早朝的時候, 老乾對那拉大人和直郡王讚不絕口，直說他們會教育子女, 孩子們都很有出息，大有作為。又連連誇永d“勇敢, 以身救朕”，“不顧自身安危，極是孝順”，“有朕之風”，對一同出巡的五阿哥卻絕口不提。
話傳到那拉耳中，那拉卻撇撇嘴。
大凡皇帝誇兒子，最高的讚譽不過是“宵像朕”, 因著這話有許多暗含的意思, 引人遐想。真不知道他們是自誇還是在誇別人？自古皇帝都是一樣的自戀。要是永d也和老乾一樣的德性，那拉還不如一頭撞死的好。
老乾處理完政事，自覺心中放不下，又前去漱芳齋查房, 果見永琪貓在漱芳齋說笑, 一張老臉登時黑了。
老乾拚命擠出一張笑臉：“永琪，你今年有多大了？”
永琪恭敬道：“皇阿瑪，過了年就20。”
“嗯，”老乾喟歎一聲，語重心長道：“永琪，你也大了，也該幫朕分擔些事情了。朕治理偌大的一個國家, 上到朝廷眾臣，下到黎明百姓，又有邊疆之患，緬甸、西藏、回疆···這麽多的事情，朕都要一一處理，還得麵麵俱到。朕年紀大了，有些時候感到力不從心了，那些大臣們辦事又私心太重······”老乾發表了一通感慨，便拿眼瞧著永琪。
永琪果然動情道：“皇阿瑪，您辛苦了。您不老，您還很年輕，您一直都是我們心目中的英雄，是兒臣引以為傲的榜樣！”
老乾嘴角抽搐：朕不是要聽你拍馬屁！
小燕子在旁附和道：“皇阿瑪，您哪裏老了？您是萬歲萬歲萬萬歲，有我這個千歲陪著您呢！”
老乾看循循善誘不成，便直接道：“過些日子，西藏土司巴勒奔帶著她的小公主塞婭，來北京朝拜！西藏這樣示好，真是我大清朝的光彩呀！朕非常非常重視這件事情。”老乾一連強調了兩個“非常”。“永琪，你願意為朕分擔嗎？”
永琪一腔熱血湧上心頭：“皇阿瑪，您盡管吩咐！”
“嗯，好！”老乾點點頭：“巴勒奔到來，咱們一定要好好迎接他們。在他們來之前，工部要負責維護修繕迎賓的驛館，禮部也要安排好繁瑣的章程。那些大臣們朕不放心，永琪，朕把這些事情交給你，你不會讓朕失望吧？”
老乾盯著永琪的眼睛。
永琪豪情萬丈道：“皇阿瑪，您放心，兒臣一定會完成任務的！”
“好！真不愧是朕的好兒子！”老乾展開一絲笑容：“事不宜遲，你這就去禮部，先熟悉一下規矩和章程。這件事情，可是一點也馬虎不得！”
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“兒臣這就去！”永琪風風火火地領命而去。
老乾看著永琪離去的背影，心情終於好起來。嗯，還是博爾普說的對，這些年輕人，哄對了路子，分開他們還不是容易得很。等兩個人分開一段時間，感情自然淡了，到時候再給他們分別指婚，那麽，他們兩個人的那點不足為外人道的事情自然就會慢慢地散去。迎接巴勒奔？有你忙的，說不定要夜宿禮部都未可知！
老乾越想越得意，像他這樣英明睿智的人才能想出這麽個法子！
小燕子看老乾高興，也開心地搖頭晃腦道：“皇阿瑪，我們什麽時候再微服出巡啊？”
老乾佯怒道：“才剛剛回來，你就又想著出去了？朕這一陣子不在宮中，積壓了一大堆的奏折，很多事情都耽誤了，大家都忙得不得了，隻有你最是清閑！你也不幫朕分擔一點，還在鼓動朕再出去玩！”
小燕子嘟了嘟嘴：“皇阿瑪，我做您的‘開心果’，就是在幫您啊。您想，您每天都對著那些老頭子，大臣們‘之乎者也’，您肯定受不了，小燕子讓您開心一下，放鬆一下，不是很好嗎？”
老乾聞言笑道：“小燕子，你說的不錯，朕就是需要你這樣的開心果。可惜啊，女大不中留，等到你找了婆家，就不在朕的身邊了。”
老乾話裏有話地看著小燕子。
小燕子一驚，手一歪，手裏捧的果子差點掉了一地。
紫薇見狀乖巧地笑道：“皇上，您一定累壞了吧，奴婢給您沏杯茶，好不好？”
老乾頷首笑笑，想著來日方長，這事得慢慢調解。
紫薇走到桌子前，淨手，不緊不慢地用開水燙過杯子，輕輕將水倒了，用手試一試沏茶的水溫，方再灌入沏茶的水，然後捏取一點茶葉投入。茶葉飄在水麵上，打個旋，慢慢下沉，水汽夾著茶香緩緩上升。紫薇微眯著眼，輕輕呼吸一下，展顏笑了。整個過程如行雲流水一般自如。
紫薇捧過茶杯送到老乾跟前，白玉般手映襯著潔白的瓷器，竟不知是哪個更白皙。
老乾不由得看呆了。
紫薇心下一喜，臉帶桃紅，粉麵含春。微低了頭，看在老乾眼中，那是分外的羞澀···可餐。
老乾端起茶，啜了一口，讚道：“好茶···好人！呃···朕忙裏偷閑，特地過來看看你們。好懷念那段出巡的日子，大家朝夕相處，談談笑笑的，朕似乎已經習慣了。回來一忙呢，又好像有點不習慣了。哎，那一個月裏，朕已經被你慣壞了。習慣了你在身邊，習慣了你每天晚上都給朕疊被鋪床，隻有你泡的茶朕才喝得慣，現在朕喝任何人泡的茶，都喝不慣。紫薇，你說該怎麽辦？”
小燕子忙插嘴道：“皇阿瑪，我也在你的身邊啊！”
“你？”老乾笑道：“你不是每天都忙著打架，忙著和···”老乾臉色一變，沉住了，不再言語。
“皇上！”紫薇揚起手帕，恭恭敬敬地一福，由衷地笑道：“能夠伺候皇上，是奴婢最大的心願。皇上喜歡奴婢泡的茶，那還不簡單，您常常過來，奴婢泡給您喝，您不能常常過來，讓小路子告訴奴婢一聲，您在哪裏，奴婢用暖爐給您暖著，送到您那裏給您喝。”
多好的姑娘！老乾心裏暖洋洋的：“你不怕麻煩嗎？”
紫薇毫不猶豫地搖搖頭：“為皇上做事，是奴婢最大的幸福，怎麽會麻煩呢？”一雙明媚的大眼睛亮晶晶地看著老乾——這是對親爹的孝順，她心甘情願。
“你的幸福，是嗎？”老乾大有深意地問道。
紫薇抿嘴一笑，眼帶笑意。
“或者，我們想個辦法，讓你能夠隨時待在朕的身邊，像朕的扇墜子一樣，如何？”老乾希翼地問道。
“人怎麽能跟扇墜子一樣呢？”小燕子迷惑了。
老乾嗬嗬笑道：“比如···”看小燕子在旁邊，不好當著兒女的麵將納妃的事情直接說出來，便道：“將你調到朕的承乾宮做宮女，就可以天天給朕泡茶喝，你也不用來來回回走著暖著這麽麻煩，如何？”
紫薇立時如被一股巨大的歡喜衝擊著，皇上這是認可了她嗎？她可以再進一步親近皇上了嗎？
小燕子急急忙忙說：“皇阿瑪，您這是要把紫薇掉走嗎？紫薇可是我的結拜姐妹啊，我們兩個在漱芳齋住慣了，我不要她搬家，也不要和她分開！皇阿瑪，不要麻煩了，我和紫薇，已經是公不離婆，秤不離砣！”
“格格？”紫薇急了，小燕子怎麽能阻止她接近皇上呢？她好不容易獲得了皇上的好感，這麽難得的機會，她付出了多大的努力，用了多少心思，才到了這個地步，小燕子怎麽能說不是，就不是呢？難道，小燕子根本就不想她認回爹嗎？
老乾啼笑皆非，笑罵道：“什麽‘公不離婆，秤不離砣’？讓你多讀點書，看你都說出什麽來了！”又對著紫薇道：“紫薇，朕確實是忙裏偷閑才過來一趟，話說到這裏，你大概心裏麵已經有點數了，朕雖然忙碌，可是這漱芳齋卻時時刻刻地在朕的掛念當中，好好的照顧自己，朕剛才的話你再好好考慮一下，朕要去忙了，下次過來，朕再問問你的意見。”
紫薇含笑點點頭。
老乾往門外走去，看到明月、彩霞、小凳子、小桌子四個奴才，老乾道：“你們四個要好好伺候格格和紫薇，知道嗎？”
“喳，奴才遵命！”四人齊齊道。
紫薇心裏如喝了蜜一般的甜，卻乖巧地一福，口上笑道：“皇上，奴婢也不過是個奴才，皇上這麽說，實在是折煞奴婢了。”
老乾笑眯眯地回頭道：“你不是奴婢，朕特許你不做奴婢，以後不要這麽說了。嗬嗬！”
老乾一路笑著離開。
老乾一走，紫薇一疊聲激動道：“皇上的話是什麽意思？不許我再做奴婢了，皇上，他···他是不是認可了我···用另一種方式承認了我呢？小燕子，我好高興，皇上的眼中終於有了我，他不再把我當成宮裏麵一個微不足道的小人物，而是已經有點離不開我了，會想著我了···”
“紫薇，”小燕子慌忙道：“我不要你離開，好不好？咱們結拜的那一天起就說好了，要有福同享，有難同當。可是，若是你去了承乾宮，誰跟我一起‘同當’呢？紫薇，皇阿瑪下次問你的時候，你不要去好不好？”
“格格，你為什麽這麽說？”紫薇一副受傷的難以置信的表情：“我好不容易才能接近皇上，你為什麽要讓我的努力功虧一簣呢？格格，你想想我進宮的目的，想想我們的大計劃啊！”
紫薇看明月、彩霞她們還在，不好將話說得太直白。
“可是，紫薇，我舍不得讓你走嘛！咱們的計劃，可以有別的方法啊！”小燕子不舍地求道。
“咱們的計劃，難道還有別的辦法嗎？”紫薇盯著小燕子，難過地反問。
小燕子語塞。
金鎖有些氣衝衝道：“格格，你不要這麽自私好不好？小姐她這麽艱難地走到這一步，你怎麽能這麽任性的阻止呢？”
“是，是我自私！我自私好了！我隻不過是不想讓咱們姐妹分開，你們說得好像我做了什麽十條蛇的壞事一樣！”小燕子也氣憤地叫道，“你想走，你走好了！”
小燕子氣衝衝地摔門而去。
金鎖擔心道：“小姐，你畢竟名義上還是格格身邊的宮女，若是格格執意不同意，皇上會不會由於疼愛格格，而順著她呢？”金鎖沒有說出來的意思是，畢竟在皇上心中，小燕子的分量還是大過一個宮女。
紫薇幽幽地看著小燕子的背影，不知道在想什麽。
話傳到那拉耳中，那拉卻撇撇嘴。
大凡皇帝誇兒子，最高的讚譽不過是“宵像朕”, 因著這話有許多暗含的意思, 引人遐想。真不知道他們是自誇還是在誇別人？自古皇帝都是一樣的自戀。要是永d也和老乾一樣的德性，那拉還不如一頭撞死的好。
老乾處理完政事，自覺心中放不下，又前去漱芳齋查房, 果見永琪貓在漱芳齋說笑, 一張老臉登時黑了。
老乾拚命擠出一張笑臉：“永琪，你今年有多大了？”
永琪恭敬道：“皇阿瑪，過了年就20。”
“嗯，”老乾喟歎一聲，語重心長道：“永琪，你也大了，也該幫朕分擔些事情了。朕治理偌大的一個國家, 上到朝廷眾臣，下到黎明百姓，又有邊疆之患，緬甸、西藏、回疆···這麽多的事情，朕都要一一處理，還得麵麵俱到。朕年紀大了，有些時候感到力不從心了，那些大臣們辦事又私心太重······”老乾發表了一通感慨，便拿眼瞧著永琪。
永琪果然動情道：“皇阿瑪，您辛苦了。您不老，您還很年輕，您一直都是我們心目中的英雄，是兒臣引以為傲的榜樣！”
老乾嘴角抽搐：朕不是要聽你拍馬屁！
小燕子在旁附和道：“皇阿瑪，您哪裏老了？您是萬歲萬歲萬萬歲，有我這個千歲陪著您呢！”
老乾看循循善誘不成，便直接道：“過些日子，西藏土司巴勒奔帶著她的小公主塞婭，來北京朝拜！西藏這樣示好，真是我大清朝的光彩呀！朕非常非常重視這件事情。”老乾一連強調了兩個“非常”。“永琪，你願意為朕分擔嗎？”
永琪一腔熱血湧上心頭：“皇阿瑪，您盡管吩咐！”
“嗯，好！”老乾點點頭：“巴勒奔到來，咱們一定要好好迎接他們。在他們來之前，工部要負責維護修繕迎賓的驛館，禮部也要安排好繁瑣的章程。那些大臣們朕不放心，永琪，朕把這些事情交給你，你不會讓朕失望吧？”
老乾盯著永琪的眼睛。
永琪豪情萬丈道：“皇阿瑪，您放心，兒臣一定會完成任務的！”
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老乾看著永琪離去的背影，心情終於好起來。嗯，還是博爾普說的對，這些年輕人，哄對了路子，分開他們還不是容易得很。等兩個人分開一段時間，感情自然淡了，到時候再給他們分別指婚，那麽，他們兩個人的那點不足為外人道的事情自然就會慢慢地散去。迎接巴勒奔？有你忙的，說不定要夜宿禮部都未可知！
老乾越想越得意，像他這樣英明睿智的人才能想出這麽個法子！
小燕子看老乾高興，也開心地搖頭晃腦道：“皇阿瑪，我們什麽時候再微服出巡啊？”
老乾佯怒道：“才剛剛回來，你就又想著出去了？朕這一陣子不在宮中，積壓了一大堆的奏折，很多事情都耽誤了，大家都忙得不得了，隻有你最是清閑！你也不幫朕分擔一點，還在鼓動朕再出去玩！”
小燕子嘟了嘟嘴：“皇阿瑪，我做您的‘開心果’，就是在幫您啊。您想，您每天都對著那些老頭子，大臣們‘之乎者也’，您肯定受不了，小燕子讓您開心一下，放鬆一下，不是很好嗎？”
老乾聞言笑道：“小燕子，你說的不錯，朕就是需要你這樣的開心果。可惜啊，女大不中留，等到你找了婆家，就不在朕的身邊了。”
老乾話裏有話地看著小燕子。
小燕子一驚，手一歪，手裏捧的果子差點掉了一地。
紫薇見狀乖巧地笑道：“皇上，您一定累壞了吧，奴婢給您沏杯茶，好不好？”
老乾頷首笑笑，想著來日方長，這事得慢慢調解。
紫薇走到桌子前，淨手，不緊不慢地用開水燙過杯子，輕輕將水倒了，用手試一試沏茶的水溫，方再灌入沏茶的水，然後捏取一點茶葉投入。茶葉飄在水麵上，打個旋，慢慢下沉，水汽夾著茶香緩緩上升。紫薇微眯著眼，輕輕呼吸一下，展顏笑了。整個過程如行雲流水一般自如。
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紫薇心下一喜，臉帶桃紅，粉麵含春。微低了頭，看在老乾眼中，那是分外的羞澀···可餐。
老乾端起茶，啜了一口，讚道：“好茶···好人！呃···朕忙裏偷閑，特地過來看看你們。好懷念那段出巡的日子，大家朝夕相處，談談笑笑的，朕似乎已經習慣了。回來一忙呢，又好像有點不習慣了。哎，那一個月裏，朕已經被你慣壞了。習慣了你在身邊，習慣了你每天晚上都給朕疊被鋪床，隻有你泡的茶朕才喝得慣，現在朕喝任何人泡的茶，都喝不慣。紫薇，你說該怎麽辦？”
小燕子忙插嘴道：“皇阿瑪，我也在你的身邊啊！”
“你？”老乾笑道：“你不是每天都忙著打架，忙著和···”老乾臉色一變，沉住了，不再言語。
“皇上！”紫薇揚起手帕，恭恭敬敬地一福，由衷地笑道：“能夠伺候皇上，是奴婢最大的心願。皇上喜歡奴婢泡的茶，那還不簡單，您常常過來，奴婢泡給您喝，您不能常常過來，讓小路子告訴奴婢一聲，您在哪裏，奴婢用暖爐給您暖著，送到您那裏給您喝。”
多好的姑娘！老乾心裏暖洋洋的：“你不怕麻煩嗎？”
紫薇毫不猶豫地搖搖頭：“為皇上做事，是奴婢最大的幸福，怎麽會麻煩呢？”一雙明媚的大眼睛亮晶晶地看著老乾——這是對親爹的孝順，她心甘情願。
“你的幸福，是嗎？”老乾大有深意地問道。
紫薇抿嘴一笑，眼帶笑意。
“或者，我們想個辦法，讓你能夠隨時待在朕的身邊，像朕的扇墜子一樣，如何？”老乾希翼地問道。
“人怎麽能跟扇墜子一樣呢？”小燕子迷惑了。
老乾嗬嗬笑道：“比如···”看小燕子在旁邊，不好當著兒女的麵將納妃的事情直接說出來，便道：“將你調到朕的承乾宮做宮女，就可以天天給朕泡茶喝，你也不用來來回回走著暖著這麽麻煩，如何？”
紫薇立時如被一股巨大的歡喜衝擊著，皇上這是認可了她嗎？她可以再進一步親近皇上了嗎？
小燕子急急忙忙說：“皇阿瑪，您這是要把紫薇掉走嗎？紫薇可是我的結拜姐妹啊，我們兩個在漱芳齋住慣了，我不要她搬家，也不要和她分開！皇阿瑪，不要麻煩了，我和紫薇，已經是公不離婆，秤不離砣！”
“格格？”紫薇急了，小燕子怎麽能阻止她接近皇上呢？她好不容易獲得了皇上的好感，這麽難得的機會，她付出了多大的努力，用了多少心思，才到了這個地步，小燕子怎麽能說不是，就不是呢？難道，小燕子根本就不想她認回爹嗎？
老乾啼笑皆非，笑罵道：“什麽‘公不離婆，秤不離砣’？讓你多讀點書，看你都說出什麽來了！”又對著紫薇道：“紫薇，朕確實是忙裏偷閑才過來一趟，話說到這裏，你大概心裏麵已經有點數了，朕雖然忙碌，可是這漱芳齋卻時時刻刻地在朕的掛念當中，好好的照顧自己，朕剛才的話你再好好考慮一下，朕要去忙了，下次過來，朕再問問你的意見。”
紫薇含笑點點頭。
老乾往門外走去，看到明月、彩霞、小凳子、小桌子四個奴才，老乾道：“你們四個要好好伺候格格和紫薇，知道嗎？”
“喳，奴才遵命！”四人齊齊道。
紫薇心裏如喝了蜜一般的甜，卻乖巧地一福，口上笑道：“皇上，奴婢也不過是個奴才，皇上這麽說，實在是折煞奴婢了。”
老乾笑眯眯地回頭道：“你不是奴婢，朕特許你不做奴婢，以後不要這麽說了。嗬嗬！”
老乾一路笑著離開。
老乾一走，紫薇一疊聲激動道：“皇上的話是什麽意思？不許我再做奴婢了，皇上，他···他是不是認可了我···用另一種方式承認了我呢？小燕子，我好高興，皇上的眼中終於有了我，他不再把我當成宮裏麵一個微不足道的小人物，而是已經有點離不開我了，會想著我了···”
“紫薇，”小燕子慌忙道：“我不要你離開，好不好？咱們結拜的那一天起就說好了，要有福同享，有難同當。可是，若是你去了承乾宮，誰跟我一起‘同當’呢？紫薇，皇阿瑪下次問你的時候，你不要去好不好？”
“格格，你為什麽這麽說？”紫薇一副受傷的難以置信的表情：“我好不容易才能接近皇上，你為什麽要讓我的努力功虧一簣呢？格格，你想想我進宮的目的，想想我們的大計劃啊！”
紫薇看明月、彩霞她們還在，不好將話說得太直白。
“可是，紫薇，我舍不得讓你走嘛！咱們的計劃，可以有別的方法啊！”小燕子不舍地求道。
“咱們的計劃，難道還有別的辦法嗎？”紫薇盯著小燕子，難過地反問。
小燕子語塞。
金鎖有些氣衝衝道：“格格，你不要這麽自私好不好？小姐她這麽艱難地走到這一步，你怎麽能這麽任性的阻止呢？”
“是，是我自私！我自私好了！我隻不過是不想讓咱們姐妹分開，你們說得好像我做了什麽十條蛇的壞事一樣！”小燕子也氣憤地叫道，“你想走，你走好了！”
小燕子氣衝衝地摔門而去。
金鎖擔心道：“小姐，你畢竟名義上還是格格身邊的宮女，若是格格執意不同意，皇上會不會由於疼愛格格，而順著她呢？”金鎖沒有說出來的意思是，畢竟在皇上心中，小燕子的分量還是大過一個宮女。
紫薇幽幽地看著小燕子的背影，不知道在想什麽。