林拓憑空消失了,就像從未出現過一樣,隻留下一群重獲自由的巫師站在風中,麵麵相覷。


    ……


    北大陸,德萊王國,神聖平原。


    一座肅穆而壓抑的“小城”佇立於尚有殘雪的山巒之中,占地極廣。


    城市並不大,內部約莫隻生活著幾萬人,卻是高聳建築林立。


    內部,街道整齊幹淨,大大小小的教堂、修道院對稱式分布於街道兩側,城內行走之人,也大都身穿教士長袍。


    偶有交談,也是低聲議論,空氣中充斥著威嚴帶來的秩序感。


    這座小城名為“哈耶克斯”,然而,德萊王國的民眾們卻更加熟悉它的另外一個名字:


    聖城。


    是的,這裏便是教會的總部,一座完全由教士、牧師、神官與聖殿騎士組成的城市。


    它獨自佇立於神聖平原北端,距離王都並不遠,日常生活所需皆從東南方向的德萊王國都城運送。


    在過去很長一段時間,這座聖城是大陸上無數信徒朝拜之所,是最接近創世神,最光明、最莊嚴的所在。


    然而,不知從何時起,這座聖城忽然變得令人畏懼,恐怖起來。


    ……


    聖城正中心,一座由純白之石建造的宏偉教堂佇立於此。


    在這純白建築深處的一座典禮大殿中,身披華麗衣袍,頭頂冠冕,手持權杖的現任教皇正端坐於地,雙目緊閉。


    他的身形頗為高大,卻也已老邁,作為這片大陸上最強大的數人之一,他的壽命與力量都已經超出太多人。


    可惜,卻依舊無法抵擋時光的力量。


    “咚……咚……咚……”


    驀然,當鍾聲自陰冷的大殿窗帷縫隙中傳進來,身為教皇的老人突然睜開了雙眼。


    而令人心悸的是,他的眼眶中,竟也湧動著一片純黑。


    那是遠比那些聖殿騎士,更純粹的黑暗。


    仿佛無盡的深淵。


    突然間,那深淵似乎震蕩了下,他的身軀微微震顫,隻見一根根黑色的線頭竟從他的皮膚毛孔中湧出。


    就如同被扯出毛線頭的破娃娃。


    密密麻麻的黑線無風飄動,隻是看一眼,就令人本能地眩暈,恐懼。


    “發生了什麽?”


    隨著其中數十根黑線斷裂,教皇疑惑地低聲自語,下一秒,臉上的神情扭曲起來,仿佛極端的憤怒。


    沉默了幾秒,他站起身,向空無一人的大殿外走去。


    當他推開大門的一瞬間,臉上的表情重新變得威嚴、平和,身軀上,無數黑色線頭也隨之收攏,消失不見。


    “冕下。”


    大殿外守衛的教士恭敬行禮,不敢直視。


    教皇默不作聲,微不可見地點了點頭,徑直向外走去,穿過聖潔大道,登上無垢之階,推開信仰之門,附近的教士越來越少,很快,他周邊終於徹底空無一人。


    隻有一條幽暗而寬敞的走廊。


    走廊的一側是懸掛著一幅幅神聖畫卷的牆壁,另外一側,則是一排狹窄的窗。


    地板上鋪著畫滿了宗教花紋的大理石,陽光從窗子照進來,斜斜灑在走廊中,卻不帶一絲暖意。


    “噠、噠、噠……”教皇的腳步聲在走廊中回蕩,華麗衣袍的下擺於大理石地板上拖動。


    很快的,他的麵前出現了一扇緊閉,沒有任何裝飾的門。


    “偉大的,至高無上的神,您忠誠的信徒心有疑惑。”


    老教皇俯身行禮,嘶啞的聲音響起。


    旋即,那扇門驀然打開,裏麵竟是一間狹**仄的祈禱室。


    呈圓形,沒有窗子,牆壁、地板等各個角落繪滿了神聖花紋,隻有頂部的一塊散發光芒的寶石照明。


    然而,當房門打開,在老教皇的視野中,整片天地都蔓延開來。


    熟悉的建築都消失了,自己竟正站立於一座無比遼闊,無比壯觀,也無比威嚴的大殿之中。


    在正前方,數百級台階頂部,赫然是一隻神座,而盤踞於神座之上的,竟是一個由漆黑霧氣組成的巨人。


    “哦?”


    一個空靈的聲音於大殿中回蕩,那聲音中,仿佛攜帶有某種混亂、汙染,如果是常人聽到,隻會頭痛欲裂,然而老教皇卻麵露陶醉,如聆聖音:


    “我感應到,派出的一支搜捕異端的隊伍不見了,我察覺不到他們的存在。”


    “他們已經死亡。”那黑霧巨人回答道,“一個異端殺死了他們。”


    “異端?”


    “是的,一個很特殊的異端,我亦不知他從何而來,但隻是憑借虛無的感應,就已嗅到了他的甜香,那是比巫師更加美味的食物。”黑霧翻湧著,說道。


    教皇有些驚訝,要知道,經他之手,送給麵前的神靈食用的巫師已不知多少,卻從未得到“美味”的評價。


    “請允許我派人將其捉拿。”他道。


    然而,那黑霧卻是停頓了下,才道:


    “對你們而言,他很強大,並且行蹤詭秘,無法追尋,他似乎在尋找你們,或許可以利用這一點……”


    ……


    ……


    不多時,教皇麵前的祈禱室大門重新合攏,他的視野中,也不見了那宏偉無邊的神殿。


    緩緩轉身,老教皇沿著走廊,重新走出。


    叫住外麵的一個守衛:“去通知西塞大主教,命其通過神術聯絡王國各地的聖殿騎士團,要求他們立即回返神聖平原。”


    “是。”那名守衛雖然不解,卻也不敢發問,當即領命而去。


    隻剩下身穿華服的老人神情淡漠地站在教堂的陰影下,兩隻幽深的眸望向南方,早已被徹底侵蝕的腦海中回蕩起“神靈”的話語:


    “將他們作為誘餌,把那異端引來這裏,獻祭於我。”


    ……


    ……


    德萊王國,索蘭城。


    當林拓好不容易,借助地圖,加上不斷“傳送”,尋找本地人詢問,並抵達這座位於橡木鎮西南方向的城市之時。


    剛好遇見那些通過神術,剛接收到了來自聖城命令,準備撤離的教會騎士。


    廢了一番手腳,解決了這支隊伍,林拓再次朝著隊列中,被解救下來的那些巫師們說出了同樣的問題:


    “你們誰知道,其他教會抓捕隊伍,大概在什麽方向?”


    然而麵對他的詢問,這些人卻沒能提供太多有效的信息,寥寥幾條,也是起碼一個月前的,嚴重滯後,完全不具備參考性。


    這讓林拓多少有些頭疼。


    畢竟,他雖然可以通過本體,俯瞰整片大陸,甚至可以通過“縮放”功能,看清一些具體細節。


    可那麽大的區域,想要尋找到幾支隊伍,難度也著實不小。


    林拓也想過利用那些蔓延向天空的“以太之線”定位,可通過觀察與試驗,他發現,那些聖殿騎士似乎很少會修煉。


    更不要說那些時刻被折磨,不允許有“冥想”機會的巫師了。


    “是繼續尋找,還是直接去教會總部?”揮揮手,讓那些巫師們自行散去,林拓漫步於索蘭城中,開始思考這個問題。


    如果是人類間正常的內鬥,林拓其實完全可以不這樣麻煩。


    隻要控製住教皇,要求他下達釋放命令,亦或者更幹脆些,偽裝神靈,下發一條真正的“神諭”,昭告大陸,都可以解決。


    然而,連續鏟除了兩支隊伍,加上沿途收集的各種消息,他早已確定,這件事絕非“正常”。


    這些教會的騎士與神術師,都頗為怪異,尤其是死亡後彌漫出的縷縷黑氣,更說明了這點。


    考慮到這些人都是依照教皇命令行事,林拓甚至懷疑,整個聖城,教會的高層都受到了某種“汙染”。


    這讓他聯想起1號沙箱中曾影響了瘋皇帝的那枚“秘璽”。


    難道德萊王國,也出現了類似的物品?


    倘若這些擔憂為真,那恐怕即便自己降下“神諭”,也毫無用處,甚而被教會否認,判定為邪魔,都不無可能。


    而倘若直接將教會總部抹除,倒是幹脆利落,可這又會留下諸多隱患。


    因此,在林拓想來,最徹底的方法,便是先將那些散落各地的教會騎士鏟除,然後再解決“聖城”的問題。


    可眼下線索中斷,卻是讓他猶豫了起來。


    “誰?”


    就在此刻,思索中的林拓忽然若有所覺,猛地看向了街道旁的一處陰影。uu看書 .uuashu.c


    繼而,便隻見光線一陣扭曲,一個穿著古怪袍子的中年人主動顯露出身形。


    “閣下,請不要誤會,我隻是個無能、懦弱,躲藏在陰影中的巫師。”中年人苦笑著張開雙手,示意自己並無敵意。


    “巫師?”林拓眉毛微挑,倒也不很意外。


    雖然教會抓捕的力度很強,但這麽大一個王國,總有一些巫師可以想辦法躲藏起來。


    尤其是“天賦異能”適合躲藏的類型。


    “你有話對我說?”林拓問道。


    “是的,尊敬的強者,您是否在尋找聖殿騎士團的蹤跡?


    我有一些線索可能對您有用……就在您抵達這裏前,索蘭城的教會收到了一條教皇頒布的旨意,要求所有隊伍,即刻返回神聖平原……”


    “返回?”林拓有些壓抑,心中一動:


    難道,這些人死亡的消息,已經傳回去了?


    在這個擁有術法的時代,這並非不可能。


    “所以?你就是來告訴我這些?”林拓聽完,神情怪異地看向他。


    旋即,便見那名中年巫師深施一禮:


    “我雖不知您的目的是什麽,但您解救了巫師,隻憑這點,就令我欽佩無比,希望我的消息能對您有一點點用處。”


    說完這句話,這名巫師身影模糊了起來,很快,又消失於陰影之中。


    林拓凝視了街角一陣,兜帽下,嘴角緩緩勾起,目光投向北方:


    “神聖平原……教會總部所在之地麽……這倒是,省了我很多力氣。”

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