劉秀因為昨天跟著姐夫去縣城相親，麥子還剩下幾壟沒有鋤完，所以今天一大早就扛著鋤頭過來把那幾壟鋤完了。回到家吃罷早飯，按說上午就不用再來了，但一是他不願在家呆著，願意到地裏去，二來他看到麥根間長了不少蘆草，有的長得比麥子還高，應該把它們割掉；這樣一可以消除田間的雜草，二來這些青草抱回去還能喂牛。於是吃罷早飯就又扛上鋤頭，腰裏別把鐮刀，並依舊帶上他喜歡看的書，又來到了地裏——割草雖然用不上鋤頭，但他總覺得扛把鋤頭身上實在，而且割下的青草捆成捆還可以用鋤挑回去。
不知怎麽回事，劉秀自昨天相罷親後，心理上竟有了些微妙變化。他想，人家張縣丞那姑娘就夠漂亮了，而新野那位姑娘就更漂亮，氣質更高雅，更尊貴，明顯不是尋常百姓家的姑娘——不是官宦之女便是富家千金。自己雖然家境也不錯，身材長相也說得過去，可跟人家那姑娘比，明顯不是一個檔次。像人家那樣漂亮高貴的姑娘，多少王子公孫未必就看在眼裏，自己一個農家俗子又算得了什麽？雖然當時那姑娘兩眼裏充滿了深情，但那裏麵也許更多的是感激，自己是不是看著人家姑娘好就錯誤領會了？自己虧得沒讓姐夫去找人家姑娘，要是找到了人家而人家又沒那意思，豈不要把自己羞死？唉，還是那句話，聽天由命吧。假如我們真的有緣分，那總有一天要見麵的；如果沒緣分，恐怕走個當麵也會錯過。罷了，是我的跑不了，不是我的害相思病都沒用，幹脆別想那麽多了。這麽一想，反倒釋然了不少，昨夜裏竟出奇地睡了個好覺。而今天到地裏鋤地割草，對這事也想得少了些。
此時劉秀又割了一大把蘆草，直起身正要把草扔到後麵地頭上，猛然見北麵的小山包後轉出幾個騎馬人來。劉秀定睛一看，不禁啞然一笑，原來是自己的大哥、二姐夫，還有阿猛、朱祐以及二姐夫的表弟張奉。劉秀想，不知大哥們這又是忙什麽大事來。
而劉縯這邊正說得熱鬧。鄧晨說，伯升，這回打劫官銀，咱叫不叫上文叔？劉縯說咳叫他幹什麽，咱這個兄弟你還不了解，成天跟個大姑娘似的，沒一點男子漢的氣概。這不你也看到了，他一天到晚就知道悶著頭種地，沒一點遠大的誌向，他咋能幹得了這個？別叫他。鄧晨說不對，別看咱三弟成天悶聲不響靦靦腆腆，可那隻是他的表象。咱三弟這人其實外柔內剛，藏而不露；這種xing格的人平常看不出什麽，但是一到關鍵時刻必能露出英雄本sè。劉縯大笑說姐夫你別逗我了，就他這樣的還談得上什麽“英雄本sè”？我看他這一輩子隻能跟土坷垃打交道了。朱祐說伯升你說的我不同意，別看咱三弟溫順謹厚話語不多，平時還愛幹農活，可我總覺得文叔秀外慧中，心胸開闊，將來準能幹出一番事業的。劉縯說好好我不跟你們抬杠，可這次打劫官銀說啥也不能讓他參加。我給你們說，我叔叔最疼文叔，要是文叔因為這事有個啥閃失，我叔叔還不把我活吞了呀！你們記住，一會見了文叔，他要問咱幹什麽去了，咱就說去會見朋友來著，千萬不能說打劫官車的事，一定記住了啊。
說話間來到劉秀近前。劉縯喊：“三弟，該回家吃飯了，快收拾收拾一塊回家去。”劉秀說：“好，我這就收拾。大哥，姐夫，你們這是幹啥去了，怎麽走這兒了？”劉縯裝得真事一樣，說：“啊，我們去會見了幾個朋友。”其他幾個也說：“啊是是，我們去會見朋友來著。”劉秀見幾個人目光閃爍，說話支支吾吾，知道是在拿話應付他，心想我管你們幹什麽去了呢。就笑笑說：“啊，是會見朋友去了呀？”鄧晨說：“三弟，快把草捆起來放我馬上，咱一塊回去。”劉秀說：“不用了姐夫，草不沉，我背得動，你們快頭前走吧。”劉縯對鄧晨說：“草不沉，家又沒多遠，咱們先走吧。”說著便催馬前走，鄧晨幾個也催馬前行。
劉秀把青草收拾好，捆成兩捆，用鋤頭穿上，然後挑在肩上也往莊中來。
蔡陽縣衙內，嚴尤這會正擰著眉頭，倒背著兩手靜靜地站在大堂中。身後的牆上掛著他的佩劍，劍下的衣架上還掛著一副盔甲。
從昨天見到那個叫劉秀的年輕人，嚴尤就感到了一絲從未有過的恐懼。這不單單是那個年輕人隆準ri角，長得一副帝王相，“劉秀”倆字更讓他心驚肉跳。因為他早就聽說過一句讖語，叫“劉氏複興，秀為天子，李氏為輔”。而且就在最近，他又得到了一條讖語，叫“卯金刀，名為劉，中國東南出荊州”。所有這一切，不正說明這個複興漢家的劉氏天子正是昨天那個叫劉秀的年輕人嗎？更令嚴尤感到不安的是，這個年輕人的大哥就是那個聞名全縣的劉縯劉伯升！這家夥不但愛好武事，還經常奔走於南陽各縣之間，結交了不少人物，縣裏早知他是個不安分的。可盡管如此，縣裏並沒有肯定他敢造反作亂。可現在這個上應天命的劉秀出現了，而且他還是劉縯的親兄弟，這就不得不使人頓生jing覺——莫非劉縯的頻繁活動恰恰就是在yin謀作亂並且在今後的某個時機這個劉秀能夠登上帝位？嚴尤前前後後一想，還真出了一身冷汗——將來事態的發展，沒準還就是這樣啊！讖語說“東南出荊州”，我蔡陽正處在荊州境內，豈不正是說的我這個地方？我作為此縣的一縣之宰，該怎麽辦呢？縣宰的職責我應該盡，可是上天之命我也不敢違呀！
正皺著眉冥思苦想，忽然一個人從門外進來，說：“嚴大人，您叫我？”
這個人是縣尉曹寬，嚴尤剛才派人把他叫過來的。
嚴尤一看曹縣尉來了，就說：“老曹，你來了。”指著幾案說，“來來，咱坐下說話。”
兩人對幾坐下，曹寬說：“大人，看您的神sè有點不大對呀，莫非有啥上愁的事？”
嚴尤嘬一下牙花子說：“哎呀老曹，還真讓你說對了，有件事我就是感到很棘手。”
“噢？啥事呀？”
嚴尤壓低聲音：“老曹，咱們蔡陽，要出非常之人、非常之事了！”
“噢？怎麽講？”
嚴尤說：“昨天我在街上，碰見了一個年輕人！”
“年輕人？他怎麽了？”
嚴尤說：“這年輕人長得非常特別，隆準ri角，須眉如畫，這可是天子之相啊！”
曹寬說：“啊，我知道大人會看相，可這也不能保證他就有天子之命啊。”
嚴尤說：“如果僅憑他的長相也就罷了，可是他的名字，卻像在我耳邊打了個炸雷，驚出了我一身冷汗！”
“噢？他叫什麽？”
“他叫劉秀！”嚴尤低沉而用力地說一聲。
曹寬也不禁一驚：“啊？他叫劉秀？這是真的？！”
曹寬吃驚“劉秀”倆字是因為他和嚴尤還算是比較交心的朋友，兩人經常在一塊互說知己話，“劉秀為天子”、“東南出荊州”這兩句讖語就是嚴尤給他說的。作為新朝官員，這兩句讖語雖然絕不能耳聽言傳，但由於他們倆有較深的交情，說出來誰也不至於壞誰的事，所以在一塊議論得就多些。而曹寬聽說這個劉秀出現了，自然不免一驚。
可是嚴尤接下來的話，就更令他吃驚。嚴尤說：“這個劉秀不但出現了，而且他就是城西北舂陵鄉的人；他的大哥，就是那個早在咱們縣上掛了號的劉縯劉伯升！”
曹寬果然更加驚詫：“啊？這麽說他們是親哥倆？！”
“是啊，他們是親兄弟。看來，咱們蔡陽的亂源，必定是劉縯、劉秀這兩個劉氏子弟了！”嚴尤又蹙起眉愁苦地說。
“大人，那怎麽辦？把他們抓起來？”曹寬睜著倆眼說。
嚴尤又把聲音壓低，往曹寬跟前湊湊：“老曹，咱倆共事多年，情同手足，我想給你說句掏心窩子的話。”
曹寬說：“大人待曹某不薄，曹某決不背叛大人——大人盡管說，我要是背地裏壞您的事，天打五雷轟！”
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嚴尤點點頭：“好。老曹啊，按說我是新朝命官，一縣之宰，理應為皇主盡忠，為朝廷除患。可是，這個劉秀既然出現，說明真命天子已經露頭，更說明王莽的新朝將要完蛋，這都是天意啊。我要把這個劉秀抓起來除掉，這不是逆天嗎？到時候隻怕遭雷劈的是我呀！所以，對這兩兄弟，咱們隻能順其自然，不能自找麻煩。”
曹寬也點頭：“是啊，大人說得對。有道是順天者昌，逆天者亡，咱們還是好自為之的好。”
嚴尤說：“可是舂陵鄉畢竟在我的治下，一旦亂子從他們那兒發起，我也是吃不了兜著走。”
曹寬說：“大人，您不如去宛城找甄大夫活動活動，看是不是把職務調動一下，離開這個是非之地。”
曹寬說的這個“甄大夫”，是現在南陽郡的第一軍政首腦甄阜。按漢製，他應該叫南陽太守。可是王莽篡漢後改南陽為“前隊”，太守也改稱“大夫”，所以甄阜現在的官職叫“前隊大夫”。
“甄阜？那老家夥你還不知道，怪戾暴躁，不好說話著呢。”嚴尤撇下嘴說。
曹寬說：“是啊，甄大夫古怪暴戾，是個不近人情的人。不過大人您文武兼備，名震荊襄，沒準哪一天比他甄阜升得還高呢。”
嚴尤說：“唉，我哪敢有那奢望啊，能保得一生平安就不錯了。”
曹寬說：“可是，如果舂陵鄉真的拉杆子造反，您怎麽辦？”
嚴尤說：“那能怎麽辦，隻能走一步說一步，到跟前再說吧。”
曹寬說：“還就是。如果老天真要重興漢朝，咱也無力回天不是？”
嚴尤說：“是啊，我也是這麽想的。”
兩人又沉默一會，嚴尤似乎忽然想起了一件事，兩眉一挑說：“哎對了，後天往宛城押送帑銀的事都安排好了？”
曹寬說：“安排好了。我已吩咐崔英蔡勇率一百軍兵護送前去。”
嚴尤說：“告訴他們倆，一定要把這兩車帑銀安全送到。這些帑銀，甄大夫都催要了十多天了。如果出了什麽意外，咱哥倆的身家xing命都保不住！”
曹寬說：“大人放心，兩個將官，一百軍兵，護送兩車銀子，應該沒什麽問題。”
嚴尤說：“嗯，老天保佑吧。”
不知怎麽回事，劉秀自昨天相罷親後，心理上竟有了些微妙變化。他想，人家張縣丞那姑娘就夠漂亮了，而新野那位姑娘就更漂亮，氣質更高雅，更尊貴，明顯不是尋常百姓家的姑娘——不是官宦之女便是富家千金。自己雖然家境也不錯，身材長相也說得過去，可跟人家那姑娘比，明顯不是一個檔次。像人家那樣漂亮高貴的姑娘，多少王子公孫未必就看在眼裏，自己一個農家俗子又算得了什麽？雖然當時那姑娘兩眼裏充滿了深情，但那裏麵也許更多的是感激，自己是不是看著人家姑娘好就錯誤領會了？自己虧得沒讓姐夫去找人家姑娘，要是找到了人家而人家又沒那意思，豈不要把自己羞死？唉，還是那句話，聽天由命吧。假如我們真的有緣分，那總有一天要見麵的；如果沒緣分，恐怕走個當麵也會錯過。罷了，是我的跑不了，不是我的害相思病都沒用，幹脆別想那麽多了。這麽一想，反倒釋然了不少，昨夜裏竟出奇地睡了個好覺。而今天到地裏鋤地割草，對這事也想得少了些。
此時劉秀又割了一大把蘆草，直起身正要把草扔到後麵地頭上，猛然見北麵的小山包後轉出幾個騎馬人來。劉秀定睛一看，不禁啞然一笑，原來是自己的大哥、二姐夫，還有阿猛、朱祐以及二姐夫的表弟張奉。劉秀想，不知大哥們這又是忙什麽大事來。
而劉縯這邊正說得熱鬧。鄧晨說，伯升，這回打劫官銀，咱叫不叫上文叔？劉縯說咳叫他幹什麽，咱這個兄弟你還不了解，成天跟個大姑娘似的，沒一點男子漢的氣概。這不你也看到了，他一天到晚就知道悶著頭種地，沒一點遠大的誌向，他咋能幹得了這個？別叫他。鄧晨說不對，別看咱三弟成天悶聲不響靦靦腆腆，可那隻是他的表象。咱三弟這人其實外柔內剛，藏而不露；這種xing格的人平常看不出什麽，但是一到關鍵時刻必能露出英雄本sè。劉縯大笑說姐夫你別逗我了，就他這樣的還談得上什麽“英雄本sè”？我看他這一輩子隻能跟土坷垃打交道了。朱祐說伯升你說的我不同意，別看咱三弟溫順謹厚話語不多，平時還愛幹農活，可我總覺得文叔秀外慧中，心胸開闊，將來準能幹出一番事業的。劉縯說好好我不跟你們抬杠，可這次打劫官銀說啥也不能讓他參加。我給你們說，我叔叔最疼文叔，要是文叔因為這事有個啥閃失，我叔叔還不把我活吞了呀！你們記住，一會見了文叔，他要問咱幹什麽去了，咱就說去會見朋友來著，千萬不能說打劫官車的事，一定記住了啊。
說話間來到劉秀近前。劉縯喊：“三弟，該回家吃飯了，快收拾收拾一塊回家去。”劉秀說：“好，我這就收拾。大哥，姐夫，你們這是幹啥去了，怎麽走這兒了？”劉縯裝得真事一樣，說：“啊，我們去會見了幾個朋友。”其他幾個也說：“啊是是，我們去會見朋友來著。”劉秀見幾個人目光閃爍，說話支支吾吾，知道是在拿話應付他，心想我管你們幹什麽去了呢。就笑笑說：“啊，是會見朋友去了呀？”鄧晨說：“三弟，快把草捆起來放我馬上，咱一塊回去。”劉秀說：“不用了姐夫，草不沉，我背得動，你們快頭前走吧。”劉縯對鄧晨說：“草不沉，家又沒多遠，咱們先走吧。”說著便催馬前走，鄧晨幾個也催馬前行。
劉秀把青草收拾好，捆成兩捆，用鋤頭穿上，然後挑在肩上也往莊中來。
蔡陽縣衙內，嚴尤這會正擰著眉頭，倒背著兩手靜靜地站在大堂中。身後的牆上掛著他的佩劍，劍下的衣架上還掛著一副盔甲。
從昨天見到那個叫劉秀的年輕人，嚴尤就感到了一絲從未有過的恐懼。這不單單是那個年輕人隆準ri角，長得一副帝王相，“劉秀”倆字更讓他心驚肉跳。因為他早就聽說過一句讖語，叫“劉氏複興，秀為天子，李氏為輔”。而且就在最近，他又得到了一條讖語，叫“卯金刀，名為劉，中國東南出荊州”。所有這一切，不正說明這個複興漢家的劉氏天子正是昨天那個叫劉秀的年輕人嗎？更令嚴尤感到不安的是，這個年輕人的大哥就是那個聞名全縣的劉縯劉伯升！這家夥不但愛好武事，還經常奔走於南陽各縣之間，結交了不少人物，縣裏早知他是個不安分的。可盡管如此，縣裏並沒有肯定他敢造反作亂。可現在這個上應天命的劉秀出現了，而且他還是劉縯的親兄弟，這就不得不使人頓生jing覺——莫非劉縯的頻繁活動恰恰就是在yin謀作亂並且在今後的某個時機這個劉秀能夠登上帝位？嚴尤前前後後一想，還真出了一身冷汗——將來事態的發展，沒準還就是這樣啊！讖語說“東南出荊州”，我蔡陽正處在荊州境內，豈不正是說的我這個地方？我作為此縣的一縣之宰，該怎麽辦呢？縣宰的職責我應該盡，可是上天之命我也不敢違呀！
正皺著眉冥思苦想，忽然一個人從門外進來，說：“嚴大人，您叫我？”
這個人是縣尉曹寬，嚴尤剛才派人把他叫過來的。
嚴尤一看曹縣尉來了，就說：“老曹，你來了。”指著幾案說，“來來，咱坐下說話。”
兩人對幾坐下，曹寬說：“大人，看您的神sè有點不大對呀，莫非有啥上愁的事？”
嚴尤嘬一下牙花子說：“哎呀老曹，還真讓你說對了，有件事我就是感到很棘手。”
“噢？啥事呀？”
嚴尤壓低聲音：“老曹，咱們蔡陽，要出非常之人、非常之事了！”
“噢？怎麽講？”
嚴尤說：“昨天我在街上，碰見了一個年輕人！”
“年輕人？他怎麽了？”
嚴尤說：“這年輕人長得非常特別，隆準ri角，須眉如畫，這可是天子之相啊！”
曹寬說：“啊，我知道大人會看相，可這也不能保證他就有天子之命啊。”
嚴尤說：“如果僅憑他的長相也就罷了，可是他的名字，卻像在我耳邊打了個炸雷，驚出了我一身冷汗！”
“噢？他叫什麽？”
“他叫劉秀！”嚴尤低沉而用力地說一聲。
曹寬也不禁一驚：“啊？他叫劉秀？這是真的？！”
曹寬吃驚“劉秀”倆字是因為他和嚴尤還算是比較交心的朋友，兩人經常在一塊互說知己話，“劉秀為天子”、“東南出荊州”這兩句讖語就是嚴尤給他說的。作為新朝官員，這兩句讖語雖然絕不能耳聽言傳，但由於他們倆有較深的交情，說出來誰也不至於壞誰的事，所以在一塊議論得就多些。而曹寬聽說這個劉秀出現了，自然不免一驚。
可是嚴尤接下來的話，就更令他吃驚。嚴尤說：“這個劉秀不但出現了，而且他就是城西北舂陵鄉的人；他的大哥，就是那個早在咱們縣上掛了號的劉縯劉伯升！”
曹寬果然更加驚詫：“啊？這麽說他們是親哥倆？！”
“是啊，他們是親兄弟。看來，咱們蔡陽的亂源，必定是劉縯、劉秀這兩個劉氏子弟了！”嚴尤又蹙起眉愁苦地說。
“大人，那怎麽辦？把他們抓起來？”曹寬睜著倆眼說。
嚴尤又把聲音壓低，往曹寬跟前湊湊：“老曹，咱倆共事多年，情同手足，我想給你說句掏心窩子的話。”
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曹寬也點頭：“是啊，大人說得對。有道是順天者昌，逆天者亡，咱們還是好自為之的好。”
嚴尤說：“可是舂陵鄉畢竟在我的治下，一旦亂子從他們那兒發起，我也是吃不了兜著走。”
曹寬說：“大人，您不如去宛城找甄大夫活動活動，看是不是把職務調動一下，離開這個是非之地。”
曹寬說的這個“甄大夫”，是現在南陽郡的第一軍政首腦甄阜。按漢製，他應該叫南陽太守。可是王莽篡漢後改南陽為“前隊”，太守也改稱“大夫”，所以甄阜現在的官職叫“前隊大夫”。
“甄阜？那老家夥你還不知道，怪戾暴躁，不好說話著呢。”嚴尤撇下嘴說。
曹寬說：“是啊，甄大夫古怪暴戾，是個不近人情的人。不過大人您文武兼備，名震荊襄，沒準哪一天比他甄阜升得還高呢。”
嚴尤說：“唉，我哪敢有那奢望啊，能保得一生平安就不錯了。”
曹寬說：“可是，如果舂陵鄉真的拉杆子造反，您怎麽辦？”
嚴尤說：“那能怎麽辦，隻能走一步說一步，到跟前再說吧。”
曹寬說：“還就是。如果老天真要重興漢朝，咱也無力回天不是？”
嚴尤說：“是啊，我也是這麽想的。”
兩人又沉默一會，嚴尤似乎忽然想起了一件事，兩眉一挑說：“哎對了，後天往宛城押送帑銀的事都安排好了？”
曹寬說：“安排好了。我已吩咐崔英蔡勇率一百軍兵護送前去。”
嚴尤說：“告訴他們倆，一定要把這兩車帑銀安全送到。這些帑銀，甄大夫都催要了十多天了。如果出了什麽意外，咱哥倆的身家xing命都保不住！”
曹寬說：“大人放心，兩個將官，一百軍兵，護送兩車銀子，應該沒什麽問題。”
嚴尤說：“嗯，老天保佑吧。”