元宵佳節，要上門賠罪的可不止程直一個人。
小離道長跟程西站成一排，拎著糕點臊眉耷眼地站在憨子家門口。
喬家嬸子護子心切，看見眼前這兩個小童，就火冒三丈：“你們就這麽欺負我們家憨子？他招你了惹你了？你們知不知道偷了他的驢，大過年的他在街上哭了半晌？還是人家街坊報了信兒，我們才知道的！”
喬家嬸子施展一指神功，對著倆小家夥的額頭，施行字麵意義上的“指指點點”。
喬叔趕緊出來打圓場：“行了行了！你就少說兩句吧！這不是沒多遠程家鋪子的人麽，都是街坊的。沒聽說人家娘要生了著急？看你把孩子嚇得！”
程西和安離捂著頭——喬叔你說得太晚了吧！
喬家嬸子瞪了他一眼，說道：“那行吧，顏子巷程家的閨女對吧？今兒個是元宵節，你們倆要是願意帶憨子去看花燈，嬸子就不跟你們計較了。”
夫妻倆對視一眼，其實是今天就要開鋪子了，說了半天，目的不過是給孩子找個看花燈的伴兒罷了。一個唱紅臉一個唱白臉，這是勞動人民樸素的智慧啊。
程西和小道長點頭點的如小雞啄米。程西一口答應：“行！嬸子放心，晚上我和小舅舅出來，保證不讓憨子出事兒！”
喬家嬸子才橫了他倆一眼：“別光顧著自己玩兒，也看顧一下我們憨子！有事兒我就去找你爹娘，揍你們兩個淘孩子！”
街上的食肆、酒鋪自十三起就陸續開門了，行人因著佳節，熙熙攘攘、摩肩接踵。剛過了午時，程西一行人就早早來接憨子。
程西難得穿著桃紅小襖，帶著絹花，提著一盞蓮花燈，而小離道長還是一身道袍裝扮，一手提著盞五色燈、一手吃著果子（點心）。作為看孩子當仁不讓人選的衛三，則很應景的帶了個花裏胡哨的二郎神的招搖麵具。這麵具，竟然是衛二親手拿木頭刻的，還拖衛大郎上的色。按著他的話說，一個破麵具還要買？那多貴呀！
自大年十三開始，五光十色的花燈，就陸續在街上鋪陳、在房簷上掛起。元宵節的準備工作直到十五才算完畢。
街上吹糖、賣年畫、熬糖稀做龍鳳糖畫的匠人們，皆是趁著冬歇農閑賺幾個零錢的農夫。此時一家家檔子前都圍滿了小孩子，生意十分興隆。程西一行人，各買了一個糖人後，興高采烈地隨著眾人看那“二鬼摔跤”的表演。
這種傀儡戲，據傳源於漢，盛於宋。程西在後世的民俗節上看過，卻有些失了韻味。空地上，兩個農人背部預縛木製偶，隻能活動上半身和手臂，用長袍覆蓋住了自己的頭和上身。兩人匍匐於地，手臂上套著長靴，讓背上的木偶對峙、撲滾、互踢互絆，作廝打狀。
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幾人看得哈哈大笑，尤其是憨子，興奮得手舞足蹈。之前他心裏，還記恨著這個小黑娘和小道士偷了自己的驢。現在，那念頭早就飛到了九霄雲外。
接著又看了騎驢、高蹺，待傍晚時分，隨著鍾樓悠揚的鍾聲響起，大街小巷的人家陸續點燈，霎時間街上一片流光溢彩，與星月相映成輝。牡丹、蓮荷、曼陀羅等花卉的形狀最受小娘子歡迎；郎君們最喜歡做成高山形狀的“鼇山”燈；車輿燈、子母燈是小孩子的最愛。最吸引人的燈，不是奢華昂貴的玉燈、琉璃燈，而是“妝染如影戲之法”的皮影燈、或者效果如萬花筒的萬羅。
看燈的順序有講究，未入夜時，要先在西馬道聽呂村戰鼓、再去鍾鼓樓看最大的“鼇山”燈。南北大街的燈都賞完後，待入夜時分，走得正好也累了，就去東大街吃各色小吃。
雖說元宵節時遊人往往通宵達旦，但程西畢竟還是小孩子，戌正就要回家睡覺。衛三雖然覺得不過癮，但小離已經暗暗跟他約好，把小包袱送回家就溜出來玩第二回。有著這樣的約定，衛三也就不甘不願地送憨子和程西回去。
隻是到了喬家附近，人頭攢動、竟然走不動路了！衛三滑溜如泥鰍一樣鑽進人群，不一會兒又一臉震驚中又隱隱帶著興奮的跑了出來，神神秘秘地對程西他們說：
“西娘，晚上會去你保準做噩夢！你猜我看見啥了？前麵出了人命官司，大家都在看！你爹正在門口守著呢！”
憨子臉色一變，大叫一聲：“娘！”一頭紮進看熱鬧的人群。
衛三在後麵緊趕慢趕：“哎，憨子，不是你家出事！慢點兒走！”
幾人憑借著憨子的武力值，跟隨著擠到了前排。這大過節的隔壁老頭兒自殺，兒子沒走多久，隔壁就發現吳叟上吊了。喬家倆口子自然生意也做不下去。早早收了攤子，也隨著人群擠在門口議論。
“知道是誰死了嗎？”
“還能是誰啊，那個惡老頭，吳叟！”
“哦，那個瘋老頭子啊！上次我路過他家門口，走得慢了點兒！好麽，就被誣成偷兒，被他抓著一陣臭揍啊！哎呦，早些年我都不敢從這門前過，這幾年他老了，走不動路了，才消停些。”
“可不是，你說他占著這麽好的地界，也不開鋪子、還不許人家做勾當。你說那喬家對他多好，好些年了，剩下的餃子三不五時都記得給他家送。這幾年老頭糊塗了，也三天兩頭去喬家尋晦氣。不是說食客太吵，就是說食肆招了耗子！”
聽著人們越說越不像話，喬叔趕緊說道：“唉！這人都死了，死者為尊，別議論了別議論了。”
喬家嬸子也幫腔：“恩，這老爺子無兒無女的，估計著，這元宵節是觸景生情，才想不開了。也可憐的。”
兩人正跟人感歎，就看見憨子氣喘籲籲跑了進來，也顧不上說話了，趕緊招呼自己兒子。
話說接到信兒趕來的邢推官，在門外瞄了一眼現場之後，就匆匆掩鼻走了。吳叟家大門敞開，一眼能看見正堂的大梁上懸著繩圈。這大過年的自殺，真是晦氣。
臨走時候，他卻不忘對程直說道：“死者無親無故，而正值元宵，義莊之人也不會來裝殮死者。汝既為快班皂吏，便應在此看守現場，防止宵小闖入。”
你害得我家除夕不得安生，我現在便讓你過不了元宵，這才是真正的你做初一、我做十五。邢推官終於得到機會，稍舒胸中悶氣，一甩長袍得意地離去。
因此，待程西過來的時候，就看見她爹得了個守門的活計，黑著臉門神一般站在外麵阻擋著看熱鬧的人。
“爹！”程西脆生叫了一句。
正緊繃著臉、假裝嚴肅的程大郎，人群中看見自己的閨女和小舅子，才鬆了口氣，扔了一小串錢給衛三，喝道：“三郎，快去給我買幾個饅頭頂頂饑。在這兒站了半晌了！”
衛三把小離和程西留在原地，飛速跑去給自己姐夫買飯。
程直自打晌午去了邢府，就沒吃過東西了。雖然，那小房子黑洞洞的，木門還被拆了下來墊在自殺的吳叟身下。若是換個人，恐怕珍饈佳肴也難以下咽，程直卻神經粗大，該吃吃、該喝喝的。
接過饅頭，他衝著看熱鬧的人群大吼了一聲：“都散了啊！”
接著就在門口就地一蹲，大口大口的吃起饅頭，還不忘請憨子家給他盛了碗餃子湯消食。
見自己爹吃得香甜，程西躡手躡腳走到他身後，探頭往裏麵看去。
一具瘦小的屍體孤零零放在正堂中間的門板上，桌上還擺著碗湯圓，那高高的大梁上懸掛的繩圈隨風晃蕩，甚是可怖。
“爹，這家的主人是自殺不？”程西開口問道。
“小孩子家，別瞎打聽！”程直橫了她一眼。
“爹，那房梁恁高，你說這家主人這麽瘦小，怎麽把繩子掛上去的啊！”程西繼續追問。
“你這傻孩子，他多扔幾回不就上去了嘛！”程直幹脆在門口坐下，看著來來往往賞燈的人流，自己卻隻能孤孤單單守著屍體。一時間，他心裏埋怨這知州大人，無端端賞識自己作甚？往年這個時候，他應該跟著兄弟朋友在酒肆把酒言歡才是。又一會兒，看著路人好奇又不敢走近的樣子，又覺得自己這“公門”的事業責任重大。
程西扭頭，狠狠地看了那屋子好幾眼，鍥而不舍地開口：“爹，你說他都要死了，為啥不先吃了元宵啊！到了地府還有飯吃麽？”
程大郎被自己閨女的追問弄得有些惱羞成怒，心說我哪知道為什麽？這要上吊的人哪有那麽許多道理可講？
程西知道自己再開口，很可能就被她爹責令回家了，遂轉過頭問衛三道：“小舅舅，你說吳叟那麽瘦小，他是怎麽夠著（抓住）那麽高的梁上的繩子啊？”
衛三是個唯恐天下不亂的主兒，膽子大得很，往裏麵張望了一眼說道：“他腳下踩著凳子呢！”
程西不屑地回嘴道：“那可是小圓胡凳！恁高的凳子，剛才的人不是說他年紀大了，手腳都不利索了麽？哪能爬得上去啊！”
見自己又被小外甥女鄙視了，衛三梗著脖子叫道：“誰說年紀大了腿腳都不利索啊！永和咱爺爺年紀大不？那拿拐杖打起人來，利索得很！”
程直被他倆吵得頭疼：“都瞎說什麽呢！小孩子別在這兒待，快走快走！晚上冷得很，回家與我拿件棉襖來！再取壺燒酒、拿個炭盆！”
衛三乖乖應了，提溜著程西，和小離道長回家。
看著閨女和小舅子走遠了，而圍觀的人群也漸漸離開，程直坐在門前，百無聊賴地琢磨那房梁、那碗元宵、和那倒在一旁的高腿胡凳。
待續。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）
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“哦，那個瘋老頭子啊！上次我路過他家門口，走得慢了點兒！好麽，就被誣成偷兒，被他抓著一陣臭揍啊！哎呦，早些年我都不敢從這門前過，這幾年他老了，走不動路了，才消停些。”
“可不是，你說他占著這麽好的地界，也不開鋪子、還不許人家做勾當。你說那喬家對他多好，好些年了，剩下的餃子三不五時都記得給他家送。這幾年老頭糊塗了，也三天兩頭去喬家尋晦氣。不是說食客太吵，就是說食肆招了耗子！”
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因此，待程西過來的時候，就看見她爹得了個守門的活計，黑著臉門神一般站在外麵阻擋著看熱鬧的人。
“爹！”程西脆生叫了一句。
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衛三把小離和程西留在原地，飛速跑去給自己姐夫買飯。
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接過饅頭，他衝著看熱鬧的人群大吼了一聲：“都散了啊！”
接著就在門口就地一蹲，大口大口的吃起饅頭，還不忘請憨子家給他盛了碗餃子湯消食。
見自己爹吃得香甜，程西躡手躡腳走到他身後，探頭往裏麵看去。
一具瘦小的屍體孤零零放在正堂中間的門板上，桌上還擺著碗湯圓，那高高的大梁上懸掛的繩圈隨風晃蕩，甚是可怖。
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“小孩子家，別瞎打聽！”程直橫了她一眼。
“爹，那房梁恁高，你說這家主人這麽瘦小，怎麽把繩子掛上去的啊！”程西繼續追問。
“你這傻孩子，他多扔幾回不就上去了嘛！”程直幹脆在門口坐下，看著來來往往賞燈的人流，自己卻隻能孤孤單單守著屍體。一時間，他心裏埋怨這知州大人，無端端賞識自己作甚？往年這個時候，他應該跟著兄弟朋友在酒肆把酒言歡才是。又一會兒，看著路人好奇又不敢走近的樣子，又覺得自己這“公門”的事業責任重大。
程西扭頭，狠狠地看了那屋子好幾眼，鍥而不舍地開口：“爹，你說他都要死了，為啥不先吃了元宵啊！到了地府還有飯吃麽？”
程大郎被自己閨女的追問弄得有些惱羞成怒，心說我哪知道為什麽？這要上吊的人哪有那麽許多道理可講？
程西知道自己再開口，很可能就被她爹責令回家了，遂轉過頭問衛三道：“小舅舅，你說吳叟那麽瘦小，他是怎麽夠著（抓住）那麽高的梁上的繩子啊？”
衛三是個唯恐天下不亂的主兒，膽子大得很，往裏麵張望了一眼說道：“他腳下踩著凳子呢！”
程西不屑地回嘴道：“那可是小圓胡凳！恁高的凳子，剛才的人不是說他年紀大了，手腳都不利索了麽？哪能爬得上去啊！”
見自己又被小外甥女鄙視了，衛三梗著脖子叫道：“誰說年紀大了腿腳都不利索啊！永和咱爺爺年紀大不？那拿拐杖打起人來，利索得很！”
程直被他倆吵得頭疼：“都瞎說什麽呢！小孩子別在這兒待，快走快走！晚上冷得很，回家與我拿件棉襖來！再取壺燒酒、拿個炭盆！”
衛三乖乖應了，提溜著程西，和小離道長回家。
看著閨女和小舅子走遠了，而圍觀的人群也漸漸離開，程直坐在門前，百無聊賴地琢磨那房梁、那碗元宵、和那倒在一旁的高腿胡凳。
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