岑彭頓生疑竇,兩眉倏地一擰,喝道:“快說,到底怎麽回事!”


    正這時,忽聽黑暗裏有人大聲說:“岑縣宰,這是這兩個混蛋準備烤火用的!”


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    隨著說話聲,一人從登城口處大步走來。眾人扭臉一看,正是縣尉趙萌,昏黃的燈光下可以看見他腰上掛著寶劍。


    張能趙武一看是趙縣尉,立刻暗暗長舒一口氣:哎喲,趙縣尉來了,這可有救了!


    岑彭見是趙萌,便不滿地說:“趙縣尉,你們東城怎麽回事?不但崗哨沒有增加,還抱柴草上來準備烤火,你怎麽管的這邊的城防?夜間增加崗哨,昨兒個白天咱們不是都已說好的麽?!”


    趙萌似乎滿臉的歉意,走過來向岑彭拱手說:“啊,增加崗哨的事,都怪我粗心大意,竟把這事給疏忽了。等後來想起來,軍士們早已進入了夢鄉,我也不便另行安排。這不我怕出了什麽差錯,就親自上城來巡視——我這已經是第三次來城上巡哨了。”


    岑彭說:“總之你的東城城防最差,哨卒竟抱一捆柴草上來準備烤火,誰給他們這麽大的膽子?萬一賊軍趁他們烤火時爬上城頭怎麽辦?!”


    趙萌說:“啊,我第一次來巡視時就發現這捆柴草了,已經狠狠責罵了他們一通。要不是怕影響值哨,我當時就狠狠揍他們一頓鞭子了!”說著便向張能趙武喝道,“你們這兩個混蛋,竟敢擅自抱柴草上城烤火,到明天也饒不了你們這頓鞭子!”


    張能趙武“心領神會”,忙不迭地說:“啊啊,我們知罪,我們知罪,該打,該打。”


    趙萌又向岑彭說:“岑縣宰,您放心吧,這後半夜我就不準備再睡了。我會隔那麽一會就來城上巡視一次的,這捆柴草我也會令他們抱下城去,總之我的東城肯定出不了差錯。”


    岑彭說:“你最好還是再派幾個軍士上城值哨,天明後你還得來城上指揮防守呢,不睡好怎麽行?”


    “啊是是。<ww。ieng。com>不過岑縣宰總管全城,更得休息好了。岑縣宰,您就抓緊回去休息吧,這裏您盡管放心。”趙萌趕緊接話說。


    “嗯,那我就回去了。總之得小心護城,不得大意!”


    “是是,岑縣宰盡管放心。”


    岑彭又向黑呼呼的城外望一眼,便與兩名親兵轉身去下城。趙萌也跟著送幾步,到登城口向著岑彭的背影說:“岑縣宰慢點,慢點。”


    等岑彭與親兵走下城,趙萌便快步回來,對張能趙武說:“你們這倆家夥,差點給我露了餡。要不是我及時趕到,這下完了!”張能趙武說:“我們哪想到他會來呀,我們嚇得都快尿褲子了!”趙萌說:“我也是猛然才想起來的,怕他上城巡哨看出破綻,才趕緊上城來,沒想到正好碰上。”張能趙武說:“趙大人真是英明,您要不來,我們都沒命了。”趙萌抬頭看看夜空:“好,不多說了,馬上就到三更了。我現在就下城去,但聽譙樓鼓響,你們就立即點燃柴草,然後下去開城。事成之後,另有重賞!”“好好,我們馬上準備點火、開城!”


    趙萌又扭身向黑呼呼的城外望一眼,便匆匆下城去了。


    趙萌剛走下城去,譙摟上更鼓響起:咚、咚、咚,咚、咚、咚……


    張能趙武立刻跳起來,一個把柴草抱到城頂的中央,扯斷繩子,將柴草撥散開;一個將旁邊木柱上的燈籠拽下,扔到柴草堆上。霎時間,那堆柴草便呼呼燃燒起來,紅紅的火焰一下映透了半個夜空。


    張能見柴草燃起,睜著倆大眼向著東麵的暗夜緊張地喊一聲:“這火是點起來了,劉伯升你們看到了吧?”趙武拉他一把:“別**喊了,他們肯定看到了!走,快下去開城去!”“對對,快下去開城去!”兩人邁開腳步,飛快地去下城。


    張能趙武剛把城門打開,隻見城外更是火光衝天——數百漢軍高舉著火把,呐喊著殺來城門下——原來劉縯眾將早在二更前後就率大軍趕了過來。為怕鬧出什麽聲響驚動城裏,他們把大軍遠遠停在城東五六裏處,卻派劉秀、李軼、朱鮪、廖湛四將率三百精壯步軍悄悄接近棘陽城,在離城不到一裏處潛伏下,為的是城門一打開就衝上前去,把住城門,以防城中軍發現後再把城門關上。所以當城上的柴草被點燃,火焰霍霍上竄時,劉秀眾人便難捺興奮,一齊點燃火把,向著城下衝來,卻正好城門已開,便一齊呐喊殺入。


    而在遠處的劉縯王匡眾將自然也看到了衝天的火光,便都各提刀槍上馬,回身向眾軍大喊:“弟兄們,殺向前去啊!”


    於是無數火把燃起,數萬大軍一起殺向棘陽城,喊殺聲驚天動地。


    城中的莽軍都被驚醒,而首先被驚醒的是守把東門的莽軍。當他們在木板帳房裏手足無措胡亂穿衣要起來看時,房門早被“咣”地踹開,不知多少漢軍呼啦啦擁入,拿刀槍逼住他們喝道:“都別動,誰敢動就砍掉誰的腦袋!”——原來劉秀、李軼、朱鮪、廖湛率三百步軍衝入東門後,便分頭奔向門兩邊的幾座木板帳房,去活捉裏麵的八百王莽守軍。這些莽軍還沒弄清怎麽回事,就乖乖全做了俘虜。


    劉秀眾人盡捉東門內的守軍,劉縯王匡眾將也早飛驟戰馬從東門殺進城來。眾將按事前的分派,或殺向西、南、北三門去捉那裏的守軍,或殺向城中心去占領縣衙。各路漢軍高舉著火把,邊跑邊喊:“漢軍殺進來了,活捉岑彭啊,活捉岑彭啊!”靜夜之中,喊聲分外響亮,震得大地都顫。


    岑彭這會剛剛回到家中。他在巡視完東城後,就和兩個隨行的親兵趕回家中,欲抓緊時間歇息。因為天一明就得起來,防止賊軍前來攻城。進家拿濕布巾匆匆擦一下臉,剛解衣要歇,忽聽得外麵一片喊殺之聲。岑彭大驚,掩著衣服慌忙奔出屋外,但見四下裏火光衝天,喊殺聲震耳欲聾。這時兩個親兵也恰好從門房裏跳出,驚慌地問岑彭:“大人,這是怎麽了?!”岑彭顧不得回答,拽開街門跳到街上,而喊殺聲越近,甚至可以清楚地聽到“活捉岑彭啊,活捉岑彭啊!”岑彭一陣哀叫:“哎呀完了!”兩個親兵也跟著跳出:“大、大人,這到底怎、怎麽了?!”岑彭咬著牙說:“這還用問嗎,賊軍破城了!”倆親兵越發驚恐:“大、大人,那、那怎麽辦?”“沒辦法了!你們趕快備馬套車,護著我的老母妻小逃出城去!”倆親兵答應一聲便慌忙跑進院裏。岑彭又睜大眼看看四麵的火光,心裏恨恨地喊一聲:“劉縯,你們是從天上掉下來的?!”


    岑彭的老母妻小也早被驚醒,這時正驚慌地穿衣起床。岑彭從外麵跑回屋中,向著老母喊:“母親,不用怕,孩兒一定護著您安全出城!”兩個親兵此時已備好了車馬,於是岑彭一手抱起數歲的兒子,一手攙著老母,匆忙外走;夫人則胡亂抱起一團衾被,到外麵扔到車上,好讓老人孩子坐臥。家小都上了車,岑彭喝令兩個親兵:“快趕車出門,走北門去宛城!”倆親兵便趕緊趕了車出門,奔巷口而來。岑彭連盔甲都來不及披戴,提矛翻身上馬,隨後跟來。


    剛出巷口,但聽喊聲起處,一彪人馬飛馳殺來,火光中正映出當頭的王匡王鳳朱鮪胡殷幾員大將——按事先的分派,他們新市諸將殺奔北門——朱鮪在奪下東門後,便立刻回到了新市本部軍中,和王匡等一起來奪北門。岑彭一看,喝令倆親兵:“速奔北門去宛城,我在這兒擋住他們!”倆親兵聞聽,趕著馬車嘎啦啦奔北門急走。


    朱鮪首先看見了岑彭,舞雙鐧當先殺來:“岑彭,給我下馬受縛!”王匡王鳳胡殷等見是岑彭,不覺一陣心驚。他們昨日白天早已看到了岑彭的勇猛,與這樣的虎將交手,沒準要被他的長矛刺傷,甚至喪命!幾個人不由暗暗驚說:沒想到是我們碰到了岑彭!不過看到岑彭就一個人,而自己這邊則是千軍萬馬,何況自己的弟兄朱鮪也不是吃素的,足可與岑彭相敵,於是幾個人又轉驚為喜,都回身向後喊:“弟兄們,岑彭就在這兒,咱們都衝上前,活捉岑彭啊!”喊畢各拍馬挺槍,來戰岑彭。眾新市兵卒也都各挺刀槍上前:“活捉岑彭啊,活捉岑彭啊!”

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