趙王氏見大兒子兒媳二人皆不搭理讓趙成棟管事之事,自己也覺得沒了意思,大過年的也不好爭什麽,便把這話題放下,不再多提。


    三十夜,就這麽平淡從容的渡過了。


    晚上放了煙火,女眷孩子打熬不住,先後都睡了,隻趙王氏夫婦和趙成材兄弟圍爐夜話,守歲至天明。


    初一大早,趙成材便把章清亭喚起,因他祖父母皆逝,便要去趙族長家拜年,這也是曆年的規矩。牛姨媽、趙玉蘭以及柳芳自然都不用去,在家歇著便是。別人是理所當然,柳芳還是有些鬱悶的。


    章清亭暗自感慨,這也就是正經媳婦和妾室的區別所在了,象三十那日的祭祀,隻有正妻才有資格參與,做人妾室若是無子,連族譜都是上不了的,更遑論其他了。


    今兒來的人沒有祭祀那天多,可也很不少了,相互的道了賀,便要忙著去別處拜年。章清亭注意到,走前趙族長特意拉著趙成材交待了一句,“初十那天記得過來坐坐!家裏有幾個子侄也到了入學的年齡,想請你看看,年後也送他們上書院去!”


    趙成材笑著應了告辭,章清亭出了門才揶揄,“對你還怪熱乎的,就請了你一人呢!”


    趙成材攜著她手一笑,“你要不放心,到時跟我一起來!”


    這還有人呢!章清亭臉上微紅,瞪了他一眼,欲待掙脫,卻被趙成材攥得更緊,意味深長地道,“就是要讓人看著才好!”


    章清亭心中一動,適當秀秀恩愛也能保有自己的地位,那便隨他去吧。


    大年初二是回門日,小夫妻便搬回了家裏。見麵自然又是一番恭賀,等進屋落坐,張羅氏上前來跟女兒咬耳朵,“昨兒那李家公子也特特上門來拜年了!那禮物全擱在廳裏,咱們都沒動過!”


    他禮數倒做的周全,可也別指望我們家這麽快就能答應!章清亭把趙成材一拉,“你初幾上李鴻文家拜年去?我也要去!”


    年前一直忙著,趙成材還沒空把家裏的意思跟他說清楚,這年後一定要盡快處理了。他扳著指頭算了算,“初三不能出門,昨兒去給孟大人拜年時,他提起初四要宴請我們的,初五是破五,婦人又不得出門訪客,初六倒沒事。這樣吧,我初四碰到他時約一下,若是可以就定初六或是初七了。咱們索性就早點去,多坐一會子,讓你也能跟李夫人多相處一會兒。”


    章清亭就是這個意思,既然妹子要嫁進去,她總得先考察一下“敵情”,知己知彼,方能知道那家人到底好不好相與,能不能放心把妹子嫁了去。


    當日無話,初三自在家裏好生休息了一日,暫時緩解了過年這些天的疲憊。頭兩日分別是兩個妹妹和弟弟上馬場值守,這一日就輪到他們小兩口去。馬場一切安好,沒什麽動靜。


    初四中午趙成材去赴孟子瞻的宴,見到了書院裏的同僚們,孟子瞻雖然清廉守正,但也明白水至清則無魚的道理。年下鄉紳們送了他不少的禮,他也都收下了,卻又置辦成不少年貨,轉送給了去年洪水中受災最重的鄉民們,頗得讚名。


    今兒請他們幾位夫子過來,除了每人送上四個銀錁子,又奉上一盤金銀,以作書院裏的助學之資。雖然都知道他也不過是借花獻佛,但一個父母官能做到這樣便很不錯了。當下眾人交口稱讚,一片頌揚,這筆錢便由兩位院長大人收下。等衙門開學了,再給孟子瞻補一份嘉獎狀過來。


    席間趁空,孟子瞻特意敬了趙成材一杯,“替我謝謝尊夫人!”


    趙成材心下明白,也不多提,隻飲了酒便是。


    他今兒沒搭理李鴻文,倒是李鴻文有些忸怩的老找借口跟他搭話,好幾回明明可以說了,卻偏偏給趙成材混了過去。弄得一向牙尖嘴利的李大秀才很是鬱悶,卻不知趙成材心中暗笑,就為了你的事情,弄得我家娘子多少天都不能安枕,弄得我也不得安生。不折騰折騰你,實在是對不起天地良心啊!


    到了席間出恭的時候,李鴻文死乞白賴的追了上來,“成材!成材你別這樣,給句痛快話好不好?”


    趙成材斜睨著他,“這就等不及了?那便算了!”


    “行行行!算我錯了!你說你的!我等著!”


    “初六還是初七?哪天你們全家都在?”


    李鴻文一愣,當即明白了過來,滿臉狂喜!“那就初六!”


    趙成材拍拍他肩,“別高興得太早了!否則……”


    “否則怎樣?”李鴻文急著追問。


    趙成材卻一挑眉,啥也不說了,等著他去抓心撓肝。往後還有一年呢!臭小子,來日方長!說到底,趙成材心裏頭也是有些說不出來的怨氣,他是拿小蝶當自己親妹子一樣看待的,有哪個嫁妹子的大哥心情能好得了?


    午宴過後,趙成材不給李鴻文再來糾纏的機會,邀了陳師爺家去家裏做客,晚上留他吃了飯,又約了上他們家拜年的日子。


    算一算,這個年裏頭時間還真夠緊張的,既然初六要去李家,那初五便提前一日去馬場值守吧!


    趙成材正跟張金寶說起來,張發財聽著插了句話,“成材,你們忙去吧!他們小孩子家的,哪有什麽正經事情?縱是在家歇著也是玩,就讓他們多輪幾日,家裏這邊都是沒話說的。你家成棟屋裏有人,倒是不好找他,那該你們去的時候,就由我和金寶多去一日吧!你嶽父雖老,幹點粗活還是中用的!”


    趙成材細細一算,確實也是,他要去訪親探友的確實不少,若是硬要兼顧著馬場,時間上就拖得太長了,不如就讓嶽父替上兩回,自己便能安排妥當了。當下便道了謝,那明日便可以抽空去楊秀才家走走了。


    他初五去了楊家,卻未料撲了個半空,楊秀才帶著兒子也出門拜年了,家中隻有師母劉氏和楊小桃二人。弄得趙成材未免有些尷尬,可既然來了,也不好立即就走,放下禮物,喝了杯茶便起身告辭了。


    楊小桃見他來了,早躲到屋子裏去了,待他走了才出來,瞧他送來的禮物,倒都是很合用的。


    楊劉氏因相公不在,很是歎息,“多好的一個孩子,可惜跟你就是差了那麽一點子緣份!眼看著都能結親了,偏又被個殺豬女搶了去!依我瞧來,成材恐怕日後真有大出息,咱們家,可算是虧大發了!”


    楊小桃聽得心中一動,嘴上卻是別扭著,“娘您怎麽就知道他一定能有出息?莫非您還會相麵不成?”


    楊劉氏拉著女兒坐下,“娘雖不會相麵,但會看事啊!你瞧成材,前些時可專門上了京城求學呢!”


    “那又如何?又不是上了京城的都能中舉!”


    “傻丫頭,他若是沒什麽真本事,怎麽可能上京城去花那個冤枉錢?我還聽人說,那衙門裏的縣太爺還親自派了人送他來著。這是離得遠的,咱們也不知道,但就說近的吧,從前成材他們族長對他是什麽態度?那會子玉蘭要和離,族長還上他們家給他找不痛快來著,可是現在呢?前幾日聽村頭那個趙家屋裏的人說,族長現在對他可好得不得了呢!什麽好東西都想著給他送,這無事獻殷勤,肯定裏頭是有文章的!


    世人都說那殺豬女好本事,能掙回偌大個家業,可又焉知這不是成材的福氣招回來的?哼!要不是有她男人在外頭撐著,她這些生意能做得這麽順當?別的不說,就是那建書院的胡同,怎麽可能落到她家頭上?”


    楊劉氏越說越氣,忿忿的跺一跺腳,“都怨你那好麵子的爹!要當真理論起來,咱們家可是也收了聘銀的,就算是趙王氏先放定給了張家,可畢竟人也沒進門。成親那日,若是咱們家就是爭這口氣,把你送了過去,到底誰能留下,還用說麽?這今年秋天就要大比了,若是成材高中了,那可真是便宜那個殺豬女了!就這麽一步登天,成了官夫人了!可這原本,該是你的位子啊!”


    楊小桃聽了母親的話,那一顆原本死了的芳心也不禁怦怦跳動起來。是啊,若是趙成材高中了,那可就是舉人了!那章清亭豈不就成了舉人夫人?若是趙成材運氣好做了官,日後說不定還能給那殺豬女博個功名出來!那自己,可真是不知要虧到哪裏去了!


    楊小桃臉沉了下來,一肚子悶氣,“可現在再說這些又有什麽用?他娶都娶了,我還嫁不出去呢!”


    楊劉氏也是扼腕歎息,“桃兒,若說以你的容貌才情,怎麽就偏偏配不到好夫婿?縱然是成材混得再好,但咱們也不能再把你送去了。”


    “您倒是想送,可我還沒那個臉呢!”


    “這其實也不是不行的!你若是去了,他們趙家也還不能不給你個名分!”楊劉氏一時嘴快,把深藏心裏的話說了出來。


    楊小桃聽得愣了,“娘,您這是說的哪門子話?”


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