寬闊明亮的總司令辦公室裏安靜得讓人難受，端正肅立在辦公桌前麵的鄧錫侯，心跳紊亂，他微微抬起冒出冷汗的腦袋，看向正在聚精會神批閱文件的蕭益民，根本不敢坐下。
五分鍾後，蕭益民終於收起鋼筆，看到鄧錫侯仍然恭恭敬敬地站著，微微搖了搖頭，指指邊上的寬大椅子：“鄧司令，請坐吧。”
鄧錫侯一聽，嚇得臉色發白，誠惶誠恐地上前半步：“司令，要是你還生氣，幹脆臭罵屬下一頓得了，你這麽稱呼，讓屬下心裏難受啊！”
蕭益民忍不住笑道：“你以為我是在諷刺你？屁話！怪不得你水晶猴子的外號越傳越響，看來是把整個心思全都用在官場那套爾虞我詐上了。坐吧，咱們坐下說話。”
“是！”
鄧錫侯連忙橫移一步緩緩坐下，想擦去額頭上冒出的冷汗又不敢抬手，蕭益民身上散發出的淩厲霸氣讓他害怕了。
一塊折疊整齊的潔白毛巾扔到鄧錫侯麵前的桌麵上，正在飛快轉動心思的鄧錫侯嚇了一大跳，抬起頭卻看到蕭益民已經站了起來，走到牆邊的矮櫃上端起熱水壺泡茶。
鄧錫侯借機好好擦把臉，沒放下毛巾就看到一杯熱茶擺到自己麵前，心裏頓時生出絲絲感動，連忙站起來致謝：“謝司令！”
蕭益民坐下來，麵無表情地望著鄧錫侯，示意他坐下：“說說吧，下一步你有何打算？”
鄧錫侯連忙放下杯子：“屬下尚未有什麽打算，一切聽從司令安排。”
“屁話！”
蕭益民沒好氣地罵道：“聽從我的安排？那麽為何這兩年你都沒回來見我一麵？為何到目前為止，你的第五軍還沒有按照總部的要求改革軍製？為何我幾次致電給你，要你別跟著陳樹藩瞎胡鬧，你都以這樣那樣的理由來搪塞我？嗯！？”
鄧錫侯再次站起來，低著腦袋，誠心誠意地請罪：“都怪屬下的眼睛一時被名利蒙住了，屬下此次趕來南京，就是請司令責罰的，無論司令如何處置，屬下都會全心全意地服從，隻求司令不要把屬下調出軍界。”
蕭益民微微搖頭：“坐下吧，以前你在我麵前可不是這樣沒自信的。”
鄧錫侯一愣，隨即深為感動：“司令……”
蕭益民擺擺手，等鄧錫侯坐下後才嚴肅地說道：“以你的才能，本來應該能做出一番大事來的，我和包總參謀長、王副司令對你寄予很大的期望，如果你能夠按照兩年前總部製定的計劃，一步一個腳印地走下去，怎麽可能有西安之敗？說不定大半個陝西已經在你的掌握之中了。”
鄧錫侯自責不已，戰敗以來他天天反省自己的所作所為，如今聽了蕭益民的責備，頓時勾起滿腔悔恨：“屬下有負司令期望，對不起所有老長官的信任，更對不起戰死在西安的五千弟兄！”
蕭益民長長歎了口氣：“好了，現在不是自責的時候，既然事情已經發生了，就想方設法怎麽去挽救，怎麽才能做得更好。”
“是！屬下牢記司令教誨。”鄧錫侯誠懇地望向蕭益民。
蕭益民從桌麵上拿起份文件，扔給了鄧錫侯：“你先看看吧，看完再說。”
鄧錫侯忙不迭撿起來，看到文件封麵上碩大的五色旗標誌和“中央軍政部”的印刷字體和印章時，竟然沒來由地抖了幾下，這才小心翼翼地翻開逐頁閱讀，越看越緊張，越看就越喘不過氣來，最後猛然合上文件著急地問道：
“司令，不能答應啊！什麽統一番號、什麽‘國防軍’建設，全他娘的是陰謀，肯定是北洋那幫人不願看到我們川軍發展壯大，才想出這一個個餿主意來削弱我軍實力，分散司令手中的兵權，決不能答應！”
蕭益民心裏深感安慰，已經認識到自己錯誤的鄧錫侯仍然是以前那位目光敏銳、心思活泛的川軍猛將，僅僅從他為自己、為整個川軍利益著想這一點看，鄧錫侯本質上並沒有改變和背叛。
鄧錫侯看到蕭益民和顏悅色、卻不說一句話的樣子，腦子飛快轉動，突然有了一種明悟，忍不住驚訝地問道：“司令，難道這份計劃早已獲得司令的同意？或者幹脆就是出自司令之手？”
蕭益民讚賞地笑道：“其實段芝泉總理和徐永昌代總統早就有了統一全**隊的打算，中央政府的財政已經被每年高達六千萬的軍費給壓垮了，但是他們擔心，裁撤軍隊會助漲地方割據武裝的囂張氣焰，導致重回軍閥割據的局麵，嚴重削弱中央的權威和統轄權，所以這兩年來一直不敢動。
“現在整個南方都基本平定下來了，他們就想試一試，我和總部弟兄們早就有了這個打算，所以經過三個多月的反複溝通和討價還價，得出了你手中這份最後的決定。”
鄧錫侯急得不行：“不管怎麽說，我們川軍正規軍就已達到三十三個師，這還不算南方各省自有的十幾個師，這份計劃中的‘國防軍’隻有六十個正規師的編製，整個南方隻能獲得第四十師至第六十師的編製，而北洋那幫人卻拿走了第一師至第三十九師的大部分編製，這太不仗義，太不合理了！”
蕭益民示意鄧錫侯坐下：“急什麽？好歹也是中將軍長了，怎麽就沒點兒耐性？”
鄧錫侯隻好坐下：“司令，決不能答應北洋的要求，決不能，哪怕維持現狀，屬下相信不出五年，我川軍就能把北洋統統打敗！”
蕭益民搖了搖頭：“就是因為不能再打了，我才同意了這個吃虧的編製方案，也正因我同意了，才換來段芝泉和徐世昌對南京行營的支持，不管怎麽說，眼前看是吃虧了，但從長遠來看，我們賺便宜了。
“還有，新疆、西藏、西康和即將成立的海南省並不在此次整編計劃之列，這四個省仍然繼續保持現狀，保持他們的邊防軍編製，你剛才沒看清楚？”
鄧錫侯連忙翻閱文件的最後部分，細細讀完，隨即陷入沉思，兩分鍾後抬起頭仍然疑慮重重：
“司令，雖然這四個省不在編製計劃之內，但是除了屬於我們的西康之外，其他對我們並沒有半點兒好處，根本就不能彌補我們的巨大損失啊！”
“胡說，即將建省的海南是個特區，但這個特區與之前中央政府直轄的青島、上海和天津三大特區完全不同，海南省的省長和督軍都由我們南京行營全權任命，屬於我們南京行營管轄。
“海南省不但有三個師的邊防陸軍編製，還會成立保衛漫長海岸線的海岸警衛司令部，隻要軍費不用中央政府負擔，中央政府根本就不會管海南有多少軍隊，以及這些軍隊如何設置。”蕭益民解釋道。
鄧錫侯立即明白過來：“這麽說，前一段時間國內報紙均有披露的瓊崖大建設是真的？”
蕭益民含笑回答：“是真的，不單止報紙報道的海南大建設是真的，報道估計的不下十艘小型護衛艦和三十艘近海快速炮艇也是真的，如果有興趣，等會兒你到四樓檔案科查閱即可，你的級別擺在這兒，完全有權力了解我軍的重大計劃。”
“司令……”
鄧錫侯感動莫名，隻覺得鼻子發酸，心裏沉甸甸的。
蕭益民笑著道：“你的第五軍不存在了，我們川軍的各軍各師番號很快就要更改，過兩天你得趕回漢中，恐怕沒時間參加月底舉行的全軍擴大會議，我先向你透露一二，先把文件還我。”
蕭益民收回文件，簡要通報：
“初步計劃是，第一、成都、重慶、雅安這三個軍事工業基地，各組建一個守備師，全權負責軍工企業、鋼鐵冶煉企業的安全保衛重任，直屬四川總部統轄，由我川軍各部裁撤下來即將退伍的官兵組成，以後每年都會如此。
“第二、成立直屬南京行營統轄的陸軍航空兵司令部，下設兩個師級單位，一個在成都，一個在即將建省的海南，計劃兩個月內，從我軍三十餘萬將士中精選出一萬人，組成航空兵警衛、地勤、海軍陸戰隊等兵種，已經成立半年的成都鳳凰山飛行俱樂部很快會擴大，作為陸軍航空兵訓練基地使用。
“第三、我們已經悄悄從第一軍、第三軍、第七軍和宜昌新兵訓練基地，抽出三個師四萬將士調往海南，頂著海南省邊防部隊的番號進行特訓，其中一個師是裝備先進的機械化師，需要的時候完全可以把這個師調回來，再把另外一個師調往海南進行換裝和特訓，也就是說，海南的這個裝備先進的機械化邊防師，就是我軍輪流換裝和進行特訓的一個殼子。
“第四，已經駐紮開到陝南各地的第十軍兩個師，將會劃到你的管轄之下，屬於陝西方麵的軍隊，不會再占用我川軍的編製。至於如何調整、如何任命各級主官，都由你鄧晉康全權處理，這是我和總部對你的信任，希望你能帶好這支部隊，力爭早日拿下整個陝西，你隻管打，後勤方麵無需擔心，至於社會輿論影響和北京中央政府壓力等問題，由我和南京行營來為你分擔。”
說到這裏，蕭益民盯著鄧錫侯的眼睛：“你腦袋上陝西軍務會辦的帽子是穩當的，弄好了換頂陝西督軍的帽子戴也不難。”
鄧錫侯終於徹底感動了，不但就此放下壓在心頭的沉重包袱，而且心懷激蕩，滿腔感激。他緩緩站起，深吸口氣，竭力抑製奔騰的情感，端端正正地向蕭益民敬了個軍禮：
“司令再造之恩，錫侯沒齒難忘！請司令拭目以待，錫侯絕不再讓司令和數十萬弟兄失望！”
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五分鍾後，蕭益民終於收起鋼筆，看到鄧錫侯仍然恭恭敬敬地站著，微微搖了搖頭，指指邊上的寬大椅子：“鄧司令，請坐吧。”
鄧錫侯一聽，嚇得臉色發白，誠惶誠恐地上前半步：“司令，要是你還生氣，幹脆臭罵屬下一頓得了，你這麽稱呼，讓屬下心裏難受啊！”
蕭益民忍不住笑道：“你以為我是在諷刺你？屁話！怪不得你水晶猴子的外號越傳越響，看來是把整個心思全都用在官場那套爾虞我詐上了。坐吧，咱們坐下說話。”
“是！”
鄧錫侯連忙橫移一步緩緩坐下，想擦去額頭上冒出的冷汗又不敢抬手，蕭益民身上散發出的淩厲霸氣讓他害怕了。
一塊折疊整齊的潔白毛巾扔到鄧錫侯麵前的桌麵上，正在飛快轉動心思的鄧錫侯嚇了一大跳，抬起頭卻看到蕭益民已經站了起來，走到牆邊的矮櫃上端起熱水壺泡茶。
鄧錫侯借機好好擦把臉，沒放下毛巾就看到一杯熱茶擺到自己麵前，心裏頓時生出絲絲感動，連忙站起來致謝：“謝司令！”
蕭益民坐下來，麵無表情地望著鄧錫侯，示意他坐下：“說說吧，下一步你有何打算？”
鄧錫侯連忙放下杯子：“屬下尚未有什麽打算，一切聽從司令安排。”
“屁話！”
蕭益民沒好氣地罵道：“聽從我的安排？那麽為何這兩年你都沒回來見我一麵？為何到目前為止，你的第五軍還沒有按照總部的要求改革軍製？為何我幾次致電給你，要你別跟著陳樹藩瞎胡鬧，你都以這樣那樣的理由來搪塞我？嗯！？”
鄧錫侯再次站起來，低著腦袋，誠心誠意地請罪：“都怪屬下的眼睛一時被名利蒙住了，屬下此次趕來南京，就是請司令責罰的，無論司令如何處置，屬下都會全心全意地服從，隻求司令不要把屬下調出軍界。”
蕭益民微微搖頭：“坐下吧，以前你在我麵前可不是這樣沒自信的。”
鄧錫侯一愣，隨即深為感動：“司令……”
蕭益民擺擺手，等鄧錫侯坐下後才嚴肅地說道：“以你的才能，本來應該能做出一番大事來的，我和包總參謀長、王副司令對你寄予很大的期望，如果你能夠按照兩年前總部製定的計劃，一步一個腳印地走下去，怎麽可能有西安之敗？說不定大半個陝西已經在你的掌握之中了。”
鄧錫侯自責不已，戰敗以來他天天反省自己的所作所為，如今聽了蕭益民的責備，頓時勾起滿腔悔恨：“屬下有負司令期望，對不起所有老長官的信任，更對不起戰死在西安的五千弟兄！”
蕭益民長長歎了口氣：“好了，現在不是自責的時候，既然事情已經發生了，就想方設法怎麽去挽救，怎麽才能做得更好。”
“是！屬下牢記司令教誨。”鄧錫侯誠懇地望向蕭益民。
蕭益民從桌麵上拿起份文件，扔給了鄧錫侯：“你先看看吧，看完再說。”
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“司令，不能答應啊！什麽統一番號、什麽‘國防軍’建設，全他娘的是陰謀，肯定是北洋那幫人不願看到我們川軍發展壯大，才想出這一個個餿主意來削弱我軍實力，分散司令手中的兵權，決不能答應！”
蕭益民心裏深感安慰，已經認識到自己錯誤的鄧錫侯仍然是以前那位目光敏銳、心思活泛的川軍猛將，僅僅從他為自己、為整個川軍利益著想這一點看，鄧錫侯本質上並沒有改變和背叛。
鄧錫侯看到蕭益民和顏悅色、卻不說一句話的樣子，腦子飛快轉動，突然有了一種明悟，忍不住驚訝地問道：“司令，難道這份計劃早已獲得司令的同意？或者幹脆就是出自司令之手？”
蕭益民讚賞地笑道：“其實段芝泉總理和徐永昌代總統早就有了統一全**隊的打算，中央政府的財政已經被每年高達六千萬的軍費給壓垮了，但是他們擔心，裁撤軍隊會助漲地方割據武裝的囂張氣焰，導致重回軍閥割據的局麵，嚴重削弱中央的權威和統轄權，所以這兩年來一直不敢動。
“現在整個南方都基本平定下來了，他們就想試一試，我和總部弟兄們早就有了這個打算，所以經過三個多月的反複溝通和討價還價，得出了你手中這份最後的決定。”
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蕭益民示意鄧錫侯坐下：“急什麽？好歹也是中將軍長了，怎麽就沒點兒耐性？”
鄧錫侯隻好坐下：“司令，決不能答應北洋的要求，決不能，哪怕維持現狀，屬下相信不出五年，我川軍就能把北洋統統打敗！”
蕭益民搖了搖頭：“就是因為不能再打了，我才同意了這個吃虧的編製方案，也正因我同意了，才換來段芝泉和徐世昌對南京行營的支持，不管怎麽說，眼前看是吃虧了，但從長遠來看，我們賺便宜了。
“還有，新疆、西藏、西康和即將成立的海南省並不在此次整編計劃之列，這四個省仍然繼續保持現狀，保持他們的邊防軍編製，你剛才沒看清楚？”
鄧錫侯連忙翻閱文件的最後部分，細細讀完，隨即陷入沉思，兩分鍾後抬起頭仍然疑慮重重：
“司令，雖然這四個省不在編製計劃之內，但是除了屬於我們的西康之外，其他對我們並沒有半點兒好處，根本就不能彌補我們的巨大損失啊！”
“胡說，即將建省的海南是個特區，但這個特區與之前中央政府直轄的青島、上海和天津三大特區完全不同，海南省的省長和督軍都由我們南京行營全權任命，屬於我們南京行營管轄。
“海南省不但有三個師的邊防陸軍編製，還會成立保衛漫長海岸線的海岸警衛司令部，隻要軍費不用中央政府負擔，中央政府根本就不會管海南有多少軍隊，以及這些軍隊如何設置。”蕭益民解釋道。
鄧錫侯立即明白過來：“這麽說，前一段時間國內報紙均有披露的瓊崖大建設是真的？”
蕭益民含笑回答：“是真的，不單止報紙報道的海南大建設是真的，報道估計的不下十艘小型護衛艦和三十艘近海快速炮艇也是真的，如果有興趣，等會兒你到四樓檔案科查閱即可，你的級別擺在這兒，完全有權力了解我軍的重大計劃。”
“司令……”
鄧錫侯感動莫名，隻覺得鼻子發酸，心裏沉甸甸的。
蕭益民笑著道：“你的第五軍不存在了，我們川軍的各軍各師番號很快就要更改，過兩天你得趕回漢中，恐怕沒時間參加月底舉行的全軍擴大會議，我先向你透露一二，先把文件還我。”
蕭益民收回文件，簡要通報：
“初步計劃是，第一、成都、重慶、雅安這三個軍事工業基地，各組建一個守備師，全權負責軍工企業、鋼鐵冶煉企業的安全保衛重任，直屬四川總部統轄，由我川軍各部裁撤下來即將退伍的官兵組成，以後每年都會如此。
“第二、成立直屬南京行營統轄的陸軍航空兵司令部，下設兩個師級單位，一個在成都，一個在即將建省的海南，計劃兩個月內，從我軍三十餘萬將士中精選出一萬人，組成航空兵警衛、地勤、海軍陸戰隊等兵種，已經成立半年的成都鳳凰山飛行俱樂部很快會擴大，作為陸軍航空兵訓練基地使用。
“第三、我們已經悄悄從第一軍、第三軍、第七軍和宜昌新兵訓練基地，抽出三個師四萬將士調往海南，頂著海南省邊防部隊的番號進行特訓，其中一個師是裝備先進的機械化師，需要的時候完全可以把這個師調回來，再把另外一個師調往海南進行換裝和特訓，也就是說，海南的這個裝備先進的機械化邊防師，就是我軍輪流換裝和進行特訓的一個殼子。
“第四，已經駐紮開到陝南各地的第十軍兩個師，將會劃到你的管轄之下，屬於陝西方麵的軍隊，不會再占用我川軍的編製。至於如何調整、如何任命各級主官，都由你鄧晉康全權處理，這是我和總部對你的信任，希望你能帶好這支部隊，力爭早日拿下整個陝西，你隻管打，後勤方麵無需擔心，至於社會輿論影響和北京中央政府壓力等問題，由我和南京行營來為你分擔。”
說到這裏，蕭益民盯著鄧錫侯的眼睛：“你腦袋上陝西軍務會辦的帽子是穩當的，弄好了換頂陝西督軍的帽子戴也不難。”
鄧錫侯終於徹底感動了，不但就此放下壓在心頭的沉重包袱，而且心懷激蕩，滿腔感激。他緩緩站起，深吸口氣，竭力抑製奔騰的情感，端端正正地向蕭益民敬了個軍禮：
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