劇縣被圍第三天。
這天上午，孔融在郡府堂上聽到了從郡府外頭傳來的喧嘩之聲。
郡府占地不小，聽事堂與府外街上相隔甚遠，平時，街上的聲響在堂中很少能夠聽到，而此時卻能聽到街上傳來的動靜，足可見這喧嘩聲很大。
孔融召王規來問：“子法，府外為何喧嘩？”
王規心道：“明公當真是不善用兵者也，城池被圍，理當戒嚴城中，可是明公卻竟以不欲擾民為由而不行戒嚴之法；現在街上傳來喧嘩之聲，還能是何緣故？此必是士民人心不穩，說不定是起了什麽亂子吧？”
心中這樣想，嘴上肯定不能這麽回答，他恭恭敬敬地說道：“啟稟明公，規現下尚且不知。規這就去看看。”
從堂中出來，王規直奔府門。
到了府門，立在門口階上，朝外一看。
見府門外的街上聚集了大約得有數百人，有百姓，有士人，當頭的是十餘士子。
這十餘士人，王規大多認得。
看到王規出來，街上的士、民都知王規和劉仁是孔融的兩個心腹，士人中便推出一個年長者，上前與王規說話。王規從台階上下來與這士人見禮。
兩人見禮，作揖罷了，王規問道：“公等無故聚於府門之外，是為何事？徐州兵悍然犯我郡界，現下正圍我劇城，公等於此時這般聚集喧鬧，恐會亂城中軍士之心啊。”
這年長的士人說道：“我等在此聚集，是為求見府君。”
王規問道：“求見府君？是有什麽事麽？”
這士人說道：“便是為這劇縣被圍之事。”
王規說道：“為這劇縣被圍之事？”
這士人長者說道：“劇縣縣城被圍到今，已有三日，我等想問一問府君，究竟是何計議？”
王規說道：“縣城被圍之當日，府君不就已經對城中的士、民說了麽？荀鎮東目無綱紀，擅自出兵犯我郡界，仁人義士皆得而誅之，府君有守土之責，所以他決定堅守城池。”
那士人長者說道：“堅守城池說來容易，可到底怎麽守？”
王規無話可答。
這士人長者質問得很對。
嘴皮子一碰，說出來一個堅守城池，這的確輕易的很，可是劇縣目前的情況，守卒不多，士氣不高，外邊又無援軍，唯一能戰之人隻有一個王脩。這城該如何才能守得住？
那士人長者說道：“若是外有援兵，則我劇縣當然可守，然眼下的情況是並無援兵，隻有我孤城一座。我聽說，不但北海其他的縣都已被徐州拿下，並且東萊現在也已被趙雲所部攻克大半，東萊黃巾甚至已有竄逃入海者！憑我劇縣一座孤城，如何能夠守得住？”
此前孔融府中有一郡吏，姓左字承祖，此人曾經勸過孔融，不如接納袁紹或者曹操，以此來保全北海郡，但是孔融沒有聽他的建議，而且一怒之下還把此人給殺了，——劉謙與左承祖交好，他之所以棄孔融而投荀貞，便是因為此事。
這位左承祖，還有劉謙，他二人在北海郡的名聲都不低，交好的友人也各頗有，這幾天，荀成雖然沒有攻城，可是卻朝城中射了不少招降之信，這些信便都是以劉謙的名義寫的。孔融軍紀不嚴，城牆守卒撿到信後，有的上交了，有的偷偷留下，由是信中內容早已傳遍城內。
眼前這位質問王規如何守城的年長士人，他所說的這些東西，就是從信中看來的，且此人又正就是左承祖和劉謙昔日的故友之一。王規也知道他與左承祖、劉謙的交情，見他這般逼問，不好再不作答，便就反問他，說道：“如此，以公之高見，當下該以何策禦敵？”
這年長士人說道：“沒有其它的辦法了。”
王規問道：“沒有其它的辦法是什麽意思？”
這年長士人說道：“青州為鎮東所得，已是勢不可違。憑我劇縣孤城，區區千餘兵卒，斷然是難以守城。府君如果執意堅守，最終的結果，隻不過是白白的傷亡兵士、百姓，而於大局無補。這樣的話，仆深恐或會累府君之美名。眼下之計，以仆之見，隻有獻城一途。”
王規說道：“獻城？”
這年長士人說道：“不錯。”
王規往不遠處街上聚集的那些士人、百姓看了一看，回過眼來，問道：“這是公一人的意見，還是……”
王規的話沒有說完，但這士人已知其意，便就答道：“非仆一人之意，此乃滿城父老的意見。”
這年長士人提到孔融的時候，雖然尊稱孔融為“府君”，可他話裏的語氣對孔融卻稱不上恭敬，王規害怕他見到孔融後，會引起孔融的大怒，反而不美，於是對他說道：“勞煩公在此稍後，待在下回府，將公等之訴求稟與府君之後，看府君如何答複，可好？”
這年長士人說道：“那你便去。”
王規轉身上了台階，提起衣袍下擺，快步回到堂中。
孔融仍然安坐於主位之上，正在狀似悠閑地翻看書籍。
要說起來，孔融雖無軍略，也非政略大才，可他的膽氣卻的確是挺足的，不僅此次劇縣被荀成部圍困，包括之前管亥等部的黃巾軍幾次圍攻劇縣的時候，孔融都鎮定自如，總是從容不迫的模樣，甚至就在外頭城牆上喊殺之聲震天的響、敵我交戰十分激烈的時候，孔融在郡府堂上依舊是安之若素，或者看書、或者撫琴，琴聲不亂。對孔融這一點，王規是相當佩服的。
見孔融正在看書，王規一時不敢打擾，便垂手立於堂上。
等到孔融把手上的書看完兩段，將之放到案上後，王規乃才上前說道：“啟稟明公，規已經問過了。”
孔融說道：“哦？”
王規說道：“明公，是府外街上聚集了些縣中的士人和百姓。”
孔融問道：“他們聚集在街上做什麽？”
王規吞吞吐吐，似乎不敢回答。
孔融皺眉說道：“有什麽你就直說，無須隱瞞。”
王規說道：“是，明公，規問得他們聚於府外，是想謁見明公，懇求明公、懇求明公……”
“懇求我什麽？”
“懇求明公獻城。”
孔融聞言，頓時發怒，說道：“他們是勸我投降的？”
“啟稟明公，他們說，今我劇縣外無援兵，而隻此孤城一座，守卒不過千餘，城池勢必難守，一旦城陷，徐州兵入城以後，為了泄憤，可能會劫掠百姓，導致縣中士民受兵亂之苦，故而，與其如此，他們以為……”
“不是給你說了麽？有話就說，不必吞吞吐吐。”
王規說道：“是，是，他們因此以為，與其如此，不如獻城，否則的話，若是明公執意守城，而連累縣中士民受兵災之害，也許會累及到明公的美名。”
孔融拍案怒道：“荀貞之擅犯我郡，圍攻我城，目無綱紀，與董卓之流何異？亂臣賊子是也。我今堅守城池，難道是為了我自己的名聲麽？我所為者，忠義也！”
王規說道：“是，是，隻是明公的這片忠義之心，縣中士民恐怕是不能體會。”
孔融聽出王規語氣的不對，狐疑的上下打量他，說道：“子法，莫不成你也覺得我最好獻城投降？”
“明公，下吏與明公一樣，亦懷忠義之心，但是下吏聽了府外街上現在圍聚的那些士民的話語之後，覺得他們說的似乎也不為錯。如果執意堅守城池不降，那麽等到城破以後，徐州兵也許真就會入城劫掠，縣中士民則必然就會因此受害。既然如此……”
說道這裏，王規停下話頭。
孔融說道：“既然如此怎樣？你有話就說，今天你是怎麽回事？動不動欲言又止的！”
王規說道：“是，既然如此，下吏愚以為，不妨就且打開城門，把這城池給了徐州兵就是。”
孔融大怒說道：“子法。枉我一直因為你是忠孝之士，今日卻才乃知，你竟是這般膽怯，原是個貪生怕死之徒！是我看錯了你。”
王規伏拜在地，說道：“明公，實非如此，且敢請明公，容下吏把話說完。”
孔融從席上站起，俯瞰他，說道：“你說。”
王規說道：“下吏的意思是荀鎮東對明公一向禮重有加，現在他雖然擅自犯我郡界，是做了錯事，但如果明公當麵地教誨於他，也許他就會因此而幡然悔悟，把犯我青州的部隊給撤回去呢？如此一來，不僅我縣百姓不必再遭受兵災，並且明公亦是大有功於朝廷！”
一邊說，王規一邊注意著孔融的神色，見孔融臉上的怒色越來越盛，不敢再往下說，便轉開話題
，與孔融說道：“明公，何不把叔治召來一問，問問這劇縣城到底能不能守得住？”
叔治，是王脩的字。王脩此時正在城頭。孔融於是就命人去把王脩找來。
等了多時，王脩披盔戴甲，匆匆進入府中，到得堂上。
他甲胄在身，不便行禮，行了軍禮，說道：“脩拜見明公。”
看到王脩，孔融的神色和緩了許多，問他，說道：“叔治，你剛才進府的時候可有看到府外街上聚集的士民百姓？”
王脩答道：“脩看到了。”
孔融問道：“聚集了多少人？”
王脩說道：“脩沒有細看，聚集了大概三四百人吧。”問孔融，說道，“敢問明公，這些士人百姓聚於府外是為何事？”
孔融歎了口氣，說道：“我召你來，正是為了此事。”看了一眼王規，“你告訴他吧。”
王規應是，便與王脩說道：“他們都是求見明公，想勸明公獻城投降的。”
王脩“哦”了一聲，沒有接腔。
孔融問道：“叔治，你這幾天都在城上迎敵，我且問你，你覺得能把劇縣城給守住麽？”
王脩毫不猶豫，當即回答，說道：“脩願與明公同生死。”
王脩這話不是直接的回答，但是孔融何等聰明，一下就聽出來了，這劇縣城是守不住的。
也確實如此，莫說守城的是王脩，雖然有點用兵的才能，也有膽氣，但絕非能征善戰之名將，就是換了名將過來守城，眼前的這種的狀況下，這劇縣城斷然也是守不住。
王規一直在注意孔融的神色，見孔融聽完王脩此話後，神色好像略略現出了一絲遲疑，便就趁機開口，再作進勸，說道：“明公，如果縣中的士民因為不滿明公的堅持守城而出了亂子，那麽劇縣城早晚還是會被徐州兵打下，這也就是說，城早晚會失。明公，既然如此，下吏鬥膽，還是那個愚見，何不如便就從了士民的乞求，順應民心，打開城門，迎徐州兵進城，然後明公可以麵責荀鎮東，叫他撤兵還州？這樣的話，既不傷士民，又足能顯出明公的忠義之心，豈不兩全其美？”
孔融好一會兒沒有說話，末了，他揮了揮手，說道：“你們先下去吧。”
想了一晚上，次日早上，孔融召集孫邵、王規、王脩等等諸吏。
待諸吏到齊，他歎了口氣，說道：“我本來打算與城偕亡，然念及城中士民，為不使士民受兵亂之苦，……罷了，你們就去打開城門吧。”
孔融非是迂腐無情之人，他不會為了自己的名聲而絲毫不顧全城的士民。
王規說的不為錯，城池早晚要丟，如果投降的話，還能保全縣中士民；如果不投降，還真有可能致使縣中的士民遭受徐州兵的報複劫掠，那權衡之下，隻有投降。
孔融的命令下來，王脩打開城門，獻城投降。
……
荀成命令部下將士不許進城，自帶了百餘甲士入城，來見孔融。
荀成執禮甚恭，進到郡府堂上，便就行伏拜大禮，說道：“後生末進，潁陰荀成，拜見孔公。”
端坐主位之上的孔融哼了聲，神色嚴峻，厲聲說道：“你也配自稱潁陰荀氏？昔年我與慈明公在豫州州府為同僚，慈明公清正高潔，我十分敬慕，他才無愧潁陰荀氏的令名；若你者，恃兵自雄，驕橫跋扈，徒然玷汙潁陰荀氏的清譽罷了！”
荀成的長史秦項等，跟著荀成一起來了，此時都伏拜在堂上。
聽到孔融此話，秦項臉上浮現出怒色。
荀成卻沒生氣，依然恭恭敬敬，說道：“成離開泰山郡前，成兄鎮東將軍專門給成寫了一封信，在信中，成兄交代成一定要禮敬孔公，令成見到孔公後，萬不可唐突失禮，並囑咐成說，務必要把公請到郯縣，吾兄在州府恭候拜領公之教誨。”
孔融昂起臉，冷笑說道：“你休要在我麵前提荀貞之，他擅自興兵，寇侵我境，目無綱紀，眼中還有沒有天子？眼中還有沒有漢室？是又一董賊也！我隻恨我手下兵微將寡，不能把你擒殺，再殺到郯縣去，把他拿住，檻送京都，請天子發落！他在郯縣等我去？哼，我是不可能去郯縣的！他要想拜領教誨，就叫他來劇縣吧，我在劇縣等著他。”
孔融一直沒有叫荀成等起身，荀成便仍然附拜地上，想要繼續開口說話，這時聽到衣襟的聲響，緊接著聽到了腳步之聲。
他微微抬頭，往堂上主位看去，卻是孔融已經離席起身，揮袖從堂後出去了。
一個聲音在荀成身邊響起，說道：“孔北海目中無人，竟敢如此無禮，當真可惡！”
說話之人，正是秦項。
又之後，接連數日，每一天荀成都去求見孔融，孔融卻也倒是每回都見他，但每次相見，都如頭次，皆是任由荀成俯拜地上，根本不叫他起身，更談不上讓座，一點禮敬的態度也無，並且每次都當著荀成的麵，或者指責荀成，或者指責荀貞，口口聲聲說他倆玷汙了荀氏的名聲，言辭越來越激烈；到最後，荀成再去拜見孔融的時候，盡管執禮仍舊恭敬，可是在孔融絲毫不給情麵的、越來越激烈的嘲諷抨擊之下，麵皮卻也不僅為之通紅。
每次荀成拜見孔融，秦項都隨於左右，見到孔融如此惡劣的對待荀成，甚至言語辱及到了荀貞，秦項胸中的怒氣也是越積越多。
卻於這日，秦項跟著荀成，再度拜見完孔融後，帶著一肚子的氣跟著荀成回到城外營中。
荀成再是好脾氣，到底現如今也是統帶萬餘虎狼之士的一方重將，卻連著幾天，被孔融毫不客氣地當麵斥責，而請孔融去郯縣的請求，孔融則一直不肯同意，荀成也是不免心中鬱悶。
是以，回到營中後，荀成就打發了秦項自去。
秦項有心安慰荀成兩句，可他怒氣比荀成更甚，而且見荀成氣色不好，亦恐會惹他更加煩躁，便忍住話語，行了一禮，回去自己帳中。
入進帳中，見帳中有兩三人正對坐而談。這幾人都是與秦項親近的軍中吏員。
見秦項滿臉怒氣地從帳外進來，一人說道：“怎麽了？是不是又受孔北海的氣了？”
秦項恨聲說道：“孔北海真是狂妄至極，目中無人，連著三四天了，每次見到將軍，他都絲毫無有禮敬之態，傲慢不已，乃至辱及鎮東，也就是將軍能忍他，換了是我，早就勃然發怒！”
另外一個吏員說道：“有件事你們聽說了麽？”
秦項問道：“何事也？”
這吏員說道：“我也是從劉從事那裏聽來的。劉從事前日訪友，聽他友人言道，聞說孔北海現正私下裏寫上書。”
秦項問道：“什麽上書？”
“自是給朝廷的上書。”
秦項問道：“給朝廷的上書？他上書朝廷幹什麽？”
這吏員說道：“還能幹什麽？不外乎指責鎮東擅自興兵，進犯青州。我聽說，他把鎮東比作了董卓，在上書中好生辱罵。”
秦項想了想，說道：“此去長安數千裏之遠，他如今已等同是我徐州的階下之囚，手下無人可用，他卻如何能把這上書送到朝廷？隨他怎麽寫吧。”
這個吏員說道：“不然。”
秦項問道：“如何不然？”
這吏員說道：“孔北海知道他的這道上書很難呈到朝廷，所以他並無將上書呈送長安之意。”
秦項有點不明白，問道：“你這話是什麽意思？”
這吏員說道：“孔北海他是想把他的這道上書公之於眾，讓青、兗、徐諸州的士民看到他的這道上書。”
秦項聞言愕然，說道：“他這是想幹什麽？”
這吏員說道：“這還用問麽？他這當然是想打擊、侮辱鎮東將軍的聲譽。試想一下，孔北海他名重海內，如果他在上書中直言斥責鎮東是董卓之屬，那麽青、徐、兗各地的士人會怎麽看鎮東？不但如此，恐怕這還會成為袁本初諸輩抨擊督公的一個借口和把柄。”
秦項一想，的確就像這個吏員所說的，是這麽回事。
他胸中蘊藏了好幾天的怒氣終於按捺不住，怒氣衝頭，惡向膽邊生，他怒聲說道：“孔北海好大的膽子，居然敢用這種辦法來侮辱主君，不可忍也！”
幾個吏員聽出他這話風不對，竟是從中聽出了殺氣，彼此相顧一眼。
便有一吏問秦項，說道：“你想幹什麽？”
秦項說道：“斷然不能容忍他把這道上書寫成，公之於眾！”
又一個吏員說道：“可是筆在他手上，咱們怎麽能管得了？”
秦項麵色陰
沉下去，陰冷說道：“可是如果咱們把他……”說到這裏，頓了一下，舉起右手向下一劈，然後看向眾人，“那他這道上書還能寫成麽？”
帳中的這兩三個吏員都明白了秦項的意思，俱皆吃驚，說道：“你是想……。”
秦項說道：“不錯！說實話，我已經忍了他好幾天了，如今忍無可忍，既是為保住主君的聲譽不受他的汙蔑，也是為將軍出氣，我意已決，要在他上書寫成之前，把他殺了！”
這三個吏員麵麵相覷，你看他一眼，我看你一眼。
一吏說道：“可是將軍恐怕是不會同意的吧？”
秦項說道：“主憂臣辱，主辱臣死。將軍受辱已有多日，如今主君也將受辱，我等身為臣吏，自當為將軍、為主君雪辱解憂，這件事，我不打算報請將軍。”
一吏說道：“你不報請將軍，那你是準備私此行事？”
秦項說道：“正是！”
“恐怕不行吧。”
秦項問道：“為何不行？”
這吏說道：“孔北海到底名重天下。入青州這些時日，我見了不少本地的士人。這些士人，讚頌於他的頗有，說他聽見別人有善行，就好像是他自己做的一樣；當麵告訴人家不足的地方，而在人家的背後稱讚人家的長處；如果他知道的他沒有說，他就認為是他自己的過錯，……從這些方麵來說，其人的確是足為士範。如果你不報請將軍而擅自把他殺了，被將軍知曉，必有怪罪，而且此事如果傳出，必然也會有損將軍和鎮東的名譽，恐會令鎮東失青州士望！”
秦項說道：“你說的這些士人誇他之辭，我也都聽說了，但有兩事你可有聽聞？”
那吏問道：“何事也？”
秦項說道：“便是孔北海濫殺無辜之事。”
那吏說道：“如何濫殺無辜？”
“其郡中府吏左承祖不過是勸他結納袁紹、曹操，以保郡中生民百姓，並無它過，而孔融就因怒而將其殺之，……此事你應是知曉；又我聞之，孔北海有次出劇縣巡鄉，在路上見到一個人於墳墓旁邊哭泣自己的亡父，但這人的臉色並不憔悴，孔北海於是認為他不孝，竟然就將他殺掉！因怒殺士，無罪殺民，這難道還不是濫殺無辜麽？由此可知，孔北海其人，不過是一個沽名釣譽而心無仁義之徒也！今我殺之，不但是為主君、將軍解憂雪辱，且亦是為士民除害。”
幾個軍吏還想再勸，秦項卻是主意已定，說道：“這件事如果你們害怕將軍追責，我也不必你們和我一起來做，但在我把這事做成之前，你們不要告訴將軍。”
這幾個吏員應聲而已。
秦項是個行動果決的人，說做就做，便在這天傍晚，他獨自出營進城，來入郡府，求見孔融。
孔融隻當是荀成又來了，便到堂上，召秦項進去。
秦項入到堂中，孔融瞅了他一眼，見他是一人來的，問道：“荀成何在？”
提名道姓，這是非常不禮貌的，尤其還是當著這個人的屬吏的麵提其姓名，這更不禮貌。
秦項把手中提著的酒壺捧起，對孔融說道：“將軍知公好飲，特地令我送此美酒於公。”
孔融不屑笑道：“拿一壺美酒，就想賄賂我麽？”
秦項這幾天跟著荀成數次來見孔融，大概也已經了解了他的脾性，知道他是個驕傲的人，就欲進故退，說道：“公如是不願飲此酒，那我就拿回去還給將軍。”說著，做勢要走。
孔公說道：“請慢。”
秦項止住腳步，說道：“請公吩咐。”
孔融說道：“你把酒拿來，我就飲了！不但此酒我飲，再見荀成，我還一樣地教訓他。”
秦項上前，把酒壺捧給孔融。
孔融也不拿酒杯，提起酒壺，揚起臉，將酒倒入嘴中，一氣把這壺酒喝了大半，將酒壺丟到地上，手一抹須上的酒漬，說道：“痛快，痛快！”
秦項嘴角露出森然的笑容，說道：“痛快麽？”
孔融說道：“痛快，痛快。”話音未落，他忽覺胸口發痛，一時還沒有反應過來，用手捂住胸口，抬眼去看秦項，看到了秦項嘴角的笑容，頓時明白了是怎麽回事，拿手舉起，指著秦項，說道：“你、你，……這是荀成叫你來做的此事麽？”
秦項傲然說道：“此事不關將軍，是我要為將軍雪辱！”
孔融說道：“好啊，好啊，荀貞之果然狼子野心之徒，養出來了你這凶險小人，一丘之貉。”
他坐回席上，整了整頭上所戴之冠，又整了整身上穿的衣服，歎道，“融今一死，不足惜也，卻天子蒙塵長安，我身為人臣而不能救天子，迎天子還於舊都，此吾之大恨也。”
毒性發作，鮮血順他嘴角流出，孔融終於支撐不住，身子歪倒，摔於地上。
秦項上前，以手探他鼻息，卻是鼻息已止，溘然長逝。
秦項拿衣袖擦去了他嘴角流出的黑色毒血，朝堂外看了一眼。
堂外沒有幾個吏員，更沒有人注意到堂中發生的這一幕。
秦項把酒壺收起，藏入懷中，邁步出堂，離開郡府，回到營中，直奔荀成大帳。
見到荀成，秦項說道：“明公，孔融死了。”
荀成正在處理軍務，聞言愣了一下，停下手頭的事兒，抬頭說道：“什麽？”
秦項說道：“明公，孔融死了，剛剛死的。”
“……你這話是什麽意思？孔北海，他，他，他……，什麽死了？怎麽剛剛死的？”
秦項說道：“下吏毒死的他。”從懷中取出酒壺，呈給荀成觀看。
荀成簡直不敢相信，手上的筆落到案上，呆若木雞地坐了好半天才回過神來。
他一下從席上跳起，驚慌失措，指著秦項說道：“你，你剛才說什麽？”
秦項說道：“適才下吏去了郡府，親眼看孔融喝下了此壺中毒酒，親眼見他毒發身亡。”
荀成目瞪口呆，又過了好一會兒，說道：“誰叫你這麽做的？”
秦項說道：“無人指使，純是下吏要為明公雪恨消辱。”
荀成呆立原地，半晌無語。
……
卻說劇縣城中，郡府。
孔融死後多時，終於被府中郡吏發覺。
郡府中亂成一團，功曹孫邵、膠東令王脩及王規、劉仁等人聞訊，俱奔跑趕來。
隻見孔融平躺於地，雙目微閉，人雖已死，而猶正氣淩然的樣子，嘴角有黑色的血跡，——卻是秦項雖然把孔融嘴角當時流出的毒血給擦去了，但擦完他離開後，又流出來了一些。
孫邵問堂中府吏：“到底怎麽回事？”
府吏有人說道：“是荀將軍的長史秦君剛才來了府中，他離開後不久，下吏等就發現府君死於堂上，神色痛苦，下吏等把府君的身子放正以後，又有黑血從他嘴角流出。”
聽到這裏，孫邵等人如何還能不知發生了什麽事？
孫邵伏地大哭，王脩悲痛欲絕；王規、劉仁等亦皆痛哭。
孫邵哭了一會兒，起身向王脩、王規、劉仁等說道：“府君既亡，北海，我就沒有什麽可留戀的了，今便辭別君等，如是有緣，來日再見。”
長揖行了個禮，孫邵出府而去，也不回家。當天就離開北海郡，南下前往揚州。他的同鄉，漢家宗室劉繇現在揚州，他這是往投劉繇而去。
郡府堂上，王脩痛哭不已：“君今亡去，吾將焉歸！”
哭了許久，他亦出郡府，回到自己營中，卻是打算率領本部還膠東。
荀成此時已經遣人進城，打探城中情況。
聞報王脩回營將走，帳中一將，出而言道：“末將願為明公勸留王脩。”
荀成看去，說話之人乃是太史慈。太史慈家在東萊，與王脩家鄰郡，兩人之前就曾相識。荀成便許了太史慈。太史慈即出營而去，馳馬入王脩營。
兩人相見。
王脩說道：“孔北海無辜被害，我怎麽還能留在劇縣？”
太史慈說道：“此事斷非是將軍和鎮東的授意，鎮東素來禮重孔北海，今孔公不幸身亡，鎮東一定不會放過行凶之人。君何妨稍等？如果鎮東不處置行凶之人，則我與君一起去膠東，如何？”
聽了這話，王脩便從了太史慈之勸。
荀成傳下令去，命令王脩和郡府中的諸吏都不許對外說孔融是被秦項毒殺而死的，隻說孔融是突患疾病，暴斃而死。同時，荀成立刻寫成書信，將這件事詳細的經過全都寫上，命人送去郯縣，呈報荀貞。
這天上午，孔融在郡府堂上聽到了從郡府外頭傳來的喧嘩之聲。
郡府占地不小，聽事堂與府外街上相隔甚遠，平時，街上的聲響在堂中很少能夠聽到，而此時卻能聽到街上傳來的動靜，足可見這喧嘩聲很大。
孔融召王規來問：“子法，府外為何喧嘩？”
王規心道：“明公當真是不善用兵者也，城池被圍，理當戒嚴城中，可是明公卻竟以不欲擾民為由而不行戒嚴之法；現在街上傳來喧嘩之聲，還能是何緣故？此必是士民人心不穩，說不定是起了什麽亂子吧？”
心中這樣想，嘴上肯定不能這麽回答，他恭恭敬敬地說道：“啟稟明公，規現下尚且不知。規這就去看看。”
從堂中出來，王規直奔府門。
到了府門，立在門口階上，朝外一看。
見府門外的街上聚集了大約得有數百人，有百姓，有士人，當頭的是十餘士子。
這十餘士人，王規大多認得。
看到王規出來，街上的士、民都知王規和劉仁是孔融的兩個心腹，士人中便推出一個年長者，上前與王規說話。王規從台階上下來與這士人見禮。
兩人見禮，作揖罷了，王規問道：“公等無故聚於府門之外，是為何事？徐州兵悍然犯我郡界，現下正圍我劇城，公等於此時這般聚集喧鬧，恐會亂城中軍士之心啊。”
這年長的士人說道：“我等在此聚集，是為求見府君。”
王規問道：“求見府君？是有什麽事麽？”
這士人說道：“便是為這劇縣被圍之事。”
王規說道：“為這劇縣被圍之事？”
這士人長者說道：“劇縣縣城被圍到今，已有三日，我等想問一問府君，究竟是何計議？”
王規說道：“縣城被圍之當日，府君不就已經對城中的士、民說了麽？荀鎮東目無綱紀，擅自出兵犯我郡界，仁人義士皆得而誅之，府君有守土之責，所以他決定堅守城池。”
那士人長者說道：“堅守城池說來容易，可到底怎麽守？”
王規無話可答。
這士人長者質問得很對。
嘴皮子一碰，說出來一個堅守城池，這的確輕易的很，可是劇縣目前的情況，守卒不多，士氣不高，外邊又無援軍，唯一能戰之人隻有一個王脩。這城該如何才能守得住？
那士人長者說道：“若是外有援兵，則我劇縣當然可守，然眼下的情況是並無援兵，隻有我孤城一座。我聽說，不但北海其他的縣都已被徐州拿下，並且東萊現在也已被趙雲所部攻克大半，東萊黃巾甚至已有竄逃入海者！憑我劇縣一座孤城，如何能夠守得住？”
此前孔融府中有一郡吏，姓左字承祖，此人曾經勸過孔融，不如接納袁紹或者曹操，以此來保全北海郡，但是孔融沒有聽他的建議，而且一怒之下還把此人給殺了，——劉謙與左承祖交好，他之所以棄孔融而投荀貞，便是因為此事。
這位左承祖，還有劉謙，他二人在北海郡的名聲都不低，交好的友人也各頗有，這幾天，荀成雖然沒有攻城，可是卻朝城中射了不少招降之信，這些信便都是以劉謙的名義寫的。孔融軍紀不嚴，城牆守卒撿到信後，有的上交了，有的偷偷留下，由是信中內容早已傳遍城內。
眼前這位質問王規如何守城的年長士人，他所說的這些東西，就是從信中看來的，且此人又正就是左承祖和劉謙昔日的故友之一。王規也知道他與左承祖、劉謙的交情，見他這般逼問，不好再不作答，便就反問他，說道：“如此，以公之高見，當下該以何策禦敵？”
這年長士人說道：“沒有其它的辦法了。”
王規問道：“沒有其它的辦法是什麽意思？”
這年長士人說道：“青州為鎮東所得，已是勢不可違。憑我劇縣孤城，區區千餘兵卒，斷然是難以守城。府君如果執意堅守，最終的結果，隻不過是白白的傷亡兵士、百姓，而於大局無補。這樣的話，仆深恐或會累府君之美名。眼下之計，以仆之見，隻有獻城一途。”
王規說道：“獻城？”
這年長士人說道：“不錯。”
王規往不遠處街上聚集的那些士人、百姓看了一看，回過眼來，問道：“這是公一人的意見，還是……”
王規的話沒有說完，但這士人已知其意，便就答道：“非仆一人之意，此乃滿城父老的意見。”
這年長士人提到孔融的時候，雖然尊稱孔融為“府君”，可他話裏的語氣對孔融卻稱不上恭敬，王規害怕他見到孔融後，會引起孔融的大怒，反而不美，於是對他說道：“勞煩公在此稍後，待在下回府，將公等之訴求稟與府君之後，看府君如何答複，可好？”
這年長士人說道：“那你便去。”
王規轉身上了台階，提起衣袍下擺，快步回到堂中。
孔融仍然安坐於主位之上，正在狀似悠閑地翻看書籍。
要說起來，孔融雖無軍略，也非政略大才，可他的膽氣卻的確是挺足的，不僅此次劇縣被荀成部圍困，包括之前管亥等部的黃巾軍幾次圍攻劇縣的時候，孔融都鎮定自如，總是從容不迫的模樣，甚至就在外頭城牆上喊殺之聲震天的響、敵我交戰十分激烈的時候，孔融在郡府堂上依舊是安之若素，或者看書、或者撫琴，琴聲不亂。對孔融這一點，王規是相當佩服的。
見孔融正在看書，王規一時不敢打擾，便垂手立於堂上。
等到孔融把手上的書看完兩段，將之放到案上後，王規乃才上前說道：“啟稟明公，規已經問過了。”
孔融說道：“哦？”
王規說道：“明公，是府外街上聚集了些縣中的士人和百姓。”
孔融問道：“他們聚集在街上做什麽？”
王規吞吞吐吐，似乎不敢回答。
孔融皺眉說道：“有什麽你就直說，無須隱瞞。”
王規說道：“是，明公，規問得他們聚於府外，是想謁見明公，懇求明公、懇求明公……”
“懇求我什麽？”
“懇求明公獻城。”
孔融聞言，頓時發怒，說道：“他們是勸我投降的？”
“啟稟明公，他們說，今我劇縣外無援兵，而隻此孤城一座，守卒不過千餘，城池勢必難守，一旦城陷，徐州兵入城以後，為了泄憤，可能會劫掠百姓，導致縣中士民受兵亂之苦，故而，與其如此，他們以為……”
“不是給你說了麽？有話就說，不必吞吞吐吐。”
王規說道：“是，是，他們因此以為，與其如此，不如獻城，否則的話，若是明公執意守城，而連累縣中士民受兵災之害，也許會累及到明公的美名。”
孔融拍案怒道：“荀貞之擅犯我郡，圍攻我城，目無綱紀，與董卓之流何異？亂臣賊子是也。我今堅守城池，難道是為了我自己的名聲麽？我所為者，忠義也！”
王規說道：“是，是，隻是明公的這片忠義之心，縣中士民恐怕是不能體會。”
孔融聽出王規語氣的不對，狐疑的上下打量他，說道：“子法，莫不成你也覺得我最好獻城投降？”
“明公，下吏與明公一樣，亦懷忠義之心，但是下吏聽了府外街上現在圍聚的那些士民的話語之後，覺得他們說的似乎也不為錯。如果執意堅守城池不降，那麽等到城破以後，徐州兵也許真就會入城劫掠，縣中士民則必然就會因此受害。既然如此……”
說道這裏，王規停下話頭。
孔融說道：“既然如此怎樣？你有話就說，今天你是怎麽回事？動不動欲言又止的！”
王規說道：“是，既然如此，下吏愚以為，不妨就且打開城門，把這城池給了徐州兵就是。”
孔融大怒說道：“子法。枉我一直因為你是忠孝之士，今日卻才乃知，你竟是這般膽怯，原是個貪生怕死之徒！是我看錯了你。”
王規伏拜在地，說道：“明公，實非如此，且敢請明公，容下吏把話說完。”
孔融從席上站起，俯瞰他，說道：“你說。”
王規說道：“下吏的意思是荀鎮東對明公一向禮重有加，現在他雖然擅自犯我郡界，是做了錯事，但如果明公當麵地教誨於他，也許他就會因此而幡然悔悟，把犯我青州的部隊給撤回去呢？如此一來，不僅我縣百姓不必再遭受兵災，並且明公亦是大有功於朝廷！”
一邊說，王規一邊注意著孔融的神色，見孔融臉上的怒色越來越盛，不敢再往下說，便轉開話題
，與孔融說道：“明公，何不把叔治召來一問，問問這劇縣城到底能不能守得住？”
叔治，是王脩的字。王脩此時正在城頭。孔融於是就命人去把王脩找來。
等了多時，王脩披盔戴甲，匆匆進入府中，到得堂上。
他甲胄在身，不便行禮，行了軍禮，說道：“脩拜見明公。”
看到王脩，孔融的神色和緩了許多，問他，說道：“叔治，你剛才進府的時候可有看到府外街上聚集的士民百姓？”
王脩答道：“脩看到了。”
孔融問道：“聚集了多少人？”
王脩說道：“脩沒有細看，聚集了大概三四百人吧。”問孔融，說道，“敢問明公，這些士人百姓聚於府外是為何事？”
孔融歎了口氣，說道：“我召你來，正是為了此事。”看了一眼王規，“你告訴他吧。”
王規應是，便與王脩說道：“他們都是求見明公，想勸明公獻城投降的。”
王脩“哦”了一聲，沒有接腔。
孔融問道：“叔治，你這幾天都在城上迎敵，我且問你，你覺得能把劇縣城給守住麽？”
王脩毫不猶豫，當即回答，說道：“脩願與明公同生死。”
王脩這話不是直接的回答，但是孔融何等聰明，一下就聽出來了，這劇縣城是守不住的。
也確實如此，莫說守城的是王脩，雖然有點用兵的才能，也有膽氣，但絕非能征善戰之名將，就是換了名將過來守城，眼前的這種的狀況下，這劇縣城斷然也是守不住。
王規一直在注意孔融的神色，見孔融聽完王脩此話後，神色好像略略現出了一絲遲疑，便就趁機開口，再作進勸，說道：“明公，如果縣中的士民因為不滿明公的堅持守城而出了亂子，那麽劇縣城早晚還是會被徐州兵打下，這也就是說，城早晚會失。明公，既然如此，下吏鬥膽，還是那個愚見，何不如便就從了士民的乞求，順應民心，打開城門，迎徐州兵進城，然後明公可以麵責荀鎮東，叫他撤兵還州？這樣的話，既不傷士民，又足能顯出明公的忠義之心，豈不兩全其美？”
孔融好一會兒沒有說話，末了，他揮了揮手，說道：“你們先下去吧。”
想了一晚上，次日早上，孔融召集孫邵、王規、王脩等等諸吏。
待諸吏到齊，他歎了口氣，說道：“我本來打算與城偕亡，然念及城中士民，為不使士民受兵亂之苦，……罷了，你們就去打開城門吧。”
孔融非是迂腐無情之人，他不會為了自己的名聲而絲毫不顧全城的士民。
王規說的不為錯，城池早晚要丟，如果投降的話，還能保全縣中士民；如果不投降，還真有可能致使縣中的士民遭受徐州兵的報複劫掠，那權衡之下，隻有投降。
孔融的命令下來，王脩打開城門，獻城投降。
……
荀成命令部下將士不許進城，自帶了百餘甲士入城，來見孔融。
荀成執禮甚恭，進到郡府堂上，便就行伏拜大禮，說道：“後生末進，潁陰荀成，拜見孔公。”
端坐主位之上的孔融哼了聲，神色嚴峻，厲聲說道：“你也配自稱潁陰荀氏？昔年我與慈明公在豫州州府為同僚，慈明公清正高潔，我十分敬慕，他才無愧潁陰荀氏的令名；若你者，恃兵自雄，驕橫跋扈，徒然玷汙潁陰荀氏的清譽罷了！”
荀成的長史秦項等，跟著荀成一起來了，此時都伏拜在堂上。
聽到孔融此話，秦項臉上浮現出怒色。
荀成卻沒生氣，依然恭恭敬敬，說道：“成離開泰山郡前，成兄鎮東將軍專門給成寫了一封信，在信中，成兄交代成一定要禮敬孔公，令成見到孔公後，萬不可唐突失禮，並囑咐成說，務必要把公請到郯縣，吾兄在州府恭候拜領公之教誨。”
孔融昂起臉，冷笑說道：“你休要在我麵前提荀貞之，他擅自興兵，寇侵我境，目無綱紀，眼中還有沒有天子？眼中還有沒有漢室？是又一董賊也！我隻恨我手下兵微將寡，不能把你擒殺，再殺到郯縣去，把他拿住，檻送京都，請天子發落！他在郯縣等我去？哼，我是不可能去郯縣的！他要想拜領教誨，就叫他來劇縣吧，我在劇縣等著他。”
孔融一直沒有叫荀成等起身，荀成便仍然附拜地上，想要繼續開口說話，這時聽到衣襟的聲響，緊接著聽到了腳步之聲。
他微微抬頭，往堂上主位看去，卻是孔融已經離席起身，揮袖從堂後出去了。
一個聲音在荀成身邊響起，說道：“孔北海目中無人，竟敢如此無禮，當真可惡！”
說話之人，正是秦項。
又之後，接連數日，每一天荀成都去求見孔融，孔融卻也倒是每回都見他，但每次相見，都如頭次，皆是任由荀成俯拜地上，根本不叫他起身，更談不上讓座，一點禮敬的態度也無，並且每次都當著荀成的麵，或者指責荀成，或者指責荀貞，口口聲聲說他倆玷汙了荀氏的名聲，言辭越來越激烈；到最後，荀成再去拜見孔融的時候，盡管執禮仍舊恭敬，可是在孔融絲毫不給情麵的、越來越激烈的嘲諷抨擊之下，麵皮卻也不僅為之通紅。
每次荀成拜見孔融，秦項都隨於左右，見到孔融如此惡劣的對待荀成，甚至言語辱及到了荀貞，秦項胸中的怒氣也是越積越多。
卻於這日，秦項跟著荀成，再度拜見完孔融後，帶著一肚子的氣跟著荀成回到城外營中。
荀成再是好脾氣，到底現如今也是統帶萬餘虎狼之士的一方重將，卻連著幾天，被孔融毫不客氣地當麵斥責，而請孔融去郯縣的請求，孔融則一直不肯同意，荀成也是不免心中鬱悶。
是以，回到營中後，荀成就打發了秦項自去。
秦項有心安慰荀成兩句，可他怒氣比荀成更甚，而且見荀成氣色不好，亦恐會惹他更加煩躁，便忍住話語，行了一禮，回去自己帳中。
入進帳中，見帳中有兩三人正對坐而談。這幾人都是與秦項親近的軍中吏員。
見秦項滿臉怒氣地從帳外進來，一人說道：“怎麽了？是不是又受孔北海的氣了？”
秦項恨聲說道：“孔北海真是狂妄至極，目中無人，連著三四天了，每次見到將軍，他都絲毫無有禮敬之態，傲慢不已，乃至辱及鎮東，也就是將軍能忍他，換了是我，早就勃然發怒！”
另外一個吏員說道：“有件事你們聽說了麽？”
秦項問道：“何事也？”
這吏員說道：“我也是從劉從事那裏聽來的。劉從事前日訪友，聽他友人言道，聞說孔北海現正私下裏寫上書。”
秦項問道：“什麽上書？”
“自是給朝廷的上書。”
秦項問道：“給朝廷的上書？他上書朝廷幹什麽？”
這吏員說道：“還能幹什麽？不外乎指責鎮東擅自興兵，進犯青州。我聽說，他把鎮東比作了董卓，在上書中好生辱罵。”
秦項想了想，說道：“此去長安數千裏之遠，他如今已等同是我徐州的階下之囚，手下無人可用，他卻如何能把這上書送到朝廷？隨他怎麽寫吧。”
這個吏員說道：“不然。”
秦項問道：“如何不然？”
這吏員說道：“孔北海知道他的這道上書很難呈到朝廷，所以他並無將上書呈送長安之意。”
秦項有點不明白，問道：“你這話是什麽意思？”
這吏員說道：“孔北海他是想把他的這道上書公之於眾，讓青、兗、徐諸州的士民看到他的這道上書。”
秦項聞言愕然，說道：“他這是想幹什麽？”
這吏員說道：“這還用問麽？他這當然是想打擊、侮辱鎮東將軍的聲譽。試想一下，孔北海他名重海內，如果他在上書中直言斥責鎮東是董卓之屬，那麽青、徐、兗各地的士人會怎麽看鎮東？不但如此，恐怕這還會成為袁本初諸輩抨擊督公的一個借口和把柄。”
秦項一想，的確就像這個吏員所說的，是這麽回事。
他胸中蘊藏了好幾天的怒氣終於按捺不住，怒氣衝頭，惡向膽邊生，他怒聲說道：“孔北海好大的膽子，居然敢用這種辦法來侮辱主君，不可忍也！”
幾個吏員聽出他這話風不對，竟是從中聽出了殺氣，彼此相顧一眼。
便有一吏問秦項，說道：“你想幹什麽？”
秦項說道：“斷然不能容忍他把這道上書寫成，公之於眾！”
又一個吏員說道：“可是筆在他手上，咱們怎麽能管得了？”
秦項麵色陰
沉下去，陰冷說道：“可是如果咱們把他……”說到這裏，頓了一下，舉起右手向下一劈，然後看向眾人，“那他這道上書還能寫成麽？”
帳中的這兩三個吏員都明白了秦項的意思，俱皆吃驚，說道：“你是想……。”
秦項說道：“不錯！說實話，我已經忍了他好幾天了，如今忍無可忍，既是為保住主君的聲譽不受他的汙蔑，也是為將軍出氣，我意已決，要在他上書寫成之前，把他殺了！”
這三個吏員麵麵相覷，你看他一眼，我看你一眼。
一吏說道：“可是將軍恐怕是不會同意的吧？”
秦項說道：“主憂臣辱，主辱臣死。將軍受辱已有多日，如今主君也將受辱，我等身為臣吏，自當為將軍、為主君雪辱解憂，這件事，我不打算報請將軍。”
一吏說道：“你不報請將軍，那你是準備私此行事？”
秦項說道：“正是！”
“恐怕不行吧。”
秦項問道：“為何不行？”
這吏說道：“孔北海到底名重天下。入青州這些時日，我見了不少本地的士人。這些士人，讚頌於他的頗有，說他聽見別人有善行，就好像是他自己做的一樣；當麵告訴人家不足的地方，而在人家的背後稱讚人家的長處；如果他知道的他沒有說，他就認為是他自己的過錯，……從這些方麵來說，其人的確是足為士範。如果你不報請將軍而擅自把他殺了，被將軍知曉，必有怪罪，而且此事如果傳出，必然也會有損將軍和鎮東的名譽，恐會令鎮東失青州士望！”
秦項說道：“你說的這些士人誇他之辭，我也都聽說了，但有兩事你可有聽聞？”
那吏問道：“何事也？”
秦項說道：“便是孔北海濫殺無辜之事。”
那吏說道：“如何濫殺無辜？”
“其郡中府吏左承祖不過是勸他結納袁紹、曹操，以保郡中生民百姓，並無它過，而孔融就因怒而將其殺之，……此事你應是知曉；又我聞之，孔北海有次出劇縣巡鄉，在路上見到一個人於墳墓旁邊哭泣自己的亡父，但這人的臉色並不憔悴，孔北海於是認為他不孝，竟然就將他殺掉！因怒殺士，無罪殺民，這難道還不是濫殺無辜麽？由此可知，孔北海其人，不過是一個沽名釣譽而心無仁義之徒也！今我殺之，不但是為主君、將軍解憂雪辱，且亦是為士民除害。”
幾個軍吏還想再勸，秦項卻是主意已定，說道：“這件事如果你們害怕將軍追責，我也不必你們和我一起來做，但在我把這事做成之前，你們不要告訴將軍。”
這幾個吏員應聲而已。
秦項是個行動果決的人，說做就做，便在這天傍晚，他獨自出營進城，來入郡府，求見孔融。
孔融隻當是荀成又來了，便到堂上，召秦項進去。
秦項入到堂中，孔融瞅了他一眼，見他是一人來的，問道：“荀成何在？”
提名道姓，這是非常不禮貌的，尤其還是當著這個人的屬吏的麵提其姓名，這更不禮貌。
秦項把手中提著的酒壺捧起，對孔融說道：“將軍知公好飲，特地令我送此美酒於公。”
孔融不屑笑道：“拿一壺美酒，就想賄賂我麽？”
秦項這幾天跟著荀成數次來見孔融，大概也已經了解了他的脾性，知道他是個驕傲的人，就欲進故退，說道：“公如是不願飲此酒，那我就拿回去還給將軍。”說著，做勢要走。
孔公說道：“請慢。”
秦項止住腳步，說道：“請公吩咐。”
孔融說道：“你把酒拿來，我就飲了！不但此酒我飲，再見荀成，我還一樣地教訓他。”
秦項上前，把酒壺捧給孔融。
孔融也不拿酒杯，提起酒壺，揚起臉，將酒倒入嘴中，一氣把這壺酒喝了大半，將酒壺丟到地上，手一抹須上的酒漬，說道：“痛快，痛快！”
秦項嘴角露出森然的笑容，說道：“痛快麽？”
孔融說道：“痛快，痛快。”話音未落，他忽覺胸口發痛，一時還沒有反應過來，用手捂住胸口，抬眼去看秦項，看到了秦項嘴角的笑容，頓時明白了是怎麽回事，拿手舉起，指著秦項，說道：“你、你，……這是荀成叫你來做的此事麽？”
秦項傲然說道：“此事不關將軍，是我要為將軍雪辱！”
孔融說道：“好啊，好啊，荀貞之果然狼子野心之徒，養出來了你這凶險小人，一丘之貉。”
他坐回席上，整了整頭上所戴之冠，又整了整身上穿的衣服，歎道，“融今一死，不足惜也，卻天子蒙塵長安，我身為人臣而不能救天子，迎天子還於舊都，此吾之大恨也。”
毒性發作，鮮血順他嘴角流出，孔融終於支撐不住，身子歪倒，摔於地上。
秦項上前，以手探他鼻息，卻是鼻息已止，溘然長逝。
秦項拿衣袖擦去了他嘴角流出的黑色毒血，朝堂外看了一眼。
堂外沒有幾個吏員，更沒有人注意到堂中發生的這一幕。
秦項把酒壺收起，藏入懷中，邁步出堂，離開郡府，回到營中，直奔荀成大帳。
見到荀成，秦項說道：“明公，孔融死了。”
荀成正在處理軍務，聞言愣了一下，停下手頭的事兒，抬頭說道：“什麽？”
秦項說道：“明公，孔融死了，剛剛死的。”
“……你這話是什麽意思？孔北海，他，他，他……，什麽死了？怎麽剛剛死的？”
秦項說道：“下吏毒死的他。”從懷中取出酒壺，呈給荀成觀看。
荀成簡直不敢相信，手上的筆落到案上，呆若木雞地坐了好半天才回過神來。
他一下從席上跳起，驚慌失措，指著秦項說道：“你，你剛才說什麽？”
秦項說道：“適才下吏去了郡府，親眼看孔融喝下了此壺中毒酒，親眼見他毒發身亡。”
荀成目瞪口呆，又過了好一會兒，說道：“誰叫你這麽做的？”
秦項說道：“無人指使，純是下吏要為明公雪恨消辱。”
荀成呆立原地，半晌無語。
……
卻說劇縣城中，郡府。
孔融死後多時，終於被府中郡吏發覺。
郡府中亂成一團，功曹孫邵、膠東令王脩及王規、劉仁等人聞訊，俱奔跑趕來。
隻見孔融平躺於地，雙目微閉，人雖已死，而猶正氣淩然的樣子，嘴角有黑色的血跡，——卻是秦項雖然把孔融嘴角當時流出的毒血給擦去了，但擦完他離開後，又流出來了一些。
孫邵問堂中府吏：“到底怎麽回事？”
府吏有人說道：“是荀將軍的長史秦君剛才來了府中，他離開後不久，下吏等就發現府君死於堂上，神色痛苦，下吏等把府君的身子放正以後，又有黑血從他嘴角流出。”
聽到這裏，孫邵等人如何還能不知發生了什麽事？
孫邵伏地大哭，王脩悲痛欲絕；王規、劉仁等亦皆痛哭。
孫邵哭了一會兒，起身向王脩、王規、劉仁等說道：“府君既亡，北海，我就沒有什麽可留戀的了，今便辭別君等，如是有緣，來日再見。”
長揖行了個禮，孫邵出府而去，也不回家。當天就離開北海郡，南下前往揚州。他的同鄉，漢家宗室劉繇現在揚州，他這是往投劉繇而去。
郡府堂上，王脩痛哭不已：“君今亡去，吾將焉歸！”
哭了許久，他亦出郡府，回到自己營中，卻是打算率領本部還膠東。
荀成此時已經遣人進城，打探城中情況。
聞報王脩回營將走，帳中一將，出而言道：“末將願為明公勸留王脩。”
荀成看去，說話之人乃是太史慈。太史慈家在東萊，與王脩家鄰郡，兩人之前就曾相識。荀成便許了太史慈。太史慈即出營而去，馳馬入王脩營。
兩人相見。
王脩說道：“孔北海無辜被害，我怎麽還能留在劇縣？”
太史慈說道：“此事斷非是將軍和鎮東的授意，鎮東素來禮重孔北海，今孔公不幸身亡，鎮東一定不會放過行凶之人。君何妨稍等？如果鎮東不處置行凶之人，則我與君一起去膠東，如何？”
聽了這話，王脩便從了太史慈之勸。
荀成傳下令去，命令王脩和郡府中的諸吏都不許對外說孔融是被秦項毒殺而死的，隻說孔融是突患疾病，暴斃而死。同時，荀成立刻寫成書信，將這件事詳細的經過全都寫上，命人送去郯縣，呈報荀貞。