上回到吳用與戴宗星夜前往荊州密會宋江謀定起事。卻被龐統指出計策中四敗之處宋江聽得汗出如漿。龐統道：“雖然如此某卻有計策可彌補此處也。”宋江大喜急急請教。龐統道：“今日我若舉強兵降曹則曹操必按兵不動坐觀劉、宋火拚以收漁利。但我若示弱於彼則曹操恐我不敵劉備必急起兵攻伐然後以為滅劉備之後再收梁山軍易如反掌。我卻乘機舉事也。”吳用道：“隻是如何示弱？”龐統笑道：“易為耳。隻要多聯絡幾家聯名舉事則曹操看我等各自分崩必然不以為意也。”吳用猛然醒悟：“老師之意是叫交州柴進、江東李俊、西涼馬、荊州宋公明各自起兵卻以聯盟為名乎？”龐統道：“非也。不是這四家。”吳用道：“那是哪幾家？”龐統道：“四家之中江東李俊須得換一換否則劉備平滅之後荊州當其衝也。”吳用道：“換成哪家？”龐統嗬嗬笑道：“加亮如何一時糊塗？某方才提出第三條破綻加亮如今可能破解？”吳用皺眉頭思索片刻豁然開朗道：“原來如此！老師之意莫非聯絡劉璋之子劉循、劉闡乎？”龐統笑道：“然也。如今劉玄德大軍傾國北伐卻把川中各處郡縣交於一般川內舊人守把。雖是熟悉政務卻等於把刀柄授人也！想那劉璋屈死川中舊將雖然先後歸降心中不滿者亦大有人在。若能得劉循、劉闡兄弟出麵則川內郡縣必望風而降也！”宋江聽得如夢方醒。
龐統又道：“如今漢帝暴故而劉備稱帝曹操立主本是借名起事之大好機會……”吳用聽到對宋江微使眼色暗自得意。龐統：“……公明可秘密聯絡以交州柴進、涼州馬、益州二劉、荊州宋江聯名起兵隻劉備篡逆稱帝故而聯兵討伐。然後將軍暗自聯絡曹操輸誠言同盟雖立內部分崩恐無法抵擋劉備。如此曹操必然借機征伐待劉備平後方可立業也。”吳用道：“隻是如此則二劉與馬坐大事後如何是好？”龐統道：“馬與曹操有殺父之仇又是公明妻舅公明一旦起兵反曹豈有不相從道理？至於二劉此時聯絡隻為借彼聲明奪取西川之地斷絕劉備後路。待劉備攻滅之後或設法奪取地方或借曹操之手除之或威逼利誘使其相隨反曹皆可也。以二劉孺子公明何慮哉？”宋江、吳用聽得俱各大喜。龐統又道：“如此因我等隻是同盟反劉並不降曹因此無慮梁山眾兄弟與馬孟起等意氣；又因我同盟幾家並立曹操亦不以我為念。待劉備滅後再突然起兵大事可諧也。”吳用道：“某尚有一事不明請老師指教。為何江東李俊不教他聯盟起兵？”龐統道：“李俊若起則曹操必留意荊州。今留李俊之軍牽製曹操注意也好方便我成事也。”吳用道：“老師一番指如撥雲見日也！”龐統哈哈大笑：“隻是這計策如何行使卻也費周折了。”吳用道：“這個不勞老師俺自有安排。”龐統道：“甚好。既然如此加亮可自去準備我隻管荊州這頭也。四路人馬起事之時不妨推二劉為盟主以吸引風頭。”吳用道：“這個自然。”
於是吳用與戴宗兩個駕起神行甲馬自回巴郡。至郡先見諸葛亮從成都派遣糧草官杜微一番敷衍。回到自家府邸吳用便令金大堅偽作印台一麵喚來鐵麵孔目裴宣、鼓上蚤時遷、神行太保戴宗囑以如此如此各自去訖。
那裴宣便裝快馬抄路徑直往巴西郡去麵見太守龐羲道：“不才此來奉宋公明哥哥之命欲與劉循、劉闡二公子一晤。”龐羲道：“二位公子自陛下入蜀以來隱居本郡向來不與人爭先生此來有何見教？”裴宣道：“有一機密事件非麵談不可乞太守行個方便。”龐羲道：“既如此先生先到館驛歇息待我設法轉告。”裴宣告退。龐羲乃去往劉循、劉闡住處道：“宋江遣裴宣前來有要事欲麵見二位公子不知可見否？”劉循歎道：“家父為曹正賊子害後我等心灰意冷不欲過問政事。這裴宣前來料無好事。不見也罷。”劉闡道：“嶽父替我兄弟二人回絕便是。”龐羲道：“隻看他神色似果有大事也。”劉循、劉闡正在猶豫一邊吳班站出道：“二位公子以某之見便會他一會卻也無妨。”劉湘道：“正是。若有詭計某保二位公子也。”於是二人約見裴宣。那裴宣進來開門見山道：“二位公子。我家宋公明哥哥投劉備打江山原本見他是漢室宗親又有仁義之名因此竭力投效。豈料他一旦得勢便忘其本竟然自稱皇帝實與逆臣無二。我哥哥宋江因此欲起兵討伐。怎奈勢單力薄恐怕不敵。因此前來願推舉二位公子為盟主共同討逆二位公子亦可收複劉季公之舊地不知二位公子意下如何？”劉循、劉闡聽得俱是一愣。吳班道：“我家二位公子早不問政事先生請回。”裴宣道：“此一時彼一時也。且劉備擅自纂位雖漢之匹夫亦當誅之況二位公子宗室之後而能避讓乎？且先君之仇豈能不報？”劉循道：“先生行此險事若是我等將先生密告與陛下梁山軍又當如何？”裴宣麵不改色哈哈笑道：“裴某今日來便是料定二位公子及諸位大人皆是漢朝忠臣故貪生怕死不敢出頭或許有決不致反將我出。若果有此舉怪我自己有眼無珠死得其所也！”劉循、劉闡等皆聽得微微頭。龐羲道：“隻是我巴西郡兵微將寡如何能與劉備抗衡？又如何敢妄居盟主？”裴宣道：“實不相瞞如今劉備稱帝天下多有不平。西涼馬、交州士燮皆有怨言故與我梁山軍聯盟欲共討劉備。隻因我梁山軍本是草寇馬、士燮又是邊夷之軍皆當不得大義名分故請二位以宗室公子又是益州舊主擔任盟主。且如今劉備大軍俱在長安川內守把多為季玉公麾下舊部隻要二公子出頭召喚必然望風歸順也。收複舊業何足道哉！”那劉循、劉闡等人被這一俱各心動。龐羲道：“請先生且再歇息待商議之後再行答複可好？”裴宣道：“甚好。唯願諸位詳細計較。”於是再告退。
劉循、劉闡及龐羲等再商量。吳班道：“以某看來此乃天賜良機。難得宋江有忠義之心二位公子可乘勢奪取兩川恢複舊業討平劉備然後匡扶漢室也。”龐羲道：“某之慮者這宋江乃梁山巨寇本非馴良之輩。今拉我出頭定有圖謀。萬一中其詭計反為他人作嫁衣隻恐後世貽笑也。”眾人皆沉思劉湘忽道：“既然難以裁決西去二百裏乃犍為郡。太守黃權足智多謀又是季玉公舊時重臣何不遣人邀請星夜前來商議？”龐羲道：“隻是黃公衡如今也是劉備得力之人萬一不為我謀如何是好？”劉循道：“某素知黃公衡。昔日折齒相諫真忠臣也。必不負我。”於是遣人連夜出往犍為請黃權來。不二日黃權來到劉循、劉闡見了倒頭哭拜黃權大驚慌忙道：“二位公子如何至此！”劉循哭訴道：“昔日先父不聽先生忠言致令劉備奪取基業。如今劉備擅自稱帝謀逆我兄弟二人雖已消割據之心卻還是漢室宗親欲以薄力起而討伐未知先生肯賜教乎？”黃權乍一聽心頭大為震撼張口結舌無法回答。劉闡哭道：“先生若不肯便請將我兄弟二人級拿去獻給劉備以表忠心！”黃權被這一激急得也跪倒在地頓道：“二位公子視我為何等人！昔日多蒙季玉公恩典未得報效今願輔佐二位公子重興漢室！”劉循、劉闡大喜。龐羲勸各人就座了裴宣前來如此如此。乃問黃權：“我所慮者一則梁山軍此舉恐非好意二則劉備縱然滅了如何應付曹操？”黃權沉吟半天道：“以某看來梁山軍聯絡我自然是為了他自家圖謀。但我畢竟川內熟悉又有人望。借機聯絡昔日舊部重取兩川殊非難事也。至於梁山軍用什麽詭謀曹操又如何對付待兩川平定之後自有安排。”劉循、劉闡道：“先生所言甚是。”當下計議已決黃權自回犍為亦準備取事。一麵召進裴宣答允結盟。裴宣大喜而去。劉闡、劉循在巴西整頓本郡軍馬教劉湘為將劉晙、向存副之秘密訓練預備起事。
又神行太保戴宗駕起甲馬趕往雍北之處先秘密會見施恩、穆弘將吳用安排的事物交與並授秘計。施恩便親自單騎往馬營中密報道：“巡邊校查獲一人自稱使者卻鬼鬼祟祟。盤問之間忽然拔刀相鬥被軍士殺死繳獲密信在此。”馬拆開看了卻是劉備與費褘的密信。信中道：馬雖得封驃騎將軍畢竟乃屢次背反之人不可全信。文偉當設法牽製不令其坐大雲雲。信後加蓋劉備之私璽。馬看了氣的牙齒咬碎拔劍磔案道：“叵耐大耳賊！俺自歸順以來無不盡心竭力輔佐他建功立業今日帝位已登卻如此防我處處擎製欺人太甚耶！”便要叫費褘前來對質。施恩慌忙勸道：“將軍不可如此。如今將軍地占西涼擁兵數萬乃一鎮諸侯何須如此冒失？不妨靜觀其變也。”馬切齒道：“劉備如此欺負俺叫俺如何靜下來！”施恩再三勸告：“不忍則亂大謀也。將軍且少安毋躁必有機會。”
過數日戴宗前來求見送上宋江密信求與馬結盟共伐“漢賊”劉備。馬看罷大喜道：“劉備屢次欺我某正憤怒。公明欲起兵討賊甚合我意也！”戴宗道：“我家公明哥哥與孟起將軍乃是郎舅之親日後相互扶持大業若成共享富貴。隻恐孟起將軍畏懼劉備勢大心懷鼠也。”馬聞言拍案而起嚼指出血起誓道：“馬某今與宋公明合力起兵若有二心天誅地滅！”戴宗道：“既然如此有吳加亮軍師、龐士元的安排在此。”馬喜道：“那諸葛亮屢次欺負馬某龐士元卻曆來另眼看顧勝諸葛亮百倍也。得他出謀豈有不成之理！”遂受了秘計自己準備。戴宗一廂卻自回。
再講時遷到長安劉備軍中先聯係了王英、扈三娘這夜卻悄悄前往交州軍營帳。原來那交州軍士燮之子士徽當初率七千軍馬隨劉備征戰入蜀屢經損耗如今尚有四千餘自成營寨。此時長安、潼關一線兩軍對峙互有勝敗；曹操又從後方調來援軍因此劉備暫時不得急進。劉備遂將軍馬分成幾部輪番在一線應敵。士徽所部軍馬方才戰了數日移到長安城下紮營。士徽回到本軍營寨之中叫士卒送上酒飯獨自飲了一會心頭一陣煩悶起身到帳外一走。走了幾步猛地覺得身後有人轉身看時卻又沒有。於是自回營中匆匆用罷酒飯酣然入睡。睡到半酣忽然心口劇痛大叫一聲醒來隻見一條黑影飛也似出去了。再看胸口插了一把匕鮮血噴湧而出。這時帳外衛士聞聲趕來俱各大驚。慌忙稟報劉備一邊請神醫安道全前來診治。須臾劉備、安道全皆來看士徽氣息奄奄。安道全把脈看傷搖頭道：“雖然未曾正中心髒卻把血脈插斷。此時若拔匕出來必然噴血而死。縱然用膏藥敷衍亦不過延遲半個時辰無以得救了。”劉備聞言大哭：“公子為奸人所害皆劉備之過也！”士徽慘笑道：“陛下莫要如此。臣本邊荒之人得陛下厚恩今以死相報甚足慰矣。”四周之人無不垂淚。安道全將士徽傷處附近上了膏藥。忽然帳門掀開一人飛奔而入抱住士徽含淚叫道：“士徽兄弟哥哥來晚了！”眾人看卻是九紋龍史進也。原來士徽在交州之時與魯智深、林衝甚是交好。後來隨劉備入川又與史進結交。士徽握史進手道：“得見兄長死亦無憾矣。”轉向眾人道：“我有幾句話欲向史進兄獨講請陛下諸位行個方便可好？”劉備頭：“謹從。”於是率眾人退出。士徽謂史進道：“兄長……弟今日被害軍中我恐家父在交州必然心生疑惑。看來這其中陰謀甚是凶險兄長要自己當心。”史進聽得心中一凜。士徽言罷倒頭氣絕。史進伏屍大哭忽地心念一動拔出士徽胸前插的匕細細一看。這不看則已一看心頭頓時無名火起。這時劉備等人聞聲複又進帳史進便收起匕隻是痛哭。
次日史進拿了匕找到王英、扈三娘住處問道：“昨夜二位在何處？”王英道：“哥哥此是何言？我夫妻兩口昨夜在自家帳中耍子。”史進含怒取出匕道：“此是何物？”王英道：“此是匕也。哥哥從何處拿來？”史進拍案道：“休要瞞我！這匕乃是刺客殺死士徽將軍所用。從鋼火鍛造非三國之物乃是我大宋時候所鑄。某自幼熟悉兵刃豈能看不出來！實話來是不是吳加亮教你二人謀殺士徽以激怒士燮？”王英嚇得撲地坐下連連作揖道：“哥哥息怒哥哥息怒！冤殺弟了！那士徽將軍乃交州名將弟何等手段如何能暗殺了他？我渾家一介女流又豈能作暗殺之事？哥哥且莫如此且莫如此！”史進進逼一步道：“當真無此事？”王英道：“當真無此事！弟願指天起誓若有殺士徽將軍叫我亂箭之下死無全屍！”史進道：“既然如此是愚兄魯莽了。兄弟恕罪。”倒頭便拜。王英急忙扶起：“哥哥與士徽將軍交好如此憤怒也是常理。隻是確實不幹弟之事。”史進自度道：“若是武二郎作出這等事情我卻不信。莫非是鎮三山黃信？隻是他此刻又在後麵穀口督運糧草。當真怪了。”一邊自出。時遷方從帳後走出與王英、扈三娘三麵相對各自汗透衣衫。於是時遷自回報信。此時正值夏秋氣候炎熱劉備遂將士徽厚葬於長安之南先遣人報喪一麵令向朗與士徽從人送靈位回交州並轉達皇帝慰問之意。
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再交州士燮因有劉備屢次催促軍馬糧草有些不悅。這日正坐忽衛士報進：“大人有一人自稱皇上密使前來傳旨。”士燮心中一跳：“請進。”便看一人進入道：“下官乃尤乍貴也。奉今上之意前來傳密旨。請交州刺史鎮南將軍士燮接旨。”士燮隻得下拜接旨。旨雲：“今查征南將軍柴進昔日曾與東吳密謀如今又連接宋江圖謀不軌。著交州刺史鎮南將軍士燮就地格殺傳於駕前以表忠純。”士燮聞旨大驚：“陛下如何有此突兀之舉？”尤乍貴肅然道：“大人休得多問。某今要趕回複命了。”士燮隻得接了密旨遣人送出尤乍貴。看那密旨確實有劉備之璽。心下嘀咕便請兄弟士壹、士侑前來商議。士壹道：“陛下此舉甚是古怪。柴文引在交州數載未曾聞得有謀逆之事。便是前番出謀與東吳敷衍也不過是權宜之計怎能下書格殺？”士侑道：“隻是皇命在此如何違背？”正猶豫間人報柴大人請士大人前往商議機密。士燮道：“柴文引此舉有何用意？”士壹道：“防人之心不可無也。兄長可帶精銳衛士自去我兄弟二人引軍馬預備萬一有變便殺入接應。”於是士邸引貼身衛隊百十人保護士燮入士壹引三千精兵在衙門預備；士侑整頓軍馬待命。
士燮一路心入了征南將軍衙門卻看堂前隻有十餘個衛士。柴進笑道：“刺史何必帶如許大軍前來？”將士燮引入後堂。士燮便叫士邸帶衛隊在前堂待命。入了後堂柴進屏退眾人取出一封書信道：“不知士大人可曾見過這個？”士燮接過一看卻是劉備一封加璽密旨傳與柴進道：“今查鎮南將軍士燮前番荊州變故時不援軍致令關雲長殉身；後欲投降東吳未能得逞；今又違旨不肯北伐更勾結梁山宋江吳用之輩圖謀不軌。著征南將軍柴進就地格殺領其部眾整頓州郡以為忠純。”士燮看罷跳起來道：“這是何言！關羽自傲而亡與我交州甚麽相幹！我又何時勾結梁山軍了！”柴進微笑道：“大人不必驚惶。我也知大人忠誠其間必有誤會因此實言相告。今日當竭力上書為大人力辯也。”士燮頹然道：“不必了。我這裏亦有一封密旨也。”取出尤乍貴送來的密旨給柴進看。柴進看了大驚道：“如何陛下為此兩麵三刀手段也！我當親入禦營麵見陛下分辯！”士燮道：“文引此去乃自投羅網也！劉玄德此舉分明已不把我等當作臣子而蓄意剪除欲令我二虎相鬥也。”柴進惶恐道：“如此怎生是好？我自入交州一向為陛下盡心竭力今陛下恐我交州尾大不掉而出此毒計。雖情有可原我等卻不甘束手就擒也！”士燮厲聲道：“文引休得此言！主疑臣死我等亦是一鎮諸侯安能坐以待斃！今劉備既然疑我等造反我等便反給他看！”柴進道：“隻恐以臣反君名分不當。”士燮嗬嗬笑道：“他劉備雖是漢室宗親如今皇帝還在自立為帝本身便是謀逆。若能與我共患難則保他打這江山；如今欲要剪除我輩我等何必扶他！文引休要遲疑隨我起兵可也！”柴進拍案道：“甚好！既然如此願附驥尾！”士燮道：“即刻整頓軍馬先乘虛攻取荊州如何？”柴進道：“不可。君以為憑交州之力何以當劉備？”士燮道：“不如。”柴進道：“是也。且公子尚在劉備軍中今若貿然起兵恐投鼠忌器也。”士燮道：“那如何是好？”柴進道：“以某愚見既然劉玄德兩封密旨之中皆我等與梁山軍勾結；那梁山軍宋公明、吳加亮又都是豪傑之士我等不如派遣要人將兩封密旨帶去以利害請宋江出起兵如此則荊州如在掌中也。”士燮大喜：“既然如此便辛苦文引一趟如何？”柴進道：“那不才就鬥膽妄為了。隻是大人在此切切不可輕舉妄動也。”於是士燮、柴進聯名修書一封連同兩封密旨一起由柴進帶去北上荊州麵見宋江商談聯絡之事。士燮在交州整頓軍馬不提。
且士燮待柴進走了多日忽然有交州軍校自雍州來報曰：“大人士徽公子在雍州軍中被刺身亡！”士燮聞言仿佛當頭冰雪澆灌大叫一聲栽倒在地。須臾跳起切齒罵道：“叵耐老革行事如此陰險某不報此仇誓不為人！”便教士壹、士侑進來欲起軍馬攻打荊州。正是：隻因護犢心意重致令勃然氣衝冠。不知後事如何請看下回。
龐統又道：“如今漢帝暴故而劉備稱帝曹操立主本是借名起事之大好機會……”吳用聽到對宋江微使眼色暗自得意。龐統：“……公明可秘密聯絡以交州柴進、涼州馬、益州二劉、荊州宋江聯名起兵隻劉備篡逆稱帝故而聯兵討伐。然後將軍暗自聯絡曹操輸誠言同盟雖立內部分崩恐無法抵擋劉備。如此曹操必然借機征伐待劉備平後方可立業也。”吳用道：“隻是如此則二劉與馬坐大事後如何是好？”龐統道：“馬與曹操有殺父之仇又是公明妻舅公明一旦起兵反曹豈有不相從道理？至於二劉此時聯絡隻為借彼聲明奪取西川之地斷絕劉備後路。待劉備攻滅之後或設法奪取地方或借曹操之手除之或威逼利誘使其相隨反曹皆可也。以二劉孺子公明何慮哉？”宋江、吳用聽得俱各大喜。龐統又道：“如此因我等隻是同盟反劉並不降曹因此無慮梁山眾兄弟與馬孟起等意氣；又因我同盟幾家並立曹操亦不以我為念。待劉備滅後再突然起兵大事可諧也。”吳用道：“某尚有一事不明請老師指教。為何江東李俊不教他聯盟起兵？”龐統道：“李俊若起則曹操必留意荊州。今留李俊之軍牽製曹操注意也好方便我成事也。”吳用道：“老師一番指如撥雲見日也！”龐統哈哈大笑：“隻是這計策如何行使卻也費周折了。”吳用道：“這個不勞老師俺自有安排。”龐統道：“甚好。既然如此加亮可自去準備我隻管荊州這頭也。四路人馬起事之時不妨推二劉為盟主以吸引風頭。”吳用道：“這個自然。”
於是吳用與戴宗兩個駕起神行甲馬自回巴郡。至郡先見諸葛亮從成都派遣糧草官杜微一番敷衍。回到自家府邸吳用便令金大堅偽作印台一麵喚來鐵麵孔目裴宣、鼓上蚤時遷、神行太保戴宗囑以如此如此各自去訖。
那裴宣便裝快馬抄路徑直往巴西郡去麵見太守龐羲道：“不才此來奉宋公明哥哥之命欲與劉循、劉闡二公子一晤。”龐羲道：“二位公子自陛下入蜀以來隱居本郡向來不與人爭先生此來有何見教？”裴宣道：“有一機密事件非麵談不可乞太守行個方便。”龐羲道：“既如此先生先到館驛歇息待我設法轉告。”裴宣告退。龐羲乃去往劉循、劉闡住處道：“宋江遣裴宣前來有要事欲麵見二位公子不知可見否？”劉循歎道：“家父為曹正賊子害後我等心灰意冷不欲過問政事。這裴宣前來料無好事。不見也罷。”劉闡道：“嶽父替我兄弟二人回絕便是。”龐羲道：“隻看他神色似果有大事也。”劉循、劉闡正在猶豫一邊吳班站出道：“二位公子以某之見便會他一會卻也無妨。”劉湘道：“正是。若有詭計某保二位公子也。”於是二人約見裴宣。那裴宣進來開門見山道：“二位公子。我家宋公明哥哥投劉備打江山原本見他是漢室宗親又有仁義之名因此竭力投效。豈料他一旦得勢便忘其本竟然自稱皇帝實與逆臣無二。我哥哥宋江因此欲起兵討伐。怎奈勢單力薄恐怕不敵。因此前來願推舉二位公子為盟主共同討逆二位公子亦可收複劉季公之舊地不知二位公子意下如何？”劉循、劉闡聽得俱是一愣。吳班道：“我家二位公子早不問政事先生請回。”裴宣道：“此一時彼一時也。且劉備擅自纂位雖漢之匹夫亦當誅之況二位公子宗室之後而能避讓乎？且先君之仇豈能不報？”劉循道：“先生行此險事若是我等將先生密告與陛下梁山軍又當如何？”裴宣麵不改色哈哈笑道：“裴某今日來便是料定二位公子及諸位大人皆是漢朝忠臣故貪生怕死不敢出頭或許有決不致反將我出。若果有此舉怪我自己有眼無珠死得其所也！”劉循、劉闡等皆聽得微微頭。龐羲道：“隻是我巴西郡兵微將寡如何能與劉備抗衡？又如何敢妄居盟主？”裴宣道：“實不相瞞如今劉備稱帝天下多有不平。西涼馬、交州士燮皆有怨言故與我梁山軍聯盟欲共討劉備。隻因我梁山軍本是草寇馬、士燮又是邊夷之軍皆當不得大義名分故請二位以宗室公子又是益州舊主擔任盟主。且如今劉備大軍俱在長安川內守把多為季玉公麾下舊部隻要二公子出頭召喚必然望風歸順也。收複舊業何足道哉！”那劉循、劉闡等人被這一俱各心動。龐羲道：“請先生且再歇息待商議之後再行答複可好？”裴宣道：“甚好。唯願諸位詳細計較。”於是再告退。
劉循、劉闡及龐羲等再商量。吳班道：“以某看來此乃天賜良機。難得宋江有忠義之心二位公子可乘勢奪取兩川恢複舊業討平劉備然後匡扶漢室也。”龐羲道：“某之慮者這宋江乃梁山巨寇本非馴良之輩。今拉我出頭定有圖謀。萬一中其詭計反為他人作嫁衣隻恐後世貽笑也。”眾人皆沉思劉湘忽道：“既然難以裁決西去二百裏乃犍為郡。太守黃權足智多謀又是季玉公舊時重臣何不遣人邀請星夜前來商議？”龐羲道：“隻是黃公衡如今也是劉備得力之人萬一不為我謀如何是好？”劉循道：“某素知黃公衡。昔日折齒相諫真忠臣也。必不負我。”於是遣人連夜出往犍為請黃權來。不二日黃權來到劉循、劉闡見了倒頭哭拜黃權大驚慌忙道：“二位公子如何至此！”劉循哭訴道：“昔日先父不聽先生忠言致令劉備奪取基業。如今劉備擅自稱帝謀逆我兄弟二人雖已消割據之心卻還是漢室宗親欲以薄力起而討伐未知先生肯賜教乎？”黃權乍一聽心頭大為震撼張口結舌無法回答。劉闡哭道：“先生若不肯便請將我兄弟二人級拿去獻給劉備以表忠心！”黃權被這一激急得也跪倒在地頓道：“二位公子視我為何等人！昔日多蒙季玉公恩典未得報效今願輔佐二位公子重興漢室！”劉循、劉闡大喜。龐羲勸各人就座了裴宣前來如此如此。乃問黃權：“我所慮者一則梁山軍此舉恐非好意二則劉備縱然滅了如何應付曹操？”黃權沉吟半天道：“以某看來梁山軍聯絡我自然是為了他自家圖謀。但我畢竟川內熟悉又有人望。借機聯絡昔日舊部重取兩川殊非難事也。至於梁山軍用什麽詭謀曹操又如何對付待兩川平定之後自有安排。”劉循、劉闡道：“先生所言甚是。”當下計議已決黃權自回犍為亦準備取事。一麵召進裴宣答允結盟。裴宣大喜而去。劉闡、劉循在巴西整頓本郡軍馬教劉湘為將劉晙、向存副之秘密訓練預備起事。
又神行太保戴宗駕起甲馬趕往雍北之處先秘密會見施恩、穆弘將吳用安排的事物交與並授秘計。施恩便親自單騎往馬營中密報道：“巡邊校查獲一人自稱使者卻鬼鬼祟祟。盤問之間忽然拔刀相鬥被軍士殺死繳獲密信在此。”馬拆開看了卻是劉備與費褘的密信。信中道：馬雖得封驃騎將軍畢竟乃屢次背反之人不可全信。文偉當設法牽製不令其坐大雲雲。信後加蓋劉備之私璽。馬看了氣的牙齒咬碎拔劍磔案道：“叵耐大耳賊！俺自歸順以來無不盡心竭力輔佐他建功立業今日帝位已登卻如此防我處處擎製欺人太甚耶！”便要叫費褘前來對質。施恩慌忙勸道：“將軍不可如此。如今將軍地占西涼擁兵數萬乃一鎮諸侯何須如此冒失？不妨靜觀其變也。”馬切齒道：“劉備如此欺負俺叫俺如何靜下來！”施恩再三勸告：“不忍則亂大謀也。將軍且少安毋躁必有機會。”
過數日戴宗前來求見送上宋江密信求與馬結盟共伐“漢賊”劉備。馬看罷大喜道：“劉備屢次欺我某正憤怒。公明欲起兵討賊甚合我意也！”戴宗道：“我家公明哥哥與孟起將軍乃是郎舅之親日後相互扶持大業若成共享富貴。隻恐孟起將軍畏懼劉備勢大心懷鼠也。”馬聞言拍案而起嚼指出血起誓道：“馬某今與宋公明合力起兵若有二心天誅地滅！”戴宗道：“既然如此有吳加亮軍師、龐士元的安排在此。”馬喜道：“那諸葛亮屢次欺負馬某龐士元卻曆來另眼看顧勝諸葛亮百倍也。得他出謀豈有不成之理！”遂受了秘計自己準備。戴宗一廂卻自回。
再講時遷到長安劉備軍中先聯係了王英、扈三娘這夜卻悄悄前往交州軍營帳。原來那交州軍士燮之子士徽當初率七千軍馬隨劉備征戰入蜀屢經損耗如今尚有四千餘自成營寨。此時長安、潼關一線兩軍對峙互有勝敗；曹操又從後方調來援軍因此劉備暫時不得急進。劉備遂將軍馬分成幾部輪番在一線應敵。士徽所部軍馬方才戰了數日移到長安城下紮營。士徽回到本軍營寨之中叫士卒送上酒飯獨自飲了一會心頭一陣煩悶起身到帳外一走。走了幾步猛地覺得身後有人轉身看時卻又沒有。於是自回營中匆匆用罷酒飯酣然入睡。睡到半酣忽然心口劇痛大叫一聲醒來隻見一條黑影飛也似出去了。再看胸口插了一把匕鮮血噴湧而出。這時帳外衛士聞聲趕來俱各大驚。慌忙稟報劉備一邊請神醫安道全前來診治。須臾劉備、安道全皆來看士徽氣息奄奄。安道全把脈看傷搖頭道：“雖然未曾正中心髒卻把血脈插斷。此時若拔匕出來必然噴血而死。縱然用膏藥敷衍亦不過延遲半個時辰無以得救了。”劉備聞言大哭：“公子為奸人所害皆劉備之過也！”士徽慘笑道：“陛下莫要如此。臣本邊荒之人得陛下厚恩今以死相報甚足慰矣。”四周之人無不垂淚。安道全將士徽傷處附近上了膏藥。忽然帳門掀開一人飛奔而入抱住士徽含淚叫道：“士徽兄弟哥哥來晚了！”眾人看卻是九紋龍史進也。原來士徽在交州之時與魯智深、林衝甚是交好。後來隨劉備入川又與史進結交。士徽握史進手道：“得見兄長死亦無憾矣。”轉向眾人道：“我有幾句話欲向史進兄獨講請陛下諸位行個方便可好？”劉備頭：“謹從。”於是率眾人退出。士徽謂史進道：“兄長……弟今日被害軍中我恐家父在交州必然心生疑惑。看來這其中陰謀甚是凶險兄長要自己當心。”史進聽得心中一凜。士徽言罷倒頭氣絕。史進伏屍大哭忽地心念一動拔出士徽胸前插的匕細細一看。這不看則已一看心頭頓時無名火起。這時劉備等人聞聲複又進帳史進便收起匕隻是痛哭。
次日史進拿了匕找到王英、扈三娘住處問道：“昨夜二位在何處？”王英道：“哥哥此是何言？我夫妻兩口昨夜在自家帳中耍子。”史進含怒取出匕道：“此是何物？”王英道：“此是匕也。哥哥從何處拿來？”史進拍案道：“休要瞞我！這匕乃是刺客殺死士徽將軍所用。從鋼火鍛造非三國之物乃是我大宋時候所鑄。某自幼熟悉兵刃豈能看不出來！實話來是不是吳加亮教你二人謀殺士徽以激怒士燮？”王英嚇得撲地坐下連連作揖道：“哥哥息怒哥哥息怒！冤殺弟了！那士徽將軍乃交州名將弟何等手段如何能暗殺了他？我渾家一介女流又豈能作暗殺之事？哥哥且莫如此且莫如此！”史進進逼一步道：“當真無此事？”王英道：“當真無此事！弟願指天起誓若有殺士徽將軍叫我亂箭之下死無全屍！”史進道：“既然如此是愚兄魯莽了。兄弟恕罪。”倒頭便拜。王英急忙扶起：“哥哥與士徽將軍交好如此憤怒也是常理。隻是確實不幹弟之事。”史進自度道：“若是武二郎作出這等事情我卻不信。莫非是鎮三山黃信？隻是他此刻又在後麵穀口督運糧草。當真怪了。”一邊自出。時遷方從帳後走出與王英、扈三娘三麵相對各自汗透衣衫。於是時遷自回報信。此時正值夏秋氣候炎熱劉備遂將士徽厚葬於長安之南先遣人報喪一麵令向朗與士徽從人送靈位回交州並轉達皇帝慰問之意。
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再交州士燮因有劉備屢次催促軍馬糧草有些不悅。這日正坐忽衛士報進：“大人有一人自稱皇上密使前來傳旨。”士燮心中一跳：“請進。”便看一人進入道：“下官乃尤乍貴也。奉今上之意前來傳密旨。請交州刺史鎮南將軍士燮接旨。”士燮隻得下拜接旨。旨雲：“今查征南將軍柴進昔日曾與東吳密謀如今又連接宋江圖謀不軌。著交州刺史鎮南將軍士燮就地格殺傳於駕前以表忠純。”士燮聞旨大驚：“陛下如何有此突兀之舉？”尤乍貴肅然道：“大人休得多問。某今要趕回複命了。”士燮隻得接了密旨遣人送出尤乍貴。看那密旨確實有劉備之璽。心下嘀咕便請兄弟士壹、士侑前來商議。士壹道：“陛下此舉甚是古怪。柴文引在交州數載未曾聞得有謀逆之事。便是前番出謀與東吳敷衍也不過是權宜之計怎能下書格殺？”士侑道：“隻是皇命在此如何違背？”正猶豫間人報柴大人請士大人前往商議機密。士燮道：“柴文引此舉有何用意？”士壹道：“防人之心不可無也。兄長可帶精銳衛士自去我兄弟二人引軍馬預備萬一有變便殺入接應。”於是士邸引貼身衛隊百十人保護士燮入士壹引三千精兵在衙門預備；士侑整頓軍馬待命。
士燮一路心入了征南將軍衙門卻看堂前隻有十餘個衛士。柴進笑道：“刺史何必帶如許大軍前來？”將士燮引入後堂。士燮便叫士邸帶衛隊在前堂待命。入了後堂柴進屏退眾人取出一封書信道：“不知士大人可曾見過這個？”士燮接過一看卻是劉備一封加璽密旨傳與柴進道：“今查鎮南將軍士燮前番荊州變故時不援軍致令關雲長殉身；後欲投降東吳未能得逞；今又違旨不肯北伐更勾結梁山宋江吳用之輩圖謀不軌。著征南將軍柴進就地格殺領其部眾整頓州郡以為忠純。”士燮看罷跳起來道：“這是何言！關羽自傲而亡與我交州甚麽相幹！我又何時勾結梁山軍了！”柴進微笑道：“大人不必驚惶。我也知大人忠誠其間必有誤會因此實言相告。今日當竭力上書為大人力辯也。”士燮頹然道：“不必了。我這裏亦有一封密旨也。”取出尤乍貴送來的密旨給柴進看。柴進看了大驚道：“如何陛下為此兩麵三刀手段也！我當親入禦營麵見陛下分辯！”士燮道：“文引此去乃自投羅網也！劉玄德此舉分明已不把我等當作臣子而蓄意剪除欲令我二虎相鬥也。”柴進惶恐道：“如此怎生是好？我自入交州一向為陛下盡心竭力今陛下恐我交州尾大不掉而出此毒計。雖情有可原我等卻不甘束手就擒也！”士燮厲聲道：“文引休得此言！主疑臣死我等亦是一鎮諸侯安能坐以待斃！今劉備既然疑我等造反我等便反給他看！”柴進道：“隻恐以臣反君名分不當。”士燮嗬嗬笑道：“他劉備雖是漢室宗親如今皇帝還在自立為帝本身便是謀逆。若能與我共患難則保他打這江山；如今欲要剪除我輩我等何必扶他！文引休要遲疑隨我起兵可也！”柴進拍案道：“甚好！既然如此願附驥尾！”士燮道：“即刻整頓軍馬先乘虛攻取荊州如何？”柴進道：“不可。君以為憑交州之力何以當劉備？”士燮道：“不如。”柴進道：“是也。且公子尚在劉備軍中今若貿然起兵恐投鼠忌器也。”士燮道：“那如何是好？”柴進道：“以某愚見既然劉玄德兩封密旨之中皆我等與梁山軍勾結；那梁山軍宋公明、吳加亮又都是豪傑之士我等不如派遣要人將兩封密旨帶去以利害請宋江出起兵如此則荊州如在掌中也。”士燮大喜：“既然如此便辛苦文引一趟如何？”柴進道：“那不才就鬥膽妄為了。隻是大人在此切切不可輕舉妄動也。”於是士燮、柴進聯名修書一封連同兩封密旨一起由柴進帶去北上荊州麵見宋江商談聯絡之事。士燮在交州整頓軍馬不提。
且士燮待柴進走了多日忽然有交州軍校自雍州來報曰：“大人士徽公子在雍州軍中被刺身亡！”士燮聞言仿佛當頭冰雪澆灌大叫一聲栽倒在地。須臾跳起切齒罵道：“叵耐老革行事如此陰險某不報此仇誓不為人！”便教士壹、士侑進來欲起軍馬攻打荊州。正是：隻因護犢心意重致令勃然氣衝冠。不知後事如何請看下回。