甄尋得到消息,更是嚇得魂飛天外,哀叫著罵:“劉棻你個王八蛋,沒想到你卻害了我呀!”軍兵在前麵砸門時,他撩腿竄出後門,倉皇逃出長安城,也不知跑哪兒躲去了。


    甄豐更加jing神崩潰,當晚就懸梁自殺。


    劉棻等也都六神無主,聚到一塊抖抖瑟瑟地說:“沒想到這回弄巧成拙了也!”好在,甄尋逃脫了,他們暫時還是安全的;隻要甄尋不被捉住,他們就不會暴露。所以幾個人又都抖抖瑟瑟地仰天祝告:“蒼天呀,請您保佑甄尋,千萬別讓王莽捉住他呀!”


    但是不捉住甄尋,王莽豈肯甘休,就撒下大網四處緝拿追捉。來年chun,果然於華山中將甄尋捉住,押送長安。到獄中還沒怎麽拷打,甄尋就供出劉棻等,說這些主意都是他們出的。王莽大怒,立即逮捕劉棻劉泳丁隆等一班人,連夜拷問,劉棻等隻好供認。但王莽還不滿足,繼續對他們嚴刑拷打,讓他們供出其他“同謀”。劉棻等熬刑不過,隻好胡攀亂咬,又交代出許多“同謀”,最後竟牽連到公卿黨親列侯等等數百餘人,王莽全命斬之,一時天下震恐。當然在“懲罰逆黨”上,王莽也不忘效仿古人,乃“流棻於幽州,放尋於三危,殛隆於羽山”。(注1)但都是把他們斬殺後用車運去的屍體,而不是活人;所謂的“效古”,其實也走了樣。


    殺了幾百人,王莽自然出了一口惡氣,但他更遷怒一個人——劉歆。於是當眾指著劉歆的鼻子罵:“王秀,你是我大新朝最頂尖的股肱大臣,朕虧待你了嗎?虧待你們父子了嗎?你們為什麽如此對朕?”嚇得劉歆跪在地上叩頭流血,再三求饒。當然王莽還不會殺他。一是他畢竟是自己最有功的重臣,二來不久前他們剛成為兒女親家——劉歆的女兒劉愔嫁給了王莽的兒子王臨。所以念在這種情分上,王莽還不至於向劉歆痛下殺手。但從這兒開始,劉歆對王莽真的深深的害怕了。當然除了害怕,他對王莽也不是沒有怨恨——畢竟兩個兒子都被你殺了呀?他們縱然有罪錯,可是看在我的麵上,你就不能饒他們一命?但怨恨也隻是埋在心裏,哪敢流露出半點?就這樣,劉歆在悲傷怨恨中過了一年又一年。


    但是現在,南陽長沙定王的後代突然舉起了反莽大旗,而且其勢甚猛,劉歆自然倍感驚異——莫非,漢家的“當再受命”就要來臨了?“劉秀為天子”也將要實現了?可是,這個“劉秀”究竟是誰?是我這個後改名的“劉秀”,還是別的哪個“劉秀”?或者說這個“劉秀”就在南陽的漢家義軍中?但是聽說南陽義軍的第一主帥叫劉縯,如果有一天反莽成功,那“中興漢家”的天子應該是這個劉縯而不是劉秀呀。唉,真是廢腦筋,不多想了。但不管怎麽說,南陽漢軍這一起來,王莽的被推翻那是一定的。尤其是,關東各州郡已經有許多百姓揭竿而起,響應劉氏了。


    更令劉歆想不到的是,今晚,一顆孛星出現在東南夜空。當劉歆走出戶外,仰臉看到這顆明亮碩大的孛星時,不禁倒吸一口冷氣:“啊,頭朝東南尾朝西北,尾巴正衝著長安宮這邊,這是百年不遇的‘孛尾掃宮’啊!不用說了,王莽的大新朝,是徹底的要完蛋了!我是不是盡快把名字改過來,從此再叫‘劉秀’而不叫‘王秀’了?可是,那豈不又犯了王莽的大忌?真要改回劉姓,王莽還不立馬砍我的腦袋呀?唉,還是等等再說。”


    正看著孛星在那兒出神,忽然宮中黃門前來傳詔,要他立即去見皇主。他一聽就知道是怎麽回事——王莽肯定也看出了這顆星的不祥,想借他這個“星讖專家”之口宣告朝野,說這顆星是一顆“祥星”而不是“災星”,以穩定他的朝野人心。可是,這讓我怎麽說啊?


    去宮中的一路上,他也沒想出用什麽好詞來說明這顆星的“吉祥”。所以當王莽喝令他“先說說”時,他自然頭冒冷汗,囁囁嚅嚅地說:“陛下,這個,我、我……”


    王莽不禁又大怒:“你這個什麽?不管是好是賴,你盡管說,你‘我我’個什麽?!”


    可是劉歆哪敢說“賴”,隻好又冒著汗囁嚅:“這個,我、我……”


    王莽愈怒,衝著他罵一句“廢物!”便扭臉對崔發說:“崔發,那你說說,,這顆星究竟在預示著什麽?!”


    崔發比劉歆乖巧多了。其實他也早看出了這顆星的“孛尾掃宮”,也知道王莽傳喚他們的用意,所以早在路上就把話編好了。當他看到劉歆那吞吞吐吐的窘迫樣,還忍不住暗笑。心說老王秀啊,你怎麽那麽笨,賴話說不來,好話還不會編嗎?正暗自好笑,恰好王莽喊他,就說:“陛下,這顆星的出現,明顯是預示著吉祥啊。臣早聽說過這麽一句解釋,叫:孛星出,乃除穢布新之兆。何為‘穢’?四方反賊也;何為‘新’?我大新朝的威德也。臣聽說嚴尤陳茂已大破流賊王常馬武,不ri便將進入前隊,與甄阜南北夾擊,盡滅前隊廢劉,這就是‘除穢’。汙穢盡除,我大新的威德自然就彰顯了,這就是‘除穢布新’。總而言之,今年的這顆星是在預示著吉祥,無有他解。”


    王莽立即眉開眼笑,得意地哼一聲:“嗯,跟朕想到一塊了。”說罷扭臉瞪著劉歆,“王秀,聽到了嗎?這才是正解!‘除穢布新’四個字,朕也早聽說過,你這個星象專家卻不知道?還用朕和崔發來教你?!”


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    王邑也“恍然大悟”似地說:“對對,臣也聽說過這四個字,國師卻不知道,真是徒有‘國師’之名!”


    劉歆隻好又黑著臉站在那兒囁嚅:“是是,臣愚鈍,臣愚鈍。臣孤陋寡聞,孤陋寡聞。”


    王莽說:“既如此,明ri早朝,你們兩個就把這些話說給群臣,然後朕再宣告天下——聽到了嗎,崔發,王秀?!”


    崔發王秀趕緊拱手:“是是陛下,臣等明天就這麽說,請陛下放心。”


    王莽又哼一聲,就又仰臉看天。但他這次並不是看星,而是兩手從背後移到胸前,雙手合十,仰望著正上空暗暗禱告:“蒼天上皇呀,請您降下神力,幫助前隊甄阜,盡滅前隊廢劉!”


    但他沒想到,就在這一刻,就在前隊的淳水北岸,他的鐵杆忠臣——前隊大夫甄阜已將所有縣宰大將召集到他的中軍大帳,準備在明天淩晨給漢軍以致命一擊!


    (注1):《史記》舜治四凶:流共工於幽州,放灌兜於崇山,遷三苗於三危,殛鯀於羽山。

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