三省六部九寺,正是因為有了它們的存在,帝國才能夠正常運轉。


    如今,掌審訊刑獄的大理寺,被一場不明原因的大火,燒成一片白地,無數重要檔案、案牘,隨大殿和左右偏殿一同化為灰燼。


    此時此刻,那些逃離火場的官員,一屁股坐在青石板上,心中沒有劫後餘生的慶幸,反而痛哭流涕。


    大地龜裂,木質閣樓熊熊燃燒,黑色濃煙衝天而起,還帶著刺鼻的氣味,令人感到窒息。


    不僅如此,原本漆黑如墨的夜空,被火光染透,讓人不禁想到了僧人口中的阿鼻地獄。


    毀了,全都毀了……


    狄仁傑心中戚然,所有的文案資料全部付之一炬,沒了這些,就無法審判犯人,大理寺也將失去最重要、最基本的權力。


    “最遲十個時辰,有關大理寺被焚毀的文案,就會出現在聖人的桌案前。”


    不知何時,身穿深綠襴袍的張嶽倫走了過來,他盡量把話說的輕描淡寫,但眉梢嘴角一直緊繃著。


    太子殿下監國,代為處理政事。


    但是,儲君尚未登基,還不是主宰億兆黎民的君主,因此,這件事李賢無權處置,所有人在將功補過同時,還要等待來自洛陽的聖諭。


    狄仁傑保持著沉默,視線緩緩掃過周身,他知道官吏們為何哭泣。


    這群人中的絕大多數,在大理寺任職了數年、十數年,甚至幾十年,早已將此處視為信仰、歸宿,如今一切就這麽化為灰燼,不瘋不癲,已是在極力克製了。


    沉默良久,他長歎一聲:“這場大火,來得蹊蹺。”


    “某知。”


    聞言,張嶽倫點了點頭,沉聲說道:“彼輩張狂,若是不能將其繩之以法,唐律威嚴何在?”


    能在大理寺任職的人,哪一個不是精於律法之輩?


    《唐律疏議》上黑白分明的寫著:


    失火燒及田野者,笞五十;延燒人家,杖八十;放火燒官廨宇及私家舍宅的人,徒三年;


    縱火造成的損失滿五匹布帛,流放兩千裏;損失滿十匹布帛,處以絞刑。


    其中,絞刑是僅次於斬刑的存在,跟使用鳩毒、冶葛、附事等毒藥害人的處罰一樣,必須以死贖罪。隻不過,相較於在鬧市之中,被劊子手斬首示眾,絞刑,能讓犯人死得體麵一點而已。


    不僅如此,在本朝,還出現一新詞,名為:殺人放火。


    因為,在執法者眼中,殺人與縱火的嚴重程度幾乎相同,需從重處罰。


    由此斷定,縱火者必為窮凶極惡之輩,心懷不軌。


    至於,為何斷定是人為縱火,原因根本無需多想,疑點頗多——


    最初的起火點,仵作堂,竟然無人逃出。彼時,火勢剛起,得凶猛到何種程度,才能讓五名成年男子殞命當場?


    火勢向外蔓延時,負責巡查的胥吏為何不發出示警,當然,他們之中也無人幸存。


    “需要調遣士卒闔城大索嗎?”


    略做思考,張嶽倫偏頭看向走人,他覺得,此時此刻,完全有必要派兵封鎖整座長安城,直到將凶手追捕歸案,才可以解除禁令。


    “你留在此處照應,我去請示寺卿,此事隻能由他定奪,與禁軍方麵協商。”


    狄仁傑抬眸,又掃了一眼前方那如同火炬般的大殿,得到肯定答複後,旋即踏上馬鐙,急匆匆地離開。


    此事,捅破天了。


    想必,正在靜心養病的聖人在收到消息之後,將立刻率眾返回長安,親自督辦此案。


    頒政坊。


    兩刻之前,金吾衛中郎將虞興誠同意了大理丞的請求,然後在護衛的簇擁下,像躲避瘟疫一樣,離開火災現場。


    “虞金吾,巡夜歸來了?”


    突然,一群陌生士卒攔住了去路,領頭之人打馬上前,朗聲詢問。


    “嗯,大理寺失火,已經淪為一片白地。”虞興誠抬起頭來,緊繃的臉上擠出一絲笑容。


    “可需要豹騎前去增援?”


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