前漢之外患以匈奴為最烈，高祖時乃至有白登之圍，於是不得不用和親之策，用漢家的女兒換來邊疆的暫時安穩，到了孝武皇帝時，孝武帝雄才大略，既是感白登之恥，不能忍受和親的屈辱，也是為國家平定邊疆，遂舉國伐兵，數征匈奴，曆經河南漠南河西漠北諸戰，在衛青霍去病等漢家名將的破擊窮襲下，最終犁庭掃穴，封狼居胥，徹底打垮了匈奴，使得是後匈奴遠遁，而幕南無王庭，最終既報了白登之恥，又穩定了帝國的邊疆。
從此，匈奴就不再是國家最嚴重的外患了。
在前漢的打擊以及天災下，匈奴先後經曆了兩次分裂。
一次是前漢時，分裂成了五單於並立互攻的局麵，最後發展成呼韓邪單於和郅支單於的對立相爭，在兵敗給郅支單於後，為借漢家之力保全自己，呼韓邪單於遂引眾向南，遣子入漢為質，向漢稱臣，後又在漢將陳湯統漢兵及西域諸擊敗斬殺了郅支單於後，既喜又懼，因此自請為婿，迎娶了王昭君。
自此之後，漢與匈奴四十餘年沒有戰事。
再一次是在王莽篡漢後，因中國之亂，匈奴的勢力當時有所發展，光武中興後，百廢待興，國家為休養生息，不欲對外大用兵，遂一度對其采取了羈縻之策，但在光武帝建武二十四年時，為了爭奪王位，匈奴又一次發生了內亂，匈奴日逐王被南邊八部擁立為南單於，襲用其祖父呼韓邪單於的稱呼，建庭於五原塞今內蒙古包頭，請求內附，得到了漢家的允許，匈奴由是分裂成南北兩部，一部留居漠北，是為北匈奴，另一部南下附漢，稱為南匈奴。
南匈奴盡管附漢，但畢竟非我族類，其心必異，其部中頗有一些不甘心向漢稱臣的鷹派，當漢家強盛時，他們就老老實實的，而當漢家國力稍弱時，他們便趁機入寇擄掠，近幾十年來，南匈奴多次入寇邊塞，並和鮮卑多次聯兵深入內地襲掠，黃巾亂後，漢家日漸動蕩，這些鷹派於是就發動了政變，殺死了他們的單於羌渠，另立了一個單於。
於扶羅是羌渠的兒子，是南匈奴的左賢王，左賢王相當於太子，他本是奉漢家之令統兵往去幽冀助擊叛亂的張純等軍的，結果他父親被殺，有家不能歸了，他因此就隻能一直待在漢地，因駐地離白波黃巾不遠，也是眼看中原大亂，這回便跟著白波黃巾一起入侵河東等地了。
對匈奴羌鮮卑烏桓等這些擄掠成性經常擾邊的部族，荀貞是沒什麽好感的，不止他，包括戲誌才等，包括許仲陳褒等對之也都是深惡痛絕，本朝的匈奴雖非最烈之外患，可羌鮮卑烏桓卻是成年地侵擾邊塞，有時甚至還深入到並冀諸州，漢家為了對付他們，多次向天下募兵，陳褒的父親就參與過一次對羌人的作戰。
隻是，沒有好感也罷，深惡痛絕也罷，現下荀貞早不在了魏郡，而是遠在帝國的最西邊，討董起兵也在即了，對這次的於扶羅跟白波黃巾一起入亂，他卻也是隻能遠聞之，無法近擊之。
不過，雖然隻能遠聞，但想起原本曆史上曹操北征烏桓諸葛亮親征南中孫吳鎮撫山越這些或大或小或成或敗的事績，荀貞卻亦難免心潮澎湃。
事實上，在荀貞看來，黃巾生亂群雄並起，這些固然是時勢之所致，不得不需要麵對的，可說到底這都是內戰，如能將亂世平複，重歸一統，使民安居，當然是了不得的功績，但是比起秦皇漢武南北征伐為民消滅外患開疆拓土的豐功偉績卻還是遠不及之的。
自黃巾起，天下亂，至三國鼎立，再至一歸於晉，我記得這段時間在原本的曆史上好像長達百年之久，百年中，天下百姓飽受戰亂之苦，十室九空，而司馬氏竊國不久，又出現八王之亂，內鬥自耗，最終竟致使五華亂華，神州陸沉，又是百餘年之久，中原之地，衣冠南渡，滿是擅腥，使我華夏差點亡種滅族。隻於今時看來，國家最大的憂患是內亂，而於長久看來，國家最大的憂患卻是異族。內不定，則外必亂。我才能有限，隻不知在我有生之年，能否提早結束亂世，與民休養，然後外擊胡夷，以定我神州，避免五華亂華的黑暗不複再現
自漢以來，不斷有胡人向中原遷徙，日後亂華的五胡現都已居漢地日久，而且勢力不小了，如匈奴鮮卑羌三族，這數十年來都在不斷地在擾掠漢地，漢家多次用兵擊鮮卑擊羌，卻始終未能如前秦始皇帝前漢孝武帝時那樣一戰功成，反使國家的國力一再地被削弱，又如氐人，前漢武帝時就曾以兵擊之，現下居住在涼並諸州，董卓麾下的胡人裏就有羌人氐人等，再又如便是在五胡中也稱得上凶殘的羯胡，現雖被視為匈奴別種，可亦部眾不少了。
今日之荀貞和早年之荀貞以至昨日之荀貞都已是完全不同。
早年之荀貞所想者隻是能在亂世中求一個保命而已，較早前的荀貞所想者是立不朽之功名垂青史，而今之荀貞，隨著時光之流逝，他的眼界實力和自信都已經得到了極大的提升，已遠非往日也已遠非較早前可比了，他所思所想者自也遠非往日遠非較早前可比，不再僅僅是保命，也不再僅僅是立不朽之功青史留名，他想得更多，他想要做到的也更多了。
他不求一己之命，也不求萬世留名，他所求者，是唯願華夏永昌，是唯願衛我家邦。
穿越到這個戰亂的時代已經很久了，耳聞目睹，思及將來，在實力和自信的基礎上，伴著眼界境界的提高，荀貞似乎漸漸理解了後世他讀過的艾青那首詩的最後一句：為什麽我的眼裏常含淚水因為我對這土地愛得深沉。親眼目睹了當下戰亂帶給百姓的苦難，記憶中那兩百年後更為黑暗的年代，神州陸沉，每思及此，他亦有時會忍不住情懷激蕩，焦心如焚，隻恨無揮手換天之能。與國人國家遭受的和即將遭受的這些苦難相比，個人的性命又算得什麽如不能將之扭轉，便是如曹操劉備那樣立下豐功，為後世留名，又算得了什麽
功名身外物，大丈夫行事最要緊的是當無愧於此生，希望在我老去臨終之日，回顧我這一生，我能說：雖虛度了前生，然這一世，我卻做到了既不負於己身，亦不負於華夏。
種種的思緒，因了於扶羅聯兵白波黃巾入掠的消息而接踵激蕩在荀貞的腦海。
他藏在心中的壯誌無法對人而言，而千裏之行，始於足下，要想實現這些壯誌，就眼下來說，他必須要從討董做起，因而，他收拾起了思緒，將之繼續藏在心中，把注意力重投入到了當下的關注洛陽局勢在廣陵募兵備戰上。
袁紹曹操的信分別來到。
兩人在信中都說到了董卓的這次廢立天子，都認為董卓這是在倒行逆施自取滅亡，廢立事出，天下洶洶，士人懷憤，豪傑奮發，董賊之亡，在眉睫也，都提到要荀貞及早做好準備，袁紹在信中暗示說，他已經和十餘州郡長吏都聯絡好了，到時會一起起兵。
袁紹的信充滿了正義和討董必勝的信心，但曹操在信中卻寫到了一點袁紹沒有提的事兒。
那便是他聽說現任的冀州牧韓馥對袁紹似頗懷忌懼，雖因韓馥是袁氏故吏之故，表麵上對袁紹厚待，實則小心提防，這樣發展下去，袁紹如想在冀州起兵恐不容易。
曹操不說這一點，荀貞對此也是知道的，他並且知道韓馥的號召力到底不如袁紹，雖經過了一番曲折，可冀州最後還是落在了袁紹的手上，袁紹最終也還是順利起兵了。
因此，他對這一點倒是毫無擔憂，反而是曹操信中提到的另一件事讓他多看了兩眼。
曹操在信中說，討董起兵是一定會有，而且是不會再等太久，所以他也要為此做些準備了，他決定到陳留去，去找張邈，在陳留募兵備戰。
荀貞和曹操雖關係親近，可一則他倆相識晚，二來他兩人見麵也不多，如論交情，還是不如曹操和張邈，而且比起廣陵郡的地廣人稀，陳留富庶民口稠密，再一個比起和洛陽冀州的遠近距離，陳留也離冀州洛陽更近，募兵備戰的話，對曹操而言之，陳留自是首選之地。
荀貞有點小小的遺憾，可惜沒辦法勸動曹操來廣陵，要不然說不定就能把曹操綁在自己的戰車上，盡管這個可能性極其小，小到微不可計，可試一試總還是可以的。
袁紹的信先到，曹操的信後至，看完他倆的來信，荀貞提筆給孫堅寫了封信去。
對即將到來的討董這件大事，荀貞已經潛心謀劃思考了很久。
從一定程度來說，討董是開啟亂世的大幕，討董過後便是群雄爭霸，那麽該怎麽樣去做，才能通過討董給自己的將來謀得最大的利益荀貞經過思考，已有了一個成型的方案和計劃，在這個方案和計劃中，孫堅是重要的一環。
孫堅的重要，不僅僅是因他勇猛敢戰，更重要的是，結合原本在曆史上真實發生過的事情，荀貞想要通過他來間接插手或者幹脆就是直接控製住討董後的豫州。
荀貞心道：文台起兵後，原本的曆史中他是依附袁術，而今我與他交情莫逆，大可把他拉到我這一邊，換言之，拉到袁本初這一邊，袁術能表他為豫州刺史，我，或者說袁本初自也完全可以做到。有他在豫州，西阻董卓，東應廣陵，討董過後，我就可以放心地攻取徐州。待到擊滅陶謙泰山兵，拿下了徐州後，我再與他聯兵，一方麵，如有機會，便北上收取青兗，另一方麵，如無機會，亦可南取荊揚，先與劉表袁術爭鋒，靜觀中原北地之爭。
整個諸侯討董的過程，可以說除了孫堅曹操外，那麽多的州郡長吏，包括袁紹在內，沒一個積極用兵的，荀貞也根本就沒想著通過討董就真的能平定天下之亂，他的計劃是分兩步，一步是通過積極討董得到忠義的美名，進一步地提高他的名望，再一步就是要通過討董取得對豫州的控製權，這也是為何從在最初接到袁紹的信準備討董始起，他就一直沒有想過去酸棗屯兵，而是把要討董時自家屯兵的地點定在了潁川，潁川是他的家鄉，固然借糧方便，可更重要的是他從一早就開始在圖謀爭奪豫州的控製權。
豫州雖在地理戰略上有不足，為四戰之地，可豫州富庶民口多人才多，又挨著徐州，這等州地是不能坐視外人來爭的，荀貞是一定要將之置於手下的。
那麽說了，既然有此想法，他為何不親自去掌控豫州
卻是兩個緣故。
首先一個，他是豫州人，依照漢家典製，按三互法，他是做不了豫州的刺史或州牧的。
其次一個，便是因豫州在地理戰略有先天的不足，外邊沒有什麽天險阻隔，州內以平原居多，如由他親自入主豫州，西邊的董卓南邊的袁術都將會是嚴重的威脅，而北邊的袁紹張邈曹操等人說是盟友，可為了各自利益，恐怕早晚也會撕破臉皮，這麽一來，就必然會陷入戰事無停，不能發展的困境中。
所以在討董後群雄爭霸的初期時，他是不能也不會親自去掌控豫州的。
不會也不能去親自掌控，那麽該把豫州交給誰
最好的辦法，就是按照原本曆史上發生過的，依舊扶持孫堅來做這個豫州刺史。
不管從哪方麵來說，孫堅都是最好的人選。
從交情上來說。
孫堅和荀貞交情莫逆，荀貞救過他，他也藏匿過荀貞，他的兒子也拜在了荀貞的門下，這份交情已是非常深厚了，而在陳芷懷孕後，荀貞甚至還又想過和他聯姻的事，如陳芷生的是個兒子倒也罷了，孫堅雖有女兒，可年紀不合適，但陳芷生的如是個女兒，那麽孫堅的嫡子中，次子孫權三子孫翊四子孫匡都年歲不大，皆是合適的婚姻對象。
交情深厚是一個，再一個從能力上來說，孫堅猛鷙敢戰，帳下精兵強將，有他在豫州，董卓袁術絕難入豫州半步，他完全可以成為徐州西邊堅固的屏障。
交情能力之外，再一個，孫堅是個武人，非士族出身，而豫州士族強盛，就算扶植他當了豫州的長吏，也不怕他真的就能把豫州控入手中，反過來，荀貞出身士族名門，且是豫州人，他反而可以借機通過孫堅擴大他在豫州的影響力，為最終把豫州收入囊中打下堅實的基礎。
所以說，綜合各方麵，扶持孫堅入主豫州是最好的選擇。
而這件事自也就成為了荀貞通過討董來為自己謀取最大利益計劃中非常重要的一環。
荀貞此前給孫堅寫過幾封信，信中已略微透露了袁紹可能將要聯合州郡起兵討董，並暗示孫堅要抓住機會，最好也參與到其中來，並說他願意向袁紹推舉孫堅，為他謀得更好的前程。
前期的鋪墊已經做足，荀貞不必再用暗示的話來對孫堅講，這次寫的這封信，他直截了當地告訴孫堅，說：董卓廢立天子，引起了天下的公憤，袁紹不日就要起兵，寫到這裏，他引用袁紹信中的話，提到願從袁紹起兵者，而今已有十餘州郡，引用完袁紹的話，他接著寫道：天下公義在袁，將要起兵的聯軍又如此兵強勢壯，董卓之敗將是必然。一如袁紹曹操叫他及早做好起兵準備一樣，在給孫堅的信末，荀貞也叫孫堅最好現在就開始做起兵的準備，並又在最後提了一句，說前些時居長沙，甚喜孫策孫權等孫堅諸兒，常憾其非為己子，現在陳芷懷孕已有數月，將來如生女兒，希望能和孫堅結為姻親。
通過遣劉備程嘉等出使彭城琅琊，使廣陵的外部局勢獲得了暫時的安穩，給陶謙添加了麻煩，可以暫不用再顧慮他；通過剿賊屯田等事，把廣陵郡的軍政經濟等權力逐一收攏到了手中，消除了郡內諸縣盜賊反亂的可能；通過行訪郡學重視文教和兩次造訪張紘陳琳宗族等舉動，又終於得到了郡中主流士人的擁護或者不排斥，穩固了在廣陵的統治基礎。
沒有了內憂之後，開始募兵購買軍械和謀劃軍糧。
而在袁紹曹操的這兩封信到後，荀貞又正式開始著手進行將來討董後謀取利益的計劃。
從此，匈奴就不再是國家最嚴重的外患了。
在前漢的打擊以及天災下，匈奴先後經曆了兩次分裂。
一次是前漢時，分裂成了五單於並立互攻的局麵，最後發展成呼韓邪單於和郅支單於的對立相爭，在兵敗給郅支單於後，為借漢家之力保全自己，呼韓邪單於遂引眾向南，遣子入漢為質，向漢稱臣，後又在漢將陳湯統漢兵及西域諸擊敗斬殺了郅支單於後，既喜又懼，因此自請為婿，迎娶了王昭君。
自此之後，漢與匈奴四十餘年沒有戰事。
再一次是在王莽篡漢後，因中國之亂，匈奴的勢力當時有所發展，光武中興後，百廢待興，國家為休養生息，不欲對外大用兵，遂一度對其采取了羈縻之策，但在光武帝建武二十四年時，為了爭奪王位，匈奴又一次發生了內亂，匈奴日逐王被南邊八部擁立為南單於，襲用其祖父呼韓邪單於的稱呼，建庭於五原塞今內蒙古包頭，請求內附，得到了漢家的允許，匈奴由是分裂成南北兩部，一部留居漠北，是為北匈奴，另一部南下附漢，稱為南匈奴。
南匈奴盡管附漢，但畢竟非我族類，其心必異，其部中頗有一些不甘心向漢稱臣的鷹派，當漢家強盛時，他們就老老實實的，而當漢家國力稍弱時，他們便趁機入寇擄掠，近幾十年來，南匈奴多次入寇邊塞，並和鮮卑多次聯兵深入內地襲掠，黃巾亂後，漢家日漸動蕩，這些鷹派於是就發動了政變，殺死了他們的單於羌渠，另立了一個單於。
於扶羅是羌渠的兒子，是南匈奴的左賢王，左賢王相當於太子，他本是奉漢家之令統兵往去幽冀助擊叛亂的張純等軍的，結果他父親被殺，有家不能歸了，他因此就隻能一直待在漢地，因駐地離白波黃巾不遠，也是眼看中原大亂，這回便跟著白波黃巾一起入侵河東等地了。
對匈奴羌鮮卑烏桓等這些擄掠成性經常擾邊的部族，荀貞是沒什麽好感的，不止他，包括戲誌才等，包括許仲陳褒等對之也都是深惡痛絕，本朝的匈奴雖非最烈之外患，可羌鮮卑烏桓卻是成年地侵擾邊塞，有時甚至還深入到並冀諸州，漢家為了對付他們，多次向天下募兵，陳褒的父親就參與過一次對羌人的作戰。
隻是，沒有好感也罷，深惡痛絕也罷，現下荀貞早不在了魏郡，而是遠在帝國的最西邊，討董起兵也在即了，對這次的於扶羅跟白波黃巾一起入亂，他卻也是隻能遠聞之，無法近擊之。
不過，雖然隻能遠聞，但想起原本曆史上曹操北征烏桓諸葛亮親征南中孫吳鎮撫山越這些或大或小或成或敗的事績，荀貞卻亦難免心潮澎湃。
事實上，在荀貞看來，黃巾生亂群雄並起，這些固然是時勢之所致，不得不需要麵對的，可說到底這都是內戰，如能將亂世平複，重歸一統，使民安居，當然是了不得的功績，但是比起秦皇漢武南北征伐為民消滅外患開疆拓土的豐功偉績卻還是遠不及之的。
自黃巾起，天下亂，至三國鼎立，再至一歸於晉，我記得這段時間在原本的曆史上好像長達百年之久，百年中，天下百姓飽受戰亂之苦，十室九空，而司馬氏竊國不久，又出現八王之亂，內鬥自耗，最終竟致使五華亂華，神州陸沉，又是百餘年之久，中原之地，衣冠南渡，滿是擅腥，使我華夏差點亡種滅族。隻於今時看來，國家最大的憂患是內亂，而於長久看來，國家最大的憂患卻是異族。內不定，則外必亂。我才能有限，隻不知在我有生之年，能否提早結束亂世，與民休養，然後外擊胡夷，以定我神州，避免五華亂華的黑暗不複再現
自漢以來，不斷有胡人向中原遷徙，日後亂華的五胡現都已居漢地日久，而且勢力不小了，如匈奴鮮卑羌三族，這數十年來都在不斷地在擾掠漢地，漢家多次用兵擊鮮卑擊羌，卻始終未能如前秦始皇帝前漢孝武帝時那樣一戰功成，反使國家的國力一再地被削弱，又如氐人，前漢武帝時就曾以兵擊之，現下居住在涼並諸州，董卓麾下的胡人裏就有羌人氐人等，再又如便是在五胡中也稱得上凶殘的羯胡，現雖被視為匈奴別種，可亦部眾不少了。
今日之荀貞和早年之荀貞以至昨日之荀貞都已是完全不同。
早年之荀貞所想者隻是能在亂世中求一個保命而已，較早前的荀貞所想者是立不朽之功名垂青史，而今之荀貞，隨著時光之流逝，他的眼界實力和自信都已經得到了極大的提升，已遠非往日也已遠非較早前可比了，他所思所想者自也遠非往日遠非較早前可比，不再僅僅是保命，也不再僅僅是立不朽之功青史留名，他想得更多，他想要做到的也更多了。
他不求一己之命，也不求萬世留名，他所求者，是唯願華夏永昌，是唯願衛我家邦。
穿越到這個戰亂的時代已經很久了，耳聞目睹，思及將來，在實力和自信的基礎上，伴著眼界境界的提高，荀貞似乎漸漸理解了後世他讀過的艾青那首詩的最後一句：為什麽我的眼裏常含淚水因為我對這土地愛得深沉。親眼目睹了當下戰亂帶給百姓的苦難，記憶中那兩百年後更為黑暗的年代，神州陸沉，每思及此，他亦有時會忍不住情懷激蕩，焦心如焚，隻恨無揮手換天之能。與國人國家遭受的和即將遭受的這些苦難相比，個人的性命又算得什麽如不能將之扭轉，便是如曹操劉備那樣立下豐功，為後世留名，又算得了什麽
功名身外物，大丈夫行事最要緊的是當無愧於此生，希望在我老去臨終之日，回顧我這一生，我能說：雖虛度了前生，然這一世，我卻做到了既不負於己身，亦不負於華夏。
種種的思緒，因了於扶羅聯兵白波黃巾入掠的消息而接踵激蕩在荀貞的腦海。
他藏在心中的壯誌無法對人而言，而千裏之行，始於足下，要想實現這些壯誌，就眼下來說，他必須要從討董做起，因而，他收拾起了思緒，將之繼續藏在心中，把注意力重投入到了當下的關注洛陽局勢在廣陵募兵備戰上。
袁紹曹操的信分別來到。
兩人在信中都說到了董卓的這次廢立天子，都認為董卓這是在倒行逆施自取滅亡，廢立事出，天下洶洶，士人懷憤，豪傑奮發，董賊之亡，在眉睫也，都提到要荀貞及早做好準備，袁紹在信中暗示說，他已經和十餘州郡長吏都聯絡好了，到時會一起起兵。
袁紹的信充滿了正義和討董必勝的信心，但曹操在信中卻寫到了一點袁紹沒有提的事兒。
那便是他聽說現任的冀州牧韓馥對袁紹似頗懷忌懼，雖因韓馥是袁氏故吏之故，表麵上對袁紹厚待，實則小心提防，這樣發展下去，袁紹如想在冀州起兵恐不容易。
曹操不說這一點，荀貞對此也是知道的，他並且知道韓馥的號召力到底不如袁紹，雖經過了一番曲折，可冀州最後還是落在了袁紹的手上，袁紹最終也還是順利起兵了。
因此，他對這一點倒是毫無擔憂，反而是曹操信中提到的另一件事讓他多看了兩眼。
曹操在信中說，討董起兵是一定會有，而且是不會再等太久，所以他也要為此做些準備了，他決定到陳留去，去找張邈，在陳留募兵備戰。
荀貞和曹操雖關係親近，可一則他倆相識晚，二來他兩人見麵也不多，如論交情，還是不如曹操和張邈，而且比起廣陵郡的地廣人稀，陳留富庶民口稠密，再一個比起和洛陽冀州的遠近距離，陳留也離冀州洛陽更近，募兵備戰的話，對曹操而言之，陳留自是首選之地。
荀貞有點小小的遺憾，可惜沒辦法勸動曹操來廣陵，要不然說不定就能把曹操綁在自己的戰車上，盡管這個可能性極其小，小到微不可計，可試一試總還是可以的。
袁紹的信先到，曹操的信後至，看完他倆的來信，荀貞提筆給孫堅寫了封信去。
對即將到來的討董這件大事，荀貞已經潛心謀劃思考了很久。
從一定程度來說，討董是開啟亂世的大幕，討董過後便是群雄爭霸，那麽該怎麽樣去做，才能通過討董給自己的將來謀得最大的利益荀貞經過思考，已有了一個成型的方案和計劃，在這個方案和計劃中，孫堅是重要的一環。
孫堅的重要，不僅僅是因他勇猛敢戰，更重要的是，結合原本在曆史上真實發生過的事情，荀貞想要通過他來間接插手或者幹脆就是直接控製住討董後的豫州。
荀貞心道：文台起兵後，原本的曆史中他是依附袁術，而今我與他交情莫逆，大可把他拉到我這一邊，換言之，拉到袁本初這一邊，袁術能表他為豫州刺史，我，或者說袁本初自也完全可以做到。有他在豫州，西阻董卓，東應廣陵，討董過後，我就可以放心地攻取徐州。待到擊滅陶謙泰山兵，拿下了徐州後，我再與他聯兵，一方麵，如有機會，便北上收取青兗，另一方麵，如無機會，亦可南取荊揚，先與劉表袁術爭鋒，靜觀中原北地之爭。
整個諸侯討董的過程，可以說除了孫堅曹操外，那麽多的州郡長吏，包括袁紹在內，沒一個積極用兵的，荀貞也根本就沒想著通過討董就真的能平定天下之亂，他的計劃是分兩步，一步是通過積極討董得到忠義的美名，進一步地提高他的名望，再一步就是要通過討董取得對豫州的控製權，這也是為何從在最初接到袁紹的信準備討董始起，他就一直沒有想過去酸棗屯兵，而是把要討董時自家屯兵的地點定在了潁川，潁川是他的家鄉，固然借糧方便，可更重要的是他從一早就開始在圖謀爭奪豫州的控製權。
豫州雖在地理戰略上有不足，為四戰之地，可豫州富庶民口多人才多，又挨著徐州，這等州地是不能坐視外人來爭的，荀貞是一定要將之置於手下的。
那麽說了，既然有此想法，他為何不親自去掌控豫州
卻是兩個緣故。
首先一個，他是豫州人，依照漢家典製，按三互法，他是做不了豫州的刺史或州牧的。
其次一個，便是因豫州在地理戰略有先天的不足，外邊沒有什麽天險阻隔，州內以平原居多，如由他親自入主豫州，西邊的董卓南邊的袁術都將會是嚴重的威脅，而北邊的袁紹張邈曹操等人說是盟友，可為了各自利益，恐怕早晚也會撕破臉皮，這麽一來，就必然會陷入戰事無停，不能發展的困境中。
所以在討董後群雄爭霸的初期時，他是不能也不會親自去掌控豫州的。
不會也不能去親自掌控，那麽該把豫州交給誰
最好的辦法，就是按照原本曆史上發生過的，依舊扶持孫堅來做這個豫州刺史。
不管從哪方麵來說，孫堅都是最好的人選。
從交情上來說。
孫堅和荀貞交情莫逆，荀貞救過他，他也藏匿過荀貞，他的兒子也拜在了荀貞的門下，這份交情已是非常深厚了，而在陳芷懷孕後，荀貞甚至還又想過和他聯姻的事，如陳芷生的是個兒子倒也罷了，孫堅雖有女兒，可年紀不合適，但陳芷生的如是個女兒，那麽孫堅的嫡子中，次子孫權三子孫翊四子孫匡都年歲不大，皆是合適的婚姻對象。
交情深厚是一個，再一個從能力上來說，孫堅猛鷙敢戰，帳下精兵強將，有他在豫州，董卓袁術絕難入豫州半步，他完全可以成為徐州西邊堅固的屏障。
交情能力之外，再一個，孫堅是個武人，非士族出身，而豫州士族強盛，就算扶植他當了豫州的長吏，也不怕他真的就能把豫州控入手中，反過來，荀貞出身士族名門，且是豫州人，他反而可以借機通過孫堅擴大他在豫州的影響力，為最終把豫州收入囊中打下堅實的基礎。
所以說，綜合各方麵，扶持孫堅入主豫州是最好的選擇。
而這件事自也就成為了荀貞通過討董來為自己謀取最大利益計劃中非常重要的一環。
荀貞此前給孫堅寫過幾封信，信中已略微透露了袁紹可能將要聯合州郡起兵討董，並暗示孫堅要抓住機會，最好也參與到其中來，並說他願意向袁紹推舉孫堅，為他謀得更好的前程。
前期的鋪墊已經做足，荀貞不必再用暗示的話來對孫堅講，這次寫的這封信，他直截了當地告訴孫堅，說：董卓廢立天子，引起了天下的公憤，袁紹不日就要起兵，寫到這裏，他引用袁紹信中的話，提到願從袁紹起兵者，而今已有十餘州郡，引用完袁紹的話，他接著寫道：天下公義在袁，將要起兵的聯軍又如此兵強勢壯，董卓之敗將是必然。一如袁紹曹操叫他及早做好起兵準備一樣，在給孫堅的信末，荀貞也叫孫堅最好現在就開始做起兵的準備，並又在最後提了一句，說前些時居長沙，甚喜孫策孫權等孫堅諸兒，常憾其非為己子，現在陳芷懷孕已有數月，將來如生女兒，希望能和孫堅結為姻親。
通過遣劉備程嘉等出使彭城琅琊，使廣陵的外部局勢獲得了暫時的安穩，給陶謙添加了麻煩，可以暫不用再顧慮他；通過剿賊屯田等事，把廣陵郡的軍政經濟等權力逐一收攏到了手中，消除了郡內諸縣盜賊反亂的可能；通過行訪郡學重視文教和兩次造訪張紘陳琳宗族等舉動，又終於得到了郡中主流士人的擁護或者不排斥，穩固了在廣陵的統治基礎。
沒有了內憂之後，開始募兵購買軍械和謀劃軍糧。
而在袁紹曹操的這兩封信到後，荀貞又正式開始著手進行將來討董後謀取利益的計劃。