且劉備統帶大軍正於襄江之側與曹操會戰。忽然得常侍穆順來報漢帝中毒身死。劉備聞之伏地大哭。須臾之間淚濕衣襟以致昏厥。左右救醒劉備痛哭不止忽龐統、法正進諫曰：“大王為漢室宗親今日天子被害正當義聚天下之士掃平四海攮除奸凶以報皇恩以安庶民如何隻是痛哭？”劉備聞言躍起道：“二位先生所言極是！”便要傳令整頓軍馬直取襄陽。龐統止之曰：“大王且慢。千裏之行始於足下今既存誌討賊亦當從長謀劃方可成功。”法正道：“士元之言甚是有理。今天子遇害奸賊必篡漢自立。四海不可無主大王既為宗親貴胄當正帝位以續大統。此亦朝廷之喜萬民之福也。”劉備聞言大驚手足無措連連擺手道：“不可不可孝直休要害孤！孤受皇恩浩蕩今若自立與那奸賊曹操有何相異？”法正道：“非也。昔日諸葛孔明便曾勸大王登基大王以天子尚在不可擅自自立；其實天子雖在為操賊挾製已不足表率萬民也。今日操賊既害了天子大王若還不繼位我隻恐上到百官下到庶民皆要感惑無主以致人心渙散了。”劉備聞言不語龐統卻搖頭道：“孝直所言差矣。大王自起兵以來屢經挫折而能仁動天下萬眾相隨者以中心匡扶漢室而誠心待人也。今若天子方故便自登基隻怕也難以服眾。”法正道：“士元此是何言！大王人望布於天下九州蒼生無不翹相望。今國家無主奸雄當道大王稱帝正順天時民意豈不能服眾哉！”兩個爭執不下劉備道：“且從長計議。”於是各自散去。
此後一月之內軍中謀臣武將頗多紛爭卻是讚成稱帝者為多。過得十餘日成都諸官並各處地方督帥宋江、吳用、黃忠、柴進等源源不斷上表勸進。唯龐統執言諫阻。劉備尚在猶豫這日忽得太尉諸葛亮自成都來信勸其稱帝信中雲：
“古來立大業者須當機立斷方成大事。若心懷23狼顧狐疑反受其害也。今曹操謀害天子罪孽滔天大王正當以身進位以續大統然後詔告天下興兵討逆。大王已拒兩川、荊州、交廣、江東之地雄兵數十萬良將千百員若得正名大義布於天下則天下義士亦必如影隨從以順討逆當無不克。操賊年已老邁且群下皇皇各懷鬼胎朝中袞袞尚有忠良。大王天兵到處必皆倒戈相應一戰而定河洛誅奸凶複高祖之誌立光武之業盡在今日也。今若坐失良機操賊必自篡立或從宗親皇室中則昏庸幼弱者立之。先上自幼聰明又通大理所以屢詔群臣討賊而為操賊所疾。若操賊另立新君新君暗弱必順操意如此操矯詔天下以聖主之意而行不臣之謀更得其便也。如是則漢室大業更難光複。今大王所慮不過若自續位恐人議論。殊不知社稷之主全在人心得民心者天下自安。大王身為宗親又曾多見民間苦楚正宜挺身而出以擔國家大任上振社稷下安萬民如是方合大義也。民心如鏡善惡昭昭大王安定四海之後施政愛民百姓豈有怨言？能興邦強國青史又怎得枉作曲筆？且凡為大道若計較聲明非宜也。望大王三思。”
劉備看罷清淚長流歎道：“孔明先生一言使孤若撥雲見日也！”遂請來龐統、法正給他們看了書信。龐統看罷低頭不語法正道：“孔明甚明也！大王可即日返還成都登基正位然後北伐。”劉備道：“若是在荊州稱帝如何？”法正道：“荊州所治諸州郡皆多殘破又與曹軍相接不合大禮。不如成都天府之國可以為都也。”劉備道：“隻是此處各路軍馬皆臨敵所向孤若回川稱帝這裏如何是好？”法正道：“如今曹軍已退大王正好整頓甲兵分派精軍強將扼守長江其餘軍馬可回川整頓。日後從漢中取長安北伐方為要道也。”劉備從之。法正遂拉了龐統自己出來。
次日又得光祿大夫譙周上表言近有祥風慶雲之瑞；成都西北角有黃氣數十丈衝霄而起；帝星見於畢、胃、昴之分煌煌如月。此正應漢中王當即帝位以繼漢統雲雲。劉備主意遂定於是留張飛與梁山軍守把荊州自提數萬川軍車駕回轉。龐統道：“大王曹操雖退難保不卷土而來。臣願守此地為張益德參謀。”劉備大喜：“如此有勞士元了。”一邊自己西行。途徑白帝城太守李嚴出迎道：“聞大王此去欲要正位續統微臣甚是欣。”劉備私道：“正方以你看來孤稱帝相宜與否？直言相告。”李嚴道：“正相宜也。天子者順天意而佑萬民也故能者與德者居之。先上頗具品德惜被曹操挾製未得施展；曹操才華無雙惜無好生之德。遍觀當世唯大王才德登若治天下必教萬民安康。此之謂天命所歸眾望所歸也。且又是漢室宗親何以不宜？”劉備大喜。
當夜宿於白帝城夜來忽報諸葛太尉又有書信自成都來。劉備拆開看時書雲：
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“聞大王欲定都成都臣愚意以為不可。成都雖然富庶偏在川西隻合守作持家之本不足號令天下。以臣愚見未若暫定都江陵。荊襄之地東聯吳會西接巴蜀北逼宛洛南靠交廣乃四征之地。今三麵屬我定都於此正足調集各方兵馬糧草然後並立北進以策左右二翼合力北伐。待取了洛陽然後遷都中鎮四海有何不可？今若定都川內雖有山川之險然反不利開拓也。”
劉備看罷又召法正、李嚴商議。法正撇嘴道：“所言甚多無非講荊州連三方皆便利。隻是荊州半數在曹軍手裏倘為都城畢竟少了莊嚴。”李嚴低聲道：“且當初劉焉在京請調至益州何哉？以本處有天子氣也。昔日高祖便是起自巴蜀漢中遂破強楚而取天下。大王可借此詳風也。”劉備聞言頭：“孝直正方所言甚是。孤意決矣。”
建安二十一年十一月劉備回成都先為皇帝喪追諡為“孝湣皇帝”。諸葛亮聞他定在成都稱帝心下微歎回頭謂馬謖道：“某之失也。龐士元是不讚大王登基法孝直才略無雙胸襟卻不甚廣因自家是川內人便心想大王定都川中卻未顧及天下大勢也。今定都川內日後興平天下卻要費些周折了。”
正自準備忽聞許都消息傳來。原來曹操在荊襄與劉備對峙忽聞天子死遂約束各路退兵自己帶著司馬懿、劉曄急急趕回。回到許都曹丕引眾臣來見道：“天子被害廢後伏氏定作魁已然滿門處斬。”曹操隻微微頜道：“天子靈柩何在？”曹丕道：“尚在偏殿設祭。”曹操遂親到偏殿祭祀一番放聲大哭道：“陛下陛下昔者董逆恣凶餘賊禍亂兩京蒙塵聖駕奔波。微臣不憚擅越提師迎駕許都以暫安朝廷邇來二十年矣！多載君臣相顧常蒙聖意垂憐恩賞有加臣雖萬死願安定四海以報陛下也！今四海未一而陛下為奸人所害臣之過也！今臨祭垂泣再表心意：臣敢負天下人獨不敢赴陛下也！”
回到魏王府邸曹丕近身稟道：“父王今漢帝既死天下無主父王威加四海頗孚人望何不就此效堯舜之事？”曹操聞言勃然變色道：“豎子欲使我居於爐火上乎？昔袁術自度兵足糧多行大逆之事須臾眾叛親離客死路途汝豈不知乎？休得為此胡言！”曹丕諾諾連聲告退而下。
曹操自與司馬懿、劉曄商議一夜次日召集群臣道：“陛下既崩國不可一日無主。今當立新主也。”王朗出曰：“大王先帝子息無多廢後伏氏所生二子已以逆而同誅。今有貴妃曹氏所生皇子傑可立為新帝也。曹貴妃性行賢淑可以監國。”曹操看群臣皆無異議遂於十一月行登基禮立皇子劉傑為新君其母曹貴妃立為皇太後追諡先帝劉協為孝獻皇帝。那劉傑年方八個月乃是曹操之外孫也。以曹操本為魏王尊貴已極不再加封；群臣盡皆賞賜。改元新平大赦天下。各地守牧官員皆上表為賀孫權亦在壽春上表問安。那皇帝劉傑乃一待哺嬰孩如何懂得國政？便是皇太後曹節也隻是略知一二。這漢家軍國大事原本權柄便盡在曹操先前獻帝在時尚日常詢問些旨令。如今這皇帝母子卻是一概不問於是曹操更行方便。
消息傳到成都諸葛亮與法正並眾官都勸劉備：“曹操立其外孫為偽帝雖未明篡位其心天下昭然且更把玩君權。大王亦正位以絕曹操之名。”劉備從之。於是群臣連署上表勸進又遣博士許慈、諫議郎孟光掌禮築壇於成都武擔之南。諸事齊備多官整設鑾駕迎請漢中王登壇致祭。譙周在壇上高聲朗讀祭文曰：“惟建安二十二年正月皇帝備敢昭告於皇天後土：漢有天下曆數無疆。曩者王莽篡盜光武皇帝震怒致誅社稷複存。今曹操阻兵殘忍戮殺主後罪惡滔天。群下將士以為漢祀墮廢備宜延之嗣武二祖躬行天罰。備懼無德忝帝位詢於庶民外及遐荒君長僉曰：天命不可以不答祖業不可以久替四海不可以無主。率土式望在備一人。備畏天明命又懼高、光之業將墜於地謹擇吉日登壇告祭受皇帝璽綬撫臨四方。惟神饗祚漢家永綏曆服！”讀罷祭文孔明率眾官恭上玉璽。漢中王受了捧於壇上再三推辭曰：“備無才德請擇有才德者受之。”孔明奏曰：“王上平定四海功德昭於天下況是大漢宗派宜即正位。已祭告天神複何讓焉！”文武各官皆呼萬歲。拜舞禮畢改元章武元年。立吳懿之妹吳氏為皇後長子劉禪為太子；封次子劉永為魯王三子劉理為梁王；封諸葛亮為丞相龐統為太尉法正為司空許靖為司徒；大官僚一一升賞。又任張飛為車騎將軍馬為驃騎將軍；黃忠為征東將軍李俊為鎮東將軍；柴進為征南將軍士燮為鎮南將軍；魏延為征西將軍吳用為平西將軍劉封為安西將軍；宋江為征北將軍馬岱為平北將軍林衝為安北將軍；又以趙雲為前將軍陳到為左將軍魯智深為右將軍史進為後將軍——此四將軍者隨皇師征戰也。又有曹軍大將孫立在襄江一戰被俘經安道全醫治痊愈情願歸降授位安南將軍又把前番關羽水淹七軍之日有二降將董衡、董關羽崩壞之日亡命上庸者撥與他作部下。又以武功兵略封馬、張飛、魏延、黃忠、趙雲、陳到、魯智深、史進、林衝號九虎上將。梁山軍中除上麵數將外梁山軍一路有楊誌、秦明、花榮、公孫勝、李應為將軍；李逵、三阮、安道全、石秀為中郎將；宣讚、郝思文、陳達、項充、時遷、戴宗、呂方、郭盛、孔明、蔣敬、宋清、.薛永為校尉裴宣、金大堅、鄭天壽為都尉。東海軍李俊一路有朱仝為將軍童威、楊雄、朱富、歐鵬、鄧飛為中郎將。馬手下穆弘、施恩為中郎將穆春為校尉；其餘各路投劉備手下的武鬆、劉唐、徐寧、張清為將軍孟康、杜遷、黃信為中郎將丁得孫、鄒潤為校尉龔旺為都尉。連宋江夫人馬雲祿也封了“神駿將軍”之職。一邊大赦天下。兩川、荊州、交廣、吳會軍民無不欣躍。
內中單隻劉備封安道全為中郎將或雲：“安道全不過一醫者何以授如此高銜？”劉備道：“亂世征伐多有殺傷雖為王道卻也塗炭生靈。安大夫醫術如神救助傷殘挽回多少軍民性命正是大仁大義之事也。朕以仁義稱天下如何不厚待神醫？今授以中郎將朕猶恨低也。”
諸葛亮奏道：“曹操聞之陛下正位必定心懷恐慌起兵來犯。我等不如先伐之。”劉備喜道：“朕正欲討伐逆賊以報孝湣皇帝之仇今丞相所言正合朕意。朕當六軍北伐也。”一麵傳令調集各處兵馬糧草預備北伐。諸葛亮道：“北伐中原須得兵分三路：東路可教征東將軍黃忠聯接鎮東將軍李俊提軍進討徐州以為牽製；中路使車騎將軍張飛督帥右將軍魯智深、征北將軍宋江所部梁山軍並連接五溪蠻軍北伐襄陽、樊城直指宛洛；卻教征南將軍柴進、鎮南將軍士燮從交州付糧草補充兵源為兩路後續；陛下可自與諸將提大軍出秦川取長安先奪關中之地再席卷中原。如此三路並進操賊可破也。”劉備道：“大軍既出當以何人留守後方?且丞相與太尉、司空皆為世之奇才當如何輔佐軍旅？”諸葛亮道：“後方之守荊州之地北部糜子仲守把南部可以關公舊部揚武將軍徐寧同長水校尉廖立守把；上庸可以簡獻和同關公舊將忠赤將軍劉唐守把；巴郡交梁山軍平西將軍吳用守把。川口白帝城由典軍將軍李嚴守把。成都臣親自鎮守法孝直隨陛下出漢中參謀龐士元可總監荊州、揚州、交州三路軍馬也。”劉備喜道：“丞相如此安排朕無慮也！”次日在朝堂之上了將領。忽然驃騎將軍馬挺身出道：“陛下臣愧居驃騎將軍之職如何此次出征卻沒臣的令箭？”劉備未回答諸葛亮出道：“將軍是名門之後累世公侯今在我軍是為鎮軍之威也。陛下不令將軍出戰是恐將軍萬一受挫全軍俱喪氣也。此謂大將者不可輕動也。”馬聞言上前一步目瞠指嚼齒出血道：“陛下丞相！臣父親妻子滿門二百餘口盡死於操賊之手今願起本部軍馬複仇冒槍林矢雨以洗滅門之恨雖死於陣前不敢怨言！今陛下不令臣出戰想是恐臣異心。臣一意除滅操賊若負大漢天雷自誅！”言罷叩不止。眾臣皆看得掩麵。法正見狀附於劉備耳邊了一陣。劉備聞言頭道：“孟起將軍朕非疑你實是如丞相所言因你滿門被操賊所害今若再有失他年朕九泉之下無顏見壽成公也。既你戰意堅決可引本部軍馬從遝中出洮陽進取西亮連接羌人抄襲曹軍之背功莫大焉。”馬聞言大喜拜謝道：“蒙陛下重托萬死不辭！”謝恩而去。諸葛亮聞劉備此言麵色微變卻不開口。
其後諸葛亮與費禕、蔣琬等整頓成都兵甲糧草以備北伐。劉備一軍諸將安排甚是整齊：
先鋒軍：征西將軍魏延。副將：陳式；左護軍:左將軍陳到；右護軍:後將軍史進；中軍護衛驍將:關興,張苞；中軍健將：武鬆張清劉琰王平廖化趙融吳懿傅彤及交州軍士徽；中軍師：司空法正；參謀：鄧芝向朗。接應使：楊儀黃信。遊軍：孫立董衡董。隨軍醫士：安道全諸路人馬約有十萬輜重萬餘車填塞山穀聲威浩大。
中路軍都督：車騎將軍張飛副將：張翼、向寵。參謀：伊籍。總督荊州、揚州、交州巡閱使：太尉龐統。所屬梁山軍：征北將軍宋江安北將軍林衝及阮二,七,李逵、石秀、秦明、公孫勝、李應、宣讚、郝思文、項充、呂方、郭盛、宋清、花榮、蔣敬梁山軍馬累計五萬。張飛自督精兵萬人及有右將軍魯智深所部五千軍馬以洞溪漢將劉寧、杜路五溪蠻王沙摩柯之軍。
東路軍都督：征東將軍黃忠副將：張著、霍峻。參謀：呂義。並督揚州刺史鎮東將軍李俊所部東海軍。
北路軍都督：驃騎將軍馬副將：馬岱施恩穆春穆弘。參軍：李恢監軍：費易
總領交州接應都督：征南將軍柴進節製交州刺史鎮南將軍士燮所部馳援中、東二路軍馬
留守各部：總領後方巡閱使領成都鎮守使：丞相諸葛亮。
代漢中太守劉封副將丁得孫龔旺鄒潤參謀程畿；上雍太守簡雍將軍劉唐副將杜遷、侯音、孫狼；巴西太守龐曦將軍張嶷；白帝城太守李嚴；綿竹太守費觀；南中太守董和參謀呂凱將軍馬忠；健為太守黃權將軍雷同；江陽太守王連將軍吳蘭；江陵太守糜竺統管江陵、公安諸郡；荊南將軍徐寧與參謀廖立節製零陵、桂陽、長沙、武陵四郡軍事。代巴郡太守吳用引梁山軍楊誌、陳達、時遷、戴宗、薛永、孔明、裴宣、金大堅、鄭天壽、阮五留屯巴郡以為生力軍馬接應各方。
諸葛亮自保皇太子劉禪留成都屯兵萬人以守國內。前將軍趙雲總領軍事糜方、張裔副之。又留蔣碗、馬謖隨同參謀。朝廷之中留下司徒許靖統帶秦宓、劉巴、董允、楊洪、杜微、譙周等文官七十餘員共扶朝政因此前後一體甚是周密。
章武元年二月劉備在成都郊外舉旗誓師傳檄天下。誓曰：“天道不幸禍臨漢室社稷傾摧黎民塗炭。今偽魏王曹操宦豎攜養既冒稱賢相曹參之後便當盡心竭力輔佐朝廷以上報天恩下對祖宗。今乃挾製天子妄加殺伐刑戮由心賞罰在口禍亂朝綱；又安插爪牙屠戮忠臣欺淩聖駕戕害國戚。其心如狼無不昭然！乃至鴆害天子縊殺國母鏟除皇子擅立幼君。謀逆之舉天人共怒！今大漢皇帝劉備詔令天下起兵討賊以為先皇孝湣皇帝複國家之仇雪天下之恨。今起益州、荊州、揚州、交州並漢中西涼諸路軍馬五十五萬興師討賊天下必如影相從共除國賊以還清平！詔書到日原有漢室忠良義勇臣民當舉旗共進以圖大誌；至於附逆諸人懸崖勒馬未為晚也今詔討曹操一人不問脅從。倒戈相向不失功臣。以天下之憤擊蠅營之賊其勢尚未明乎？故曰：逆天者雖有力而無能據正道而臨有罪可得幹擬者哉！”誓畢便叫興師出。大軍自漢中出直取長安而去。
再曹操在許都聞劉備自稱帝心下大怒：“販履之輩安敢如此！孤必討之！”司馬懿道：“大王劉備自立偽帝必以詔告天下興兵來犯。彼軍銳氣正盛且新近平息東吳勢力大張。而我因天子新喪又遭敗績恐士氣不振。以某愚見當戒令各處守將各自死把關隘不可妄出。大王再提軍案於後以為支援。彼雖占據吳蜀楚漢之地畢竟不如中原又以定都西川非顯大誌。假以時日待我軍士休複再一擊而破之。”曹操思索片刻道：“仲達所言也頗有道理。既如此可令曹仁、徐晃守把襄陽曹休守壽春張遼守合肥各自整頓防務孤再添兵助之。惟獨長安一路劉備既稱帝成都必以重兵來犯。若是被賊軍進逼渭水之原恐關中非國家所有。當令曹洪進兵箕穀據險抗敵孤再兵為其後援若得擊破此一路則逆賊之亡可翹足而待也。”
於是曹操在朝堂之中安排文聘引軍二萬往助曹仁；朱靈、路昭引軍二萬以助張遼、曹休。又問：“哪位將軍可引軍去長安為曹子廉後援？”話音剛落夏侯墩挺身出道：“臣保舉犬子夏侯懋為將謹慎可當此任。”王朗道：“不可夏侯子休雖出將門臨敵不足未可當此大任。”夏侯墩怒道：“王大人此是何言！子休用兵是某親自教出豈有為父不知子者？”華歆道：“元讓將軍雖堪稱猛將然以將軍之武略教出公子用兵之策卻未必便好。”夏侯墩道：“依子魚來是我徇私誤公保薦非人？”王朗道：“元讓將軍雖不自徇私誤公不過看將眼光卻也未必便準。”夏侯墩聽的“眼光”以為王朗惡語嘲諷大怒之下便要動手。曹操急忙喝道：“元讓不得莽撞！”一麵教傳夏侯懋上殿。夏侯懋上得堂來曹操看他麵容威嚴甚有兵家之氣度轉謂劉曄道：“人夏侯元讓看人不明孤以為未必如此。”劉曄道：“此去馳援長安甚是緊要。大王若必欲譴夏侯懋可安排一老將輔佐之。”曹操頭稱是。遂以夏侯懋為都督史渙為副撥與河北精兵三萬往長安聽候曹洪一度調遣。“孤親大軍隨後便至。”正是：漢家三軍鼓動地曹魏名將豈無蹤！不知夏侯懋此去兩家勝敗如何請看下回。
此後一月之內軍中謀臣武將頗多紛爭卻是讚成稱帝者為多。過得十餘日成都諸官並各處地方督帥宋江、吳用、黃忠、柴進等源源不斷上表勸進。唯龐統執言諫阻。劉備尚在猶豫這日忽得太尉諸葛亮自成都來信勸其稱帝信中雲：
“古來立大業者須當機立斷方成大事。若心懷23狼顧狐疑反受其害也。今曹操謀害天子罪孽滔天大王正當以身進位以續大統然後詔告天下興兵討逆。大王已拒兩川、荊州、交廣、江東之地雄兵數十萬良將千百員若得正名大義布於天下則天下義士亦必如影隨從以順討逆當無不克。操賊年已老邁且群下皇皇各懷鬼胎朝中袞袞尚有忠良。大王天兵到處必皆倒戈相應一戰而定河洛誅奸凶複高祖之誌立光武之業盡在今日也。今若坐失良機操賊必自篡立或從宗親皇室中則昏庸幼弱者立之。先上自幼聰明又通大理所以屢詔群臣討賊而為操賊所疾。若操賊另立新君新君暗弱必順操意如此操矯詔天下以聖主之意而行不臣之謀更得其便也。如是則漢室大業更難光複。今大王所慮不過若自續位恐人議論。殊不知社稷之主全在人心得民心者天下自安。大王身為宗親又曾多見民間苦楚正宜挺身而出以擔國家大任上振社稷下安萬民如是方合大義也。民心如鏡善惡昭昭大王安定四海之後施政愛民百姓豈有怨言？能興邦強國青史又怎得枉作曲筆？且凡為大道若計較聲明非宜也。望大王三思。”
劉備看罷清淚長流歎道：“孔明先生一言使孤若撥雲見日也！”遂請來龐統、法正給他們看了書信。龐統看罷低頭不語法正道：“孔明甚明也！大王可即日返還成都登基正位然後北伐。”劉備道：“若是在荊州稱帝如何？”法正道：“荊州所治諸州郡皆多殘破又與曹軍相接不合大禮。不如成都天府之國可以為都也。”劉備道：“隻是此處各路軍馬皆臨敵所向孤若回川稱帝這裏如何是好？”法正道：“如今曹軍已退大王正好整頓甲兵分派精軍強將扼守長江其餘軍馬可回川整頓。日後從漢中取長安北伐方為要道也。”劉備從之。法正遂拉了龐統自己出來。
次日又得光祿大夫譙周上表言近有祥風慶雲之瑞；成都西北角有黃氣數十丈衝霄而起；帝星見於畢、胃、昴之分煌煌如月。此正應漢中王當即帝位以繼漢統雲雲。劉備主意遂定於是留張飛與梁山軍守把荊州自提數萬川軍車駕回轉。龐統道：“大王曹操雖退難保不卷土而來。臣願守此地為張益德參謀。”劉備大喜：“如此有勞士元了。”一邊自己西行。途徑白帝城太守李嚴出迎道：“聞大王此去欲要正位續統微臣甚是欣。”劉備私道：“正方以你看來孤稱帝相宜與否？直言相告。”李嚴道：“正相宜也。天子者順天意而佑萬民也故能者與德者居之。先上頗具品德惜被曹操挾製未得施展；曹操才華無雙惜無好生之德。遍觀當世唯大王才德登若治天下必教萬民安康。此之謂天命所歸眾望所歸也。且又是漢室宗親何以不宜？”劉備大喜。
當夜宿於白帝城夜來忽報諸葛太尉又有書信自成都來。劉備拆開看時書雲：
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“聞大王欲定都成都臣愚意以為不可。成都雖然富庶偏在川西隻合守作持家之本不足號令天下。以臣愚見未若暫定都江陵。荊襄之地東聯吳會西接巴蜀北逼宛洛南靠交廣乃四征之地。今三麵屬我定都於此正足調集各方兵馬糧草然後並立北進以策左右二翼合力北伐。待取了洛陽然後遷都中鎮四海有何不可？今若定都川內雖有山川之險然反不利開拓也。”
劉備看罷又召法正、李嚴商議。法正撇嘴道：“所言甚多無非講荊州連三方皆便利。隻是荊州半數在曹軍手裏倘為都城畢竟少了莊嚴。”李嚴低聲道：“且當初劉焉在京請調至益州何哉？以本處有天子氣也。昔日高祖便是起自巴蜀漢中遂破強楚而取天下。大王可借此詳風也。”劉備聞言頭：“孝直正方所言甚是。孤意決矣。”
建安二十一年十一月劉備回成都先為皇帝喪追諡為“孝湣皇帝”。諸葛亮聞他定在成都稱帝心下微歎回頭謂馬謖道：“某之失也。龐士元是不讚大王登基法孝直才略無雙胸襟卻不甚廣因自家是川內人便心想大王定都川中卻未顧及天下大勢也。今定都川內日後興平天下卻要費些周折了。”
正自準備忽聞許都消息傳來。原來曹操在荊襄與劉備對峙忽聞天子死遂約束各路退兵自己帶著司馬懿、劉曄急急趕回。回到許都曹丕引眾臣來見道：“天子被害廢後伏氏定作魁已然滿門處斬。”曹操隻微微頜道：“天子靈柩何在？”曹丕道：“尚在偏殿設祭。”曹操遂親到偏殿祭祀一番放聲大哭道：“陛下陛下昔者董逆恣凶餘賊禍亂兩京蒙塵聖駕奔波。微臣不憚擅越提師迎駕許都以暫安朝廷邇來二十年矣！多載君臣相顧常蒙聖意垂憐恩賞有加臣雖萬死願安定四海以報陛下也！今四海未一而陛下為奸人所害臣之過也！今臨祭垂泣再表心意：臣敢負天下人獨不敢赴陛下也！”
回到魏王府邸曹丕近身稟道：“父王今漢帝既死天下無主父王威加四海頗孚人望何不就此效堯舜之事？”曹操聞言勃然變色道：“豎子欲使我居於爐火上乎？昔袁術自度兵足糧多行大逆之事須臾眾叛親離客死路途汝豈不知乎？休得為此胡言！”曹丕諾諾連聲告退而下。
曹操自與司馬懿、劉曄商議一夜次日召集群臣道：“陛下既崩國不可一日無主。今當立新主也。”王朗出曰：“大王先帝子息無多廢後伏氏所生二子已以逆而同誅。今有貴妃曹氏所生皇子傑可立為新帝也。曹貴妃性行賢淑可以監國。”曹操看群臣皆無異議遂於十一月行登基禮立皇子劉傑為新君其母曹貴妃立為皇太後追諡先帝劉協為孝獻皇帝。那劉傑年方八個月乃是曹操之外孫也。以曹操本為魏王尊貴已極不再加封；群臣盡皆賞賜。改元新平大赦天下。各地守牧官員皆上表為賀孫權亦在壽春上表問安。那皇帝劉傑乃一待哺嬰孩如何懂得國政？便是皇太後曹節也隻是略知一二。這漢家軍國大事原本權柄便盡在曹操先前獻帝在時尚日常詢問些旨令。如今這皇帝母子卻是一概不問於是曹操更行方便。
消息傳到成都諸葛亮與法正並眾官都勸劉備：“曹操立其外孫為偽帝雖未明篡位其心天下昭然且更把玩君權。大王亦正位以絕曹操之名。”劉備從之。於是群臣連署上表勸進又遣博士許慈、諫議郎孟光掌禮築壇於成都武擔之南。諸事齊備多官整設鑾駕迎請漢中王登壇致祭。譙周在壇上高聲朗讀祭文曰：“惟建安二十二年正月皇帝備敢昭告於皇天後土：漢有天下曆數無疆。曩者王莽篡盜光武皇帝震怒致誅社稷複存。今曹操阻兵殘忍戮殺主後罪惡滔天。群下將士以為漢祀墮廢備宜延之嗣武二祖躬行天罰。備懼無德忝帝位詢於庶民外及遐荒君長僉曰：天命不可以不答祖業不可以久替四海不可以無主。率土式望在備一人。備畏天明命又懼高、光之業將墜於地謹擇吉日登壇告祭受皇帝璽綬撫臨四方。惟神饗祚漢家永綏曆服！”讀罷祭文孔明率眾官恭上玉璽。漢中王受了捧於壇上再三推辭曰：“備無才德請擇有才德者受之。”孔明奏曰：“王上平定四海功德昭於天下況是大漢宗派宜即正位。已祭告天神複何讓焉！”文武各官皆呼萬歲。拜舞禮畢改元章武元年。立吳懿之妹吳氏為皇後長子劉禪為太子；封次子劉永為魯王三子劉理為梁王；封諸葛亮為丞相龐統為太尉法正為司空許靖為司徒；大官僚一一升賞。又任張飛為車騎將軍馬為驃騎將軍；黃忠為征東將軍李俊為鎮東將軍；柴進為征南將軍士燮為鎮南將軍；魏延為征西將軍吳用為平西將軍劉封為安西將軍；宋江為征北將軍馬岱為平北將軍林衝為安北將軍；又以趙雲為前將軍陳到為左將軍魯智深為右將軍史進為後將軍——此四將軍者隨皇師征戰也。又有曹軍大將孫立在襄江一戰被俘經安道全醫治痊愈情願歸降授位安南將軍又把前番關羽水淹七軍之日有二降將董衡、董關羽崩壞之日亡命上庸者撥與他作部下。又以武功兵略封馬、張飛、魏延、黃忠、趙雲、陳到、魯智深、史進、林衝號九虎上將。梁山軍中除上麵數將外梁山軍一路有楊誌、秦明、花榮、公孫勝、李應為將軍；李逵、三阮、安道全、石秀為中郎將；宣讚、郝思文、陳達、項充、時遷、戴宗、呂方、郭盛、孔明、蔣敬、宋清、.薛永為校尉裴宣、金大堅、鄭天壽為都尉。東海軍李俊一路有朱仝為將軍童威、楊雄、朱富、歐鵬、鄧飛為中郎將。馬手下穆弘、施恩為中郎將穆春為校尉；其餘各路投劉備手下的武鬆、劉唐、徐寧、張清為將軍孟康、杜遷、黃信為中郎將丁得孫、鄒潤為校尉龔旺為都尉。連宋江夫人馬雲祿也封了“神駿將軍”之職。一邊大赦天下。兩川、荊州、交廣、吳會軍民無不欣躍。
內中單隻劉備封安道全為中郎將或雲：“安道全不過一醫者何以授如此高銜？”劉備道：“亂世征伐多有殺傷雖為王道卻也塗炭生靈。安大夫醫術如神救助傷殘挽回多少軍民性命正是大仁大義之事也。朕以仁義稱天下如何不厚待神醫？今授以中郎將朕猶恨低也。”
諸葛亮奏道：“曹操聞之陛下正位必定心懷恐慌起兵來犯。我等不如先伐之。”劉備喜道：“朕正欲討伐逆賊以報孝湣皇帝之仇今丞相所言正合朕意。朕當六軍北伐也。”一麵傳令調集各處兵馬糧草預備北伐。諸葛亮道：“北伐中原須得兵分三路：東路可教征東將軍黃忠聯接鎮東將軍李俊提軍進討徐州以為牽製；中路使車騎將軍張飛督帥右將軍魯智深、征北將軍宋江所部梁山軍並連接五溪蠻軍北伐襄陽、樊城直指宛洛；卻教征南將軍柴進、鎮南將軍士燮從交州付糧草補充兵源為兩路後續；陛下可自與諸將提大軍出秦川取長安先奪關中之地再席卷中原。如此三路並進操賊可破也。”劉備道：“大軍既出當以何人留守後方?且丞相與太尉、司空皆為世之奇才當如何輔佐軍旅？”諸葛亮道：“後方之守荊州之地北部糜子仲守把南部可以關公舊部揚武將軍徐寧同長水校尉廖立守把；上庸可以簡獻和同關公舊將忠赤將軍劉唐守把；巴郡交梁山軍平西將軍吳用守把。川口白帝城由典軍將軍李嚴守把。成都臣親自鎮守法孝直隨陛下出漢中參謀龐士元可總監荊州、揚州、交州三路軍馬也。”劉備喜道：“丞相如此安排朕無慮也！”次日在朝堂之上了將領。忽然驃騎將軍馬挺身出道：“陛下臣愧居驃騎將軍之職如何此次出征卻沒臣的令箭？”劉備未回答諸葛亮出道：“將軍是名門之後累世公侯今在我軍是為鎮軍之威也。陛下不令將軍出戰是恐將軍萬一受挫全軍俱喪氣也。此謂大將者不可輕動也。”馬聞言上前一步目瞠指嚼齒出血道：“陛下丞相！臣父親妻子滿門二百餘口盡死於操賊之手今願起本部軍馬複仇冒槍林矢雨以洗滅門之恨雖死於陣前不敢怨言！今陛下不令臣出戰想是恐臣異心。臣一意除滅操賊若負大漢天雷自誅！”言罷叩不止。眾臣皆看得掩麵。法正見狀附於劉備耳邊了一陣。劉備聞言頭道：“孟起將軍朕非疑你實是如丞相所言因你滿門被操賊所害今若再有失他年朕九泉之下無顏見壽成公也。既你戰意堅決可引本部軍馬從遝中出洮陽進取西亮連接羌人抄襲曹軍之背功莫大焉。”馬聞言大喜拜謝道：“蒙陛下重托萬死不辭！”謝恩而去。諸葛亮聞劉備此言麵色微變卻不開口。
其後諸葛亮與費禕、蔣琬等整頓成都兵甲糧草以備北伐。劉備一軍諸將安排甚是整齊：
先鋒軍：征西將軍魏延。副將：陳式；左護軍:左將軍陳到；右護軍:後將軍史進；中軍護衛驍將:關興,張苞；中軍健將：武鬆張清劉琰王平廖化趙融吳懿傅彤及交州軍士徽；中軍師：司空法正；參謀：鄧芝向朗。接應使：楊儀黃信。遊軍：孫立董衡董。隨軍醫士：安道全諸路人馬約有十萬輜重萬餘車填塞山穀聲威浩大。
中路軍都督：車騎將軍張飛副將：張翼、向寵。參謀：伊籍。總督荊州、揚州、交州巡閱使：太尉龐統。所屬梁山軍：征北將軍宋江安北將軍林衝及阮二,七,李逵、石秀、秦明、公孫勝、李應、宣讚、郝思文、項充、呂方、郭盛、宋清、花榮、蔣敬梁山軍馬累計五萬。張飛自督精兵萬人及有右將軍魯智深所部五千軍馬以洞溪漢將劉寧、杜路五溪蠻王沙摩柯之軍。
東路軍都督：征東將軍黃忠副將：張著、霍峻。參謀：呂義。並督揚州刺史鎮東將軍李俊所部東海軍。
北路軍都督：驃騎將軍馬副將：馬岱施恩穆春穆弘。參軍：李恢監軍：費易
總領交州接應都督：征南將軍柴進節製交州刺史鎮南將軍士燮所部馳援中、東二路軍馬
留守各部：總領後方巡閱使領成都鎮守使：丞相諸葛亮。
代漢中太守劉封副將丁得孫龔旺鄒潤參謀程畿；上雍太守簡雍將軍劉唐副將杜遷、侯音、孫狼；巴西太守龐曦將軍張嶷；白帝城太守李嚴；綿竹太守費觀；南中太守董和參謀呂凱將軍馬忠；健為太守黃權將軍雷同；江陽太守王連將軍吳蘭；江陵太守糜竺統管江陵、公安諸郡；荊南將軍徐寧與參謀廖立節製零陵、桂陽、長沙、武陵四郡軍事。代巴郡太守吳用引梁山軍楊誌、陳達、時遷、戴宗、薛永、孔明、裴宣、金大堅、鄭天壽、阮五留屯巴郡以為生力軍馬接應各方。
諸葛亮自保皇太子劉禪留成都屯兵萬人以守國內。前將軍趙雲總領軍事糜方、張裔副之。又留蔣碗、馬謖隨同參謀。朝廷之中留下司徒許靖統帶秦宓、劉巴、董允、楊洪、杜微、譙周等文官七十餘員共扶朝政因此前後一體甚是周密。
章武元年二月劉備在成都郊外舉旗誓師傳檄天下。誓曰：“天道不幸禍臨漢室社稷傾摧黎民塗炭。今偽魏王曹操宦豎攜養既冒稱賢相曹參之後便當盡心竭力輔佐朝廷以上報天恩下對祖宗。今乃挾製天子妄加殺伐刑戮由心賞罰在口禍亂朝綱；又安插爪牙屠戮忠臣欺淩聖駕戕害國戚。其心如狼無不昭然！乃至鴆害天子縊殺國母鏟除皇子擅立幼君。謀逆之舉天人共怒！今大漢皇帝劉備詔令天下起兵討賊以為先皇孝湣皇帝複國家之仇雪天下之恨。今起益州、荊州、揚州、交州並漢中西涼諸路軍馬五十五萬興師討賊天下必如影相從共除國賊以還清平！詔書到日原有漢室忠良義勇臣民當舉旗共進以圖大誌；至於附逆諸人懸崖勒馬未為晚也今詔討曹操一人不問脅從。倒戈相向不失功臣。以天下之憤擊蠅營之賊其勢尚未明乎？故曰：逆天者雖有力而無能據正道而臨有罪可得幹擬者哉！”誓畢便叫興師出。大軍自漢中出直取長安而去。
再曹操在許都聞劉備自稱帝心下大怒：“販履之輩安敢如此！孤必討之！”司馬懿道：“大王劉備自立偽帝必以詔告天下興兵來犯。彼軍銳氣正盛且新近平息東吳勢力大張。而我因天子新喪又遭敗績恐士氣不振。以某愚見當戒令各處守將各自死把關隘不可妄出。大王再提軍案於後以為支援。彼雖占據吳蜀楚漢之地畢竟不如中原又以定都西川非顯大誌。假以時日待我軍士休複再一擊而破之。”曹操思索片刻道：“仲達所言也頗有道理。既如此可令曹仁、徐晃守把襄陽曹休守壽春張遼守合肥各自整頓防務孤再添兵助之。惟獨長安一路劉備既稱帝成都必以重兵來犯。若是被賊軍進逼渭水之原恐關中非國家所有。當令曹洪進兵箕穀據險抗敵孤再兵為其後援若得擊破此一路則逆賊之亡可翹足而待也。”
於是曹操在朝堂之中安排文聘引軍二萬往助曹仁；朱靈、路昭引軍二萬以助張遼、曹休。又問：“哪位將軍可引軍去長安為曹子廉後援？”話音剛落夏侯墩挺身出道：“臣保舉犬子夏侯懋為將謹慎可當此任。”王朗道：“不可夏侯子休雖出將門臨敵不足未可當此大任。”夏侯墩怒道：“王大人此是何言！子休用兵是某親自教出豈有為父不知子者？”華歆道：“元讓將軍雖堪稱猛將然以將軍之武略教出公子用兵之策卻未必便好。”夏侯墩道：“依子魚來是我徇私誤公保薦非人？”王朗道：“元讓將軍雖不自徇私誤公不過看將眼光卻也未必便準。”夏侯墩聽的“眼光”以為王朗惡語嘲諷大怒之下便要動手。曹操急忙喝道：“元讓不得莽撞！”一麵教傳夏侯懋上殿。夏侯懋上得堂來曹操看他麵容威嚴甚有兵家之氣度轉謂劉曄道：“人夏侯元讓看人不明孤以為未必如此。”劉曄道：“此去馳援長安甚是緊要。大王若必欲譴夏侯懋可安排一老將輔佐之。”曹操頭稱是。遂以夏侯懋為都督史渙為副撥與河北精兵三萬往長安聽候曹洪一度調遣。“孤親大軍隨後便至。”正是：漢家三軍鼓動地曹魏名將豈無蹤！不知夏侯懋此去兩家勝敗如何請看下回。