第二天便是華正德六十大壽華誕，萬劍山莊從大清早就熱鬧開來，鍾鼓絲竹齊奏，禮炮煙花不斷。賀壽客人源源不斷湧進山莊，賀禮堆了好幾間房舍。
華正德忙著與來客寒暄客套，葉馗夜闖山莊一事早已拋諸腦後，想到莊上群雄匯聚，即使他有膽量再來，也不足為懼。
將近午時，萬劍山莊內已擠了近七百名來客，遠超先前預料。華正德忙命莊丁加開席位，由原來的六十桌又增加了二十多桌。
賓客滿堂，華正德自然是滿麵春風，洋洋自得，心想：“這次壽宴我隻請了巴蜀兩地的朋友，猶自有這許多好朋友前來賀壽，要是我廣邀全天下，隻怕包了成都市內所有酒樓飯莊，也難容下。哈哈哈哈，看來我萬劍山莊在江湖上的聲譽還是很盛隆的嘛！”
忽聽得門外百發禮炮齊聲轟鳴、鼓樂之聲大作，隨後隻聽知客高聲喊道：“歡迎泰山派貴賓拜莊賀壽。”
群雄盡皆聳動，都沒想到天下第一大幫派泰山派也會前來賀壽。華正德亦是又驚又喜，但更多的還是得意，不覺瞥了眼一旁的唐霞和劉常新，心想縱使峨眉派也難有這麽大的麵子。
不一時，廳外走進四個短打結束的漢子，後三人手中各捧了一隻金絲錦盒。群雄認得當先一人即是泰山派掌門薑鬆鶴次子薑弈的大徒弟耿鈞。
玉聖上人很是輕蔑地斜了一眼雷老大，心道：“你個胡口巴子，昨晚不是說薑弈已經被逐出泰山派了嗎？人家大弟子都代表泰山派賀壽來了。”
華正德初聞泰山派前來賀壽，喜不自勝，但一見來人隻是個耿鈞，心中倏然不悅。在他心目中，他與泰山派掌教薑鬆鶴應屬同輩，不過薑鬆鶴是武林盟主，而且年事已高，近年來也不理世俗，因之，也並沒指望薑鬆鶴會親臨萬劍山莊。他的心思是薑鬆鶴不來，還有兩個兒子呢，縱使薑正龍和薑弈也來不了，薑鬆鶴猶有八個高徒，現如今卻隻派了個徒孫過來，未免太目中無人了。想歸這麽想，表麵上還得擺出一副喜出望外的神態。
耿鈞躬身行禮道：“恭祝華莊主福如東海，壽比南山；日月昌明，春秋不老；古稀重新，歡樂遠長。”
華正德笑道：“耿賢侄孫不辭辛苦，遠道前來為老夫祝生，老夫真的是受寵若驚。”心中卻道：“老子才花甲之年，你卻來祝我古稀重新，真是好小子。”
耿鈞拍了拍手，三名隨從各走上一步，雙手平伸，獻出錦盒。
耿鈞道：“小小意思，不成敬意。”
華正德道：“薑老盟主實在是太客氣了。”他嘴上如是說，心下自知這三件賀禮跟薑鬆鶴毫無瓜葛，估計耿鈞來賀壽一事，薑鬆鶴也是全然不知。他想不通的是如今泰山派應該是薑正龍掌權，何以今天會是薑弈的徒弟代表泰山派前來呢？難道薑弈後來居上，拿下了泰山掌門之位？
耿鈞打了個手勢，左手邊第一個隨從立即打開手中錦盒，盒內是三顆暗紅色丹藥。
耿鈞道：“這三顆長春延年丹乃是用人參、當歸、何首烏、紫河車、龍骨等一百零一種珍貴藥物，六蒸六曬，花九年之功才煉製而成。尋常百姓服了可益氣補血，延年益壽；練武之人服用之後則能壯陽助陰，強筋壯骨，內力大增。”
群豪聞言，一片唏噓，七嘴八舌，好生羨慕。不少人更是心中瘙癢，垂涎欲滴。
接著第二個隨從打開錦盒，是一把茶壺。
耿鈞道：“小侄聽聞華莊主好茶，特意送上這把東坡提梁壺。”華正德驚道：“這便是蘇東坡所製的那把提梁壺？”不自禁地走上前去，接在手中，仔細端詳了起來。
耿鈞道：“正是。”停頓片刻後，解說道：“蘇東坡晚年時，官場不得誌，棄官移居到紫砂之都宜興，在宜興蜀山靈感大發，做成了這把提梁紫砂壺。”
華正德連連點頭，見此壺造型渾厚，形體穩重，製作雅淳，古樸雋秀，實是一把好壺。他一邊觀賞，一邊不住地發出讚許言語。
在場群雄多為粗獷豪邁之輩，酒肉是他們的心頭好，好茶者少之又少，因此對這件賀禮滿不在意，目光還是集中在前麵的三顆靈丹。
耿鈞走到最後一名隨從身前，第三隻錦盒比前麵兩隻要大了許多。隨從打開錦盒，是一把長劍。
華正德驚呼一聲，上前抓住錦盒，失聲叫道：“是裂空劍！”
耿鈞拊掌讚道：“華莊主不愧為萬劍山莊莊主，任何名劍都逃不過莊主的火眼金睛。”
群雄聽到“裂空劍”三字，無不聳然。他們雖不能一眼認出盒中長劍，但裂空劍的名號卻都有所耳聞，那可是在《神兵冊》上排名第九的寶劍。
《神兵冊》是由百曉城編撰刊印的一本關於各種兵刃的書刊，在江湖上甚是走俏。
華正德手持寶劍，上下端詳，歡喜的很。三件賀禮皆十分合他心意，之前的不快一掃而盡。他依依不舍放下寶劍，正準備入席，莊外禮炮聲、鼓樂聲再次響起。
華正德正自納悶：“邀請名單上的基本都已到齊，這回又會是誰呢？”隻聽得知客大聲喊道：“歡迎泰山派貴賓拜莊賀壽。”
喊聲傳將進來，引得在場眾人麵麵相望，大惑不解，均想這迎賓知客不是餓昏了腦袋就是喝多了馬尿，以致犯下這種低級錯誤。
不一會兒，眾人隻覺眼前一耀，廳外走進十六個身穿朱紅色短衫的漢子。衣衫上金絲點綴，陽光一照，甚是奪目。
十六人進得廳後，分列左右，跟著一個赤發黃須的魁梧男子從中間高視闊步而入。戟張的毛發，猶似一頭凶猛的獅子。
那赤發男走到大廳中央站定，斜著眼睛從左至右，掃視了一遍全場。待見到耿鈞，微微一笑，故作驚訝道：“耿師弟，你也來了，師叔近來可好啊？”耿鈞冷哼一聲，不作回答。那赤發男笑道：“看來我來的不是時候啊，妨礙了師叔的籠絡群雄大計了。”
華正德心中直犯嘀咕：“怎麽又來個徒孫？泰山派把我華正德當成什麽人了？”
這赤發男子同樣是泰山派弟子，是薑正龍的得意弟子“赤毛獅”高百達。
華正德笑著迎了上去，道：“原來是高賢侄孫……”
高百達臉色瞬間一沉，道：“侄孫？華莊主是年紀越大腦子越糊塗了，把輩分都給搞錯了。我是無所謂，但傳到我師父、師公還有眾師叔耳中，哼哼。”
華正德一怔，一時啞口無言。
群雄一見如此場麵，無不各懷心思。有的替華正德抱不平，華正德和薑鬆鶴同是一派之長，輩分相當，叫一聲侄孫又如何；有的則是眉頭緊皺，絞盡腦汁，思量等會兒怎麽溜須拍馬；還有的是抱著看戲的心態，迫不及待想看高百達和耿鈞的武鬥大戲。
一刹那的工夫，華正德已經作出了決定。好漢不吃眼前虧，勢力不如人家也沒辦法。隻見他一拍腦門，道：“哎呀，真是老糊塗了，賢侄教訓的是，輩分的確不能搞錯了。”他一句話就把自己輩分降了一輩，心中惱怒，麵上卻還要跟著賠笑，真是比吃了蒼蠅還難受。
高百達頗為滿意地點了點頭，語氣緩和道：“華莊主明白就好。”
山莊中負責收禮的主管老執事為人比較木訥，不顧大廳中的氣氛，帶著兩個執事隨從就上來接收耿鈞送來的三份賀禮。
高百達大手一揮，道：“慢著，這三份禮物是誰送的？”
現場一片寂然，好一會兒，耿鈞頭才道：“我送的。”高百達點了點頭，連說了兩個“好”字後，轉過身來向華正德道：“華莊主，你如何說？”
這一問徹底把華正德給愁壞了，隻見他愁眉鎖眼，心煩意亂：“姓高這小子分明是讓我選擇陣營。薑正龍早已傳言天下，由他暫代泰山派掌門與武林盟主二職，雖然世人皆知這隻是薑正龍的獨斷專行，可也沒見薑鬆鶴出來製止。薑弈眼下實力固然比不上薑正龍，終究是薑鬆鶴的兒子，比我萬劍山莊……唉，招惹誰都沒好處，他們薑家兩兄弟自個兒窩裏鬥也就是了，把我牽扯進去算是什麽，真是兩頭都不討好的活。”眼前形勢所迫，再難抉擇也得作出選擇。
權衡利弊後，華正德向那老執事使了個眼神，示意他將禮物退還回去。
那老執事呆板遲鈍，傻愣愣地看著華正德，心想老爺今兒是怎麽了？眼睛抽抽了？走過來問道：“老爺，你眼睛沒事吧，是不是眼抽筋了啊？老爺，這病可不能拖啊，小人的一個遠房表親當年也得過這病，沒當回事，結果從眼神經抽到腦神經，最後把腦子給抽壞了。再然後，就成這個樣了。”說到這裏，兩眼翻白，歪嘴吐舌，哈喇子直流，大著舌頭說道：“就是這個樣子。”
群雄見到他的滑稽模樣，無不暗自發笑。
華正德臉色鐵青，連連催促他退下。
高百達不耐煩地擺了擺手，立有三名紅衫漢子上前奪過賀禮。那老執事待要說些什麽，被華正德給製止了。
高百達道：“華莊主，這三份珍寶本歸泰山派所有，讓賊人給盜了去，現在由我收回，莊主可別介意。”
華正德聽了，心裏很不是滋味，三件都是難得的寶貝，就此舍棄，那真的是一萬個不忍。更何況這三件賀禮乃耿鈞送來，最差不過退還回去，如今讓高百達橫行奪去，無端又加深自己與薑弈之間的嫌隙，一時左右為難，囁嚅道：“呃，這個……”眼角餘光不住瞟向耿鈞，且看他如何回應。
耿鈞始終強壓著怒火，這時說道：“高百達，你別太過分。”
高百達怫然變色道：“耿師弟，你錯了，我還沒開始過分呢！”一語甫畢，從懷中掏出一件銀光閃閃的物事，高舉過頭。
群豪一見那物事，勃然色變，全體恭恭敬敬作揖行禮，口中念道：“參見盟主。”
高百達所持物事正是盟主令牌，此令牌寒鐵製成，冷光奪目，令人不寒而栗。
耿鈞立在原地，無所適從，行禮不是，不行禮也不是。當今武林盟主名義上還是薑鬆鶴，即是他師公，見令牌如見盟主，那必須跪拜行禮。但薑正龍霸占掌門和盟主之位後，令牌也被其盜了去。薑正龍跟他師父薑弈雖是親兄弟，可現已公然反目成仇，眼下怎麽能向敵人低頭呢。
高百達朗聲道：“在場聽者，盟主有令，薑弈狼子野心，意欲不軌，勾結魔教餘黨，殘害武林正道，擾我太平江湖。即日起，凡我輩同道，再遇此叛徒，人人得而誅之。凡與薑弈私通勾結者，一律視為魔教同黨。”一語方必，左手一揚，數道銀光激射而出。
耿鈞一直保持著高度警惕，見高百達衣袖擺動時，即猜出其意。當即使出一招“燕子翻飛”，五枚雷公鑽從他身下掠過，釘入立柱。跟隨耿鈞而來的三名隨從就沒這麽好運了，中鑽倒地，立時氣絕身亡。
高百達在發出雷公鑽後，身隨鑽上，耿鈞雙腳剛落地，他已欺到跟前，使出一招“雄鷹探爪”，左爪取其咽喉，右爪扣其腰身。這一招來得實在凶猛，耿鈞心中一怔，沒想到幾月不見，高百達武功進展竟快至如斯，當下側頭縮身。
大廳之內本已是擁擠不堪，而高百達突然施襲，雷公鑽亂飛，大廳內更是你推我搡，混亂無序。耿鈞這一躲閃，不意竟給身後的賓客又給推了回來。
在這間不容發之際，耿鈞左手內彎，右肘下伸，準備硬接這兩招，但終究還是慢了一步。隻聽嗤的一聲，腰間衣衫被撕了稀爛，鮮血濺出，瞬間染紅了衣衫。
耿鈞強忍疼痛，拔出長劍，唰唰唰連刺三劍。高百達連退三步，待取腰間兵刃，耿鈞驀地一個大撤步，連著幾下起落，逃出了大廳。
高百達追了幾步，隨後想到了什麽，向隨行的十六個漢子使了個眼色，立即有四人追了出去。
一時間，廳內鴉雀無聲。
高百達徑自來到正席坐下，自斟自飲了起來。眾人目光齊聚在他身上，不知他此舉何意。
高百達連飲了三杯，才起得身來，朗聲說道：“魔教雖滅，但餘孽蠢蠢欲動，意圖卷土重來，我們萬萬不可輕視……”
人群中有一粗漢搶道：“最近還出來個七塔明王，估計就是魔教餘孽組成的。他們四處作案，囂張的很，那牛頭馬麵聽說就是他們的部下。”
高百達回頭瞪了一眼那粗漢，惱他打斷自己說話，繼續道：“我們的主要敵人是魔教餘孽和叛徒薑弈，至於那什麽七塔妖八塔鬼，隻是些烏合之眾而已，不值一提。”又道：“魔教五百多年曆史，中間被正派先輩滅門絕戶多次，但每次都能存亡繼絕，死灰複燃。為不至重蹈覆轍，唯有萬眾同心，共抗邪魔。可要總齊萬心，卻又談何容易。盟主廢寢忘食，盡思極心，終於想出一個萬全之策。”
說到這裏，他突然停頓了下，瞪著雙眼環顧一圈後，才道：“隻有天下歸一，才能邪魔不侵，正義永盛不衰。”高舉盟主令牌，縱聲道：“盟主有令，即日起，巴蜀兩地所有幫派一切事務，大到掌門人交接，小到出行外訪，都必須首先飛書到成都恒侯府，由我作出定奪後才能行動。”
一語甫畢，大廳之內頓時炸開了鍋。再遲鈍的人都聽明白了，薑正龍此舉分明是要吞並全天下所有門派。大家你一言我一句，抱怨聲如潮。
唐霞更是擊案而起，剛想要發作，劉常新忙低聲勸道：“師姐，冷靜，待回轉峨眉山與掌門師兄和方師姐商議後再作定奪。”唐霞深吸一口氣，這才稍稍平複了心情。
在場群豪中有不少暴脾氣，要是擱在一個時辰前，定然跳出來破口大罵，但適才見識了高百達的功夫，心中自覺不如，何況高百達背後是強大的泰山派，均想：“泰山派能成為武林魁主，果然有其超凡之處，薑正龍一個徒弟的武功都已然這般厲害，那泰山十傑的功夫豈不是更難以望其項背。uu看書ww.kahu ”一時自慚形穢，失了心氣。
不過還是有個愣頭青站出來叫道：“這到底是薑老盟主的意思，還是代盟主擅作主張啊？”
高百達橫了他一眼，道：“這是師公和盟主商議後共同作出的決定。”他這句話連代盟主的“代”字都給省略了，好似薑正龍已然正式登上盟主之位。
劉常新歎道：“終於開始了。”想起恩師生前的一句斷言：“薑正龍野心勃勃，武林盟主是滿足不了他的胃口的，他心中隻有一個念頭，那就是天下霸主。”
高百達又縱聲道：“在座諸位有誰對盟主決策感到不滿，大可親往泰山，找盟主商談。”
群豪麵麵相覷，都是一般的心思：“誰敢上泰山找薑正龍理論？又不是嫌命長。”
在場之中有不少人第一時間想到了峨眉派，心想峨眉派執巴蜀兩地之牛耳，峨眉掌教董至宗學究天人，武功又高強，應該不會這麽容易屈服的。
可當他們看到唐劉二人的反應後，無不大失所望。隻見兩人安坐在席，一個在緩緩飲茶，一個在閉目養神，沒人提出半分異議。
玉聖上人站出來道：“善哉，善哉，薑盟主有此決心，當真是武林之福，天下之幸啊，我等末學後進能親身參與到這一壯舉之中，實在是菩薩保佑，祖宗有德，天大的光榮啊。”
當下又有一部分人出來表忠心，順便阿諛奉承兩句。
高百達很是滿意，說了幾句客套話後，雙手一拱道：“高某今日還有要事在身，各位，請了。”說罷，領著剩餘隨從揚長而去。
華正德忙著與來客寒暄客套，葉馗夜闖山莊一事早已拋諸腦後，想到莊上群雄匯聚，即使他有膽量再來，也不足為懼。
將近午時，萬劍山莊內已擠了近七百名來客，遠超先前預料。華正德忙命莊丁加開席位，由原來的六十桌又增加了二十多桌。
賓客滿堂，華正德自然是滿麵春風，洋洋自得，心想：“這次壽宴我隻請了巴蜀兩地的朋友，猶自有這許多好朋友前來賀壽，要是我廣邀全天下，隻怕包了成都市內所有酒樓飯莊，也難容下。哈哈哈哈，看來我萬劍山莊在江湖上的聲譽還是很盛隆的嘛！”
忽聽得門外百發禮炮齊聲轟鳴、鼓樂之聲大作，隨後隻聽知客高聲喊道：“歡迎泰山派貴賓拜莊賀壽。”
群雄盡皆聳動，都沒想到天下第一大幫派泰山派也會前來賀壽。華正德亦是又驚又喜，但更多的還是得意，不覺瞥了眼一旁的唐霞和劉常新，心想縱使峨眉派也難有這麽大的麵子。
不一時，廳外走進四個短打結束的漢子，後三人手中各捧了一隻金絲錦盒。群雄認得當先一人即是泰山派掌門薑鬆鶴次子薑弈的大徒弟耿鈞。
玉聖上人很是輕蔑地斜了一眼雷老大，心道：“你個胡口巴子，昨晚不是說薑弈已經被逐出泰山派了嗎？人家大弟子都代表泰山派賀壽來了。”
華正德初聞泰山派前來賀壽，喜不自勝，但一見來人隻是個耿鈞，心中倏然不悅。在他心目中，他與泰山派掌教薑鬆鶴應屬同輩，不過薑鬆鶴是武林盟主，而且年事已高，近年來也不理世俗，因之，也並沒指望薑鬆鶴會親臨萬劍山莊。他的心思是薑鬆鶴不來，還有兩個兒子呢，縱使薑正龍和薑弈也來不了，薑鬆鶴猶有八個高徒，現如今卻隻派了個徒孫過來，未免太目中無人了。想歸這麽想，表麵上還得擺出一副喜出望外的神態。
耿鈞躬身行禮道：“恭祝華莊主福如東海，壽比南山；日月昌明，春秋不老；古稀重新，歡樂遠長。”
華正德笑道：“耿賢侄孫不辭辛苦，遠道前來為老夫祝生，老夫真的是受寵若驚。”心中卻道：“老子才花甲之年，你卻來祝我古稀重新，真是好小子。”
耿鈞拍了拍手，三名隨從各走上一步，雙手平伸，獻出錦盒。
耿鈞道：“小小意思，不成敬意。”
華正德道：“薑老盟主實在是太客氣了。”他嘴上如是說，心下自知這三件賀禮跟薑鬆鶴毫無瓜葛，估計耿鈞來賀壽一事，薑鬆鶴也是全然不知。他想不通的是如今泰山派應該是薑正龍掌權，何以今天會是薑弈的徒弟代表泰山派前來呢？難道薑弈後來居上，拿下了泰山掌門之位？
耿鈞打了個手勢，左手邊第一個隨從立即打開手中錦盒，盒內是三顆暗紅色丹藥。
耿鈞道：“這三顆長春延年丹乃是用人參、當歸、何首烏、紫河車、龍骨等一百零一種珍貴藥物，六蒸六曬，花九年之功才煉製而成。尋常百姓服了可益氣補血，延年益壽；練武之人服用之後則能壯陽助陰，強筋壯骨，內力大增。”
群豪聞言，一片唏噓，七嘴八舌，好生羨慕。不少人更是心中瘙癢，垂涎欲滴。
接著第二個隨從打開錦盒，是一把茶壺。
耿鈞道：“小侄聽聞華莊主好茶，特意送上這把東坡提梁壺。”華正德驚道：“這便是蘇東坡所製的那把提梁壺？”不自禁地走上前去，接在手中，仔細端詳了起來。
耿鈞道：“正是。”停頓片刻後，解說道：“蘇東坡晚年時，官場不得誌，棄官移居到紫砂之都宜興，在宜興蜀山靈感大發，做成了這把提梁紫砂壺。”
華正德連連點頭，見此壺造型渾厚，形體穩重，製作雅淳，古樸雋秀，實是一把好壺。他一邊觀賞，一邊不住地發出讚許言語。
在場群雄多為粗獷豪邁之輩，酒肉是他們的心頭好，好茶者少之又少，因此對這件賀禮滿不在意，目光還是集中在前麵的三顆靈丹。
耿鈞走到最後一名隨從身前，第三隻錦盒比前麵兩隻要大了許多。隨從打開錦盒，是一把長劍。
華正德驚呼一聲，上前抓住錦盒，失聲叫道：“是裂空劍！”
耿鈞拊掌讚道：“華莊主不愧為萬劍山莊莊主，任何名劍都逃不過莊主的火眼金睛。”
群雄聽到“裂空劍”三字，無不聳然。他們雖不能一眼認出盒中長劍，但裂空劍的名號卻都有所耳聞，那可是在《神兵冊》上排名第九的寶劍。
《神兵冊》是由百曉城編撰刊印的一本關於各種兵刃的書刊，在江湖上甚是走俏。
華正德手持寶劍，上下端詳，歡喜的很。三件賀禮皆十分合他心意，之前的不快一掃而盡。他依依不舍放下寶劍，正準備入席，莊外禮炮聲、鼓樂聲再次響起。
華正德正自納悶：“邀請名單上的基本都已到齊，這回又會是誰呢？”隻聽得知客大聲喊道：“歡迎泰山派貴賓拜莊賀壽。”
喊聲傳將進來，引得在場眾人麵麵相望，大惑不解，均想這迎賓知客不是餓昏了腦袋就是喝多了馬尿，以致犯下這種低級錯誤。
不一會兒，眾人隻覺眼前一耀，廳外走進十六個身穿朱紅色短衫的漢子。衣衫上金絲點綴，陽光一照，甚是奪目。
十六人進得廳後，分列左右，跟著一個赤發黃須的魁梧男子從中間高視闊步而入。戟張的毛發，猶似一頭凶猛的獅子。
那赤發男走到大廳中央站定，斜著眼睛從左至右，掃視了一遍全場。待見到耿鈞，微微一笑，故作驚訝道：“耿師弟，你也來了，師叔近來可好啊？”耿鈞冷哼一聲，不作回答。那赤發男笑道：“看來我來的不是時候啊，妨礙了師叔的籠絡群雄大計了。”
華正德心中直犯嘀咕：“怎麽又來個徒孫？泰山派把我華正德當成什麽人了？”
這赤發男子同樣是泰山派弟子，是薑正龍的得意弟子“赤毛獅”高百達。
華正德笑著迎了上去，道：“原來是高賢侄孫……”
高百達臉色瞬間一沉，道：“侄孫？華莊主是年紀越大腦子越糊塗了，把輩分都給搞錯了。我是無所謂，但傳到我師父、師公還有眾師叔耳中，哼哼。”
華正德一怔，一時啞口無言。
群雄一見如此場麵，無不各懷心思。有的替華正德抱不平，華正德和薑鬆鶴同是一派之長，輩分相當，叫一聲侄孫又如何；有的則是眉頭緊皺，絞盡腦汁，思量等會兒怎麽溜須拍馬；還有的是抱著看戲的心態，迫不及待想看高百達和耿鈞的武鬥大戲。
一刹那的工夫，華正德已經作出了決定。好漢不吃眼前虧，勢力不如人家也沒辦法。隻見他一拍腦門，道：“哎呀，真是老糊塗了，賢侄教訓的是，輩分的確不能搞錯了。”他一句話就把自己輩分降了一輩，心中惱怒，麵上卻還要跟著賠笑，真是比吃了蒼蠅還難受。
高百達頗為滿意地點了點頭，語氣緩和道：“華莊主明白就好。”
山莊中負責收禮的主管老執事為人比較木訥，不顧大廳中的氣氛，帶著兩個執事隨從就上來接收耿鈞送來的三份賀禮。
高百達大手一揮，道：“慢著，這三份禮物是誰送的？”
現場一片寂然，好一會兒，耿鈞頭才道：“我送的。”高百達點了點頭，連說了兩個“好”字後，轉過身來向華正德道：“華莊主，你如何說？”
這一問徹底把華正德給愁壞了，隻見他愁眉鎖眼，心煩意亂：“姓高這小子分明是讓我選擇陣營。薑正龍早已傳言天下，由他暫代泰山派掌門與武林盟主二職，雖然世人皆知這隻是薑正龍的獨斷專行，可也沒見薑鬆鶴出來製止。薑弈眼下實力固然比不上薑正龍，終究是薑鬆鶴的兒子，比我萬劍山莊……唉，招惹誰都沒好處，他們薑家兩兄弟自個兒窩裏鬥也就是了，把我牽扯進去算是什麽，真是兩頭都不討好的活。”眼前形勢所迫，再難抉擇也得作出選擇。
權衡利弊後，華正德向那老執事使了個眼神，示意他將禮物退還回去。
那老執事呆板遲鈍，傻愣愣地看著華正德，心想老爺今兒是怎麽了？眼睛抽抽了？走過來問道：“老爺，你眼睛沒事吧，是不是眼抽筋了啊？老爺，這病可不能拖啊，小人的一個遠房表親當年也得過這病，沒當回事，結果從眼神經抽到腦神經，最後把腦子給抽壞了。再然後，就成這個樣了。”說到這裏，兩眼翻白，歪嘴吐舌，哈喇子直流，大著舌頭說道：“就是這個樣子。”
群雄見到他的滑稽模樣，無不暗自發笑。
華正德臉色鐵青，連連催促他退下。
高百達不耐煩地擺了擺手，立有三名紅衫漢子上前奪過賀禮。那老執事待要說些什麽，被華正德給製止了。
高百達道：“華莊主，這三份珍寶本歸泰山派所有，讓賊人給盜了去，現在由我收回，莊主可別介意。”
華正德聽了，心裏很不是滋味，三件都是難得的寶貝，就此舍棄，那真的是一萬個不忍。更何況這三件賀禮乃耿鈞送來，最差不過退還回去，如今讓高百達橫行奪去，無端又加深自己與薑弈之間的嫌隙，一時左右為難，囁嚅道：“呃，這個……”眼角餘光不住瞟向耿鈞，且看他如何回應。
耿鈞始終強壓著怒火，這時說道：“高百達，你別太過分。”
高百達怫然變色道：“耿師弟，你錯了，我還沒開始過分呢！”一語甫畢，從懷中掏出一件銀光閃閃的物事，高舉過頭。
群豪一見那物事，勃然色變，全體恭恭敬敬作揖行禮，口中念道：“參見盟主。”
高百達所持物事正是盟主令牌，此令牌寒鐵製成，冷光奪目，令人不寒而栗。
耿鈞立在原地，無所適從，行禮不是，不行禮也不是。當今武林盟主名義上還是薑鬆鶴，即是他師公，見令牌如見盟主，那必須跪拜行禮。但薑正龍霸占掌門和盟主之位後，令牌也被其盜了去。薑正龍跟他師父薑弈雖是親兄弟，可現已公然反目成仇，眼下怎麽能向敵人低頭呢。
高百達朗聲道：“在場聽者，盟主有令，薑弈狼子野心，意欲不軌，勾結魔教餘黨，殘害武林正道，擾我太平江湖。即日起，凡我輩同道，再遇此叛徒，人人得而誅之。凡與薑弈私通勾結者，一律視為魔教同黨。”一語方必，左手一揚，數道銀光激射而出。
耿鈞一直保持著高度警惕，見高百達衣袖擺動時，即猜出其意。當即使出一招“燕子翻飛”，五枚雷公鑽從他身下掠過，釘入立柱。跟隨耿鈞而來的三名隨從就沒這麽好運了，中鑽倒地，立時氣絕身亡。
高百達在發出雷公鑽後，身隨鑽上，耿鈞雙腳剛落地，他已欺到跟前，使出一招“雄鷹探爪”，左爪取其咽喉，右爪扣其腰身。這一招來得實在凶猛，耿鈞心中一怔，沒想到幾月不見，高百達武功進展竟快至如斯，當下側頭縮身。
大廳之內本已是擁擠不堪，而高百達突然施襲，雷公鑽亂飛，大廳內更是你推我搡，混亂無序。耿鈞這一躲閃，不意竟給身後的賓客又給推了回來。
在這間不容發之際，耿鈞左手內彎，右肘下伸，準備硬接這兩招，但終究還是慢了一步。隻聽嗤的一聲，腰間衣衫被撕了稀爛，鮮血濺出，瞬間染紅了衣衫。
耿鈞強忍疼痛，拔出長劍，唰唰唰連刺三劍。高百達連退三步，待取腰間兵刃，耿鈞驀地一個大撤步，連著幾下起落，逃出了大廳。
高百達追了幾步，隨後想到了什麽，向隨行的十六個漢子使了個眼色，立即有四人追了出去。
一時間，廳內鴉雀無聲。
高百達徑自來到正席坐下，自斟自飲了起來。眾人目光齊聚在他身上，不知他此舉何意。
高百達連飲了三杯，才起得身來，朗聲說道：“魔教雖滅，但餘孽蠢蠢欲動，意圖卷土重來，我們萬萬不可輕視……”
人群中有一粗漢搶道：“最近還出來個七塔明王，估計就是魔教餘孽組成的。他們四處作案，囂張的很，那牛頭馬麵聽說就是他們的部下。”
高百達回頭瞪了一眼那粗漢，惱他打斷自己說話，繼續道：“我們的主要敵人是魔教餘孽和叛徒薑弈，至於那什麽七塔妖八塔鬼，隻是些烏合之眾而已，不值一提。”又道：“魔教五百多年曆史，中間被正派先輩滅門絕戶多次，但每次都能存亡繼絕，死灰複燃。為不至重蹈覆轍，唯有萬眾同心，共抗邪魔。可要總齊萬心，卻又談何容易。盟主廢寢忘食，盡思極心，終於想出一個萬全之策。”
說到這裏，他突然停頓了下，瞪著雙眼環顧一圈後，才道：“隻有天下歸一，才能邪魔不侵，正義永盛不衰。”高舉盟主令牌，縱聲道：“盟主有令，即日起，巴蜀兩地所有幫派一切事務，大到掌門人交接，小到出行外訪，都必須首先飛書到成都恒侯府，由我作出定奪後才能行動。”
一語甫畢，大廳之內頓時炸開了鍋。再遲鈍的人都聽明白了，薑正龍此舉分明是要吞並全天下所有門派。大家你一言我一句，抱怨聲如潮。
唐霞更是擊案而起，剛想要發作，劉常新忙低聲勸道：“師姐，冷靜，待回轉峨眉山與掌門師兄和方師姐商議後再作定奪。”唐霞深吸一口氣，這才稍稍平複了心情。
在場群豪中有不少暴脾氣，要是擱在一個時辰前，定然跳出來破口大罵，但適才見識了高百達的功夫，心中自覺不如，何況高百達背後是強大的泰山派，均想：“泰山派能成為武林魁主，果然有其超凡之處，薑正龍一個徒弟的武功都已然這般厲害，那泰山十傑的功夫豈不是更難以望其項背。uu看書ww.kahu ”一時自慚形穢，失了心氣。
不過還是有個愣頭青站出來叫道：“這到底是薑老盟主的意思，還是代盟主擅作主張啊？”
高百達橫了他一眼，道：“這是師公和盟主商議後共同作出的決定。”他這句話連代盟主的“代”字都給省略了，好似薑正龍已然正式登上盟主之位。
劉常新歎道：“終於開始了。”想起恩師生前的一句斷言：“薑正龍野心勃勃，武林盟主是滿足不了他的胃口的，他心中隻有一個念頭，那就是天下霸主。”
高百達又縱聲道：“在座諸位有誰對盟主決策感到不滿，大可親往泰山，找盟主商談。”
群豪麵麵相覷，都是一般的心思：“誰敢上泰山找薑正龍理論？又不是嫌命長。”
在場之中有不少人第一時間想到了峨眉派，心想峨眉派執巴蜀兩地之牛耳，峨眉掌教董至宗學究天人，武功又高強，應該不會這麽容易屈服的。
可當他們看到唐劉二人的反應後，無不大失所望。隻見兩人安坐在席，一個在緩緩飲茶，一個在閉目養神，沒人提出半分異議。
玉聖上人站出來道：“善哉，善哉，薑盟主有此決心，當真是武林之福，天下之幸啊，我等末學後進能親身參與到這一壯舉之中，實在是菩薩保佑，祖宗有德，天大的光榮啊。”
當下又有一部分人出來表忠心，順便阿諛奉承兩句。
高百達很是滿意，說了幾句客套話後，雙手一拱道：“高某今日還有要事在身，各位，請了。”說罷，領著剩餘隨從揚長而去。