第十六章


    劉元劉忠劉孝並劉仲夫婦被埋葬於棘陽城南的一道土崗下,長滿鬆柏槐楊等樹木的這道土崗邊,一下平添了四座新墳。


    劉縯怎麽也沒想到,本來想把自己的親族老小接到身邊保護的,可誰知莽軍竟然趕上,以致自己最至親的姐姐兄弟好幾個人死於非命。當他今晨得知消息,從淳水岸邊飛馬趕回棘陽城裏,看到車中躺著的二姐、二弟、兩個堂弟及二弟媳婦僵硬的遺體時,這個高大威武又一向剛強的男子漢竟感到一陣暈眩——三天前次元的闔家老少剛剛遭害,自己的五位親人現在又命歸黃泉,怎不使他悲憤交加五內俱焚?本來劉縯還很高興,因為昨天他們跟河北岸的甄阜大軍又大戰了一場,並把阜軍打得狼狽退回。昨天ri上三杆時,甄阜又大驅軍馬前來奪橋。甄阜此番不再用岑彭單馬衝陣,而是選數百jing壯軍士推著數十輛可以防箭的戰車——衝輣衝向橋頭。劉縯這邊早有準備,將數百弓箭手布在橋兩邊,然後將一支支蘸著豬油的火箭嗖嗖shè過橋去。那些衝輣都是木製的,火箭紮上去呼呼都著,燒得車後的莽軍哭爹喊娘抱頭鼠竄。甄阜大怒,又派千餘弓箭手擁至河邊,向著河對岸放箭。但是河南岸上的漢軍用一塊塊堅實的盾牌護身,不但沒一人被shè著,反而白白揀得上萬支箭。甄阜氣塞胸膛,在馬上拔劍大喝:“誰能衝過橋去,我賞他黃金兩千斤!”岑彭喊:“還是看我的吧!”縱馬挺矛向橋頭衝來——岑彭倒不是為了兩千金銀,他要衝過橋去,奪回他的棘陽,將劉縯劉稷等全都斬首,更要把那個出賣棘陽的內賊趙萌撕個稀巴爛!可是這邊自有他的對手——劉稷見岑彭又一騎馬衝來,二話不說,拍馬舞刀衝過去將岑彭截住。兩個戰不數十合,漢軍陣上喊聲大起,隻見好幾員大將又都飛馬衝過橋來——原來王匡陳牧等見這兩天都是劉家人在和莽軍大戰,自己顯得有點“落後”,便派朱鮪、廖湛兩員大將前來橋頭助戰。兩將來橋頭見劉稷正在大戰岑彭,立刻揮鐧舞刀,縱馬前去夾攻岑彭。劉縯李通大喜,也拍馬挺槍隨後跟出。岑彭縱有天大的本事也擋不住這幾員大將,隻好趕緊撥馬回走。甄阜陣上諸將見第一勇將岑彭都戰敗逃回,誰也不敢出馬去戰,隻好擁著甄阜向北退走。劉縯眾將追趕一二裏,也都勒馬而回——河北岸莽軍畢竟眾多,倘若被他們從兩翼堵住後路,也很危險的,隻好都退回橋南。


    甄阜敗退數裏,氣得暴跳如雷,喝令眾將說:“不攻這個橋了,分兵向東向西,從小安橋和西津橋殺過河去,與賊決戰!”——小安橋在東麵二十裏,西津橋在西麵十五裏,甄阜對自己郡治內的道路橋梁當然還是熟悉。但是梁丘賜說:“我們不是派程高王虎韋奇率兵去捉劉縯等幾個賊首的老小了?等程高他們捉來了賊首老小,咱們就押著他們從這兒直接上橋,看他劉縯還有什麽好法?再說,咱們分軍向東向西,劉縯也會分軍兩麵去擋的,照樣殺不過去。不如等賊眾的老小押來了再說。”其他部將也說:“對,估計程高他們現在快趕到賊眾的老家了。等押來了賊首的老小,一切就好辦了。”甄阜這才長舒一口氣,說:“好,那就再等等——劉縯諸賊首的老小要是押來了,我先斬他兩個,把我胸口的這口惡氣出來再說!”


    劉縯等又一次擊退莽軍,少不了又一陣歡喜慶賀。李通說:“敵軍在這兒殺不過來,甄阜會不會分軍從東麵的小安橋和西麵的西津橋過河呀?”劉縯說:“嗯,完全有可能,我們必須加以提防。”於是對朱鮪廖湛說:“請兩位將軍這就回軍,告訴王、陳二公,要密切注意河北岸敵軍的動向;倘若他們向東向西調動軍馬,你們就立刻引軍去小安橋和西津橋,在那兒阻住他們。”但是朱鮪卻說:“敵軍殺過來就殺過來,過來了正好和他們大幹一場!就這麽隔河而戰,什麽時候能消滅甄阜奪下宛城?”劉縯說:“敵軍畢竟人數眾多,不能與之硬拚;容待有了時機再出奇兵一一破敵。”朱鮪廖湛隻好拱手上馬,各回本軍而去。


    當ri,淳水邊上一下午平安無事。


    但是到了次ri淩晨,劉縯剛剛睡醒,忽然帳前值哨的小卒報說劉賜劉嘉來了。劉縯立刻欣喜地說:“啊?子琴孝孫來了?那老小肯定是接到了!”說著便起身出帳迎接二人。但是到了帳外,卻見賜、嘉二人麵sèyin沉,一臉的痛苦。劉縯驚疑說:“子琴,孝孫,莫非出了什麽事?”劉賜劉嘉隻好用低沉的話語告說:老小是接來了,現在都在棘陽城裏。隻是在湖陽城南被莽軍追上,新野咱二姐,還有咱家二弟和他的媳婦,以及忠、孝二弟在莽軍的追捉中,都不幸被……二人難過得再說不下去了。


    劉縯卻似當頭響了個霹靂,簡直不敢相信自己的耳朵。可是看著子琴孝孫疲憊黝黑的麵孔以及痛苦的表情,他又不得不相信這是真的。沒辦法,隻好令小卒火急備馬,然後和劉賜劉嘉一道飛馬奔向棘陽城。


    進城看到二姐二弟幾個人的遺體,劉縯隻覺得心頭滴血。對二姐及二弟夫婦的遇難,他固然悲痛萬分,但更令他痛苦的是忠、孝二弟。兩個兄弟,劉忠剛剛二十三,劉孝也才二十一,而且都才娶媳婦不久,正是人生最美好的時候,卻就這樣的遭遇不測,怎不令他痛惜萬分!他悔恨,他自責,他覺得兩位兄弟的遇難完全是他的責任——前天早起把兩個兄弟安排在館舍休息後,他還命人把兩個兄弟的馬匹送到館舍後槽,好使兩位兄弟休息過來後返回軍中。可是有誰知,兩位兄弟竟然騎著馬向南去,於是才……唉,自己要不讓人把馬匹送到館舍,兩位兄弟怎有此難?總之,我這個大堂兄難辭其咎!


    更使他感到不安的是對不住叔叔。以前忠、孝兩弟跟著自己練武時,叔叔就對自己一百個的不滿意,生怕兩個兒子跟著自己“沒個好”。誰知,兩個兄弟現在果然命歸黃泉。回想自己兄妹幾個打小都是由叔叔撫養長大,可是還沒向叔叔報恩呢,竟使叔叔遭受到這麽大的打擊,我劉縯真是不孝啊!


    但是再自責再不安,也得麵對叔叔,何況叔叔就在現場沒走——別的老小都被安排到館舍歇息去了,唯獨劉良不肯離去。盡管他的小兒子劉栩、侄兒劉秀以及族侄劉祉等挽著他的胳膊簇擁著他,都哭著勸他去館舍歇息,可老頭就是不願離開;連親家兄弟樊宏也反複勸他,他也不走。對劉忠劉孝這兩個大兒子,他過去沒少吵,沒少罵,家裏地裏全靠這兩個兒子。可現在,自己這麽好的兩個大兒子竟冷冰冰地躺在那裏,怎不使老頭悲苦萬分?當然劉忠劉孝的兩個年輕媳婦也沒走,依然在車裏抱著自己丈夫的遺體啜泣。而鄧晨則攬著自己兩個不停抽泣的小閨女,站在自己夫人的遺體前默默流淚。


    劉縯再也抑製不住自己的自責與悲痛,一頭撲在叔叔的腳下,抱著叔叔的兩腿大哭:“兩位兄弟遇難,侄兒對不住叔叔啊!”他甚至盼望著叔叔甩手給自己幾巴掌,抬腿踹自己幾腳——隻要叔叔心裏能好受些。


    可是,一向xing情急暴的劉良這會卻出奇地平靜——從看到侄兒們樹起造反大旗的那一刻起,劉良就知道,自己的劉氏親族肯定要有人付出血的代價,隻是沒想到首先付出的竟是自己最至親的子侄。但是現在事情發生了,還能怎樣?能怪自己的大侄子嗎?侄子的心裏,肯定比自己更痛苦,而且還不安。現在唯一能做的,就是安慰激勵侄子,讓他打起jing神,全力投入對莽軍的戰鬥,早ri消滅甄阜,為自己的子弟親人報仇!


    於是他伸出手來,撫摸著跪在自己腳下放聲痛哭的大侄子說:“伯升,好侄兒,快起來;要想恢複高祖舊業,哪有不流血犧牲的?你現在要做的,是想辦法消滅北麵的甄阜,為親人們報仇,而不是在這兒自責哭泣!”


    舅舅樊宏也在旁邊說:“伯升,你叔叔說得對,現在最要緊的是消滅甄阜,為親人報仇!快起來打起jing神,全力對付甄阜!”


    劉縯大受感動,從地上“呼”地站起,揮手擦去滿眼的淚水,激動地說:“叔父舅舅教訓的是!侄兒外甥我發誓,一定要消滅甄阜,消滅王莽,為親人報仇,把高祖的基業再重建起來!不然,你們的侄兒外甥就不是漢家子孫!”


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