夜色深沉，矮人大營中安靜肅穆。
“父親，您這麽晚了還沒有休息嗎？”
道森侯爵抬頭一看，就見自己的次子威爾斯·道森走了進來。
威爾斯長著一張白淨的臉，沒有矮人特有的酒槽鼻，大胡子也打理得很好，若不是因為種族限製個頭不高，也算是一個風度翩翩的美少年了。
“這麽晚了，你來我這裏幹什麽？”道森侯爵眉頭皺起。
對於自己的次子，道森侯爵其實並不喜歡。
因為覺得他太過嬌生慣養，沒有矮人一族特有的強悍和堅韌，一心隻沉迷在女人堆裏。
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不過，幸好道森侯爵的長子還不錯，足以繼承家業，所以，對於這個次子，道森侯爵也就放任不管了。
威爾斯對自己的父親有些畏懼，小心地湊過去，神神秘秘地說道：“父親，我剛剛得到了一個驚人的消息！”
“什麽消息？”道森侯爵不以為意道，又埋頭批閱起堆積如山的文件來。
對於父親的敷衍態度，威爾斯有些鬱悶。
他知道自己並不被父親重視，但卻一直心有不甘，現在，他覺得自己翻身的機會來了！
“父親，這可是一個能夠決定道森家族生死存亡的消息！”
“說。”道森侯爵有些不耐煩。
威爾斯的臉上閃過一絲憤恨，低聲道：“父親，我聽說，梅納姆侯爵準備將您送給聖希爾德家族，以換取對方同意矮人建國！”
道森侯爵手中的鵝毛筆終於停了下來，抬頭目光灼灼地看著自己的次子，沉聲問道：
“你從哪裏聽來的這個消息？”
威爾斯目光躲閃，支支吾吾地說道：“父親，您難道不應該先擔心梅納姆家族的背叛嗎？”
道森侯爵兩眼一瞪，怒喝道：“少廢話！回答我的問題！”
“是……是阿佳妮大主教派人通知我的……”
“她怎麽通知你的？又為什麽要通知你？”
“我……我……”看著父親越來越凶戾的眼神，威爾斯嚇得張口結舌，幾乎說不出話來。
“蠢貨！”
道森侯爵須發皆張，活像一頭暴露的雄獅。
隻見他一腳將威爾斯踹翻在地，然後又撲了上去，揪住他的衣領惡狠狠地質問道：
“你是不是在偷偷跟教會的人聯係？是不是？”
威爾斯抖抖索索地點點頭。
然後，就被自己父親一拳打成了熊貓眼。
威爾斯誇張地慘叫起來，聲音甚至都引來了帳外值守的親衛。
不過，在見到是父親揍兒子的戲碼後，親衛便又悄悄溜了出去，似乎對此已經習以為常了。
“父親，別，別打啦！”威爾斯哭嚎道，“我真沒有出賣軍事機密！真的沒有啊！”
道森侯爵可不信這種鬼話。
他對自己的這個兒子很了解，一邊揍，一邊罵道：
“沒腦子的蠢貨！我告訴你多少次了，阿佳妮那就是一條吃人的美女蛇！你竟然在這個時候還敢偷偷向她獻殷勤！
她是什麽身份？是你一個沒有爵位繼承權的矮人能夠奢望的嗎？
她隻是在利用你！
利用你！”
……
半晌後，道森侯爵似乎終於揍累了，這才停下手來。
威爾斯半死不活地癱在地上，不時發出有氣無力的慘叫。
“說！”道森侯爵又踹了自己兒子一腳，“她到底跟你說了什麽？”
威爾斯抱著自己傷痕累累的身體，忽然感到非常委屈——你不讓我跟阿佳妮聯係，怎麽又這麽想知道她跟我說了什麽？
當然，這種話威爾斯也隻敢在心底裏腹誹。
“她，她說……梅納姆家族已經跟聖希爾德家族達成了協議，隻要將您交出去，那聖希爾德家族就會同意和談，並允許矮人在北境建國。”
道森侯爵似乎一點也不為自己的處境擔憂，而是追問道：“阿佳妮為什麽要告訴你這些？”
“父親，現在凜冬城內的形勢其實也非常緊張。雖然表麵上看，薇拉和柯林夫婦借助金獅軍團已經占據了上風，但其實暗地裏，喬伊斯少爺也同樣存在著不少的支持者。
這些支持者們當然不願看到薇拉順利解決北境叛亂，從而繼承公爵之位。
而阿佳妮大主教，正是喬伊斯少爺的支持者之一。”
道森侯爵麵無表情地看著自己兒子，問道：“所以她想破壞和談？”
“是的。”威爾斯連連點頭，“她希望能夠和我們道森家族聯手！這是她親自寫給您的信！”
說著，就從懷中掏出一封信箋，遞給了道森侯爵。
道森侯爵卻沒有去看信，而是繼續用冷漠的眼神注視著威爾斯，質問道：“你有沒有將我們這邊的情況告訴教會？”
威爾斯本想搖頭，但看著父親淩厲的眼神，隻得吞吞吐吐地說道：“是，是說了一些……但都不是什麽軍事機密，我發誓！”
“你說了什麽？”道森侯爵的目光越發陰冷。
“我隻是告訴對方，萊希親王殺死了覡先生。僅此而已！這件事那麽多目擊者，就算我不說，教會也遲早有辦法打探到！”
道森侯爵心中暗歎，自己這個兒子實在太過愚蠢。
如此關鍵的信息竟然透露給教會，也難怪梅納姆家族派出的使者想要和談卻遭到刁難。
因為對方知道，矮人一方最重要的一個籌碼已經沒了。
不過，這樣看來，梅納姆家族為了能夠與聖希爾德家族達成和解，還真有可能將道森家族賣了。
就在道森侯爵沉思之際，威爾斯還在絮絮叨叨地為自己辯解：
“父親，其實阿佳妮大主教是一個可以信賴的人。
我跟她之間也並不是您想象的那樣，對於大主教這樣的聖潔虔誠的牧師，我的心中隻有無限的崇敬，不敢有一絲一毫的褻瀆！
而且，我能看出大主教目前在凜冬城的處境並不好，薇拉和柯林夫婦借著金獅軍團強行鎮壓獅吼堡內的反抗力量，試圖將一個身為法師的養女推上北境公爵之位，這實在是太可笑了！
喬伊斯少爺雖然暫時被壓製，但您要相信，城內還有眾多正直的北境騎士，他們一定不會容許……”
“閉嘴！”道森侯爵不耐煩地打斷了威爾斯。
威爾斯一縮腦袋，頓時不敢再說話。
“你不過是對方手中一枚棋子而已，還真以為自己得到了阿佳妮的青睞？
而且，這次對方提供的信息未必是真的。
就算是真的，也可能隻是聖希爾德家族的一個離間計！
隻有你這種腦子裏裝滿酒和美女的蠢貨才會不明所以，被人蒙蔽欺騙！”
威爾斯張了張嘴，很想為自己心中的女神辯解，但看自己父親凶厲的眼神，頓時又不敢反駁，隻好畏畏縮縮地抱著膝蓋，活像隻淋雨的鵪鶉。
道森侯爵見他這幅沒出息的模樣，頓時氣不打一處來，最後隻得歎息一聲，無可奈何地揮揮手，罵道：“滾回去睡覺！”
“是。”威爾斯齜牙咧嘴地從地上爬起來，小心地往外走。
身後又傳來道森侯爵語氣不善的聲音：“記住，若是在讓我發現你私下聯係教會的人，我就打斷你的腿！”
“是……”威爾斯連忙加快的步伐，逃也似的跑開了。
道森侯爵落寞地歎息一聲，搖了搖頭，似乎已經對這個兒子絕望了。
隨後，他才拿起剛才威爾斯交給他的那封信箋，準備看看這個阿佳妮大主教究竟給道森家族畫下了什麽樣的大餅。
翻開信箋之後，道森侯爵的眉頭就立刻皺了起來。
這封信……怎麽這樣？
還沒等道森侯爵研究明白，帳外就傳來一陣腳步聲，隨即是親衛的通報聲：
“老爺，梅納姆侯爵求見！”
“請他進來。”
“父親，您這麽晚了還沒有休息嗎？”
道森侯爵抬頭一看，就見自己的次子威爾斯·道森走了進來。
威爾斯長著一張白淨的臉，沒有矮人特有的酒槽鼻，大胡子也打理得很好，若不是因為種族限製個頭不高，也算是一個風度翩翩的美少年了。
“這麽晚了，你來我這裏幹什麽？”道森侯爵眉頭皺起。
對於自己的次子，道森侯爵其實並不喜歡。
因為覺得他太過嬌生慣養，沒有矮人一族特有的強悍和堅韌，一心隻沉迷在女人堆裏。
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威爾斯對自己的父親有些畏懼，小心地湊過去，神神秘秘地說道：“父親，我剛剛得到了一個驚人的消息！”
“什麽消息？”道森侯爵不以為意道，又埋頭批閱起堆積如山的文件來。
對於父親的敷衍態度，威爾斯有些鬱悶。
他知道自己並不被父親重視，但卻一直心有不甘，現在，他覺得自己翻身的機會來了！
“父親，這可是一個能夠決定道森家族生死存亡的消息！”
“說。”道森侯爵有些不耐煩。
威爾斯的臉上閃過一絲憤恨，低聲道：“父親，我聽說，梅納姆侯爵準備將您送給聖希爾德家族，以換取對方同意矮人建國！”
道森侯爵手中的鵝毛筆終於停了下來，抬頭目光灼灼地看著自己的次子，沉聲問道：
“你從哪裏聽來的這個消息？”
威爾斯目光躲閃，支支吾吾地說道：“父親，您難道不應該先擔心梅納姆家族的背叛嗎？”
道森侯爵兩眼一瞪，怒喝道：“少廢話！回答我的問題！”
“是……是阿佳妮大主教派人通知我的……”
“她怎麽通知你的？又為什麽要通知你？”
“我……我……”看著父親越來越凶戾的眼神，威爾斯嚇得張口結舌，幾乎說不出話來。
“蠢貨！”
道森侯爵須發皆張，活像一頭暴露的雄獅。
隻見他一腳將威爾斯踹翻在地，然後又撲了上去，揪住他的衣領惡狠狠地質問道：
“你是不是在偷偷跟教會的人聯係？是不是？”
威爾斯抖抖索索地點點頭。
然後，就被自己父親一拳打成了熊貓眼。
威爾斯誇張地慘叫起來，聲音甚至都引來了帳外值守的親衛。
不過，在見到是父親揍兒子的戲碼後，親衛便又悄悄溜了出去，似乎對此已經習以為常了。
“父親，別，別打啦！”威爾斯哭嚎道，“我真沒有出賣軍事機密！真的沒有啊！”
道森侯爵可不信這種鬼話。
他對自己的這個兒子很了解，一邊揍，一邊罵道：
“沒腦子的蠢貨！我告訴你多少次了，阿佳妮那就是一條吃人的美女蛇！你竟然在這個時候還敢偷偷向她獻殷勤！
她是什麽身份？是你一個沒有爵位繼承權的矮人能夠奢望的嗎？
她隻是在利用你！
利用你！”
……
半晌後，道森侯爵似乎終於揍累了，這才停下手來。
威爾斯半死不活地癱在地上，不時發出有氣無力的慘叫。
“說！”道森侯爵又踹了自己兒子一腳，“她到底跟你說了什麽？”
威爾斯抱著自己傷痕累累的身體，忽然感到非常委屈——你不讓我跟阿佳妮聯係，怎麽又這麽想知道她跟我說了什麽？
當然，這種話威爾斯也隻敢在心底裏腹誹。
“她，她說……梅納姆家族已經跟聖希爾德家族達成了協議，隻要將您交出去，那聖希爾德家族就會同意和談，並允許矮人在北境建國。”
道森侯爵似乎一點也不為自己的處境擔憂，而是追問道：“阿佳妮為什麽要告訴你這些？”
“父親，現在凜冬城內的形勢其實也非常緊張。雖然表麵上看，薇拉和柯林夫婦借助金獅軍團已經占據了上風，但其實暗地裏，喬伊斯少爺也同樣存在著不少的支持者。
這些支持者們當然不願看到薇拉順利解決北境叛亂，從而繼承公爵之位。
而阿佳妮大主教，正是喬伊斯少爺的支持者之一。”
道森侯爵麵無表情地看著自己兒子，問道：“所以她想破壞和談？”
“是的。”威爾斯連連點頭，“她希望能夠和我們道森家族聯手！這是她親自寫給您的信！”
說著，就從懷中掏出一封信箋，遞給了道森侯爵。
道森侯爵卻沒有去看信，而是繼續用冷漠的眼神注視著威爾斯，質問道：“你有沒有將我們這邊的情況告訴教會？”
威爾斯本想搖頭，但看著父親淩厲的眼神，隻得吞吞吐吐地說道：“是，是說了一些……但都不是什麽軍事機密，我發誓！”
“你說了什麽？”道森侯爵的目光越發陰冷。
“我隻是告訴對方，萊希親王殺死了覡先生。僅此而已！這件事那麽多目擊者，就算我不說，教會也遲早有辦法打探到！”
道森侯爵心中暗歎，自己這個兒子實在太過愚蠢。
如此關鍵的信息竟然透露給教會，也難怪梅納姆家族派出的使者想要和談卻遭到刁難。
因為對方知道，矮人一方最重要的一個籌碼已經沒了。
不過，這樣看來，梅納姆家族為了能夠與聖希爾德家族達成和解，還真有可能將道森家族賣了。
就在道森侯爵沉思之際，威爾斯還在絮絮叨叨地為自己辯解：
“父親，其實阿佳妮大主教是一個可以信賴的人。
我跟她之間也並不是您想象的那樣，對於大主教這樣的聖潔虔誠的牧師，我的心中隻有無限的崇敬，不敢有一絲一毫的褻瀆！
而且，我能看出大主教目前在凜冬城的處境並不好，薇拉和柯林夫婦借著金獅軍團強行鎮壓獅吼堡內的反抗力量，試圖將一個身為法師的養女推上北境公爵之位，這實在是太可笑了！
喬伊斯少爺雖然暫時被壓製，但您要相信，城內還有眾多正直的北境騎士，他們一定不會容許……”
“閉嘴！”道森侯爵不耐煩地打斷了威爾斯。
威爾斯一縮腦袋，頓時不敢再說話。
“你不過是對方手中一枚棋子而已，還真以為自己得到了阿佳妮的青睞？
而且，這次對方提供的信息未必是真的。
就算是真的，也可能隻是聖希爾德家族的一個離間計！
隻有你這種腦子裏裝滿酒和美女的蠢貨才會不明所以，被人蒙蔽欺騙！”
威爾斯張了張嘴，很想為自己心中的女神辯解，但看自己父親凶厲的眼神，頓時又不敢反駁，隻好畏畏縮縮地抱著膝蓋，活像隻淋雨的鵪鶉。
道森侯爵見他這幅沒出息的模樣，頓時氣不打一處來，最後隻得歎息一聲，無可奈何地揮揮手，罵道：“滾回去睡覺！”
“是。”威爾斯齜牙咧嘴地從地上爬起來，小心地往外走。
身後又傳來道森侯爵語氣不善的聲音：“記住，若是在讓我發現你私下聯係教會的人，我就打斷你的腿！”
“是……”威爾斯連忙加快的步伐，逃也似的跑開了。
道森侯爵落寞地歎息一聲，搖了搖頭，似乎已經對這個兒子絕望了。
隨後，他才拿起剛才威爾斯交給他的那封信箋，準備看看這個阿佳妮大主教究竟給道森家族畫下了什麽樣的大餅。
翻開信箋之後，道森侯爵的眉頭就立刻皺了起來。
這封信……怎麽這樣？
還沒等道森侯爵研究明白，帳外就傳來一陣腳步聲，隨即是親衛的通報聲：
“老爺，梅納姆侯爵求見！”
“請他進來。”