秦巡檢放下窗欞,赤腳跑了出來,望著眾鄉親,眼含熱淚,無語哽咽,“鄉親們,我秦浩然何德何能受你們如此厚愛?”


    捧著碗的老人高聲說道:“秦大人,您為官清廉如水,對我們卻比親人還親。我們對您無以為報,敬您一碗水,表達我們的心意吧。”


    “大人,這是百家水,是我們選取一百戶人家,每家出一個精壯勞力作為代表,從奈古山中取的甘泉水,您就喝了吧。”眾人中有人說道。


    兩位抬匾的老人說:“秦大人,這塊匾是我們幾個老人用棺材木做的。原想著這次疫情我們是必死無疑了,家人把棺材都準備好了。是您治好了瘟疫,讓我們死裏逃生。大人,棺材、棺材,升官發財,我們知道您既不求升官也不求發財,我們求您平安做官吧。


    五名撐著長衫的婦女走上前來,一人說道:“大人,這是百家衣。我們沒法為大人遮風擋雨,就用這件衣服為大人避避風寒吧。”


    眾人中有人說道:“大人,這是我們威海衛百姓選取一百家,每家出一個女人一起縫的百家衣。衣服上四個字‘念茲在茲’是一人一針縫的。我們繡這幾個字是讓大人知道,我們永遠念著大人的好,永遠不忘大人的恩德。大人您穿上吧。”


    秦巡檢淚流滿麵,雙手抱拳,“各位鄉親,我秦浩然得上天恩賜,在威海衛為官,與眾親人相識相伴,何其幸哉!我為官數載,失誤甚多。眾親不計較我之過失,卻以如此厚報還我,我秦浩然如果不以死相報,何以對得起眾親人!”秦巡檢雙手接過了碗,然後咬破手指,把血滴到了碗裏,麵向眾人舉過頭頂,“各位鄉親,我秦浩然借這碗水在此起誓,平生定不負家國,不負百姓!”秦巡檢把碗送到嘴邊,頭一仰,一飲而盡。


    秦巡檢把空碗蓋住了臉,嗚嗚地哭了起來。所有的委屈都煙消雲散了,那麽多的感激卻無法言表,秦巡檢挪開了碗,“各位鄉親,治瘟救災,豈是我秦浩然一人之力能辦到的。瘟疫麵前,眾位鄉親捐款的捐款,出力的出力,把眾人的功勞歸於我一人我是萬難領受的。如果一定要感激一人,我希望大家不要忘記曲文魁:他傾盡家財,舍藥救眾鄉親,才有今日治瘟之成果。如果說還要感謝兩個人,我希望大家記住林大夫和他的女兒林子鳶。他們窮盡平生所學,冒著疫病傳染的風險,救死扶傷,不知讓多少人起死回生。如果還要感謝,我還要感謝不知名的英雄,是他把屬於你們的錢財還給了你們。如果還要感謝,我還感謝你們諸位,是你們的正直與配合,才有今日之大治。念茲在茲,眾鄉親,我秦浩然永遠記得你們的大恩大德。”秦巡檢雙手抱拳,躬身長揖,久久沒有起身。


    一老人說道:“大人,滴水之恩湧泉報,救命之恩無以報。大人之恩我等無法報答,我等的心意大人一定要收下。至於曲老板和林大夫一家的救命之恩,我等這就去報答。”


    曲文魁在巡檢司挨了陳戥子的毒打後受了重傷,連日來一直躺在家裏養傷。雖經林子鳶日夜照顧,可是畢竟傷勢過重,過了快到一個月了也沒好。最近幾日,曲文魁又連續發起了高燒,腦子老是迷迷糊糊的,夢一個接著一個。


    這天,曲文魁躺在炕上,迷迷糊糊地睡著,一會兒他夢見了自己掉進了一個大坑,想爬卻又爬不上來;一會兒他又夢見自己掉進了水裏,想遊到岸上去,可是卻不知自己被什麽拖住了,怎麽也動不了;一會兒他又夢見自己周圍著了火,想跑卻又跑不出去。


    曲文魁迷迷糊糊中聽到外麵有雜亂的腳步聲傳來,便問“外麵什麽聲音?”


    林子鳶正在給曲文魁推拿治療,隨口說道:“許是買藥的吧?”


    曲文魁從炕上爬了起來,透過了窗欞向外看去。窗外,秦大人領著眾鄉親站在院子裏。看見了曲文魁,秦大人舉起一碗酒朗聲說道:“曲兄弟,弟妹子,威海衛巡檢司巡檢秦浩然在此鄭重相告:瘟疫已滅,災難已消,我威海衛城重回平安。飲水思源,我威海衛城中百姓無時無刻不感念您夫婦二人和林大夫的傾力救助。知恩當報恩,我秦浩然用這碗酒代威海衛城百姓感謝你們的慷慨救助。恭請曲兄弟和弟妹子喝了這碗酒吧。”


    曲文魁和林子鳶的眼睛濕潤了。


    林子鳶攙扶著曲文魁到了院子裏,院子裏的百姓齊刷刷地跪下了。


    酒井回到威海衛,帶著兩個保鏢氣衝衝地到了唐家大院。唐繼業見來者不善,趕緊讓盈盈準備酒菜,招待酒井喝酒吃飯。


    酒井在海上漂泊了一天一夜,早就餓了。看見了好飯好菜,不客氣地吃了起來。唐繼業在旁邊小心地倒酒伺候著,酒井一口一杯地喝了起來。


    吃飽了,喝夠了,酒井扔掉筷子,開了腔:“唐老板,我們日本有一句民諺,良駒也怕慢騎手。如果說合德商行是一匹良駒,那麽,你無疑就是那個慢騎手。過去一年來,你擁有了經營藥材所必需的全部優勢:你有我這個朋友為你提供資金,你沒有有能力的競爭對手找你麻煩,你有難得的市場機遇讓藥材不愁銷路。如今,該有的你都沒有了,而不該有的你都有了。唐老板,我為自己看錯人而感到後悔。”


    唐繼業看見酒井動了真怒,心生恐懼,顫抖著聲音替自己辯解,“酒井先生,這不能都賴我呀。曲文魁有秦巡檢罩著,買賣哪能輪得上我。一年來,為了扳倒秦巡檢,我出了多少力花了多少錢,酒井先生總該清楚吧?可誰知秦巡檢官小根子深,硬是搬不動他,我才落得如此下場。酒井先生總該體諒才好。”


    “唐老板,我從一開始就告訴過你,我的投資必須盈利。既然你做不到盈利,我現在必須收回投資。當然,必要的投資收益你得給我。”


    “酒井先生,你要撤資,我拿不出錢啊。”


    “唐老板,你應該有自知之明,你被秦巡檢從威海衛城趕了出來,已經不適合再繼續當合德商行的老板了。我的錢如果繼續交給你,無疑是泥牛入海。因此,你必須把我投資的錢退給我。”


    “酒井先生,我實在無能為力,本人拿不出那麽多的資金給你。”


    “如果你實在拿不出錢退給我,我也不強迫你,我退讓一步,吃點虧,允許你折算股份出讓給我……”


    ……


    唐繼業在酒井撤資的威脅中,被逼無奈,將股份以低價轉讓了出去。酒井如趙錦之所預料的那樣,掌握了合德商行的命運,成為了合德商行的新一任主人,唐繼業又做回了合德商行掌櫃的位置。


    酒井接管了合德商行,很快通過海路從旅順運來了幾船藥材,低價傾銷。合一藥堂頓時又處於了風雨飄搖之中。


    曲文魁聞訊,帶傷回到了合一藥堂上班。此時已經過了立冬,天氣倏然冷了下來。曲文魁走在大街上,但見滿地落葉,隨風飄零,似有無限的哀愁。曲文魁心情沉重,一路走一路想著應對之法。


    趙錦之又要離開威海了,走以前順路來到了合一藥堂同曲文魁話別。曲文魁不在店裏,趙錦之頗為失望,轉身要走。在門口,趙錦之遠遠地看到了風中走來的曲文魁,趕緊迎了過去。


    曲文魁也看見了趙錦之,快跑了起來。此時,淩厲的北風迎麵撲來,撩起了曲文魁衣服的一角,呼呼作響,風吹到臉上壓得曲文魁喘不過氣來。曲文魁全然不顧,快步跑到了趙錦之跟前。兩人麵對麵地站著,隻一瞬,曲文魁便一臉凝重地舉起了右手掌;趙錦之心中怦然一動,趕緊舉手迎了上去。二人就在瑟瑟的寒風中擊掌三合,uu看書 .uukanshu 隨後手拉著手,一起到了合一藥堂裏麵。


    曲文魁與趙錦之經過簡單協商,便簽訂了雙方合作協議。協議約定,曲文魁負責組織貨源和威海本地市場的銷售管理,趙錦之負責對外開拓市場。


    簽訂完了協議之後,趙錦之便離開了合一藥堂,前往碼頭乘船。曲文魁親自到碼頭去送趙錦之。


    在路上,趙錦之看到曲文魁臀部的傷還沒有痊愈,從隨身的包裏拿出了一瓶藥水送給了曲文魁。趙錦之告訴曲文魁,這是治療跌打損傷的藥水,是自己在東南亞買的,治療紅傷很是靈驗,希望這瓶藥水能夠有助於曲文魁治病。


    曲文魁謝過趙錦之之後,接過了藥水。


    在碼頭,曲文魁親眼看著趙錦之登上了火輪。幾聲汽笛聲響過之後,船緩緩開動,離開了威海港,向遠方駛去。


    曲文魁目送著船離去,直到看不見了才往回走。走了幾步之後,曲文魁又回過了頭,看著大海,心中還在想著:“通過這條海路,貨會到達何方?”


    趙錦之沒有讓曲文魁失望。幾日之後,趙錦之在香港聯係好了藥材的銷路。不久,一艘滿載著藥材的貨船從威海起航駛往了香港。碼頭上,苗老伯、唐青山、大山子、唐繼文等人與曲文魁他們一起齊聚在碼頭上,歡送貨船起航。


    合一藥堂終於在風雨飄搖中穩住了腳跟,頂住了來自合德商行的壓力。更讓曲文魁欣慰的是,藥農們的藥材終於有了穩定的銷路;昆崳山的百姓們也終於沒有了後顧之憂,可以放手大膽種植藥材了。

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