新年春節,乃是整個西大陸人族內部,最為盛大的節日,沒有之一。


    嚴格來說,從除夕開始,人們就會開始準備了,一直到正月十五,中間既要祭祀神仙,如灶王爺之類的神仙,期盼他能上天給百姓說些好話,同時還要上墳祭奠祖先,除舊布新,張貼新的桃符門神,甚至各國皇室也會舉行大祭,以祈求來年能夠保佑整個國家風調雨順,上至君王,下至百姓,都免不得沉浸在這種愉快的節日氣氛之中。


    操勞了一整年的人可以借此享受一個難得的假期,亦是可以回到故裏,與一家團聚,享受兒孫繞膝的天倫之樂,孩子們可以從長輩的手中得到一份飽含祝福寓意的壓歲錢和紅包,去集市上買些新鮮玩意兒或是糖葫蘆等吃食,開開心心地渡過一天。


    辭舊迎新,春日到來,萬物複蘇,慶賀新年,這便是西大陸人族最盛大的節日,不同於東大陸迥異的風俗,在西大陸的人族看來,沒有什麽比與家人團聚更加重要,也沒有任何一個神會比自己的祖先更為可靠。


    諸位皇子之中,唯獨缺了五皇子顧玄,可這家宴和國宴似乎也沒有什麽太大的變化,一切仍舊是按著以前的規矩來,慶賀新年,互相送禮祝賀,每到了這個時候,照例又是一番爭寵鬥狠,彼此擠兌,讓主位的皇帝陛下顧懿頭疼不已。


    一場家宴過後,唯一感到失落的,大概就是長居永樂宮,幾乎不會出門的麗妃了吧。


    因為同在涼州衙門裏任職的大皇子顧淵都從外麵回來過年了,但顧玄卻隻是讓顧蒼代為轉捎了一封書信過去,其中大概是說因為第一年,公務繁忙,需要與百姓一起過年,無法抽身,希望母親諒解,不能堂前盡孝雲雲,其中隻字不提自己在黃沙縣的見聞和遭遇。


    朝野上下,隻要是知情者,都被顧蒼提前打過了招呼,瞞著這位善良的母親,讓她一直以為自己的兒子其實是在涼州的清閑衙門裏供職,沒什麽大問題,對於她而言,足不出戶,不會主動打聽消息,或許也是一種好事,若是讓她知道自家兒子其實身在邊關,常與馬匪羅刹族搏鬥,乃至於遍體鱗傷,就連眼睛都瞎掉了一隻,這個母親又該如何承受這種打擊呢?


    皇宮對於大多數人而言,其實就是一個神秘的院子,外麵的人求爺爺告奶奶,找遍了關係都想把兒女送進去,但裏麵的人卻是做夢都想逃出來,可等他們真的離開了這座防守嚴密的大院之後,才會知道外麵世界的險惡,到時候就又該懷念了。


    人生莫不是如是,越是沒有的,就越想要,越是擁有的,就越想舍棄。


    誰又能想到,曾經那位錦衣玉食的五皇子顧玄,此刻正在幽州邊境的城牆上,迎著冷風陪同士兵們一起站哨呢。


    顧玄很清楚,越是這種大家都放鬆的時候,他就越不能放鬆,為了讓更多的士兵們可以在今晚回家與家人們聚在一起守歲過年,在顧玄的強行要求之下,他接替了站崗的任務,想等著到了午夜之後,再回去和守歲的幾人一起吃個團圓飯。


    從最早跟隨自己的驍騎衛靖龍,再到家園被毀後,義無反顧地跟著自己來到黃沙縣的馬銘澤和馬二虎兩兄弟,還有黃沙縣原本的朱大春,陳安民,再到最後的陸議,自己的身邊,已經慢慢地聚集起了不少人,那種曾經的孤獨感再也不曾回來過。


    隻是想不到離開皇城還沒幾個月,卻好像已經過去了很久很久了,他好像也已經完全地習慣了這酷熱之地的艱苦生活,他甚至覺得,現在再送他回去皇宮裏過安穩日子,他也過不下去了。


    原來雖也衣食無憂,但他卻一直有一種深深的孤獨感,因為他知道,皇宮裏,沒有他的位置。


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    每個人對永樂宮,都是一種漠然的態度,甚至更多人是排斥居多。


    權勢幾與蘇皇後爭雄的淑妃十分討厭永樂宮的人,這是宮裏不少人都知道的事情,而且因為永樂宮裏的那位娘娘,每到新年都發不出什麽銀子,也導致宮裏的下人們對其詬病頗多,他們哪兒知道,就是這麽一些,就已經是麗妃每日精打細算才換來的了。


    況且她本也沒有義務給下人們發銀子不是?隻是其他宮的娘娘,哪怕隻是嬪妃,為了跟大家打好關係,在這宮裏過得更如意一些,也會提前為下人們準備好紅包,這就愈加顯得永樂宮小氣了。


    皇宮裏的兄弟從不拿他當兄弟,下人不拿他當主子,隻有一個二哥,雖然從小就維護自己,但那更像是一個愛護自己的長輩,而非平輩相交,在顧蒼的麵前,他也不能隨心所欲地放開自己,更多的,還是像麵對老師時的那種拘謹,況且二哥的事情一向很多,他一個閑人,也不好意思常去叨擾,況且就連那兩個貼身侍女,似乎也不大瞧得上自己,他也就懶得去自討沒趣了。


    老霍倒是個好朋友,雖然論年齡,他當自己的爺爺都夠了,但相處起來,可以暢所欲言,他會給自己說一些東大陸的風土人情,自己的年輕事跡,教自己說東大陸的土語,不過有些時候,老霍確實有一種人族百姓才會有的市井氣,雖然對他一直很好,但總是有些不能認同的情況發生,就比如他嗬斥自家夥計,卻對兩個鬧事的何家家丁擺笑臉。


    其實顧玄能理解,畢竟一個外族要在京城混下去,是不敢得罪這種大世家的人,可理解不等於認同,看到店夥計偷偷抹眼淚的樣子,總歸是有些不舒服的,畢竟他是個年紀比自己還小的孩子,為自家老板出頭,卻反而被打罵,還丟了麵子,誰能受得了?


    顧玄的思緒到處飄飛,半晌,才終於回過神來,然後下意識地就笑了起來。


    他站在城樓下,由北方而來的冷風,撞到他的身上,呼嘯而過,混雜的沙粒,顆顆打在臉上,不是很痛,隻是有些迷眼睛,時間久了,他忍不住回頭望去,到了這時候,原本該是黑暗的縣城裏,燈火通明,人聲鼎沸,這鬧哄哄的景象,可比瓏璁閣裏那一幫清倌人們站一排要美多了。


    關鍵是,這是他的城,還有比這更讓人開心的事情嗎?


    又過了一個時辰後,城牆腳下,城裏的百姓們,竟然自發地送來了一些自家的簡單吃食,雖然比皇宮裏那些精雕細琢的點心自然是差了幾千倍,但其中所蘊含的情誼,卻無法用價值衡量,顧玄眼眶微熱,但還是談笑著和其他的士兵們分著這些食物,一邊還高聲喊著要殺盡賊寇,給大家帶來和平。


    旁邊的士兵們彼此開著玩笑,一起吃喝睡了幾天,就連羅刹族的戰士們也跟著笑了起來,從現在開始,他們才是真正地融入了集體,甚至不少移居至此的羅刹族人,也學著人族一樣準備過年了。


    中庭頻生亂,南地無戰事,可對於南地的百姓們而言,這或許就是最後一個安穩的新年了。


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    涼國京城,晉國的使團灰溜溜地從燕州過來,然後又灰溜溜地從京城離開,中間甚至都沒有在涼國濺起一點水花,身為此次使團領袖的老人上官騫,站在馬車邊上,遙望南方,老淚縱橫,泣不成聲,貼身侍衛?渚伸手扶著這位老人,表情茫然,有些不明所以。


    馬車裏的楚陽公主看著手裏父親遣人送來的密報,麵色沉靜,眼角微翹,而旁邊的晉國皇子,回望著那座矗立在視野盡頭的涼國雄城,眼中滿是悲傷和無助。


    他本是想留在這座城裏的。


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    祁連城裏,遠在京城的皇帝陛下,特意差人送來了嘉獎的豪禮,還有誇讚端木朔風的諭令,整個城主府都為之歡呼雀躍,邀請使者慶賀了一整天,府裏所有的下人們都拿到了價值不菲的賞賜,自然更是高興不已。


    端木朔風在今天大宴將士,高談闊論,觥籌交錯,在不少人的起哄下,甚至讓向來滴酒不沾的吳珩都迫不得已地跟著喝了一碗,然後咳嗽個不停,在一群人善意的大笑聲中,城裏的爆竹在天空上炸響,渲染得靜謐的夜空頓時變成了七彩的盛宴。


    待在自己院子裏的端木南漓耳聽得窗外的爆竹聲,卻沒有出去,隻是抓著顧玄留下的一個填滿藥材的香囊,低頭思念著那個其實隻見過兩麵的青年,院子門口,剛找了個借口從宴會裏偷偷離開的謝厚胤,神色微微有些黯然,因為醉酒而提起的勇氣,瞬間就隨著夜風飄散了。


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    晉國京城裏。


    在金鑾殿上大鬧了一通的太常卿在被太醫治好了傷之後,不吵也不鬧,隻是整日待在自己的房中靜坐,茶飯不思,誰來也不搭理,外人都傳太常卿已經瘋了,祝鳳先照例每日都來跪拜奉茶,一如父親曾經教導自己要遵守的規矩,哪怕父親不理睬自己,他也沒有放棄。


    木已成舟,父親總會看得開的,祝鳳先這樣想著。


    除夕夜這一晚,在屋外百姓們的狂歡之中,太常卿到了祠堂裏,麵對著祖宗雕像,伸出手,活生生地扣下了自己的兩個眼珠,他麵色平靜,把一切進行的默然無聲,無人發覺,最後,他丟出眼珠,然後把自己的頭伸入了早已綁好的白綾之中,懸梁自盡。


    京城裏燈火璀璨,煙火絢爛,府上人聲鼎沸,下人們高聲讚頌著主人的大方,祠堂裏,爐子裏的香燒到了盡頭之後,終於還是熄滅了。


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    離祝府就幾步之差的陳家府邸門口,門庭若市,無數的朝中官員特意前來拜會,就算自己不來的,也遣了下人帶上禮物而來。


    大司馬陳燮虎沒有出麵接待客人,他從那日朝會過後,就一直在屋中靜坐,看著眼前那柄很早很早之前,先帝賞賜給陳家的佩刀發著呆。


    風頭一時無兩,自封太宰的陳靖也沒在家裏,他現在在皇宮。


    小皇帝雖然茫然無措,但在母親的囑咐催促下,還是笑嘻嘻地叫著他亞父,他輕輕地揉著小皇帝的頭,臉上笑意盈盈,連眼睛都迷了起來,旁邊的宮廷侍衛們,都忍不住微微側目。


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    這一天,楚陽公薛弼親自帶上人手跑去了邊關,準備迎接女兒回家。


    到了後半夜,皇宮裏出現了一場小騷亂,不過很快就平息了,在外麵煙火聲的遮掩下,甚至都沒驚動太多人。


    陳靖懷抱著小皇帝,用手緊緊地遮著他的眼睛,看著眼前躺了一地的屍首,搖頭歎息不止。


    旁邊心比天高的太後嚇得手腳冰涼,倒在椅子上,顫抖不止,再不敢起歪心思。


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    這一夜,有數位朝廷大員被陳靖手下的禁衛軍,從家中活活拖出,當場刑訊招供之後,直接在他們自家院子裏斬首,三戶往日裏權勢不俗的人家,高牆大院裏,到處都是屍體,到處都是正在逃跑的人,流淌滿地的鮮血。


    然而門外湊巧路過的百姓們,隻是低著頭,捂著臉,快步離開,那些流出門外,甚至都沾到了腳上的鮮血,還有那一聲聲人死之前的哀鳴慘呼,他們全都視而不見,聽而不聞,隻顧快步離開。


    從皇宮裏出來的陳靖,看著遠處的煙花,聽著集市上的喧鬧聲,突然忍不住流下淚來。


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    祁連山的山穀裏。


    爺孫倆也在這裏渡過了又一個新年,隻是不同往日的,是自家孫女一直趴在窗口,遙望著那邊煙火璀璨的夜空,想著什麽。


    老人沒去管她,而是待在茅屋裏,默默地收拾著行李,想著過完年,就趕緊離開這裏。


    他一生經曆的事情不算少,知道人心最為險惡,雖然他得到的信息不算多,但足以讓他下定決心要帶著自家孫女逃離這個漩渦了。


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    個人自有個人的憂愁與快樂,總之,南地的新年,就這麽過去了。

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