第二日清晨，當柯林帶著薇拉來到餐廳時，終於再次見到了道恩學士。
“早安，薇拉小姐，安格列子爵！”
“早安，道恩學士，昨天首相大人留你在家中享用晚餐了？”
“是的，首相大人非常熱情，我不好拒絕。”
“哈哈，沒事，我能理解。而且，想必首相大人家的晚宴肯定不會比鳳凰宮的差多少。”
“確實不遑多讓。”道恩學士微微一笑，隨即告訴柯林自己昨天晚上跟首相大人蹲在草坪上啃紅薯。
柯林和薇拉頓時麵麵相覷，怎麽也沒想到堂堂帝國首相竟然是這樣招待客人的……
當然，仔細想來，這樣的方式雖然有些失禮，但卻更顯出親近之意，看來首相大人是將道恩學士當成真正的自己人了。
侍女送上豐盛的早餐，柯林並沒有過於糾結首相奇葩的待客之道，他切下一塊汁液淋漓的煎牛排送入口中，咀嚼下肚，又問道：
“那你昨天跟首相大人談得如何了？”
道恩學士沒有立刻回答，而是對周圍的侍女道：“你們先下去吧。”
“是。”
等餐廳中隻剩下了柯林三人，道恩學士才開口道：“總體來說談得不錯，不過，有好消息，也有壞消息。”
“那就先說好消息吧。”柯林喝了一口牛奶，笑道，“美好的一天，需要一個美好的開始。”
道恩學士放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，示意自己吃完了，然後說出了柯林最想聽到的那個好消息：
“首相大人願意在合適的時候站出來，公開宣稱自己支持喬伊斯少爺繼承北境公爵之位。”
柯林點點頭，對這個結果很滿意。
薇拉還有些茫然，疑惑道：“首相大人支持喬伊斯……這怎麽是好消息了？”
道恩學士笑了笑，便將海德格爾男爵跟元老院的矛盾講述了一遍。
這下薇拉才明白，原來讓首相支持喬伊斯，其實是為了刺激元老院，讓他們一致同意自己繼承北境公爵之位。
柯林繼續問道：“那壞消息是什麽呢？”
道恩學士臉色變得有些沉重，道：“獸人中出現了一個正在強勢崛起的戰歌部落，西境已經派出遠征軍越過天斷山脈，試圖提前將其扼殺在萌芽中……但至今還未有好消息傳回來。
首相大人擔心西境會出問題，但目前帝都高層卻普遍沒有出兵支援的打算。”
柯林的臉色也變了，他從前身的記憶中翻出了關於獸人的信息，當然明白這個問題的嚴重性。
如果西境沒有誇大其詞的話，那麽，這絕對是光輝帝國即將麵臨的最大的一個威脅。
聽到這裏，薇拉忍不住問道：“帝都的大人物們為什麽都不願出兵支援西境？”
柯林嘴角扯了扯，有些不屑地笑道：“在災難沒有真正降臨前，絕大部分人都會抱以僥幸心理，認為事情不會那麽糟糕。”
道恩學士點點頭，讚同道：“確實。沒有看到真實的威脅前，帝國中央是不願輕易出兵的。不過，除此之外，其實還有一個原因。”
“哦？什麽原因？”
“這就是另一個壞消息了。”道恩學士沉聲道，“萊希親王要求對耶維爾宣戰！”
“什麽？”薇拉驚叫出聲。
她在耶維爾生活學習了十多年，早已將那裏當成了自己的第二故鄉，此時聽到這個消息，立刻忍不住擔心起來。
“為什麽會這樣？是因為那個‘審判之眼’禁咒吧？但……但帝國難道不擔心法師們玉石俱焚嗎？”
道恩學士歎息道：“確實是因為‘審判之眼’，萊希親王可不是一個能夠忍受脅迫的人，他寧願承擔被法師報複的風險，也要徹底消除這個對騎士階層來說，極其可怕的威脅。”
柯林見薇拉麵色惶然，連忙握住她略顯冰涼的小手，安慰道：
“應該不是所有人都有萊希親王這樣的決心和勇氣吧？這個對法師宣戰的提案未必能得到執行。”
道恩學士點點頭：“沒錯。現在帝都政壇暗流湧動，主要就是因為這個提案。而且，陛下顯然也不願對法師宣戰，目前故意閉門不出，就是不想讓這個提案通過禦前會議。”
柯林了然地笑了笑，道：“我昨天在晚宴上聽說陛下生病了，原來是因為這個啊！”
“八成是這個原因。不過，就算陛下一直躲著不出麵，這個宣戰提案也有另一個辦法被執行。”
柯林驚疑不定地說道：“元老院？”
“沒錯！”
“萊希親王會這麽做嗎？”柯林凝聲道，“這可是意味著徹底跟萊因哈特大帝撕破臉了呀。”
“當初萊因哈特大帝秘密接見覡先生，並與之達成默契的時候，就已經徹底得罪萊希親王了，所以，現在萊希親王恐怕也不會再顧慮什麽皇室尊嚴了。”
柯林的臉色漸漸陰沉了下來。
他也意識到，為什麽這對薇拉來說會是一個壞消息了。
如果萊希親王要想讓自己的提案在沒有皇帝的同意下，強行通過元老院，那就必須要獲得絕對多數的讚成票才行。
這也意味著他必須說服超過三分之二的元老，挑起他們對法師的仇恨。
而薇拉也是一位法師……
本來道恩學士的計劃是通過首相來影響元老院對北境公爵繼承權的判定，但現在看來，萊希親王的動作極有可能會讓這計劃失效。
或許萊希親王對誰繼承北境公爵並不在意，但他卻在無意中擋了薇拉的路。
更何況，如果帝國真的對耶維爾正式宣戰，那群法師極有可能會施展玉石俱焚的報複，不管最後受害的是帝國子民，還是騎士貴族，光輝帝國對法師的仇恨肯定會達到一個巔峰。
這時候，身為法師的薇拉還能盯著這樣的仇恨，順利繼承北境公爵之位嗎？
想到這裏，柯林立刻沉聲道：“我們不能讓萊希親王的提案通過元老院！”
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道恩學士也點點頭，讚同道：“沒錯！”
但隨即，柯林就感到一陣頭疼。
本來他們的計劃就是想通過首相的表態，用取巧的方法獲得元老院的支持，但現在卻發現，取巧不成，他們還是免不了要跟那些元老們一一打交道。
這可是需要極其深厚的政治資本和影響力。
而這，也正是薇拉和柯林現在最缺乏的東西。
“你有什麽想法？”柯林問道，他現在隻能寄希望於道恩學士了。
道恩學士沉吟片刻後，緩緩道：“帝國元老院有一百一十七名成員，都是來自帝國各大家族旁係中聲望崇高的人物，從數量上來說，大略是東、南、西、北四境以及緋焰領的家族各占五分之一。
因此，整個元老院的勢力跟帝國國內的封臣勢力基本是一致的，元老院還有五位執政官，分別來自五大聖騎士家族，他們能對各自封臣家族的元老產生極大的影響。
想讓萊希親王的提案破產，我們至少要爭取到兩位執政官的支持，通過他們來影響其派係的元老們。這樣對法師宣戰的提案才無法獲得絕對多數的讚同票。
我認為，最有可能被我們爭取到的兩位執政官，分別是聖希爾德家族在元老院的執政官——賽巴斯，和聖洛倫佐家族在元老院的執政官——萊托姆。”
柯林的眉頭依然緊皺，他知道道恩學士說的很有道理，但他卻知道，這兩個人可並不容易被說動。
賽巴斯出身聖希爾德家族，按輩分還是薇拉的叔公，他當然能代表聖希爾德家族的利益，但聖希爾德家族的利益可未必就是薇拉的利益，畢竟她現在還不是北境公爵。
而且，在昨晚的舞會上，彌黛拉皇後還特意提醒自己不要輕信賽巴斯執政官。
雖然柯林並不會完全信任彌黛拉皇後，但這樣的提醒還是在他心底留下了一絲陰霾。
至於聖洛倫佐家族的萊托姆執政官……恐怕他更容易被萊希親王說動吧。
除非，萊因哈特大帝親自出麵，才有可能改變聖洛倫佐一係元老們的立場。
隻是這位不靠譜的皇帝……怎麽也無法讓柯林放心。
“那我們今天下午就去拜訪一下賽巴斯執政官吧。”薇拉出聲道。
柯林猶豫一下，還是沒有說出自己的疑慮。
首先，不可能彌黛拉皇後說什麽他就信什麽，他更願意自己去試探，而且，薇拉作為晚輩來到禦龍城，於情於理都應該拜訪一下賽巴斯執政官，否則也太失禮了。
“好，我先安排人去送拜帖。”
“早安，薇拉小姐，安格列子爵！”
“早安，道恩學士，昨天首相大人留你在家中享用晚餐了？”
“是的，首相大人非常熱情，我不好拒絕。”
“哈哈，沒事，我能理解。而且，想必首相大人家的晚宴肯定不會比鳳凰宮的差多少。”
“確實不遑多讓。”道恩學士微微一笑，隨即告訴柯林自己昨天晚上跟首相大人蹲在草坪上啃紅薯。
柯林和薇拉頓時麵麵相覷，怎麽也沒想到堂堂帝國首相竟然是這樣招待客人的……
當然，仔細想來，這樣的方式雖然有些失禮，但卻更顯出親近之意，看來首相大人是將道恩學士當成真正的自己人了。
侍女送上豐盛的早餐，柯林並沒有過於糾結首相奇葩的待客之道，他切下一塊汁液淋漓的煎牛排送入口中，咀嚼下肚，又問道：
“那你昨天跟首相大人談得如何了？”
道恩學士沒有立刻回答，而是對周圍的侍女道：“你們先下去吧。”
“是。”
等餐廳中隻剩下了柯林三人，道恩學士才開口道：“總體來說談得不錯，不過，有好消息，也有壞消息。”
“那就先說好消息吧。”柯林喝了一口牛奶，笑道，“美好的一天，需要一個美好的開始。”
道恩學士放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，示意自己吃完了，然後說出了柯林最想聽到的那個好消息：
“首相大人願意在合適的時候站出來，公開宣稱自己支持喬伊斯少爺繼承北境公爵之位。”
柯林點點頭，對這個結果很滿意。
薇拉還有些茫然，疑惑道：“首相大人支持喬伊斯……這怎麽是好消息了？”
道恩學士笑了笑，便將海德格爾男爵跟元老院的矛盾講述了一遍。
這下薇拉才明白，原來讓首相支持喬伊斯，其實是為了刺激元老院，讓他們一致同意自己繼承北境公爵之位。
柯林繼續問道：“那壞消息是什麽呢？”
道恩學士臉色變得有些沉重，道：“獸人中出現了一個正在強勢崛起的戰歌部落，西境已經派出遠征軍越過天斷山脈，試圖提前將其扼殺在萌芽中……但至今還未有好消息傳回來。
首相大人擔心西境會出問題，但目前帝都高層卻普遍沒有出兵支援的打算。”
柯林的臉色也變了，他從前身的記憶中翻出了關於獸人的信息，當然明白這個問題的嚴重性。
如果西境沒有誇大其詞的話，那麽，這絕對是光輝帝國即將麵臨的最大的一個威脅。
聽到這裏，薇拉忍不住問道：“帝都的大人物們為什麽都不願出兵支援西境？”
柯林嘴角扯了扯，有些不屑地笑道：“在災難沒有真正降臨前，絕大部分人都會抱以僥幸心理，認為事情不會那麽糟糕。”
道恩學士點點頭，讚同道：“確實。沒有看到真實的威脅前，帝國中央是不願輕易出兵的。不過，除此之外，其實還有一個原因。”
“哦？什麽原因？”
“這就是另一個壞消息了。”道恩學士沉聲道，“萊希親王要求對耶維爾宣戰！”
“什麽？”薇拉驚叫出聲。
她在耶維爾生活學習了十多年，早已將那裏當成了自己的第二故鄉，此時聽到這個消息，立刻忍不住擔心起來。
“為什麽會這樣？是因為那個‘審判之眼’禁咒吧？但……但帝國難道不擔心法師們玉石俱焚嗎？”
道恩學士歎息道：“確實是因為‘審判之眼’，萊希親王可不是一個能夠忍受脅迫的人，他寧願承擔被法師報複的風險，也要徹底消除這個對騎士階層來說，極其可怕的威脅。”
柯林見薇拉麵色惶然，連忙握住她略顯冰涼的小手，安慰道：
“應該不是所有人都有萊希親王這樣的決心和勇氣吧？這個對法師宣戰的提案未必能得到執行。”
道恩學士點點頭：“沒錯。現在帝都政壇暗流湧動，主要就是因為這個提案。而且，陛下顯然也不願對法師宣戰，目前故意閉門不出，就是不想讓這個提案通過禦前會議。”
柯林了然地笑了笑，道：“我昨天在晚宴上聽說陛下生病了，原來是因為這個啊！”
“八成是這個原因。不過，就算陛下一直躲著不出麵，這個宣戰提案也有另一個辦法被執行。”
柯林驚疑不定地說道：“元老院？”
“沒錯！”
“萊希親王會這麽做嗎？”柯林凝聲道，“這可是意味著徹底跟萊因哈特大帝撕破臉了呀。”
“當初萊因哈特大帝秘密接見覡先生，並與之達成默契的時候，就已經徹底得罪萊希親王了，所以，現在萊希親王恐怕也不會再顧慮什麽皇室尊嚴了。”
柯林的臉色漸漸陰沉了下來。
他也意識到，為什麽這對薇拉來說會是一個壞消息了。
如果萊希親王要想讓自己的提案在沒有皇帝的同意下，強行通過元老院，那就必須要獲得絕對多數的讚成票才行。
這也意味著他必須說服超過三分之二的元老，挑起他們對法師的仇恨。
而薇拉也是一位法師……
本來道恩學士的計劃是通過首相來影響元老院對北境公爵繼承權的判定，但現在看來，萊希親王的動作極有可能會讓這計劃失效。
或許萊希親王對誰繼承北境公爵並不在意，但他卻在無意中擋了薇拉的路。
更何況，如果帝國真的對耶維爾正式宣戰，那群法師極有可能會施展玉石俱焚的報複，不管最後受害的是帝國子民，還是騎士貴族，光輝帝國對法師的仇恨肯定會達到一個巔峰。
這時候，身為法師的薇拉還能盯著這樣的仇恨，順利繼承北境公爵之位嗎？
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但隨即，柯林就感到一陣頭疼。
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這可是需要極其深厚的政治資本和影響力。
而這，也正是薇拉和柯林現在最缺乏的東西。
“你有什麽想法？”柯林問道，他現在隻能寄希望於道恩學士了。
道恩學士沉吟片刻後，緩緩道：“帝國元老院有一百一十七名成員，都是來自帝國各大家族旁係中聲望崇高的人物，從數量上來說，大略是東、南、西、北四境以及緋焰領的家族各占五分之一。
因此，整個元老院的勢力跟帝國國內的封臣勢力基本是一致的，元老院還有五位執政官，分別來自五大聖騎士家族，他們能對各自封臣家族的元老產生極大的影響。
想讓萊希親王的提案破產，我們至少要爭取到兩位執政官的支持，通過他們來影響其派係的元老們。這樣對法師宣戰的提案才無法獲得絕對多數的讚同票。
我認為，最有可能被我們爭取到的兩位執政官，分別是聖希爾德家族在元老院的執政官——賽巴斯，和聖洛倫佐家族在元老院的執政官——萊托姆。”
柯林的眉頭依然緊皺，他知道道恩學士說的很有道理，但他卻知道，這兩個人可並不容易被說動。
賽巴斯出身聖希爾德家族，按輩分還是薇拉的叔公，他當然能代表聖希爾德家族的利益，但聖希爾德家族的利益可未必就是薇拉的利益，畢竟她現在還不是北境公爵。
而且，在昨晚的舞會上，彌黛拉皇後還特意提醒自己不要輕信賽巴斯執政官。
雖然柯林並不會完全信任彌黛拉皇後，但這樣的提醒還是在他心底留下了一絲陰霾。
至於聖洛倫佐家族的萊托姆執政官……恐怕他更容易被萊希親王說動吧。
除非，萊因哈特大帝親自出麵，才有可能改變聖洛倫佐一係元老們的立場。
隻是這位不靠譜的皇帝……怎麽也無法讓柯林放心。
“那我們今天下午就去拜訪一下賽巴斯執政官吧。”薇拉出聲道。
柯林猶豫一下，還是沒有說出自己的疑慮。
首先，不可能彌黛拉皇後說什麽他就信什麽，他更願意自己去試探，而且，薇拉作為晚輩來到禦龍城，於情於理都應該拜訪一下賽巴斯執政官，否則也太失禮了。
“好，我先安排人去送拜帖。”