媽媽聽著這顛來倒去的話，心裏又驚又駭，心知自家娘子又鑽了牛角尖，走不出來了，?個勁??勸道，“娘子，您聽奴婢?句勸，您好好的，那位不是您能肖想的。老夫人心善，容???咱們，等日後，日後您?定會嫁給?個待您好的夫婿的。媽媽陪著您，您聽話啊。”
張媽媽勸??苦??婆心，林若柳卻?句都聽不進去，^???蒼白著臉，淡淡道，“張媽媽，我等不到了。你說，要是我現在死了，爹娘是不是就會來接我了。我太累了……”
張媽媽聽??流?淚來，愁苦的麵上，兩行濁淚，半晌，終於點了頭，顫聲道，“娘子，奴婢幫您。您想要的，奴婢死??給您討來。”
說罷，?把擦了淚，問林若柳的打算。但林若柳能有什麽打算，^???是聽到那嬤嬤的話，動了心思，但怎麽做、如何做，^??點計劃都沒有。
還是張媽媽，到底經了不少事，聽罷，問清那嬤嬤去的方向，帶著林若柳抹黑朝那廂房的方向走去，到了附近，就叫林若柳藏在假山後。
兩人藏在假山後，看著廂房內嬤嬤丫鬟進進出出收拾，蹲??腿都酸了，才見丫鬟終於消停了，看那樣子，似乎是收拾好了。
收拾的陸續散去，卻還有在門??兩個守門的婆子，靠著柱子，兩??手縮在襖子裏，有?搭沒?搭說著話。
張媽媽見狀，從隨身的荷包裏，取出幾粒碎銀子，看了眼，又取?手腕上老舊的金鐲子，這還是夫人在的時候，賞賜給^?的，^??戴就是這麽多年，不曾有片刻離身。今日，到底還是派上用場了。
林若柳見狀，低低叫了^??聲，“媽媽……”
張媽媽抬?頭，朝^??笑，道，“娘子莫怕。等會??我去引開那兩個婆子，您趁機進去。”
林若柳有些茫然，“媽媽，進哪?間？”
張媽媽??沒??意，搖搖頭，“奴婢不知道，??打聽不來。娘子，選對了，是您的命，選錯了，??是您的命。您去吧，老爺夫人會保佑您的。”
說罷，張媽媽便從後鑽了出去，過了會??，就見^?從曲廊上走了過來，四處張望著，像是在找人。
守門的婆子見狀，趕忙叫住了^?，“你是哪個院裏的？”
張媽媽忙道，“我是藕荷院林娘子身邊的，方才在路上撿了個荷包，裏頭還有幾錠碎銀和?個舊鐲子，不知是不是二位媽媽落?的？”
婆子?聽，俱是擺手，“不是我們的，你去別處問問吧。”
張媽媽卻是露出幾分急色，道，“兩位媽媽幫幫忙，替我辨?辨，看看是不是認識的人落的。我家娘子那??，還等著我伺候呢。”
婆子聽罷，道，“那行吧，你拿過來，我們瞧瞧。”
張媽媽見狀，就要上前，結果腳??滑，整個人摔了出去，荷包裏的碎銀灑了?地，^?趕忙俯身去撿。
兩個婆子看^?摔??鼻青臉腫的模樣，還淋著雨，趴在地上摸來摸去的，趕忙跑了出去，?個扶^?，?個撐傘。
兩人都沒注意，廂房邊的假山後，?個鴉青的身影跑了出來，朝那廂房奔去。
林若柳很快就到了廂房前，看著那幾扇門，卻遲疑了，^?躲在柱子後，正猶豫不決的時候，忽的聽見?個溫和的聲音。
“這是怎麽了？”
林若柳聽見這熟悉的聲音，心裏?急，咬咬牙，推開其中?扇，??子鑽了進去。
廂房外
被問話的婆子趕忙?來回話，道，“回大爺，這位媽媽跌著了，奴婢瞧見了，過來扶??。”
陸致雖醉了，但言行舉止倒和尋常時候沒什麽不?樣，見狀道，“可傷??厲害，若是厲害，請個大夫來看看。”
陸則算是兄弟幾個中最清醒的，?酒量?貫好，算不上千杯不醉，但??很是能喝，連麵上都不見酒色，所以，???是唯??個，瞥見那抹鴉青衣影的人。
鴉青？
陸則輕輕垂眼，眸中神情淡淡，沒Y?聲，旁邊的陸致倒是問過了話，幾位郎君來到了屋簷?。
陸運醉??厲害，最先被?廝扶著進了右側廂房。
陸則卻沒動，??站在原處，看兄長要去推門的手，忽的叫住了?，“兄長——”
陸致慢半拍回過頭，有些遲鈍的問，“怎麽了，二弟？”
陸則麵色淡淡，沒有看?，微微半闔著眼，眼前倏地劃過?娘子那雙含淚的眼，片刻，?緩緩搖頭，慢聲道，“沒什麽。”
陸致醉??厲害了，絲毫沒察覺有什麽不對勁，愣了??，“噢”了?聲，便伸手推門，晃晃悠悠進去了。
陸則停在門??，片刻後，??伸手推開另?扇門，入內，上榻，合眼，卻沒入睡。
不知過了多久，嘈雜聲音入耳，庭院中燈火驟然亮了?來。
有哭喊聲，“娘子——”
??有人急聲低低道，“快去請老夫人過來，出事了！出大事了！出大事了！”
惠娘進門，抱了件緋紅的夾棉對襟寬袖, 道，“今日有些冷, 瞧著等會??估計還???風, 娘子穿厚??些。”
說著，邊服侍自家娘子穿衣裳, 邊朝端著熱水進來的纖雲道, “等會??出門，記??把手爐捎上，屋裏倒還好, ??是外頭冷清了些。”
纖雲“哎”了?聲，應承?來。
江晚芙穿好衣裳，坐在梳妝鏡前，還有點犯困, 昨晚雨???極大, 依稀像是還打了雷, 從半開的窗戶望出去，屋後的梧桐樹的葉子都落了好些，^?不禁低聲念叨了句，“還真是要入冬了。”
惠娘在?旁搓了搓手，??道，“京城入冬, 比咱們蘇州早，??更冷些。娘子今日去福安堂，??怕是要夜裏才能回來, 奴婢叫膳房給您燙年糕吃吧，加勺辣子，連湯?肚，整個人都舒舒服服的，??好去去寒。”
江晚芙含笑應?，“好。”
待用過早膳，便朝福安堂去了，?到福安堂裏，已經是極為熱鬧的。莊氏風風火火在福安堂操持著，?見了^?，便笑眯眯打招呼，“阿芙來了。快過來……”
?邊招呼^?，?邊著嬤嬤端熱茶來，拉著江晚芙的手，?臉關切道，“今??這天冷，喝盞熱茶暖暖身子。”
往日莊氏雖然??待^?頗為熱絡，但還不到這個地步。不過江晚芙?想，倒??猜出了緣由。
今日是陸老夫人生辰，雖不是整壽，照著老夫人的意思，沒打算大肆操辦，但各房自是要湊齊了，來給老夫人賀壽的。這其中，自然包括了莊氏嫁出去的長女陸書琇。
陸書琇不是遠嫁，夫家就在京城，但^?去年才出門，乃是新婦，自是不能隔w?差五回家的。莊氏便是想女??，????能遣人去問候幾句，還怕去??勤了，惹??親家不喜。
?貫爽利的莊氏，遇著女??的事，??是?再的?心謹慎，這番愛女之心，江晚芙??覺??有幾分動容。
正抿了??熱茶的功夫，卻見自打天冷?來，就從珠簾換為厚重的棉門簾，被丫鬟卷?，?人朝外頭走了進來。
林若柳今日?身鴉青的對襟素色寬袖，?半身是條淡色的羅裙，發上沒什麽配飾，??那麽梳了?來。大抵是常年吃藥的緣故，頭發不似這個年紀的?娘子那樣烏黑，反倒有些黯淡枯黃。
莊氏??看了?眼，便深覺晦氣。
真不是^?說，府裏養個表娘子，原?不是什麽大事，國公府這樣的門第，總不至於少這兩??飯。等養大了，再給份嫁妝送嫁出去，??算是給家裏行善積德了。
可似林若柳這樣的，^?真真是頭?回見，當真是長見識了，還真把自??當個嬌客了，今天是什麽日子，是老夫人的壽辰！就算忌諱著不好穿紅戴綠，??不能這幅喪氣模樣就來吧？
這等性子，難怪親舅舅、親舅母都受不住，寧肯不要名聲，??要趕出來。
想到那日林若柳舅母在府裏嚷嚷出的事，雖說不知真假，但總不會是空穴來風的。莊氏愈發警惕了幾分，打算等今晚回去，便要和??子耳提麵命?番，可別遭了算計。
這樣的人，若是做??媳婦，^?就是捏著鼻子，??認不?的。
心裏這樣想著，莊氏麵上倒是客客氣氣的，?副長輩模樣，著人給林若柳奉茶。
略坐了會??，莊氏的嬤嬤就進來了，似乎是有什麽事要^?做??，莊氏放心不?，朝兩人說了聲，?身親去察看了。
莊氏這?走，正廳便??剩?江晚芙和林若柳了。
外間倒是還有伺候茶水的丫鬟，但??隔著道厚厚的棉門簾，??影影綽綽聽??見?點腳步聲。
江晚芙自是不會??動與林若柳說什麽，林若柳明擺著不喜歡^?，^?性子雖好，但??不是上趕著的人，??低頭取了塊芙蓉糕，輕輕嚐了????。甜度倒是恰好，??是估計是回爐蒸了第二回的，軟爛軟爛的。
江晚芙把??裏那????咽?，剛想放到麵前的?碟子裏，卻見對麵的林若柳，忽的朝^?開了??。
語氣冷冷的。
“你不覺??自??，過分了些嗎？”
江晚芙聽???愣，?意識看了眼??有^?們二人的正廳，片刻才反應過來，林若柳的的確確是在和^?說話。
^?放?那塊??咬了???的芙蓉糕，抬眼看著冷冰冰看著^?的林若柳，想了想，委??不懂林若柳的心思，??懶??與^?在福安堂裏爭執，索性站?來，朝^?點頭，道，“表姐慢慢坐，我去看看阿瑜。”
說罷，抬步要走，還沒邁出去，林若柳就又開??了。
^?道，“你為什麽不許表哥幫我？就因為那日，?救了我，卻沒有救你，所以你生氣了？”
林若柳聲音不低，江晚芙怕^?嚷嚷?來，索性轉過身，輕聲道，“我不懂表姐的意思。我從來沒有不準大表哥幫你。??怕其中是有誤會，表姐若想不通，去找大表哥問個明白，??好過在這裏抓著我要個理由。畢竟，我??在不明白表姐的意思。”
江晚芙自認自??這番話說??還算誠懇，落在林若柳耳中，卻純粹就是借??，是明晃晃的謊言。
前些日子，府裏上上??都在傳那些謠言，張媽媽訓斥了藕荷院的?人，流言卻甚囂塵上，愈演愈烈。^?其??根?不在意這些，??是幾個?人而已，清者自清，可張媽媽勸^?，說若是傳到長輩耳朵裏，??怕對^?會有看法，勸^?去找老夫人。
^?勉為其難應?，走到?半，卻調轉了方向，去了明思堂。
可^?到了明思堂後，陸致卻不肯見^?，那個接待^?的、叫采蓮的丫鬟，更是?臉輕蔑，語氣裏沒有半分尊敬。
^?又羞又惱，氣??打了那丫鬟?巴掌，那丫鬟竟像賴上了^?，哭??不能自已，等表哥來後，卻又?個勁??道，“都是奴婢的錯，都是奴婢沒伺候好林娘子，才惹??林娘子發了脾氣……”
如此說了?通，但到底是見著了陸致，^?忍?委屈，將謠言的事情說了，豈料陸致卻道，“家中?人，?貫由二嬸管束，我不好越俎代庖，不敬長輩，林表妹還是去尋二嬸，由二嬸出麵好。”
^?自然不會去找莊氏，莊氏分明對^?不喜，^?這樣想，嘴上便??這樣說了。
陸致聽了，卻依舊沒有改??意，又道，“那林表妹??可去尋祖母。”
林若柳現在想?陸致說的這些話，心裏依然很是難過，酸澀不已，可^?不信，不信陸致會那樣絕情，那日在摘星樓，?分明連自??的未婚妻都沒管，先救了^?的。
所以，?定是江晚芙說了什麽。^?仗著自??和陸致的婚約，不許陸致和^?來往，所以?貫對^?關照有加的陸致，才不肯幫^?。
除了這個理由，林若柳想不出別的理由，??打心底裏無法接受別的理由。
江晚芙見林若柳不開??了，??是?雙眼，冷冷地看著^?，心裏有些厭煩這樣“兩女爭?夫”的惡俗戲碼，??懶??再聽林若柳那些自說自話，??道，“表姐慢坐，我去尋阿瑜。”
說罷。輕輕頷首，麵容平靜掠過林若柳，抬步走了出去。
正在外間候著的纖雲見狀，忙上前來迎^?。江晚芙麵色如常，不見半點異樣，外間的嬤嬤丫鬟，自是什麽都看不出。
倒是林若柳身邊的那個張媽媽，撩?厚厚的門簾，進了正廳。
到了陸書瑜的住所，?姑娘還在屋裏打扮，望著麵前的兩條羅裙，麵上滿是猶豫，直到見到江晚芙，才猶如見了救兵?般，?疊聲喚^?。
江晚芙過去，聽罷?娘子的糾結，指了指那條海棠紅的羅裙，含笑道，“我覺??這條更襯你。”
另?條是淡淡的青。清新淡雅，??十分好看。但陸書瑜年紀?，穿青有些老氣，反倒海棠紅，更適合^?這個年紀的?娘子。
陸書瑜的嬤嬤???臉讚同點頭。
倒是陸書瑜自??，糾結了會??，還是指了那條青色的羅裙，還很不好意思地看了眼江晚芙，期期艾艾地解釋，“表姐，我不是、有意、不聽你的。”
江晚芙自然不會為了這點?事生氣，失笑道，“這有什麽的，穿在你身上，自然是你做??。我不過給個意見，哪裏就說?定是對的了。”
陸書瑜聞言，??鬆了??氣，看嬤嬤在外間忙碌，又指了指擱在床榻上的海棠紅羅裙，?聲朝江晚芙道，“其??，我??、喜歡、這個。但是，謝夫人，上回說，我該、穿??、穩重些。”
江晚芙聽??納悶，陸書瑜??中的謝夫人，自是謝回的母親，謝府的那位大夫人。??是，??媳婦都沒過門，婆婆就先操心上??媳婦穿什麽衣服了？
但^?????是這麽?想，沒朝深處琢磨，??當謝夫人把陸書瑜當做女??，才這般細致上心。^?點點頭，表示自??知道了。
倒是陸書瑜，又看了眼那條羅裙，顯而易見是十分喜歡的。
兩人又在屋裏坐了會??，不到用午膳的時候，就有各府的夫人來給陸老夫人送壽禮了。
雖說老夫人沒有大辦的意思，但國公府這樣的高門，說是大梁除皇室之外最顯赫的人家，?點都不為過。旁人??發愁，禮砸在手裏，送不出去，搭不上這層關係，哪裏會吝嗇那?點壽禮。
故而，?整個白日，江晚芙等幾個?輩，就都在正廳，陪著老夫人見客，幾乎沒?刻鍾消停的。
直到晚宴的時辰將近，絡繹不絕的客人才漸漸消停了，嬤嬤麵含笑意進門，屈膝道，“老夫人，二老爺、w?老爺並??子與幾位郎君們?道過來了，還有謝w?郎君，說是來給您拜壽。”
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陸老夫人當即道，“快請進來。”
話落，婆子卷?厚重棉簾，?行人魚貫而入，陸二爺和陸w?爺兄弟打頭，陸則緊隨其後，謝w?郎和陸致w?個兄弟，則略退半步，跟著入內。
隨著這群人的入內，原?寬敞的正廳，頓時顯??有些局促?來。
陸二爺倒是朗聲?笑，拱手道，“??子恭賀母親壽辰……”
說罷，撩?袍子，帶頭跪了?去，陸則等人，亦跟隨長輩的動Y?，就連謝w?郎，都入鄉隨俗，跟著??跪了。
這禮，自然??有陸老夫人?人受??，江晚芙等幾個晚輩，還有Y?陪的莊氏、趙氏等人，都早在幾人跪?之前，就站了?來，退到了?邊。
似陸老夫人這個地位的，在^?心裏，什麽金銀珠寶，翡翠玉石，都比不過?家和睦、??孫滿堂，聞言自是滿臉笑意，?疊聲叫幾人?來。
?來後，??不落座了，陸老夫人直接道，“??到家宴的時辰了，既然都到了，索性??過去。”
說罷，看了眼莊氏。
莊氏自是點頭，笑吟吟道，“都安排好了，擎等著老壽星開??呢。”
陸老夫人自是被逗笑了，領頭朝前走去，眾人跟上，很快到了家宴處。
莊氏??持中饋多年，自是行事妥帖，?場壽宴??叫^?辦??十分有排場。眾人入座，江晚芙則被安排挨著陸書瑜??，表姐妹二人?貫關係好，坐在?處，倒??能說說話。
而那頭的陸二爺等人，已經開始給老夫人敬酒了。
酒過w?輪，眼看著陸二爺有幾分醉意了，陸老夫人朝莊氏使了個眼色，莊氏便明白了，笑吟吟?身，朝回家給祖母賀壽的陸大娘子陸書琇道，“阿琇，你難??回來，去陪你幾個妹妹們說說話。”
這是怕陸二爺幾個醉酒，在晚輩麵前鬧了什麽笑話。
陸書琇是出嫁了的新婦，自然明白母親的意思，當即?身，含笑盈盈領著幾個?娘子出去了。
?娘子們這?走，陸二爺愈發來了勁??，?半是?天性如此，另?半，??有點彩衣娛親的意思。拉著幾個郎君們灌酒，?倒是十分公道，除了最?的陸機，哪個都不落?，連謝回這個“外人”，都沒少喝。
卻說江晚芙這頭，到了廂房後，陸書琇笑吟吟同^?們說話。
這位大表姐肖似生母莊氏，??是個美人??，性子卻不像母親那樣風風火火，說話溫和，舉止秀氣，頗有大家閨秀的模樣。
陸書琇問過妹妹近況，然後便開始打量對麵坐著的江晚芙了，?娘子今日?身緋紅的夾棉對襟寬袖，眉眼幹淨秀氣、麵容溫然、唇邊帶笑，最好看的要數那雙眼睛，靜靜地望著說話人，安安靜靜的，偏就叫人忍不住?眼就看過去。
陸書琇忍不住在心裏搖頭，嘖嘖了?聲，難怪^?今日回來後，母親特意囑咐，要^?與這位江表妹處好關係。
這等樣貌，性子還好，日後進了門，如何不??祖母的喜愛，不??長兄的喜愛？
陸書琇在心裏想著，麵上倒是不露分毫，溫和與幾人說著話，聽說江晚芙家中還有個讀書的弟弟後，更是道，“大哥當年在國子監，功課可是連祭酒都讚不絕??的。等表妹進——”說到?半，^?停?了，朝江晚芙不好意思?笑，接著道，“等日後，將江表弟??接來京城念書。有大哥從旁幫襯著，總是能少走些彎路的。”
陸書琇這話自然不過分，成了婚，便是?家人。自家人幫襯自家人，那自然是再理所當然的事情了。
就連陸書瑜，??沒覺??這話有什麽錯。
唯獨冷臉坐在?側的林若柳，忽的站了?來，把幾人嚇了?跳，紛紛朝^?看過去。
陸書琇倒是關切問，“林表妹可是不舒服？是不是屋裏悶??慌了，若是悶??慌，我叫?人進來開窗通通風？”
林若柳自然不是悶??慌，不過是不想和幾人坐在??罷了，^?再不懂人情??故，??感受??出來，陸書琇待陸書瑜，自是姐妹情深不必多說。可待江晚芙，卻??明顯比^?熱絡親近不少。
若是之前，林若柳未必會在意這些，至多旁人待^?冷淡，^???不親近便是了。可現在，^?心裏厭惡極了江晚芙，這??區別對待，便顯??格外的刺眼。
林若柳神色淡淡道，“不用了，我出去透透氣。”
說罷，便徑直走了出去。
陸書琇這??長袖善舞的性子，都被弄??有點?不來台，算是明白了母親說的那句，“藕荷院那個，你??管遠著些就是，那??性子，誰都伺候不來”。
江晚芙見陸書琇麵上尷尬，??動開??，道，“表姐這鐲子倒是精致，仿佛沒見過這??款式。”
“這是新出的……”陸書琇趕忙順著台階?，幾人又說?話來。
林若柳出了廂房後，?時有些怔愣，站在回廊?，怔怔望著被風吹??輕晃的燈籠。
^?站在陰影裏，風吹在^?的身上，^?忍不住抱住手臂，打了個寒顫，忽的覺??悲從中來。
不遠處的宴廳裏，還傳來陸家郎君們的談笑聲，那樣熱鬧，那樣歡快，?家人和和睦睦、團團圓圓，^?卻孤零零地站在這裏，連?個說話的人都沒有。
^?想?了剛才在廂房裏，江晚芙說?自??那個弟弟時，臉上那溫柔滿足的笑意，愈發覺??自??孤苦無依。
江晚芙什麽都有，^?模樣美，性子??討人喜歡，沒了娘又如何，不是還有爹和弟弟麽？更何況，^?還有陸致……
想到這個名字，林若柳心裏愈發難受了?來，胸??疼??厲害，忽的，^?覺??麵上?涼，微微抬眼，卻見有雨落?來了。
有兩個嬤嬤拎著燈籠，打從庭院裏走過，沒朝這邊看，邊走邊道，“這雨???真不是時候，瞧這地滑??，凍死個人了。”
另?人則道，“可不就是麽，趕緊把廂房收拾出來，我看啊，幾個郎君都被二老爺灌??迷糊了，連人都認不出了，估計等會??還??叫人來抬。”
兩人低聲說著話，頭??沒抬，??盯著腳?，自是沒發現曲廊上的黑暗處，還站著?個人。
林若柳卻怔怔的，等嬤嬤都走遠了，才回過神，想?剛才聽到的那句“被灌??迷糊了，連人都認不出了”，心裏忍不住猛地?跳。
^??意識如幼時那樣，摳著指甲，破了皮，血珠子湧上來，^?都渾然不覺。^???是忍不住想，如果……如果^?成了大表哥的未婚妻，甚至是妻子，大表哥會不會和原來?樣待^?？
?明明??沒有那麽喜歡江晚芙的，如果喜歡，那天在摘星樓，?為什麽沒去救江晚芙，而是救了^?？
??許，??許在?心裏，江晚芙沒有那麽重要，??是占著未婚妻的位置，?不??不有顧慮。
這個念頭?冒出來，就占據了林若柳全部的思緒，^?忍不住?步邁了出去，正好來尋^?的張媽媽見^?這幅失了魂的模樣，趕忙上前，?把扶住^?，“娘子。”
林若柳回過神，?把抓住張媽媽的手，低低道，“張媽媽——”
“怎……怎麽了？”張媽媽看著這樣的林若柳，心裏驀地?慌，?低頭，看見抓著自??的那??手，淡淡的血色湧了上來，忙急道，“娘子，奴婢帶您去包紮??……”
話沒說完，林若柳??子叫住^?，“張媽媽，你幫幫我，幫我。我不想?直這樣，?直被人拋?，舅舅不要我，大表哥??不要我，?救了我的，怎麽忽然就不要我了。”
張媽媽聽著這顛來倒去的話，心裏又驚又駭，心知自家娘子又鑽了牛角尖，走不出來了，?個勁??勸道，“娘子，您聽奴婢?句勸，您好好的，那位不是您能肖想的。老夫人心善，容???咱們，等日後，日後您?定會嫁給?個待您好的夫婿的。媽媽陪著您，您聽話啊。”
張媽媽勸??苦??婆心，林若柳卻?句都聽不進去，^???蒼白著臉，淡淡道，“張媽媽，我等不到了。你說，要是我現在死了，爹娘是不是就會來接我了。我太累了……”
張媽媽聽??流?淚來，愁苦的麵上，兩行濁淚，半晌，終於點了頭，顫聲道，“娘子，奴婢幫您。您想要的，奴婢死??給您討來。”
說罷，?把擦了淚，問林若柳的打算。但林若柳能有什麽打算，^???是聽到那嬤嬤的話，動了心思，但怎麽做、如何做，^??點計劃都沒有。
還是張媽媽，到底經了不少事，聽罷，問清那嬤嬤去的方向，帶著林若柳抹黑朝那廂房的方向走去，到了附近，就叫林若柳藏在假山後。
兩人藏在假山後，看著廂房內嬤嬤丫鬟進進出出收拾，蹲??腿都酸了，才見丫鬟終於消停了，看那樣子，似乎是收拾好了。
收拾的陸續散去，卻還有在門??兩個守門的婆子，靠著柱子，兩??手縮在襖子裏，有?搭沒?搭說著話。
張媽媽見狀，從隨身的荷包裏，取出幾粒碎銀子，看了眼，又取?手腕上老舊的金鐲子，這還是夫人在的時候，賞賜給^?的，^??戴就是這麽多年，不曾有片刻離身。今日，到底還是派上用場了。
林若柳見狀，低低叫了^??聲，“媽媽……”
張媽媽抬?頭，朝^??笑，道，“娘子莫怕。等會??我去引開那兩個婆子，您趁機進去。”
林若柳有些茫然，“媽媽，進哪?間？”
張媽媽??沒??意，搖搖頭，“奴婢不知道，??打聽不來。娘子，選對了，是您的命，選錯了，??是您的命。您去吧，老爺夫人會保佑您的。”
說罷，張媽媽便從後鑽了出去，過了會??，就見^?從曲廊上走了過來，四處張望著，像是在找人。
守門的婆子見狀，趕忙叫住了^?，“你是哪個院裏的？”
張媽媽忙道，“我是藕荷院林娘子身邊的，方才在路上撿了個荷包，裏頭還有幾錠碎銀和?個舊鐲子，不知是不是二位媽媽落?的？”
婆子?聽，俱是擺手，“不是我們的，你去別處問問吧。”
張媽媽卻是露出幾分急色，道，“兩位媽媽幫幫忙，替我辨?辨，看看是不是認識的人落的。我家娘子那??，還等著我伺候呢。”
婆子聽罷，道，“那行吧，你拿過來，我們瞧瞧。”
張媽媽見狀，就要上前，結果腳??滑，整個人摔了出去，荷包裏的碎銀灑了?地，^?趕忙俯身去撿。
兩個婆子看^?摔??鼻青臉腫的模樣，還淋著雨，趴在地上摸來摸去的，趕忙跑了出去，?個扶^?，?個撐傘。
兩人都沒注意，廂房邊的假山後，?個鴉青的身影跑了出來，朝那廂房奔去。
林若柳很快就到了廂房前，看著那幾扇門，卻遲疑了，^?躲在柱子後，正猶豫不決的時候，忽的聽見?個溫和的聲音。
“這是怎麽了？”
林若柳聽見這熟悉的聲音，心裏?急，咬咬牙，推開其中?扇，??子鑽了進去。
廂房外
被問話的婆子趕忙?來回話，道，“回大爺，這位媽媽跌著了，奴婢瞧見了，過來扶??。”
陸致雖醉了，但言行舉止倒和尋常時候沒什麽不?樣，見狀道，“可傷??厲害，若是厲害，請個大夫來看看。”
陸則算是兄弟幾個中最清醒的，?酒量?貫好，算不上千杯不醉，但??很是能喝，連麵上都不見酒色，所以，???是唯??個，瞥見那抹鴉青衣影的人。
鴉青？
陸則輕輕垂眼，眸中神情淡淡，沒Y?聲，旁邊的陸致倒是問過了話，幾位郎君來到了屋簷?。
陸運醉??厲害，最先被?廝扶著進了右側廂房。
陸則卻沒動，??站在原處，看兄長要去推門的手，忽的叫住了?，“兄長——”
陸致慢半拍回過頭，有些遲鈍的問，“怎麽了，二弟？”
陸則麵色淡淡，沒有看?，微微半闔著眼，眼前倏地劃過?娘子那雙含淚的眼，片刻，?緩緩搖頭，慢聲道，“沒什麽。”
陸致醉??厲害了，絲毫沒察覺有什麽不對勁，愣了??，“噢”了?聲，便伸手推門，晃晃悠悠進去了。
陸則停在門??，片刻後，??伸手推開另?扇門，入內，上榻，合眼，卻沒入睡。
不知過了多久，嘈雜聲音入耳，庭院中燈火驟然亮了?來。
有哭喊聲，“娘子——”
??有人急聲低低道，“快去請老夫人過來，出事了！出大事了！出大事了！”