嚴尤這回的確被驚嚇得不輕。 .COM沒想到走投無路的漢軍竟能踴身而起,反敗為勝。這是奇跡麽?不,這是天命!是上天在滅新,上天在興漢!“東南出荊州”、“劉秀為天子”那些讖語也絕不是虛妄的。總之,漢興莽亡,這是世事的必然,誰也改變阻擋不了!


    那麽,我嚴尤該怎麽辦?率軍去和漢軍交戰?那無異於以卵擊石自取滅亡。先不這是違逆天命,就是他們新獲大勝士氣正旺的數萬大軍我們也不敢碰啊——甄阜的十萬大軍都被他們一舉吃掉,我這區區的五千軍又算得了什麽?當然最可怕的還是下江軍——在藍口我們消滅了他們一半,這回他們還不以百倍的狠惡報仇雪恨呀?尤其那個黑人黑馬大鐵戟的馬武,隻怕交手一個照麵就會大喝一聲將俺戳下馬去。總之,率軍去和他們交戰,那是自投死路。


    不能前去戰交,但也不能在這兒呆著。這裏離棘陽也就三十多裏,用不了半日劉縯王匡們就會得到消息。當他們數萬大軍蜂擁而來,當那個馬武挺戟躍馬朝俺奔來的時候,俺嚴尤這條命今天就扔這兒了。


    唯一的選擇,就是撤退,向南走,逃離這個地方。可是也不能逃得太遠,那樣皇主聽後會罵俺“臨陣而逃”或者拿俺的老婆孩子出氣的。所以就是向後撤也不能撤得太遠,先向南退五十裏紮住營寨再。


    於是與陳茂商量,將人馬後撤五十裏,去南邊的上唐紮住。陳茂,賊軍新勝,士氣正旺,就是退五十裏也難避他們的鋒芒。假如他們得到消息前來交戰,用不了兩三個時辰就能趕到上唐,到那個時候咱再向南跑一回?我看不如直接退到隨城去。一來那裏離這兒較遠,賊軍一兩天也趕不到;二來那個城池又大又堅固,賊軍就是趕到城下咱也可以據之拒敵。等朝廷的大軍來了,咱就可以和朝廷大軍裏應外合,將賊軍盡滅於隨城之下——前隊十萬官軍被殲,大夫屬正也都被殺,皇主聽後不會不派重兵來的,總之撤到隨城最好。嚴尤笑,老弟的倒也不差。可是隨城離這兒三百多裏,咱哪能一下跑那麽遠?皇主知道了肯定要罵咱“懼敵而逃”的。當然咱挨幾句罵沒什麽,他要是一怒之下把咱的老婆孩子關進監牢虐待,咱哥倆到哪兒哭去?沒辦法,還是先退到上唐再。陳茂一聽不覺出了一身冷汗,,還是老兄您想得周全。以咱皇主的暴戾性格,他沒準就會拿咱的老婆孩子出氣的。好,那就先退到上唐去。


    於是嚴尤立即下令回軍,去南邊上唐紮下營寨。但是到上唐紮下營寨的半夜,睡夢中的嚴尤忽然“呼”地驚醒,暗暗道:漢軍在棘陽大破甄阜梁丘賜,下一步肯定是去攻奪宛城,沒準明天早上他們就會乘勝向宛城進軍。前隊的十萬官軍都已被殲,留守宛城的人馬估計超不過三千人——區區兩三千人,怎麽守得住那麽大的城池?隻怕要不了三兩天就得被漢軍攻破。宛城是我們的五都之一,此城若失,朝廷還不炸開了鍋呀?尤其我和陳茂已經進入棘陽界,皇主如果得知我們到了這裏而沒去守保宛城,還不氣炸了胸肺呀?他肯定要把我們的老抓起來治罪甚至痛下殺手的——以他的橫暴,以他的殘忍,他一定會這麽做的。到那時,我和陳茂真的連哭的地方都找不到了。不行,不能再睡了,立即拔寨起軍,去北麵守保宛城!


    想罷翻身而起,一邊穿衣一邊喊醒旁邊的親兵,命去別帳喊來陳茂。當陳茂掩衣係袍抖抖瑟瑟地踏進來時,早已披掛整齊的嚴尤:“老陳,通知各部,立即拔寨起軍,再向北行。”陳茂大惑不解,睜著兩隻睡眼問:“嚴將軍,這、這怎麽回事,怎麽又向北走?難道您要夜襲敵軍?”嚴尤:“非也,我是要趕赴宛城。”接著把自己剛才所想了一遍。陳茂聽罷頭:“嚴將軍的非常對,我們是該去守保宛城。可是現在才到子時,眾軍弟兄睡得正香,怎好把他們都喊起來?大家連日奔行,早乏累得不行了,是不是等天明後再?”嚴尤:“老陳,好糊塗啊。到天明再走,我們等著被敵軍發現嗎?我就是要趁著夜色才向北行的;等敵軍知道了,他們再追也遲了。”陳茂:“可是我們怎麽向北走?北去的大路上橫擋著棘陽城,我們隻有繞開走了,不然必被敵軍發現。”嚴尤:“肯定要饒開走的。咱不如向西北奔淯陽,然後一直正北,從西津橋過淳水。隻要一過了淳水,要不了半個時辰就能到達宛城。”陳茂這才露出笑臉:“好,就按將軍的,馬上起軍,向西北奔淯陽。”


    於是嚴尤陳茂當晚連夜起軍,奔西北方向的淯陽而走。可是他們剛一起軍,偏偏就被漢軍發現了。因為有兩員漢軍侯騎,昨天就看到了他們的行蹤。


    這兩員侯騎無疑是王常派出的。昨天諸漢將在歡慶勝利時,王匡王鳳陳牧等邊碰著杯豪飲邊向劉縯喊叫著要“大宴三天”,而劉縯也大笑著答應,其他眾將也都大笑著附和。但隻有王常,端著杯在那兒坐著不吭聲。因為他在思考著另一件事——嚴尤陳茂之軍在編縣藍口偷襲我們之後,一直緊咬著我們不放,企圖瞅機會全殲我們。雖然在當陽阪我們打了他一個反擊,但因為沒消滅他們多少人,他們肯定要重整人馬繼續追來。那麽我們後來奔來了南陽,他們也仍會跟著來,即便知道南陽的劉氏舉起了大旗也一定會來——劉氏是王莽的最大心患,如果聽劉氏已起而嚴尤陳茂卻聞聲而退,暴戾的王莽豈能輕饒他們?所以就算嚴尤陳茂打心眼裏害怕劉氏,他們也一定會硬著頭皮往這兒趕。當然這邊有甄阜的十萬大軍,他們一定幻想著和甄阜南北夾擊,一舉滅掉劉氏,因而往這兒趕的腳步也就更快。隻不過,他們不知道甄阜梁丘賜剛剛被我們破滅罷了。


    那麽按時間算,最多三天,甚至就在今天或者明天,嚴尤陳茂就會趕到這兒。假如我們“大宴三天”,大將士喝得爛醉如泥東倒西歪,那還怎麽迎敵?縱有數萬人也不堪一擊呀。所以必須派出侯騎,去南麵等候觀望,防止嚴尤陳茂突然殺至。


    於是在大家喝得高興並都已**分醉時,王常放下杯起身,到外麵見到自己的兩個親兵張雲朱貴,把他們拉到一邊悄悄:“大夥都在高興,可是咱們下江的仇敵嚴尤陳茂估計也快來了。你們兩個馬上騎上馬,還去南邊的宜秋聚,到那兒向南看著,一旦看見嚴尤陳茂的人馬來了,立即飛回向我報告。”張雲朱貴都是年輕機靈的夥,領命後飛身上馬,出棘陽城向宜秋聚馳來。


    來就那麽巧,兩個中午時分剛剛跑到宜秋村南的土坡下,就見南邊大路盡頭塵土起處,無數人馬正向這邊湧來!


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