明月依依不舍地和家人一起吃過了晚飯，然後，拿好自己的東西，準備前往城裏唐掌櫃住處。文魁按娘的吩咐，去送明月。
文魁背著一個包袱，明月背著一個包袱，在空曠的大街上走著，身邊偶有租界巡捕經過，給夜色下的威海衛增添了些許安全感。
初夏的威海，繁星滿天，蟲鳴不斷，習習的晚風吹來，渾身清爽。文魁道：“姐，天上的月亮哪去了，為什麽剛一出來就沒了呢？”
“傻弟弟，今天是五月初四，月亮自然是出來一會兒就沒了。”
“明天是端午節，我媽說了，端午節做的百草膏，能治百病。我媽早就盼著這一天趕快到來，好給我娘治病呢。”
“是啊，我也盼著這一天快來呢，我也想給娘做百草膏，隻是我做不了了。”
“姐，你來咱們家，轉眼就快到一年了，真像昨天的事兒。”
“是啊，以前，我總覺得日子過得真慢，恨不得一年的時間一天過完。可到了咱家，我總覺得日子過得太快了，半年多的時間，真像一天就過完了。”
“姐，要是你出生在咱們家多好！那樣咱們早就認識了。”
“是啊，我也這麽想呢，有時候睡著覺都把自己美醒了。”
兩個人一路走著，一路說著，不知不覺到了唐掌櫃門前。文魁放下手裏的包袱，遞給了明月，說道：“姐，娘說自從你來咱們家，還沒給你準備一身新衣服。娘說，你到了唐叔家，雖是幫忙，可不能穿得太寒磣了。娘讓我把她給自己準備的料子送給您，讓您自己做身好衣服。”
明月接過了包袱，眼淚啪嗒啪嗒地滴落到了包袱上。明月把包袱背到了肩上，抹了一把眼淚，說道：“弟，你過來。”
文魁靠前了一步，說道：“姐……。”
明月低下頭，在文魁的肩膀上狠狠地咬了一口。文魁疼得裂了嘴，忍著，才沒有喊出聲。文魁道：“姐，你怎麽了？”
明月道：“我怕以後看見你，記不住你了。做了記號，你就不會丟了。”
文魁腦子木木地，怔怔地看著明月，卻不知該說什麽。明月道：“好了，弟，我要進去了。你告訴娘，我會始終想著她的。”說完，頭也不回地往唐掌櫃家裏去了。
文魁失魂落魄地回到了家裏，還沒進家門，就遠遠地看見子鳶等在門口。子鳶道：“娘不肯休息，一直在屋裏等你。”文魁應了一聲，就往娘的屋裏走。子鳶見文魁有些異樣，體貼地問道：“你是不是哪裏不舒服？”
“沒有。”文魁急忙掩飾道。
娘見文魁過來了，掙紮著起身，文魁給娘後背墊了被子，讓娘半躺著。黃氏道：“怎麽去了這麽長時間？”
文魁道：“娘，我總覺得挺奇怪的，姐隻是暫時離開咱們家，怎麽像生離死別似的。我想來想去也想不明白。”
“你姐是好人，娘隻是擔心你姐被壞人利用了。”黃氏道。
“娘，您說的壞人是誰？”
“壞人是誰娘也不知道。”黃氏轉頭望著屋外，看著天空道：“天上這麽多星星，誰知哪顆是好人變的，哪顆是壞人變的呢？娘很快也要到天上去了，娘怕到時候你也找不到娘了。”
“娘不會有事的。”文魁望著牆上的麻姑獻壽圖說道：“娘有麻姑保佑，一定會長命百歲的。別人都說，娘本來就是麻姑下凡變的。”
“別人那樣說，是因為娘會製繭種，可不是會長壽。不過，麻姑最後都要到天上去，更何況娘呢。到了天上也好，又可以見你爸了。”
“娘，我相信您不會有事的。”
黃氏拉著文魁的手，看著文魁道：“到了天上，我該怎樣向你爸說起你呢。”
“娘，真要有那麽一天，您就跟爸說，曲家有後了。”
“好，果然是個好男兒。”黃氏道：“有你這句話，我就放心了。如今，我可以托付一切了。”
“娘，我爸的冤屈還沒有昭雪，我對不起我爸。”
“這件事情也怪不得你，纏繞在你爸身上的謎團太多了，連娘也理不清。”黃氏道：“你爸那次外出，對外說是到北京送貨，其實真實的目的地是到天津。你爸同袁世凱的新軍簽訂了藥材購買合同。這樁軍購生意雖然利大，可風險也大，萬一出了差錯，不僅要賠錢，弄不好咱們家還有牢獄之災。你爸為了萬無一失，就親自押貨。誰知，這一去，竟然就成了永訣。這一晃，快一年了。”
“娘，出了事，為什麽會有牢獄之災？”
“朝廷有規定，供應軍用物資，一旦出了差錯，比照軍條查處。這次訂的貨標準高，時間緊，娘曾勸你爸，這樁生意不做也罷，可你爸不想放棄這麽好的機會，想借此打開軍供市場，就攬了下來。貨供不上，你爸不在了，可咱們的合德商行在，官兵真要追究，咱合德商行是跑不掉的。”
“娘，後來出事了，為什麽沒有牢獄之災呢”
“這也是娘想不明白的地方。出事以後，娘想用不了多長時間，就會禍從天降。為了曲家有後，為了家產有人繼承，就急急忙忙把你過繼過來。可等到現在，一直什麽事情也沒有發生。娘猜想，既然沒人找合德商行的麻煩，貨應該是送到了。這送貨的就隻有一個可能，就是劫匪。
“娘，這又是為什麽？”
“供貨合同藏在你爸身上。你爸抬回來後，娘第一時間把你爸的衣服解開看了，沒有發現合同。供貨合同被搶了，劫匪可以照著合同供貨、收錢。可劫匪明目張膽地搶了貨，又明目張膽地去送貨，哪有這樣膽大的劫匪？劫匪這樣做，究竟是哪裏得來的消息？”
“娘，既然有可能劫匪把貨送到了，我們可不可以到天津查一下誰送的貨？”
娘也想過，隻是購貨合同是你爸親自簽的。當時你爸為了保密，沒有告訴任何人收貨方是誰。這個人是誰，也隻有你爸知道。東西被搶以後，劫匪應該是知道了。除此以外，再也無人知道了。”
“貨物這麽重要，娘報案時為什麽不對官府說起此事？”
“這件事情，娘一直心存僥幸，期望丟失藥材這事兒大清官兵能放過咱們。娘又擔心這件事情被人利用了，大清官兵不追究了，反而被大清官府追究，所以一直不敢聲張。”
“娘當初報案時，為什麽不對英國巡捕說起呢？”
“對英國人更說不得，說了，更會惹來牢獄之災。”
“那是為什麽？
“你爸此行其實還有一件更重要的事情要辦。你爸隨身帶著威海抗英會籌措的一千兩銀子，找天津新軍的內線買火器，以便對付英國人。這些錢就藏在藥材裏。你爸當初堅持做這樁買賣，其中的一個原因，也是為了去辦這件事情方便。還有，你爸隨身還帶了威海抗英會給袁世凱袁大人的請願信，請求袁大人從英國人手裏收回威海衛租借地。這封信就藏在馬鞍子下麵。這就是你爸拚死也要把馬搶回來的原因。”
“娘，抗英會是個什麽組織？”
“英國人侵占威海後，威海先後發生了三次大規模的抗英鬥爭，都被英國人鎮壓下去了。我聽你爸說，有些骨幹人員不甘心失敗，就聯合在一起繼續抗英。”
“娘，我爸是抗英會的？”
“你爸不是抗英會的，可是你爸同情抗英會的人，一直在暗中資助抗英會。”
“娘，這兩年我怎麽沒聽說英國人被威海人襲擊呢？”
“這就是他們想買火器的原因。抗英會的人沒有武器，哪裏是英國人的對手。我聽你爸說，抗英運動被英國人鎮壓後，轉入了地下活動。這兩年，抗英會沒有力量同英國人鬥，就把力量轉到懲治替英國人辦事的威海人身上。抗英會的人認為抗英失敗的原因是沒有火器。為了這，他們一方麵籌集資金，另一方麵四處聯絡，找關係購買火器，準備以後起事兒。最後總算搭上了關係，準備從天津新軍的一個關係人手裏買。恰好你爸要到天津新軍處送貨，他們就委托你爸去把火器買回來。”
“抗英組織的錢被搶，會不會找您賠償？”
“這也是娘擔憂的。你爸出事後，娘一直在等他們找娘賠償。等來等去，到現在也沒見有人來。按說，你爸為他們而死，他們或多或少也會派人來送送你爸，卻也沒有一個人過來，就像什麽事情沒發生一樣。娘猜想，信件被搶後，信件內容泄露了，他們也出事了。”
“如果他們出事了，說明信件泄露了；如果信件泄露了，英國人會找您的麻煩，咱們就會吃官司。咱們沒有吃官司，說明信件沒有泄露；信件沒有泄露，他們應該也會沒事的。這件事情，兒想不明白。”文魁道。
“是啊，娘也想不明白。”
“娘，這麽隱秘的事情，怎麽會泄露呢？”
“這是娘更想不明白的地方。這件事情其實真正知道內情的就你爸一個人。抗英組織那麵兒，有一個人直接聯係你爸，把錢交給了你爸，這個人是誰，娘也不知道，可他知道咱們家。官兵那麵兒，有一個人同你爸簽的購貨合同，這個人是誰，也隻有你爸知道。如果有內奸，娘想不出來誰知道內情。”
“娘，會不會是抗英組織的人泄露的？”
“娘想不會。如果他們泄露了，娘就會被抓。”
“天津新軍賣軍火的那個人有沒有麻煩？”
“那個人倒不會有麻煩。u看書 .uuknhu這種買賣曆來是一手交錢一手交貨的，錢不到，他們自然不會發貨。為了慎重，信上也不會寫聯係人和聯係地址的。”
“娘，劫匪會不會和這些人有關係？”
“應該不會。如果劫匪是抗英組織的，官兵放不過咱們；如果劫匪是官兵，抗英組織的會現身。”
“娘，我該怎麽辦？”
“這件事情過於複雜，對方在明處，我們在暗處，娘一舉一動別人都知道，對方幹什麽娘一點兒不知道。娘跟你說這些，是希望娘不在了以後，你不要輕舉妄動，免得無辜傷了性命。這件事情要從長計議，慢慢查訪。”
黃氏道：“娘跟你說這些，是希望你以後弄清楚事實，該賠償的咱們賠償，該承擔的咱們承擔。還有，明天就要拍賣商行了，娘擔心夜長夢多，會有不測。娘希望你盡快把商行賣掉，還上欠款，娘也好安心地去見你爸。娘如今兩手空空，什麽也給你留不下了。娘希望能留下個好名聲給你，這樣你就一定會東山再起。”
“娘，我聽您的。”文魁道。
明月到唐掌櫃家的時候，唐掌櫃正坐在床上，等著明月到來。家裏的東西也都收拾齊備了，一堆一堆的箱子擺放在地上。見明月疑惑，唐掌櫃麵無表情地說道：“你就不用歇著了，直接跟著我到鄉下去吧。”
這時，兩輛大車已經到了，幾個身形健壯的男人利利索索地把東西裝上了車，然後扶著唐掌櫃上了另一輛大車，一行人消失在了夜色中。
文魁背著一個包袱，明月背著一個包袱，在空曠的大街上走著，身邊偶有租界巡捕經過，給夜色下的威海衛增添了些許安全感。
初夏的威海，繁星滿天，蟲鳴不斷，習習的晚風吹來，渾身清爽。文魁道：“姐，天上的月亮哪去了，為什麽剛一出來就沒了呢？”
“傻弟弟，今天是五月初四，月亮自然是出來一會兒就沒了。”
“明天是端午節，我媽說了，端午節做的百草膏，能治百病。我媽早就盼著這一天趕快到來，好給我娘治病呢。”
“是啊，我也盼著這一天快來呢，我也想給娘做百草膏，隻是我做不了了。”
“姐，你來咱們家，轉眼就快到一年了，真像昨天的事兒。”
“是啊，以前，我總覺得日子過得真慢，恨不得一年的時間一天過完。可到了咱家，我總覺得日子過得太快了，半年多的時間，真像一天就過完了。”
“姐，要是你出生在咱們家多好！那樣咱們早就認識了。”
“是啊，我也這麽想呢，有時候睡著覺都把自己美醒了。”
兩個人一路走著，一路說著，不知不覺到了唐掌櫃門前。文魁放下手裏的包袱，遞給了明月，說道：“姐，娘說自從你來咱們家，還沒給你準備一身新衣服。娘說，你到了唐叔家，雖是幫忙，可不能穿得太寒磣了。娘讓我把她給自己準備的料子送給您，讓您自己做身好衣服。”
明月接過了包袱，眼淚啪嗒啪嗒地滴落到了包袱上。明月把包袱背到了肩上，抹了一把眼淚，說道：“弟，你過來。”
文魁靠前了一步，說道：“姐……。”
明月低下頭，在文魁的肩膀上狠狠地咬了一口。文魁疼得裂了嘴，忍著，才沒有喊出聲。文魁道：“姐，你怎麽了？”
明月道：“我怕以後看見你，記不住你了。做了記號，你就不會丟了。”
文魁腦子木木地，怔怔地看著明月，卻不知該說什麽。明月道：“好了，弟，我要進去了。你告訴娘，我會始終想著她的。”說完，頭也不回地往唐掌櫃家裏去了。
文魁失魂落魄地回到了家裏，還沒進家門，就遠遠地看見子鳶等在門口。子鳶道：“娘不肯休息，一直在屋裏等你。”文魁應了一聲，就往娘的屋裏走。子鳶見文魁有些異樣，體貼地問道：“你是不是哪裏不舒服？”
“沒有。”文魁急忙掩飾道。
娘見文魁過來了，掙紮著起身，文魁給娘後背墊了被子，讓娘半躺著。黃氏道：“怎麽去了這麽長時間？”
文魁道：“娘，我總覺得挺奇怪的，姐隻是暫時離開咱們家，怎麽像生離死別似的。我想來想去也想不明白。”
“你姐是好人，娘隻是擔心你姐被壞人利用了。”黃氏道。
“娘，您說的壞人是誰？”
“壞人是誰娘也不知道。”黃氏轉頭望著屋外，看著天空道：“天上這麽多星星，誰知哪顆是好人變的，哪顆是壞人變的呢？娘很快也要到天上去了，娘怕到時候你也找不到娘了。”
“娘不會有事的。”文魁望著牆上的麻姑獻壽圖說道：“娘有麻姑保佑，一定會長命百歲的。別人都說，娘本來就是麻姑下凡變的。”
“別人那樣說，是因為娘會製繭種，可不是會長壽。不過，麻姑最後都要到天上去，更何況娘呢。到了天上也好，又可以見你爸了。”
“娘，我相信您不會有事的。”
黃氏拉著文魁的手，看著文魁道：“到了天上，我該怎樣向你爸說起你呢。”
“娘，真要有那麽一天，您就跟爸說，曲家有後了。”
“好，果然是個好男兒。”黃氏道：“有你這句話，我就放心了。如今，我可以托付一切了。”
“娘，我爸的冤屈還沒有昭雪，我對不起我爸。”
“這件事情也怪不得你，纏繞在你爸身上的謎團太多了，連娘也理不清。”黃氏道：“你爸那次外出，對外說是到北京送貨，其實真實的目的地是到天津。你爸同袁世凱的新軍簽訂了藥材購買合同。這樁軍購生意雖然利大，可風險也大，萬一出了差錯，不僅要賠錢，弄不好咱們家還有牢獄之災。你爸為了萬無一失，就親自押貨。誰知，這一去，竟然就成了永訣。這一晃，快一年了。”
“娘，出了事，為什麽會有牢獄之災？”
“朝廷有規定，供應軍用物資，一旦出了差錯，比照軍條查處。這次訂的貨標準高，時間緊，娘曾勸你爸，這樁生意不做也罷，可你爸不想放棄這麽好的機會，想借此打開軍供市場，就攬了下來。貨供不上，你爸不在了，可咱們的合德商行在，官兵真要追究，咱合德商行是跑不掉的。”
“娘，後來出事了，為什麽沒有牢獄之災呢”
“這也是娘想不明白的地方。出事以後，娘想用不了多長時間，就會禍從天降。為了曲家有後，為了家產有人繼承，就急急忙忙把你過繼過來。可等到現在，一直什麽事情也沒有發生。娘猜想，既然沒人找合德商行的麻煩，貨應該是送到了。這送貨的就隻有一個可能，就是劫匪。
“娘，這又是為什麽？”
“供貨合同藏在你爸身上。你爸抬回來後，娘第一時間把你爸的衣服解開看了，沒有發現合同。供貨合同被搶了，劫匪可以照著合同供貨、收錢。可劫匪明目張膽地搶了貨，又明目張膽地去送貨，哪有這樣膽大的劫匪？劫匪這樣做，究竟是哪裏得來的消息？”
“娘，既然有可能劫匪把貨送到了，我們可不可以到天津查一下誰送的貨？”
娘也想過，隻是購貨合同是你爸親自簽的。當時你爸為了保密，沒有告訴任何人收貨方是誰。這個人是誰，也隻有你爸知道。東西被搶以後，劫匪應該是知道了。除此以外，再也無人知道了。”
“貨物這麽重要，娘報案時為什麽不對官府說起此事？”
“這件事情，娘一直心存僥幸，期望丟失藥材這事兒大清官兵能放過咱們。娘又擔心這件事情被人利用了，大清官兵不追究了，反而被大清官府追究，所以一直不敢聲張。”
“娘當初報案時，為什麽不對英國巡捕說起呢？”
“對英國人更說不得，說了，更會惹來牢獄之災。”
“那是為什麽？
“你爸此行其實還有一件更重要的事情要辦。你爸隨身帶著威海抗英會籌措的一千兩銀子，找天津新軍的內線買火器，以便對付英國人。這些錢就藏在藥材裏。你爸當初堅持做這樁買賣，其中的一個原因，也是為了去辦這件事情方便。還有，你爸隨身還帶了威海抗英會給袁世凱袁大人的請願信，請求袁大人從英國人手裏收回威海衛租借地。這封信就藏在馬鞍子下麵。這就是你爸拚死也要把馬搶回來的原因。”
“娘，抗英會是個什麽組織？”
“英國人侵占威海後，威海先後發生了三次大規模的抗英鬥爭，都被英國人鎮壓下去了。我聽你爸說，有些骨幹人員不甘心失敗，就聯合在一起繼續抗英。”
“娘，我爸是抗英會的？”
“你爸不是抗英會的，可是你爸同情抗英會的人，一直在暗中資助抗英會。”
“娘，這兩年我怎麽沒聽說英國人被威海人襲擊呢？”
“這就是他們想買火器的原因。抗英會的人沒有武器，哪裏是英國人的對手。我聽你爸說，抗英運動被英國人鎮壓後，轉入了地下活動。這兩年，抗英會沒有力量同英國人鬥，就把力量轉到懲治替英國人辦事的威海人身上。抗英會的人認為抗英失敗的原因是沒有火器。為了這，他們一方麵籌集資金，另一方麵四處聯絡，找關係購買火器，準備以後起事兒。最後總算搭上了關係，準備從天津新軍的一個關係人手裏買。恰好你爸要到天津新軍處送貨，他們就委托你爸去把火器買回來。”
“抗英組織的錢被搶，會不會找您賠償？”
“這也是娘擔憂的。你爸出事後，娘一直在等他們找娘賠償。等來等去，到現在也沒見有人來。按說，你爸為他們而死，他們或多或少也會派人來送送你爸，卻也沒有一個人過來，就像什麽事情沒發生一樣。娘猜想，信件被搶後，信件內容泄露了，他們也出事了。”
“如果他們出事了，說明信件泄露了；如果信件泄露了，英國人會找您的麻煩，咱們就會吃官司。咱們沒有吃官司，說明信件沒有泄露；信件沒有泄露，他們應該也會沒事的。這件事情，兒想不明白。”文魁道。
“是啊，娘也想不明白。”
“娘，這麽隱秘的事情，怎麽會泄露呢？”
“這是娘更想不明白的地方。這件事情其實真正知道內情的就你爸一個人。抗英組織那麵兒，有一個人直接聯係你爸，把錢交給了你爸，這個人是誰，娘也不知道，可他知道咱們家。官兵那麵兒，有一個人同你爸簽的購貨合同，這個人是誰，也隻有你爸知道。如果有內奸，娘想不出來誰知道內情。”
“娘，會不會是抗英組織的人泄露的？”
“娘想不會。如果他們泄露了，娘就會被抓。”
“天津新軍賣軍火的那個人有沒有麻煩？”
“那個人倒不會有麻煩。u看書 .uuknhu這種買賣曆來是一手交錢一手交貨的，錢不到，他們自然不會發貨。為了慎重，信上也不會寫聯係人和聯係地址的。”
“娘，劫匪會不會和這些人有關係？”
“應該不會。如果劫匪是抗英組織的，官兵放不過咱們；如果劫匪是官兵，抗英組織的會現身。”
“娘，我該怎麽辦？”
“這件事情過於複雜，對方在明處，我們在暗處，娘一舉一動別人都知道，對方幹什麽娘一點兒不知道。娘跟你說這些，是希望娘不在了以後，你不要輕舉妄動，免得無辜傷了性命。這件事情要從長計議，慢慢查訪。”
黃氏道：“娘跟你說這些，是希望你以後弄清楚事實，該賠償的咱們賠償，該承擔的咱們承擔。還有，明天就要拍賣商行了，娘擔心夜長夢多，會有不測。娘希望你盡快把商行賣掉，還上欠款，娘也好安心地去見你爸。娘如今兩手空空，什麽也給你留不下了。娘希望能留下個好名聲給你，這樣你就一定會東山再起。”
“娘，我聽您的。”文魁道。
明月到唐掌櫃家的時候，唐掌櫃正坐在床上，等著明月到來。家裏的東西也都收拾齊備了，一堆一堆的箱子擺放在地上。見明月疑惑，唐掌櫃麵無表情地說道：“你就不用歇著了，直接跟著我到鄉下去吧。”
這時，兩輛大車已經到了，幾個身形健壯的男人利利索索地把東西裝上了車，然後扶著唐掌櫃上了另一輛大車，一行人消失在了夜色中。