曹操兵敗的軍報，傳到壽張縣中。
來給鮑信的送訊的是，是曹操的一個親信吏卒，與曹操同鄉，名叫朱台，當年討董的時候，就已跟從在曹操的帳下了。鮑信與他早就相識。
鮑信時正在城頭巡查守禦的情況，聞得朱台求見，便下了城樓，到壽張縣寺的堂上見他。
壽張是個大縣，聽事堂占地頗廣。
堂外的院中，陽光明媚，鬱鬱蔥蔥，植了十餘株的果樹，樹下花草繁茂。
中有一顆大李子樹，冠蓋甚大，把樹下的地麵遮擋了大片。
自故兗州刺史劉岱被黃巾刺死，鮑信駐兵壽張，獨撐兗北的危局以來，麵對李瓚、江鵠的逼壓，以及黃巾餘眾不時地騷擾，鮑信幾無空暇，日夜操勞軍政諸事，勞碌之餘，偶然得閑的時候，到此樹下，吹管洞簫，或者翻兩卷兵書，可以說是鮑信唯一且難得的消遣了。
有時，在堂上處理軍政等務累了，鮑信亦會抬起頭，朝斜對著堂門的這棵李子樹瞧上幾眼。
那樹可愛的綠色，似乎可以稍微寬解他的疲憊。
然而，樹還是那棵樹，葉仍是那些葉，在聽完了朱台的稟報以後，溫熱的午後，鮑信如墮冰窟，好像下意識似的，再去尋堂外的那李子樹時，落入眼中，卻絲毫也無往日的可愛了。
“曹公兵敗任城，退至乘氏，任城國盡陷徐州兵手，唯存亢父一地？”
朱台答道：“是。”
“亢父城中，現下誰人在守？”
“行折衝校尉夏侯惇。”
鮑信知夏侯惇勇武，聽到是他在鎮守亢父，略微鬆了口氣，心道：“有夏侯元讓在亢父，至少可保亢父短期無虞了。亢父是山陽的北邊唯一的險隘，隻要亢父不失，山陽暫就安穩。”問朱台，說道，“曹公身體如何，有沒有受傷？”
問這句話的時候，鮑信臉上的關切之色，溢於言表。
朱台說道：“任城兵敗之日，曹公險為敵害，多虧了夏侯校尉及時趕到，乃才幸免於難。夏侯校尉並陣斬劉備的司馬士仁。曹公沒有受傷。”細細說了曹操那天遇到的危險情況。
鮑信明已從朱台這裏得知了曹操無事，聽朱台說到驚心動魄的地方，仍是忍不住的提心吊膽。
待朱台講完，他感慨地說道：“自古成大事者，無有不曆險難者。曹公經此險境，而安然脫身，足見上天之垂青。曹公今雖敗於任城，然而曹公之才，我向來知悉。這場敗仗，不值一提。任城縱陷徐州之手，來日收複任城的，亦必是曹公！”
這幾句話，他卻是在給朱台打氣。
朱台也是很服氣曹操的能力的，以為然。
鮑信問道：“曹公有何囑咐於我？”
朱台取出錦囊一個，呈給鮑信，說道：“這是曹公命我交給將軍的。”
鮑信接過解囊，打開來，抽出了錦帛一段，上頭密密麻麻的寫滿了字。
寫道：“吾敗於任城，徐州兵威大盛，程公估料，荀鎮東或會驅李瓚、江鵠諸徐州將校，進犯壽張。今吾士氣喪亂，無法北援於卿。李瓚、江鵠等若果來攻城，可戰，卿則戰之；不可戰，卿宜即刻南撤，來乘氏與吾會師。卿，吾心腹也，而卿性剛，萬不可以死戰為念，務以生命為重。壽張可失，卿，吾不可失也！切記切記！”
看罷了曹操的這封密信，鮑信沒有說話。
兗州州府的治中從事萬潛，前些日奉了曹操的命令，來壽張察看軍情，以及詢問鮑信有何需要，這時還沒有離開。
鮑信令人引朱台下去休息，請萬潛來見。
不多時，萬潛高冠褒袖，來到堂中。
鮑信已把曹操的信收好，沒有給萬潛看的打算。
等萬潛落座，他便就開門見山，先說了曹操兵敗任城的事情，然後說道：“我與李瓚、江鵠對壘於東平國。李瓚，是名德高士，江鵠，乃徐州悍將。這兩個人，誠然是我的勁敵。曹公新敗於任城，許顯、陳褒諸部，極有可能會北上與李瓚、江鵠合兵，共來擊我壽張。
“先前，劉公山喪於賊刺，我所部的州兵之軍心已落，於下曹公又不幸稍敗。我部軍士的士氣，勢必會更加低沉。曹公現下無法分兵援我，壽張，實已是座孤城。
“我以士氣低落之卒，據此孤城，而可能將會敵對許顯、陳褒、李瓚、江鵠等各部的徐州精銳，敢問治中，可有禦敵之策？”
萬潛如何也想不到，他從曹操那裏來壽張時，任城的形勢看起來還挺不錯，轉眼間，曹操竟就兵敗，狼狽地西去乘氏了。這個消息給他的震動太大，他半晌緩不過神來。
鮑信又問了一遍：“治中可有禦敵之良策？”
萬潛喃喃說道：“禦敵的良策？”
“治中請說。”
萬潛終於回過神來，滿臉倉皇，說道：“將軍，誠如將軍方才所言，將軍以孤城、弱卒，怕是敵不過才獲得任城大勝的徐州精兵！壽張距乘氏不是很遠，二百裏地罷了，惟今之計，我以為，不如棄守壽張，旋師乘氏，與曹公會師，這樣，也許尚可一戰。”
等了多時，萬潛就給出了這麽個對策。
鮑信是根本不能夠接受的。
他揚起眉毛，奮聲說道：“治中此言差矣！任城而今唯存亢父一城，徐州兵如果圍攻亢父，則山陽危矣！山陽在乘氏縣的西邊，一旦山陽危險，那麽曹公的東麵就會出現動蕩；現在若是我再棄守壽張，壽張在乘氏縣的北邊，便等於是曹公的北翼又將洞開！
“東、北皆敵，曹公在乘氏，如何能守？亡無日矣！
“壽張北鄰汶水，南接大野澤，我據城備守，焉知不可禦敵？而今海內亂戰，能安天下者，非曹公莫屬！我於此時，斷不可因為畏敵而就棄城，置曹公於危地。我必要為曹公看護側翼！
“治中所言，是在自毀門戶，不可取也！”
萬潛諾諾，說道：“公言誠是。但如公適才所言，無奈士氣渙散，不堪使用，如之奈何？”
鮑信
自有主見，說道：“我以大義喻之！”
於是擊鼓召將，豎立大旗，召集兵卒。
各營的將士絡繹到了校武場，在場中排開陣型。
場內有一高台，處在各營將士的環繞中。
鮑信頭戴兜鍪，身披鎧甲，腰佩利劍，在數十吏卒的簇擁下，沿著石階，登到了台上。
他立於迎風招展的大旗之下，按劍顧盼，大聲地說道：“黃巾亂起，陶徐州臨危受命，匹馬入徐，浴血鏖戰，終把徐州五郡的黃巾蕩平！徐州生民稱頌。荀貞之出為廣陵太守，心懷不軌，因無故興兵，僥幸得逞，遂私竊徐土。荀貞之已目無尊上，擅兵誇雄；乃下揚州，又穢南土！而下貪念不足，複趁黃巾亂我兗州的機會，侵我任城、東平、濟北，殺我州人，掠我子女，罪惡充積，人神共憤！此複一董卓也！汝等皆兗人，寧視鄉梓為賊殘乎？
“我願與忠義士上報國家，下護兗民，共誅此賊！怯懦者由之去！”
鮑信辭氣慷慨，震動遠近。
台下的將士們都是兗州本地人，盡管士氣低落，但聽鮑信提到徐州入侵、掠兗州子民等事之後，卻亦頓生同仇敵愾之心，悉舉刀、矛，大呼應道：“敢從將軍共誅賊！上報國家，下護兗民。”
壽張守軍的士氣得以略振。
鮑信趁熱打鐵，當場就分調將校，命他們各率本部，扼守壽張。
……
亢父城下。
曹操兵敗走之後，許顯就與陳褒、劉備等對亢父展開了猛烈的進攻。
然而，亢父周邊沼澤眾多，這種地形到底是不利於步騎作戰的，數次猛攻，都不能克城。
許顯這天，召集諸將聚議，商討攻城的辦法。
前時任城一戰，劉備帳下的司馬士仁被夏侯惇陣斬。
士仁是劉備的老鄉，一直很得劉備的信用。對他的陣亡，劉備甚是悲痛，這些天，沒少在部曲們麵前表現他的傷痛之情，眼都哭得紅腫了。
劉備須發稀疏，故此他沒有蓄須，光著個臉頰，在盡蓄須髯、以顯示武將氣概的諸將裏頭，本就已是顯眼了，而下加上雙眼紅腫，越發是引人注目。
張飛前兩天剛剛率騎返回，此時坐在劉備的旁邊，不時地往他那裏看上一看。
劉備說道：“夏侯惇頑守堅城，亢父外多沼澤，不利我軍大舉進攻。曹東郡雖然去了乘氏，但亢父，委實是兗東的要津所在，曹東郡肯定不會輕易舍棄。細作說曹東郡在乘氏，連往濟陰、陳留傳檄，他這必是在召濟陰、陳留的郡兵，往去與他會合了。候其兵齊，他必會馳援亢父。待其援兵來到，我等久戰之卒，前有堅城，側有敵援，再打的話，恐怕就會不好說了。”
許顯讚成他的意見，詢問諸將，說道：“諸君可有良策？”
張飛積極地為許顯、劉備解憂，說道：“不如這樣：我率我本部騎兵，過亢父，沿著濟水一線西去，佯攻亢父西北的金鄉縣，然後南下到濟北北岸，騷擾對岸的山陽郡治昌邑；再向西去，挑釁乘氏。曹東郡新敗之軍，為了安定士心，他勢必會來攻我。當他遣兵來攻之時，我撤退回走。將軍等設伏於道，可以大破之。既再破曹東郡，亢父雖堅，取之易耳！”
許顯沉吟思索。
陳褒出言說道：“校尉敢引騎深入山陽、搦戰乘氏，當真膽雄，然以褒愚見，此計似不可用。”
張飛問道：“為何不可？”
陳褒說道：“曹東郡善於用兵，已為我伏兵敗了一次，豈會再中我相同的計謀？這是第一。
“亢父以西，是敵境的腹心地帶，校尉以孤軍馳入，設使遇挫，前有曹東郡，南有山陽袁太守，後為亢父所阻，進退失據，而我部如果救援不及，校尉所部，無有噍類矣！”
許顯問陳褒，說道：“校尉有什麽攻下亢父的辦法麽？”
陳褒搖了搖頭，說道：“末將沒有什麽良策。”目光在帳內諸人的臉上轉了一轉，見諸人都是隱含憂色，接著說道，“不過，將軍與諸君也不必為此發愁。”
許顯愕然問道：“此話怎講？”
陳褒笑道：“遲則三日，褒料明公定有令至。明公用兵如神，智謀天授，吾等從令即可。”
沒有等到三日，兩天後，荀貞果有軍令檄到。
許顯展觀，見令中寫道：“亢父不易克，俟孟德兵勢複振，遣兵往援，將軍唯有回返。
“孟德大敗，兗州人心不穩，此我進取之時也，不宜於亢父虛耗時日。將軍與陳、劉仍圍亢父，遣荀濮、張飛、孫康引兵潛入東平，與李相、江鵠合兵，先共力擊破鮑信；其後，令江鵠西向，掠擾東郡，荀濮等北上，複與樂將軍、子龍會兵，再破濟北黃巾，進占曆城。兗為我有矣！”
許顯出示荀貞的軍令與眾將。
劉備歎道：“陳公道，知明公者也！”
眾將聽令行事。
許顯與陳褒、劉備圍亢父不懈，日日襲攻。
荀濮、張飛、孫康等將各領本部，潛出營壘，北上去往東平。
……
許顯、陳褒、劉備無須多說。
荀濮、張飛、孫康率部出了營後，日夜兼行，隻用了兩天，就到了東平國的寧陽縣。江鵠在此駐紮。
給江鵠看了荀貞的軍令，眾人合成一軍。
過寧陽縣界，朝西北行不到百裏，至東平陸縣的縣城。
李瓚在此駐紮。
讀罷荀貞的檄令，李瓚對諸人說道：“兗州兵的士氣盡管沮喪，鮑允誠其人，我素知之，是個豪傑之士。他近日來，嚴整軍備，修繕城防，壽張，怕不好輕易就能攻取啊！”
壽張離東平陸很近，對壽張城內的情況，李瓚了如指掌。
江鵠性勇，聽了李瓚的話，不以為然，說道：“主公的軍令，李公是親眼看過了的。主公限期命令我等攻破鮑信。鮑信雖然豪傑，據城而守，難道咱們就不打壽張了麽？”
李瓚說道：“倒也不是不打。唯是該如何打，須得從長計議。”
江鵠不屑地說道：“一個壽張孤城而已，還計議個什麽？明天，咱們就發動進攻！我請為先鋒，為李公先登！”
荀貞在軍令中，給了李瓚等人十天的期限。
十天的時間說短不短，說長不長，放到攻打壽張一事上，的確是較為緊張的。
李瓚便同意了江鵠的意見。
翌日，李瓚、荀濮、張飛、孫康等俱出兵馬，分為三麵，圍攻壽張的北、南和東城牆。
鮑信早已接報，昨晚他甚至就是在城頭睡的，當真枕戈待旦。
因是，城頭守卒的防備甚是周全。
東城牆是徐州兵的主攻方向，鮑信親自在此處指揮。
城外的投石車，往城頭投擲石塊。
城上的守卒用盾牌作為掩護，從垛口往下引射弓弩。
城上、城下矢石如雨。
江鵠披掛重甲，持劍督促兵士填護城河。借著蝦蟆車的遮蔽，一車車的泥土倒入河中。戰到午後，東城牆外的護城河，被填出了四條寬大的通道，每條通道可容十數人並行。等到下午，南、北城牆外的護城河，也分別被填出了幾條通道。
李瓚、荀濮、孫康等，俱麾兵士渡河，展開了對亢父城的初次進攻。
徐州兵用船形的防護裝備，頂著城頭的箭矢，推著雲梯，艱難地推進到了城下。
東、南、北三麵護城河外的徐州兵主陣，相繼擊響了戰鼓。
戰鼓催動，徐州兵同時對三麵城牆進行攀附。
江鵠遙觀之，隻見靠著東城牆的十餘部雲梯上，有一部雲梯的兵卒，攀援得最快，然而就在他們即將抵達城牆中間部位的時候，城上的守卒抬著兩口大鍋，傾斜於垛口，往下澆灌。
雖是看不到鍋中灌出來的是什麽東西，但隻從那部雲梯上兵卒緊跟著往下墜落的慘狀，江鵠也能猜出，那鍋中不是滾油，就是滾水。
數十徐州兵的勇士，仗盾為護，推著衝車，撞擊壽張的東城門。
城門上邊的守卒，倒下油膏，接著投下雉尾炬，點燃了衝車。那數十勇士中，不少人被油膏沾染，火苗竄上他們的衣甲，個個被燒成了火人，慘叫之聲，遠在數百步外的江鵠都能聽到。
攻到暮色降臨，壽張仍堅不可破。
鮑信親巡城牆，勉力士卒，吊死問傷，親手為傷者裹創敷藥。
張飛亦在東城牆外的戰區內，眼見戰事這麽酷烈，顧問江鵠，說道：“何以先登？”
“我請為先鋒，為李公先登”，這是江鵠昨天當眾說的話。
張飛此問，一是因他平生最敬士大夫，不滿江鵠昨日對李瓚的頂撞；二來，卻是激將之法。
江鵠二話不說，喚從吏，給他又取了一副甲來，身披雙甲，引親兵十餘，奔過護城河，徑到雲梯下，把環首刀抽出，銜在口中，當先攀登。
他穿著兩層厚甲，城上的箭矢不能傷他。
唯一能對他造成威脅的，便是那滾油了。
江鵠身手敏捷，一邊矯健地向上攀援，一邊時刻關注城頭的情況，提防守卒再拿出滾油。
然而，盡管他已有戒心，在剛過城牆之半的時候，還是被滾油澆了一身。
兩層鎧甲，擋不住滾油的燙傷。
江鵠從雲梯上摔落到地。
鮑信早就注意到他了，已有人告訴鮑信，那個攀城甚快的乃是徐州軍中的悍將江鵠。當下見江鵠墜地，鮑信大笑呼道：“跌梯如鼠者，細眼兒乎？”
江鵠眼小，故常為敵人蔑呼為“細眼兒”。
江鵠含羞帶忿，欲再攀城，為親兵攔下。李瓚亦急遣吏前來，阻止他再次犯險，加以滾油燙到的身體部位盡管不多，從半空中掉下，卻著實把江鵠摔了個不輕，他也就隻得算了。
攻城到入夜，沒能登城半步，徐州兵撤回營中。
次日再攻，仍是無功。
連攻七八日，壽張不下。
李瓚等束手無策，江鵠也不敢再有大言了。
便在諸人彷徨苦惱間，這天夜分，忽然下起了大風雨。
張飛一骨碌從床上起來，躍到地上，隨便披了件衣服，冒雨出帳，赴李瓚住處。
李瓚尚未入睡。
看到張飛滿頭、滿身雨水的進來，李瓚訝然問道：“益德，何事這般急促？”
張飛滿臉喜色，說道：“府君，壽張破矣！”
“君此話何意？”
張飛掀開帳幕，讓外邊的雨水飄灑進來，說道：“風響可以掩蹤，雨大不能視物，兼夜深，守卒鏖戰多日，將士疲乏，彼料我軍不會於此時進攻，防備定然怠慢。此我取壽張良機也！”
李瓚大喜，說道：“益德此策高明！”
召荀濮、江鵠、孫康等將，述以張飛之策。
荀濮等人無有異議。
即選出精卒三千，分與張飛、江鵠、孫康率領，挾雲梯，趁夜風雨趨至亢父城下。
架好雲梯，張飛、江鵠、孫康身先士卒，分從東、南、北兩麵登城。
果如張飛所料，守卒無有防備，頓被殺了個人仰馬翻。
張飛、江鵠、孫康縱兵大嚷，殺向城內。
城中夜驚而大亂。
鮑信攏兵數百，借民舍為障，倉促猶鬥。
江鵠叱吒突進，斬殺鮑信收攏的兵士十餘，剩下的潰散而走。
江鵠擒住鮑信，仗刀拍其麵頰，喝問說道：“我如鼠耶？我如虎耶？”
鮑信散發罵道：“亂臣悖逆，賊子鼠輩！何敢稱虎？恨不前日殺爾！”
江鵠仗刀，把他殺了。
來給鮑信的送訊的是，是曹操的一個親信吏卒，與曹操同鄉，名叫朱台，當年討董的時候，就已跟從在曹操的帳下了。鮑信與他早就相識。
鮑信時正在城頭巡查守禦的情況，聞得朱台求見，便下了城樓，到壽張縣寺的堂上見他。
壽張是個大縣，聽事堂占地頗廣。
堂外的院中，陽光明媚，鬱鬱蔥蔥，植了十餘株的果樹，樹下花草繁茂。
中有一顆大李子樹，冠蓋甚大，把樹下的地麵遮擋了大片。
自故兗州刺史劉岱被黃巾刺死，鮑信駐兵壽張，獨撐兗北的危局以來，麵對李瓚、江鵠的逼壓，以及黃巾餘眾不時地騷擾，鮑信幾無空暇，日夜操勞軍政諸事，勞碌之餘，偶然得閑的時候，到此樹下，吹管洞簫，或者翻兩卷兵書，可以說是鮑信唯一且難得的消遣了。
有時，在堂上處理軍政等務累了，鮑信亦會抬起頭，朝斜對著堂門的這棵李子樹瞧上幾眼。
那樹可愛的綠色，似乎可以稍微寬解他的疲憊。
然而，樹還是那棵樹，葉仍是那些葉，在聽完了朱台的稟報以後，溫熱的午後，鮑信如墮冰窟，好像下意識似的，再去尋堂外的那李子樹時，落入眼中，卻絲毫也無往日的可愛了。
“曹公兵敗任城，退至乘氏，任城國盡陷徐州兵手，唯存亢父一地？”
朱台答道：“是。”
“亢父城中，現下誰人在守？”
“行折衝校尉夏侯惇。”
鮑信知夏侯惇勇武，聽到是他在鎮守亢父，略微鬆了口氣，心道：“有夏侯元讓在亢父，至少可保亢父短期無虞了。亢父是山陽的北邊唯一的險隘，隻要亢父不失，山陽暫就安穩。”問朱台，說道，“曹公身體如何，有沒有受傷？”
問這句話的時候，鮑信臉上的關切之色，溢於言表。
朱台說道：“任城兵敗之日，曹公險為敵害，多虧了夏侯校尉及時趕到，乃才幸免於難。夏侯校尉並陣斬劉備的司馬士仁。曹公沒有受傷。”細細說了曹操那天遇到的危險情況。
鮑信明已從朱台這裏得知了曹操無事，聽朱台說到驚心動魄的地方，仍是忍不住的提心吊膽。
待朱台講完，他感慨地說道：“自古成大事者，無有不曆險難者。曹公經此險境，而安然脫身，足見上天之垂青。曹公今雖敗於任城，然而曹公之才，我向來知悉。這場敗仗，不值一提。任城縱陷徐州之手，來日收複任城的，亦必是曹公！”
這幾句話，他卻是在給朱台打氣。
朱台也是很服氣曹操的能力的，以為然。
鮑信問道：“曹公有何囑咐於我？”
朱台取出錦囊一個，呈給鮑信，說道：“這是曹公命我交給將軍的。”
鮑信接過解囊，打開來，抽出了錦帛一段，上頭密密麻麻的寫滿了字。
寫道：“吾敗於任城，徐州兵威大盛，程公估料，荀鎮東或會驅李瓚、江鵠諸徐州將校，進犯壽張。今吾士氣喪亂，無法北援於卿。李瓚、江鵠等若果來攻城，可戰，卿則戰之；不可戰，卿宜即刻南撤，來乘氏與吾會師。卿，吾心腹也，而卿性剛，萬不可以死戰為念，務以生命為重。壽張可失，卿，吾不可失也！切記切記！”
看罷了曹操的這封密信，鮑信沒有說話。
兗州州府的治中從事萬潛，前些日奉了曹操的命令，來壽張察看軍情，以及詢問鮑信有何需要，這時還沒有離開。
鮑信令人引朱台下去休息，請萬潛來見。
不多時，萬潛高冠褒袖，來到堂中。
鮑信已把曹操的信收好，沒有給萬潛看的打算。
等萬潛落座，他便就開門見山，先說了曹操兵敗任城的事情，然後說道：“我與李瓚、江鵠對壘於東平國。李瓚，是名德高士，江鵠，乃徐州悍將。這兩個人，誠然是我的勁敵。曹公新敗於任城，許顯、陳褒諸部，極有可能會北上與李瓚、江鵠合兵，共來擊我壽張。
“先前，劉公山喪於賊刺，我所部的州兵之軍心已落，於下曹公又不幸稍敗。我部軍士的士氣，勢必會更加低沉。曹公現下無法分兵援我，壽張，實已是座孤城。
“我以士氣低落之卒，據此孤城，而可能將會敵對許顯、陳褒、李瓚、江鵠等各部的徐州精銳，敢問治中，可有禦敵之策？”
萬潛如何也想不到，他從曹操那裏來壽張時，任城的形勢看起來還挺不錯，轉眼間，曹操竟就兵敗，狼狽地西去乘氏了。這個消息給他的震動太大，他半晌緩不過神來。
鮑信又問了一遍：“治中可有禦敵之良策？”
萬潛喃喃說道：“禦敵的良策？”
“治中請說。”
萬潛終於回過神來，滿臉倉皇，說道：“將軍，誠如將軍方才所言，將軍以孤城、弱卒，怕是敵不過才獲得任城大勝的徐州精兵！壽張距乘氏不是很遠，二百裏地罷了，惟今之計，我以為，不如棄守壽張，旋師乘氏，與曹公會師，這樣，也許尚可一戰。”
等了多時，萬潛就給出了這麽個對策。
鮑信是根本不能夠接受的。
他揚起眉毛，奮聲說道：“治中此言差矣！任城而今唯存亢父一城，徐州兵如果圍攻亢父，則山陽危矣！山陽在乘氏縣的西邊，一旦山陽危險，那麽曹公的東麵就會出現動蕩；現在若是我再棄守壽張，壽張在乘氏縣的北邊，便等於是曹公的北翼又將洞開！
“東、北皆敵，曹公在乘氏，如何能守？亡無日矣！
“壽張北鄰汶水，南接大野澤，我據城備守，焉知不可禦敵？而今海內亂戰，能安天下者，非曹公莫屬！我於此時，斷不可因為畏敵而就棄城，置曹公於危地。我必要為曹公看護側翼！
“治中所言，是在自毀門戶，不可取也！”
萬潛諾諾，說道：“公言誠是。但如公適才所言，無奈士氣渙散，不堪使用，如之奈何？”
鮑信
自有主見，說道：“我以大義喻之！”
於是擊鼓召將，豎立大旗，召集兵卒。
各營的將士絡繹到了校武場，在場中排開陣型。
場內有一高台，處在各營將士的環繞中。
鮑信頭戴兜鍪，身披鎧甲，腰佩利劍，在數十吏卒的簇擁下，沿著石階，登到了台上。
他立於迎風招展的大旗之下，按劍顧盼，大聲地說道：“黃巾亂起，陶徐州臨危受命，匹馬入徐，浴血鏖戰，終把徐州五郡的黃巾蕩平！徐州生民稱頌。荀貞之出為廣陵太守，心懷不軌，因無故興兵，僥幸得逞，遂私竊徐土。荀貞之已目無尊上，擅兵誇雄；乃下揚州，又穢南土！而下貪念不足，複趁黃巾亂我兗州的機會，侵我任城、東平、濟北，殺我州人，掠我子女，罪惡充積，人神共憤！此複一董卓也！汝等皆兗人，寧視鄉梓為賊殘乎？
“我願與忠義士上報國家，下護兗民，共誅此賊！怯懦者由之去！”
鮑信辭氣慷慨，震動遠近。
台下的將士們都是兗州本地人，盡管士氣低落，但聽鮑信提到徐州入侵、掠兗州子民等事之後，卻亦頓生同仇敵愾之心，悉舉刀、矛，大呼應道：“敢從將軍共誅賊！上報國家，下護兗民。”
壽張守軍的士氣得以略振。
鮑信趁熱打鐵，當場就分調將校，命他們各率本部，扼守壽張。
……
亢父城下。
曹操兵敗走之後，許顯就與陳褒、劉備等對亢父展開了猛烈的進攻。
然而，亢父周邊沼澤眾多，這種地形到底是不利於步騎作戰的，數次猛攻，都不能克城。
許顯這天，召集諸將聚議，商討攻城的辦法。
前時任城一戰，劉備帳下的司馬士仁被夏侯惇陣斬。
士仁是劉備的老鄉，一直很得劉備的信用。對他的陣亡，劉備甚是悲痛，這些天，沒少在部曲們麵前表現他的傷痛之情，眼都哭得紅腫了。
劉備須發稀疏，故此他沒有蓄須，光著個臉頰，在盡蓄須髯、以顯示武將氣概的諸將裏頭，本就已是顯眼了，而下加上雙眼紅腫，越發是引人注目。
張飛前兩天剛剛率騎返回，此時坐在劉備的旁邊，不時地往他那裏看上一看。
劉備說道：“夏侯惇頑守堅城，亢父外多沼澤，不利我軍大舉進攻。曹東郡雖然去了乘氏，但亢父，委實是兗東的要津所在，曹東郡肯定不會輕易舍棄。細作說曹東郡在乘氏，連往濟陰、陳留傳檄，他這必是在召濟陰、陳留的郡兵，往去與他會合了。候其兵齊，他必會馳援亢父。待其援兵來到，我等久戰之卒，前有堅城，側有敵援，再打的話，恐怕就會不好說了。”
許顯讚成他的意見，詢問諸將，說道：“諸君可有良策？”
張飛積極地為許顯、劉備解憂，說道：“不如這樣：我率我本部騎兵，過亢父，沿著濟水一線西去，佯攻亢父西北的金鄉縣，然後南下到濟北北岸，騷擾對岸的山陽郡治昌邑；再向西去，挑釁乘氏。曹東郡新敗之軍，為了安定士心，他勢必會來攻我。當他遣兵來攻之時，我撤退回走。將軍等設伏於道，可以大破之。既再破曹東郡，亢父雖堅，取之易耳！”
許顯沉吟思索。
陳褒出言說道：“校尉敢引騎深入山陽、搦戰乘氏，當真膽雄，然以褒愚見，此計似不可用。”
張飛問道：“為何不可？”
陳褒說道：“曹東郡善於用兵，已為我伏兵敗了一次，豈會再中我相同的計謀？這是第一。
“亢父以西，是敵境的腹心地帶，校尉以孤軍馳入，設使遇挫，前有曹東郡，南有山陽袁太守，後為亢父所阻，進退失據，而我部如果救援不及，校尉所部，無有噍類矣！”
許顯問陳褒，說道：“校尉有什麽攻下亢父的辦法麽？”
陳褒搖了搖頭，說道：“末將沒有什麽良策。”目光在帳內諸人的臉上轉了一轉，見諸人都是隱含憂色，接著說道，“不過，將軍與諸君也不必為此發愁。”
許顯愕然問道：“此話怎講？”
陳褒笑道：“遲則三日，褒料明公定有令至。明公用兵如神，智謀天授，吾等從令即可。”
沒有等到三日，兩天後，荀貞果有軍令檄到。
許顯展觀，見令中寫道：“亢父不易克，俟孟德兵勢複振，遣兵往援，將軍唯有回返。
“孟德大敗，兗州人心不穩，此我進取之時也，不宜於亢父虛耗時日。將軍與陳、劉仍圍亢父，遣荀濮、張飛、孫康引兵潛入東平，與李相、江鵠合兵，先共力擊破鮑信；其後，令江鵠西向，掠擾東郡，荀濮等北上，複與樂將軍、子龍會兵，再破濟北黃巾，進占曆城。兗為我有矣！”
許顯出示荀貞的軍令與眾將。
劉備歎道：“陳公道，知明公者也！”
眾將聽令行事。
許顯與陳褒、劉備圍亢父不懈，日日襲攻。
荀濮、張飛、孫康等將各領本部，潛出營壘，北上去往東平。
……
許顯、陳褒、劉備無須多說。
荀濮、張飛、孫康率部出了營後，日夜兼行，隻用了兩天，就到了東平國的寧陽縣。江鵠在此駐紮。
給江鵠看了荀貞的軍令，眾人合成一軍。
過寧陽縣界，朝西北行不到百裏，至東平陸縣的縣城。
李瓚在此駐紮。
讀罷荀貞的檄令，李瓚對諸人說道：“兗州兵的士氣盡管沮喪，鮑允誠其人，我素知之，是個豪傑之士。他近日來，嚴整軍備，修繕城防，壽張，怕不好輕易就能攻取啊！”
壽張離東平陸很近，對壽張城內的情況，李瓚了如指掌。
江鵠性勇，聽了李瓚的話，不以為然，說道：“主公的軍令，李公是親眼看過了的。主公限期命令我等攻破鮑信。鮑信雖然豪傑，據城而守，難道咱們就不打壽張了麽？”
李瓚說道：“倒也不是不打。唯是該如何打，須得從長計議。”
江鵠不屑地說道：“一個壽張孤城而已，還計議個什麽？明天，咱們就發動進攻！我請為先鋒，為李公先登！”
荀貞在軍令中，給了李瓚等人十天的期限。
十天的時間說短不短，說長不長，放到攻打壽張一事上，的確是較為緊張的。
李瓚便同意了江鵠的意見。
翌日，李瓚、荀濮、張飛、孫康等俱出兵馬，分為三麵，圍攻壽張的北、南和東城牆。
鮑信早已接報，昨晚他甚至就是在城頭睡的，當真枕戈待旦。
因是，城頭守卒的防備甚是周全。
東城牆是徐州兵的主攻方向，鮑信親自在此處指揮。
城外的投石車，往城頭投擲石塊。
城上的守卒用盾牌作為掩護，從垛口往下引射弓弩。
城上、城下矢石如雨。
江鵠披掛重甲，持劍督促兵士填護城河。借著蝦蟆車的遮蔽，一車車的泥土倒入河中。戰到午後，東城牆外的護城河，被填出了四條寬大的通道，每條通道可容十數人並行。等到下午，南、北城牆外的護城河，也分別被填出了幾條通道。
李瓚、荀濮、孫康等，俱麾兵士渡河，展開了對亢父城的初次進攻。
徐州兵用船形的防護裝備，頂著城頭的箭矢，推著雲梯，艱難地推進到了城下。
東、南、北三麵護城河外的徐州兵主陣，相繼擊響了戰鼓。
戰鼓催動，徐州兵同時對三麵城牆進行攀附。
江鵠遙觀之，隻見靠著東城牆的十餘部雲梯上，有一部雲梯的兵卒，攀援得最快，然而就在他們即將抵達城牆中間部位的時候，城上的守卒抬著兩口大鍋，傾斜於垛口，往下澆灌。
雖是看不到鍋中灌出來的是什麽東西，但隻從那部雲梯上兵卒緊跟著往下墜落的慘狀，江鵠也能猜出，那鍋中不是滾油，就是滾水。
數十徐州兵的勇士，仗盾為護，推著衝車，撞擊壽張的東城門。
城門上邊的守卒，倒下油膏，接著投下雉尾炬，點燃了衝車。那數十勇士中，不少人被油膏沾染，火苗竄上他們的衣甲，個個被燒成了火人，慘叫之聲，遠在數百步外的江鵠都能聽到。
攻到暮色降臨，壽張仍堅不可破。
鮑信親巡城牆，勉力士卒，吊死問傷，親手為傷者裹創敷藥。
張飛亦在東城牆外的戰區內，眼見戰事這麽酷烈，顧問江鵠，說道：“何以先登？”
“我請為先鋒，為李公先登”，這是江鵠昨天當眾說的話。
張飛此問，一是因他平生最敬士大夫，不滿江鵠昨日對李瓚的頂撞；二來，卻是激將之法。
江鵠二話不說，喚從吏，給他又取了一副甲來，身披雙甲，引親兵十餘，奔過護城河，徑到雲梯下，把環首刀抽出，銜在口中，當先攀登。
他穿著兩層厚甲，城上的箭矢不能傷他。
唯一能對他造成威脅的，便是那滾油了。
江鵠身手敏捷，一邊矯健地向上攀援，一邊時刻關注城頭的情況，提防守卒再拿出滾油。
然而，盡管他已有戒心，在剛過城牆之半的時候，還是被滾油澆了一身。
兩層鎧甲，擋不住滾油的燙傷。
江鵠從雲梯上摔落到地。
鮑信早就注意到他了，已有人告訴鮑信，那個攀城甚快的乃是徐州軍中的悍將江鵠。當下見江鵠墜地，鮑信大笑呼道：“跌梯如鼠者，細眼兒乎？”
江鵠眼小，故常為敵人蔑呼為“細眼兒”。
江鵠含羞帶忿，欲再攀城，為親兵攔下。李瓚亦急遣吏前來，阻止他再次犯險，加以滾油燙到的身體部位盡管不多，從半空中掉下，卻著實把江鵠摔了個不輕，他也就隻得算了。
攻城到入夜，沒能登城半步，徐州兵撤回營中。
次日再攻，仍是無功。
連攻七八日，壽張不下。
李瓚等束手無策，江鵠也不敢再有大言了。
便在諸人彷徨苦惱間，這天夜分，忽然下起了大風雨。
張飛一骨碌從床上起來，躍到地上，隨便披了件衣服，冒雨出帳，赴李瓚住處。
李瓚尚未入睡。
看到張飛滿頭、滿身雨水的進來，李瓚訝然問道：“益德，何事這般急促？”
張飛滿臉喜色，說道：“府君，壽張破矣！”
“君此話何意？”
張飛掀開帳幕，讓外邊的雨水飄灑進來，說道：“風響可以掩蹤，雨大不能視物，兼夜深，守卒鏖戰多日，將士疲乏，彼料我軍不會於此時進攻，防備定然怠慢。此我取壽張良機也！”
李瓚大喜，說道：“益德此策高明！”
召荀濮、江鵠、孫康等將，述以張飛之策。
荀濮等人無有異議。
即選出精卒三千，分與張飛、江鵠、孫康率領，挾雲梯，趁夜風雨趨至亢父城下。
架好雲梯，張飛、江鵠、孫康身先士卒，分從東、南、北兩麵登城。
果如張飛所料，守卒無有防備，頓被殺了個人仰馬翻。
張飛、江鵠、孫康縱兵大嚷，殺向城內。
城中夜驚而大亂。
鮑信攏兵數百，借民舍為障，倉促猶鬥。
江鵠叱吒突進，斬殺鮑信收攏的兵士十餘，剩下的潰散而走。
江鵠擒住鮑信，仗刀拍其麵頰，喝問說道：“我如鼠耶？我如虎耶？”
鮑信散發罵道：“亂臣悖逆，賊子鼠輩！何敢稱虎？恨不前日殺爾！”
江鵠仗刀，把他殺了。