不多時,孟尚德過來,樂嗬嗬的張嘴就道,“果然是中了!春闈時可更需努力才是!”


    當官兒的就是厲害啊!聽這話說得,好象全是他的栽培之功似的!


    趙成材心下雖然明白,但嘴上卻不得不順著杆子爬。說些感謝國公大人的苦心指點,一定不敢相忘雲雲之類的話,直把馬屁拍得山響,讓他滿意才是。


    又引薦杜聿寒與他認識,孟尚德當然也要曲意結交一番。現在年輕的舉子,可能日後都會是他朝中的助力,老謀深算了多少年的國公大人不會不懂這個道理。


    此時問起孟子瞻,原來他已經升任了五品吏部郎中,掌管著天下官員升貶獎罰,極有實權。


    孟尚德略帶幾分得意的口吻嗔怪著,“他還是年輕,做事著三不著兩的!隻是陛下信任,放手讓他去做,所以成天忙得昏天黑地,回家也沒個準數。我才已經打發人去請了,隻要不是宮中傳喚,一會兒就能回來!”


    “那是小孟大人家學淵源,您指點得當,所以才能深得陛下器重!”


    得!再來拍一頓馬屁吧!趙成材自己做了爹,當然就更加能夠體會到,當著人家父母的麵吹捧人家孩子,那是絕對一點錯也不會出的!


    果然,孟尚德聽得麵帶微笑,心情十分舒暢,主動提起,“今晚就留在府中用個飯吧!也去見下老夫人。”


    這話說得,趙成材就是不想見也不成了。趁著這空檔,仍是把杜聿寒拖著一起到了後宅。孟老夫人自從經由章清亭跟喬仲達搭上線做上生意之後,家中生計好過了許多,連帶著對這小夫妻也頗有好感。


    問起家長裏短的事情,趙成材便含糊帶過,隻說夫人帶著女兒也上京了,孟老夫人當即就發出邀請,“過兩日可一定要把孩子帶來我瞧瞧!”一時又感慨,“這日子過得真快!去年你們這時候才走,現在這時候都帶著孩子來了!瞧我們子瞻,至今還是光棍一個!”


    說得眾人都笑了,趙成材隻得打趣,“那是府上要求高,哪象我們,隨隨便便湊合一個就過一輩子了!”


    眾人又笑,孟老夫人就著這話便道,“那你可不許給玉蓮湊合了!那孩子可當真不錯,得找戶好人家才是!”


    趙成材心中警鈴大作,這話是何意?難道她們還打起了妹子的主意?這可不能由著她們亂來!當即笑道,“老夫人說的是!再委屈誰也不能委屈她啊!不過我這妹子已經過繼給姨媽家了,她的婚事得由姨媽作主才行。”


    孟老夫人似乎很是意外,“是麽?怎麽從前沒聽你們提起?”


    “這是姨媽上回從京城回去才辦的事!”


    “哦,原來這樣啊!”孟老夫人隱隱有些失望之意。


    孟夫人見杜聿寒也生得一表人材,便順嘴也問起他的婚配。杜聿寒生怕亂點鴛鴦譜,趕緊申明,“剛剛娶了妻的。”


    大夥兒這才不語。


    忽然孟老夫人半開玩笑的提到,“仲達那孩子在忙什麽呢?自搬到鄉下,都不帶著敏軒過來請安了!你回去可得說說他,是不是在忙著娶妻就忘了咱們了?”


    趙成材心裏一緊,難道這孟家也惦記著喬仲達的婚事,那可不是他能隨便摻合的,當下便笑道,“娶不娶妻的我倒沒見著!隻是那麽大個莊子,他每天可著實忙得很,想是實在沒工夫,才不得過來。我那日剛到,他還提起府上來著,也是說許久未來了,心下著實不安。”


    孟老夫人臉色和緩了些,“我也知道那孩子是個有良心的,必是實在忙得走不開,才來不了!算了,等他來了,我再跟他說吧!敏軒那孩子才那麽點小,實在不能沒個人照管著。上回他娘家裏的人過來請安,也是憂心此事。生意固然要忙,可家也不能不安,既然都出來了,老這麽拖著,可不是個事兒!”


    你既是要給他說親,又在我麵前說這一通做什麽?不擺明讓我帶話麽?趙成材心中撇嘴,坐在那裏正覺得無聊,忽聽丫頭進來回稟,“大少爺回來了!”


    一語未了,就聽外麵腳步微響,孟子瞻連朝服都沒換就趕過來見客了。見趙成材便笑道,“我前些天在各地送來的舉子名冊中查了有你,便想著你何時能到。可巧昨晚書房那燈花爆了又爆,我還想應著何事,原來竟是今日之喜!快快快!隨我過去,咱們好好聊聊!”


    孟老夫人一見了孫子,那是歡喜非常,“去吧去吧!知道你們年輕人有私房話要講。你父親已經留了他們吃飯,晚上你們好好喝幾盅!”


    眾人告退了出來,孟子瞻才道,“年紀大的人總喜歡說些有的沒的,若是有些不妥之處,還請不要見怪!”


    趙成材想著可能這些事也在他耳邊嘮叨過,不過看孟子瞻這態度,也是有些無可奈何的。便不再答話,給他添堵。媳婦教過,有時候,裝糊塗也是一門學問。


    帶他們出來,孟子瞻要進屋更衣。沒請他們坐下,卻讓書僮帶他們進了家中的藏書樓,“你們也不是外人,用不著那些虛禮,既然來了,不如去瞧瞧有什麽用得著的書,倒比請你們幹坐著強。我一會兒就過來相陪!”


    這樣自然最好!杜聿寒也覺得這個小孟大人爽直率真,比老孟他們有趣多了。隻趙成材覺得有些蹊蹺,固然孟子瞻是一番好意,可這麽短短的時間讓他們去藏書樓能挑出什麽好書來?還是說,他其實別有用意?


    孟家的藏書樓共有三層,百年世家傳承,非比尋常。專司管書的小僮一一跟他們介紹著各部藏書,許多傳聞中的古籍珍本這裏都有收納。


    杜聿寒是愛書之人,一進去就喜得心花怒放,兩隻眼睛都不夠瞧了。但趙成材心中有事,沒去看書,倒是注意打量著屋裏的環境,揣測著孟子瞻的真實用意。


    不多時,他就發現了,有人在暗中偷窺著他們!那是一種說不出來的感覺,但就是能感覺得到。


    會是誰呢?趙成材心裏頭琢磨著,自己又沒有得罪孟子瞻的地方。那為什麽不能光明正大的出來相見呢?


    很快,這個答案孟子瞻就親自來告訴他了。


    換了常服的他顯得更加平易近人些,看了一眼被書僮特意引開的杜聿寒,低低在趙成材耳邊輕語,“隨我上去!”


    趙成材信他,毫不遲疑的跟著他上了三樓,孟子瞻才輕聲喚道,“小姑娘,出來吧!你要找的是他吧?”


    角落裏窸窸窣窣一陣輕響,一個瘦削的小身影鑽了出來。


    趙成材一看見那雙黑白分明的大眼睛就知道,方才正是她在樓上窺視著他!可這小姑娘是誰呢?他怎麽不認得?


    可小丫頭一見著趙成材就似瞧見親人一般,癟著嘴要哭,孟子瞻卻作個噤聲的動作,“別出聲,下頭有人!”


    小丫頭使勁點了點頭,上前拉著趙成材的衣袖,強忍著抽搐,極低極低的聲音問,“您是趙先生!我們從前見過,你和你娘子來找過嬤嬤的,你不記得我了嗎?”


    啊!趙成材想了起來,這不是祝嬤嬤家看門的小姑娘嗎?事隔一年,小女孩長大了好些,所以一時沒認出來。可一想起來,他卻差點驚呼出聲,“你們那兒不是被……你是怎麽逃出來的?”


    小丫頭抽抽噎噎,算是說清了始末。


    原來那夜晏太爺和晏夫人突然故去時,祝嬤嬤趁著府中鬧得人仰馬翻之際回了趟家,交給了她一樣信物。當時就約定好了,如果祝嬤嬤每日可以按時回家便罷,如果哪天到了時辰仍未能回來,就讓她立即帶著東西逃命,想法送給少爺去!


    小姑娘不認得晏博文,可她見過趙成材夫妻。知道他們兩口子靠得住,祝嬤嬤便交待小姑娘,要是到時她真的有個什麽三長兩短,就讓小姑娘趕緊想法先找到趙成材,再聯絡晏博文。


    祝嬤嬤老於世故,知道單憑這麽個小丫頭決計不能成事,可趙成材上回來的時候,住過孟府。而孟府和晏府不和,又是盡人皆知的事情,兩家旗鼓相當,晏博齋再狂妄大膽,也不敢鬧到孟家來。


    於是,祝嬤嬤就大膽的出了一個主意,讓小姑娘在出事之後來投奔孟府。她算計得很準,到時就讓小姑娘說是他們在京城故人的孩子。孟府對這麽一個小孩子未必會留心,說不定就能幫上忙。


    那日祝嬤嬤死後,邱勝帶著家丁到胡同裏來抄她們的家,小姑娘早得了祝嬤嬤的吩咐,成天都把信物帶在身上,一見勢頭不對,當即就跑來了孟府。卻不敢貿然進去,隻是躲在屋簷之下,等到晚上孟子瞻回來,見這小丫頭有些古怪,上前問話,才知她要找趙成材。


    可再多問一句,這小姑娘就死活不肯講了。


    孟子瞻那是多精明的人?趙家明明有趙玉蓮在京城,這小姑娘卻不去找,肯定是有問題的。看她服飾和舉止,一眼便知是大家子的丫頭。那趙成材在京城裏還有關係的是誰呢?婁府絕無可能!那便隻有晏博文所在的晏府了。而晏府正好又出了事,他便也沒有聲張,把這小姑娘收留在了府裏,隻說是撿來的個丫頭,連在孟老爺他們麵前都隱瞞了她的真實來曆。


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