一夜過後,雞叫三聲,甘寧裝束完畢,手持長刀,帶著親兵部曲,辭別妻兒,與準備好的霍峻在城門匯合,直奔城南大營調兵。


    匯合後的兩人,直接接管襄陽城南大營一萬人,帶著大軍出發,荊南催得緊,已經經不起耽擱了。


    而新野的孫策也幾乎接近奔潰,文聘的人馬始終圍困著新野,孫策的人馬衝不出去。


    糧草被蒯良安排的暗間焚燒後,在孫策的默許下,新野城內的所有吃的都被強行征用,七八天過去,隻有一日之糧了。


    “文表,袁公怎麽說?”孫策不複當初的英朗神俊,渾身髒兮兮的,身不離甲,足膚皸裂。


    秦鬆也有些落拓,文士袍上麵血跡斑斑,答道:“昨夜,郭從龍突襲文聘,給我們帶來千石糧草,他說,袁公讓咱們再忍忍!”


    孫策急脾氣起來,拔刀剁在城牆上,灰塵四起,土塊橫飛。


    “忍忍忍!他袁公路還要我忍到什麽時候?”


    秦鬆、陳端等不敢搭話,隻得等著孫策發泄個夠。


    良久,孫策緩過神來,目光中收斂了凶光,喝了一大口水壺裏的水。


    左近無人,隻有心腹謀臣兩人,秦鬆這才問道:“主公,當初明知新野有埋伏,為什麽還要入城?”


    孫策平息了氣息,說道:“他袁公路想當漁夫,我怎麽就不能當一當魚餌?


    哪知道,驕狂了半輩子的袁公路竟然也當起了縮頭烏龜?


    還怕了這襄陽城裏的老匹夫,劉景升也是戰又不戰,退又不退,兩個人一對兒縮頭烏龜!”


    原來孫策是打得這個主意,想要以自己為餌,挑逗袁劉決戰,相互損耗,沒成想,如今騎虎難下,偷雞不成蝕把米。


    這些話,秦鬆、陳端也是第一次聽到,未成想孫策還存了這樣的心思,完全不拿手下的士卒性命當一回事兒。


    “主公,咱們再等兩日,兩日之後,要是還沒動靜,隻有突圍一條路了。”


    陳端平日裏少言寡語,但是完全把握住了孫策的心思,接口說道。


    秦鬆本人也讚同陳端的觀點,長期圍困之下,江東兵士氣低落,盡管有諸將的一再安撫,但是已然快要道臨界值了。


    孫策點頭,說道:“那就再等兩日,看看袁公路說的荊南變局是否會出現!”


    ——————


    兩日後,一騎快馬自荊南而來,帶來了荊南最新的戰報,一路狂飆將戰報送進了鎮南將軍府。


    戰報是長沙太守韓玄發來的,隻有短短一句話。


    “武陵從事鞏誌叛亂,裏應外合,夜間,毫無防備的甘寧、霍峻援軍並太守金旋父子被數萬五溪蠻兵突襲,下落不明,生死不知。”


    劉表氣急攻心,幾乎暈厥過去,半晌才問道:“武陵陷落,其他三郡怎麽樣了?”


    傳信的是長沙太守韓玄的心腹,隻聽他說道:“五溪蠻勢大,太守已經放棄其餘諸縣,堅壁清野,將所有的兵馬聚集在臨湘,以裨將軍魏延統兵,一時半刻無礙。”


    “韓玄說沒說,他能守多久?”劉表點點頭,繼續問道。


    這人答道:“這個太守沒說,隻是讓小人告訴鎮南將軍,速戰速決!”


    聽完這人的話,劉表擺擺手,道:“老夫知道了,你先下去歇息吧!”


    韓玄的信使行禮下去,隻留下寂靜無聲的議事大廳。


    少頃,劉表突然意氣風發,渾身散發著極度的自信,對著廳中眾文武說道:“既然不能再等,那就戰吧!老夫倒要看看他袁公路有多大的本事!”


    此時此刻,蒯越看著眼前這個突然意氣風發、奮發精神的五十多歲的老人,仿佛時空回溯,看到數年前那個匹馬闖入荊襄,無所畏懼,籌謀天下,平定四方的劉景升。


    但是,蒯越明白,這是劉表的回光返照,一如漢室最後的榮耀。


    與袁術的一戰,可能是他人生最後的一場戰爭,近些年被酒色掏空的身體已經難以支持劉表逐鹿天下了。


    又有不可否認的是,在天下群雄之中,劉表無疑是其中最讓人捉摸不透的一個人。


    他有能力,又是漢室後裔,但是他卻沒有選擇與亂世做真正的較量,沉湎於過去,隻是守著自己的一畝三分地,與漢室最後的餘煙一起消失。


    天下還有兩個人也是這樣,一個是幽州牧劉虞,一個是益州牧劉焉。


    初平四年,劉虞仁厚愛民,以節氣而活,死在了公孫瓚手中,不得全屍。


    興平元年,劉焉自困益州,死於傷病,含恨而終。


    當他們三人消逝的時候,也就意味著,漢王朝真正的落幕。


    ——————


    除了大公子劉琦鎮守江陵,年歲尚小的二公子劉琮留在襄陽。


    劉表傾巢而出,不再有絲毫的保留,直奔新野而來。


    接到劉表傾巢而出的消息,孫策再也不敢藏拙,帶著自己手下人,在郭從龍的接應之下,連夜衝破文聘的圍困,與袁術匯合。


    劉表一到新野大營,接管了所有的軍隊,合計六萬大軍。


    在天下諸侯中首屈一指的兵馬在這位老人的手中像溫順的小貓,隨意擺弄,展現了劉表不為人知,極為強大的統帥能力。


    因為,劉表不僅僅是聲名鼎盛的“八俊”之一,還曾經擔任過北軍中候,這個極為顯赫的武職。


    他對戰爭,從來都不陌生。


    冷兵器的決戰雖然早已經與春秋貴族戰爭大不相同,但是仍舊保留了相當的禮儀。


    兩軍會戰,講究的就是堂堂正正之師,u看書 w.uukansu光明正大的廝殺較量。


    第一步,下戰書。


    劉表一方派出的使者是別駕劉先劉始宗,其人麵有威儀,博聞強記,明典故。


    無論從地位,身份,還是才學,劉先都是最好的下戰書人選。


    袁術接到劉表的戰書,雖然是明知是自己想要的結果,但是也頗為意外。


    袁渙接過戰書,隨意看了看戰書的內容,拿起狼毫,在帛書的空白處寫了大大的一個“戰”字!


    字有些難看,袁術新學的漢隸,但是並不缺乏一種應有的恣意張狂。


    “孤就依劉鎮南所言,兩日之後,西原決戰!”


    得到回信的劉先也不多言,一手持節,一手拿著帛書,穿過袁軍大營,乘車而回。


    莫名的,袁術有些緊張,看了一眼賈詡,又回轉目光看著帳中諸將,仿佛看到他們眼中對沙場的渴望。


    有與自己年齡相仿的重將劉勳,有年富力強、驍勇善戰的張繡、孫策、郭從龍,還有各地豪強組成的雷薄、陳蘭、陳紀......


    “諸將聽令!”袁術起身說道,“整軍備戰,兩日後,與劉景升決一死戰!”


    “喏!”眾將起身,紛紛應和,劍甲之聲交錯,形成一種奇妙的旋律。


    聽到眾將堅定有力的聲音,一時之間,袁術內心的不安、緊張、焦慮在這時仿佛都散去不少,冥冥之中,給了他一股強大的勇氣。


    決戰即將開始,南方諸侯的較量已經到了最後的時刻,一場決定天下的戰爭即將徹底拉開大幕,揭曉謎底。

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