嗒嗒嗒……
一匹戰馬疾馳而過，將路邊花草上積累了一夜的露水都震落在地。
馬上的騎士滿臉焦急，不斷鞭打著身下的戰馬，似乎對這樣的行進速度仍不滿意。
但很快，他就不得不放緩了腳步。
因為，前方出現了一隊哨騎的身影，而看他們的盔甲旗幟，分明是烏曼家族的士兵。
噅律律——
戰馬緩緩停下，馬上的騎士對著圍上來的烏曼家族哨騎大聲道：“我是金獅軍團副軍團長——路易斯騎士，請問烏曼伯爵在附近嗎？”
為首的那位哨騎隊長打量了路易斯騎士幾眼，點頭道：“請跟我來。”
片刻後，路易斯騎士就跟著這隊哨騎來到烏曼家族的營地。
環顧四周，路易斯發現，營地中的秩序雖然還算井然有序，但士兵們臉上卻仍帶有一絲驚懼和茫然。
顯然，經曆了營嘯之後，烏曼伯爵也隻是勉強收攏了亂軍，但這支軍隊的精神狀態卻並不好，恐怕還經不起一場大戰。
“路易斯騎士，您這麽著急，是準備去哪兒啊？”
烏曼伯爵笑嗬嗬地看著路易斯騎士，似乎之前的營嘯風波並沒有給他帶來多大的困擾。
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路易斯騎士也換上了親切的笑臉，上前道：“伯爵大人，我應該跟您的目的地是一致的。”
“哦？”烏曼伯爵目光閃動，“您覺得我的目的地是哪裏？”
路易斯騎士臉上的笑容越發燦爛，一字一頓道：
“凜冬城！”
烏曼伯爵瞳孔微微一縮，但仍保持著麵色不變，淡淡地問道：“你為什麽覺得，我會去凜冬城？”
路易斯騎士笑著搖頭道：“伯爵大人，都這個時候，咱們就不要再遮遮掩掩了吧。”
烏曼伯爵點點頭，坦誠道：“好，既然如此，我也就實話實說了。我跟安格列子爵有舊仇，你曾是喬伊斯少爺的騎術老師，我們都不願看到薇拉小姐繼承北境公爵之位，所以，合作才是最好的選擇。”
“沒錯！”路易斯騎士語氣振奮，伸出手來，放在烏曼伯爵麵前。
烏曼伯爵當即會意，也伸出右手，與路易斯騎士重重握在一起。
一個聯盟，就此達成。
路易斯騎士隨即建議道：“伯爵大人，我們現在當務之急，是控製凜冬城，不能讓薇拉帶著金獅軍團回到城中！”
烏曼伯爵也認同地點點頭，但語氣卻有些凝重：“我之前打探到金獅軍團正在跟道森家族的軍隊交戰，難道戰鬥已經結束了？”
路易斯騎士歎息一聲道：“結束了，道森家族慘敗。”
烏曼伯爵頓時一凜，語氣急促地說道：“那我們必須盡快趕到凜冬城！你可知道城中現在還有多少軍隊？”
“凜冬城內隻有八千城防軍，而且戰鬥力並不強。你現在手上有多少軍隊？”
“三萬。”
“那……確實有些棘手……”路易斯騎士皺著眉頭道。
剛才進入營地的時候，他就觀察到，烏曼家族的軍隊狀態並不好，更何況，凜冬城可是北境第一堅城，如果真要攻打的話，光憑三萬人可沒有短時間內攻下的把握。
“當然不能強攻！”烏曼伯爵搖頭道，“我們倆先行進城，找到喬伊斯少爺，向他宣誓效忠，並請他以公爵第一順位繼承人的身份來主持大局，這樣才能控製凜冬城，將我的軍隊放入城中。”
“好！就這麽辦！”
兩人達成一致後，立刻行動起來。
烏曼伯爵將大軍交給家族騎士代為統帥，自己則與路易斯騎士率領一隊騎兵先行趕往凜冬城。
……
此時的凜冬城正籠罩在一片肅殺的氣氛之中。
聖希爾德公爵的死訊已經通過信鴿傳到了獅吼堡中，但為了避免引起過度的恐慌，這個消息還隻限於在貴族中傳播，城內的平民還都被蒙在鼓裏。
好在自從年初叛亂剛剛爆發的時候起，凜冬城就已經開始戒嚴，所以，雖然此時的城中的戒備有所加強，但也並沒有引發更多的恐慌。
夜幕降臨之後，凜冬城徹底安靜了下來。
因為城防軍實行了嚴格的宵禁措施，晚上八點之後，街道上徹底空無一人，隻有一隊隊巡邏的士兵。
厚實沉重的城門早就被牢牢關閉，高大的吊橋也全部拉了起來，粗如兒臂的黑色鐵索在昏暗的燈光中顯得格外的陰冷。
值夜的城防軍士兵已經習慣了這樣冷寂的夜晚，他們還不知道聖希爾德公爵的死訊，所以並沒有顯得太過慌張。
更何況，凜冬城高大堅固的城牆給了他們強烈的安全感，在他們看來，即便是亂軍包圍了這座城市，想要攻下來也不是一件容易的事情。
在南城門的城樓上，幾位城防軍的軍官還在悄悄打著昆特牌，旁邊站著負責望風的心腹部下。
但突然間，城頭的警哨聲驟然響起，嚇得幾位軍官手忙腳亂地收拾牌局，然後拿起武器衝了出去。
“怎麽了？”軍官氣喘籲籲地問道。
士兵指了指城下，那裏傳來急促的馬蹄聲，隨後便見幾十個影影綽綽的騎兵正舉著火把，向著城門而來。
等到那隊騎兵來到高高的城牆之下，一個熟悉的聲音傳了上來：
“我是金獅軍團副軍團長路易斯騎士，請打開城門！”
負責值夜的軍官顯然認出了路易斯騎士的聲音，便往下大聲喊道：
“抱歉，路易斯大人！公爵大人有命，嚴禁在夜間打開凜冬城城門，所以，我會放下一個吊籃接您上來。”
“兩個！我身邊還有烏曼伯爵！”
因為之前烏曼伯爵向金獅軍團投降的時候，納爾遜騎士就曾派人向凜冬城報信，還將潘妮和勞倫斯兩人的頭顱送了過來，所以，此時烏曼伯爵在城防軍軍官眼中已經不是叛徒身份了。
不過，如果是烏曼伯爵獨自前來，軍官還未必肯放行，畢竟這家夥有背叛的前科在，他肯定要先稟報上級再做決定。
但因為有路易斯騎士親自陪同，軍官也就不疑有他，命人放下兩個吊籃，將路易斯騎士和烏曼伯爵接了上來。
入城之後，兩人也沒有在城樓上多做停留，立刻向獅吼堡趕去。
進入城堡後，卻被告知，喬伊斯少爺已經睡下。
路易斯騎士有些心急，竟然問管家德林登能不能叫醒喬伊斯少爺。
但管家卻冷漠地搖搖頭，示意一切等明天再說。
兩人無奈，隻得在侍從的帶領下前往客房休息。
夜色深沉，但路易斯騎士卻輾轉反側睡不著，心煩意亂之下，他幹脆起來閑逛。然後就發現烏曼伯爵房間的燈光還亮著，顯然這位伯爵也沒有睡。
於是，路易斯騎士便敲響了烏曼伯爵的房門。
烏曼伯爵將他迎了進來，倒了兩杯水，將其中一杯遞給路易斯騎士，隨後問道：“管家德林登支持誰，你清楚嗎？”
路易斯騎士喝了口水，有些遲疑道：“應該是喬伊斯吧，畢竟薇拉很早就被聖希爾德公爵送去了耶維爾學習奧術，跟管家應該沒有多少交情。”
“或許吧。”烏曼伯爵這會兒也冷靜下來了，忽然覺得，自己跟路易斯騎士的計劃細細想來，還是有些粗糙了。
想了片刻，烏曼伯爵斟酌著開口道：“我覺得，明天我們可以不急著去見喬伊斯少爺。”
“為什麽？”路易斯騎士急得騰地一下從椅子上站了起來。
他以為烏曼伯爵是害怕了，連忙勸道：“都到了這個地步了，你就是後悔也來不及了！”
烏曼伯爵伸手下壓，示意路易斯騎士稍安勿躁，隨後沉聲道：“管家的不配合讓我意識到，之前的計劃有些太粗糙了，我們必須先摸清楚城中的情況。
比如，凜冬城現在的秩序由誰主導？城防軍掌握在誰手裏？他們的態度又是什麽？
另外，還有教會……我記得北境教區不是剛換了一位新的大主教嗎？你認識此人麽？”
路易斯騎士卻煩躁地搖頭道：“如果時間充足，當然可以這樣做，但是，你可別忘了，金獅軍團正在往回撤，一旦我們不能盡快掌控凜冬城，就憑你在城外的那支軍隊，真的能擋得了金獅軍團嗎？”
“你誤會我的意思了……”烏曼伯爵剛想解釋，卻突然停下了。
路易斯騎士正疑惑間，卻聽到門外傳來輕盈的腳步聲。
咚咚咚！
兩人警惕地對視一眼，隨後烏曼伯爵上前開門。
“德林登管家！您這麽晚了，有什麽事麽？”
聖希爾德家族的老管家麵無表情地站在門外，見到烏曼伯爵後微微一笑，道：“兩位還沒睡嗎？正好我有件東西想給你們看一下。”
“哦？”烏曼伯爵眉頭一挑，連忙道，“快請進。”
管家德林登走入房內，對路易斯騎士也點了點頭，笑道：“路易斯騎士，您也在呀。”
然後他便從衣兜裏掏出一卷羊皮紙，淡淡道：
“聖希爾德公爵曾立下一份遺囑，兩位，想看看嗎？”
“遺囑？！”
烏曼伯爵和路易斯騎士頓時忍不住發出驚呼，眼睛死死盯著老管家手中的羊皮卷，再也無法挪開。
一匹戰馬疾馳而過，將路邊花草上積累了一夜的露水都震落在地。
馬上的騎士滿臉焦急，不斷鞭打著身下的戰馬，似乎對這樣的行進速度仍不滿意。
但很快，他就不得不放緩了腳步。
因為，前方出現了一隊哨騎的身影，而看他們的盔甲旗幟，分明是烏曼家族的士兵。
噅律律——
戰馬緩緩停下，馬上的騎士對著圍上來的烏曼家族哨騎大聲道：“我是金獅軍團副軍團長——路易斯騎士，請問烏曼伯爵在附近嗎？”
為首的那位哨騎隊長打量了路易斯騎士幾眼，點頭道：“請跟我來。”
片刻後，路易斯騎士就跟著這隊哨騎來到烏曼家族的營地。
環顧四周，路易斯發現，營地中的秩序雖然還算井然有序，但士兵們臉上卻仍帶有一絲驚懼和茫然。
顯然，經曆了營嘯之後，烏曼伯爵也隻是勉強收攏了亂軍，但這支軍隊的精神狀態卻並不好，恐怕還經不起一場大戰。
“路易斯騎士，您這麽著急，是準備去哪兒啊？”
烏曼伯爵笑嗬嗬地看著路易斯騎士，似乎之前的營嘯風波並沒有給他帶來多大的困擾。
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“哦？”烏曼伯爵目光閃動，“您覺得我的目的地是哪裏？”
路易斯騎士臉上的笑容越發燦爛，一字一頓道：
“凜冬城！”
烏曼伯爵瞳孔微微一縮，但仍保持著麵色不變，淡淡地問道：“你為什麽覺得，我會去凜冬城？”
路易斯騎士笑著搖頭道：“伯爵大人，都這個時候，咱們就不要再遮遮掩掩了吧。”
烏曼伯爵點點頭，坦誠道：“好，既然如此，我也就實話實說了。我跟安格列子爵有舊仇，你曾是喬伊斯少爺的騎術老師，我們都不願看到薇拉小姐繼承北境公爵之位，所以，合作才是最好的選擇。”
“沒錯！”路易斯騎士語氣振奮，伸出手來，放在烏曼伯爵麵前。
烏曼伯爵當即會意，也伸出右手，與路易斯騎士重重握在一起。
一個聯盟，就此達成。
路易斯騎士隨即建議道：“伯爵大人，我們現在當務之急，是控製凜冬城，不能讓薇拉帶著金獅軍團回到城中！”
烏曼伯爵也認同地點點頭，但語氣卻有些凝重：“我之前打探到金獅軍團正在跟道森家族的軍隊交戰，難道戰鬥已經結束了？”
路易斯騎士歎息一聲道：“結束了，道森家族慘敗。”
烏曼伯爵頓時一凜，語氣急促地說道：“那我們必須盡快趕到凜冬城！你可知道城中現在還有多少軍隊？”
“凜冬城內隻有八千城防軍，而且戰鬥力並不強。你現在手上有多少軍隊？”
“三萬。”
“那……確實有些棘手……”路易斯騎士皺著眉頭道。
剛才進入營地的時候，他就觀察到，烏曼家族的軍隊狀態並不好，更何況，凜冬城可是北境第一堅城，如果真要攻打的話，光憑三萬人可沒有短時間內攻下的把握。
“當然不能強攻！”烏曼伯爵搖頭道，“我們倆先行進城，找到喬伊斯少爺，向他宣誓效忠，並請他以公爵第一順位繼承人的身份來主持大局，這樣才能控製凜冬城，將我的軍隊放入城中。”
“好！就這麽辦！”
兩人達成一致後，立刻行動起來。
烏曼伯爵將大軍交給家族騎士代為統帥，自己則與路易斯騎士率領一隊騎兵先行趕往凜冬城。
……
此時的凜冬城正籠罩在一片肅殺的氣氛之中。
聖希爾德公爵的死訊已經通過信鴿傳到了獅吼堡中，但為了避免引起過度的恐慌，這個消息還隻限於在貴族中傳播，城內的平民還都被蒙在鼓裏。
好在自從年初叛亂剛剛爆發的時候起，凜冬城就已經開始戒嚴，所以，雖然此時的城中的戒備有所加強，但也並沒有引發更多的恐慌。
夜幕降臨之後，凜冬城徹底安靜了下來。
因為城防軍實行了嚴格的宵禁措施，晚上八點之後，街道上徹底空無一人，隻有一隊隊巡邏的士兵。
厚實沉重的城門早就被牢牢關閉，高大的吊橋也全部拉了起來，粗如兒臂的黑色鐵索在昏暗的燈光中顯得格外的陰冷。
值夜的城防軍士兵已經習慣了這樣冷寂的夜晚，他們還不知道聖希爾德公爵的死訊，所以並沒有顯得太過慌張。
更何況，凜冬城高大堅固的城牆給了他們強烈的安全感，在他們看來，即便是亂軍包圍了這座城市，想要攻下來也不是一件容易的事情。
在南城門的城樓上，幾位城防軍的軍官還在悄悄打著昆特牌，旁邊站著負責望風的心腹部下。
但突然間，城頭的警哨聲驟然響起，嚇得幾位軍官手忙腳亂地收拾牌局，然後拿起武器衝了出去。
“怎麽了？”軍官氣喘籲籲地問道。
士兵指了指城下，那裏傳來急促的馬蹄聲，隨後便見幾十個影影綽綽的騎兵正舉著火把，向著城門而來。
等到那隊騎兵來到高高的城牆之下，一個熟悉的聲音傳了上來：
“我是金獅軍團副軍團長路易斯騎士，請打開城門！”
負責值夜的軍官顯然認出了路易斯騎士的聲音，便往下大聲喊道：
“抱歉，路易斯大人！公爵大人有命，嚴禁在夜間打開凜冬城城門，所以，我會放下一個吊籃接您上來。”
“兩個！我身邊還有烏曼伯爵！”
因為之前烏曼伯爵向金獅軍團投降的時候，納爾遜騎士就曾派人向凜冬城報信，還將潘妮和勞倫斯兩人的頭顱送了過來，所以，此時烏曼伯爵在城防軍軍官眼中已經不是叛徒身份了。
不過，如果是烏曼伯爵獨自前來，軍官還未必肯放行，畢竟這家夥有背叛的前科在，他肯定要先稟報上級再做決定。
但因為有路易斯騎士親自陪同，軍官也就不疑有他，命人放下兩個吊籃，將路易斯騎士和烏曼伯爵接了上來。
入城之後，兩人也沒有在城樓上多做停留，立刻向獅吼堡趕去。
進入城堡後，卻被告知，喬伊斯少爺已經睡下。
路易斯騎士有些心急，竟然問管家德林登能不能叫醒喬伊斯少爺。
但管家卻冷漠地搖搖頭，示意一切等明天再說。
兩人無奈，隻得在侍從的帶領下前往客房休息。
夜色深沉，但路易斯騎士卻輾轉反側睡不著，心煩意亂之下，他幹脆起來閑逛。然後就發現烏曼伯爵房間的燈光還亮著，顯然這位伯爵也沒有睡。
於是，路易斯騎士便敲響了烏曼伯爵的房門。
烏曼伯爵將他迎了進來，倒了兩杯水，將其中一杯遞給路易斯騎士，隨後問道：“管家德林登支持誰，你清楚嗎？”
路易斯騎士喝了口水，有些遲疑道：“應該是喬伊斯吧，畢竟薇拉很早就被聖希爾德公爵送去了耶維爾學習奧術，跟管家應該沒有多少交情。”
“或許吧。”烏曼伯爵這會兒也冷靜下來了，忽然覺得，自己跟路易斯騎士的計劃細細想來，還是有些粗糙了。
想了片刻，烏曼伯爵斟酌著開口道：“我覺得，明天我們可以不急著去見喬伊斯少爺。”
“為什麽？”路易斯騎士急得騰地一下從椅子上站了起來。
他以為烏曼伯爵是害怕了，連忙勸道：“都到了這個地步了，你就是後悔也來不及了！”
烏曼伯爵伸手下壓，示意路易斯騎士稍安勿躁，隨後沉聲道：“管家的不配合讓我意識到，之前的計劃有些太粗糙了，我們必須先摸清楚城中的情況。
比如，凜冬城現在的秩序由誰主導？城防軍掌握在誰手裏？他們的態度又是什麽？
另外，還有教會……我記得北境教區不是剛換了一位新的大主教嗎？你認識此人麽？”
路易斯騎士卻煩躁地搖頭道：“如果時間充足，當然可以這樣做，但是，你可別忘了，金獅軍團正在往回撤，一旦我們不能盡快掌控凜冬城，就憑你在城外的那支軍隊，真的能擋得了金獅軍團嗎？”
“你誤會我的意思了……”烏曼伯爵剛想解釋，卻突然停下了。
路易斯騎士正疑惑間，卻聽到門外傳來輕盈的腳步聲。
咚咚咚！
兩人警惕地對視一眼，隨後烏曼伯爵上前開門。
“德林登管家！您這麽晚了，有什麽事麽？”
聖希爾德家族的老管家麵無表情地站在門外，見到烏曼伯爵後微微一笑，道：“兩位還沒睡嗎？正好我有件東西想給你們看一下。”
“哦？”烏曼伯爵眉頭一挑，連忙道，“快請進。”
管家德林登走入房內，對路易斯騎士也點了點頭，笑道：“路易斯騎士，您也在呀。”
然後他便從衣兜裏掏出一卷羊皮紙，淡淡道：
“聖希爾德公爵曾立下一份遺囑，兩位，想看看嗎？”
“遺囑？！”
烏曼伯爵和路易斯騎士頓時忍不住發出驚呼，眼睛死死盯著老管家手中的羊皮卷，再也無法挪開。