“大人,學生有句話,不知當不當說。”年輕的張主簿躊躇半晌,還是提出心中的疑惑。


    “方成但講無妨。”葉知州隨意翻著本《大學》。


    “大人與那程家,是否真是舊識?大人須知,此次得以發現那李朱氏的罪狀,純屬偶然。若那程直果真有罪,大人公堂之上如此偏袒、而通判在一旁虎視眈眈,大人官聲將毀於一旦啊!”張主簿擦了擦額頭的汗水,剛才在衙前,他那小心髒可是被嚇得一顫一顫地。


    “方成可是覺得我不夠謹慎?”葉知州借著雕花榆木窗口射進來的日光,對著大學繼續研讀,隨口說道:“這幾天來,陰勝的長隨在相州各茶肆酒館,打聽我與程家是否有舊,最後也隻是落到那衙役周小伍的身上?你可知為什麽?”


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    “自然是大人官聲甚佳,治下百姓不願多議大人是非。”張主簿道。


    葉知州突然笑了:“方成須知,為幕者,誠懇重於能力。陰勝查不出什麽,是因為我與那程直,本就沒有關係。而我與他的母親,也不過是早年的一麵之緣罷了。”


    張主簿愕然,瞬間想到什麽金風玉露一相逢、什麽人之相知、貴在知心的。


    “方成休要胡思亂想,我家那母大蟲知道,我今晚又要睡書房了!”葉知州合上書,看向窗外,沉浸在回憶裏,悠悠道:“那程直之母,也是相州府城響當當的人物,時日久遠,人們遺忘了罷了。”


    張主簿不敢打擾,靜坐在一旁傾聽。


    “那時候,我也如方成一般年紀,年輕氣盛,在這相州任推官,總自然想著讓百姓安居樂業。可惜北方初定,相州事務被諸方插手,不能隨心意而行,令我心中悵然。


    當年,節度使李道(注)欲改建河北兵馬大元帥府做私邸,因城中居民密集,占民宅一十三間。時任知州的楊大人不願得罪李道,給了周邊小民些銀錢,打發到外城了事。說來慚愧,此事我雖然不平,卻也不敢插手。”


    “大人,那李道勢大,其長女又是官家三子的恭王的王妃。太子早喪,恭王日後有可能問鼎大鼎,大人避其鋒芒,自是應該。”


    葉知州苦笑:“我膽小怕事罷了,方成不必為我掩飾。有一天上衙,我卻發現衙門口人山人海。走近一開,就見一女子,身高七尺、頭戴雉尾冠、身披銀葉甲,殺氣十足擋在門口。此婦雙目圓睜似銅鈴,劍眉倒豎,手持雙柄流星錘,舞得虎虎生風。她就這麽威風凜凜地霸占著府衙大門,衙役俱不敢近身。足足三個時辰,知州也無法升堂審案。


    打聽之後,我才知道此婦就是程直之母,江湖人稱趙大姑。那趙大姑是京東東路響馬出身,在綠林中頗有凶名。改建元帥府的事情,不知怎地就惹了這位母大蟲,她當日就放出話來,敢占她家的地,她就先一把火燒了元帥府,再上東京告禦狀,大不了一拍兩散、血濺五步!臨走的時候,這女響馬隻用了一錘,就把知州衙門門口的影壁生生敲了個洞!說是要讓過往百姓,也看看這州衙裏的陰私——把楊大人驚得,幾天都窩在衙裏,沒敢出府。”


    “後來呢?”張主簿悚然,他現在相信這不是個什麽風花雪月的事情了,單就這長相和個性,也不像在描述女子啊。而那影壁的洞,他自來到相州就有疑惑,今日終於得解。


    “後來?她這麽一鬧,讓李道在自己故鄉丟了麵子,自然憤怒異常。趙大姑早年抗金有功,有個承信郎的官身,管家下人在擴建之時自然會調查民居背景——趙大姑既有官身又有凶名,誰會沒有眼色地去主動惹她?她的鋪子,根本不在那被占的一十三家民居裏麵!不過是元帥府擴建時,屋簷不小心過了了她家魚鱗冊上所登記地麵三指寬罷了!這不是有意尋隙嘛!


    承信郎雖然是武官五十二階中最最微末的小官,但也畢竟隸屬地方,李道不好隨意處置,就給吏部打了招呼。不知怎麽地,這種小事竟上達了天聽。官家震怒,卻不是對那趙大姑,而是狠狠下旨申飭了李道。言及有宋以來,曆代皇帝都欲擴建皇宮而不得,皆因宮前馬行街居民不願遷移故土。皇帝想擴建皇宮都不行,你一個節度使怎敢如此霸道?用了大元帥府,那是官家節儉寬厚,可強占了民居一十三戶豈不是赤裸裸第打了官家聖人的臉?這件事情在當年鬧得極大,就連李道之女恭王妃也收到訓誡、被罰禁足三月。”


    “原來如此,大人是因為敬佩程直之母為民請命之心,而對其後人多加維護?學生也打聽過,那程直雖然性好遊俠,但本性純孝,於市井之中多有義舉,坊間風評甚佳。此次外地學子本欲勸相州本地士子們一起上書,結果遭到婉拒。”張主簿恍然:“大人此舉英明,既然趙大姑在相州頗有威名,就算事情不成,最後得罪了外地士子,卻也贏得了本地百姓民心。”


    葉知州看著張主簿,但笑不語。張主簿雖然做事細心周到,可惜對於政事的敏銳程度,還有見微知著的能力,仍需多加曆練。想那李道,官拜從二品節度使、又有個王妃女兒,若不是想著衣錦還鄉,修個祖宅傳家,如何會去大興土木修建府邸?


    趙大姑一個五十二階末等武官,出身不好還是女流之輩,讓他在自己老家丟了這麽大的麵子,他事後怎能不想報複?


    待官家遺忘了此事,隻要尋些小錯疏通些關節,李道便能處置了趙大姑。然而,此事過去多年卻風平浪靜。趙大姑一介女子,能帶著承信郎的官身安然度日、直到過世,還不算稀奇?難道那李道就心胸寬廣至此?


    何況,這麽一件小事,若是沒有人運作,一開始如何能上達天聽?


    葉知州猜測,那趙大姑在牛皋將軍旗下,雖然是個小兵,說不得有幾個背景深厚的同袍。李道也招惹不得的人,自己不過順手照顧一下其子,也算結一份善緣。自己還有兩年就要離任,自覺無愧於心、無愧於城中百姓,本不欲參與朝爭。讓那陰勝吃癟,也算是意外之喜了。


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    注一,李道:相州湯陰人,早年從宗澤抗金,以外戚功拜慶遠軍節度使,卒贈太尉,進封楚王。正史上,其女李氏後為光宗皇後,呃,屬於既凶殘又沒有什麽名氣的皇後,有興趣的MM可百度之。注二,河北兵馬大元帥府,靖康元年,康王趙構在相州開河北兵馬大元帥,招募義士和鄉勇抗金。(未完待續)

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